Глава восьмая. (1/1)

Ляо Лань на самом деле успела заметить, что за последнее время младший принц заметно изменился. Что послужило тому причиной молодая женщина не догадывалась, но была приятно удивлена. В глубине души она верила, что из этого не в меру избалованного ребёнка когда-нибудь выйдет толк. ? Но у меня ничего нет с собой, ? развела руками Ляо Лань, подразумевая ответный подарок. Фениксы любили, когда их задабривали в ответ. Юань Фэн ослепительно улыбнулся и отрицательно покачал головой так, что его шелковистые волосы рассыпались по плечам, заставив его собеседницу застыть в восхищении. Младший принц с каждым днём распускался, словно цветок лотоса, становясь все прекраснее. ? Нет, что ты… Не надо никаких подарков. Хотя… если ты хочешь меня отблагодарить, можешь просто мне помочь. ? Я бы хотела, ? порывисто сказала Ляо Лань, ? но я не смогу противостоять королевской страже, когда она сюда заявятся! ? Они не проблема, ? отмахнулся Юань Фэн. Он на самом деле уже придумал, как исчезнет из своей золотой клетки. – Я хочу, чтобы ты поселилась в столице и стала моим осведомителем. Я подарю тебе артефакт для связи. Таким образом мы всегда сможем поговорить, и ты будешь делиться со мной новостями. Если я исполню твоё желание, ты точно вскоре найдёшь хорошего мужа, родишь ребёнка и будешь счастлива. А ещё Старая Лисица забудет о тебе. Я исполню за эту услугу три твои желания. Личное счастье и безопасность ты получишь сейчас и одно останется в запасе. Как ты посмотришь на такое предложение? ? Феникс предлагает мне сделку? – Ляо Лань вдруг мило улыбнулась, а в её красивых глазах заискрился смех и облегчение. – Я согласна. Это хороший обмен. Я бы помогла даже без того, что вы исполните мои желания, мой юный господин. ? Ляо Лань, я никогда не предам тех, кто мне верен. Придёт время, и Старая Лисица поплатится за всё. ? Я верю! Но… как мы выберемся с территории королевского дворца? ? Сначала пожелай, а следом появится и способ. – Юань Фэн загадочно улыбнулся, едва приподняв уголки красивых губ. Он взял тонкие пальцы Ляо Лань в свои руки, закрыл глаза и настроился. Самые сокровенные и сильные желания, не проговаривались словами, они шли от сердца. Желание жить и получить счастье в свои руки – это то, что люди хотели всегда. Вот только жадность иногда перевешивала их. Та же Руо Лан никогда не думала, что может умереть. Она всегда хотела править миром, или, как минимум, собственной империей. Это желание перевешивало все остальные, даже сокровенное желание любой женщины – любить! Эта женщина умело играла на честолюбии других, поднимаясь всё выше и выше. Даже неудача с Ши Хао не остановила её. Ляо Лань же… На губах молодой женщины появилась мечтательная улыбка, в уголках закрытых глаз появились милые лучики, а длинные ресницы затрепетали. Юань Фэн улыбнулся в ответ, чувствуя тёплую волну от неё. Ляо Лань действительно была хорошим человеком с чистой душой. ? Значит, когда-то ты уже любила. – Юань Фэн с любопытством уставился в зардевшееся румянцем лицо Ляо Лань. Она мигом склонила голову и едва заметно кивнула. Потом вздохнула и ответила: ? Мне было пятнадцать, когда я увидела Жун Юя. Он занимал должность младшего чиновника в департаменте образования. Умный и такой молодой. Всего на четыре года старше меня. Потом мы познакомились, он являлся другом моего старшего брата. Мы понравились друг другу. И вполне могли бы пожениться, ничего этому не препятствовало. Наши чувства были взаимны. Но… ? Пришло время отбора в королевский гарем, и твой отец не смог удержаться, ? понимающе произнёс Юань Фэн. ? Да. Его не остановили даже мои слёзы. Просто однажды он заметил, как во время праздника Огненного Феникса король Ши Хао окинул меня заинтересованным взглядом. Это и перевесило чашу весов. Я прошла в гарем, но не смогла оправдать ожидания семьи Ляо. Позже они отказались от меня. Если я осталась хотя бы наложницей, этого бы не случилось. Но Ши Хао… Он прекрасно знал, что в моём сердце другой человек. Я смирилась, но отдать своё сердце королю не смогла. Ваш отец был слишком… ? Слишком горделив и высокомерен. Я понимаю. Юная красавица не пала к его ногам, и он отомстил, лишив тебя всех привилегий. Но твой отец совершил худший поступок – он предал собственную дочь! ? Я давно их простила. Мы больше не семья, чужие люди. А мой любимый… Он поднялся и сумел сместить с должности моего отца. Я знаю, что это из-за меня. Пять лет назад он всё же женился, у него родился сын. К сожалению, его жена вскоре умерла. Теперь он один воспитывает ребёнка. ? Ты так много о нём знаешь. ? Моя подруга, с которой мы дружили с самого детства, является дочерью одного из министров. Она вхожа во дворец. Поэтому иногда она приносила мне новости, и мы тайком разговаривали. И я знаю, что Жун Юй иногда спрашивал её обо мне. Только я попросила её ничего ему не говорить. ? Если не забыл, значит, до сих пор помнит и любит. Ты будешь с ним счастлива. Сила фениксов не может кого-то заставить полюбить. Это противоречит желаниям богини Таэньянь, которой мы все служим. Руо Лан может затуманить сознание и заставить выполнять свои просьбы и приказы, но она не может заставить кого-то полюбить себя. На самом деле её власть очень шаткая. Когда я заберу свой дар – она всё потеряет в один миг. ? Она так просто не сдастся, мой господин! ? Я знаю, ? спокойно ответил Юань Фэн, хотя эта задача вызывала у него приступы головной боли. Старая Лисица сейчас была слишком сильна. Тем более теперь она всего в крохотном шаге от трона королевства Мингжу. Юноша вздохнул и позвал: ? Наставник! Мне нужно найти способ спасти Ляо Лань! ? Не шуми, юноша! – Янь Лу появился на своём облачке, немного испугав Ляо Лань, которая во все глаза разглядывала духа. – Доброй ночи, прекрасная госпожа. ? Ну что вы… господин, ? Ляо Лань вскочила на ноги и вежливо и низко поклонилась. Если младший принц называет этого духа своим наставником, значит, он очень важная персона. ? Закрой глаза и поищи в браслете маленькую шкатулку из белого нефрита, ? велел наставник Юань Фэну. Тот последовал его совету и вскоре в его руке появилась искомая вещь. Открыв шкатулку, юноша увидел красивое кольцо в форме феникса с раскрытыми крыльями. ? Что за кольцо? От него веет силой. Это же не просто украшение, наставник? ? Конечно, нет. Это тоже артефакт. Семейный. Его очень давно подарил твоему предку отец малышки Таэньянь. Это артефакт-убежище. Места в нём хватит на троих. И время в нём течёт намного медленнее, чем в реальном мире. Заряжается он духовной силой и полного заряда хватит на один год постоянного пребывания там. ? Он заряжен? ? Да. О чём задумался? ? Раньше я думал переплыть озеро, а потом тайком пробраться в столицу. Но сейчас… Кажется есть способ облегчить себе задачу. – Юань Фэн довольно сверкнул глазами и пояснил: ? Если я не ошибаюсь и точно помню план дворцового комплекса, то где-то рядом с берегом находится королевская голубятня. ? Да! Сегодня там дежурит старый Тяндзе. Я приносила ему пирожки вечером. Хороший старик. – Ляо Лань прикусила губу, на её личике светился нешуточный интерес. Младший принц точно что-то придумал. ? Я спрячу тебя в кольце-хранилище. Потом доплыву до берега и найду голубятню. Я надеюсь, старик Тяндзе поможет нам? Нужно будет отправить почтового голубя в столицу. Только вот куда? ? Старик согласится. Особенно если вы подарите ему что-нибудь. У него есть внучка. ? И, вероятно, уже невеста, ? лукаво предположил Юань Фэн. Ляо Лань, сверкнув улыбкой, кивнула в ответ. – Тогда я буду щедр. Он останется доволен. ? А отправить?.. Можно послать голубя и кольцо Жун Юю! Есть специальная пара голубей, с помощью которых отправляют ему деловые письма из дворца. Я несколько раз сама хотела написать ему, но так и не решилась. Если бы поймали, то… была бы беда, ? вновь покраснела Ляо Лань. ? Вот и замечательно! Риск минимален, ? весело похлопал в ладоши Юань Фэн, радуясь собственной сообразительности. – Я же говорил, что как только ты проявишь свои желания, способ их выполнения появится! Мы попадём прямиком к твоему возлюбленному. А павильон?... Старая Лисица точно поверит, что тебя больше нет среди живых! Жаль, что со мной так не выйдет. Посреди ночи на красивом озере, поверхность которого украшали многочисленные цветы лотоса, вспыхнул золотисто-красный павильон. Отблески яркого пламени были заметны даже в королевском дворце. К сожалению, никто не смог погасить пожар. Сгорело всё до тла. К счастью, никто не заметил, как от берега промелькнула изящная тень и исчезла в голубятне. Старая Лисица Руо Лан рвала и метала, пытаясь найти способ поймать вновь сгоревшего феникса. А старый Тяндзе подарил любимой внучке прекрасные украшения, ставшие частью её приданого.