I. Тони (2/2)

Бросились в лицо черные пятна вокруг глаз, запавшие скулы –Ох, это же просто грим! Он еще раз оглядел стилизованное изображение черепа поверх бледного лица подростка, и фыркнул: молодые люди во все времена одинаково были склонны к эпатажу. Но неотложные дела отвлекли Тони от размышлений о нравах молодежи.- Я старше вас в два раза, и понимаю, когда стоит дожать, а когда нет, - продолжил он свой спор с товарищами.- Так всё понимаешь, что десять лет в тюряге отсидел? – рассмеялся парень, стоявший у двери, неожиданно почтительным жестом пропуская пришедшего.- Отрицательный опыт - тоже опыт.Преступление, которого он не совершал, перечеркнуло десять лет жизни, и это заставляло чувствовать себя неудачником на фоне молодых ребят, еще не наделавших фатальных ошибок. Да! В этом и было дело! Чтобы создать себя заново, Тони Зукко следовало смириться с прошлым, а заодно и забыть про настоящего убийцу, по милости которого он всё потерял.

- Время, - прервал спор подросток, и один из бандитов протянул ему спортивную сумку набитую деньгами, которую тот взвесил на руке.- Точно все сходится? Мы же пересчитаем.- Две пятьсот даже лишние.- А зачем вы тогда к мужику пристали?Банды часто использовали несовершеннолетних, находящихся за пределами уголовной ответственности, в качестве курьеров, наблюдателей или мелких воров, но этот пацан был явно старше четырнадцати лет.- Он не продал товар, - пожал плечами один из молодых бандитов, и подросток улыбнулся:- Бизнес – дело сложное. Теперь у него есть дополнительная неделя, чтобы расплатиться.Хозяин бара медленно кивнул, продолжая напряженно смотреть на родных за столиком. Происходящее показалось ему чудесным спасением, хотя в сущности ничего не изменилось – мужик и дальше был обречен продавать наркотики на концертах малоизвестных групп.- Идем, проводишь меня, - обратился подросток к Тони, сверкнул глазами из-под капюшона. Он так и собирался идти дальше, в идиотской раскраске и с кучей денег?Они вышли из заведения вдвоем, оказавшись в сплетении узких переулков. Первые этажи неопрятных домов раньше были заполнены мелкими магазинчиками, но сейчас витрины заколотили фанерой – ?сдается?, ?продается?. Из выбитых окон тянулся неприятный, мусорный запах. Днем здесь было малолюдно, и если бы Тони решил убить спутника и забрать себе бабки, никто не стал бы препятствовать этому.

- Если тебе так претит все это, почему ты в бизнесе? – спросил тот, не представляя мысли своего сопровождающего.- А что мне еще делать после тюряги?

- За что посадили-то?

Парень неожиданно свернул в тупик и указал на лестницу, ведущую в полуподвальный бар - ?Нам сюда!?. Сбор денег продолжался? Усталая девушка молча проводила их в приличную комнатку в глубине заведения, интерьер которой состоял из блестящего, полированного темного стола и мягких диванов. Приглушенный свет погружал в атмосферу позднего вечера. Мелкий уселся, положил сумку рядом с собой и поднял вопросительный взгляд.- За убийство, - признался Тони, и в очередной раз добавил: - Которого я не совершал.Собеседник скептически рассмеялся.- Никто и никогда не совершает убийств.

- Да нет, было дело на разборках, или когда кто-то совсем борзел. Но именно эти два трупа – не мои. Я не стал бы мальца сиротой оставлять, сам без родителей вырос.Официантка принесла им кока-колу на тяжелом подносе, и в грубом интерьере поблескивающие пластиковые бутылки выглядели забавно, как будто родители забронировали ресторан на детский праздник, запретив подавать гостям алкоголь. Пацан повернул крышку, и удовлетворенно послушал шипение газировки.- Что было-то?Что было?Передвижные цирки, ярмарки и сезонные рынки идеально подходили для рэкета: обычно у них не было ни одного необходимого документа, и владельцы предпочитали договариваться, а не обращаться в полицию. На краткосрочных мероприятиях всегда работал принцип ?кто успел, тот и съел?. Определив по афишам, что с передвижного Цирка Хайли можно взять немало, Тони Зукко, прихватив с собой пару крепких парней, отправился на важные деловые переговоры. Однако хозяин балагана начал ломаться, словно у него были сильные покровители. Это разозлило Тони, и он кивнул своим ребятам:- Я поехал, вы знаете, что делать.Естественно, не нужно было никого убивать, тем более, в качестве первого предупреждения: следовало лишь поджечь один из фургонов, например, со зверьем. Но во время выступления дуэт акробатов разбился насмерть. Выяснилось, что трос трапеции был подпилен, и –Дверь комнатки отворилась, снова впуская в девушку со стандартным подростковым набором еды: бургер, картошка, соус.- То есть, ты свалил до того, как всё случилось? – мальчик стал выглядеть более заинтересованным. - Кто же тебя посадил-то при таких обстоятельствах?- Бэтмен. Сын гимнастов запомнил меня и указал ему потом.Неумолимый борец с преступностью или ошибся или просто воспользовался поводом упечь горе-рэкетира за решетку. Настоящий убийца, скорее всего, работал в этом же шапито: артисты всегда ненавидели друг друга.- А с мальчишкой что произошло?- Его забрал себе Брюс Уэйн.- Ого!

Карьера профессионального игрока в покер парнишке явно не светила – хищный интерес мгновенно проступил на раскрашенном лице. Хочешь, чтобы тебя усыновил миллиардер, сынок? Все хотят.- А парней, которые были с тобой тоже посадили?Этот вопрос открывал ящик с грустными мыслями. Версию, что те два охламона действительно перестарались и убили акробатов, Тони не воспринимал всерьез. Однако ребята могли бы прикрыть его во время расследования, но не сделали этого.- Видел их пару раз на следствии, но в суде уже не видел.Разговор опять прервали. Тони поднял глаза, ожидая очередной смены блюд. Раздражало, что ему даже не предложили меню. Стоило хоть пива потребовать.В дверях стоял сухощавый мужик в белом костюме и –

Вот она, долгожданная встреча с Черной Маской!Тони Зукко не понимал весь этот новомодный маскарад.Господи, если бы он в свое время напялил на голову черную черепушку и отправился по делам, его бы не принял всерьез даже продавец хот-догов!Но сейчас стало очевидно, что пришел уважаемый человек. Да, несколько эксцентричный, но это только заставляло держаться потише в его присутствии. Люди, способные забирать своим появлением весь воздух в помещении и выдавать его присутствующим по настроению, выглядели грозно даже –

- даже в костюме летучей мыши.- Могу я присоединиться? – иронично спросил криминальный босс, и парень просиял, перемещаясь в угол диванчика:

- Конечно! Угощайся картошкой, если хочешь.Щедрость предложения позабавила Тони, который сомневался, что в закрытой маске было удобно принимать пищу. Мужик упал на диван, закинув руку на спинку так, чтобы его ладонь касалась плеча парнишки.

Глазницы маски-черепа были закрыты дымчатыми линзами.- Наконец-то нашлось время пообщаться с тобой, Тони Зукко.

- Надеюсь, этот разговор не будет последним,- мелкий отправил в рот пару ломтиков картошки.– Он нужен мне завтра.Сначала Тони захотел возмутиться:он что, нянькой нанялся? Но парень, который еще не научился следить за языком, мог рассказать много интересного. Двенадцать лет назад Зукко тоже никто не воспринимал всерьез, но компромат, который он собрал тогда, спас его от того, чтобы гнить в тюряге до старости.Покрытая перчаткой рука Черной Маски переместилась на шею парня, и тот довольно откинул голову назад, прикрыв глаза.- Все, что ты хочешь, мой принц – ты получаешь, - голос мужчины звучал серьезно и устало. - Но зачем тебе общество потасканного зэка?- Позже расскажу, – пожал плечами тот.