Глава 4 (1/1)
- Все в порядке? - спросила Элси несколько минут спустя, когда Мендель присоединился к ним на нижней палубе.Мендель только кивнул: в данный момент он, стоя на коленях, готовил Найджела к подводным приключениям.- Не волнуйся, Крэйвен, Найджел что угодно выдержит, - заверила его Элси. - А если и нет, то после твоего ремонта точно станет как новенький.- Лесть тебе не поможет, - проворчал Мендель.- Вау, да ты действительно расстроен, - резко сказала Элси. - Игнорируешь мой комплимент. Что ж, посмотрим, сделаю ли я это когда-нибудь снова.
- Меня это не волнует, - Мендель встал, вытирая руки о халат.- Тц, Мендель, со стороны может показаться, что робот тебе дороже меня.Мендель сердито к ней обернулся.- Может быть я устал, что все мои действия превращаются для всех остальных в повод для шутки, - плюнул он. -Только представьте, что ценность работы всей вашей жизни постоянно умаляют, а вся остальная команда и подавно считает ее одноразовой. Найджел не приманка для ящериц, а чрезвычайно чувствительная и сложная машина. И я был бы очень признателен, если вы, ребята, оставите его в покое на некоторое время.Он рывком распахнул люк, через который Найджел в скором времени будет спущен в океан. Затем, повернувшись на каблуках, он рванул по лестнице наверх, оставив позади удивленную Элси.Рэнди сидел за рулем. Он повернулся поприветствовать Менделя, но тот сделал вид, что не заметил. Он подхватил пульт управления Найджелом и бросил взгляд на баржу, где по-прежнему разрастался гигантский гриб.- Мы на месте? - спросил он требовательно.- Э-эм, да, - ответил Рэнди, немного ошеломленный резким тоном Менделя.- Тогда давай покончим с этим.Нажав несколько кнопок на пульте управления, Мендель, глядя в монитор, направил Найджела в сторону логова Годзиллы.- Итак, - протянул Рэнди, - ты знаешь, где сейчас Джи-мэн?- Судя по показаниям датчиков Найджела, спит в пещере. Когда Найджел окажется в пещере, он издаст серию ультразвуковых сигналов, которые вызовут у Годзиллы легкое раздражение и вынудят отправиться на поиски источника, - лекторским тоном объяснил Мендель.- Старый добрый Найджел.Мендель фыркнул, отвернувшись к экрану.
- А что такого я сказал?- О, ничего, - процедил Мендель. - По крайней мере, я не помню. О, точно, меня же там не было, когда ты это сказал. Хм, думаю, ты сказал... ДА,Я ХОЧУ КУПИТЬ ЭТОТ ДУРАЦКИЙ ГРИБ!- Эй, я же не думал, что так выйдет, - возразил Рэнди, снова опешив от такого натиска.- Ты никогда не думаешь, Рэнди, вот в чем проблема!- Вы двое, заткнитесь, - отрезала Элси, присоединяясь к ним. Из головы все не шла предыдущая вспышка Менделя. - У нас, вообще-то, есть работа.***Годзилла спал, свернувшись клубком в пещере под островом. Когда он медленно выдыхал, из его ноздрей вырывались огромные пузыри воздуха. Большой ящер приспособился дышать медленно и ровно, чтобы не израсходовать во сне весь запас кислорода. Когда уровень кислорода понижался до критического, мозг посылал сигнал подняться на поверхность за новой порцией. Но сейчас он только-только уснул, и воздуха в запасе было достаточно.Блаженно попискивая, в пещеру вплыл Найджел. Он приблизился к мутировавшему ящеру, оставляя за собой след из пузырьков от пропеллера.
Объект спит, сообщил Найджел, дыхание стабильное.Найджел подобрался настолько близко, насколько Мендель осмелился его направить, и издал серию раздражающих звуков, слишком высоких для человеческого уха, но достаточных, чтобы разбудить ящера.Заворчав, Годзилла пошевелился; хвост хлестнул в воде, и Найджела снесло волной. Дрейфуя вверх тормашками, Найджел продолжал лихорадочно сигналить, пока Менделю не удалось вернуть его в исходное положение. И как раз вовремя: Годзилла выпрямился в полный рост, голова подпирает потолок пещеры, ноги напряжены, чтобы в любой момент броситься за раздражающим роботом. Он издал резкий рык и бросился на Найджела.
- Держись подальше, док! Еще рано его есть! -вопил тем временем Рэнди над ухом Менделя.- Заткнись, Рэнди, я работаю!Найджел повернулся и поплыл из пещеры, по-прежнему сигналя, чтобы Годзилла продолжил преследование. Наполовину заинтересованный, наполовину раздраженный, ящер поплыл за ним; его обтекаемое тело легко скользило сквозь толщу воды.- Эта тележка может ехать быстрее? - требовательно спросил Рэнди. - Если большой парень съест его раньше, чем они доберутся до гриба, план накроется!- Может сам попробуешь порулить? - рявкнул Мендель. И добавил: - Беру свои слова обратно, я не хочу, чтобы ты даже пробовал.Найджел несся сквозь воду, след из пузырьков за ним становился все толще. Годзилла позади него фыркнул: пузырьки щекотали нос. Все больше раздражаясь, он мощно оттолкнулся ногами и устремился вперед.Мендель закричал, увидеть распахнутую пасть Годзиллы прямо за Найджелом. Уже не пытаясь обогнать ящера, он бросил Найджела вправо, затем направил его вверх так быстро, насколько было возможно, уворачиваясь от зубов Годзиллы. Челюсти сомкнулись впустую. Мендель вытер пот со лба.Годзилла сверкнул глазами и изящно изогнулся, поворачивая за Найджелом.
- С чего этот рыбоед такой радостный? - пробормотал Мендель.- Эй, не оскорбляй Джи-мэна, - сказал Рэнди, скрестив руки на груди. - Найджел заставляет его попотеть. И, думаю, он этим наслаждается.- Трепет погони, - вставила Элси. - Ник говорил, что это может вызвать некоторую умственную стимуляцию.- Хэй, ты должен делать это почаще.- Я ни за что не принесу Найджела в жертву отцовским наклонностям Ника, - отрезал Мендель.
- Просто сосредоточься на том, чтобы не быть съеденным, - посоветовала Элси.Мендель ускорил Найджела и направил в сторону гриба. Он бросил взгляд на радар, подключенный к датчикам Найджела: они приближались к грибу.- Это не сработает, - произнес Мендель. - Что если Годзилла не использует огненное дыхание? А решит, к примеру, просто затоптать Найджела или еще что-то?- Когда это произойдет, тогда и будем беспокоиться, - сказала Элси.- А я беспокоюсь об этом сейчас, - Мендель снова дернул Найджела влево, уворачиваясь от Годзиллы, который примеривался его погрызть. - Он приближается...- Просто убедись, что нас не опрокинет.- Эм... сомневаюсь, конечно... но у меня есть шанс выбраться отсюда? - подал голос Стив, до сих пор сидевший в углу.- Извини, приятель, - откликнулся Рэнди, - но это слишком опасно. Безопасней всего сейчас здесь. Просто устраивайся поудобнее и наслаждайся шоу, - подтверждая свои слова, Рэнди откинулся в кресле и закинул ноги на монитор. Мендель отпихнул ноги в сторону, из-за чего тот свалился на пол. Потирая голову, он поднялся и оглянулся на порядком испуганного Стива.- Если не будешь раздражать Крэйв-мэна, - сказал Рэнди, - то ты в безопасности.***Ник стоял на крыше штаба, глядя в бинокль. Он пытался найти остальных. Они забрались довольно далеко в море. По крайней мере, гриб не так огромен, чтобы заметить его за столько миль. Но он беспокоился о Годзилле. Если гриб токсичен, то будет ли Годзилле для защиты достаточно предыдущего облучения? А если он попробует его на зуб? Или Элси окажется неправа, и гриб - разумное существо? Подобные мысли закрадывались ему в голову каждый раз, когда они зависели от Годзиллы в борьбе с очередным мутантом. Ник понимал, что в прошлом они бывали и в худших ситуациях, но все равно беспокоился. Он надеялся, что их план действительно пройдет так гладко, как считают Рэнди с Элси. Но он должен рассмотреть все варианты. Если Годзилла не сможет обезвредить гигантский гриб, им потребуется другой план.Первая мысль, пришедшая на ум, вызвала смешок:"Где бы нам найти гигантскую пенополистироловую коробку...".Моник подошла к нему сбоку и тоже посмотрела на горизонт.- Видишь что-нибудь? - спросила она. Ник протянул ей бинокль.- Ничего, - ответил он. - Хотя, нам в этом повезло, наверное. Все равно сейчас мы ни чем не можем помочь.- Но мы должны знать, когда эта возможность появится, - Моник настроила бинокль. Она раздраженно выдохнула и критически его осмотрела. - Старье, - и достала из-под куртки другой. Более легкий на вид, но напичканный электроникой.- Где ты все это берешь?Моник просто ухмыльнулась и, бесцеремонно уронив бинокль Ника, посмотрела в свой.- Ты это видишь? - она протянула его Нику и указала куда-то. С некоторой неохотой Ник взял высокотехнологичный бинокль и поднес к глазам.Дальность обзора была намного выше и картинка четче. Посмотрев в указанном Моник направлении, он заметил серое пятнышко на горизонте и крохотную белую точку рядом, в которой без труда распознал "Ищейку".- Ничего себе! - воскликнул он. - Я понятия не имел, насколько он велик.- Он растет, - сказала Моник.Ник наклонился вперед, как будто бы эти несколько сантиметров улучшили видимость. Моник терпеливо протянула руку и что-то нажала сбоку бинокля. Ник вздрогнул, пораженный тем, как быстро приблизилась картинка. Теперь он мог различить расходящиеся следы на воде, оставленные, как он догадался, охотящимся Годзиллой, и длинные колеблющиеся усики, которые Элси назвала мицелием.
- Надеюсь, Элси знает, что делает.Моник вздохнула.- Если идея принадлежит Рэнди, то, боюсь, мы все обречены, - услужливо заметила Моник.- Не оскорбляй моего интерна, - Ник не отводил взгляда от гриба. Рядом с ним и вправду мелькнул хвост Годзиллы?Моник схватила его за руку и потащила прочь.- Эй! - воскликнул он, смутившись и потеряв гриб из поля зрения. - Что за новая идея?- Пойдем, - Моник тянула его в сторону вертолетной площадки. - Нужно рассмотреть поближе.- Как всегда без предупреждения, - Ник опустил бинокль и пошел за ней.