Сувенир (1/1)

Яркое солнце медленно поднималось над аэропортом, когда Чарли занимал своё место у иллюминатора самолёта. Рядом дремлет пожилая женщина?— кажется, мать одного из новых Аресов. С недавних пор Эмил разрешил солдатам встречаться с родственниками в Городе, и многие семьи воспользовались этим предложением. На соседних креслах мужчины и женщины из обслуживающего персонала и рабочие из города. Вроде бы нет ни одной подозрительной шпионской рожи. Чарли снова осмотрелся: он не верил своему счастью, не верил, что шанс не отнимут в последний момент, как это было всегда. Сегодня на посту стоял Грегори, и он как раз отвлёкся на важный звонок. А контролер-человек на пропуске решил, что раз Арес пропустил другого Ареса, значит, так и должно быть. Кажется, в этот раз всё получилось. Чарли вздохнул с облегчением, когда самолёт вырулил на взлётную полосу, и крепче сжал в руках сумку с вещами. Он долго готовился к этому моменту, у него есть дела на Большой Земле.***—?Смотря в мои честные глаза, ты, конечно, пошлёшь меня с моим мнением, но я переживаю,?— сообщил Брэдли Эмилу, сунувшись в его спальню.Эмил собирал чемодан. Один. Потому что в гостиной Моттс как бы разминал Кейлу плечи, Анри подносил чаю, а Шон, Джереми и Джонатан резко предложили сыграть в карты. Но Джозеф не был уверен, что даже все эти Аресы в состоянии остановить второе поколение в состоянии критической ярости. Поэтому Майки и Адель были засланы к компании с печеньем. Джозефу было страшно рисковать главнокомандующим, но он бы хотел и Эмила видеть с целыми руками и ногами. Эмил тяжко вздохнул, крутя в руках пару носков в упаковке:—?Переживал бы так, когда я в плену был,?— взгляд тоже был тяжёлый чисто по-волчьи. —?Или у тебя есть какие-то конкретные опасения?—?Эмил,?— Джозеф осторожно приблизился и погладил его по груди,?— ты ведь понимаешь: если бы не я, дерьмо в плену было бы страшнее. Я всего лишь хочу намекнуть, что в том мире у тебя остались враги. А Арес… он, конечно, машина смерти, но всё же живое существо. А живые полностью бессмертными не бывают. Ты будешь один. Ты запретил нам ехать с тобой. Хотя если бы нас было несколько, Чарли бы мы поймали быстрее. И, я уверен, если бы ты не хотел, он бы не удрал, да?Эмил глухо зарычал, вибрация волной отдалась в груди:—?Отвали. Ты меня знаешь достаточно хорошо, чтобы не лапать меня лишний раз и не задавать тупые вопросы. Мне это нужно.—?Я знаю. Но я люблю тебя. И она любит тебя. Она разгневана. А я на гнев не имею права. Но я, в общем, не забывай о том, что я люблю тебя,?— тихо ответил Джозеф, поворачиваясь к двери.Эмил на миг закатил глаза. Но в следующий дёрнул Тень к себе, чтобы подарить ему глубокий, жадный, зверский поцелуй:—?Вот именно. Но я зверь. Солдат. Мне нужны те, кто меня ненавидит. Хотя бы взглядом.—?Хорошо,?— Джозеф вздохнул с облегчением, вжимаясь лицом в плечо Эмила,?— только постарайся не вляпаться в дерьмо. Я найду, с кем Кейлу поиграть в твоё отсутствие. Чтобы он не рванул следом.—?Угу. Проваливай. Мне пора.В этот момент Джон в гостиной резко встал. По крайней мере, Шон не успел отцепиться от Ареса-2 и повис у него на плечах, Джон этого даже не заметил.—?Один чёрт никуда он без меня не полетит! Я тоже Чарли люблю! И этот придурок точно вляпается! Пойду собирать вещи!Джон почти дошёл до лестницы, но неожиданно всё тело охватила какая-то липкая сонливость. Он смог дойти только до ближайшего кресла и рухнул в него, сладко засопев под шокированным взглядом всей компании и Эмила, спустившегося с верхнего этажа с чемоданом.—?Чего это он? —?буркнул Стенц.—?Решил отдохнуть, а потом лететь с тобой,?— сказала Адель потрепав по волосам удивлённого Майки.—?Ну, значит, я свалю до того, как он проснётся. Без меня не шалить, за мной не тащиться. Дуглас, тебя тоже касается!Дуг знакомо фыркнул, подпирая плечом выход в сад.—?Тебя забыл спросить. Ты понимаешь, что он сделает с тобой, когда вернёшься?Эмил ничего не сказал, молча шмыгнув за двери.—?Тётя Адель, а почему Эмил папу отправил поспать?—?Потому, мой хороший, что иногда людям нужно поискать неприятностей на попу.—?Главное, чтобы нашим попам его неприятностей не прилетело,?— пробурчал Рид, осторожно и как можно незаметнее таща из кармана сигареты.Эмил при детях курить не разрешал, но раз этот красавчик свалил, то можно и расслабиться. Тем более, сидящее тут главное дитё никогда не было против задымления.***Он сидел в кресле и невидящим взглядом смотрел в стену перед собой. Его рубашку пропитал пот, но он не прикасался к бутылке с водой, к еде, к сигаретам. Он был чист уже сорок восемь часов. Он ждал. Мальчик прибыл в Тихуану пять дней назад. Он даже не пытался залечь на дно, он знал: военные идут по следу, но никогда, никогда не бросятся. Один раз они приблизились, и умный красивый мальчик просто оставил фото на ветровом стекле машины агентов. Он и Эмили Кейл мило беседуют на пляже со стаканами сока в руках. Эмили Кейл, девочка, которая останавливает армии, девочка, которая силой мысли может поднять самолёт и бросить бомбы на головы тем, кто обидит её мальчика. Блейк Кинг улыбнулся?— только кончиками губ. Приятный ход. Чарли не хочет, чтобы ему мешали. Он прибыл сюда, чтобы убить свою мать. Конечно же, он уверяет себя, что лишь хочет её увидеть, но Блейк знал: потребности всех монстров одинаковы. Он не собирался останавливать парня, он не собирался помогать армии шавок, изгнавших его из своих рядов год назад. Всё, что он хотел, это увидеть его. Человека, который давно был бы за решёткой или мёртв, если бы не Джозеф Брэдли. Эмил Стенц придёт за своим щенком. И он поймает его. Может, лишь на секунду, но он схватит его за руку.Вечера в Мексике холодные. Но лучше всего Блейку думалось на свежем воздухе, когда день постепенно уступал место ночи. Поэтому сейчас он брёл вдоль улицы к своей гостинице, кутаясь в лёгкую куртку. Чарли не решился пойти к матери сегодня. Блейк был уверен: мальчик и не пойдёт. Пока не прибудет старший собрат. Вирус Ареса очень напоминал вампирскую заразу из мифов и легенд. Те же весьма странные побочные эффекты. Психика и тело заражённого как бы консервировались в моменте перехода. По факту Чарли уже около тридцати, но ведёт он себя как вздорный мальчик, нуждающийся в отце. То ли Аресы зафиксировали в нём такую систему поведения, когда воспитывали в плену, то ли Чарли сам нуждался в указывающей руке наставника. Но без старшего он не сделает следующий ход, и, скорее всего, прибудет Эмил Стенц. А значит, Блейк тоже сдвинется с мёртвой точки. И не только он.Машина затормозила рядом, Шухарт приоткрыл стекло. Блейк в который раз залюбовался этим маньяком. Ледокол. Машина смерти. Настоящий солдат. Блейк был уверен: старый президент в Белом Доме приблизил Шухарта из животного страха перед Эмилом. А новый, намного старше и хитрее, оставил в своей охране из чистого восхищения.—?Чем могу помочь в такой прекрасный вечер?—?Не лезь в это дело.Кайл Шухарт краток и точен в словах. Если всё же найдутся психи, которые не понимают его с первого раза, под его руководством целая свора маньяков-солдафонов, которые в случае необходимости разберут тебя на кусочки. Блейк убедился в этом на собственной шкуре.—?С одним маленьким условием. Расскажешь, зачем тебя в него втравили? Это совершенно не твой уровень. Кого тут рвать зубами, если всех этих ребят без исключения не берут пули?—?Не твоё дело.—?Ну, тогда и не твоё дело моя работа.Блейк попытался гордо свалить, чтобы не тряслись колени. Он был всего лишь военным аналитиком. Он добывал информацию, он доказывал вину. Приговоры подписывали другие. Такие, как Ледокол. Подписывали и затем исполняли. Без злобы и без жалости. Просто потому что так надо.—?Блейк, ты помнишь мои руки?Кинг зажмурился. Да, он помнил. Там, в темноте, когда он висел в цепях, облитый ледяной водой, с мешком на голове. Он помнил сильные руки, сжимающие его талию до боли. Только благодаря им он мог стоять, пока мужчина за спиной насиловал его.—?Да, помню. Ты виновен.—?Не лезь в это дело.Машина за спиной двинулась с места, и Блейк наконец смог открыть глаза. Ничего, страх пройдёт. Страх легко поддаётся контролю. Вечеринка начнётся не позднее завтрашнего дня, а значит, он ещё успеет предупредить Аниту.Анита встретила его у их маленького дома на рассвете. Муж и дети ещё спали, она стояла у двери, закутанная в лёгкую куртку. Блейк быстро осмотрелся. Два агента уже на точке слежки, но Чарли ещё нет. Отлично. Он снова быстро просканировал женщину взглядом. Невысокого роста, немного полная, красивые густые тёмные волосы. С учётом того, что он выяснил… хм, странное чувство. Мог бы он её полюбить? С учётом того, что произошло? Нужно ли ей представиться правильно? Нет, чушь всё это.—?Вы получили моё сообщение?—?Да,?— она убрала за ухо тёмный локон,?— я же вам всё рассказала. Мне просто нужны были деньги. Я про мальчика даже не знала. Но если он пришёл… поймите, сэр, мы небогаты. Но я могу принять его дома: муж устроит его в автомастерскую, и у нас всё будет хорошо. Он же не преступник.—?Да. Ваш сын?— всего лишь биологическое оружие, которое может разорвать на части и вас с мужем, и ваших детей.Женщина побелела как полотно, Блейк устало вздохнул. Помягче нужно было, помягче. Что он за человек такой, привык всем всё сообщать сразу.—?Я всего лишь хотел сказать, что вам лучше не оставаться с Чарли наедине. Здесь достаточно специалистов. Или мы, или его друзья заберут его домой. Вам не стоит волноваться.—?Но он же мой сын. Я хочу увидеть его, поговорить с ним.—?Нет! Вы что, глупая?! Простите. В общем, я передал сообщение. Будьте благоразумны, мэм.Блейк повернулся и зашагал прочь по улице. Его охватило чувство усталости и раздражения. Такой важный день, а он пытается кому-то жизнь спасти. Чёрт побери. Шухарт бы позубоскалил и сказал бы, что для лучшего живого компа в США ещё не всё потеряно.***Эмил выследил Чарли почти сразу. Это было скучно. Он три раза давал мальчишке фору, даже на старте выбрался следом за ним далеко не сразу, хотя мог вовсе не тратить время на дурацкий чемодан. Сейчас Эмил сидел за рулём арендованной тачки, положив руки на руль и лениво наблюдал за оградой одного из однотипных домиков на этой тихой уютной до блевоты улочке. Чарли заметил Эмила сразу. Он поднял руку, изобразив пальцами серию быстрых жестов. Показал, где слежка. Потом пошёл в гостиницу. Просто сел в номере на кровать и стал ждать. Эмил потянул после этого время чисто из вредности и в итоге явился в гостиницу, только выпив лимонаду в ближайшей кафешке. Хотелось чего-нибудь покрепче, но что-то подсказывало Стенцу, что расслабляться до такой степени пока рано. Алкоголь, конечно, не так действует на Аресов, как на людей, но мало ли. Дверь он открыл сам. Бросил равнодушный взгляд на вывалившийся замок и цокнул языком:—?Упс.—?Ну и дурак,?— буркнул Чарли,?— я же её тебе открыл. Я же тебе записку оставил. Насовсем не сваливаю. Есть дела. Хорошо хоть, с отрядом не припёрся, блин. Я ещё не закончил. С делами.—?Мне пиздец скучно,?— Эмил пожал плечами. —?Так что в какой-то мере я тебе даже благодарен, что дал повод выбраться из райских кущ.Пройдя в номер, он развалился на стуле:—?Давай.—?Пять лет давал,?— буркнул Чарли.Эмил со стоном откинул голову назад:—?Дебила кусок. Рассказывай давай. Кто эта баба, и какого местного хищника ты так испугался, что принялся мне руками махать.—?Эта баба?— моя мама. За каким чёртом, ты думал, я сюда прусь? Я все эти годы искал свою семью. Об отце ничего не узнал, да, думаю, его и не было. Она, ну, как бы суррогатная. Я хотел узнать о ней. Может, сблизиться. Может, узнать, почему те, кто оплатил моё рождение, меня отдали. Но я боюсь к ней подойти. Город кишит вояками. Они тупые и злые. Я боюсь сорваться. И она будет рядом.Эмил выдохнул через губу, как будто бы дым от сигареты, которую на самом деле в данный момент не курил:—?Скучно. Нет, то есть я понимаю. Ладно, если захочешь, я тебя потом подстрахую, вместе к ней сходим. Но тот наблюдатель явно важнее, я прав? Что тебя напугало? Нас всегда пасут, когда мы не дома.—?Среди них есть очень странный человек. Он меня не пасёт, как другие. Сидит у себя дома, только компы и инфа о тебе. Эмил, он странно пахнет. И я боюсь его.Эмил нахмурился:—?Странно? Что в запахе странного? Ну, давай, включи голову и напряги ошмётки воображения. Ты знаешь кучу запахов, ты же урождённый. И ты знаешь, как пахнут другие урождённые. Его запах похож?—?Да. Он, Эмил, он словно пахнет немного мной. Я понимаю, звучит как полный идиотизм, но это так! Железом. И, холодом, туманом. Он не человек. Но он не знает об этом. И он ищет тебя. Как безумный, уже много лет. Он думает только об этом.Эмил мотнул головой:—?Вот Тень. Вот… зараза. Приедем домой?— напомни ему что-нибудь потолще в жопу загнать. Я же его, чёрта, спрашивал, о чём он меня предупреждает, а он мне лапши кастрюлю на уши навешал… М-да… Кстати, о лапше. Есть хочешь?—?Хочу,?— Чарли грустно улыбнулся. —?Тут поблизости есть неплохое кафе. И с ним познакомишься. Каждый день он приходит пить туда кофе. Сегодня там не будет ни одного случайного посетителя. Только лучшие вояки из лучших. Может, гарем пополним?Привычная клыкастая ухмылка с лица Эмила пропала:—?Чарли, ты уверен, что хочешь в это влезть? Моё прошлое куда темнее и запутаннее, чем твоё. Занялся бы своими делами пока. А я погляжу на этого охотника.—?Хм, как я понял, я?— невиданная хтонь, засунутая в матку женщины за бабки. И твой дружок?— один из моих папаш. Что, тебе одному сыновей находить по старости? Я тоже хочу развлечься. Вперёд, папочка.Эмил встал:—?Пошли, хтонь. Подзаправимся, поглядим на зверюшек.***Блейк напрягся, крепче сжимая стаканчик с чаем. Сегодня в этом кафе в центре города собралась на редкость потрясающая компания. Конечно, пару агентов в штатском ещё можно с большой натяжкой принять за нормальных людей. Но Кайл Шухарт словно стал Аресом раньше Эмила. Он был в Белом Доме во второй заход, стоял прямо рядом с Кейлом и даже мило с ним беседовал. Его задачей был аналитический отчёт. Даже если бы Аресы разодрали на куски президента и активировали атомную бомбу. Отчёт. И добыча?— Эмили Кейл. Тогда он не справился, и это было для него личным оскорблением. Но оскорбить Шухарта?— это не то, что оскорбить Блейка. Этот голубоглазый скот с серебристыми волосами считал своим долгом добыть Эмили. Не для Америки, так для себя. Он таскал под одеждой чёртовы ремни с шипами, но кровь из его тела практически не шла. У него не было нормальных человеческих привычек. Его нельзя было прочесть, как других солдат. Чёрт, Блейк не готов был сцепиться с Шухартом. Он был хорошей лисой, но до сил снежного барса ему не дотянуть. Придётся импровизировать.Эмил неторопливо потолкался между столиками и, наконец, выбрал один из них. Конечно же, выбор, выглядевший случайным, таковым не был. Отсюда достаточно удобно было наблюдать за соседями. Чарли был прав, Эмил даже узнал кое-кого. Заказав у подбежавшего парнишки тамале, Эмил вопросительно посмотрел на Шутиху:—?А вот того узнаёшь? Он и в Белом Доме был тогда. Тоже, судя по всему, непрост. Он тебя не волнует?—?Беловолосый, да. Но он опасный. Обрати внимание на того, худого, со светлыми волосами.Чарли хотел, чтобы Эмил просто на этого типа посмотрел, но тип встал со своего места и под шокированными взглядами собравшихся пересел за их столик.—?Можно? Свободный стул. Страшновато. Недавно приехал, а тут выставка боевого космодесанта.Эмил приподнял бровь, глянул на Чарли. Пожал плечами:—?Пожалуйста. А вас это удивляет? Не самая мирная страна.—?Да, я поэтому сюда и приехал. Нужно кое-кого защитить и, может быть, кое-кого арестовать. Но не здесь. Прогуляемся?—?Мы ещё не ели,?— улыбнулся Чарли,?— очень хочу помучить вас запахом, который вы ненавидите. Вам плевать на вояк, воротник рубашки вы теребите от нетерпения и отвращения. Я заметил, вы всегда так делаете. И арест Эмила вам всё ещё не по зубам. Если, конечно, вы не прикуёте себя к нему наручниками.Эмил цокнул языком:—?Полагаю, Чарли, для него это не проблема. Вот только стоит ли торопиться? Вы меня, очевидно, знаете, так что представляться не буду. Но хотел бы знать ваше имя. Кстати, позвольте полюбопытствовать: Лондон?—?Лондон. Меня зовут Блейк. Я ищу вас уже несколько лет.Эмил пожал плечами:—?Вы меня нашли, Блейк. Если позволите, я скажу, что вы не слишком рьяно меня искали. Если бы ваше рвение было достаточным, вы приехали бы на Остров Ареса.Официант принёс тамале и стакан светлого пива, которым Эмил отсалютовал собеседнику, прежде чем сделать глоток. Блэйк в ответ сложил руки в молитвенном жесте, прикрыл глаза.—?Нет,?— сказал он через минуту,?— я думал об этом. На острове ваша власть. И там всегда что-то происходит. Человек там теряет волю: большая часть становится или вашими друзьями, или вашими игрушками. Я не могу этого допустить. Вы должны понести наказание.Чарли при этих словах подавился своим буррито.—?Пафос не жмёт? —?спросил он участливо.—?Иногда люди делают мне такие замечания,?— ответил Блейк,?— но я привык.Эмил с задумчивым видом прожевал и снова макнул еду в соус:—?Полагаю, что грамота миледи Винтер, подписанная лично Президентом, имеет для вас столь же мало значения, сколь мало его имеет для меня тот факт, что вам не по душе местные запахи.—?Что за грамота?.. —?Чарли покосился на Эмила.—??Всё, что сделано подателем сего письма, сделано по моему приказанию и на благо Франции?. Это из ?Трёх мушкетёров?, неуч. Чаще нужно в библиотеке бывать.—?Мне надоело,?— сказал Блейк. —?Простите, но тут у меня чертовски много конкурентов. Они нас слушают и разорвут на части. Вот тот парень с белыми волосами способен сделать это буквально. Есть несколько вариантов. Или вы уходите отсюда в наручниках, или я ухожу отсюда в наручниках вместе с вами. Или нас уводят эти ребята. Или вы их всех убиваете, но это банально и негигиенично.Блейк достал из-под стола аккуратный кожаный портфель и под шокированным взглядом Чарли положил на стол наручники:—?Здесь два блока документов. В одном?— почему виновен Эмил. Во втором?— почему вы. И я бы не советовал вам идти к матери. Боюсь, когда она вам всё расскажет, ваш звериный инстинкт перевесит её материнский. Она вас любит и хочет увидеть. Её муж-мексиканец и двое детей не захотят лицезреть труп в луже крови. Вы зверь, Чарли. Созданный одними зверями и воспитанный другими. Пора повзрослеть и принять это.Эмил аккуратно вытер губы салфеткой и допил пиво одним долгим глотком.—?Можете пока спрятать. Я согласен, что можно ознакомиться с этой макулатурой в другом месте. Позвольте последний в данный момент вопрос: вы бывали в Гитмо [Гуантанамо]? Видели там камеры? Тесные, как местный сортир, холодные, как погреб, и с кольцами для цепей, вбитыми в стены и пол?—?Да,?— ответил Блейк. —?Я даже на этих цепях висел. Иногда. Для профилактики. Там многие… были виновны. И им не хотелось, чтобы я им об этом говорил.—?Превосходно. Чарли, ты доел?—?Ага.Чарли облизал губы. В нём как будто просыпалась что-то. Он представил себе этого высокого, худого человека со странными аристократическими, какими-то чужими для американца, чертами лица. Висящим в цепях. Может, ему оставили брюки, а, может, раздели полностью. Его избили. Или изнасиловали. Или жгли током. Только за то, что он был прав. И это его не остановило! Чарли почувствовал, что хочет его. В цепях. Или на мягкой кровати. Или в лесу, чтобы свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев, ласкал эти высокие острые скулы. Он хотел этого человека себе. Он хотел домой.—?Эмил, к чёрту это всё. Я хочу уехать.Чарли показалось, что голос его звучит резко и жадно, а клыки во рту будто становятся больше. По рецепторам ударили запахи. Людей вокруг. Их злость. Их готовность драться. Единственный шанс захватить Ареса. Аресы были добровольными наёмниками госов, но удержать их не мог никто. Азарт подстёгивал. Тут все были зверями. Кроме этого человека. Эмил тихо засмеялся:—?Тише-тише. Дыши ровнее, Дьяволёнок. Что ж…Стенц поднял руки над столом. Встряхнул ими, будто пианист перед концертом. На нём была чёрная футболка без рукавов, и от этого движения татуировки словно ожили: знаки, надписи, шлюха с автоматом. Глядя англичанину в глаза, Эмил медленно положил руки на стол и вытянул их вперёд, перевернув ладонями вверх и слегка согнув пальцы.—?Ваш ход, Блейк. Как видите, я даже не выпустил когти.—?Отлично.Мужчина пожал плечами и застегнул один браслет на своей руке, а второй?— на руке Эмила. И вздохнул. С облегчением.—?Сколько? —?спросил Чарли.—?Десять лет,?— ответил Блейк. —?Я бы сказал, что испытываю сейчас нечто, сродни неприличным эмоциям.—?Да, он тоже кончает, когда ловит меня,?— ответил Чарли.В этот момент мужчина со светлыми волосами начал вставать. Он был словно айсберг, глыба льда. Чарли сказал бы, что фигурой этот тип похож на Августа, но лицо?— более грубое, рубленое, застывшее, напоминало лицо машины. Другие агенты и солдаты потянулись за оружием. Но не нападали. Скорее, готовились защищаться, когда Айсберг сделает шаг и пойдёт в бой. Разметав всех со своего пути. Эмил фыркнул:—?Между прочим, уже далеко не каждый раз. Не поверишь, но даже твои побеги могут приесться. Уважаемый, а вам что от меня нужно? Мы звери, я с этим никогда не спорил и не собираюсь. Но по допущению богов нам дана разумная речь. Не хотите изложить свои пожелания до того, как мы устроим тут, как точно выразился этот охотник, банальный и довольно омерзительно пахнущий бардак?Айсберг сел обратно. Другие переводили недоумённые взгляды с него на Эмила.—?Гостевая виза ещё действует? —?спросил мужчина.Чарли от его голоса слюной захлебнулся. И у него, и у Блейка, и у Эмила были потрясающие голоса. Глубокие и сильные, напоминающие рычание. Эмил свободной рукой выудил из кармана штанов телефон:—?Один звонок?— и вы получите её на неограниченный срок. Прошу прощения: то, что это прозвучало, как реклама туризма на Острове Ареса, непреднамеренно. Хотя когда-то и про Гитмо шутили. А теперь, после закрытия тюрьмы, там реально отличный сёрфинг.—?Хорошо,?— сказал мужчина. —?Вам дают коридор. Но я пойду за вами. Блейк, ты помнишь наш разговор. Убирайтесь.Блейк молча пожал плечами и встал, утягивая Эмила за собой.Шухарт молча стоял у окна кафе и наблюдал. Большая часть ребят схватилась за свои телефоны и рванула прочь. Они будут следить за Аресами до самого аэропорта, но у их хозяев опять не хватит сил, воли и жажды власти, чтобы изловить для опытов хотя бы одного. Да и знающие люди не видят в этом смысла. Часть из них, наблюдая за ним, сделали ставки на Лизу Артис и её канадскую лабораторию. Часть надеется мирным путем добыть Королеву. Маленький император тоже когда-нибудь вылезет с Островов, и ему заранее готовят любящих мам и пап во всех странах мира. Можно было бы вообще не дёргаться, но всё же Лиза хочет попробовать заполучить главный приз. Помощник приблизился к нему со спины, едва ли не с поклоном, и протянул трубку. Голос нового президента звучал не в пример спокойнее и твёрже, чем писк прежнего.—?Шухарт, ты понимаешь, что если не выгорит, мы тебя не вытащим? До каких пор Эмил Стенц будет отбирать у меня лучших людей?—?Я должен выполнить задание.—?Говоришь как машина, попрошу малышку Лиззи в следующий раз вогнать тебе в жопу что-то расслабляющее. Я серьёзно. Ты нужен мне здесь, ты лучший.—?Да, я лучший. Поэтому я нужен там.На том конце трубки раздался тяжёлый вздох.—?Хорошо. Одобрение получаешь. Но не говори, что я тебя не предупреждал.—?Да, сэр,?— ответил Шухарт, поглаживая спрятанный под одеждой ремень на левой руке.Шипы глубоко впивались в кожу, обеспечивая полный контроль.***Машина остановилась у аэропорта, где ждал частный самолёт Эмила. Весь экипаж был наёмниками. Вообще эта хрень, которую Чарли назвал ?синдромом братства?, началась с год назад. Матёрые мужики, сильно покалеченные или те, кому надоело убивать за деньги, стали медленно и верно сползаться к Острову Ареса. Некоторые меняли профиль и работали на острове, некоторые поселились на соседних островах. Но жуткое ощущение собирающейся армии уже тихо, но верно грызло в подкорке. Вот и сейчас: у трапа Эмила по факту встречали не просто лётчики и стюардессы, а убийцы, готовые поднять за него оружие в любую секунду. На борту его точно было с избытком. Эмил повёл плечами и, размяв с хрустом шею, посмотрел на Блейка. За всю дорогу ни один, ни другой не проронили ни слова. Лично Эмилу было о чём подумать, о чём вспомнить.—?Ещё можно отказаться. Уверен, что даже в этот раз пойдёшь до конца? Не то чтобы я дурак, но я обязан тебя спросить, чтобы потом не было проблем.—?Я всегда иду до конца,?— ответил Блейк,?— иначе какой в этом смысл?Эмил откинул голову на спинку сиденья:—?Смысл можно найти во всём. Как ты знаешь, чинуши в правительстве умеют это лучше всего.И, открыв дверь, он решительно полез из тачки. Блейк едва заметно вздохнул. Люди, о которых говорил Эмил, не ищут смысла. Познав все сомнительные прелести власти и денег, они всего лишь пытаются выжить. Но Блейк не стал говорить Аресу об этом. День его ужасно утомил: слишком много движений для его измученного тела. Организм начал намекать, что стакан воды за три дня?— это всё же слабый ресурс. Атаковали боль в желудке и сонливость. Эмил словно перестал обращать внимание на то, что у него на руке что-то болтается. Подняв свободную, он махнул ею наёмникам, показывая, что всё в порядке, и их участие точно не требуется. И пошёл к самолёту. Спокойно и быстро, будто был один. Блейк с трудом, но удержался на ногах. Да. Ещё неизвестно, кто тут кого поймал и сколько по факту он проживёт. Эмил остановился и наградил спутника долгим взглядом. Затем, убедившись, что тот не собирается падать, медленно разжал пальцы и со щёлканьем суставов их размял. Когти снова спрятались в пальцах: их концы всё же показались от резкого движения и вжались в кожу человека, едва её не проколов. Стенц покачал головой:—?В этой ситуации только один плюс. Когда мы прилетим, моя семья не станет тебя жрать: побоятся подавиться костями. Чарли, ты там уснул?Чарли наслаждался тремя видами. Вид первый: Эмил и его секс-игры. Насколько он их ненавидел, когда они направлены на него, настолько он любил за ними наблюдать. Вид второй: парни у забора. Как они их хотели, как скрипели зубами. Это было приятно. И вид третий: капитан самолёта в белоснежной форме. Он был прекрасен, Чарли не видел его во дворце. Надо пригласить. Как ни обидно, зверь внутри Чарли победил.***Первые полчаса полёта прошли тихо и даже скучно. Самолёт неторопливо набирал высоту, Эмил откровенно дремал, уставившись пустым взглядом в пространство. Так что сигнал, сообщающий, что можно расстегнуть ремни и ходить по салону, подействовал как будильник. Эмил зевнул и потянулся свободной рукой. Посмотрел на Блейка:—?За каким чёртом так долго не ел?—?Еда мешает мыслить. Если хочешь распутать проблему, нужно голодать. Мозг так лучше работает.—?И при этом сдохнуть от чрезмерного усилия при попытке ареста долгожданной цели,?— Эмил хохотнул. —?Блеск. Я хоть юбилейный урод на твоём счету?—?Да. Восьмидесятый. Плохое число. Ничто и бесконечность.—?То есть я для тебя?— бесконечное ничто? —?Эмил приподнял бровь. —?После всего, что натворил? Кстати, какой кары я, по-твоему, заслуживаю? Повешение? Смертельная инъекция? Или отсечение головы в стиле талибов? Мечом.—?Мечом,?— сказал Блейк,?— меч?— это красиво. Это для солдата. И нет, ты для меня?— не бесконечное ничто. Ты для меня?— недостижимая цель. Я много перенёс, чтобы добраться до тебя.Эмил тяжело вздохнул и завозился:—?Да. Красиво. Особенно, когда прямо рядом с тобой убивают твоего сослуживца?— пусть не очень знакомого,?— и его кровь летит тебе в рожу. Кинематографично, как один Болтун у меня в отряде выражается… ты как хочешь, а я что-то жрать хочу.Поднявшись из кресла, Эмил прямой наводкой направился в небольшую кухонную загородку, будто бы снова не замечая того, что он рука об руку скован с другим человеком. Конечно, этот самолётик и близко не был похож на летающий дворец Церна, на котором они все сперва путешествовали с Деткой в Польшу, а потом добирались в свой новый дом. Но для микроволновки с кофеваркой и чайником место всё же нашлось.—?Если ты меня убивать не будешь, я бы поел.Блейк считал, что сейчас не время выпендриваться. Эмил ни разу не спросил о ключах от наручников, а значит, сейчас он в переходном состоянии. И как к Блейку относятся Аресы, ещё нужно разобраться. Мальчик чуть не напал в кафе. Если бы они сцепились с Шухартом, неизвестно, чем бы всё закончилось. Сейчас Эмил тягает его за собой, собственнически дёргая повод. Блейк сам согласился на эти условия. Зверь должен быть на цепи.—?Не буду. Меня, скорее всего, прямо на лётном поле после приземления попытается убить моя семья,?— Эмил пощёлкал кнопками. —?Ты хотя бы послужишь некоторым оправданием, и, возможно, от меня не начнут отрывать заживо куски хотя бы в первые сутки. Хм, кофе или чай? Я больше по кофеину, но ваша братия вроде любит чай. По крайней мере наши англичане уже свели с ума нашего лучшего повара своими потребностями в чае. Сэндвич могу предложить с рыбой или сыром. С мясом, видишь ли, у Аресов сложные отношения. Не буду говорить за всех, но мне лучше много его не есть, если не собираюсь воевать.—?Чай. Тост с сыром и рыбой. Мальчику?—?А мне с мясом,?— отозвался сонный голос из кресла. —?И мне почти тридцатник.Эмил улыбнулся, обнажив клыки:—?Да. Слушай, как у тебя там фамилия? В общем, пацан у нас что-то законсервировался. А так-то и мне уже полтинник скоро.Чайник закипел быстро, и уже скоро на столике оказалась чашка хорошего чая и здоровенный сэндвич. Эмил со своей кружкой кофе уселся за этот же столик и вцепился зубами в здоровый кусок сыра с жирным слоем сливочного масла и без крошки хлеба. На сэндвич для Чарли Эмил демонстративно не смотрел.—?Сам забери, я тут немножечко скован обстоятельствами,?— сообщил Стенц рыжику.Чарли ухмыльнулся. Эмил хотел секса. Если бы тут не было этого правительственного ищейки, жопа Чарли была бы уже в лоскуты.—?Молодым быть неплохо,?— сообщил он, бодро упрыгивая за едой,?— можно ввести врага в заблуждение.—?Моя фамилия Кинг. Нет, нельзя. Вы не принимаете позы, характерные для подростка. Вы не носите одежду подростков. И у вас взгляд взрослого человека. Сейчас вы притворяетесь. Похоже, мистер Стенц находит удовольствие видеть в вас капризного мальчика. Рискну предположить, дети Аресов умственно взрослеют слишком быстро. А ему нравится заботиться о ребёнке. Или ему нравится заботиться лично о вас.—?Всё сразу,?— Эмил пожал плечами. —?И целого мира мало, как говорится. Мистер Кинг, вас это удивляет? Мы уже не люди в полной мере. Мы. А наши дети?— и подавно не люди. Что же вы не едите?Эмил словно бы невзначай вернулся к обращению на ?вы?. Это было интересно.Блейк без проблем мог пользоваться и левой рукой, он медленно ел, наслаждаясь вкусом. Чай был неплохим, это удивляло. Обычно чай в Америке отвратный. Иногда, он как бы осматривал самолёт. На деле он осматривал Стенца. От человека не осталось и следа. Блейк бы сказал, что трансформе подверглась даже конструкция скелета. Внешне это был всё тот же мужчина со злым лицом возрастом около сорока пяти лет. Но на его лице почти не было морщин: даже мимические сглаживались новой фактурой сверхпрочной кожи. Глаза меняли цвет постоянно, практически незаметно. Один раз, всего на пару секунд, зрачок стал узким. Структура челюстей тоже явно могла меняться. Плечи, широкие, крепкие плечи. Скорее всего, кости в этом месте стали прочнее стали. Пальцы. Меняют длину. Интересно, каким образом там размещаются когти? Подушечек нет. Вырастают и тут же разрушаются? Эти создания и правда уникальны.У Чарли изменения сильно затронули ноги и талию. Иногда он так резко, словно танцуя, поворачивается. Может, крутится в талии на триста шестьдесят градусов? А как же органы? Та же дурь с глазами. Но, наверное, дури в башке ещё больше. Они напряжены до предела. Как часто им нужно проявлять агрессию? Почему они не разорвут его?—?Можете даже потрогать,?— Эмил уже сожрал свою порцию и теперь потягивал кофе. —?Не возражаю. Меня?— точно. А Чарли пусть сам решает. Дэвид, нам ещё долго лететь?—?Приземляемся через пятнадцать минут, сэр. С нами на связь вышла мисс Адель. Она просила передать, что нас встретит её брат, и что он плохо себя чувствует. Попросила спасти от разрушения самолёт. Вы не знаете, что это значит? Я работаю тут недавно.Блейк вздрогнул. Он слышал, что развитие этих тварей не стоит на месте, но чтобы разнести самолёт? Он и правда летит в удивительное место. Может, здесь для него всё закончится? Было бы неплохо. Эмил передёрнул плечами:—?Сажай на дальнюю полосу. Успеем выйти прежде, чем мой муж ворвётся сюда, вскрыв птичку, как консервную банку, без ножа. Мистер Кинг, вам известна история моего мужа? В общих чертах?—?Да. Но что-то мне подсказывает, черты кардинально изменились.Чарли не выдержал и захохотал. Интересно, ему позволят хоть потрогать этого человека? Ему хотелось бы сцеловать с его губ такие удивительные слова. Эмил фыркнул:—?Глаза у него в гневе горят, будто у самого Дьявола. Впрочем, это не описать словами. Пойдёмте в кресла, пора садиться.За бортом только-только поднялось солнце. Взлётная полоса ещё была влажной, а от запаха тропических растений кружилась голова. Правда, через секунду она у Блейка закружилась по другим причинам. Восхищение и ненависть. Перед ним стояли, ёжась от утреннего холода, два прекрасных монстра. Но если Джон Кейл стал им не так давно, то Джозеф Брэдли им был всегда. И он даже тут сорвал джек-пот, поганая свинья. Кейл обнимал его за талию, набросив на плечи свою куртку. Демонстративно. Очень демонстративно. Брэдли смотрел на Эмила влюблённым глазами. Переигрывает. Врал этот гад всегда плохо.—?Ты мог бы мне прямо сказать, кто меня ждёт,?— прямо без приветствия вывалил Эмил, спускаясь по трапу и опять якобы забыв про наручники. —?Думаю, стоит попросить Вадима, чтобы он отобрал у тебя ?Слово о полку Игореве?. Хотя ты мысию по древу по жизни растекаешься. Кстати, где Мулкани? Хочу у него спросить, отрастёт ли рука, если я её себе отгрызу.Кейла он решил игнорировать столько, сколько сможет. Вряд ли долго, но сам факт. Брэдли не успел ответить. Джон приподнял его и переставил с дороги, как ребёнка. В два шага взлетев на трап, он разорвал наручники и пихнул Блейка обратно в самолёт. Несильно. Чарли успел его поймать.—?С тобой, Шутиха, я дома поговорю. А ты… ТЫ… Как ты мог, Эмил! Как у тебя хватило совести, зная, что с тобой могут сделать там, попереться одному?! Ты не взял даже Герба! Он с тобой точно поговорит! А со мной даже не удосужился попрощаться! И ты усыпил меня! Я проснулся, когда ты свалил, и Эмили с Майки сказали, что это не их рук дело. Хранители тоже. Только ты способен усыплять, кроме них! И ты пришёл домой в наручниках, на которых висит какой-то мужик! А позвонить?— пальцы в бою оторвало?! Заново растил?!Эмил в ответ зашипел:—?А сколько можно меня в клетке держать?! Туда не ходи, сюда не ходи. Снег, понимаешь, в башка попадёт! Какого хрена, а?! Даже цепных собак выгуливают, а мне неделю назад почти прямо запретили на соседний остров за сраной поставкой чая съездить! Думали, после этого я вот совсем не сорвусь?! И вообще, бля, я имею право хранить молчание!—?Да ты, блять, половине мира хуи оторвал! Мы лично десять уёбков, что за тобой прибывали, замочили и пятнадцать трахнули! На троих даже женились! Если бы не Эмили, на нас бы и атомную бомбу скинуть не постеснялись! Тебе что, хренов Дракула, трудно подождать, пока все твои враги передохнут?!—?Да, трудно! Я чёртов холерик и псих по жизни! —?рявкнул Стенц. —?Пока ты сопельки всем вокруг подтираешь, я от безделья уже все потолки облазил. В буквальном смысле, между прочим! Скоро пальмы грызть начну! И не ори на меня, истеричка зеленоглазая! Это ты решил встать у меня на пути, это ты уже в Мексике подмешал нам вместо яда снотворное, когда появилась возможность. Тебе, блять, никто не говорил, что иногда с желаниями тех, кого взялся воспитывать, надо считаться?!—?Ты в пустыне хоть раз с моими считался?! Я за тебя боюсь!—?Ты был пленником и рабом! А я тебе не пленник! И вообще, меня приговорили к смерти через отсечение головы!—?Я это для примера… —?осторожно попробовал вступить Блейк.Чарли зажал ему рот рукой. Эмил коротко и зло взвыл:—?Чарли, отпусти его! И меч дай! Кинг, просто отчекрыжь мне башку, надоело нахер!—?Хватит, Эмил,?— серьёзно сказал Джон. —?Если тебе твоя бравада важнее наших жизней, твоей жизни, меня… то мы в разводе. Срок я определяю сам. Чарли, ко мне. И не заставляй меня звереть ещё сильнее. Поедешь в моей машине. Эти с Брэдли. И я даже не очень хочу знать, кто этот мужик.Чарли поднял руки и вышел из самолёта. Он понимал и Эмила, и Джона, но ему не очень хотелось спорить с Кейлом. С годами его жажда контролировать и заботиться принимала маниакальные формы. Может, это свойственно Аресам-2? Адель тоже почти не отходила от детей. Эмил сплюнул на землю:—?А я не хочу знать тебя. Кинг, пошли. Бегом марш! Джозеф, поехали второй дорогой. Знать эту срань не желаю. Так что пусть любой срок, который придёт ему в голову, сразу умножает в два раза! Обойдусь!Джозеф улыбнулся. Разосралась вечная парочка, и Мистер Компьютер у них в гостях. Намечается что-то крайне интересное.