XI. Дик (2/2)
- Это мой протест против капитализма. Мы живем в век колоссального неравенства: сверхбогатое меньшинство владеет контрольным пакетом ресурсов, и, ввиду исключительного положения, не воспринимает остальных равными себе. Жертвой такого чудовищного положения вещей стала и моя Мари…Кстати, для нее наша детская связь тоже имела значение. Твоё имя с головой выдало её симпатию.- Ты тоже Дик? – уточнил Грейсон, которого прошлое матери интересовало несколько больше, чем откровенно левые воззрения Раптора.- Ричард, вообще-то! - хмыкнул тот. – Когда я достиг определенной известности в своей сфере, соплеменники начали передавать мне приветы от подруги детства. Я был тронут, и написал ей короткое письмецо: ?Эй, детка, привет, как дела??. Ответ тоже пришел лаконичный: Дела обстояли плохо. Она нуждалась в помощи старого друга. Я предположил, что Мари рассталась с мужем, и рванул в Америку: спёр в магазине дорогущий костюм, подстригся, снял отель…Эта романтическая история была обречена на провал. Мари Грейсон умерла верной женой. Но здесь и сейчас Дику было жаль юного Раптора, окрыленного надеждами.- Однако проблема твоей матери заключалась вовсе не в неудачном браке. За цирком, где они с мужем нашли работу, стояли спятившие денежные мешки, которые в сговоре с руководством заведения похищали детей артистов и забавлялись с ними, как с игрушками. В недобрый час их выбор пал на тебя. Мари хотела использовать мои связи, чтобы защитить сына.- И ты отказал?
Собеседник отрицательно помотал головой:- Я предложил ей уехать вместе и пообещал принять её ребёнка, как своего.- А отец?- Она спросила так же. Сов интересовал ты, а не твой отец, но в случае исчезновения матери и сына, они наверняка спросили бы с Джона. Я сказал, что мужчина должен решать проблемы самостоятельно, если он не идиот. Не могла же моя Мари выти замуж за идиота? Она залепила мне пощечину и пожелала катиться к чёрту.Дик мог понять Раптора, которого заинтриговали, но скинули с небес на землю. С возрастом он избавился от стереотипного образа всепрощающей матери, и увидел настоящую Мари Грейсон: дикую кошку, молодую цыганку, которая старалась стать правильной женщиной, оставив бешеный темперамент для выступлений на сцене. Он не сомневался, что Мари разбивала сердца, и гордо подняв голову, уходила по их осколкам.
В бытовой ситуации он посочувствовал бы тёзке, но речь шла о жизни и смерти! Разговор отвлек парня от пронизывающего осеннего ветра, хотя его кожа побледнела и покрылась мурашками.- Со мной связался заказчик из Нью-Йорка, и я решил провести в Штатах еще несколько дней, - продолжил рассказчик. – История твоей матери не давала мне покоя. Проверив детали, я оценил масштабы проблемы: речь шла не о местечковых педофилах, а о влиятельной организации, нашедшей поддержку в правительстве. Серьезность происходящего заставила меня одуматься. Я оказал несколько услуг авторитетным людям, разработал план по спасению вашей семьи, поймал Мари после представления и сообщил, что смогу помочь ей.Если бы Дик смотрел кино с незнакомым сюжетом, он понадеялся бы, что этот парень действительно выручит возлюбленную, отрекшись от своих амбиций. Но прошлое было неумолимо.- Она даже поцеловала меня. Я было подумал, что жизнь стала налаживаться: отправив вас в Европу, я мог бы навещать Мари пару раз в год, привозить тебе подарки из далеких стран...Раптор мог бы понравиться Дику, хоть и был отъявленным преступником. Герой познакомился со слишком многими маньяками и террористами, чтобы считать воплощенным злом – всего-то! – вора. Но гость из прошлого упорно презрительно отзывался о Джоне Грейсоне, словно тот был пустым местом, поскольку не одолел в одиночку могущественное тайное общество. Аналогичный ход мыслей был характерен и для Брюса.В отличие от матери, Раптора, Бэтмена, привыкших во всем замечать тёмную сторону, Джон Грейсон оставался добродушным человеком, искренне любившим свое ремесло. Будучи звездой цирка, он держался в стороне от интриг артистов, сосредоточившись на выступлениях и тренировках.
В мире победившей справедливости, с точки зрения Дика, люди должны были бы равняться на его отца, и наслаждаться жизнью, а не искать подвохи. Однако неиссякаемый оптимизм действительно помешал тому в полной мере оценить угрозу, нависшую над семьей.- На следующий день она отказалась от моего предложения, прислав текстовое сообщение: ?Джон против?. Я взбесился, но спорить не стал: Мари вышла замуж за идиота, но она всегда была упёртой, как стадо слонов! Я дал ей контакт человека, который должен был организовать побег, и улетел в Африку, ухватившись за первый попавшийся контракт, чтобы оказаться подальше…Дик давно допил кофе, и просто сжимал в пальцах пустой стакан. Нынешние проблемы показались ему вторичными по сравнению с величественной драмой прошлого: настоящая жизнь умерла в цирке, на окровавленном песке, и с тех пор он лишь имитировал её признаки.- Я должен был провести в Африке неделю, но смог вернуться только через полгода: в стране произошел переворот, повстанцы захватили единственный аэропорт, а все системы связи перестали функционировать. Я неплохо провел время. Ты не представляешь, в какой роскоши живут африканские диктаторы, в то время, как их народ обходится одним литром воды на четверых в день! Наши правители ведут себя более цивилизованно, но лишь потому, что их вынудили скрывать всепоглощающую жадность…- Трагедия произошла, когда ты был в отъезде? – перебил Дик, которому показалось, что фанатичные убеждения были для Раптора лишь способом отвлечься от ноющей боли в груди. Одиннадцать лет назад они оба потеряли сердца. Собеседник кивнул, засунул руку в карман своей парки, и достал мятый, многократно сложенный листок:- По возвращению мне передали письмо от Мари, но она уже была мертва. Прочти его сам.Дик благоговейно развернул письмо окоченевшими пальцами и вгляделся в неровные, устремленные вверх строки.-?Я пишу письмо, даже не надеясь, что ты прочтешь его. Но мне нужно облегчить душу, и только тебе я могу довериться.Яв ловушке! Я была счастлива принять твою помощь, но Джон заметил наш дружеский поцелуй, встал на дыбы, и мне пришлось доказывать, что я верна ему. О, Ричард, сейчас я готова была бы бросить мужа, чтобы спасти сына, но твой знакомый не отвечает, а сама я в растерянности... Они найдут нас, куда бы мы ни подались. Их люди есть по всей стране и даже сейчас сопровождают наши фургончики.Я узнала, что они собираются провести сделку в Готэме, куда мы неумолимо приближаемся, следуя программе гастрольного тура.
Я не могу сражаться с ними и не могу бежать. Отказавшись от твоего щедрого жеста, я совершила ошибку, за которую заплачу высшую цену. Но моя смерть на выступлении привлечет внимание к цирку, и они уже не смогут так просто забрать моего сына. Дорогой, милый Ричард, малыш носит твое имя…?Дик несколько мгновений не мог понять, что за жужжание мешало ему сосредоточиться на чтении письма. Вибрировал телефон. Бэтмен звонил по защищенному каналу, но он сбросил вызов, чтобы воздать последнюю дань памяти матери.?… так проследи, чтобы он избежал уготованной ему ужасной участи, если Джон не справится с этим. Я рада, что наша последняя встреча закончилась на лёгкой и радостной ноте, чего бы мне это ни стоило. Вспоминай меня!Твоя Мари??-Сумбурное послание всё объяснило. Тони Зукко не убивал ?Летающих Грейсонов?, старик Хэйли тоже оказался невиновен, и даже Суд Сов не участвовал напрямую в гибели цирковых акробатов. Убийцей была сама Мари Грейсон, которая всегда проверяла снаряды перед выходом на арену, а значит, заметила бы стороннее вмешательство. Джон стал случайной жертвой: трапеция должна была оборваться во время её выхода, но трос чудом выдержал лёгкий вес гимнастки.Зная, что её муж, скорее всего, погибнет во время выполнения парного элемента, эта женщина с улыбкой продолжала выступление.
Подумай, Дик Грейсон: стоила ли твоя жизнь этой жертвы со стороны родителей?Раптор вырвал письмо, и аккуратно сложив, поместил его обратно в карман.- Я вернулся из Африки без гроша в кармане. Выяснив, в какой приют тебя определили, я написал тебе записку и отправился в Штаты, чтобы заработать деньжат и разобраться с парнями, которые обещали помочь Мари, но кинули меня.- Ты убил их?
- Это важно?- Нет… - пожал плечами Дик, решивший остаться в неведении.- Когда я освободился, тебя успел усыновить Брюс Уэйн. Я убедился, что он не связан с теми богатенькими ублюдками, и решил не вмешиваться. Сыном миллиардера быть лучше, чем сыном вора…Телефон Грейсона снова завибрировал. Такая навязчивость была нетипичной со стороны Бэтмена, и её не стоило игнорировать.- Подожди минуточку! – прервал он собеседника, и отошел, чтобы ответить на звонок.- Я получил видеосообщение от Джокера, – без предисловий начал Брюс тем нарочито выдержанным тоном, которым полицейские или медики обычно сообщают несчастным о смерти их близких родственников.- Ты в курсе, где сейчас Джейсон?- Я оставил его в своей квартире, а сам поехал к Барбаре… - пробормотал Дик, и тяжелый выдох Бэтмена прошуршал по трубке:- Слушай!-Визгливый голос Джокера прерывался помехами связи, настолько сильными, словно тот звонил из блиндажа во время войны.- Узнаешь этого парня, Бэтси? – невозможно было только по звукам определить, смеялся псих, или всхлипывал, с трудом сдерживая рыдания. – Я видел его за рулем твоей машины, и решил тоже немножко развлечь малыша, пока ты занят. Посмотри, какую игрушку мы выбрали!Дик попытался вообразить, что происходило на видео, которое Брюс решил не транслировать. Он слушал тихие стоны, вероятно, издаваемые Джейсоном и тяжелое дыхание его мучителя.
– Ребёнок наигрался и хочет баиньки! – сообщил, наконец, тот после невыносимо долгой паузы, наполненной пугающими звуками.- Если ты думал взять его себе, то прости-прости, боюсь, не выйдет…Голос Джокера стал прерывистым, словно тот продолжал говорить на бегу. Раздался скрежет, который сменился громким хлопком и потрескиванием.
-Знаешь, что забавно, мышка? – продолжал развивать свою мысль клоун-маньяк. -Этот пацан рос среди бандитов, и, нужно заметить, жил вполне неплохо. А потом связался с тобой и сразу умер!-Дик вспомнил неуверенную улыбку подростка: ?Мы будем спать вместе?? - и всем сердцем устремился домой, надеясь, что это очередной розыгрыш Джокера, и он найдет лисенка на диване в обнимку с очередной порцией фастфуда.
Раптор не стал ждать, пока он вернется к разговору, и ушел по своим делам: на лавочке остались два стаканчика из-под кофе с одинаковой надписью ?Ричард?.