-4- (1/1)

- Аоба, как ты себя чувствуешь? – влился в мерное гудение машины голос Эльвиры. – Головокружение?- Нет, всё в порядке, - он с чем-то возился на панели управления.Дио видел его сосредоточенное лицо на дисплее, наполовину прикрытое шлемом. Заново осваивал расположение рычагов и тумблеров. Самое время подколоть его и задать бодрое настроение на весь бой, а Дио промолчал. Это сделал за него Ли:- Аоба, ты там инструкцию читаешь?- Боюсь, её мне как раз забыли положить, - на полном серьёзе отшутился Аоба.Эрл в кабине ?берилла? прыснул.- Шутки в сторону, - распорядилось изображение капитан-лейтенанта. – Враг уже близко, начинайте сопряжение.- Понял, - откликнулся Дио.

- Приступим! – бодренько ответил Аоба и увереннее взялся за рычаги, перестал возиться. – Подключиться к Дио.- Подтверждаю.Его снова охватывало чувство превосходства. Раз к этому привыкнув, уже не захочется возвращаться за управление обычного ?вальянсера?. Быть может, в скором времени они вообще отойдут в прошлое. Технологии не стоят на месте, а враг не откажется от затеи пересадить на новые мехи своих пилотов. В итоге сражаться на обычной машине станет нецелесообразно.- Соединение успешно завершено, - голос Маюки на фоне основных шумов. – Все показатели в норме.- Враг атакует, - сообщил Ли, - выступаем. Кто больше единиц подобьёт, тот лично от меня получит баночку кофе.- А кто налажает, угощает всех шоколадками, - подхватил Эрл.- Ты смотри сам не налажай, - поддержал Аоба.- А ты так уверен, что сам не останешься в хвосте?- Ни за что!- Ну-ну, ребят, я тоже не проиграю, - присоединился Фром.Радостный идиот. Дио никак не прокомментировал, зубы сцепил и первым вступил в бой, с налёту отбрасывая первую полосу врага на несколько корпусов назад. Потом они в разные стороны разлетелись, усложняя задачу защитникам ?Сигнуса?. Дио за первым попавшимся помчался, сбивая его траекторию. Наблюдал, как противник заметался, порой в последний миг уходя от огня. Попался. Уж этого Дио ни за что не упустит.- Дио, с тобой всё в порядке? – врезался голос Эльвиры. – Твои показатели зашкаливают.- Слишком рад снова вернуться в настоящее сражение, - ответил за него Эрл.- Примерно так, - подтвердил Дио.- Аоба тоже воодушевлён, - голос Маюки. – Аоба, если почувствуешь неладное, не отмалчивайся.- Это приказ, - поддержала Эльвира.- Ага. Но я чувствую себя прекрасно.- А вы уверены, что с его волной ничего не сделали? – озвучил догадку Фром. – Может, она стала ещё стандартнее?- Как можно стать стандартнее стандарта? Что за глупые разговорчики в строю?! – прервала всё веселье капитан-лейтенант. – Мичман Ватесэ, мичман Вайнберг, заходите с флангов. Если не прорвём оборону сразу, придётся туго.- Вас понял, - подтвердил Дио, первым пошёл на большой круг. Скорость волшебная. Если об этом волновалась Эльвира, то он прекрасно её понимал, самому не по себе стало. Слишком резкий старт. Как бы Аоба не свернул шею, привыкши храбриться когда не нужно. Аоба не отставал, заходил с противоположной стороны, против него ощетинились два ?берилла?. В любое другое время Дио поинтересовался бы, нужна ли ему помощь, или, что вероятнее, сам бы полетел, а сейчас не сошёл со своей траектории: видел, что справляется. Отдых пошёл ему только на пользу.- Показатели Аобы тоже зашкаливают, - встревожилась Маюка.- Соскучился по полётам, - тут же нашёл объяснение Аоба. – Я в порядке.- Они выходят на новый уровень, - не менее тревожно заметила Эльвира. – Что случилось за то время, пока вы оба болели?- А вы не знали? Аоба же у нас энерджайзер, - подковырнул Эрл, с остервенением нажимая на гашетку.- Смотри Дио не зарази. Он может не справиться, - подмигнул Фром. – Ребята, мне бы не помешала поддержка.- Здорово на тебя насели, - первым ответил Ли. – Лечу на помощь. Продержишься?Дио только взгляд бросил в ту сторону и тут же вернулся к своей миссии. Они обязаны прорвать защиту противника, пока действует сопряжение. Таймер показывал три минуты. Пока их потолок – семь с секундами. В тайне Дио надеялся побить рекорд уже сегодня. Когда произойдёт разъединение, Аоба вернётся на ?Сигнус? – в этом он не сомневался. Эльвира слов на ветер не бросает. Да и капитан-лейтенант взяла на заметку: не позволит нарушать расписания, если ситуация не выйдет из-под контроля.Дио со всей силы вцепился в рычаги и налетел на два ?берилла? противника как коршун, между ними, паля в разные стороны. В итоге повредил сочленение на уровне пояса у одного из них. ?Вальянсер? начал падать, сопровождаемый столбом чёрного дыма. Видать, удачно попал в важную точку. Второй противник попытался подхватить соратника, но Дио не позволил, вплотную занялся им. Яростно, как будто они личные враги. Для Брадиона потеснить его не составило трудности. Надо его просто сбить. Если он упадёт, всё кончено. Внизу океан, спастись из тонущего ?вальянсера? трудно. Если промедлить лишнюю минуту, раздавит давлением под водой.- Дио, с тобой всё хорошо? – окликнула Эльвира.Он проследил, как первый подбитый ?вальянсер? коснулся поверхности волн и быстро в них исчез. Оставался второй. Вёрткий, гад.- Чувствую эмоциональный подъём, - с крошечным запозданием ответил он.- Аоба, с вами точно ничего не случилось? – не поверила Эльвира. – Связь резко стала теснее. Ваши показатели всё ещё зашкаливают.- Ничего… - Аоба сделал паузу, пока гнался за своим противником, гася его точно так же яростно, как это делал Дио, - не случилось. Мы просто… - пируэт, за который он позже мог получить выговор, - немного поболтали и не сошлись во мнениях.Гнев. Дио чувствовал, что он адресовывался ему. Зубы сцепив, он с новой силой надавил на удирающего ?берилла? и наконец достал его. Вместо пары хороших ударов удлинённым клинком буквально выпотрошил его, успел увидеть пилота, тщетно загораживающегося руками. От взрыва не загородишься. Противник знал это и всё равно попытался прикрыться. Выражение мгновенного ужаса на перекошенном лице. Дио вздрогнул. Его мигом отрезвило. Это не безликий ?вальянсер? сбить.- Дио, ты чего притих? Вы снова поссорились? – вклинился Ли. – Даже задирать не пытаешься.Аоба проводил одного из скучковавшихся соперников в океан. Точно как Дио, не позволил товарищам подхватить его. А ещё утверждал, что не станет в человека стрелять. Они с Дио воспринимали вражеские ?вальянсеры? одинаково – просто машина. И забывали, что внутри кто-то есть.- Не ссорились мы, - ответил Дио. Снова вернулся в гущу событий, обстреливая всех подряд. От его натиска образовалась брешь. А с другой стороны, точно так же разрывая строй, появился Люксион. Они промчались мимо друг друга в одной ладони. Если бы Дио не был искусным пилотом, пришлось бы огребать за небрежность при управлении. И Аоба не сплоховал. Виртуоз хренов. Дио, словно хотел его переплюнуть и показать, на что способен, опять рванул в ускоренном ритме. Аоба, подзадоренный напарником, ни в чём не уступал. В итоге брешь уверенно росла.- Залп с вражеского корабля! Всем внимание! – скомандовала капитан-лейтенант и предупредила. - Дио! Аоба! Они целятся в вас!- Успеем, - заверил Аоба. – Ты как, Дио, готов погреться?- Ну-ка прекратили строить из себя камикадзе! – не выдержала Эльвира.- Всё под контролем, - спокойно заверил Дио и бросил взгляд на табло. Одна минута двадцать пять секунд. – Эй, Аоба, - впервые за время этого боя он сам обратился к нему напрямую, - продержишься меньше семи минут – буду над тобой смеяться.- Сам не лопухнись!Дио подавил усмешку. Кто бы сомневался, что у Аобы на каждую его колкость достойный ответ найдётся.Они на очередной круг пошли. Вражеский корабль уже нацелил пушки, а они отряд ?вальянсеров? на одном месте удерживали. Если пальнут, то сметут и их тоже. Вряд ли командование Зогилии одобрит подобное расточительство. Дио перевернулся вокруг своей оси, руки в стоны расставив: в одной палящая пушка, в ругой – сверкающий меч. Так и протаранил заграждение, отправляя ещё одного ?берилла? на океанское дно. Аоба за ним летел – Дио хорошо это видел, поэтому не заботился о прикрытии тыла, полностью полагался, знал, что подстрахует, как бы ни сердился на самом деле.- Прекращай свои цирковые трюки! – на этот раз Аоба упрекнул. – Или тебя ещё лихорадит?- Кто бы говорил! – с таким же вызовом парировал Дио.- Отмороженный!- Неженка!- Похоже, нас ждёт ещё одно увлекательное представление, - остудил их обоих комментарий Фрома. – Не расслабляйтесь, так посмотреть хочется.- Посмотреть хочется, говоришь? – повторил вопросом Дио. Сейчас он ему такое покажет, что на бис повторить попросят.Аоба его опередил. Разрывая последнюю запланированную минуту, он стремительно крутанул мёртвую петлю, коленом сшибая одного из врагов, прямо в сторону Дио направил. Дио не долго думал, встретил вращающегося неприятеля порцией выстрелов и сам ринулся доказывать свой героизм. Чёртов Аоба научился провоцировать его с полоборота. Они снова вместе рвали ряды противника, пока их построение не рассыпалось. Только спустя секунду они с Аобой оба сообразили, с чего такая прыть. В соревнованиях между собой они совсем забыли, зачем сбивали их в кучу. Только Дио опомнился, как со стороны вражеского корабля вспыхнул свет. Одновременно с залпом снова прозвучал приказ капитан-лейтенанта. Сердитый голос. Кому-то очень не поздоровится, если задание не пройдет гладко.Он вниз ринулся, краем глаза следя за Люксионом. Синхронно, как мысли друг друга читали. Луч прошёл высоко над ними. Дио вбок глянул – ?Сигнус? успешно ушёл с траектории удара.- Внимание! Второй залп! – комментировала капитан-лейтенант.Все, кто был поблизости, рассыпались.- Чёрт! На этот раз он целится в ?Сигнус?! – чуть ли не заорал Аоба. – Дио! Порвём их в клочья!- Да! – Дио молниеносно среагировал, кувыркнулся в воздухе, чтобы не тратить времени на разворот, который займёт две лишних секунды. Сейчас каждое мгновенье на счету.- Аоба! Дио! Время! – поступил тревожный сигнал с корабля. Дио покосился на табло. Время уже пошло в минус.- Две минуты?! Легко! – принял вызов Аоба.В пылу боя он отбросил обиды из-за разногласий. Аоба становился частичкой Дио. Они принадлежали друг другу.- Только не прерывайте сопряжение, - попросил Дио. – Мы ещё не закончили.У них получится. Они оба верили, что получится.- Сумасшедшие! – возглас Эльвиры.Но их больше никто не останавливал. Они вместе ринулись наперехват, активируя плотный кокон, отражающий удар любой силы.- Уделаем их! – призвал Дио. – Им не пробить нашу броню!- Если и может существовать в мире что-то мощнее, то его ещё не изобрели! – поддержал Аоба.Потом они вместе врезались в залп, разбивая его на мелкие энергетические кусочки и направляя их по дуге в стороны. Они не остановились на этом. Дио не остановился.- Держись, - призвал он.Аоба не ответил, только видно было на дисплее, как он напрягся. С корабля не поступало никаких приказов, молчали соратники, которые сражались сейчас с разрозненными силами противника. И они не остановились, когда врезались в центр управления вражеским кораблём, протаранили его насквозь и продолжили лететь прямо ещё целую секунду. Потом Дио выдохнул. Ощутил, как лёгкие жгло, увидел бешено вращающийся мир снаружи. Должно быть, Аоба чувствовал то же самое. Дио отлетел в сторону, его на экран вызвал:- Аоба! Ты живой там?!Аоба дышал тяжело, низко нагнув голову, к самой панели управления. Табло сбоку ещё отсчитывало время. Но на этом всё – Дио точно знал. После манёвра, который они провернули, система разъединяла их автоматически.- Дио! Аоба! Вы в порядке?! – звала Эльвира.Аоба только кулак поднял над головой с оттопыренным вверх большим пальцем.- В норме, - отчитался Дио. – Разорвать соединение.- Парни, вы молодцы! – восхищённо вклинилась Маюка. – Это просто невероятно! Ваши волны так плотно слились…- Что за ребячество! – наконец слово взяла капитан-лейтенант. – ?Сигнус? успевал уклониться! Где вы видели необходимость вытворять вот это! Мичман Ватасэ, немедленно…- Вот где необходимость, - отвлекла её Эльвира, указывая на экран. – Враг в растерянности. ?Вальянсеры? лишились корабля. Им некуда отступать.- Добьём их, ребят! – воодушевлённо призвал Фром.- Полетели! – согласился Ли. – Понапрасну не уничтожать. Трофеи – привилегия победителя в любой войне.Эрл не стал комментировать происходящее – и без него всё красочно расписали. Он подключился к открытому каналу, чтобы его видели, и демонстративно присвистнул:- Ну, парни, куда мне до вас…- Мы ещё… - Аоба всё ещё сидел согнувшись, но нашёл в себе парочку тёплых слов, - с тобой полетаем…- Я тебе полетаю, - парировал Дио и сообщил в передатчик. – Говорит Брадион. Возвращаюсь с Люксионом.- Возвращайтесь, - подтвердила капитан-лейтенант.Добить деморализованного врага – дело нескольких минут. Тут и без них справятся. Он подхватил Люксиона и на полной доступной скорости полетел к ?Сигнусу?.Дио не пришлось держать его долго. Люксион возвращался сам, уверенно, без отклонений от прямого курса. Напрасно Дио беспокоился. Он и сам еле отдышался после такого напряжённого полёта. Остановившееся врем на табло показывало минус одну минуту десять секунд.- Меньше семи… - отметил он вслух с досадой. Сам не понял, когда загорелся азартом побить этот чёртов рекорд.Люксион первым опустился, за ним, дождавшись его устойчивости, – Брадион. Тем временем ребята снаружи уже заканчивали.- Славно потрудились, - Маюка улыбалась с дисплея. – Это было удивительно.- Фром обещал вам представление, - напомнил Аоба. – Получите и распишитесь.- Аоба, как ты себя чувствуешь? – Маюку от дисплея оттеснила Эльвира. – Головокружение?- Слегка, - сознался Аоба, поднимая фонарь кабины, но вылезать не спешил, так и сидел, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Дио в его сторону голову повернул и созерцал с высоты открытой кабины Брадиона.- Я не понимаю, - продолжил Аоба, - мне ведь позвоночник блокировали. Откуда головокружение?- Не понимаешь, говоришь? – изображение Эльвиры сдвинулось, замелькал фон – она покинула мостик. – Вильгельм Хан пытался до твоего мозга добраться. Думаешь, он стал бы деликатничать?- Видимо, мозг он ему всё-таки повредил, - вклинился Дио.- А ну повтори! – без раздумий огрызнулся Аоба.- Это всё? – не обратила внимания на перепалку Эльвира. – Только головокружение? Поэтому ты приборную панель носом клевал?- Судорогой ноги свело, - ответил Аоба. – Больно было – жуть.Дио дёрнулся. Тревожный признак. Только бы его снова не заперли в медотсеке для дополнительных исследований. А то и вообще что похуже могло случиться. Даже со всеми научными открытиями медицина так и не поставила на ноги его сестру.- Ты там смотри на задницу не сядь, - вырвалось у него. Пожалел, но поздно было уже что-то менять.- Я ещё тебя обгоню в беге на стометровку, - пригрозил Аоба. Вспомнил, из-за чего они грызлись в начале боя. И Дио вспоминал со сжатым напряжением внутри. Не знал, как всё обратно вернуть. От этого напряжение только росло – никакая расслабленность не помогала.- Толькои умеешь на короткие дистанции, - не оставил без ответа он. – На марафон решишься?- А ну прекратили! – скомандовала Эльвира. – Дио, что на тебя нашло? Злишься не по делу. Тебе тоже не помешает пройти внеплановое обследование. Может, это длительный побочный эффект от лихорадки.- Я здоров, - заверил он.- Тогда спускайся и помоги Аобе, только не прибей его ненароком.- Никакого доверия? – прокомментировал он.- Выполняй!- Понял.Всегда легче подчиняться приказам. Он стащил шлем и перекинул ногу через бортик, на платформу спрыгнул. Аоба тоже выбирался. Дио за его движениями следил, ждал, что тот пошатнётся или вообще в перила обеими руками вцепится. Это выглядело бы трагично. Это бы стёрло несогласие Дио. Он бы не посмотрел на свои принципы, кинулся бы поддерживать до прибытия Эльвиры и Маюки. Но Аоба не покачнулся и, тем более, не ухватился за перила. Он просто глубоко вдохнул и глаза прикрыл:- Как же выматывает это напряжение.Не то слово. Дио отлично понимал его состояние и мысленно сравнивал со своим. Его это напряжение душило уже не первый день. А с добавкой из сопряжения и активных действий в бою чувствовал себя вымотавшимся. Хоть сейчас упасть и мгновенно вырубиться. Только не получится уснуть мгновенно – проверено уже.Он так и не подошел. Синхронно с Аобой спустился на платформе вниз и не сделал ни шага в его сторону. Аоба у перил застыл и стёр намёки на улыбку, смотрел хмуро, брови сдвинул. Они с Дио друг на друга откровенно таращились. Даже здесь Аоба не мог дать слабину. Не мог просто вздохнуть и отвести взгляд. Ничего бы не случилось. Дио не начал бы подозревать капитуляцию. Но Аоба не сдавался. И Дио не сдавался. Он сам, наверно, не более дружелюбно выглядел.- Ну что, как много мне на этот раз ремонтировать? – к Аобе сзади механик подошёл и смачно шлёпнул широкой ладонью по его спине. Аоба даже шаг вперёд сделал, чуточку наклоняясьвперёд: не только от неожиданности, рука у механика сильная. Зато он прервал поединок взглядами, а Дио выдохнул и веки опустил. На секунду. Больше – уже будет выглядеть подозрительно.- Аоба! – Маюка первой в ангар ворвалась, за ней, не отставая ни на шаг, следовала Эльвира. Обе они остановились перед опущенными платформами. Аоба до сих пор оживлённо беседовал с механиком. Раздаривал свой энтузиазм кому попало, только не собственному напарнику. От такой несправедливости Дио снова сердился. Ему тоже хотелось ненатянутого внимания. Он резко голову вбок повернул, только бы не видеть его, такого счастливого, и встретился взглядом с Эльвирой. Не дрогнул, в ответ посмотрел, сам себя убеждал, что ничего не происходит. Ничего же особенного. Он хороший солдат и способен отделять личное от общественного.- Дио, - Эльвира забыла об Аобе, к нему двинулась, - ты в порядке, Дио?- Тяжело было там. После долгого перерыва легко забыть, сколько сил высасывает тесное соединение.- Сегодня ваше соединение было очень напряжённым. Я подумывала самостоятельно начать разъединение.- Мы ведь выдержали.- Надеялась, что выдержите. Я беспокоилась за Аобу, а следовало бы и тебе побольше внимания уделить. Как только освободишься, приходи в проверочную, я сама должна убедиться, что с тобой всё в порядке.- Понял, - подтвердил Дио.- Иди тогда. Тебе хоть немного надо перевести дух, а то работы ещё по горло. Наши ребята уже возвращаются.- Справились-таки, - выдохнул Дио.- Никто и не сомневался после вашего впечатляющего выступления. Протаранить рубку целого крейсера… Немыслимо. Там даже спасать некого.Она в сторону образовавшейся троицы повернулась. Маюка за Аобой хвостиком ходила, когда они выбирались на краткосрочное увольнение. Дио больше чем уверен был, что она с ним из-за его мозговых особенностей возилась. И всё равно не получалось скинуть её со счетов. Уже задумываться начал о вероятных романтических партнёрах Аобы. Если поблизости не было Хины, всегда появлялся кто-то ещё.Дио провожал Хину Райзан до самого закрытия ангара, когда она получила приказ возвращаться в центр. Потом на дисплей смотрел, убедился, что она благополучно отбыла и не появится с вестью, что с этого дня заступает на службу на ?Сигнус?. Аоба с ней долго беседовал, за руки хватать пытался. Дио наблюдал и помалкивал. Только раз попался, когда случайно в комнату отдыха зашёл,а они там секретничали. Дио в дверях застыл и смотрел пристально, в конечном итоге вырвав у Аобы полный вызова вопрос.- Я могу идти? – осведомился Дио.- Я тебя не держу, - Эльвира вернула внимание к нему. – Но выглядишь ты и правда бледным.- Всё в порядке. Я знаю устав: при любом недомогании обратиться к медикам.- А в прошлый раз не обратился, когда с лихорадкой слёг, - напомнила она. – Ступай.Дио ей вслед поглядел и первым направился из ангара. Шкурой чувствовал, как за ним наблюдают. Подозревал, что напарник с него глаз не сводит, ждёт подвоха. Дио и сам от себя подвоха ждал. Если и совершит ещё какую-нибудь глупость, всё равно не пожалеет. От того, что он тогда раскрылся, стало каплю легче. Всего лишь каплю, потому что он не знал, что ждёт его дальше.Это был совершенно незнакомый город, так похожий на все остальные города. Дио предварительно изучил его по карте и теперь свободно мог ориентироваться. Он даже менял масштаб, разглядывал магазины, кафешки, автопарки… Лишний ориентир – всегда помощь в пути.Они с Аобой вместе стояли перед капитан-лейтенантом, а позади неё расслабленно восседал капитан Курамицу. Лучший капитан, по мнению Дио, способный мыслить не только в узких рамках привычных ценностей. Он порой допускал такое, от чего любой другой уверенно отказался бы, ссылаясь на устав. Дио и сам поступал бы как те другие. Если бы не их выдающийся капитан, Аобу никогда бы не допустили до сопряжения – и Дио до сих пор жил бы спокойной жизнью обычного военного.- Судя по всему, с взаимоотношениями у вас возникли проблемы, - констатировала замкапитана. – Это последствия стресса?- Не было никакого стресса, - заверил Дио.Было что-то ещё, от чего он до сих пор оправиться не мог. Пережил все стадии интуитивной тревоги, начиная с момента, когда Эрл впервые сел в кабину Брадиона. Потом похищение Аобы здорово деморализовало. Если бы не обстоятельства, Дио никогда бы не посмотрел на напарника под иным углом. Наверно, что-то зарождалось в нём ещё до этого, но он благополучно это игнорировал.- Тогда я тем более не понимаю, - капитан поставил локоть на столик, а на согнутые в полукулаке пальцы голову облокотил, смотрел как всегда спокойно. Как повидавший разные степени угрозы старый морской волк.- Дио, ты ведь по какой-то причине пытаешься избегать Аобу, - проницательно подметил он.- Я? Нет, я…- Наверно, это из-за риска, - вставил словцо Аоба, - столько всего навалилось в последнее время.- Я это понимаю, - согласился капитан, - но почему только между вами двумя такое отчуждение?Аоба на Дио посмотрел. Дио почувствовал этот взгляд и не повернул головы в ответ. Ему нечего было сказать. Он не мог признаться, что при тесном общении сотворит что-нибудь выходящее далеко за рамки разумного.- Эльвира предположила, что стресс переродился в эмоциональную усталость, - пояснила Лене Кляйнбег. – Эмоциональный всплеск по причине неприятностей друг друга. В итоге вы оба инстинктивно желаете держаться подальше.- Да всё не так, - неумело попытался оправдаться Аоба.- Тогда почему? Я не вижу другой причины. И не увидела бы этой, если бы мне открыто на неё не указали.Аоба заткнулся. Дио выдохнул с облегчением: если этого говорун разойдётся, обязательно ляпнет что-нибудь. То, что намеревался скрывать. Если бы не стремился умолчать, давно бы растрепал о том маленьком происшествии в раздевалке. Точно так же, как орал на каждом углу про свою ненаглядную Хину. Дио испытывал неприязнь к этой девушке, увеличивающуюся по мере отдаления Аобы. Это ничто не могло быть, кроме ревности. Дио банально ревновал своего напарника – и от осознания этого хуже становилось. Он не мог просто подойти к нему, развернуть и откровенно поговорить, где и высказал бы всё накопившееся. Он сам себе не хотел признаваться, как далеко зашёл.- Будем считать это последствием взаимного стресса, - подытожил капитан и приступил к делу. – Так как мы планируем задержаться на материке для ремонта и пополнения запасов, вам обоим будет выписана увольнительная на два дня.- Целых два дня? – не поверил Дио. Это так щедро.- Комендантский час с восьми вечера до восьми утра, - приступила к деталям замкапитана. – Чтобы в озвученное время, загодя, оба вернулись на ?Сигнус?.- Как строгие родители, - не удержался Аоба от улыбки. – ?Не гуляй допоздна. Чтобы к ужину был дома?.- Считайте это родительским контролем, - поддержал капитан.- Капитан, вы слишком мягки, - легонько упрекнула зам.- Если не давать солдатам вдохнуть полной грудью, то и сил у них на сражение не останется, - рассудительно подытожил командир. – А Ватасэ Аоба даже не проходил стандартной военной подготовки.- Но он принял устав, когда согласился стать частью экипажа, - напомнила Лене Кляйнбег.- Всё это верно, но… - пауза. Капитан вздохнул и показательно устало выдохнул. – Наказание за нарушение комендантского часа вы знаете. Дио, если Аоба ещё не в курсе, расскажи по пути.- Хорошо, - тут же последовало подтверждение.- И на этот раз не разделяться, - распорядилась капитан-лейтенант. – Это другая страна, другие порядки. Если заблудитесь, проблем не оберёшься.- У нас же есть передатчики, - напомнил Аоба.Ничего не смыслил в уставе, а ещё собирался ему подчиняться.- Это другое. Если вынудите высылать поисковую команду, получите оба.- Если накосячит Аоба, наказание распространяется и на меня? – уточнил Дио.- Именно. Ты его боевой товарищ. Вот и веди себя соответственно. Покажи Аобе город, объясни общее положение и проследи за окружением. Мало ли лазутчиков рыщут по городам Миротворческого Альянса в стремлении разнюхать побольше. А Аоба уже числится в списках врага как желанный трофей. Видимо, доктор Хан всерьёз намеревается изучить природу его стабильной волны.- Только с таким условием замкапитана согласилась пойти навстречу моей просьбе, - всё ещё не поднимая головы от опоры, спокойно произнёс капитан.- Капитан! – как будто хотела упрекнуть она, повернулась. А он даже не улыбнулся. Капитан-лейтенант лишь вздохнула, на мгновенье опустив веки. – Всё поняли?- Да! – в один голос ответили Дио и Аоба.- Тогда можете быть свободны, - распорядилась она.- Есть, - снова подтвердил Дио и развернулся к двери, руку на панель положил и только тогда бросил взгляд на замешкавшегося напарника. – Ты идёшь?- Иду, конечно, - сердито откликнулся Аоба.- Вот опять, - отметила это зам. – Почему первая реакция – недовольство? Не так должно быть между идеальными партнёрами.?Да я и сам был бы не против, если бы всё было как нужно?, - с мысленным вздохом подумал Дио и больше не задержался ни на секунду, первым покинул помещение. Аоба последовал за ним в абсолютном молчании.Молчание длилось, пока они двигались по коридору. Оно продолжалось, когда они проходили мимо комнаты отдыха. И только потом Аоба остановился, окликнул:- Может, выпьем чего-нибудь?- Приглашаешь? – Дио последовал его примеру, вернулся. Наконец-то в спину никто не дышал.- Сколько можно дуться?- Я? Нет, я не дуюсь.- Игнорируешь. Что я должен был подумать? – привычный вызов. Аоба стремился разобраться с этой непростой ситуацией точно так же, как и Дио. Если не пойти навстречу друг другу, когда оба к этому готовы, неприязнь может длиться бесконечно.- Я думал, тебе рядом со мной неуютно.- После того, что ты учудил? Конечно, неуютно. Но дальше так нельзя. Это стало заметно даже командованию.- Согласен, - подтвердил Дио. – Вот в увольнительной и попрактикуемся.- Почему сейчас не начать?- Идёт. Что ты хочешь выпить? Я угощаю.- Что угодно. Ты только скажи, ты ведь в каком-то порыве на меня накинулся? – Аоба рассчитывал немедленно отмести нежелательные для себя причины. Дио не мог их опровергнуть, ибо тогда соврёт – и это тоже не поспособствует укреплению прежних отношений.- В порыве, - подтвердил Дио, догнал его и руку под локоть схватил, когда Аоба уже зайти собирался.- Что, - поинтересовался Аоба, многозначительно на руку партнёра глянул.- Уверен, что хочешь поговорить при свидетелях?- А разве есть что скрывать?Вот упрямец. Никак не хочет посмотреть шире своего понимания. Дио вздохнул, отпустил его руку и на стену спиной облокотился, руки на груди сложил:- Ты злишься, я понимаю. На твоём месте я бы тоже злился.- Так зачем вообще это начал?Снова вздох. Он не мог просто взять и открыться ему. Даже если Аоба тоже примет это, стоило ещё переступить собственный барьер, который намертво запер все чувства и слова Дио в крошечном загоне..- Наверно, Эльвира права – это из-за стресса, - согласился Дио.- То есть, ты признаёшь, что мог быть не прав?- Если я не прав, у меня хватит смелости это признать. Да, я был не прав, когда игнорировал тебя и требовал военной выучки. Ты доволен?- Доволен! – яро подхватил Аоба.Дио думал, сейчас кто-нибудь из них опять сорвётся. Тогда снова придётся передвигать разговор. Надо что-то делать прямо сейчас. Дио хотел сам сгладить, а Аоба его опередил.- Я тоже был не прав, когда огрызался на каждое твоё слово, - сбавил он. – В себя не мог прийти. Так и казалось, что шпионишь.Дио воздуха в лёгкие набрал для ответа, а Аоба снова сам заговорил:- Я знаю, что это всего лишь мои параноидальные тараканы. Но не получалось отделаться от ощущения слежки. Да, это могла быть Эльвира или ещё кто-нибудь. Наверно, за мной полкорабля присматривало, а я сразу на тебя собак вешал.И в глаза посмотрел. Смело, как и всегда. Дио выдохнул и признался:- Это я за тобой наблюдал.- Что ты сказал?- Не начинай, ладно?- Что не начинать?- Вот это всё снова не начинай. Можешь просто послушать?Теперь приходилось опасаться, как бы действительно кто не вмешался. Комнатой отдыха многие пользовались, особенно в перерывах между боями. А последний бой наверняка обсуждать начнут. Дио с Аобой такого шороха в стане врага навели, что долго ещё вспоминать будут и сравнивать.Аоба кивнул, приготовился слушать, но явно не то, что собирался сказать Дио.- Тот случай в раздевалке…Я на самом деле хотел это сделать. Не из-за мести или чтобы заткнуть тебя – хотя не спорю, способ подействовал…- Значит, ты всё это…- Попросил же послушать. По-дружески, - повторил Дио. Выдерживал ровный тон, хотя хотелось всё бросить и снова уйти. Надо набраться смелости и выдержать испытание, не отводя глаз.- Ладно, - кивнул Аоба.- Пока я лежал с лихорадкой, о многом успел передумать. В том числе и о тебе. Особенно о тебе. Сам подумай: ты гость в этом времени. А что если завтра ты вернёшься домой? Ты, который ворвался в мою жизнь и карьеру, беспечно сбил мою волну, этим самым лишая шанса нормально сопрягаться…- Так ты об этом волновался? – Аоба не вспыхнул. Сочувствовал? – Извини, я же не знал. Я вообще ничего не знал.- Я помню. Откуда бы тебе слышать о какой-то там волне и том, что ты можешь повлиять на неё. Даже Эльвира, которая половину жизни занимается сопряжением, не предвидела такого поворота.- Но ты же сам согласился и дальше сопрягаться со мной, - теперь Аоба чувствовал укол совести. – Если в этом всё дело…- Нет, не только, - остановил его Дио. – Когда ты сопрягался с Эрлом, я ведь не у дел считай остался. Ты – мой единственный шанс, особенно если тренировки не помогут. Ты, Аоба, понимаешь?Аоба понимал – по его глазам видно. Ни следа от прежней неприязни не осталось.- Я долго думал об этом и начал кое-что понимать.- А целоваться чего полез? Вот чего я явно понять не могу, если, как ты говоришь, не в порыве.- Не в порыве – значит, обдуманно, - отрезал Дио.Сказал это и сам замолк. Теперь бы объяснить доходчиво. Только как объяснишь, когда всё внутри восстаёт от откровений подобного рода.- Чёрт, - он отлепился от стены, развернулся и сделал два шага от двери в комнату отдыха, снова в стену кулаком ударил, на этот раз слегка.- Дио, - Аоба сам к нему подался, - с тобой что-нибудь произошло во время лихорадки? Многие после тяжёлой болезни никак не могу в себя прийти. Если дело в этом…- Да не псих я. И помощь психолога мне не нужна. Не собираюсь я головой стены таранить и истерики закатывать, - Дио опять к нему развернулся.- Тогда объясни мне, чтобы я понял!Опасное состояние, предвзрывное. Аоба уже смекнул, но не был готов спокойно выслушать, если его тревоги окажутся обоснованными.- Не могу! – подхватив его поток эмоций, отрубил Дио. – Не могу.- Тогда от меня ты чего ждёшь?!- Если бы это было так легко, не стал бы столько ждать!Они снова почти кричали друг на друга. Несогласие одного и синхронная реакция второго – катализатор ссоры. Дио буквально чувствовал все его эмоции, словно они через систему сопряжения в него перетекали. Только не возвышался над ними потолок пилотской кабины. И не было врага поблизости.Дверь комнаты отдыха с тихим машинным звуком отъехала вбок, на пороге появился Ли:- А вы чего здесь топчитесь?- Да так, решили заглянуть, - буркнул Дио, отводя взгляд от напарника и прерывая эту странную связь. Как отрезало. Будто и правда только что отсоединение произошло.- Везунчики! – вслед за Ли выглянул Эрл, на плече его повис. – Говорят, вы оба на два дня увольнительную в город получили.- Это правда? – за ним показался Фром. – Правда на два дня?- Правда, - Аоба тоже сделал будничный вид и первым направился ко входу. – А чего мы здесь мнёмся?- Извините, мне на доклад надо, - отрапортовал Ли и двинулся вдоль по коридору.- Ну? Рассказывай, - к Аобе тотчас же Фром приклеился, вырывая его у Дио.- Точно-точно, - подхватил Эрл.Дио подавил вспышку несогласия. На весь сегодняшний вечер Аоба для него потерян.- Та-а-ак, посмотрим, - Аоба развернул длинный список, вчитался. Дио терпеливо ждал. Если забудут что-нибудь купить, потом выслушивать ряд упрёков. Повезло только им с Аобой. На этот раз даже Маюку не отпустили, хотя она бы не прочь освежиться. Она всегда сопровождала Аобу в его прогулках. Как приставили стража. Для начала – чтобы не сбежал. А потом по привычке. Наверно, это даже не привычка была, а её желание. До этого дня командование шло навстречу просьбам экипажа. А сейчас решило, что им вдвоём надо.Как же хорошо, что вдвоём.- С покупками покончено, - Аоба повернулся к Дио, сидящему рядом, руку на улицу выставившему. Ветер волосы раздувал и слегка щекотал лицо, перебираясь через лобовое стекло машины. – Как ты думаешь, - он снова носом в список ткнулся, - ?очиститель для линз? любой фирмы подойдёт?- Наверно, - равнодушно. Дио просто катался. Просто разделял с ним свою приятную прогулку.- Аннеса указала фирму ?Лайм?. Но там ?Лайма? не было. Может, стоило связаться с ней и спросить?- Если не было ?Лайма?, значит, его просто здесь нет. Другие аналоги ничуть не хуже.- Тогда зачем она указала фирму?- Из-за запаха. Ты не знал? У вас там технические жидкости не ароматизируют?- Что? Технические жидкости? Зачем?- И к чему я спрашивал… - Дио отвернулся, наблюдал за ним через боковое зеркальце. Плохо видно, только некоторые движения. Он протянул руку и покрутил зеркальце, ловя в фокус волнующегося Аобу.- Постой, ты хочешь сказать, что у вас тут, где идёт война, обращают внимание на такую ерунду, как запахи технических жидкостей? А бензин не ароматизированный?- Что? такое бензин? – Дио отвернулся от зеркальца. – Ты видел хоть одну машину, работающую на бензине? Это пережиток прошлого. Наверно, и технологию производства давно утратили. Когда война только начиналась, первым делом зогилианские войска прошлись по заводам-изготовителям оружия и горючих жидкостей. Не думаю, что кому-то понадобилось возрождать оборудование для перегонки бензина. Нерентабельно.- Вот как… - Аоба замолчал, задумался. Дио продолжал рассматривать его. Кажется, после разговора, хоть и не законченного, им обоим спокойнее стало. Только иллюзия мигом рассыплется, если Дио снова попытается что-то сделать. То, чего мозг Аобы не готов принять.- Ты в школе проходил какие-нибудь тренировки? – заговорил о второй насущной проблеме Дио. – Спорт, военная база – что-нибудь.- Ну, я ходил на спортивные секции и в баскетбольный клуб… А зачем ты спрашиваешь?- Есть предположение, что ты неосознанно укреплял свою волну, причём годами. Вот и хочу узнать, может что-то особенное…- Я бы не сказал, - Аоба глубоко вдохнул и принялся рассказывать. – Обычная жизнь школьника: учёба, игры, походы. Однажды мы всем классом выезжали на гору, карабкались по склонам. Я, помню, чуть не скатился. Ребята подхватили. Это была двухдневная поездка, с палатками. Круто было…- Не то.- Не то?- Горы – это не особая тренировка.- Ну извини. Больше я ничего не могу вспомнить, - Аоба отвлёкся. Засмотрелся куда-то вбок, а потом назад голову начал поворачивать по мере того, как они удалялись.- Стоп, - скомандовал Дио автопилоту.- Это очень похоже на луг с тропинками за окраиной, куда мы с ребятами на великах кататься ездили, - воспринял как само собой разумеющееся Аоба. Дверцу тронул и выскочил.- Ты куда? – всполошился Дио.- Если не хочешь, можешь подождать меня в машине, - оглянулся Аоба. – Я быстро.- Погоди! – Дио за ним выскочил, обогнул капот и несколькими быстрыми шагами догнал, зашагал чуточку в стороне.Ветер продолжал ласкать кожу, играть с волосами. Чёлка то и дело лезла в глаза. Поначалу Дио её отводить в сторону пытался, а она не слушалась. Следовал за Аобой, как и распорядилось командование. Приказ, совпадающий с его желанием. Даже если они снова поссорятся, Дио не бросит его одного в машине, не пойдёт топтать тротуары незнакомого города в одиночестве. Порой очень удобно подчиняться приказам.Аоба, кажется, не воспринимал распоряжения капитана как непреложный закон. Наверно, это и делало его таким особенным.- А это похоже на школьный двор, где висло баскетбольное кольцо, - Аоба подхватил камешек, взвесил его в руке и бросил в импровизированное кольцо из веток. – Ты видел? С первого раза попал.Дио видел, но не счёл нужным хвалить разрезвившегося партнёра. Так редко удаётся просто выбраться на свежий воздух. Наверно, Дио тоже скоро начнёт воспринимать природу как диковинку. Он оглядел парк. Обычный, ничем не отличающийся от десятка других, которые Дио довелось посетить. Лавочки вдоль дорожки, которую они уже миновали и вышли на ровный луг, обнесённый живыми кустами как изгородью. Никого вокруг.- Когда я играл с ребятами, она обычно сидела неподалёку, - Аоба так и держал последний камешек в ладони, подбрасывал и ловил.Дио заинтересовался его переменой. Не хотел спрашивать, кого он имеет в виду, понял уже.- Хина наблюдала за мной всё время, а я даже не подозревал. Ну что ей стоило просто подойти. Это же не так трудно…Они с Хиной учились вместе, но близки не были. Так с чего сейчас такая крепкая привязанность?- Знаешь, Дио, мне кажется, что только вторжение объединило нас.Дио не отвечал. Аоба вперёд прошёл, встал под ?кольцо?. Дунул ветер – и кольцо распалось на отдельные веточки. Шуршали листья. Громко. Дио слышал каждый звук, каждую мелкую птичку вдалеке, каждого кузнечика в траве. Казалось, слышал даже дыхание Аобы и не видел его лица. Аоба так и стоял с камешком в руке, спиной к спутнику.- Она была одной из многих девчонок, за которыми любой парень не прочь приударить. А я мимо проходил. И я спрашиваю себя иногда: а что если бы никто не прилетел из будущего убить меня? Она так бы и стала отмалчиваться? Нас только в последние дни рядом посадили. Она даже смутилась, - Аоба кинул взгляд через плечо, показал краешек чуть приподнятых в улыбке губ. – Глупо, да? Сейчас думать об этом и гадать, как повернулась бы наша жизнь, если бы не нападение.- Ты вообще много глупостей говоришь, - подтвердил Дио.- Неправда!- Что неправда-то?- А может, и правда, - легко сдался Аоба, не настроенный спорить. Сегодня у него день воспоминаний. Снова ностальгия по дому. – Я же не проходил всех тех тяжёлых тренировок, какие проходит военный. Особенно ты, если для сопряжения нужен усиленный курс.Он опять смотрел перед собой, игрался с камешком и грустил.Дио шаг в его сторону сделал и уже остановится не смог. Медленно, стараясь не шуршать травой, видя перед собой только единственную цель. Чувствовал себя странно, словно ностальгия распространилась на них обоих. Слишком часто стали разделять чувства друг друга. Может, сработает и на этот раз?Он подошёл вплотную, прежде чем Аоба заметил, сразу перестал камешком играть, вообще его выронил, когда Дио обхватил его обеими руками со спины и ткнулся носом ему плечо. Как толчок придал. Аоба вперёд дёрнулся, а Дио удержал.- Дио, - выдохнул Аоба, - ты какого…- Хватит говорить о Хине, - буркнул ему в плечо Дио, дышал разогревшимся воздухом. Было жутко стыдно. Как такое вообще можно сказать. А он сказал.- Я хочу, чтобы ты и мне иногда улыбался, - не остановился он на достигнутом. – Ты ведь меня выделяешь так изо всех остальных. Неужели тебе с ними со всеми легче?Не то слово. Если бы Аобе не было легко, он бы не смог оставаться собой, а он уверенно держался за свои убеждения.- Отпусти, - Аоба дёрнулся сильнее.- Я не успел сказать. Да и не знаю, сказал бы тогда или нет, - не видя его, самому становилось спокойнее. – Это ещё одна причина, по которой я не могу просто находиться рядом с тобой. Не хочу слушать, как ты любезничаешь с Хиной, какой бы хорошей она ни была. И меня раздражает, когда кто-то другой хочет забрать моего напарника. Вместе, Аоба. Мы с тобой. Даже совместимость доказала это.Дио благоразумно умолчал, что совместимость с Фромом в тот первый и единственный раз показала эффективность даже выше. Фром сам проворонил свою удачу. Наверно, удачей её не считал.- Если ты сейчас плюнешь мне в лицо и уйдёшь, почему сразу этого не сделал? Ты же втянул меня во всё это и сбегаешь от ответственности, - торжественное завершение монолога. Дио не знал, верит ли он в то, что говорит. Он верил в одно: если не поколебать уверенность Аобы сейчас, он сумеет разграничить личные и рабочие отношения. Это будет та черта, за которую Дио ни за что не пробиться снова. - Значит… мне не показалось, - еле слышное донеслось до слуха. – Разожми руки.Дио не разжал.- Тебе же хватило смелости сказать это. Почему ты думаешь, что её не хватит у меня и дальше работать с тобой в команде? – голос Аобы креп. Он пережил свой маленький шок.Не шок. Он догадался…- И не будешь сторониться меня? – дыхание в его горячее плечо. Дио выдохнул чуть более шумно.- Мне проще справиться с правдой, чем ожидать подвоха от недомолвок, - Аоба сам зашевелился и без труда расцепил хватку. Дио отступил. Неожиданность больше не сработает.- Поехали домой, - он первым к машине двинулся.Маленькая, но всё-таки победа. Аоба не начал отбиваться, как обычно и поступал в ответ на давление. Дио первым сел в машину, откинул голову на спинку сиденья и покосился на табло. Время показывало всего половину второго.