8. Пылающая Награда Ч.1 (1/2)

— Вставай, ленивый зад! “Братья, ну зачем же так громко…” Крик, эхом гуляющий под сводами “спального” зала, слышался весьма… Неприятным. Для обычных людей. Для фавнов же, особенно для фавнов со второй парой ушей, он был оглушающе неприятным. Два локатора, что укрывались за черной лоснящейся шерстью, жалобно прижались к макушке. Это было больно. Да ещё ив такую рань… А, кстати, сколько сейчас? Блейк нехотя, с явной ленцой разлепила отяжелевшие веки. Взору золотых очей предстал кусок черного тренча. Такой теплый, такой родной.Она подняла взгляд, встречая прищур любящих, чуть заспанных, голубых глаз. Он улыбнулся. И она улыбнулась в ответ. На несколько мгновений мир для них попросту перестал существовать.

Затем Адам повернул голову, а Блейк последовала за ним. И уже вместе пара фавнов смотрела наутро нового дня: На таких же, как и они, поступающих, большая часть которых усиленно потиралаглаза. Или на черноволосого мистральца, вокруг которого ураганом крутилась рыжая девушка. Если судить по голосу, то причиной их столь ранней побудки стала именно она. И, к слову о побудке…

Левая рука сама собой выползла из спальника, вжикнула молнией и освободила тело из теплого кокона. Ладонь правой, в это же время, наощупь нашарила свиток. Движение пальца, и на тусклом дисплее высветились две пары цифр: “06:45 ”. Инициация начиналась в двенадцать, а завтрак – в девять. Все остальное время первокурсники могли предоставить сами себе. Белладонна со стоном опустила голову на пол. Нет, она прекрасно выспалась – после полевых лагерей БК возможность уснуть без тревог, зная, что за ночь точно ничего не случится, казалась подарком небес, но… Кто откажется подольше понежиться под боком у любимого парня? Пусть нежиться и приходится в спальном мешке.

“Да, кровать в мотеле была всяко лучше…” — У-а-э, — протяжный зевок сбил с мысли. Белла повернулась на звук. Янг Сяо Лонг — новая её подруга — сладко тянулась, выползая из жутко смятого спальника. Удивительная, к слову, девушка. Красивая, но обжигающая. Бойкая, но милая и приятная в общении, Янг каким-то совершенно неведомым образом умудрилась сладить даже с Адамом: Как бы Белладонна не чаяла души в мечнике, но отрицать его отстраненность, некоторую черствость и грубость она не могла. А Янг потребовался лишь час на достаточное с ним сближение. Конечно, друзьями они не стали, но с блондинкой Адам общался гораздо теплее, чем с кем бы то ни было из людей. Как, впрочем, и с… — Оп! — Руби, в отличие от сестры, рывком вскрыла мешок и резко села. Выглядела девушка свежей и отдохнувшей, а от вчерашней скованности не осталось и следа. — А как я?.. — Что? — пробубнила продирающая глаза Янг. — Неважно… — буркнула Роуз, критично осматривая собственного двойника в свитке. Тонкие брови недовольно нахмурились. Фавн не сдержала улыбки: Ало-черные локоны непокорно торчали в разные стороны, даже перпендикулярно вверх. И на Руби, что совершено не удивительно, такая причудливая прическа смотрелась обворожительно-мило. Впрочем, расческа ей всё равно бы не помешала. — Эм, Блейк… “Как и ему” — Блейк развернулась, а тонкие пальчики ловко вцепились внепослушный ёжик алых волос.Конечно, она могла бы использовать инструмент, но… Так ей нравилось гораздо больше. Как и Адаму, пусть он ни разу не сказал этого вслух. Да и вряд ли когда-нибудь скажет.

“Однако, любовь не обманешь, ведь так?” — К слову, ребят, — два фавна и человек устремили свой взор на Янг. Та расплылась в улыбке, пытаясь ещё больше растянуть губы кончиками указательных пальцев. — Утречка! Блейк улыбалась, нежно расчесывая любимого парня. Всё так, как и должно быть.*** —…и вот, значит, прыгает он на меня, прямо как я и думала. А я уже стою под ним, чуть левее, со своей стороны… — Янг, активно жестикулируя и размахивая руками, делилась своими подвигами во время обучения в Сигнале. Правда, слушателей у неё было не то что бы много: Руби давно знала эту историю. А Блейк улавливала лишь обрывки – все её внимание захватили события книги, что девушка удерживала левой рукой. Правой же она ловко расправлялась с собственным завтраком. Как итог — единственным, кто действительно заинтересовался рассказом, стал Адам. Всегда полезно послушать о чужих битвах, о боевых стилях. А затем проанализировать их, подогнать под себя. Да и рассказчик из Янг был весьма и весьма хороший. Как и чело… Нет, как и разумный в целом.

Ещё Адама несколько раздражало то, как именно он оказался в кафетерии:Если для укрощения беспорядка в его волосах хватило и пальцев Блейк, то прекрасным дамам явно требовалось нечто большее. Потому, оставив парня в гордом одиночестве, девчонки удалились в дамскую комнату. А Таурус, от нечего делать, привалился к стене и сам не заметил, как задремал. Оказывается это выходит так просто, если чувствуешь себя в безопасности, свободным от сует и тревог. Однако…

“…слишком расслабился…” — большой и указательный пальцы прошлись по скошенному лицу. От уголков глаз к переносице. В любом случае, то ли девушки наводили марафет около двух часов, то ли просто решили не тревожить сон парня, но когда он вновь разлепил веки, часы показывали почти девять. И Янг, на пару с Блейк, утащила его на завтрак, с какой-то прямо-таки воздушной легкостью.

—…Поэтому да, в этом выпуске Сигнала я стала лучшей! — Сяо Лонг горделиво выпятила внушительных размеров грудь… На которую Адам не бросил и капли внимания. Ничуть не оскорбившись, блондинка продолжила. — А сами-то вы где учились, ребят? Улыбка, блуждающая на лицах фавнов, померкла. Этот вопрос прозвучал бы в любом из случаев. Рано, или же поздно. — Я.. Мы… — растерянно начала Блейк.

—…жили в маленькой деревне на самой окраине королевства, — подхватил Адам, краем глаза отражая благодарный взгляд Беллы. — Своей начальной академии у нас не было. Аура открылась сама собой, и нас взял под крыло местный Охотник… Мечник почти не врал. Не видел смысла. Он просто не озвучил, что Ауру он открыл в другой деревне-шахте в возрасте пятнадцати лет. Фавна-подростка вело простое, но вместе с тем сильнейшее из желаний. Желание жить. Это желание, вкупе с горьким отчаянием, а так же разгорающимся в сердце пламенем гнева, пробудило сияние его души.Он сбросил оковы. Ивоспарил, прямо из собственной тени. Аура позволила мальчишке сбежать, добраться до соседней деревни. Там его, обессилевшего, еле стоящего на ногах, подобрал мистер Кэт. Охотник, и по совместительству фавн, вечно весёлый, с пушистым пятнистым хвостом. Санни, так его звали, взял Адама под крыло, обучил владению аурой и оружием.

Потом был Белый Клык, ещё старый, возглавляемый Гирой Белладонной. Было знакомство с его дочерью — с Блейк. С его лучиком счастья. А после… А после была смена власти. —…Взял под крыло, и учил тому, что знал сам. Ну, то есть, учил он меня. А Блейк, — зрачки, окруженные голубой радужкой, нежно отразили фигуру девушки. —тренировал уже я, когда она подросла. И это тоже было правдой — Белладонна переняла от Тауруса очень многое. — Подросла, значит? — лиловые зеркала, скрытые ширмами прищуренных век, ехидно блеснули. “Гримм” — последнее говорить явно не стоило. Парень сглотнул. Янг томно выдохнула: — Любишь помладше? Адам фыркнул и молча отвернулся. Сяо Лонг переключилась на Блейк: — Блейки.., — кошечка порозовела. Она уже знала предстоящий вопрос. — А какая у вас разница? — В-восемь лет… — запинаясь, пробубнила Белла под остренький носик. Отчаянно краснеющее лицо скрылось за книгой. — А скажи… Сочный помидор пушечным ядром влетел в открывшийся рот. — Янг… Прошу… Хватит, — Руби, цветом сравнимая с обозначенным овощем, выдавливала по слову на каждом выдохе, отчаянно борясь с мычащей сестрой. Вовремя она подоспела. — Спасибо, Руби.Она заслужила, — лицо Адама облачилось в самую любимую его эмоцию — сведенные брови и едкую, чуть презрительную, усмешку. Впрочем, в глубине его глаз предательски плескалось детское счастье. В ответ на это яростно мычащая Янг, ну, замычала ещё более яростно. Что, в итоге, ей оставалось? А Таурус, продолжая ухмыляться, поднес ко рту стакан с соком и осмотрел зал поверх округлой прозрачной грани.

Противный стеклянный треск, казалось, мог слышать каждый в столовой. Но нет, на фавна, замершего бледной статуей,смотрело только трио юных студенток. А тонкие змейки трещинок все расползались под сведенными судорогой пальцами. Девушки молча проследили направление взгляда парня: Вайсс Шни, только готовящаяся трапезничать, чинно и элегантно опускалась на длинную скамью. Блейк осторожно положила свою ладонь поверх его собственной. Напряжение медленно отступило. Адам с мрачным удовлетворением отметил, что стакан хотя бы не лопнул. “Прогресс, м-мать его…” — хрупкое стекло вернулось на стол. И Руби, и Янг посмотрели на фавна с беспокойством и непониманием, помешанными в пропорции два к одному. Для них он уже стал другом, и не волноваться сестры уже не могли. Блейк ответила на так и не заданный, витающий в воздухе едкой дымкой, вопрос: — Адам, как и многие фавны… — она поморщилась и зябко содрогнулась всем телом, размышляя как лучше обставить фразу. — … имеет ряд претензий к политике ПКШ. Янг наконец избавилась от помидора и открыла было рот, но Белладонна не позволила ей начать: — Ряд очень серьёзных претензий. Чавкающий шлепок, какой бывает, если ударить по лбу чуть мокрой ладонью, проколол пузырь нарастающего напряжения. — А! Она та самая Шни! Которая наследница ПКШ! Вот почему профессор Гримм узнал её так легко, — серебряные глаза светились от осознания вселенской истины и глубинного понимания, — ...Что? Почему они так на неё смотрят? Разве она не права? — Сестрюнь, — неверяще прошептала юная Сяо Лонг. — Ты въехала только сейчас? — А-э.. Ну, — кроха склонила голову вбок и вопросительно протянула. — Да-а-а? Бык, кошка и, конечно, блондинка моргнули в порядке очереди. Затем с губ Блейк сорвался истеричный смешок. Ей вторила Янг. А спустя пару секунд к девичьему дуэту присоединился и басовитый хохот Адама. Руби, ошарашенная, недоумевающая и чуть-чуть расстроенная, выскочила из-за скамьи: — П-перестаньте смеяться! — обиженно крикнуло нечто из-под алого капюшона, усердно стараясь зажать рукам рот старшей сестры. — Вы ущемляете мои права и… И во всем виноваты видеоигры! Пылкая речь не возымела над парой фавнов совершенно никакого эффекта: Блейк всё так же истерично хихикала, а Адам оглушительно хохотал. — И-и-и вообще, мы же уже поели. Нам нужно идти в раздевалку, — Роуз потянула Янг за локоть, намереваясь заставить ту встать. Вот только девушка с глазами цвета фиалки просто навернулась через лавку и с шипением распласталась на холодном полу. Растерянность в монохромных очах сменилась ужасом. — Р-Р-РУБИ-И! — утробный рык покинулгорло златовласой Охотницы. Однако маленькая проказница уже скрылась за дверью столовой в вихре тысячи лепестков. Руби ни на секунду не сомневалась, что сестра и обретенные друзья последуют вслед за ней. Смерч, сотканный из шелковых лепестков розы, алой кометой нёсся над каменной плиткой. Препятствия, что статичные, что движущиеся, успешно огибались, порой в самый последний момент. Что, в общем-то, не мешало ошарашенным студентам возмущенно кричать. В конце концов, не каждый день на тебя из-за угла выскакивает живой ураган. Однако гневные выкрики Руби попросту игнорировала, продолжая взвинчивать темп. Девушкапротиснулась между парой второкурсников, перепрыгнула лавочку у стены и сейчас пролетала через пересечение коридоров…

Тощие длинные руки легли на плечи и, невзирая на инерцию, скорость и крайне странное агрегатное состояние девчушки, аккуратно остановили её. — Мисс Роуз, использование Проявлений на территории академии вне занятий запрещено… Поначалу Рубисжалась от строгого тона, но, взглянув на говорящего из-под челки, заметно расслабилась. Голос профессора Гримма, а выловил её именно он, звучал крайне холодно. Однако тень теплой улыбки на губах подсказывала, что обозначенное правило относится к разряду: “Это недопустимо! Но если очень хочется - то можно”

— …К тому же, — продолжил мужчина. — Ваши друзья за вами явно не поспевают. Он указал на Блейк и Адама, что неловкими взглядами провожали несущуюся к ним буквально “на всех парах” Янг. В серебряных глазах вновь расплескались моря первобытного ужаса. — Профессор! — красное пятноюркнуло за спину Геллерту. — Спасити!*(П.А. Это не ошибка) — А в чем про..? — Не поможет! — подскочившая мисс Сяо Лонг, ничуть не смущаясь, левой рукой обхватила торс Гримма и, используя профессора как ось вращения, обогнула препятствие. Правая ладонь сжалась на капюшоне сестры. — Стоять, мелочь! — За..кха-ха…Задушишь, — просипела Руби, пытаясь отодрать от горла воротник, ставший удавкой. — И поделом, бестолочь! — Мисс Лонг.., — подал голос зажатый между девушек Геллерт. — Я вам не мешаю? — А.. Ой.. Это вы, профессор? — Янг не сразу узнала мужчину за белой рубашкой, отсутствием цилиндра и зачесанными назад волосами. Руби, словно котёнка за шкирку, вытащили из-за спины.

“Неловко вышло” Не отпуская жертву, блондинка почесала затылок: — И вновь мы столкнулись, да?— акцентируя внимание на предпоследнем слове, поинтересовалась студентка.

— Истинно так, юная леди, — подыграл Гримм. — И, должен отметить, сейчас это было гораздо менее… болезненно, чем летом. — Болезненно? Летом? — за спиной Янг проклюнулся вопрос Адама. — Проф, вы опять считали ворон? — Скорее — любовался лазурью небес… А впрочем, так ли оно сейчас важно?

Пока фавн и человек говорили, Янг отвесила Руби положенное число щелбанов. Затем кроха вновь обрела свободу. — Вы же направляетесь в арсенал, так? — продолжал Геллерт. — Не возражаете, если я примкну к вашей компании? — А? Нет, — почему-то за всех ответила самая стеснительная из студенток. — Но, профессор, разве преподаватели хранят снаряжение не в кабинетах или личных комнатах? И зачем вам вооружаться? Любопытные серебряные искорки блеснули под алой челкой. — Да, мисс Роуз, мы действительно храним оружие и одежду в своих комнатах. Однако в реактивном шкафчике всегда находится необходимый минимум. И, отвечая на второй ваш вопрос, сегодня мне нужен именно он, ибо на инициации поступающие могут быть ранены.А от меня, как вы помните, потребуется оказать им первую помощь. Юная Роза понимающе закивала, а Янг тихо хихикнула — её ещё в первую их встречу позабавила манера речи профессора. Позабавила, правда, только на следующий день. Когда она, наконец, переборола гложущее чувство вины. Четвёрка студентов и преподаватель неторопливо двинулись в сторону арсенала.***

Скрипнула дверца оружейного шкафчика. Из мрачных глубин на свет показались сначала Кресент Роуз, а затем и длинная черная сумка. Рядом, из точно таких же шкафчиков доставали свое оружие Адам и Блейк. А Янг с Эмбер Селикой, её ударными рукавицами,и не расставалась — в форме браслетов наручи выглядели достаточно мило. — Эй, ребят, вы уже решили, с кем хотели бы быть в команде? — от нечего делать Сяо Лонг озвучила первое, что пришло в голову. Или только сделала вид? — А разве пары выбираются не случайно? — бросил Адам, не отрываясь от проверки работы ножен. — Пары — да, но не команды… — Янг, это глупо. Ни я, ни тем более Блейк с Адамом не знают здесь никого. Ясное дело мы предпочли бы остаться вместе. Так? — Руби опустилась на лавку. Фавны кивнули в знак подтверждения. — Только.., — девушка выдохнула. — Изумрудный лес большой, вряд ли у нас выйдет… — Да ладно тебе, Рубс, — Янг села рядом. Она правильно угадала мысли сестры. — Два друга за двадцать минут, помнишь? Не думаю, что остальные ученики многим хуже миленьких фавнов. — А Адам тоже миленький? — пальцы девчушки легли на переплетения ремней на ботинках. Хотя, признаться, Руби и сама до конца не знала, как назвать её обувь: Твердые и тяжелые, словно армейские берцы. Высокие, до середины бедра, как сапоги… Ботфорты? Тоже не совсем то. А какая вообще разница?! “Они клёвые – это главное!” — Не-е, — тянула блондинка. — Адам похож на чертом её парня ещё не называли. Руби, тем временем, нарочито медленно принялась за обувку. Некоторые моменты в жизни необходимо оттягивать до последнего. Этот как раз из таких… В тот же момент, двое — фавн и человек, что шли к выходу, резко замерли около угла секции шкафов. Какой парень откажется понаблюдать за переодеванием красивой девушки? Особенно если на него не обращают внимания? Да и переодевалась девушка весьма, весьма притягательно: Пальчики неторопливо ползали по застёжкам, постепенно освобождая ленты ремней. Металлические части игриво бренчали. Последняя пряжка клацнула, и малышка аккуратно потянула за кончик завязанного бантиком шнурка. Вот узел распался, и нежные руки легли на голенища… Эм, это же сапоги, да? Сейчас она чуть ослабит шнуровку, потянет черную синтетику вниз и…

Руби резко выкрутила собственную ногу под невозможным углом. Поморщилась, разрыв соединения — всегда неприятно. Это не больно, нет. Просто…