Глава 2 (945) (1/1)

—?и в чувствах моих сомневаться не надо,сердце мое день и ночь с тобой.(С.) Э.Асадов***?Этого не может быть. Этого не может быть. Этого не может быть…??— эта мысль надоедливой мухой всё никак не хотела покинуть свою несчастную хозяйку.—?Да этого просто быть не может…! —?повторила девушка вслух и, словив на себе удивлённые взгляды прохожих, резко замолчала. А потом пришла прислужница и приказала девице подать чиновнику чай.—?И чтобы в этот раз без происшествий.—?Х-хорошо,?— темноволосая коротко кивнула,?— а… всё-таки, меня же ведь не просто так в живых оставили. Правда же?—?Да что это за вопросы такие,?— недовольно пробурчала женщина. —?Жить надоело? —?девушка активно замотала головой, не желая проверять, серьезно говорила прислужница или шутила. Впрочем, ?шутила? как-то не очень-та и вязалось с образом собеседницы. Точно не так.Не так ведь?***Чиновник Хэ был мужчиной за пятьдесят. Известный своей любовью к одной единственной женщине, он после потери супруги словно резко постарел на несколько десятков лет. Его худое с морщинами лицо, казалось, выражало многовековую печаль, от которой никто и никогда не может спастись.Он, устало подперев рукой острый, словно бритва, подбородок, посмотрел на вошедшую в комнату служанку. Го Ха Чжин, решив, что показывать характер?— себе дороже, поспешила опустить глаза в пол.—?Твоё имя Су?—?Да, господин.—?Тебе пятнадцать?—?Да,?— она закивала головой. Вот бы удивился учитель Чхвэ, увидев взбалмошную Го Ха Чжин столь послушной и смиренной. Чудо, уж точно не меньше…!—?Тебе известно, с какой целью ты здесь? —?девушка задумалась. —?Ты приглянулась принцу. Он хочет забрать тебя,?— темноволосая догадалась, что это как-то связано с третьим наследником. Перспектива попасть в полную его власть ей не прельщала. Они с Вун Холем могли быть похожи внешне, однако в плане душевных качеств разительно отличались. —?И всё же, мне это не по душе. Однако, помочь я ничем не могу.?Помочь? Не думала, что аристократы вообще думают о рабах???— во взгляде чиновника проскальзывало замешательство и озабоченность. По всей видимости, он и правда переживал за купленных им людей.***Ха Чжин поняла что всё более чем серьёзно, когда вместе с ней во дворец отправилась и прислужница?— О Су Ён. Та настоятельно рекомендовала так называемой воспитаннице поменьше улыбаться.—?Нам предстоит многое сделать. Помни: самое ужасное?— подвести своего господина,?— женщина говорила с каким-то благоговением. Словно чиновник Хэ был не просто хозяином, но поистине хорошим человеком. Возможно, так оно и было в действительности.—?Ну и для чего же нам к императрице? —?поинтересовалась темноволосая.—?Ты… откуда знаешь? Подслушивала? —?прислужница прищурилась.—?Вопросом на вопрос не отвечают. Вы же сами меня этому учили. Разве не так? —?хмыкнула Су.—?Невыносимая девчонка,?— во взгляде женщины и намёка на злость, скорее, страх. Ещё бы, если девушка взболтнёт чего-нибудь лишнего или, например, сделают ошибку, им это будет стоить самого дорогого?— жизни.—?Да не переживайте так, я может и не выгляжу очень умной, но, как говорят, внешность бывает обманчива.—?Ох, что-то сомневаюсь, что в твоём случае это так,?— вздохнула Су Ён,?— вот же беда на нашу голову!***Го Ха Чжин могла поклясться, что не видела женщины прекраснее той, что сидел сейчас перед ней. У неё было поистине красивое лицо: глубокого тёмного цвета глаза, длинные ресницы, соболиные брови, чувственные губы яркого алого оттенка. Особенного внимания заслуживали волосы, густые и чёрные. Кожа была гладкой, выглядела моложавой. И всё это с учётом того, что хозяйке дворца перевалило за отметку в сорок.?Ничего себе, они тут за собой ухаживают…??— первая мысль, которая посетила девушку, когда она соизмерила возраст женщины и её внешние данные.—?Ты знаешь, с какой целью прибыла сюда??Интересно, а они все сговорились задавать мне такой вопрос постоянно???— девушка нервно закусила нижнюю губу. Во рту почувствовался металлический привкус.—?Не делай так,?— сказала вдруг королева,?— мужчинам не нравится, когда у девушек на лице раны.—?Ваше Величество, а, может, мне всё-таки кто-нибудь объяснит, что именно я тут забыла?—?Как ты разговариваешь? —?словно выброшенная на берег рыба, одна из служанок императрицы принялась резко открывать рот, а потом столь же странным образом и закрывать его. —?Как ты разговариваешь с…—?Какая дерзкая девчонка,?— начала госпожа, пропустив мимо ушей слова дамы Чён,?— Ё всё сделал правильно. Вновь,?— едкая улыбка расцвела на красиво очерченных губах,?— прекрасно! А теперь ответь-ка мне, есть ли у тебя родные? —?Чжин мотнула головой. На самом деле, едва кому-то из здесь присутствующих она могла сказать правду. —?Что, неужели совсем некого?—?Я?— ребёнок леса, госпожа.—?Да, мне рассказывали, что тебя нашли именно там. Но, не хочешь же ты, чтобы мы поверили, что ты столько лет жила в лесу?—?Это правда. Я родилась в семье бедняков. Или же аристократов. Не знаю. Мне было всего ничего, когда моих родителей не стало. Приходилось выживать как придется. Да, мне помогали местные жители, однако никто из них так и не смог стать моей семьёй.—?Значит, ты ни к кому не привязана, это хорошо,?— сказав это, императрица отпила ароматный напиток из нефритового блюдца. Запах зелёного чая окутал пространство. —?Ну, а кому ты будешь служить?—?Я служу лишь тем, кого уважаю,?— ответила Ха Чжин, выдержав столь необходимую в данной ситуации паузу. Судя по всему, подобное пришлось императрице по душе.—?И кого же ты уважаешь?—?Разве можно уважать кого-то сильнее, чем госпожу династии Ван?***На обратном пути им встретился третий наследник. И хотя Су прекрасно понимала, что это далеко не её любимой Холь, сердце девушки разрывалось от противоречивых чувств. Ведь их лица так похожи. И всё-таки, девушка не нашла ничего вернее, чем просто потупить стыдливо взгляд. Но, конечно, тёмные омуты глаз Ё, казалось, ещё долго будут преследовать Го Ха Чжин.Как и ожидалось, мужчина даже не соизволил взглянуть на рабыню. И в том не было ничьей вины. Просто они… из совершенно разных миров.—?Послушай меня сюда, девочка… хочешь остаться с головой на плечах?— избегай всячески принцев. Тебе это ничего хорошего не даст.—?А, если… я уже не могу обойти их стороной? —?дама О удивилась. —?Императрица меня принцу Ван Со подарить хочет,?— пояснила темноволосая,?— но, может быть, можно как-то…—?Нет,?— даже не дослушав, ответила Су Ён,?— приказы королевы Ю?— закон. Она очень быстро расправляется с теми, кто ей не по нраву,?— в горле образовался неприятный комок. —?А ты уверена, именно четвёртому наследнику Со? —?девушка кивнула. —?Тогда… это не очень хорошо…! Тут явно что-то не так.—?Почему же?—?Не здесь. Даже у стен есть уши,?— пояснила прислужница и, взяв воспитанницу под руки, поспешила уйти от дворца как можно дальше.***—?Принц Ван Со был выслан в семью Кан много лет назад. Говорят, в этом виновата императрица. Однако, именно она же и настояла на его возвращении. Увы, это тайна, покрытая мраком. Но ясно одно: ты должна будешь не просто быть наложницей, но играть намного более важную роль, о которой теперь говорить не спешат.—?Значит, всё не то, чем кажется? —?догадалась Су.—?Верно. К тому же, это действительно странно. В детстве принц Со никогда не был в почёте, однако теперь королева Ю показывает к нему глубокую привязанность.—?То есть, она обманывает наследника? —?после этих слов прислужница легонько ударила подопечную по губам, как бы намекая на то, что та болтает слишком много лишнего. —?Поняла-поняла,?— в подтверждение этого девушка подняла руки к верху,?— дама О, а расскажите мне о принце?—?О Со?—?О Ё…***Словно детектив, Го Ха Чжин начала собирать по крупицам досье на каждого из членов королевской семьи. К слову, люди этого времени едва ли могли различить её почерк, а она же не знала большинства букв старого языка. По этой причине писать девушка могла свободно, не боясь, что за это её могут в чём-либо обвинить.Например, всего у императора Тхэджо четырнадцать сыновей. Однако пятый, шестой и седьмой наследники не пережили младенчества, а одиннадцатый и двенадцатый скончались от болезни в возрасте семи лет. Они были погодками от разных наложниц. Самый любимый ребёнок короля?— наследник престола Му, но большинство чиновников поддерживают кандидатуру одного из сыновей королевы Ю.—?Ничего себе, она плодовитая,?— удивилась Су, узнав, что государыня родила семерых детей, трое из которых?— девочки,?— а как хорошо сохранилась. Надо бы узнать чем же таким пользуется госпожа. Может, возьму на заметку, когда вернусь. Если вернусь…Если вернётся…За последнее время девушка так и не продвинулась в поисках ответов на столь интересующие её вопросы. Она поссорилась с Вун Холем, тот не сдержал своего слова и всё-таки уехал в Америку. В чувствах Ха Чжин решила обратиться к старой шаманке, адрес которой ей дала подруга. Та же посоветовала клиентке провести один забавный ритуал, который заключался… впрочем, это было настолько дико и нереалистично, что Го даже не верилось, что она всё-таки пошла на подобную глупость. Да и всё это сработало как-то уж очень странно. Вместо того, чтобы они с любимым женихом наконец воссоединились, она попала в богом забытое время и место. И никто не знал где теперь находится невеста знаменитого художника Вун Холя. Не совсем понимала то и сама Го Ха Чжин. После ритуала темноволосая оказалась в лесу, где её и схватили. Сперва девушка подумала, что это просто чья-то шутка, однако, спустя пару дней до неё дошло-таки осознание всего того кошмара, который она умудрилась заварить. Оставалось переждать бурю и, если получится, смыться. К слову, королева обещала выложить кругленькую сумму, если Су сделает всё так, как нужно. Правда, девушка даже и предположить не могла, насколько велики масштабы происходящего.?Я сбегу. Я обязательно сбегу…??— думала Ха Чжин, прилагая все усилия, чтобы узнать что тут и к чему. В конце концов, не зря же по образованию девушка юрист. Права свои знает, лазейки находить умеет. Нет, всё обязательно будет хорошо.Должно быть!***День ?Х? настал незаметно. Подкравшись со спины, он словно насмехался над беспомощностью Ха Чжин. Нет, конечно, она не была из пугливых, однако события последних месяцев таки подкосили её веру в нормальное. А вот что именно входило доля девушки в данную категорию?— не знала точно и сама Го. Впрочем, она старалась не ставить себе какие-то определённые рамки, но и пускать всё на самотек не решалась.—?Так, нельзя смотреть прямо в глаза. Нельзя поднимать голову выше головы господина. Нельзя…?Нельзя… нельзя… нельзя… нельзя… и как они выжили в столь суровом времени???— поражалась Су. Тем временем, евнух продолжал наставлять молодую рабыню.—?Ты слушаешь меня, девочка??Девочка? Да мы с тобой почти одного возраста…??— недоумевала темноволосая. И правда, Бин-Бин был, быть может, всего на пару месяцев старше неё, но, конечно, если судить, что разница в возрасте между современной Го Ха Чжин и Су нынешней?— не меньше восьми годков, это ухудшало ситуацию. Даже не ухудшало. Ведь, сказать по чести, учёба в университете выматывала Ха Чжин, она позволяла себе есть фаст-фуд, иногда злоупотребляла алкоголем, что, конечно же, не нравилось Вун Холю. Он был за здоровый образ жизни. Бегал по утрам, ел по два яблочка в день, отказался даже от вина. Что ж, девушка как-то зарекалась пойти по его стопам, но каждый раз, стоило будильнику прозвенеть, она нервно бросала тот в стену и продолжала ловить остатки столь сладкого сна. Сейчас же у неё появилась уникальная возможность выработать новые привычки. Да, двадцать один день?— мало для того, чтобы отвыкнуть от всего старого и столь ею любимого, но, по крайней мере, она уже сделала первые шаги навстречу к светлому будущему.?Светлое будущее? Хм, сомнительно… в нынешних-то реалиях…??— Су хмыкнула.—?Так слушаешь? —?повторил Бин-Бин. Девушка кивнула. —?И что же я говорил всё это время??— Нельзя-нельзя! —?на автомате произнесла протеже императрицы.—?Верно. Нельзя?— это то главное, что вы должны запомнить.—??Вы??—?Да, а как думала, одна будешь на празднике? —?усмехнулся евнух. Чжин состроила ему рожицу. Кто такие эти ?вы? она поняла чуть позже.—?Нас со всех уголков страны собрали и прислали ко двору.—?И что же, все тут?— для четвёртого наследника? —?ужаснулась девушка. О таком количестве соперниц ей никто не говорил.—?Да нет, мы дар королю. Однако, если пожелают того принцы, они могут забрать одну из нас. Ты, кстати, к какому дому принадлежишь?—?Дому?—?Из какой семьи?—?Я служанка чиновника Хэ, а ты?—?Служанка?! Хм… странно. Должно быть… что ж, я из рода Хванбо,?— Чжин была уверена, что уже где-то это слышала.—?Ты родственница второй королевы? —?догадалась Го. Большие темные глаза собеседницы блеснули странным огоньком.—?Да, но… думаю, у нас одинаковые шансы. В конце концов, таких, как ты,?— девушка произнесла последнее как можно тише,?— не каждый раз встретишь. Но лучше молчи кто ты. Тут такие есть, если узнают, со свету сживут.—?Спасибо за совет! —?Су искренне была благодарна новой знакомой, хотя и не была уверена, стоит ли так сильно рисковать. Правда-то всё равно рано или поздно вскроется. —?Эх, была не была…—?Что ты сказала?—?Забудь. Всё равно этого никто не поймёт,?— с грустью изрекла чужестранка.***Заиграла медленная музыка. Девушки вышли в центр зала под открытым небом. Хваганму, то есть, ?танец цветочных корон?, исполнялся во дворцах испокон веков (так сказал евнух Бин-Бин!). И если остальные девушки знали что там и к чему, то вот Ха Чжин приходилось импровизировать едва ли не каждую секунду. Традиционные белые рукава были настолько длинными, что она даже не могла нормально устроить свои руки, которые то и дело норовили опуститься из нужной позы. Понятное дело, смотрелась Го более чем нелепо.—?Тебя что, совсем ничему не учили? —?с недовольством спросила одна из танцовщиц, движения которой, стоит отдать должное, были идеально отточены, доведены до совершества данного искусства. Су хмыкнула. Да ведь её и правда ничему и не учили. Ко всему, ещё и наследник Ё глядит на неё зло. Уж ему-то о планах матери точно многое известно. В конце концов, он был там в тот день, когда Ха Чжин выкупили.?Так, Го, думай! Тебе обязательно нужно выжить и вернуться. До свадьбы осталось меньше шести месяцев…??— мозг девушки лихорадочно начал продумывать ходы отступления. Сбежать не получится. А если она не придётся по душе Волку, о котором слышала много разных слухов, то её попросту прикажут убить.Наконец, мелодия стихла. Девушки выстроились в стройный ряд. Послышались шаги со стороны зрительских трибун (так называла их Го!), боковым зрением она заметила, что мимо идёт не кто-то там, а именно тот, ради кого, впрочем,.императрица и послала её сюда. Су узнала четвёртого наследника по маске, натянутой на левую часть лица, прямо под частью нижних ресниц.?Сейчас или никогда…??— подтолкнул хозяйку внутренний голос.—?Принц Ван Со,?— мужчина, удивленный произошедшим, обернулся. Их взгляды встретились. Понадобилось всего пару мгновений, чтобы он решил подойти к дерзкой девице. А та, уже и не опуская головы, глядела прямо. Да так, что дух перехватывало. Как и все, девчонка была одета в платье с розовой пышной юбкой, ободок которой был из светло-зелёного тонкого шёлка. Понимая, что иначе её просто не заметят, Го решилась на то, что могло как помочь ей выйти из сложившейся ситуации, так и уничтожить окончательно. Родственница госпожи Хванбо одернула её за рукава, как бы вынуждая отступиться. Тем временем принц продолжал смотреть на незнакомку.?Ну, не убьют же меня…??— подумала она и, глубоко вдохнув, начала падать в руки наследника. Благо, он-таки успел подхватить её.—?С-о-о-о… —?пропела Го Ха Чжин тихо-тихо. Так, чтобы услышать её смог лишь тот, кому и было адресовано сие послание.Финита ля комедия. А, к чёрту! Всё только начинается…Сказанного и сделанного назад не вернёшь!Механизм запущен.