I. Тони (1/2)
Тони Зукко все чаще задумывался о том, сколько людей в тюрьмах отбывают чужие сроки. Он не полагал, что сажают сплошь невинных овечек, но верил, что пенитенциарная система следует принципу ?повышения градуса?, навешивая на одну из чаш весов Фемиды дополнительные гирьки.Сначала, кстати, он не мог произнести слово ?пенетенциарная?, каждый раз выговаривая что-то вроде ?пениссуальная?, пока бывший сокамерник не объяснил ему, что заковыристое слово образовано от латинского ?poenitentia? - раскаяние.
Тони не раскаивался. Если бы его упекли за собственные преступления, он воспринял бы это с долей энтузиазма: из его приятелей посидеть успели почти все. Можно было бы найти за решеткой полезные знакомства, узнать больше о людях и жизни, но -- он не убивал тех акробатов.Когда досрочное освобождение замаячило в конце туннеля, Зукко почувствовал себя несчастным и обделенным.Два миллиона заключенных отбывали сроки в тюрьмах Соединенных Штатов Америки одновременно с ним! Два миллиона! Все они были значимой частью криминального мира, и в каждой тюрьме назначенные боссами, группировками и диаспорами люди сжимали в своих кулаках ниточки, тянувшиеся на волю. Тони Зукко без особых надежд обошел их всех.Через пару дней за обедом к нему подсел связной Черной Маски, восходящей звезды криминальной сцены.- По досрочному выходишь? – осведомился парень, старательно выковыривая из салата помидоры пластиковой ложкой.- Хотелось бы сразу к делу пристроиться.Собеседник перемешал пюре, напустив на лицо задумчивое выражение.Этот разговор мог быть проверкой на благонадежность cо стороны тюремщиков, и Тони мог потерять шанс выйти на свободу, купленный за сведения о темных делах уважаемых людей.
- У тебя есть семья? – неожиданно оторвался от тарелки связной, и Тони фыркнул – все девушки покинули его еще до суда.
- Нет.
- Мы возьмем тебя.Парень одним глотком допил миниатюрную порцию кофе и встал. Тони не мигая посмотрел на него, в очередной раз чётко выговорив важные слова:- Я не убивал родителей того пацана.-Последние дни в тюрьме Тони нервничал: за обедом, во время работы в цеху. Он заключил сделку,пожертвовал ?своими?, чтобы выйти на свободу, и в любой момент ожидал нападения со стороны других заключенные. Но тюремному руководству удалось сохранить их маленький секрет.Из-за нерасторопности правосудия компромат, который Тони Зукко мог предоставить еще на суде, понадобился полиции только тогда, когда он уже отсидел одиннадцать лет. Время, которое все эти годы ползло улиткой, оставляя липкий след сожалений, ускорилось и сжалось в пульсирующий сгусток.
Последнее утро в тюрьме вышло бестолковым, как оргазм при мастурбации: завтрак вкамере, быстрое подписание бумаг, встреча с собственным зеленым костюмом после одинадцатилетней разлуки. Казалось, что он сильно похудел на пуританской тюремной пайке, но втиснуться в брюки получилось с трудом.Кроме глупого псевдонима, напоминающего о детских страшилках – ?чёрная рука уже идет за тобой!? - Тони не знал о своем новом работодателе ничего.Кто-то из старых знакомых решил сменить имидж? Ну нет! Все деятели тех времен вышли в тираж!
Полицейские провели его через КПП и створки тяжелых ворот. Исправительное учреждение равнодушно выплюнуло во внешний мир своего неприкаянного постояльца.
За периметром горел яркий день, дымился раскаленный асфальт, запах которого символизировал лето для всех городских детей. Пустырь с коробкой тюрьмы окружали идиллические зеленые холмы. Прямо перед растерянным Тони с визгом затормозил микроавтобус, заслоняя пейзаж потертым серым боком.Отъехала тяжелая дверь, изнутри усиленная изнутри бронепластиной.- Залезай! – протянулируку из салона. - Живее, иначе тебе пиздец!Машина рванула вперед, и автоматная очередь прошла по корпусу снаружи, не пробив капсульный модуль. Оказывается, кто-то ждал Тони Зукко, чтобы пристрелить его возле тюремных ворот. Парень в балаклаве и с автоматом на груди похлопал его по плечу:- Черная Маска рад, что ты с нами.-
Спустя неделю Тони сомневался, что Черная Маска вообще знал о его существовании. Несмотря на такое феерическое спасение, криминальный босс не торопился с аудиенцией.
Правила, по которым жил преступный мир Готэма, изменились. Практика вымогательства денег в обмен на ?защиту? ушла в прошлое - подобные договоренности стали заключаться официально и на более высоком уровне. Однако ребята, взявшие Тони Зукко под крыло, продолжали шататься по клубам и барам, собирая прибыль от продажи наркотиков.Ожидание разговора с Черной Маской становилось все невыносимее, как и деятельность, которой он вынужден был заниматься. В свое время Тони Зукко был большим человеком –- Окей, не был. Серьезные парни переносили дело в суд высшей инстанции и выходили под залог, а не отсиживали одиннадцать лет за чужое убийство.
-Ночной бар днем выглядел неряшливо и скромно. Неоновую подсветку еще не включили, только робкий свет из узких горизонтальных окон падал на стойку, обитую металлом в блестящих пятнах. Все столики был свободны, кроме одного, который занимали женщина и трое пацанов лет десяти.- Пап, можно мне еще тортика! – крикнул мальчуган сонному мужику за стойкой, когда Тони открыл незапертую входную дверь, и тот тут же откликнулся:
- Конечно, мил…Тони Зукко направился прямиком к стойке, и другие бандиты цепочкой последовали за ним. Их всех смутило присутствие детей.- Мы никого не обидим, - поспешили оправдаться парни. -Мы просто хотим получить еженедельную выплату.- Я не собираюсь больше торговать этой гадостью, - поднял взгляд владелец бара, опасливо покосившись на своих родных. - Забирайте товар обратно, коробки не распакованы.Мужик обреченно помотал головой, словно надеялся, что бандиты отстанут от него, услышав ?Я не хочу!?.- Приятель! - отреагировал руководитель их маленькой группы, - Мы спрашивали про деньги, а не про товар.- Какие деньги, если ничего не продано?
Тони понял, что события будут развиваться по худшему из сценариев. Он пронаблюдал, как один парень огибает стол, занятый семейством, а второй подходит к двери, и почувствовал, как обреченно стукнуло сердце: Ну вот! Сейчас начнется перестрелка, в которой пострадают дети!Коллега у стола сунул руку под борт расстегнутой куртки.Так вот, если сейчас начнется перестрелка, как легко будет обвинить во всем убийцу, только вышедшего из тюрьмы! Тони успокаивающе поднял ладони:- Давайте не будем кипятиться, ладно? Мы можем обсудить все позже и наедине, например, придти к тебе домой в любое другое время.Бледные скрюченные пальцы отца семейства, который понял прямую угрозу, дрожали, лежа на твердой поверхности.- Нет, – вмешался один из молодых бандитов? - Деньги нужны сейчас.Тони вздохнул на пару с жертвой вымогательства. Естественно, существовала определенная система, и сегодня следовало передать все эти поборы на более высокий уровень структуры. Проявить излишний гуманизм означало подставить под удар себя, но –- Уверен, что мы найдем способ решения проблемы, - попробовал он еще раз, надеясь, что у перепуганных молодых преступников включится мозг.- Заткнись! – не выдержал парень у стены, вытаскивая пистолет резким движением.- Тебя не спрашивали!Дверь открылась раньше, чем второй бандит успел повернуть ручку, запирая замок - в заведение забрел посетитель. Тони оглядел мальчишескую фигуру в красной толстовке с капюшоном, и почувствовал, как все его эмоции слиплись в тяжелый сгусток.