I. Оступившись у края (1/1)

—?Простите, что заставил себя ждать.Низкий, елейный голос неожиданно прервал застывшую в вуали мрака тишину, и хриплые стоны мужчины оборвались. На фоне луны виднелся отчетливый силуэт, чудом парящий в невесомости. Под его ступнями, как по волшебству, возникали незримые ступени. Лишь хорошенько присмотревшись, можно было заметить, как шаги отливали серебром под светом яркого месяца.—?Рад, что все мы уже в сборе. Как себя чувствуешь, фон Эверек? Тебе не стало немножко… Легче на сердце? —?притворные забота и внимание, свойственные его двуличной натуре, выступили на торжествующей улыбке.Лицо Ольгерда же, напротив, исказилось презрительным прищуром.Он прекрасно знал, по какой причине этот чертов дьявол решил нанести ему визит. Знал, по чью душу пришёл. Знал, чему обязывает составленный договор. И оттого внутри его каменного сердца трепыхалось чувство тревоги, разрастаясь, как ростки археспоры, с каждой секундой. Его брала оторопь—?О’Дим. Чего ты хочешь?Атаман не смог удержаться от вопроса, питая надежду, что Стеклянный человек почтил их своим присутствием лишь ради бестолкового разговора, упоминания, предупреждения, угрозы… чего угодно…Но не ради долга.—?Как это?- чего? Твою душу,?— жестикулируя руками и вновь воссоединяя пальцы воедино, без толики стеснения и с какой-то обыденной повседневностью заявил торговец.Гюнтер всегда умел очаровывать собеседника. Разумеется, не только благодаря нечеловеческому обаянию.Искуситель, охотящийся за человеческими душами. Льстец, скрывающий истинное обличье за маской добродетели. Искусный манипулятор, умеющий прибегать к хитрости и уловкам… В его лице многие люди всегда находили путь к спасению, бросались с головой в омут отчаяния, соглашались на любые условия, лишь бы решить свои проблемы. И порой совершенно не думали о последствиях.Как Ольгерд фон Эверек. Человек, который был готов пожертвовать всем и вся на пути к своей цели. А потому и угодил в изощренный капкан демона.Господин Зеркало же, в свою очередь, никогда не скупился на желания. Никогда не обманывал своего клиента. И никогда не отказывал страждущим, столь благородно протягивая руку помощи. Однако когда приходило время платить по счетам…Он не знал жалости и милосердия.—?Ты кое о чем забыл. По договору ты получишь её, если выполнишь три моих желания и…—?И мы встретимся на Луне,?— в воздухе на пару секунд повисло гробовое, гнетущее безмолвие. —?Ну, вот мы и встретились.Пыль столбом взвилась в воздух, стоило о’Диму взмахнуть рукой. На оголенной каменистой поверхности высветился бледный полумесяц, ярко выделяющийся средь серых безжизненных плиток.На раздосадованном выражении лица реданца вспыхнули ярость, негодование, ужас. Страх неминуемого охватил его сознание. Он впал в исступление, с непониманием осматривая мощение с витиеватыми узорами.—?Что?.. Нет… Нет… В договоре ведь… Луна там,?— в отчаянии заголосил бандит, указывая на столь далекое и столь недосягаемое ночное светило. —?Там! А не… Здесь…Зажатый меж пальцев свиток. Соглашение. Гнусный пакт, повапленный кровью…И его собственная погибель.—?Я дал тебе то, что ты просил. Здесь, на луне, заканчивается наш договор.Лист пергамента вспыхнул ярким пламенем, растворяясь в призрачной полутьме, тем самым ознаменовывая конец чужого существования. И обрывая последнюю тянущуюся ниточку людской жизни.—?Ах ты… Ублюдок… Ты меня обманул!Торговец демонстративно сложил руки за спиной. Уголки его сомкнутых в тонкую линию губ поползли вверх.—?Я никогда не обманываю.Это спокойное, словно водная гладь, выражение вызывало предательскую дрожь. Вселяло ужас. Леденящий душу страх. Душу, которая вот-вот должна была испепелиться. Сгореть дотла. Обратиться в ничто. И даже представить страшно было, насколько уготованная судьба была жестокой. Жуткой. Дьявольской.Мужчина пошатнулся. Казалось, будто земля уходила у него из-под ног?- Ольгерд беспомощно рухнул наземь. На кунтуше, как дым от кадила, осела пыль, и несчастный в неописуемом смятении пополз назад, опираясь на изодранные локти. Словно надеясь избежать неизбежной участи. Словно надеясь, что всё происходящее безумие?- лишь нелепый кошмар. Он буквально чувствовал дыхание смерти на своем затылке. Нет, не смерти. Хуже. Нечто гораздо хуже смерти.И невозможно было описать, насколько отчаянно трепыхались его сердце и разум, загнанные в западню собственной ошибки. Единственной, непоправимо глупой ошибки.—?Подожди.Ведьмак приподнял руку в останавливающем жесте, вытянув ладонь и наконец решив вмешаться в посмертную судьбу фон Эверека. Наверное, потому, что просто не мог спокойно и безучастно смотреть на то, как вершится ?кровопролитие?. Всё-таки он?- хоть и не всегда?- соблюдал заложенные принципы пролетарского гуманизма.Потому как это было единственно верным решением, пускай и требовало героической самоотверженности.—?Не вмешивайся,?— предупреждающим тоном в раздражении среагировал Гюнтер, разворачивая голову в сторону своего бывшего посредника. —?Вспомни, что я сделал с последним глупцом, который надумал мне мешать.—?Ты исполняешь желания, так? Исполни мое. Оставь его! - Геральт уверенно шагнул навстречу.—?Он должен выплатить свой долг,?— о’Дим отрицательно покачал головой.—?Отпусти его, и я буду тебе должен,?— ладонь, облеченная в плотную ткань агатовых перчаток, многообещающе легла на грудь.—?Ты хочешь отдать свою душу вместо его? - демон вопросительно вскинул брови, мимолетным взглядом удостоив поднявшегося с щербатой поверхности разбойника.Белоголовый осекся. В кошачьих зенках промелькнули едва уловимые нотки сомнения и нерешительности, он на мгновение потупил взгляд. И Господин Зеркало, в чьих глазах же, напротив, разгорелись охотничий азарт и любопытство, не мог упустить столь пикантную деталь, криво ухмыльнувшись.Секунды складывались в часы. Томительно тянущееся время давило на черепную коробку, путаясь в сумбурно кишащих мыслях, скрученных в один сплошной клубок. И, казалось, распутать их было совершенно невозможно.Стоя с дилеммой лицом к лицу, Геральт неожиданно осознал, что пути назад нет. И не будет.—?Давай сыграем на обе,?— после нелегких раздумий на одном дыхании выпалил Волк, насупившись. —?Выиграешь?- получишь и мою душу, и Ольгерда. Проиграешь?- оставишь в покое нас обоих.В зрачках Стеклянного человека заискрился пылкий интерес. Его охватил нездоровый ажиотаж. Такие, как Геральт, всегда являлись для него приоритетными целями: их неординарность интриговала, умение добиваться своих целей в какой-то степени очаровывало, а незаурядный интеллект вкупе с физической силой магнитом притягивал неусыпное внимание.Заполучить такую душу под свой контроль было бы более чем приятно.—?Во что же ты хочешь играть? В гвинт? —?Не знаю… Можем поспорить на что-нибудь. Я уже несколько раз доказал тебе, что могу совершать невозможное.О'Дим глубоко задумался. Такое предложение звучало исключительно соблазнительно, а потому тотчас породило в его склонном к аналитическому мышлению мозгу заманчивую мысль. К тому же, он просто не мог отказать себе в удовольствии понаблюдать за разыгранной им игрой.—?Хм… Хорошо. Но сделаем это по-моему.Последнее, что услышал Геральт - три хлопка, погрузивших его в бездонную тьму и пронизывающий холод. Он ничего не видел, не слышал, не чувствовал. Душная мгла поглотила его тело.