VI. (1/1)

<<V.>>Утром следующего дня я проснулся ближе к обеду, один. Хотя прекрасно помню, как засыпал с парнем, которого знал меньше суток. Какой же я долбоеб. Прежде чем окончательно проснуться и перевернуться в постели, я прислушался. За окном кипела дневная жизнь гудками автомобилей вперемешку с реактивными двигателями ави, рекламными роликами с демонстрационных экранов, вкрученных в стены высотных зданий, мультинациональными выкриками и голосами жителей города. За стеной, в подъезде,?— почти все то же самое, разве что тише. И только в квартире ничего не происходило. Может быть, он куда-то ушёл? Вот только куда и зачем? В опровержение моим мыслям за спиной раздалось несколько размеренных щелчков с пластиковым оттенком. Я всё же перевернулся, чтобы посмотреть. Сирион сидел на диване и сосредоточенно крутил в руках кубик Рубика, осматривая со всех сторон и поворачивая по несколько граней. Головоломка была почти собрана, но он отвлёкся и поднял взгляд на меня, присмотрелся, чуть улыбнулся.—?Доброе утро.—?Ты давно не спишь? —?я сел в постели, сонно потирая глаза.—?С восьми утра, а сейчас одиннадцать.—?Вот тебе делать нечего. Спал бы ещё.—?Не могу. Это привычка. На работу приходилось вставать ещё раньше, если вообще удавалось поспать,?— он хмыкнул и вернулся к кубику.—?Я знал, что вы, корпораты, чокнутые, но чтобы настолько.—?Я не был корпоратом, даже когда работал на них,?— он почти оскорбился, одарив меня осуждающим взглядом.—?Да ну? —?в моём голосе звучала неприкрытая издёвка и пренебрежение. Ты выглядишь как корпорат, пахнешь как корпорат и даже думаешь как корпорат. Схерали бы тебе им не быть, а? Не хотелось начинать утро с конфликта интересов, так что я промолчал и просто пошёл приводить себя в порядок, попутно выясняя какой у седого план действий. От затеи с поиском нетранерских приблуд Эйвил открестился, сказал, что узнал всё, что хотел при помощи моего компа. Надеюсь, после этого ко мне не завалится отряд спецназа из службы безопасности какой-нибудь фирмы. Он заверил меня в том, что не делал ничего криминального и замёл все следы. Ну, смотри, ковбой, спрашивать буду с тебя и делать я это буду очень больно. Пока я пытался не подавиться газировкой и пропихнуть в желудок сэндвич с соевой ветчиной, Сирион попросил отвезти его в деловой квартал, сказал, что ему надо с кем-то встретиться. С кем?— не уточнил. А я и не спрашивал. Я ему не папочка, чтобы следить за каждым шагом. Надо значит надо, это не великий труд?— покататься по городу. Главное в пробку не встать. Ненавижу пробки. И тупых водил ненавижу. А тупым в Найт-Сити был каждый второй владелец водительского удостоверения.***Ди Дексин. Или Ди Декс. Или просто Аколит. Человек без пола, без возраста, без прошлого и будущего. Человек ли? Никто точно не знал, имел ли он дело с женщиной или с мужчиной. Одни утверждали, что это женщина с ярко выраженной внутренней мизогинией, другие предполагали, что это мужчина, страдающий от гендерной дисфории, третьи разрывались между вариантом с раздвоением личности и двумя реально существующими людьми со схожей внешностью. Почему всех так интересовала половая принадлежность этого человека? Да хер его знает. В общем, слухи ходили разные, наслаивались один на другой, вплоть до абсурда. Аколит же класть хотел на всё это то, что у него там в штанах, и преспокойно рубил бешеные бабки на продаже информации. В этом городе (как и за его пределами, вероятно) не было ни одной живой или мёртвой души, на которую у него не нашлось бы информации. Чем вкуснее личность, чем она финансово состоятельнее, социально выше, тем больше цифр в итоговом чеке оказывалось у клиента. Образ жизни информатор вёл аскетичный, но со знанием вкуса и стиля. Нигде не появлялся, в социальных сетях не регистрировался, ни на кого не работал. О таких людях не говорят прохожие, о них не упоминают в СМИ или личных блогах, но определенная прослойка общества знает об их существовании и всегда готова щедро отплатить за несколько слов, может столбик цифр или иную, ненужную на первый взгляд, вещь.Квартира информатора располагалась в самой скромной среди элитных мегабашен делового района города. Такое расположение выбрано не случайно: никто не обратит внимание на важную узнаваемую личность, прогуливающуюся по коридорам штаба холдинга?— мало ли какие дела или вопросы он пришёл сюда решить. Но вот появись он в многоквартирном жилищном комплексе?— пойдут слухи, безобиднейший из которых об интрижках на стороне. Декс не переносила яркий свет и пёстрый цвет. В ее убежище стены пол и потолок были выкрашены в черный, а небольшое количество мебели в минималистичном угловатом дизайне либо сливалось в черную массу пространства, либо тускло выделялось темно-коричневым или темно-серым цветом.—?М, Сири, давно не виделись,?— хрипло пробасил томный голос из динамика видеофона со встроенным биосканером в глазке камеры. Несколько раз щёлкнули многочисленные замки толстой бронированной двери на пневмо-механизме, она с шумом выбрасываемого воздуха оттолкнулась и исчезла в нише в стене. Вытянутые плафоны потолочных ламп выдавали не так много красного света, чтобы различить хоть что-то в длинном прямом коридоре, заканчивающемся ещё одной раздвижной дверью с зеркальной отражающей поверхностью. Нетраннер уверенно шагнул в полутьму, сближаясь со своим отражением на той стороне. За зеркальной дверью его ждала просторная комната для переговоров. Единственное широкое окно от пола до потолка слепо таращилось на вошедшего тонированным в ноль стеклом с сюжетом какой-то очень старой картины?— таким оно и останется, пока солнце не исчезнет за горизонтом, передавая город во власть ночи. До тех пор единственным источником света служила редко разбросанная подсветка из античных настенных плафонов с темно-красными лампами, такими же, как в коридоре. У окна стояло красное кресло с высокой спинкой на поворачивающихся в полный круг ножках, обтянутое синтетической кожей премиум класса, в титановом каркасе с напылением жидкого золота. Ди Дексин обычно сидел здесь, когда принимал клиентов, но в этот раз кресло оказалось пустым. Отовсюду и больше слева доносилась тягучая мелодия с японскими традиционными мотивами. Оттуда же слева, где стоял бар и несколько кресел поменьше и поскромнее, раздался глухой кашель.—?Проходи, мой ангел, мы соскучились,?— Аколит махнул рукой на соседнее кресло, держа другой стакан с янтарно-темной жидкостью, предположительно виски, вероятнее ликёром. Сирион послушно сел рядом с информатором, стараясь не смотреть в его кибернетические глазные протезы. Дексин, казалось, был в хорошем настроении, одетый в полурасстегнутую шёлковую рубашку, строгие брюки и ботинки на невысоком каблуке из прозрачного креплёного углепластика (стоит ли уточнять, что все предметы гардероба черного цвета?), он затуманенным взглядом проследил за приближением раздваивающейся под влиянием сбитой оптики фигурой нетраннера. Аморфный, агендерный, аморальный?— все его характеристики начинались с отрицательной приставки ?а?. Рост Аколита на вскидку составлял около двух метров, узкие, почти женские запястья, грубо перебивались выдающимся кадыком на шее, длинные черно-рыжие волосы в сплит окрасе никак не сочетались с густыми по-мужски заросшими бровями, острые нарощенные золотистые ногти руки, держащей стакан, противоречили коротко постриженным ногтям другой. Первые несколько минут Сирион чувствовал на себе пристальный исследующий взгляд, так, скорее всего, Ди собирал информацию, лежащую на поверхности. Чуть после он почувствовал прикосновение чужих пальцев на кистевых имплантах, мягкое, поглаживающее, но ни на что не намекающее и ни к чему не призывающее.Их связывали странные и запутанные отношения. Они не были любовниками, не были друзьями, не были товарищами или врагами. Сирион знал об Аколите больше, чем кто-либо. Например, он знал, что она асексуальна и что она разочарована тем, как дисгармонична и редка стала истинная человеческая красота в последние годы. Исходя из этого и одной давней беседы он знал, что ей глубоко за 40 лет. А ещё он знал, что пользуется ее благосклонностью из-за своей ?ангельской?, как она не раз говорила, внешности. Они познакомились, когда Сирион пришёл добывать информацию для своего, теперь уже бывшего, начальника. Босс не рискнул явиться лично, над чем Декс долго и неугомонно смеялся, покрывая того срамной бранью, и убеждая нетраннера в том, что этот трусливый говнюк недостоин такого сотрудника. ?Он вышвырнет тебя сразу же, как почувствует от тебя угрозу??— сказал ему Декс тогда, и вот, он оказался прав. А ещё Сирион знал, что Аколит на дух не переносит одного из фиксеров Найт-Сити?— Декстера Де Шона?— за сходство их имён, во-первых; за то, что тот ?жертва неудавшегося аборта? ?, во-вторых.?Из всех фиксеров он лишь по счастливой случайности входит в эту нишу, вот что мы тебе скажем. Если в любом стаде можно найти паршивую овцу, то Де Шон?— это, сука, мразотная крыса, даже не волк, прыгающая под овечьей шкурой и свято верующая в свою несокрушимость. Наше зрение не позволяет нам быть метким стрелком, но, клянусь, будь у нас пушка, мы бы пристрелили эту отрыжку спидозного чрева уличной шлюхи при первой же встрече. Он пал однажды, осмелился вернуться, но его триумф не продлится долго?,?— в тот момент Сирион не особо понимал, о чем, вернее о ком, они говорят. И он не подозревал, что очень скоро вникнет наконец в суть тех слов.—?Ты так переживаешь… весь дрожишь от напряжения. Налить тебе чего-нибудь?—?Было бы неплохо… —?Сирион поёжился, сжимая колени руками, бессмысленно таращась, как мигают голубым полоски диодных аугментаций на костяшках и под кожей возле них.—?Времени у нас ещё полно,?— Декс поднялся со своего места и, пошатываясь, проплыл до бара, извлекая из недр его такой же низкий стакан, как у себя, и наливая в него охотничий немецкий ликёр до краёв. Ему всегда было плевать на правила подачи и употребления напитков. Любой уважающий себя бармен упал бы в обморок глядя на то, куда Ди наливает алкоголь и как подаёт.—?О, так тебя выгнали из корпорации… —?с театральным сожалением информатор передал стакан нетраннеру и вернулся на своё место, сел, развернувшись к нему и подавшись ближе. В нос ударил запах крепкого алкоголя и дорогого мужского парфюма.—?Как же так?Сирион молча пригубил ликёр, хмурясь сильнее.—?А, как мы и говорили, значит?.. Ну, это было ожидаемо. Ты знал, что мы не ошибаемся. Так что не это тебя беспокоит. Хотя, окажись мы на твоём месте, без гроша в трусах, скорее повесились бы. Но… —?Декс наклонился, подставляясь в угол обзора гостя и сверкая красными полосками-радужками орбитальных протезов. Прошло не больше пары минут, прежде чем информатор наконец вернулась в исходное положение, едва сдерживая ухмылку.—?Так ты не о себе беспокоишься. С каких это пор? Боги мои, Сирион, во что ты ввязался? Зачем оно тебе надо?! С другой стороны, у нас наконец сложилась определенная картинка.—?Интересно, какая?Декс хмыкнул, потирая подбородок за рассматриванием игры алых бликов на своих ботинках, то и дело бросая неопределённые взгляды на относительно незваного гостя. ?Относительно?, потому что в утренние планы Аколита не вписывался выход на связь с Сирионом и выделение времени для встречи с ним.—?Довольно забавно, что тебя попёрли из Зэты так быстро. Да и предлог сомнительный. Знаешь, как мы это называем? Доебаться ради того, чтобы доебаться. Этот твой новый дружок, Ви, кажется, он ведь ждёт тебя там, внизу, так? Спрашивается, за каким чёртом? А мы ответим?— за таким, что ты ему что-то обещал. Умеешь ты притягивать к себе необычных людей, милый. Не припоминаем, чтобы наш Сирион кому-то так просто в чем-то помогал. Что на тебя нашло? Не понятно. Ты ведь прекрасно знаешь, что можешь прогореть… О, нет, ты уверен, что у тебя все получится. Какое возмутительное бахвальство. Мы поражёны…—?Декс! Не ссы мне в уши! —?огрызнулся Сирион, снова отпивая горький ликёр.—?Ладно, ладно, не агрессируй… До чего же тесен мир, а? Ты посмотри… Одна из жертв нашего злейшего врага сама оффлайном приплыла к нам в руки?— бери не хочу…—?Я не в настроении слушать, как ты оттачиваешь ауру загадочности и навыки философа, Ди, не сегодня, пожалуйста,?— проскрипел нетраннер.—?Хочешь ему помочь? Застрели его,?— информатор нахмурилась, постукивая нервно золотыми когтями по стакану. —?А если хочешь поебать себе голову, то есть вариант посложнее. Хм… —?она подумала с минуту, после чего утвердительно кивнула. —?Да, есть, на самом деле есть кое-что. Тебе с сути начать или с предыстории?—?Сначала по делу, а сказки на ночь.—?Тогда слушай. Сегодня девчонка-кокеточка по имени Мэддисон будет тусить в клубе ?Эмпатия?.—?Бля-ять! Ну, нет, ты серьёзно? —?взвыл блондин, откидываясь на спинку кресла.—?Слушай. С ней будет телка, тупая как шмарля, подкатишь ровно?— получишь место в Милитехе. Их пасёт одна организация, которой ты можешь очень пригодиться. Что за организация? Секрет. Дополнительной опцией?— разговор с мамашей Мэддисон. Эта бабёнка вчера приходила к нам, к слову. Сути не скажем?— информаторская тайна,?— он отставил стакан на подлокотник и задумчиво почесал подбородок золотыми ногтями. —?Можешь разболтать Мэддисон, и она тебе сама все выложит. Милитех зубы точит на Арасаку, это ты и так знаешь. Чего ты явно НЕ знаешь, так это того, что вояки недавно подписали несколько деловых соглашений с Европейским Союзом. Они кипятком ссать будут, если узнают, что смогут через твоего дружка макнуть японцев мордой в грязь. Знаешь же все эти финты с привлечением СМИ, скандалы-интриги-расследования, бла-бла-бла, Арасака штампует бракованные чипы разве за это вы платите свои деньги, бла-бла-бла… Но нужно убедить их в необходимости этого прыжка с переворотом. Как? Пока не можем сказать. М, мы путаемся в информации… Ты случайно не шырялся вчера?—?Нет, только пытался сдохнуть нечаянно.—?Что? А-а, видим, понятно. Не ожидали такой грязной игры, впрочем, могли бы, ведь в этом весь он… —?имя Декс намеренно умолчал.—?Как, по-твоему, я попаду в этот танцевальный оплот лицемерных богачей?—?Это мы должны у тебя спросить. Как подкладывать информацию в базу данных, не имея к ней доступа? —?Ди заговорил какими-то загадками, а это значило, что разговор плавно подходит к концу и он ни слова ценного не скажет, пока не помашешь у него толстой пачкой эдди перед носом. Сирион залпом осушил ликёр на два глотка, поморщился и весь как-то вздрогнул.—?Откуда ты знаешь, что Мэдди будет в клубе сегодня? Я лично пробивал её?— всё чисто.—?Ты задаёшь неправильные вопросы неправильному человеку. Послушай стариков, есть у нас мысль, что вояки мутят что-то грандиозное. Как бы до пятой корпоративной войны не дошло. Получи должность в их рядах и вынеси для нас инфу об их планах. Либо… поговори со своей милфой, у нее тоже есть козырь в рукаве.—?Все-таки не это я хотел узнать.—?Нет. Это именно то, что ты хотел узнать. Нам виднее. Не упусти момент. Второго шанса схватить комету спасения для твоего дружочка может не наступить. Ты ведь в курсе, сколько ему осталось?—?Месяц где-то…Декс зашёлся истерическим смехом, ухватившись за живот, а потом вдруг резко помрачнел:—?10 дней.Когда Сирион только уходил, вид у него был угрюмый. Он вернулся через час и выглядел мрачнее грозовой тучи.—?Эм… ты в порядке? —?поинтересовался Ви, как только нетраннер рухнул на пассажирское сидение. Ответа не последовало. 10 дней. 10. Число не выходило из головы. Маячило перед глазами огромным пульсирующим пятном тревоги. Этого катастрофически мало. Половина срока уйдёт только на подготовку и раскачку. Пока устроится (если устроится вообще), пока войдёт в доверие, пока натянет нити влияния. Вариант с корпорацией его не устраивал. Декс говорил что-то про мать Мэддисон. Встречаться с ней хотелось ещё меньше, чем с ее дочерью. Но за неимением альтернативных вариантов придётся жрать что дают. Сирион достал мобильник и начал строчить сообщения, полностью игнорируя попытки Ви до него достучаться.—?Ладно, давай поиграем в молчанку,?— Ви тарабанил пальцами по обивке руля, бесцельно блуждая взглядом по прохожим за окном.—?Можешь не мешать, пожалуйста,?— блондин пошарил руками по внутренним карманам куртки и извлёк небольшой планшет с пристроенной к нему откидной клавиатурой. Затем подключился через личный порт и вошёл в сеть. Полоски имплантов на лице и руках мигнули пару раз, как помирающая люминесцентная лампа и загорелись ровным ярко-голубым светом. Мужчина хотел было поинтересоваться насколько удачная это затея, но передумал. Пусть делает, что хочет (чем бы он там ни занимался). Он только заглянул пару раз в экран, силясь понять, что там происходит, но не понял ровным счётом ничего из увиденных столбиков цифр, командной строки и всплывающих информационных вкладок.—?Надеюсь, у тебя есть приличная одежда? —?наконец подал голос нетраннер спустя десять минут, отключаясь от планшета и пряча его обратно в куртку.—?Да вроде бы, а что?—?Сегодня вечером мы идём в ночной клуб.—?Ты собрался оторваться?Эйвил тяжело вздохнул:—?Не все деловые вопросы решаются в вылизанных стенах корпоративных кабинетов. Поехали.<<V.>>Сегодня ?Эмпатия? уверенно била собственные рекорды по посещаемости. Толпа посетителей пестрила разноцветными тряпками, кричащим макияжем и безумными причёсками. Внутри было не протолкнуться, а снаружи выстроилась длиннющая очередь из желающих найти ни к чему не обязывающий секс, либо натереть мозоли на пятках, танцуя до потери пульса. Хотя чаще всего пульс терялся из-за миловидных таблеток и одноразовых ингаляторов, чем от безудержной физической активности. Не исключено что Травма-Тим не один раз нагрянет сегодня сюда, вытаскивая какого-нибудь обдолбанного в ноль слюнтяя, сидящего у богатенького папочки или мамочки на шее, вернее на кошельке.Тачку мы бросили на парковке возле клуба и дальше Сирион едва ли не силком тащил меня в обход всей толпы к угрюмому охраннику на входе. Были у меня большие сомнения на счёт того, что нас пропустят и, должен сказать, они оказались не без основательными. Амбал с двумя извилинами (и обе прямые, как монорельсы) долго смотрел на нас, как на подростка и его родителя, перепутавших школьный кабинет директора с элитным заведением для ВИП-персон. Дело в том, что если мне достаточно было просто поменять джинсы и кожанку на брюки и пиджак (даже не спрашивайте, почему у меня имелись эти вещи, иногда я сам не понимаю зачем покупаю то или иное, но в этот раз, как видите, оно мне пригодилось), то вот моему спутнику пришлось столкнуться с типичной для многих девушек проблемой ?Нечего надеть?. Тогда-то в нем открылся талант горе-модельера. Сначала он перевернул мой гардероб, унывая всякий раз, когда очередная вещь приходилась ему не по размеру. Потом он додумался обратиться к моим соседкам, забрал часть моих вещей и скрылся в их квартире, где проторчал часа два. Даже не хочу думать, чем они там занимались, но общий язык нашли очень быстро (лишь бы не общий матрац с темперлоном?— не хочу подхватить гонорею или ещё какую мерзость). За это время я успел пересмотреть все каналы по телеку и вздремнуть под какой-то кислотный психоделический мультик. Сирион вернулся в моих черных брюках-карго с жёлтыми ломанными линиями вдоль швов, туго затянутых холщевым поясом на талии, своей водолазке и, видимо одолженным у соседок, фиолетовом двубортном тренче из мягкого пластика. Девушки распустили и выпрямили ему волосы, подвели глаза, из-за чего взгляд у нетраннера стал сразу каким-то решительным и агрессивным. Зачем ему выкрасили ногти в зелёный цвет мне было непонятно (кто бы говорил). Здесь должны быть звуки гендерной интриги, но звукооператор заболел. Я не понимал, кто передо мной стоит: кукла из ?Облаков? на выезде или капризный подросток на извечной ломке, ужратый в мясо дешёвой химозой.Секьюрити очевидно склонялся ко второму варианту, высверливая взглядом в голове блондина дыру размером с кулак. Эйвил уставился на него в ответ и мне, наблюдающему за этой игрой в гляделки, казалось, что ещё несколько секунд закончатся мордобоем, инициатором которого выступит совсем не этот громила?— столько презрения и внутреннего отвращения отражалось на лице моего спутника.—?Вход закрыт,?— буркнул охранник.—?Мы в списке,?— абсолютно ровно и спокойно ответил ему нетраннер, а я чуть было не спалил ему контору. О чем он? Сколько себя помню, здесь просто был платный вход. Может блефует?—?Не, он не блефует, он слишком многое тебе недоговаривает,?— отозвался конструкт в моей голове, проявившись ненадолго перед глазами. Джонни стоял рядом с амбалом, задрав солнцезащитные очки и присматриваясь к Сириону. —?Интересно почему.—?Ты за меня придурка не держи, сопляк. Сказано же, вход закрыт.—?Думаешь тебя по головке погладят, за то, что ты вот так с гостями общаешься? Проверь списки,?— настаивал Сирион.—?500 эдди.—?Не гони, 500 эдди это платежка за вход тем, кто не в списке!—?Эй, да вы задрали, сколько можно ждать?! —?послышался чей-то недовольный возглас из толпы. Громила слепо ощупал взглядом толпу и наконец зашевелился. Начал звонить кому-то, видимо администратору.—?Алло, слушай, тут какая-то парочка притащилась, утверждают, что они среди гостей… Да, да, вот этот белый и рядом с ним побольше в черном… —?я почувствовал на себе посторонний взгляд откуда-то сверху, это камера сканировала мою хмурую рожу. Охранник кивнул пару раз, повесил трубку и наконец отошёл в сторону, впуская нас внутрь. Сирион осмотрелся с видом давнего завсегдатая и повёл меня через посетителей.—?Слушай, а про какие списки ты ему втирал? —?я сдохну от любопытства, если не узнаю.—?М? —?он обернулся через плечо и легко улыбнулся. —?Да так, немного поработал с их базой, побаловался депозитами, теперь мы ВИП-гости на одну ночь. Спросишь, когда? Ещё в машине, когда вернулся со встречи.—?Серьёзно? Через тот допотопный планшетник?—?Не такой уж он и допотопный. Знаешь, если руки растут из правильного места, то можно и тетрис запустить на калькуляторе,?— мы поднялись на балкон второго уровня клуба, откуда открывался обзор на весь танцпол и частично чиллауты разной стоимости аренды. По загоревшимся диодным радужкам я понял, что он сканирует пространство, но потом взгляд его остановился на терминале за спиной бармена и теперь засияли лицевые импланты.—?Нашёл.—?Что нашёл?—?Не что, а кого. Пойдём,?— и снова ничего не объяснив он потащил меня за собой как безвольную куклу. По ходу желание откровенничать у него приходящее явление, потому что в сравнении со вчерашним днём, сегодня я ни разу не услышал деталей или объяснений. И это начинало меня раздражать. Если он собирается решать ВСЕ свои вопросы через меня, то надо его огорчить?— у меня нет на это времени, я тут вообще-то пытаюсь не сдохнуть.—?Может ты скажешь наконец, что происходит?—?Скоро всё узнаешь,?— мы зашли в лифт, ведущий на этажи повыше и открывающийся только для людей из того самого крутого списка. Эйвил нажал на кнопку и двери закрылись. Я смотрел как натянуто и вымученно он улыбается и чувствовал, как внутри меня всё закипает от злости. Подстёгнутый эмоциями, я ударил по кнопке ?Стоп? и кабина остановилась. В следующий момент я впечатал нетраннера в угол, крепко удерживая его одной рукой за плечо (больше за шею), пресекая любую возможность вырваться. Маска пафоса и самодовольства слетела с его лица и теперь он вцепился в мою руку, непонимающим испуганным взглядом всматриваясь в мои черные и холодные, лишённые чувств оптические импланты.—?Что ты делаешь? Отпусти!—?Отпущу, когда ты перестанешь вилять хвостом и нормально мне всё объяснишь. Я блять ненавижу, когда меня водят за нос и скрывают инфу.—?Ви, успокойся! Мне больно! —?он начинал паниковать, и я это прекрасно видел, но уже не мог остановиться.—?Вчера ты мне разве что про цвет своих носков не рассказал, а сегодня обходишься указанием точек назначения. Может стоило просто дать тебе бабок на такси или ключи от тачки? Нахера я мотаюсь с тобой по всему городу?—?Я ищу одну знакомую.—?А я-то тебе за каким чёртом нужен тогда?!—?Потому что я делаю это ради тебя. Через неё я могу выйти на… способ или путь для решения твоей проблемы с чипом,?— он сжал мою руку так сильно, что теперь больно стало мне. Я ослабил хватку и перевёл руку подальше от шеи.—?Это всё равно не объясняет, почему мне здесь надо находиться.—?Потому что решение может прийти уже сегодня, но без тебя лично я ничего не смогу объяснить. Придётся откладывать встречу, а это займёт много времени, потому что они занятые люди и проще всего застать их именно сегодня,?— он опустил голову и потёр место захвата. Каким же гандоном я себя почувствовал в тот момент. Сука. Захотелось провалиться сквозь землю. Моя настороженность сыграла со мной злую шутку и выставила конченым мудаком перед человеком, который впрягся меня выручать. Прекрасно, Ви, ты получаешь премию ?Джентльмен Года?. Пошатнувшись, я неловко отступил в сторону, не зная, как себя дальше вести.—?Самое время извиниться,?— проскрипел рокер в голове на манер учителя по этике.—?Прости, я…—?Нажми уже на кнопку,?— перебил Сирион и кивнул в сторону пронумерованных кругляшей.?Ну, ты пытался…?К нужному чиллауту мы шли в полнейшей тишине (не считая громких битов клубной музыки). Никто не решался заговорить после случившегося. Было ощущение, что Сирион обиделся. Если так, то он имел на это полное право. Должно быть это неприятно получать обвинения в неискренности мотивов от человека, которому ты пытаешься спасти жизнь. Зона отдыха представляла собой отгороженный перегородками квадрат из кожаных сиреневых диванов без одной грани, по середине которого располагался стеклянный тонированный столик, уставленный бокалами и стаканами от коктейлей, одинокими купюрами налички и лёгкими наркотиками всех классов, размеров и цветов, от дешёвых до дорогих. Таких зон было ещё три на этаже. Каждая располагалась по углам. В центре этажа полупрозрачный танцпол с подсветкой, через который с трудом просматривалась танцующая толпа более низкого социального класса. Мы приближались к самой дальней зоне, минуя бар и веселящихся гостей. Сирион впереди, а я отставал на пару шагов, но все равно мог видеть его мелькающую макушку, так что не потерялся бы.—?Чтоб я сдохла! Не может быть! —?со стороны чиллаута донёсся пронзительный радостный визг, переходящий в истерический смех. Я вынырнул из толпы, нагнав Сириона и понял, что ничего не понял. На нем повисла с объятиями девушка, умудряясь при этом ещё и задорно подпрыгивать на месте. Она то отлеплялась от него, то снова крепко обнимала. На диване сидела ещё одна особа, но я не мог рассмотреть ее лица из-за причудливой игры теней и освещения.—?Ты меня сейчас задушишь,?— с усмешкой проговорил Сирион, поглаживая ее по спине и пытаясь мягко отстранить.—?Сири! Я такое про тебя слышала из папиных разговоров, просто жесть! А ты все-таки живой! —?девчонка поцеловала его в щеку и, к моему величайшему сожалению, о котором я пока не подозревал, заприметила меня. Ее интерес к Сириону тут же поубавился.—?А это кто? О! Дай угадаю! Это, наверное, твой парень, да? Не знала, что у тебя такие предпочтения. Хи-хи,?— дальше она заговорила как бы ему на ухо, но так, чтобы я прекрасно все слышал. —?А он ничего такой, я бы и сама с ним… того… хи-хи,?— отлипнув наконец от нетраннера девушка метнулась ко мне и протянула руку. Она не говорила, а тараторила, не двигалась, а дёргалась. Энергичная, как на пружинах, ее мозги были чем-то насильно разбросаны, и к тому же этот дебильный смех после каждой фразы не мог быть чем-то обычным.—?Я?— Мэддисон. А там Сильвия, моя девушка… или подруга, мы пока не решили.—?Ви. И я не парень Сириона,?— я пожал протянутую руку.—?А кто?—?Он мой друг,?— ответил за меня Эйвил, проходя к дивану.—?Ой, ну так не интересно. Я-то думала…—?Мы все прекрасно слышали, что ты думала.—?Ну, ладно… Ну, ты садись. Ви, да? Запомнила, зафиксировала, check-iiin.Я опустился рядом с Сирионом, и пока Мэддисон упрашивала свою девушку-подругу сходить к бару за коктейлями, нетраннер придвинулся ближе:—?Она немного странная, не обращай внимания. Если будет задавать неудобные вопросы?— переводи тему, она под наркотой так что не особо следит за диалогом.—?Ну, рассказывай, Сири, что там с тобой было? У меня столько вопросов! Столько вопросов! А папочка ничего не рассказывает! —?Мэддисон наконец приземлилась на ровную поверхность напротив нас, и я наконец смог ее рассмотреть получше. Это была невысокого роста девушка, с короткой розовой стрижкой, выбритыми на 2\3 бровями, огромными нарощенными ресницами и зелёными глазами, значительно выделяющихся за счёт причудливого макияжа (красная подводка в японском стиле с двумя точками под нижними веками и токсично-жёлтыми тенями). Кроме глаз на маленьком лице с какими-то детскими щёчками выделялись пухлые ярко-алые губы. Одета в черный латексный сарафан с сумкой на поясе, розовое боди и высокие чулки-гетры (причём один чулок был с рисунком радужных полос, а другой черный с зелёными мордашками инопланетян). Описывать многочисленные браслеты и подвески я не рискну, просто знайте, что смотрелась она как гипертрофированная ожившая игрушка.—?Меня уволили, это правда. Меня пытались убить. Дважды. Это тоже правда.—?Врёшь!—?Не-а,?— Сирион вальяжно развалился на диване и начал брезгливо отколупывать лак с ногтей.—?Значит это в самом деле всё из-за нас,?— она как-то сникла и загрустила. Молча девушка ждала пока новая волна наркотического прихода не накроет ее рассудок.—?Из-за вас? —?решил уточнить я, ожидая наконец-то услышать хоть какие-то подробности за сегодня. Она кивнула. Сильвия вернулась, виртуозно удерживая четыре высоких стакана и две бутылки воды, выставила их на столик и вернулась на своё место. Теперь мы втроём сидели на одном диване, а перед нами обдолбанная актриса Мэддисон.—?Говорила же не глотай столько сразу… —?пробурчала ее подруга, меланхолично закидывая круглую голубую таблетку в рот. Здесь вообще есть кто-нибудь, кто НЕ шыряется? Мэдди не отвечала. Эйвил тоже не собирался давать комментарии.—?Мэд! Ау! —?Сильвия потянулась к подруге и пощёлкала пальцами перед ее носом. Та тут же ожила, но вместо радости или очередного идиотского смеха продемонстрировала готовое вот-вот разрыдаться лицо.—?Мне так жаль, Сири. Но ты же понимаешь, да, что мы договорились и все такое.—?Забей,?— он махнул рукой и поморщился.—?Только я ничего не понимаю… —?мимолётом и уже ни на что не надеясь, я вновь влез в разговор.—?А чего ты не понимаешь? Они встречались,?— послышалось от Сильвии. И вот тут я ахуел. Эйвил раздражённо вздохнул, открыто намекая, что лучше эту тему не начинать.—?Да ладно?—?Да, вообще-то! —?Мэддисон прекратила ломать трагедию, поймала волну и понеслась. —?Я и Сирион, мы встречались. Очень долго между прочим! Мы познакомились, когда ему было 13, а мне 10.Я ахуел ещё больше. Получается, ей сейчас… 16 лет?! А это вообще окей, что несовершеннолетний подросток долбит наркоту в количестве, которое я, 28-летний мужик, вряд ли осилю, и отрывается в ночных клубах? Что она там собиралась ?сама бы с таким… того??—?Я тогда только начинала стримить, а он оказался в числе первых подписчиков. Давал мне советы в комментариях по играм и как улучшить качество стримов, как их настраивать, какой софт подбирать. Но я ничего не понимала в технике, да и сейчас не понимаю, поэтому мы встретились лично. Он ходил со мной в магазин и помогал выбирать освещение, аппаратуру, всю вот эту вот мишуру, через месяц мы стали гулять вместе. Подружились. А потом я подросла и мои интересы немного изменились. Он часто приходил ко мне в гости, понравился родителям, особенно маме. И хотя мне уже было любопытно попробовать секс, Сирион, гавнюк такой, артачился и задвигал мне вот эту вот херь про возраст согласия и совершеннолетия и что его посадят и миллион других тупых отмазок. Ну кто бы его посадил? Я ведь сама этого хотела.—?Ну, а я не хотел.—?Это я уже и так поняла! Без тебя. И ещё я тогда поняла, что парни мне не очень-то и интересны. Мой папа устроил его к тому времени в свою корпорацию. Понимаешь, мне было 15, ему 18, нас связывали только дружеские отношения, но на публике мы строили из себя влюблённую парочку, нам уже начали пророчить брак и любовь до гроба с охапкой наследников, а мы понимали, что этого никогда не будет. Три месяца назад я встретила Сильвию и меня прошибло: ?Вот оно!?. Вот так чувствуется настоящая любовь! Конечно, Сирион первый об этом узнал, ведь я ему доверяла как брату. Я не могла больше жить в этом бесконечном обмане и попросила его инсценировать наше расставание. Это было красиво. Мы тогда здорово напугали мою горничную, она уволилась кстати.—?И что же ее так напугало? —?мне и вправду стало интересно, как будто какой-то сериал смотрю.—?Сирион. Он был в ярости. Мне даже показалось, что он не специально это делает, а взаправду. Он кричал, ругался, швырял вещи, разбил набор дизайнерской посуды и индукционную плиту, перевернул обеденные стулья из коллекции Джо Луни, выбил входную дверь и ушёл. Это длилось не больше четверти часа, но на уши поднялась вся мегабашня. Маме я сказала правду, а вот папе нет, потому что из-за него мы всё это и затеяли. Он бы не принял Сильвию и не понял бы наших с Сирионом отношений, какими они были на самом деле. Поэтому мы и придумали этот план. А сейчас выясняется, что всё пошло не так, как хотелось бы. Это по распоряжению моего отца Сири уволили, я знаю, и убить, наверняка, тоже хотели по его наводке. В его глазах Сирион получился исчадием Ада, ?шлюхиным выбросом?, как он говорил, который обидел его драгоценную дочурку. Он грозился, что убьёт Сириона, достанет из-под земли и выпотрошит, но я не думала, что он действительно на это способен… Как же я ошибалась… Я такая дура! Сири, прости меня!Она разрыдалась. Сильвия кинулась ее успокаивать. Эйвил смотрел на все это без капли эмоций на лице. А я… А я просто сидел, пытаясь переварить эту историю и найти хоть какие-то приличные эпитеты. В одном скоропалительном рассказе мне дали ответы на все вопросы, что имелись у меня к блондину. Не могу сказать, что мне было кого-то жаль в этой истории. И даже не подростковая глупость и наивность оказали на меня такое впечатление. Запутанность ситуации и то, как обыденное приплетают к рабочему, как взрослый семейный мужик может на серьёзных щах открыть охоту на пацана, годящегося ему в дети. Это уже какой-то перебор. Да, Мэддисон повезло с заботливым папашей, который за свою дочь готов порвать любого. Но по факту рвать тут было не за что…—?Задание, по которому я поехал на территорию Мальстрёма в день своего исчезновения, исходило не от Глена, а от Тайлера, отца Мэддисон,?— с неохотой проговорил сам Сирион, складывая воедино весь пазл его истории.—?То есть… ты знал, что тебя заказали?—?Да. Понял позже. Не в такой обстановке я планировал тебе всё это рассказать, но… —?он проследил взглядом за тем, как Сильвия уводит истошно ревущую Мэддисон в сторону уборной и наконец развернулся ко мне, меняясь в лице. Надменный пафос отступил и теперь я снова видел его искреннее в эмоциях, неловкое, даже, честно сказать, милое лицо и этот проникновенный мягкий взгляд. То самое ощущение обволакивающего тепла и чистоты, как вчера в гостях у Джуди, постепенно заполняло меня изнутри, успокаивало. Теперь он сидел очень близко, подогнув одну ногу под себя, теребил рукава тренча, съехавшего с его плеч и ждал какой-то реакции от меня.—?Сомневаюсь, что дело в обстановке,?— я поднёс руку к его лицу и медленно провёл несколько раз большим пальцем по щеке, пытаясь стереть какое-то стремное размазанное пятно, мозолившее мне глаза (след от помады). Меня так раздражал этот след от поцелуя, как не раздражали надписи школьников на запылённом багажнике машины. Кожа у Эйвила оказалась очень мягкой и приятной на ощупь, и я как-то не сразу понял, что пятна уже нет, а я все ещё продолжаю водить пальцем. Он не сопротивлялся и не отстранялся.—?Я не знал, как начать. Искал какой-то подходящий момент, но не находил. И после той ситуации в лифте я понял, что если Мэддисон начнёт тебе все рассказывать, то я не стану вмешиваться. Надеюсь, ты меня поймёшь,?— он слабо ткнулся в мою руку, и я решил, что видимо следует ее убрать.—?Это Мальстрём не смогли из меня вытащить инфу, зато я у них вытащил всё, что было нужно и не очень. Тайлер хотел, чтобы я выдал им коды доступа к корпоративным резервным счетам и потом у него, как у директора финансового отдела, было бы основание, чтобы меня вышвырнуть. По нормальному, официально, он это сделать не мог: мои рабочие показатели были выше, чем у всех остальных сотрудников моего уровня, не подкопаться. Он знал, что я могу не вернуться в офис, когда выдам коды, потому что эти психи меня разберут, как конструктор, или зарубят на алтаре, как ягнёнка, для своих оккультных плясок, но такой вариант его тоже устраивал. Мой начальник, твой заказчик, об этом не знал. Поэтому, узнав о том, что меня потеряли на задании, всполошился. Возможно, ему тонко намекнули, что поднимать тревогу и высылать отряд корпоративной безопасности нет смысла, иначе этот склад разнесли бы уже через пару часов вместе со всеми его обитателями. Никто не пришёл за мной. Ни через два часа, ни через шесть, ни через день. Я просидел там четыре дня без возможности связаться с кем-либо и подать хоть какие-то сигналы бедствия. Видимо тогда для Райтвуда запахло жареным и поэтому он связался с тобой. И заплатил, догадываюсь, с личного счета. Та диагностика, на которую меня увели?— это стандартная процедура. И в компании прекрасно знали о моём персональном Льде. Не знаю когда точно, но в промежутке между тем, когда мы сели в автомобиль, и тем, когда ты общался с Гленом?— ему сообщили напрямую, либо опосредованно о реальном положении дел и о том, что надо делать. Но причастен ли он к введению нейротоксина? Сомневаюсь. Куда вероятнее, что Тайлер заплатил по-чёрному диагносту и тот ввёл инъекцию. Потому что под фразой ?вывести из игры?, или как он там выразился? , имеется ввиду взлом протоколов защиты и таргетное удаление корпоративной информации, а не какие-то там инъекции… И всё это просто потому, что Мэддисон не сказала отцу правды, а я вовремя не сообразил, чем может кончиться наше враньё и не отговорил её.—?М-да… —?стало до банального больно думать и выдавливать из себя какие-то связанные по смыслу слова. После такого обычно опрокидывают стопку Аб-Синта и отправляют воспоминания в архив памяти. Но в моем положении пить не рекомендуется, а Сирион прекрасно чувствовал себя с бутылкой воды ?Сен-Рюссо?. Эйвил замолчал и теперь я заворожённо наблюдал за тем, как приглушенный свет волнами расплывается по его лицу, вспыхивающий неоновыми пульсирующими пятнами стробоскопа с танцпола. К нам подошёл человек в деловом костюме и темных очках, скрывающих глаза.—?Я ищу Господина Ви.—?Это я,?— в голове тут же развернулось обсуждение: ?Готовить правую руку для рукопожатия или левую для удара в морду??—?Следуйте за мной, пожалуйста. Нетраннер коснулся моей руки и коротко кивнул. Во взгляде читалось ?Иди. Все будет хорошо.? Я решил довериться его невербальным сигналам и послушно побрёл за мужиком в костюме.***Они поднялись ещё на два этажа выше, прошли по служебному коридору к навесному переходу до соседнего здания, затем свернули к арочному проёму, за которым располагались две лифтовые кабины, в одной из которых предстояло взлететь к предпоследнему этажу с приличным ремонтом и единственной массивной дверью. Мужчина встал спиной к двери и приоткрыл наёмнику дверь.—?Госпожа Этель Бёрд ждёт вас внутри.?Знать бы ещё кто это.?Небольшая (по меркам богатенькой элиты) квартира с окнами от пола до потолка, представляла собой зал с зеркальными матовыми стенами и блестящим наполированным паркетом, от неё по вершине трапеции расходились четыре комнаты?— вот что находилось за дверью. Возле окна виднелся одинокий женский силуэт и два кресла на расстоянии полуметров по обе стороны от него.—?Вы, эм, искали меня?—?Да,?— женщина указала на кресло по левую сторону от неё. Ей прекрасно было видно через отражение в окне, где он и что делает. Она встала вполоборота и прицельно точечно, подобно броскам кобры, осмотрела сидящего перед ней мужчину.—?Значит, ты и есть Ви?—?Да. Вы разочарованы?—?Вовсе нет. Просто представляла тебя несколько… иначе. Меня зовут Этель Бёрд, законная супруга Тайлера Бёрда и мать и Мэддисон Бёрд. С последней, полагаю, ты уже успел познакомиться.Лицо узкое, тронутое морщинами, но не рукой пластических хирургов, с холодными маленькими серыми глазами, почти сливающимися с белком, они нарочито дерзко подчёркнуты длинными стрелками, небольшой рот и маленькие, почти полностью прикрытые ноздри, она походила на рыбу вомер или русскую борзую. Рыжие волосы собраны в высокую причёску, поддерживаемую золотой, изогнутой в форме петли, заколкой. Вытянутое худое тело выглядело болезненным даже не смотря на роскошное дизайнерское платье с вырезом плоской лодочкой и длиной ниже колена из алого велюра.—?Как ты догадываешься, у меня есть для тебя дело. Очень личное,?— ее угловатая тень угрожающе нависла над мужчиной. —?Я потратила немало сил и средств в поисках подходящего человека, так что будь готов к ряду требований. Гонораром я тебя не обижу и более того, если мои источники верны, тебе самому нужна помощь.—?Допустим. В чем заключается моя работа?Женщина помолчала, проследив взглядом за пролетающим по воздуху ави и отчеканила холодным тоном:—?Ты должен убить моего мужа.—?Чего? Вы это серьёзно? —?наёмник не сдержал усмешки в голосе.—?Ви, я похожа на человека, который любит смеяться? —?нотки раздражения болезненно кольнули по совести. —?Сделать это надо чисто. Без свидетелей, улик, хлебных крошек, и чтобы следствие не смогло предъявить никому обвинение. План у меня есть. Если бы я вынашивала столько детей, сколько этот план, то получала бы уже премию как многодетная мать. Но я не могу претворить его в жизнь. Мне нужны чужие руки. Твои руки. Чем быстрее ты решишь мою проблему, тем быстрее я решу твою.—?Я ведь не могу отказаться?—?Умный мальчик. Отказа я не потерплю.—?Классно вы меня за яйца взяли,?— женщина чуть не подавилась воздухом от услышанного,?— вот только откуда мне знать, что вы не блефуете, утверждая, что можете помочь?—?Я выбрала тебя не просто так, Ви. У меня есть причины желать ему смерти. Ты в отчаянии, как и я,?— она тяжело вздохнула и села на соседнее кресло, устало подперев лоб рукой. Гнетущая аура превратилась в тусклую тень раздражения от этой жизни и бесконечной дисфории. —?Я устала жить в тени собственного мужа. До брака я руководила институтом нейрокибернетики в Европе. Впрочем, руковожу и сейчас, но через многочисленных посредников мужа из его чёртовой корпорации. Я была так влюблена в него, что даже не разбиралась толком в условиях брачного договора. Согласно этому договору, все моё имущество и финансовые активы переходят в его непосредственное владение. Развод не отменяет действия права на владение. Развод оставляет меня ни с чем. Мой юрист открыл мне глаза, когда я пришла составлять заявление. Единственное условие, при котором я могу вернуть потерянное?— внезапная смерть моего супруга при трагических обстоятельствах, когда он не смог бы под чужим влиянием самостоятельно отказаться от своих прав. И ты должен ему эту смерть обеспечить. Точно такую, как указано в договоре.—?Могу я узнать, почему все-таки спустя столько лет вы захотели развестись с ним? —??Твою мать, в какой момент я из уличного наёмника превратился в семейного детектива-убийцу???— думал про себя Ви, стараясь воспринимать происходящее серьёзно и отвечать соответствующе.—?Я ведь могу быть с тобой откровенной? Он ужасный человек, Ви. Сначала я закрывала глаза на его пренебрежительное и жестокое ко мне отношение. Но когда наша дочь столкнулась с проблемой самоидентификации?— ему было все равно, он жил в своём мире, строил из себя образцового семьянина и успешного бизнесмена. Тогда я начала пересматривать своё отношение к мужу. Потом я узнала, что он мне изменяет и это, как ты понимаешь, стало последней каплей. То, что случилось с Сирионом я даже обсуждать не хочу.—?Подождите, откуда вы знаете, что я знаком с этим парнем?—?И у стен есть уши, Ви. Если бы не Сирион?— мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Знает он или нет, но это именно он привёл нас друг к другу. Он мне почти как родной сын… —?говоря о нетраннере, женщина не смогла скрыть улыбки. —?Но это все лирика,?— одёрнула она саму себя. —?Теперь слушай ещё внимательнее, потому что дважды я повторять не стану…