Champion (2/2)
- Для меня и моих коллег всегда честь присутствовать на важных событиях. Но мне не совсем понятна причина нашего пребывания здесь. - Эрнст учтиво обратился к исполняющему роль главы государства Джампелу Йеше Гьялсену. Тот ничего не отвечая, жестом указал своему подчиненному открыть замок на сундуке. Крышка с усилием двух монахов отворилась, и первым взглянуть на его содержимое пошел сам Шефер. "Черт возьми!" - тихо выругался он про себя, глядя на то, что явилось ему из старого ларца. Остальные члены экспедиции с недоумением подошли к нему и сами заглянули внутрь. То, что им открылось было невообразимым. На постеленной на дно ячьей шкуре лежала одежда, причем не ритуальная или народная, а старая и обветшалая куртка европейца, кожаные сапоги и аккуратно сложенные, хоть и разодранные брюки. Поверх одежды свое место занимала кобура и патронная сумка, и главным образом вышедший недавно в массовое производство Германский МР40, но в очень потрепанном и обветшалом виде.
- Эта реликвия хранится у нас не одно столетие. О ней знают только немногие, и по настоянию Далай-ламы я решил показать ее вам. Тензин Гьяцо очень доверяет господину Харреру, и в свою благодарность за знания о вашем мире, решил поделиться этим достоянием с королем Германии.- Это шутка? - Эрнст не мог сдержать своих эмоций. Краузе не переставая фотографировал артефакты из сундука. А геолог Карл Винерт взял в руки оружие, оглядывая со всех сторон, и попытался проверить рабочий ли затвор.
- Тщетно!- Похоже тебе наконец будет, что отправить в Берлин, - заметил Харрер, не отводя глаз от содержимого сундука.***Миллиарды лет назад, могущественная раса инженеров Вадригар создала вселенную. Лучшие ее архитекторы спроектировали звезды, рассчитали законы, которым она будет подчиняться. Прошла вечность с тех пор, как они сами были материей, и существовали в ограниченном пространстве одной реальности, но теперь они сами могли кроить ее исходя из своей на то воли. Вадригар творили, потому что умели, а умели они только творить, ибо разрушать было нечего. Миллиарды лет они наблюдали и просчитывали вероятности, меняли правила и устанавливали новые. Однажды, появилась жизнь. Затем сотни миллионов планет в бескрайней вселенной явили искру, которая открыла дверь в бесчисленное множество возможностей. Хаос и неопределенность волновали Вадригар, давая вспомнить о давно ушедших временах их бренного бытия.
Но шли эпохи, и величественные космические строители заскучали. Их нервировала прозаичность бытия смертных существ, а собственное бессмертие вызывало тоску и уныние. Тогда некоторые из них стали вмешиваться в существование низших существ, в корне меняя полотно будущего, порождая непредвиденное. В каждом обитаемом миру необъятного космоса они создавали "Машины" - мощнейшие ретрансляторы, которые помогали разумным существам общаться с создателями и получать от них помощь. Первой могущество обрела рептилоидная раса Сорг. Разгорелась кровопролитная галактическая война...
Вадригар поняли, что излишняя доступность Машины создает лишь ненужный хаос и разрушения, которые совсем портили им все веселье. Тогда инженеры ограничили доступ к Машине, дав смертным повод сражаться за право владения ею. Но не единым разрушением довольствовались космические архитекторы, с их помощью воздвигались культуры и цивилизации, величественные города и империи.
Однако скоротечность бытия этих существ не давала создателям смаковать представление, и Вадригар создали Арену Бесконечности, чтобы в ней непрерывно предаваться своему адскому наслаждению. В ее вечных битвах, космические инженеры наконец нашли свою отдушину. Лучшие воины всех времен и измерений собирались там, чтобы без устали уничтожать друг друга, ради удовольствия сумасбродных богов.
Ксиро очнулся в просторной лаборатории, которая была заставлена мониторами и крио-колбами. Приборные панели выдавали доступ к полной базе знаний Арены Бесконечности, ко всем расам и индивидам, бесконечно воюющим на ее просторах. Долгое время юноша просто пытался найти тайный выход из этого помещения, но в нем не было ни окон, ни дверей, лишь вытяжные и вентиляционные системы, создающие нужную прохладу и свежесть. В этом непонятном и пугающем месте, парень не чувствовал ни усталости, ни голода, его постоянно атаковала жажда крови и насилия, а энергия циркулирующая по его телу требовала выхода. Спустя неисчислимое время, перед ним возникло нечто из сияющей трещины в полу. Оно было похоже на железную рукавицу, которая одевалась на руку и становилась смертоносным оружием. Перчатка представляла из себя гротескное устройство, крепящееся на предплечье с острыми режущими лезвиями, вращающимися вокруг оси. Оно с легкостью прорезало любой материал, в чем Ксиро незамедлительно успел убедиться, проверив ее на одном из терминалов.
"Теперь ты готов к Бесконечности!" - прозвучал низкий голос, заполнивший всю лабораторию. Пирамидальное жало неожиданно засветилось, и выстрелило потоком частиц в необычное зеркало у дальней стены. Ксиро подошел ближе, не зная чего ожидать в этом непонятном, чуждом всему живому месте. Подойдя к отражающей поверхности, парень увидел освещенный коридор, полностью залитый кровью. "Есть ли у меня выбор?" - подумал он, и прикоснулся к гладкой поверхности внеземных пространственных врат. Пальцы моментально обожгло сильным холодом, и парень от неожиданности отскочил назад. Все будто бы и не происходило, зеркало снова отражало юношу, и никакой комнаты, залитой кровью не было видно. Ксиро решил подойти поближе, и вдруг вместо себя в отражении увидел высокого мужчину с атлетичным телосложением. Его лицо было довольно запоминающимся: голубые глаза и волевой подбородок, на левой стороне его черепа были заметны три глубоких шрама, выделяющихся на фоне светлых волос. Был он одет в серую шерстяную рубаху и брюки цвета хаки. Ксиро недоуменно скривил лицо, приблизившись к странному отражению. Внезапно из зеркала вытянулись две руки, и резко ухватили монаха за загривок, намереваясь втянуть внутрь зазеркалья. "Иди сюда!" - настойчиво произнес незнакомец, усилив хватку. Парень схватил мужчину за запястья, чтобы не дать ему насильно затащить себя по ту сторону. "Иди сюда!" - еще более твердо потребовал человек из противоположной стороны портала. Не растерявшись, Ксиро применил свое новое оружие, ампутировав пленившие его конечности. Всю рясу залила кровь, а отрезанные члены продолжали в отвратительной конвульсии сжимать и разжимать пальцы. Приняв факт того, что другого выбора нет, молодой человек шагнул внутрь, и вышел по ту сторону, в тот самый залитый кровью коридор.
Его босые ноги ощутили прикосновение холодного металла, из которого был сделан пол. Вокруг непрерывно работали футуристические приборы, звуки терминалов гулом разносились по всем помещениям этого необычного военного комплекса. Время от времени мимо пролетали удивительные механические существа, которые потоком частиц из своих светящихся окуляров восстанавливали поврежденные участки помещений и проводки. Парню было в диковинку лицезреть такое совершенство технологий, которыми, как он раньше полагал, обладал только Орден. Но в отличии от бахвальства золотом и сионистскими символами у Инженеров, здесь царил суровый дух сражений. Воздух кругом пропах горелой плотью и порохом, Ксиро слегка начало подташнивать от такого букета ароматов, как сразу заработали вытяжные системы. На мрачных металлических стенах висели мониторы, которые отображали физическое состояние их просматривающего, выдавая полную статистику работы его внутренних органов. Под высоким потолком шли магистрали труб и кабелей, а вдоль них светили яркие лампы.
На противоположной стороне коридора послышались шаги, которые сразу определил хороший слух молодого монаха. Не успел он обернуться, как рядом с ним пролетело несколько пылающих синих потоков плазмы, слегка обжегших его плечо. Ксиро взглянул на нападавшего, и с удивлением узнал в нем того мужчину, который попытался затянуть его в зеркало. В невредимых руках агрессора было довольно внушительных размеров оружие, испускающее яркое синее свечение из плазменного резервуара на своем корпусе. После небольшой паузы, которая позволила парню разглядеть своего противника, тот возобновил беглый огонь по юному монаху. Благодаря своей физической подготовке, парню удалось отскочив от ближайшей стены взобраться на одну из проходящих над головой труб. Мужчину это только разозлило, он стал беспорядочно обстреливать пространство вверху перед собой, сжигая в плазменных сгустках все, что попадало под прицел. Быстро устремившись вперед, Ксиро пробежал по трубе до безумца и спрыгнул ему на голову, нанеся несколько ошеломляющих ударов ногой. Но это ненадолго вывело противника из равновесия, выбросив свое оружие, мужчина резким выпадом схватил юношу за горло, прижав к стене. Здесь было ощутимо превосходство его над Ксиро. Будучи выше парня на целый фут, его тело напоминало огромный шкаф из мускулов. В сравнении с этим европейцем, монах казался недостаточно сильным, чтобы противостоять ему физически. Мужчина сжал пальцы в кулак, и начал непрерывно наносить удары по голове, все сильнее давя на горло. Ощутив сильную боль, Ксиро силой мысли направил жало своего механического хвоста в бок противника, довольно глубоко воткнув в него пурбу. Несколько ударов острием заставили остановиться мужчину, и он отступил, схватившись за рану. С разбега, парень нанес удар ему по голове голенью, на которой крепились утяжелительные кольца. Сильное повреждение на мгновение дезориентировало европейца, что дало Ксиро шанс вновь атаковать. Но быстро придя в себя, мужчина схватил монаха за шиворот и со всей силой швырнул в стену. Не упуская момента, европеец ударил парня коленом в грудную клетку и нанес еще несколько ударов руками по голове. Вопреки ожесточенности поединка, силы не покидали бойцов, и чем яростнее становилось сражение, тем больше энергии в них появлялось. Парень подпрыгнул, и ударил по лицу противника металлической основой своего наплечного импланта, также проведя серию ударов жалом по грудной клетке. Не давая опомниться, он с разворота нанес удар левым локтем по темени, правым дав затрещину по лицу корпусом железной перчатки. Кровь обильно текла из ран, и гневные крики обоих соперников разносились по коридору, временами перебиваясь глухим звоном удара тела о стальную стену. Раненый европеец прошелся серией ударов по лицу и телу Ксиро, в довершении с силой оттолкнув его ногой на пять ярдов. Желая расквитаться, он поднял плазма-пушку, и уже собрался прицелиться. Его пальцы крепко ухватились за рукоять оружия, а кончик указательного уже лег на спусковой крючок. Перед самым выстрелом, парню удалось со всего разбега ударить европейца в корпус двумя ногами. Успев сделать несколько выстрелов, тот потерял равновесие и попятился назад, упершись мощной спиной в холодную стену. Залитое кровью лицо скривилось в гримасе боли и ненависти, его глаза открылись, и он увидел, как железная перчатка летит прямо ему в физиономию. Циркулярное лезвие само выдвинулось вперед, начав вращение еще на подлете, создавая электрические разряды вокруг себя. Лезвия вошли в лицевую кость как нож в масло. Вращение усиливалось, и в том месте, где еще недавно были глаза и скулы уже зияла большая кровавая дыра. Красная жидкость фонтаном прошлась по окрестным стенам, осколки кости и куски мозга стекали с приборной панели за взорвавшейся от смертоносного удара головой.
Ксиро выжил, и эта победа далась ему непросто. Он вспомнил о своем сражении с Инженером, и осознал как сильно ему тогда повезло. Однако почти сразу он ощутил боль и жжение, те несколько выстрелов пришлись по его груди, и очень глубоко прожгли ему плоть. Дыхание парня стало прерывистым, в глазах начало мутнеть. Шум работающей автоматики вокруг звенел в его голове словно тибетская труба, и юный монах упал на колени. Недалеко от него, неожиданно во вспышке, появился золотистый сгусток энергии, и парень интуитивно, на бессознательном уровне пополз к нему. Из последних сил добравшись, его тело впитало этот сгусток, и начало моментально регенерировать. Тяжелые раны затягивались, сломанные ребра начали срастаться. Ксиро твердо встал на ноги, и понял, что это место создано для битв. Мимо него пролетели дроны-чистильщики, и тело европейца за секунды растворилось в воздухе. Подобрав плазма-оружие, парень ощутил легкие вибрации, исходящие от работы стабилизаторов внутри коробки корпуса. На удивление она оказалась легче, чем могло показаться со стороны. Пристально рассматривая это смертоносное оружие, Ксиро уловил еще шаги, доносящиеся с другой части коридора. Щелкнул затвор, и из-за угла вышел высокий голубоглазый европеец, с глубокими шрамами на голове. Сжимая в руках другое оружие, он со злобой глядел на своего убийцу. В этот момент монах постиг смысл бесконечности Арены. Его руки крепко сжали пушку, и между ними вновь начался смертельный бой.