"Известный друг" ; "Скрещенные руки" (1/1)

- О. Мой. Бог. Скажите, что мне не кажется…- Ну, если у нас только не групповая галлюцинация…- Что, вообще-то, маловероятно…- Но ведь этого не может…- Может! Это же Гаюс, собственной персоной!Гвейн победно вскинул руки, пока его друзья ошарашенно уставились на седовласого старика за стойкой напротив. Тот вперился остекленевшим взглядом куда-тов пространство перед собой, пока Персиваль отчаянно мотал головой, Леон прижимал руки к груди, а Мерлин просто не мог поднять челюсть с пола.- Не может быть,- все же закончил свою мысль Пендрагон, для пущей уверенности потерев переносицу и зажмурившись. Однако образ Гаюса не спешил испаряться.- Не может быть, чтобы столько лет спустя он все еще был здесь! Мы же…- А помните,-вдруг воскликнул Леон,- как в ту самую ночь мы подсели к нему и…- …и трепались обо всем подряд,- продолжил Перси.- Но разве ж так бывает? Может, он нас и не помнит?- Сейчас проверим! Гаюс!- сложив ладони рупором, крикнул Гвейн. Старик поднял на компанию свой мутный взгляд и спустя пару мгновений вновь потупился в пространство.- Видишь? Не такая уж ты и знаменитость здесь,- усмехнулся Артур, но его перебил подошедший к их стойке бармен:- Гвейн Оркнейский?- Говори за себя,- скривив губы, шепнул кучерявый брюнет Пендрагону, тут же улыбаясь бармену.- Да, сладкий, чем могу помочь?Мерлин закатил глаза, а Артур сделал вид, что пытается подавить рвотный позыв, заставив тем самым прыснуть от смеха Леона и Персиваля.- В черном списке,- безразлично ответил бармен, указывая рукой на стенд за своей спиной.На этом стенде под большой жирной записью ?НИКОГДА НЕ ОБСЛУЖИВАЮТСЯ? красовались пожелтевшие от времени полароидные снимки, на одном из которых, висевшем в самом центре, парни узнали Гвейна, показывающего в камеру голый зад и средний палец.Компания вывалилась из бара, едва ли не падая на землю от хохота, в то время как Гвейн даже не пытался скрыть собственное разочарование.- ?Золотая миля? не будет завершена, если мы пропустим хотя бы один из пабов!- стонал он, подходя к отдышавшимся от смеха друзьям.- Боже, Гвейн, забей. Выпьешь две пинты в ?Скрещенных руках?,- ухмыльнулся Мерлин.- Нет! Не считается! Нужно выпить в каждом,- причитал Оркнейский, пока остальные медленно направились в сторону следующего бара. Гвейн тяжко вздохнул, достав из кармана пачку сигарет, как вдруг его взгляд упал на один из столиков, стоящих у входа в паб. А точнее на три стакана с недопитым элем. Недолго думая и уж точно не заморачиваясь по поводу морали и гигиены, Гвейн залпом осушил все три кружки, вытер рукавом кожаной куртки рот и подбородок и, довольно насвистывая, кинулся за друзьями.- Как же есть хочется,- простонал Леон, потирая живот.- Поешь в ?Руках?, если там, конечно, не совсем помойка,- усмехнулся Артур.- В том-то и дело! Моргауза настаивает на здоровой пище, а я обожаю всякое фастфудовское дерьмо…- В ?Руках? полно фастфудовского дерьма! Бегом!- выкрикнул обогнавший их Гвейн, и друзья, горько вздохнув, направились за ним прямо к замаячившей впереди вывеске ?Скрещенных рук?.***- Ох… А помните, как двенадцать лет назад мы отмечали здесь новый год?- мечтательно протянул Артур, а Мерлин усмехнулся:- О да, я тогда еще выбил через Ланса у каких-то его знакомых поддельные паспорта…- …и мы даже пытались присоединиться к компании Елены, Гвен и Вивиан…- …двухслойный шокола-а-ад,- хором протянули все присутствующие, и лишь Мерлин безучастно вздохнул:- Да уж, всеобщее помешательство. Интересно, как они сейчас…- Это ты можешь спросить у них сам,- подмигнул ему Леон, и Мерлин поморщился, вызывая смех остальных парней.- Подожди… Что ты имеешь в виду?- загорелся Гвейн, придвигаясь ближе к Леону.- А то, что вам следует посмотреть налево,- заговорщицки шепнул он, после чего Перси ахнул:- Не может быть…- Может! Слева – Елена, справа – Вивиан, методом исключений получаем Гвен посередине…- Двойной шоколад! Прямо здесь, рядом!- воскликнул Гвейн и уже подорвался подойти к девушкам, как вдруг его остановил бас из-за спины:- Извините, этот стул занят?Все, как один, обернулись на голос и уставились на незнакомца. Хотя…- Эм… Я могу взять этот стул?- произнес тот снова, оглядывая по очереди всех и не останавливаясь ни на ком: ни на равнодушно-удивленных Леоне, Перси и Гвейне, ни на напрягшемся Артуре, ни на мертвенно бледном Мерлине.- Да, конечно,- бросил Гвейн, после чего незнакомец удалился.Секунду спустя Леон неуверенно начал:- Это был…- …Ценред,- закончил за него Мерлин дрожащим голосом. Взгляды всех за столом обернулись к нему, а Гвейн поинтересовался:- Напомните мне, что там за история с Ценредом?Эмрис горько усмехнулся, пытаясь совладать с эмоциями, и медленно начал:- История? А была ли вообще какая-то история? Ведь дело не в том, что из-за его издевательств я боялся выходить на улицу куда-то, кроме школы. И не в том, что из-за него я пропустил больше занятий, чем из-за ветрянки. Да и уж конечно не в том, что однажды он сломал мне пальцы, из-за чего пришлось распрощаться с музыкой…Голос Мерлина все же сломался, и Артур неосознанно дернул рукой, дотрагиваясь до пальцев Мерлина. Тот посмотрел в ответ, не отнимая руки, и сердце Пендрагона болезненно сжалось, когда он увидел в глазах Эмриса слезы. Когда он увидел перед собой того самого семнадцатилетнего робкого неуверенного в себе Мерлина.- Дело в том,- продолжил тот хриплым голосом, глядя только на Артура,- что сейчас он меня даже не узнал. Словно всего этого кошмара не было.А дальше случилось несколько вещей сразу. Руки Артура сжались в кулаки, и Мерлин по инерции вцепился в его ладонь еще крепче. Но в следующее мгновенье на стол с грохотом опустился поднос, и парни в испуге отскочили друг от друга: Артур сжимал и разжимал все еще горящие от прикосновения пальцы, а Эмрис, моментально преобразившись, вновь натянул на себя маску безразличия.Тем не менее, вся компания воззрилась на нарушителя атмосферы, коим, без сомнений, явился Гвейн.- Шоты!- воскликнул он, указывая на принесенный им поднос.- Раз, два, три, четыре, пять – шоты!- Серьезно?- воскликнул Артур, переглядываясь с ошарашенными Леоном и Перси.- Мерлин делится с нами своими переживаниями, а ты тут опять с выпивкой…- Забей, Артур,- неожиданно для всех произнес Мерлин, криво и равнодушно ухмыляясь и вставая из-за стола.- Я прошу прощения за свою вспышку, мне нужно отойти на улицу.С этими словами он покинул паб, и весь праведный гнев Пендрагона обрушился на притихшего Гвейна:- Ну и свинья же ты, Оркнейский!- А чего я сделал-то?..- Мы собрались, потому что давно не виделись, для того, чтобы говорить по душам, но стоит разговору хоть как-то завязаться, как приходишь ты и все портишь!- Да что я сделал-то?!..- …Знаешь, Гвейн… Мне кажется, что тебе нужны не друзья, а собутыльники,- выплюнул Пендрагон, после чего поспешил удалиться из паба, бросив что-то вроде ?я на минуту?.- Ах так?! Ну и отлично! Возможно, в сортире с поиском собутыльников-друзей окажется меньше проблем!- выкрикнул ему вслед Гвейн, вскочивший из-за стола и направившийся в сторону туалетов.Перси и Леон, оказавшиеся молчаливыми свидетелями развернувшейся драмы, переглянулись.- По шоту?- неуверенно предложил Леон.Персиваль горестно вздохнул.- Если только по одному.***Мерлин медленно и глубоко вдыхал холодный сырой воздух, пытаясь очистить голову. Выходило малопродуктивно.И почему, в который раз задавался он вопросом, одно присутствие Пендрагона превращает выстроенную им защитную стену равнодушия и самодостаточности в карточный домик? Почему единственный человек, к которому он что-то чувствовал и который отверг его, до сих пор является единственным, кому хочется довериться и рассказать все?Эмрис устало потер лицо и достал из пачки сигарету. Едва ее кончик начал тлеть после соприкосновения с пламенем, из паба вышел Пендрагон и неуверенно облокотился о стену рядом с Мерлином.Какое-то время они молчали. Мерлин, думая о чем-то своем, выпустил губами колечко дыма, сквозь которое тут же выдохнул остальной дым. Артур, наблюдавший за этим со стороны, распахнул глаза и нервно вздохнул, облизнув вмиг пересохшие губы. Такой свободный Мерлин дико заводил. И эта чертова сигарета лишь прибавляла ему шарма. Блондину внезапно захотелось завести с ним разговор, чтоб украсть хоть каплю внимания молодого человека. Хотя бы один взгляд, одну фразу без свидетелей, только для себя. Не давая себе времени, чтоб передумать, он выпалил:- Давно ты куришь??О да, отличный способ завязать светскую беседу. Идиот?.Мерлин, казалось, задумался, после чего встал в пол-оборота к Артуру.- Я не все рассказал там, в баре.Пендрагон, не поспевающий за сменой тем, запнулся.- Х-хорошо-о… Ты хочешь рассказать что-то еще?Эмрис усмехнулся и отвел взгляд.- Не то чтобы хочу. Но знаю, что не смогу молчать.Артур, не понимающий откровенно ничего, кивал головой в согласии.- В общем… Это случилось через месяц с лишним после той ночи с ?золотой милей?. Мне нужно было съездить в музыкальный магазин в другой части города, и Гвейн согласился поехать со мной. Но я вышел за пределы его свободного времени, видимо,- Мерлин хмыкнул, и что-то в груди Артура сжалось от этого безжизненного звука.- Я собирался, ну знаешь, поступать в музыкальный колледж и все в таком роде. Вот и выбирал себе какое-нибудь недорогое подержанное пианино…Артур помнил. Помнил, как Мерлин еще в средней школе играл в какой-то так-себе-группе на синтезаторе. У него действительно неплохо получалось, и однажды он даже играл на вечеринке в доме кого-то из их одноклассников, срывая заявки и аплодисменты. А потом этот ужасный перелом пальцев со смещением, долгий процесс восстановления…- …В общем, Гвейн быстро заскучал в музыкальном магазине и сказал, что дождется меня в баре через дорогу. Когда я закончил, было уже темно, и я зашел за Оркнейским, но его там не оказалось. Тогда я решил проверить соседний бар, в двух кварталах от того места, но, пока я шел тудачерез переулок…Эмрис глубоко затянулся и прикрыл глаза. После чего резко распахнул их и, выдыхая дым, повернулся к Артуру полностью. И тот понял, что пропал.- Там был Ценред. И его дружки. Все пьяные, а я звал Гвейна, но… В общем, я не успел убежать. Они оставили меня валяться на земле, со сломанными пальцами, с синяками и в порванной одежде, грязного, использованного… Гвейн потом нашел меня и долго извинялся, но я взял с него слово, что он никому не расскажет.

Мерлин затушил бычок о стену, не глядя больше на Пендрагона, который, казалось, окаменел и не собирался двигаться.- Так появилась история о Ценреде-ломающем-пальцы. Конец.Артур моргнул раз, другой. Третий. Слова, сказанные Мерлином, словно рентген, показывали запутавшегося, сломленного мальчика под броней самодовольного нахального мужчины. Как-то совсем не вовремя Пендрагон подумал о том, что было бы, если бы в ночь ?мили? он не рассмеялся над Мерлином. Могло ли все измениться? Было бы по-другому, если бы с Мерлином в ту страшную ночь был он, а не Гвейн, которому абсолютно ничего нельзя доверить?Парень не заметил, как сжались в кулаки его руки, как громко звякнул колокольчик, когда он ворвался в паб, как Мерлин просил его остановиться, и как из груди его вырвался разочарованный стон, стоило увидеть пустой столик Ценреда.Что ж, остается еще один.Артур метнулся к столу с Леоном и Перси и гаркнул:- Где?!Парни испуганно мотнули головами в сторону туалетов, куда и направился Пендрагон, сопровождаемый отстающими друзьями.***- Собутыльники, надо же!

Гвейн мерил шагами туалетную комнату, ероша волосы. Что-то пошло не так, и это было очень плохо. Хотя, на что он надеялся? На вспышку братской любви после десяти лет молчания?От досады он, замахнувшись, хотел было впечатать кулак в стену, да так и замер. Прямо в том месте, куда он собирался бить, уже был след, который он же оставил двенадцатьлет назад, в ночь перед отъездом Ланса, после самого жаркого секса в его жизни, закончившегося словами ?прости, мне надо бежать, было приятно повидаться?, захлопнувшейся дверью и непрошенными пьяными слезами. Гвейн нежно провел подушечками пальцев по облупившейся плитке, прикрывая глаза и судорожно вздыхая.Внезапно дверь распахнулась, и в туалет вошел паренек лет шестнадцати, сразу подошедший к одному из писсуаров. Гвейн почти увидел себя со стороны: было что-то в чертах лица и в одежде мальчишки такое, отчего накатывала тянущая тоска.- Эй, парень. Знаешь ли ты что-нибудь о ?золотой миле??Тот даже ухом не повел, продолжая заниматься своими делами. Гвейн удивился и предпринял еще одну попытку.- Мы тут с друзьями совершаем забег по двенадцати пабам, ну, знаешь, вспоминаем молодость… Когда мы были твоего возраста.Парень невозмутимо вымыл руки и направился к выходу. Гвейн вскипел. Никто не смеет сравнивать его с пустым местом.- Эй, думаешь, ты такой крутой, да?- крикнул он, пихнув проходившего мимо мальчишку в рукой плечо.Тот мгновенно замер:- Остановитесь.Оркнейский ухмыльнулся:- Что, прости?- Не. Делайте. Этого,- раздельно произнес парень.- Как? Так?- невинно поинтересовался Гвейн и толкнул его снова. Внезапно парень перехватил его руку, выворачивая ее в противоположную сторону и толкая мужчину в стену. Тот, со всего размаху ударившись лицом о зеркало, ошарашенно наблюдал за трещинами и кровавым пятном на нем, пока не увидел в отражении несущегося на него мальчишку.- Ну уж нет,- зарычал он и, схватив подлетевшего парня, опрокинул на пол.И тут снова случилось сразу несколько вещей. Во-первых, в полете парень задел головой писсуар, от чего эта самая мыслительная конечность отлетела словно пробка и покатилась по полу. Во-вторых, Гвейн, в какой-то шоковой прострации ожидая увидеть кровь, прищурился, рассмотрев провода, торчащие из шеи парня. В-третьих, стоило ему вновь взглянуть на голову, как та взглянула на него в ответ, отчего мужчина истошно завопил. И в довершение всего, дверь туалета распахнулась, явив взволнованных Перси, Леона и Мерлина и разъяренного Артура, испустившего свой рык:- Оркнейский!!! Ты, подлый, жалкий, безотв… КАКОГО ХРЕНА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!Вошедшие ошалело озирались, глядя то на замершего Гвейна, то на тело у его ног.- Я, я не знаю,- лепетал он, глядя на Артура.- Он просто бросился на меня, а я…- ПОЧЕМУ ТАМ, ГДЕ ТЫ, ВСЕГДА ТВОРИТСЯ КАКАЯ-ТО ЕРУНДА? ПОЧЕМУ ТЕБЕ НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ ДОВЕРИТЬ?- Артур…- ПОЧЕМУ ВСЕ НА СВЕТЕ ТЫ ПРЕВРАЩАЕШЬ В КАТАСТРОФУ?- Артур, клянусь, я не…- ПОЧЕМУ ОТ ТЕБЯ ОДНИ НЕПРИЯТНОСТИ?- Я не при чем, ясно?!- заорал Гвейн, и в этот момент обезглавленное тело в его руках выгнулось и схватило его поперек туловища, швыряя прямо на кафельный пол.Пока заткнувшийся от неожиданности Пендрагон и остальные переваривали произошедшее, в туалет вошло еще четыре парня того же возраста, что и предыдущий. Они встали напротив четверых мужчин, остающихся на ногах, и внезапно, без предупреждения, рванули вперед.Разглядеть что-то конкретное в куче смешавшихся тел было сложно. Конечности молодых парней отрывались легко, обнажая провода и электрические цепи, но так же легко они действовали автономно от тела. Леон прочно засел в одной из кабинок, сражаясь с одним из киборгов, мешающим ему покинуть тесное пространство. Персиваль боролся сразу с двумя, одним из которых был обезглавленный ранее робот. Гвейн помогал Перси с безголовым, который, видимо, был вожаком, ибо дрался на порядок лучше других. Артур, носившийся со ?своим? киборгом, случайно сшиб раковину, отчего из открывшейся трубы хлынула вода, намочившая и Пендрагона, и его противника, который, в свою очередь, издав пару жалобных писков, замер.- Ну конечно,- пробормотал Артур себе под нос и крикнул уже громче:- Вода! Они боятся воды!Как по команде, Перси и Гвейн врубили близлежащие краны, направляя струи на роботов. Леон открыл крышку бочка, окуная туда противника. И только Мерлин, прижатый ?своим? роботом к стене, не спешил бежать к воде. Артур бросился на помощь Эмрису, но вынужден был ошарашенно замереть, когда тот, сунув руки куда-то под футболку киборга (и нет, Артур ну совсем не ревновал в эту секунду), что-то сдвинул, задел, повернул – и робот упал перед ним, не подавая признаков жизни.- Что… Как…- лепетал Пендрагон, но Эмрис лишь махнул рукой:- Нет времени объяснять.Вскоре все расправились со своими противниками и собрались отдышаться у выхода в зал. Так, на всякий случай.- Что будем делать?- поинтересовался Леон.- Как что? Надо бежать!- крикнул Гвейн, но был остановлен Артуром.- Никаких ?бежать?. Мы не знаем, сколько их… таких,- он махнул рукой на груду залитых водой тел позади.- Все ли это, или же все в баре точно такие же…- И что ты предлагаешь?- спросил Перси, почесывая шрам на щеке.- Мы выходим отсюда так же спокойно, как и зашли.- Вот только зашли вы тоже не спокойно,- огрызнулся Гвейн, но был вынужден согласиться.- Итак, я иду первым, остальные – за мной. Мерлин,- Пендрагон коротко взглянул на Эмриса, который с широко распахнутыми глазами слушал каждое его слово, забыв про образ самостоятельного пофигиста. И Артур терялся в этом взгляде дольше, чем позволено.- Ты… Не теряйся.Тот кивнул, и парни вышли из помещения, возвращаясь к своему столу.- Что будем делать дальше?- шепнул Перси, опрокидывая в себе чей-то недопитый эль под удивленные взгляды друзей.- Что? Я не каждый день дерусь с какими-то механизированными мальчишками.Люди (люди?) за близлежащими столами обернулись на его громкий шепот. Леон пнул друга под столом, произнося еще тише:- Допиваем и валим.Друзья закивали, как вдруг к их столу подошел полицейский и широко улыбнулся:- ?Миля?? Какой бар, пятый?Пока Гвейн ошалело щелкал челюстью, Артур, мягко улыбнувшись, произнес:- Четвертый.- Пф,- фыркнул мужчина.- Еще даже не половина. Вам лучше поторопиться!- Хорошо, всего доброго!- ответил Пендрагон и, дождавшись, пока полицейский отойдет, поднял свой эль. Осмотрев всех друзей, он тихо произнес:- До дна – и по коням!Парни одновременно опрокинули свои кружки, краем глаза отмечая, как повернулись в их сторону все посетители паба._________________________________________________________Оригинальные названия баров - "Знаменитый петух" и "Пять рук"У автора появилась свободная неделька перед сессией, так что он (она) постарается написать как можно больше и как можно быстрее, ибо с января вновь уйдет в подполье на месяц.Надеюсь, глава вас не разочарует)