Часть 2. Первый удар (1/1)

ДиегоНаступило утро. Я уже давно проснулся и решил осмотреться. Я вышел из пещеры и увидел на снегу множество точно таких же следов, как и тот, который мы нашли вчера. Я понял, что эти загадочные существа были здесь сегодня ночью. Надо было немедленно сообщить об этом моим друзьям и Шире. Я ещё немного постоял у входа в пещеру, а уже после пошёл будить Мэнни, Сида и Ширу. — Мэнни, проснись, у меня жуткие новости, — сказал я, толкнув мамонта в бок своей головой. — Что такое? Дай поспать, — в полусонном состоянии пролепетал Мэнни, на открывая глаз. — Некогда спать, надо уходить отсюда сейчас же! — грозно произнёс я, всё так же толкая Мэнни в бок, пока тот наконец-то не поднялся.После того, как я разбудил Мэнни, я пошёл будить Сида. На удивление он проснулся сразу, не дав мне толкнуть его. Видимо чувствовал, что я собираюсь помешать ему спать, поэтому долго не валялся. Настал черёд Ширы. Я тихонько подошёл к ней и нежно коснулся лапой её спины. Она еле слышно мурлыкнула и открыла глаза, зевнул при этом. Встав, Шира улыбнулась мне и прижалась ко мне своей головой. Мне не хотелось так скоро сообщать ей плохую новость, но тянуть не было времени. — Широчка, ты только не нервничай, — начал я, но у нашей пещеры ночью побывали чужаки. Видимо, след одного из них мы нашли вчера недалеко от того места, где живёт Мэнни и Элли. — Чтоооо? Кааааак? — не поняла меня Шира, посмотрев удивлённым взглядом. Моя тигрица сильнее прижалась ко мне, жалобно замурлыкав. Я понимал, что её безопасность находится в моих лапах. Я должен защищать её любой ценой, даже если это будет стоить мне жизни.Когда все мои друзья окончательно проснулись, я взглядом заставил их выйти и посмотреть на то, о чём я им говорил. Мне пришлось прервать нежности Ширы, чтобы показать эти следы. ***Вскоре все наши путешественники оказались в кругу, посередине которого были следы, очень много следов. Мэнни внимательно рассмотрел один из следов и сказал, что он действительно как две капли воды похож на тот след, который нашёл недавно. Затем мамонт отошёл в сторону, позволив Диего взглянуть на след. Тигр посмотрел, и его шерсть встала дыбом. Как оказалось, он почувствовал постороннее присутствие, но вида не подал, дабы не волновать остальных. Диего попятился задним ходом подальше от того места и споткнулся. — Что с тобой, Диего? — подбежал к нему Мэнни, а за ним и Шира с Сидом. — Ахахахах, да всё в порядке, я просто упал, — с явным волнением произнёс саблезубый, пытаясь побороть это чувство, но при этом не переставая улыбаться во все зубы. — Милый, скажи мне, почему ты так странно себя ведёшь, — спокойно произнесла Шира, подходя ближе. — Правда, всё хорошо, — уходил от поставленного вопроса Диего, поднявшись и отряхнувшись от прилипшего на шерсть снега. — Ладно, давайте не будем придавать этому большого значения и продолжим поиски Бака, — командным голосом сказал Мэнни и прошёл вперёд. — А, и вправду. Хватит отвлекаться на пустяки, пора в путь, — поддержал мамонта Сид.Дальше они шли уже не на что не отвлекаясь, так как их главная цель была в том, чтобы разыскать неугомонную ласку и спасти остальных животных от грядущей опасности. Не прошло и полгода, как им это всё-таки удалось: Бак лежал на заснеженном камне и наслаждался холодным воздухом, не обращая никакого внимания на всё происходящее вокруг. Диего аккуратно подкрался к ласке. — Бак!!! — заорал он. — Ааааааааааа!!! Диего, чёрт побери, у меня чуть инфаркт не случился от твоих воплей, — сказал Бак, подлетев вверх и свалившись в сугроб. — Прости. У нас есть к тебе просьба. — Ну конечно. Сначала чуть не довели до сердечного приступа, а потом уже просят помощи, — сердито проговорил Бак, потирая ушибленное место. — Позволь, я всё объясню, — продолжил Мэнни, — видишь ли, Бак, мы нашли загадочный след, который не принадлежит кому-то из наших знакомых животных, хотя есть подозрение, что это саблезубый тигр, только не совсем обычный и не такой, как Диего или Шира. И рядом с этим следом Диего повёл себя как-то неестественно, но нам сказал, что всё нормально. Вот именно поэтому мы и искали тебя, потому что не знаем, что с этим делать. Ты нам поможешь? — Эх, видимо, придётся это сделать, иначе вы от меня не отстанете, — с хитрой ухмылкой сказал Бак, поправляя глазную повязку из листа. — Да, Бак, прости меня, что напугал. Я не хотел, — виновато опустил глаза Диего. — Ладно, но больше так не делай, — похлопал по плечу саблезубого тигра Бак, — давайте двигать, млеки!Ласка запрыгнул на спину рыжему смилодону, но тут же понял, что ему это не понравилось, так как Диего недовольно рыкнул, хоть и хорошо относился к Баку. В конце концов одноглазый разбойник всё же ехал верхом на тигре, а Мэнни и Сид незаметно посмеивались над ним, потому что Диего пришлось взять на себя роль ездовой лошади. Шира так же не сдерживала улыбки, видя сердитую мордочку своего смилодона. — Диего, ну прекрати дуться, ты такой смешной, — уже во всю смеялась Шира, а её друг лишь мотал головой и ухмылялся. Тем временем Бак заметил ещё несколько следов прямо у них на пути и, спрыгнув со спины тигра, начал изучать их. — Млеки, у меня такое чувство, что мы здесь не одни, — начал он, следы совсем свежие. Он обернулся к своим попутчикам и заметил непонимающий взгляд Мэнни и Сида. Шира же испуганно прижалась к Диего. — Что ж, нам надо быть осторожнее, так как атака может быть внезапной, а если уж совсем не повезёт, то, вероятнее всего, смертельной, — продолжал Бак, всё так же разглядывая следы на снегу. — Ты хочешь сказать, что эти некто могут нас, эм, убить? — спросил Сид и спрятался за Мэнни. — Вполне возможно, — ответил Бак, поднимаясь с колен, — но это не значит, что мы должны бояться! Необходимо защищаться, если они вдруг нападут на нас. Будьте начеку.Эти слова сильно напугали Ширу и Сида, ну а Мэнни с Диего понимали, что нужно быть готовым ко всему, даже если это будет схватка не на жизнь, а на смерть. Бак запрыгнул уже на мамонта и указал ему своим кинжалом на дорогу. Мэнни, не возражая, незамедлительно начал движение. Сид и саблезубая парочка медленно шли за ними. Они не прошли и нескольких метров, как снова послышался оглушительный рёв, который чуть ли не сбивает с ног. Герои напряглись. То, что они увидели, вовлекло их в истинный ужас: вдали показался чёрный саблезубый тигр исполинских размеров с красными глазами и взъерошенной шерстью. На его шее и передних лапах имелись обрубки цепей, что говорит о том, что он мог откуда-то вырваться. Но он был, к несчастью путников, не один. Вслед за ним вышла целая стая точно таких же чёрных тигров с красными глазами и ужасной, на внешний вид, шерстью. Также на их шеях и лапах не было цепей. Это могло означать, что эти чёрные саблезубые тигры раньше были обычными смилодонами, но этот громадный злобный зверь превратил их в настоящих чудовищ, готовых разрывать на куски всё и всех. Их предводитель снова поднял жуткий рёв, заметив Мэнни, так как все остальные спрятались за ним. После того, как чёрный тигр издал этот звук, он пустился в бега прямо на наших странников. Вся его армия бросилась за ним. Мэнни, Диего, Сид, Шира и Бак сообразили, что бежать поздно, так как зверь уже совсем близко. Чёрный тигр вдруг резко остановился, размахнулся мощной лапой и направил на друзей чёрную звуковую волну. Она сбила с ног всех, кроме Диего, который каким-то образом умудрился устоять против этой волны. Чёрный саблезуб увидел это и кинулся на Диего, ударив его когтистой лапой и оставив на нём глубокую рану от смертоносных когтей. Рыжий тигр отлетел на несколько километров, потому что удар был невообразимой силы. Убедившись, что все животные неподвижно лежали на снегу, чёрный монстр отозвал от них свою стаю. Все тигры тут же обернулись чёрными тенями и быстро скрылись в идущей снежной буре. Первым, кто пришёл в себя, был Бак. Он встал на ноги и долго не мог понять, что произошло. После того, как ласка отошёл от удара, он кинулся приводить в чувства своих приятелей. Он поднял Сида и Ширу, которые сильно шатались и еле держались на ногах. Мэнни было поднять крайне тяжело, поэтому Бак стал дёргать его за хобот. Это помогло. Мамонт пришёл в сознание и встал, так же шатаясь, как и Сид с Широй. — Ребята, с вами всё в порядке? — спросил у них ласка. — Кажется, да, но ужасно болит голова, — ответил ему Мэнни. — Да, всё нормально, — так же ответила Шира. — Да, — подхватил Сид.Друзья не сразу заметили, что кое-кого здесь не хватает. Как и должно быть, первой это осознала Шира. — А где Диего? — спросила она, крутя головой в поисках рыжего тигра. — Господи, куда он делся, — заволновался Мэнни, а вместе с ним и Сид с Баком. — Его надо немедленно найти, вдруг он ранен! — воскликнула Шира и помчалась в том направлении, куда Диего и отлетел от удара чёрной звуковой волной. Все побежали вслед за ней. Снег усилился. Шира переживала, что они не найдут Диего, потому что его уже могло полностью замести снегом. Но её опасения были напрасны: рыжий смилодон лежал на боку, слегка присыпанный только что выпавшим снегом. Шира подбежала к нему и заплакала. На боку Диего была длинная и глубокая рана от когтей чёрного саблезубого тигра. В то время, как остальные добрались на это место, Шира уже принялась зализывать рану Диего. — Шира, что случилось? — спросили в один голос Мэнни, Сид и Бак. — Этот монстр ранил его, — со слезами на глазах слабым голосом проговорила тигрица. — Надо приложить к ране снег, чтобы снять воспаление, — заявил ласка.Он взял горсть снега и положил её на рану рыжего тигра. Диего слабо взвыл от причинённой ему боли, что и заметила Шира. — Диего, поговори со мной! Не молчи, прошу тебя! — умоляла его саблезубая тигрица. Диего молчал. Он не мог ничего сказать. Не только от боли, но и от шока. Он был подавлен, но гордость не позволяет подать вид. Рыжий тигр продолжал лежать на снегу и не произносить ни слова, лишь тихие стоны. Его друзья решили дать ему время, чтобы прийти в себя. Дальше они уже ничего не говорили, а просто молчали. Очень долго молчали....