////////18//////// (Новогодняя экстра: часть 1) (1/2)

***Иногда люди с худшим прошлым, создают лучшее будущее.

***Ты в моей памяти, даже когда я не знаю кто есть я.

******

(годами ранее; Лига Теней)

Мелкий снег едва заметно сыпался с неба опадая на голые скалы. Совсем скоро станет настолько холодно, что будет трудно дышать. Вокруг горы, плавно переходящие в лощины и редкие равнины. Здешний климат оставляет желать лучшего, как и местная пища. Рис и овощи, а ещё, по большим праздникам, бывает, овощи и рис. Чаще всего, без соли. Достаточно, чтобы поддерживать в теле силы на дальнейшие тренировки.

Самая верхушка Лиги, Ра’с и Талия аль Гулы зачастую наблюдают за всем этим со стороны. Будто всё это - собачьи бои, а они уже поставили ставки.

Джейсон по прежнему ничего не помнит, но прошла уже пара месяцев и чувства возвращаются. Он ест еду, понимая, что ранее пробовал вкуснее. Шнурует ботинки, будто всегда завязывал их узлами до этого. Чистит зубы левой рукой так, как если бы никогда ранее не умел иначе. Кладёт маленький клинок в небольшой карман на левом предплечье так, словно это давняя привычка. Он замечает это, но не может вспомнить. Воспоминания задернуты плотной шторой, отложены в ящик, закрытый на замок.

Джейсон просыпается каждую ночь от самых страшных снов в его жизни. Он закрывает себе рот наглухо. Если кто-нибудь услышит - доложат тут же. По какой-то причине, главари Лиги не хотят, чтобы он что-то помнил, скорее всего, именно они и лишили его памяти. У него не так много времени обо всем подумать, за ним постоянно следят, держат на привязи.

И именно из этого вытекает следующийвопрос: что будет, если он вырвется?

Тем не менее, каждый день одинаков. Подъем за два часа до рассвета. Тренировки - основная часть дня. Тодд чувствует в себе неописуемый гнев, неясного происхождения. Парень не понимает откуда он берётся и что с ним делать. И это слишком очевидно, чтобы не заметить - тому старику Ра’су, выгодна его пустота в башке и умение махать особо колющими предметами.

Джейсона используют как оружие. Все вокруг - это пешки на доске Ра’са. Он управляет каждым, забирается в голову и отдаёт приказы.

Ему нравится чувство контроля надо всеми. Подобная власть, выставленная на показ, лишь подчеркивает очевидность его главного страха потерять её.

***Тодда совсем недавно стали пускать на миссии. Ничего нового: найти, убить, вернуться. Он выполнял всё быстро, чисто, без ошибок и колебаний.

Оно и ясно. О чём ему помнить? Есть ли что-то, что может заставить его руку дрогнуть перед очередным ударом? Джейсон не помнит, но приказы выполняются так, как хочется того старику. Он явно доволен собой, за нахождение такого верного экземпляра для себя.

Парень стискивает зубы каждый раз при виде него. Гнев не поддаётся его контролю, но он нашёл способ попридержать его до поля боя. Ра’с не должен видеть в нем неподчинения, он может почуять опасность, а это уже не выгодно для самого Тодда.

Женщина, что всегда стоит рядом со стариком, его дочь, именно она сказала парню его имя. Талия так жераспорядилась, чтобы слуги следили за внешним видом ?нового оружия?. Не обманитесь, её не назвать опекающей, особенно после сцен, когда она размозжила голову одному из тех, кого было приказано уничтожить во всех доступных смыслах. Женщина пытала его на протяжении недели, выведав всю информацию, она сводила его с ума галлюциногенными, под конец - её молили о смерти. Талия сморщила нос от отвращения, перед тем, как ударить его головой об стену с такой силой и скоростью, что воздух вокруг рассвистел.

Джейсон понимал - в этом мире нет никаких ?хороших? и ?плохих?. Да и может ли он размышлять о мире, не помня ни малейшей детали о нем. О своей жизни до Лиги, о себе самом. Но не нужно быть гением, чтобы понимать - ранее его существование сказочностью не отличалась. И Тодд даже не знает чего боится больше. Существовать в полном неведении прошлого, или вспоминать о нём. Эти мысли заставляют его чувствовать себя загнанным в угол. Он будто застрял, в тупике, упёрся лбом о стену, что не способен проломить. Умереть - не выход, потому что Ра’с не побрезгует воспользоваться ямой Лазаря ещё раз и ещё, и ещё. До тех самых пор, пока не сотрёт Тодда в порошок, не превратит в материал, что больше не будет представляться возможным использовать.

Джейсон знает, после второго погружения - он окончательно потеряет себя. Станет тем самым оружием, которое из него так старательно лепят. Без памяти, без чувств, без эмоций, без какого-либо осознания себя. Этого он не может позволить. Что-угодно, но не это.

Сейчас, у него есть ещё шанс. Маленький, ничтожный, практически мечта, но есть. Умерев однажды и получив, хоть даже такую ужасную вторую попытку, парень не может не признать один очевидный факт: пока он жив - надежда никогда его не покинет.

***- Он слишком мал и не подходит для подобного, - изрекает Талия. Её голос холоден, осанка безупречна, а взгляд сосредоточен. Ничто не выдаёт страх и внутренние метания.

Костяшки белеют сжимая рукоять богато украшенной сабли. Тяжелые золотые браслеты сковывают руки, словно наипрочнейшие оковы. Она не покажет слабости. Ни перед Ра’сом, ни перед кем другим. Слишком многое стоит на кону.

- Это не тебе решать, - уверенно усмехается старик. Он полностью убеждён в своей власти над всем и каждым. Ему и в голову не приходит мысль, что хоть кто-то способен пойти против. Это его слабость, и это же главное преимущество Талии.

Она прекрасно видит, как слабеет та оболочка, что осталась от её отца. Он уже не способен биться против целых армий. Тело всё сильнее и сильнее подводит его. Это заставляет Ра’са думать усерднее. Искать новые и новые пути. Это заставляет его... бояться.

Загнанный в угол зверь, не беспокоится ни о чем, кроме желания вырваться.Раньше Ра’с предполагал, что в качестве сосуда подойдёт любое тело. Главное, чтобы подходило под требования главы Лиги Теней. Выбор пал на второго Робина. Тренированный, юный, а главное - обучаем и вспыльчив. Его легко было поддеть и заманить в ловушку. Подстроить все события, в том числе и воспользоваться безумством Джокера - не составило хлопот, а Бэтмен больше способен спасать людей, но не контролировать их. В этом их отличие с Головой Демона, именно поэтому он сам не подошёл в роли сосуда.

Казалось бы, Джейсон идеальный кандидат, но после воскрешения в яме Лазаря, выяснилось - нужна родная кровь...

И как удобно у Ра’са не так давно появился внук. Осталось только воспитать в нём идеального война. Ум, сила, навыки, а в сочетании с его опытом - он может создать нечто совершенное. Совершенное, по собственным меркам.

С этого самого момента, Талия не может сделать ни единого вздоха без постоянного страха за сына. Может она и не лучшая мать, но такого не позволит.

Сейчас не стоит активно выражать свою позицию. Это лишь усугубит дело. Ра’с должен продолжать думать, будто всё контролирует.

После провала с Тоддом в качестве сосуда, тренировки Дэмиана стали ещё жёстче. Без отдыха, без послаблений. Тело Ра’са увядает - это его подгоняет. Он хочет успеть сделать из внука совершенство, пока ещё может.

Преисполненная волнением, Талия собрала людей, что скорее примут смерть, чем предадут её и держит их вокруг себя и сына. Тем не менее, хуже всего ночью, когда все слуги разбегаются по комнатам, а коридоры пустеют. Любой может пробраться в покои младшего аль Гула. Ра’с точно не захочет навредить своему сосуду, но вполне может сделать что-угодно кроме. В конце концов, в их мире, есть гораздо больше путей, что хуже смерти...***Это неправильно...Это ужасно... это уродство...Дэмиан по большей части не разматывает бинты на руках. Вечные порезы, сбитые костяшки и сломанные пальцы - обыденны, но вся эта прекраснейшая картина дополнилась ещё одной деталью. Хотя, и казалось бы, куда уж ?лучше??

Метка соулмейта - это позор. Самый большой из тех, что можно представить в Лиге. Младший аль Гул никогда не знал мира вне, потому - нет ничего мерзостней метки.

Цветы на ладонях гнили и опали, оставив после себя болезненные шрамы. В Лиге, соулмейта следовало собственноручно убить, но, похоже, Дэмиана играючи опередили.

Но дело даже не в этом. Шрамы должны были причинять боль всю жизнь. Но, около месяца или больше назад, они и вовсе перестали напоминать о себе, даже практически зажили.

Это бред...

Так не бывает, невозможно...Дэмиан перерыл всю библиотеку - происходящее совершенно не сходится с тем, что описано в книгах и рассказано Ра’сом.

- Ты быстро оправился, - заметила Талия. В первое время после гниения метки, мальчик был не способен брать что-либо в руки. Но не прошло и пары недель, как он вновь был готов к тренировкам. А сейчас - полностью восстановился и даже больше. Результаты оставляют Ра’са довольным.

- Это естественно. Жаль, что не получилось сделать это самому, - сошло бы за правду для любого, но дочь головы Демона была не просто женщиной, а матерью. Она оставила это без комментариев, хорошо, что Дэмиан понимает - никто не должен узнать. Неспособность к тренировкам на некоторое время это вовсе не сильное ранение, как было сказано безумному старику.

- Ты станешь главой Лиги Теней, сын мой, - ухоженная рука с лязгом тяжелых браслетов практически невесомо коснулась плеча мальчика. Талия не может позволить себе приучать сына к ласке. Она должна быть сильной, осуществить свой план. Женщина поддерживает ту легенду, что придумал Ра’с, чтобы держать мальчика в неведении. Ребёнку не стоит знать в качестве какого исходного материала его собираются использовать. Дэмиан ещё слишком мал. Он не сможет держать лицо и не показывать изменившегося отношения к деду.Талия часто мысленно проклинала Брюса, говоря, что их сын взял слишком многое от него. Одно из явных сходств: Дэмиан любит зверушек, не может руки поднять на собачек, кошечек и всех тому подобных. Это выдаёт мягкосердечность - ещё одна угроза для него. Талия не может подавить в себе гнева за слабость сына, именно эта черта больше всего напоминает Уэйна старшего - доброта сердца.Но, также, женщина не может отрицать факта: Дэмиан невероятно редкий обладатель души, что может гореть ярким пламенем даже во тьме смертей и жестокости.