Часть 1. Дуэльный клуб. (1/1)

Скажи, Воин, что ты видишь, когда смотришь на небо? Ты чувствуешь прилив сил, или тебя поглощает чувство страха? Скажи, Воин, что ты видишь, когда смотришь с обрыва? Тебе не кажется, что ты сейчас взлетишь, или тебя не покидает ужас того, что находится там, внизу? Скажи, Воин, что ты видишь, когда смотришь вперед? Только тогда, когда все твои мысли и проблемы отойдут на второй план посчитаешь, что ты по сравнению с этим миром, с этой бездонной дырой и увидишь собственную ничтожность.Выбор есть всегда. Запомни это. Граница, что стояла между добром и злом, была стерта очень давно; теперь есть только сила, и тот, кто ею правит. И лишь ты в праве выбирать, кем ты будешь в будущем. ?Не разобрав в палатке вещи, я сложил в инвентарь все самое нужное и отправился в путь. Вот мне помахал случайный прохожий, которого еще вчера я видел в Лесу Теней. Забавный тип.Этот день был действительно странный. Из-за вчерашней диссертации о Камнях Оазиса я целую ночь не спал, а на утро после четырехчасового сна встал очень поздно и чувствовал себя как зомби, не мог ни на чем сфокусировать взгляд и решил снова уснуть. Проснулся уже в пять часов вечера из-за сильного голода и звука открывающейся молнии. Домой шел мой согильдеец — Вирт, который жил за соседним деревом. Жители Теоса вели кочевой образ жизни с прошлого века, никто не строил себе домов, а жили люди в палатках, которые можно было приобрести у коробейников в судах южных морей, привозили ?жилье? с других материков. Помню, три года назад, ночью, дул жуткий ветер, и мою палатку разорвало и поломало, мне пришлось покупать новую. Поскольку новая была бы мне не по карману, а дешевая сломалась бы еще быстрее, приходилось выбирать так, чтобы она была и недорогой, и качественной. Теперь у меня есть достойная палатка, которую удобно складывать и раскладывать, а еще она очень прочная и уютная.Что же было дальше? Конечно, мой приятель начал меня сильно трясти, будить, громко рассказывать, что глава гильдии Форест с главами других двух гильдий уже во всю разливает пиво в местном баре ?Океанический краб?, вкусности заморские кушает да наблюдает за битвой двух бедных официантов. Мне было до жути лень выходить. Ну, согласитесь, кто захочет сидеть в шумном, тесном помещении, когда дома тебя ждет мягкий матрас и кружка азиатского чая? Однако меня Вирт спрашивать не стал; заставил одеваться, быстро упаковывать вещи и идти с ним. Тащил он меня за руку, как маленького ребенка, но мне было глубоко наплевать, что подумают прохожие, поскольку сам я еще толком и не проснулся. У меня к палатке был привязан боевой конь, но на нем поехать было не судьба, видимо, напарник пришел сюда пешком. Дойдя, я увидел, что у ворот бара, похожего на деревянную избу, висела табличка Черт побери, я никогда не высыпаюсь. Я спал ночью, спал днем, но всегда меня клонило в сон и не покидало чувство дискомфорта и беспокойства, будто кто-то или что-то, следит за моей жизнью, стоит за спиной, ровно и студено дышит. Все это как-то бредово и неправильно, как не было никогда раньше.— Patefacio sursum. — замочек на моем ежедневнике щелкнул, и белые листы бумаги стали шелестеть и листать сами по себе, пока не открылись на нужной мне странице. Пора было сверить расписание занятий с тем, что было у меня написано:1. Теоремы эльфов и духов2. История Теоса3. История Теоса4. Мифы и легенды5. Литература магов эпохи Каменного Века (ЛМЭКВ)Все уроки длились ровно час, плюс пауза (объявляемая звоном колокола)в десять минут. Учитывая все это, я буду дома часам к трем и успею на гильдейские поручения.Академия Хеопс находилась в Долине Грома, представляла собой узкое, короткое, но очень высокое помещение, состоявшее всего из шести кабинетов. С количеством классов не заморачивались — в основном ученики обучались на улице ремеслу, живописью или филологией. Пустынная равнина, переполненная людьми, окруженная каньоном, на дне которого протекает лава — не самое лучшее место для школы. Однако никто не жаловался - это, говорят, вторая во всем Теосе по качеству академия. Самые богатые, самые умные, а главное, самые родовитые попадали именно туда.— Ponere. — так же спокойно воспользовался заклинанием я, и ежедневник закрылся.Первые три урока не были ни чем примечательны. На первой паре мы изучали параграф по скрещиванию эльфов, записывая все в тетрадь. Уроки истории были еще более скучными, поскольку мы не проходили ничего нового, а готовились к экзамену, повторяя Походы Вампанцев в позапрошлом веке, заучивали даты и имена полководцев. На уроке мифов и легенд профессор Бири попросила не доставать ничего, кроме учебника, ручки и листа пергамента.Колокол пронзительно зазвенел, ребята вышли из коридора и как птицы залетели в класс. Учительница легонько постучала кулаком по столу.— Тишина, класс! Встаньте, пожалуйста. — ученики послушно поднялись со своих мест. — Здравствуйте, садитесь.Профессор не стала дожидаться, пока класс сядет, встала места и нацарапала на доске название новой темы.— Итак, класс, сегодня мы начнем новую главу изучения древних мифов и легенд, а именно — основы темнейшей магии. То, что сейчас вы услышите, не советую изучать самостоятельно дома. Некоторые из заклятий действительно работают. — однокурсники обострили внимание, многозначительно переглянувшись. — Для начала, откройте учебник на странице сто сорок восемь и прочитайте слова в красной рамке.Я достал из сумки толстый, широкий учебник с коричневой, кожаной обложкой на застежке и сдул с него пыль. Открыв нужную страницу, я зачитал. Там было написано следующее:?Темнейшая магия — одна из видов магии, называется так, поскольку заклинания, зелья и зачарованные вещи, являемые ею, нелегальны и используются не в самых благоприятных целях. Магов, пользующихся данным подразделом волшебства, называются темными или черными.?— Все прочитали? А теперь, объясню я. — профессор Бири сложила руки за спиной. — Темная магия, по преданиям, произошла от египетских варваров, которые пытались придумать способ обворовывать и убивать работников и слуг фараона. Конечно, само зло зародилось на земле миллионы лет до нас, так же, как и добро, но узнали о нем только пять тысячелетий тому назад. Варвары пробудили вселенское зло, одно из самых сильнейших видов египетских темных богов, прародителей рода Сехмет, рожденных, чтобы уничтожать человечество и подчинили его себе. Тьма могла дать им все; силу, власть, богатства, но только смерть им не удалось преодолеть. Варвары умерли на второй месяц после ?знакомства? со злом — слишком зависимы они были от него, слишком не знали меры. Уничтожить всех прародителей Сехмет людям было сложно представить. Зло было разбито на миллионы маленьких частиц, осколков, которые присоединяли все больше и больше людей. Однако народ нашел способ с ними бороться; они стали просить богов помочь им в войне. И боги помогли им. Но и по сей день преступность не дремлет, пропагандирует темную магию. Возможно даже сейчас, между вас есть тот, кто станет предателем.В классе повисла гробовая тишина, нарушить которую смог лишь стук в дверь. Учительница подошла, открыла ее и классу представился профессор Гариэльд, учитель ремесла и по совместительству помощник директора.— Тише, тише, можете не вставать, я лишь пришел за бумажками из шкафа, я возьму их и тут же уйду. — он говорил в пол голоса, опуская ладони вниз перед глазами.— Хорошо. Так, класс, у кого-нибудь имеются вопросы?— Да… — неуверенно подняла руку моя темнокожая однокурсница Лесли Салива. — Я хотела сказать о недавнем упоминании старейшин Теоса о каком-то древнем могучем зле, которое скоро должно придти в наш мир и погубить тысячи невинных жертв, принести чуму в наши дома, сжечь поселения, так, что в глазах людей можно будет увидеть, что они пережили и какой ужас испытали на себе. — она тараторила и даже ни разу не запнулась, будто готовила эту речь всю жизнь.Профессор Бири глубоко вздохнула.— Что же, я догадывалась, что кто-то об этом скажет. — она стояла спиной к классу, вытирая тряпкой школьную доску. — Честно говоря, причин верить словам мудрецов действительно нет, но я придерживаюсь мнения, что стоит смотреть в оба глаза и быть очень бдительным по отношению…Профессор не смогла договорить, ее перебил прохладный смешок, который доносился из конца класса. Даже я нашел этот смешок странным. Все студенты обернулись — достав все бумаги, завуч выпрямился и медленно пошел в сторону выхода.— …к темным силам.— Но-но! Что же вы, профессор Бири, пугаете бедных учеников. Никакой угрозы для наших жизней нет, и боятся нечего. — старичок погладил Лесли по голове, от чего она дрогнула. — Девочка просто чересчур любознательная, не воспринимайте ее всерьез. — Салива залилась краской, с яростью глядя на Гариэльда. — Всего хорошего! — профессор покинул кабинет, и тут же однокурсники и я услышали звон колокола.— Ваше домашнее задание — дочитать до конца параграф номер двадцать два и ответить на вопросы в конце него.Из кабинета я вышел с легким чувством страха. Последним уроком был ЛМЭКВ, отсидев его, я отправился домой. По пути я встретил Гариэльда, который что-то кряхтел себе под нос и шел совсем не в сторону своего дома.Он шел по бескрайней улице, мимо него прошла куча прохожих, дети, бегущие и что-то кричащие во весь голос, женщина, на волосах которой выступала седина, уронила корзину с яблоками из-за скачущего рядом наездника. Людей, идущих ему на встречу, становилось все меньше и меньше, пока он не свернул за угол, где их вовсе не было. Небо стало темно-синим, и на нем уже выступили первые звезды. Мужчине в возрасте открылся вид на заброшенный рынок, и если приглядеться, можно увидеть, как внутри него, у входа, горел металлический бочок, вокруг него стояли и грелись рыцари в доспехах, а напротив на троне восседал юноша, до жути похожий на него.Последний газетный лист взлетел под порывом ветра, и мужчина в возрасте заступил за порог рынка.— Ну здравствуй, папенька. — приподнялся черноволосый юноша. — Как прошел твой день?Гариэльд молчал, не зная, что сказать.— Я так понял, ты получил мое извещение о том, что тебе стоит придти сегодня сюда в восемь вечера?— Да. — коротко отрезал он.— Хах, представляешь, мне в кои-то веки понадобилась твоя помощь!Профессор продолжал молчать.— Мне нужен человеческий скелет. Можешь принести труп, а дальше я разберусь сам. Все коротко и ясно.— Зачем посылать меня? Ведь можно направить…Принц засмеялся.— Это было бы слишком просто. А я хочу проверить твою верность ко мне. — из подола мантии юноши показался кинжал, который имел рукоятку очень толстой волшебной палочки. — Ostende te.Из кончика оружия полилась струя зеленого света. Старик отошел назад. На том месте, где стоял он, появился круглый омут с темной-темной водой, от которой исходил белый пар. Огромный сосуд имел по острию на каждые четыре стороны. Принц встал, подошел ближе к омуту и на половину окунул лезвие кинжала. Было удивительно то, что он даже глазом не моргнул, ведь подойди простой человек к котлу, то почувствовал бы он, будто все радости и хорошие воспоминания из его жизни разом высосали. Гариэльд слышал голоса, тысячи голосов, души людей, застрявшие здесь навеки, просили о помощи, просили о том, чтобы их наконец вытащили отсюда, но никем они не будут никогда освобождены.Принц вынул кинжал из воды и стал нарочно капать ее на каменный пол. Капли воды, упавшие на поверхность, стали испускать все больше и больше дыма, но теперь уже черного. Он был настолько едким, что земля под жидкостью плавилась и пузырилась. В конце концов его стало настолько много, что каждая из капель испускала столько пара, сколько вмещалось в одном человеке. Профессору на секунду показалось, что пар даже приобретает людскую форму тела. А потом он понял, что ему не показалось.— Чумоносцы, — властно начал говорить принц. Когда люди в черных плащах, мантиях и рубахах, имеющие только черные глаза и черные волосы явили свое лицо, все их взгляды были устремлены только на него. — идите и навестите деревню, а потом возвращайтесь сюда.Чумоносцы синхронно кивнули, превратились в сгусток серого дыма, из которого целой осталось только голова и с бешеной скоростью вылетели из здания.— Flectebat genua sua! — взвыл юноша, и старик мгновенно упал на колени. — Хочу, чтобы ты разговаривал со мной именно так. Я вижу, ты очень смел со своими учениками и готов язвить сколько угодно, но со мной ты так не поступишь. — профессор поднял свои испуганные глаза. — А ты что думал? Я вижу все, что происходит в этом мире. Я знаю, ты не трус, ты просто слабак. Может, у тебя и есть сила, но у тебя нет власти. Обязываюсь никому не говорить об этом (он даже не считал за людей тех двух рыцарей, все еще верно охранявших трон). Совет Абсолема не зря выбрал тебя двойным агентом. Только не подводи нас.Опять настала кульминационная тишина.— Собственно говоря, ты должен принести мне скелет. Скелет ребенка, мужчины, женщины. Можешь мне принести тело, и я сам все сделаю, а можешь принести мне уже готовый костяк.— Зачем? — осмелился спросить старик, поднимая левую бровь.— Тебя спросили, зачем! Придет время — узнаешь, а сейчас — не суй свой нос, куда не надо. — принц поводил указательным пальцем у переносицы. — Знаешь, это так странно и одновременно хитро выбирать в качестве поля битвы мир Теоса. А ведь народ этого мира даже не догадывается, что король всея Тьмы скрывается где-то в руинах их планеты.— Ты еще не король! — смело закричал Гариэльд— Clausum! — перебил его юноша и тот сразу замолчал. — Настанет время, и ты мне будешь абсолютно не нужен, старый дурак, отправишься к прадедам, там и тебе лучше, и мне как-то поспокойнее. А теперь проваливай, проваливай с глаз моих долой, пока я не лишил тебя какой-нибудь конечности.Старик встал, отряхнул одежду и сплюнув, ушел прочь.— Ничего, Клайд. — обращался принц к темным стражникам. — Скоро все узнают, кто есть настоящий принц Абсолема!Парень с черными волосами желчно рассмеялся, и его холодный хохот отдавался эхом по всему залу.*бейлиф — помощник судьи.