6 часть (2/2)
Остальные вдовые омеги обошлись без рыданий и особых потрясений, только Фалко и Диди преподнесли всем сюрпризы. Первый, жутко краснея,прошел прямиком к молодому росомахе, который спас его беременного от разъяренного оборотня весной, и - надо же - не забыл вернулся за ним. Получив свою ленточку, Айли нежно погладил кончиками пальцев алеющие щечки своего будущего супруга.
Второй выбрал себе в мужья симпатичного рыжего лиса лет тридцати.Последним ленту дарил Андрей. Заметив, как агрессивно оскалились многие мужчины, после сладкого поцелуя, подаренного Ральфу омежкой, вожак поспешил вывести всех свободных альф на улицу.На деревенскую площадь сбежались почти все не занятые приготовлением свадьбы местные жители. Толкаясь, чтобы урвать места получше, ребятня и взрослые окружили главное место событий. Они с любопытством смотрели, как из общинного дома вслед за жрецом, одетым в темную мантию, и вождем выходят молодые мужчины. Выстроившимся на поляне альфам Натаниэль проговорил:- Вы увидели наших женихов, пора решать, кого из омег стоит назвать своим избранником. И пусть вам помогут ваши боги!
Тридцать пяти мужчин должны были назвать имя одного из семнадцати омег и сразиться за них в честном поединке.
Лисы клана рыжих потребовали выбирать первыми. Встав в линию, они по очереди протараторили омежьи имена, заминка возникла только у пятерых. Мужчины озадаченно смотрели в сторону Ренара, замещавшего им здесь вождя.
- Имена что ли забыли? - усмехнулся светловолосый Астор.- Нет, тут другое, - Том кивнул на молчунов. – Посмотри, почти все за тридцать, наверно, этих готовили для вдовцов. А местные выставили своих и все планы им нарушили.- Один молодой, смотри, ровня нашему Терри, - рыжий, на которого указывал волк, и правда был совсем еще мальчишкой.- А он для Андрюшки, - Тому стало смешно. - Представляешь, как бы он против Ральфа вышел. Хотел бы я на его лицо глянуть.В карих глазах альфы плескалось веселье, эти парни, наверно, были неплохими охотниками, но им даже до песчаных лисов, которые последние тринадцать лет в постоянных стычках с варанами живут, было далеко, а с ними и вовсе не сравниться. Волки росли в неспокойные времена, когда каждого мальчишку лет с десяти воинскому правилу учить начинали. Как только они ушли из клана, их Ральф начал гонять, чтоб не разбаловались, а потом в наемники подались - тут уж без воинской сноровки и вовсе не выжить. Но самое главное, рыжие сюда пришли, словно по указке. Им сказали выучить нужные имена, они и выучили, а кто за этими именами скрывается, им и неизвестно вовсе. Так и биться будут без усердия.Они, волки, конечно, тоже пришли свататься не совсем бескорыстно. Их привлекли и возможность обрести долгожданный дом, и добрый нрав трудолюбивых черных лисов, и похожие традиции. Но едва ли кто-то из них согласился бы жить с неизвестным или неприятным ему омегой. Парни с большим рвением отнеслись к совету Ральфа приглядеться к юношам на выданье в прошлый свой приезд сюда. Наутро, уже по дороге к городу, большинство признали, что лисички не только хороши на мордашку, но еще и веселые, сострадательные и заботливые. Только трое отказались связать свою судьбу с черными лисами и по-доброму распрощались со старыми товарищами.Тем временем, пошептавшись о чем-то со своими, рыжие, наконец, определились с женихами.Следом вышел Вимме, росомаха хмурился: на омежку, с которым его связала судьба, претендовали еще двое. Но он всем видом показал, что зря кто-то пытается перейти ему дорогу.
Том внимательно слушал, какие имена назовут песчаные лисы. Ему не хотелось, чтобы он или его друзья спорили с южанами за пару. Почему-то эти немногословные ребята внушали ему больше доверия, чем рыжие. А жить всегда лучше рядом с тем, кому доверяешь.
К счастью, ни с песчаными, ни с росомахой волкам омег делить не пришлось. Но Хлодвигу, Тому и Дирку, также как и Вимме, предстояло биться с двумя противниками – очень уж их избранники оказались популярны.Когда Натаниэль с помощниками расставил альф для поединка, выяснилось, что у троих рыжих соперников нет вовсе. Для молодых парней это оказалось такой же неожиданностью, как и для остальных.
- Ну, что ж, повезло, - без особой радости прокомментировал вожак. - Все остальные запомните: бой ведется в человеческом виде, без оружия, до первой крови или оглушения. Если альфа просит остановить бой, он считается проигравшим, если альфа нарушил правила, он также проиграл.Мужчины должны были оголиться до пояса, чтобы наблюдатели видели, в каком состоянии находится боец. Волки отдавали свои рубахи и безрукавки Терри, которому Ральф по молодости лет не позволил свататься. В горах мужчина мог взять в дом мужа после наступления двадцатилетия, а парню едва исполнилось восемнадцать.- Они же оборотни! - воскликнул самый младший из рыжих лисов, разглядевна спине Тома татуировку в виде волчьего следа. Такую делали всем альфам, способным перекидываться в форму зверя-прародителя. Неспешно повернувшись к противнику, Том, как можно более очаровательно улыбнулся и сказал:- Не бойся, мальчик, когда я человек, я не больно кусаюсь, - его товарищи, песчаные лисы и даже вожак весело засмеялись. - Ты уверен, что хочешь поспорить со мной за Вильгельма?- Да, - промямлил парень, покосившись на своего соплеменника, с которым должен будет сразиться один из них.
- Как знаешь.Не растрачивая лишних сил, волк перехватил его локоть и резко завел за спину. Лис перестал дышать и хотел было наклониться вперед, чтобы уменьшить давление, но был крепко обхвачен поперек груди. Казалось, вывернутой рукой он может прикоснуться к уху. Наверно, может, но боль, пронзающая от плеча до кончиков ногтей, не пускала в его голову такие дурные мысли. Том спросил парня негромко:- Ты хоть знаешь, как он выглядит?
- Что?
- Ты знаешь, как выглядит омега, за которого тебе приказали бороться?
- Нет, - нездоровая белизна сменилась на юношеских щеках ярким румянцем.- Ну, считай, что тебя вырубили за самого красивого омежку в этих краях, - парень хотел уточнить, что имеет в виду его мучитель, но волк не дал ему произнести не слова, заломив руку еще сильнее. В плече рыжего что-то хрустнуло, и он потерял сознание.
- Сломал? - решил уточнить Дирк, оттирая кулак от чужой крови. Он разделался со своим противником не столь изящно как друг: симпатичный парень сидел на земле, прижимая руки к разбитому носу, между его зеленых глаз уверено наливался огромный синяк.- Выбил, кажется, - второй претендент на сердце Билла был еще неприятней, чем первый. Старше Тома года на три, крепкий альфа, с ленцой во взгляде. Такой любит задирать всех, зная, что ответить побоятся.
- А я знаю, как он выглядит! - заявил рыжий, когда подошел поближе к волку. – Краса-а-вчик, особенно когда дерзко так смотрит своими черными глазищами. Хотя нет, сегодня он боялся и был еще краше! - заметив, как сузились от злости зрачки соперника, мужчина продолжил. - Он так хорошо смотрелся на коленях, правда? А когда этот жрец его за подбородок взял...- Ты вообще-то думаешь, что тебе завтра нечем жрать будет? - глухо поинтересовался Том.- Что? - растерялся альфа и тут же получил удар левой в челюсть. Наотмашь, так, что бедолаге показалось, что он не четыре зуба потерял, а все двадцать восемь.- Тварь! - прошепелявил он, как только пришел в себя. - Гордишься, что оборотень?- А как же! Эта честь не каждому выпадает. Вот такому дерьму как ты звериная форма даже во сне не приснится никогда!
- Только вот черные оборотней-то не очень любят!- Ты его лучше не зли, а то он тебе еще и пальцы повыдергивает, - посоветовал Хлодвиг. Оба парня, которые пытались состязаться с этим улыбчивым сероглазым крепышом, лежали на земле, сраженные сильным ударом в висок.Заметив, как легко трое оборотней справились с их соплеменниками, пара рыжих лисов вовсе отказались от борьбы. Двое младших наемников успокоили противников выбитой коленной чашечкой и сломанной ключицей.Сухопарые песчаные лисы, как и волки, достаточно быстро справились со своими соперниками, свалив их удушающим приемом, так популярным в их клане.
А росомаха доказал всем, что их шаман редко ошибается, и с девятнадцатилетним омежкой по имени Орэль его действительно связала судьба. Особенно он наказал Ренара, больше других возмущавшихся всю церемонию. Вимме разбил ему лицо, так что тот еще нескоро решится любоваться на свое отражение.- Четверо рыжих, пятеро песчаных, восемь волков и два росомахи, - глядя в лицо вожака, заметил Кифер.- Не так уж плохо. А ты заметил, они вообще не были готовы к отпору. Рассчитывали, что просто приедут и разделят всех омег между собой, - поверженные рыжие лисы приходили в себя, поднимались на ноги, приводили друг друга в порядок. - Они ведь так просто не успокоятся.- Не успокоятся, - подтвердил немолодой жрец. - Но сегодня бояться нечего, слишком много гостей приехало, не посмеют сунуться. А тебе пора сказать, чтоб подавали к столу.- Точно! И что бы я без тебя делал, дружище?