Глава 1. (1/1)

Август — самый непостоянный месяц, когда лето ещё в своей силе, но осень уже подступает, обозначая своё неминуемое возвращение, и сегодняшний день — явная демонстрация этого. Несмотря на то, что солнце уже давно встало, создаётся ощущение предрассветных сумерек. Деревья шелестят листвой от неожиданных порывов ветра, а облака сгустились, скрывая солнце. Кажется, осень в этом году начнётся раньше.Дзынь — протяжно разносится по всей комнате.Смотрю на колокольчик, который дёргается у таблички ?кабинет?. Встаю из-за стола, откладывая бумаги в сторону и смотря на часы. Половина первого. Скоро нужно начинать приготовления к обеду. Выхожу из комнаты, идя по длинному коридору к лестнице и поднимаясь по ней. В этих коридорах всегда царил сумрак. Но мне это нравится, сумрак не раздражает. Подхожу к двери, коротко стуча по ней и слыша в ответ короткое ?входи?.— Господин, — вхожу в комнату, прикрывая за собой дверь.Ты сидишь за столом, устало облокотившись на спинку кресла. Глазная повязка небрежно лежит на краю стола, а сами глаза прикрыты, словно в попытке сбросить накопившееся в них напряжение от работы с бумагами. В руках у тебя письмо, а на столе лежит конверт с Королевской печатью.— Слышал что-нибудь об этом? — протягиваешь конверт мне, следя за тем, как я бегло читаю содержимое письма. Убийства в очередном захолустном месте. — Датсвуд... Небольшой город на юге Англии, славится изготовлением скульптур и умелыми скульпторами. Мне не приходилось бывать там, но слава о превосходных скульптурах уже давно распространилась по всей Англии, — кладу письмо на стол, не в силах сдержать улыбки. — Решили снова примерить ошейник Цепного Пса?— Это будет последним делом. Моим последним долгом перед Её Величеством перед тем, как Пёс окончательно сорвёт с себя ошейник, — усмехаешься, отворачиваясь к окну. — Верно, сбрасывать собачью шкуру нужно достойно, — не могу сдержать улыбки. — Подготовь всё, — отворачиваешься от окна. — И принеси мне чай.Снова подворачиваешь голову к окну, смотря куда-то сквозь шелестящие кроны деревьев. По стеклу скатываются первые капли начинающегося дождя. По спокойному и задумчивому взгляду невозможно понять ни твоих эмоций, ни твоих мыслей.Молча киваю тебе, разворачиваясь к двери и выходя из комнаты.Ты всё ещё любишь чай. Как сложно людям расставаться со старыми привычками. Прохожу коридор, спускаясь по лестнице в главный холл. Капли дождя бьют по стеклу, плавно стекая с него, а завывание ветра слышно, даже находясь в поместье. Погода испортилась окончательно.С того момента, как я убил Клода Фаустуса и потерял твою душу навсегда, прошёл месяц. Ты ещё не привык к своей новой ипостаси, хоть и стараешься не показывать вида. Я тоже не привык к тебе новому, не привык к осознанию, что столь желанная душа теперь вечно будет манить меня без возможности быть поглощённой. Демон, связанный с душой другого демона. Такое нечасто встретишь. Некоторые демоны сходили от этого с ума, видя спасение только прекращении своего существования. Некоторые же находили в этом спасение, освобождение от оков контракта и возможности свободно поглощать другие души взамен на маленькие просьбы людей, при этом не завися от человека и оставаясь свободным. Так что же это: проклятие или спасение? Твоя Душа спасла меня от прошлой жизни, в которой я только и знал, что убивать и пожирать души, но вместе с подаренным спасением она подарила мне и проклятие. Привязала меня к себе, одурманивая. Переродившись в демоническую сущность, твоя душа перестала быть съедобной, при этом сохранив аромат и вкус. Она запечаталась внутри твоего тела такой, какой я её помню в последний день твоей жизни. Снаружи — изысканное лакомство, внутри — пустышка. Какая изысканная мука. Всю оставшуюся жизнь я буду ведом этим ароматом, даже зная, что не смогу насытиться ей и почувствовать её вкус. Это дурман, которым я так охотно упиваюсь.Раньше я следовал за тобой, ведомый ароматом твоей души и предвкушением, как заполучу эту душу. Теперь же у меня нет иного выбора, кроме как продолжать следовать за тобой, сосудом, навсегда запечатавшим в себе мою душу. Душа демона недосягаемая, она не принадлежит самому демону, Аду или Раю. Душа демона принадлежит Мирозданию и распоряжаться этой душой не может никто. Поэтому демоны неподвластны ни болезням, ни смерти. Чтобы уравновесить такое положение дел, был создан Демонический меч, способный убить демона. Раны, нанесённые Демоническим мечом, никогда не заживут, а демон, убитый таким мечом, никогда не возродится. Рад ли я, что тогда, на острове, именно я оказался победителем в нашей с Клодом дуэли? Когда я впервые почувствовал твою душу, я не мог думать о чем-то ещё, я предвкушал вкус этой души. Как одержимый следовал за ней везде, оберегал её хрупкий сосуд. Какая жестокая шутка — поместить столь прекрасную душу в такой же прекрасный сосуд. О да, это тело было создано для этой Души. Красивое и хрупкое, как крылья бабочки. Желающих заполучить такой комплект было много, но проклят был именно я.Проклятие ли это — провести вечность со столь желанной душой, которая манит, но которую невозможно достичь? О да, это самое изощрённое проклятие, которое может постичь демона. Я так отчаянно оберегал эту душу, взращивал её, дрался за неё, что в итоге потерял возможность её получить. Возможность смотреть на неё, но без возможности коснуться. Сущий Ад для демона. Для меня. Я боялся, что эту душу у меня заберут, кто-то выкрадет её прямо из-под носа, а теперь... Что ж, теперь эта душа навечно связана только со мной и не достанется никому. Ироничное утешение. Усмехаюсь сам себе. Если это расплата за мою прошлую жизнь, то я оплачу все жизни с лихвой. Открываю дверь на кухню, доставая чайный сервиз.Совсем скоро человеческая пища перестанет удовлетворять твой голод, который будет только крепчать. Что ты будешь тогда? Прикажешь мне добывать тебе Пищу или выйдешь на охоту сам? С предвкушением жду этого момента, терпеливо заваривая тебе чай.