Road trip 2 (1/1)

– В моей крови не хватает вина, Джо.Закинув сумку на заднее сиденье, Джо вернулся в водительское кресло под самый печальный на свете взгляд Джорджии – она снова сложила брови "домиком" и почти по-мультяшному вытянула губы. О любом другом человеке стоило бы подумать, что тот просто играет и притворяется, но в случае с Джорджией... Да, примерно так и выглядела её искренность. Иногда. – Хочешь сесть за руль? – предложил он, в ответ поднимая брови. Её взгляд на его лице задержался порядком дольше, чем стоило, и Джо в легком смятении быстро глянул в зеркало заднего вида. Да, ему и самому было немного непривычно в новом образе.– Я хочу вина! – выдохнула, наконец, Джорджия. – Причем тут вообще это твое "сесть за руль"? Пф.– Причем? Чтобы я тоже мог выпить вина.Вновь шум шин по гравию – Джо вырулил с парковки мотеля, возвращаясь на трассу. Предстояло ещё несколько часов пути через Вирджинию (как иронично), Северную Каролину и Южную Каролину. Они будут на месте примерно к шести вечера, если станут двигаться с достаточной скоростью. Мысли не кстати обратились к тому моменту, когда они в прошлый раз выпили вместе. Тогда в Уэллсбери приехала Мэдди. Джо ещё тогда думал, что имя ей вполне себе подходило – она действительно была сумасшедшей. И, как полагается, именно она нашла его привлекательным."Зачем быть недотрогой, если можно дать себя потрогать?"Он даже ухмыльнулся тихо своим воспоминаниям. Негатива и отторжения она после себя не оставила – напротив, только воспоминания о близком танце с Джорджией, которая перебрала вина, и... Ну, да, той самой ситуации "нос-к-носу" в спальне, которая буквально вбила ему кол меж ребер – в тот момент, когда в дверях появился Пол. –...Ты меня слушаешь? – щелчок пальцев Джорджии у самого уха.– А? – Джо моргнул, повернулся к ней. От резкого жеста зачесанные назад отросшие темные пряди упали на лоб, на глаза – он качнул головой в попытке поправить. Тонкие женские пальцы подхватили их бережно, быстро вернули на место, расческой-гребнем прошлись по волосам. И тут же – невозмутимо, как никогда, Джорджия продолжила:– Говорю, я связалась с Марти, моим старым знакомым. Он сообщит, если Джинни и Остин появятся в Атланте. А если нет...– Как он узнает? – он тихо прочистил горло. Джо, тебе тридцать гребаных лет, а ты до сих пор реагируешь, как подросток на все эти "мелкие многозначительные штучки". – Поверь мне, узнает.Он молчал, ожидая пояснения, но Джорджия вновь хмуро уставилась в окно и продолжать не спешила."Думаю, ты можешь мне рассказать," – почти вырвалось необдуманно. Нет. Не может. Джорджия полна секретов, всегда такой была. До их первой встречи на остановке, те пятнадцать лет перед второй встречей в "Голубой ферме", и остается после – навсегда. Не задавай ей лишних вопросов, если не хочешь услышать искусную ложь. Жди, пока она поделится сама, если хочешь стать кем-то большим, чем очередной одураченный идиот. – Смотри на дорогу, Джо, – она выдохнула, улыбнулась, даже не поворачиваясь, глядя перед собой. Заискивающе повела бровями, будто они всё ещё были в Уэллсбери, и она вновь придумала какую-то авантюру, лишающую его прибыли. И он послушно перевел взгляд вперед, на мелькающие за окном сосны.***Несмотря на то, что в пути они были всего-то второй день, Джорджия уже вполне себе приноровилась полностью брать под контроль аудиосопровождение поездки – не важно, шла ли речь о музыке или о её собственной болтовне. Количество тем для возможного разговора у Джорджии варьировалось от настроения к настроению – от спокойной уверенности и миллиона поводов пространно обсудить, например, документалку о пингвинах, до гнетущего напряжения и, вместе с тем, загадочно-томного молчания под ею же выбранную музыку. Джо с невероятным терпением выносил эти её причуды – и, буквально, не испытывал по этому поводу никакого неудобства. Очередная остановка на заправке пришлась на "период упадка" в настроении Джорджии, так что, пока она отходила, он занялся подключением своего телефона. Фоном уже зазвучала размеренная музыка из плейлиста Джо, когда они тронулись снова, но, как водится, худшее, что может случится, случается в худший момент. Джо понял это сразу, как только телефон зазвонил – управляющий фермой, Шон, никогда не звонит просто так.– Черт.Джорджия кинула на него вопросительный взгляд, приподняв брови. Он мельком глянул на неё, повел головой отрицательно, вроде как "всё в порядке", и ткнул на кнопку ответа. – Да?Голос Шона зазвучал по громкой связи:– Джо, – почти весело. – У нас тут коллективная жалоба.Он хмуро свел брови к переносице, глядя на уходящую вдаль дорогу, молча ожидая продолжения – Джо в принципе всегда позволял людям говорить до тех пор, пока им есть, что сказать, не сбивая вопросами.– Студенты из сельскохозяйственного. Студенческий совет колледжа отправлял запрос на минимальную оплату труда пару недель назад... Ты, наверное, помнишь.Брови Джорджии поднялись ещё выше. Мелькающий за окном пейзаж резко стал безразличен – теперь она с интересом смотрела на Джо.– Помню, – отозвался он, тихо прочищая горло.– Так вот, они, кажется, обратились в министерство труда. Один из студентов – Том, помнишь такого? Славный парень, которому ты разрешал брать Бетси для свидания? – короткая пауза. – Кхм, да, один из студентов сказал, что те собирают внеплановую проверку.Джорджия наблюдала с особым вниманием – теперь настал черед Джо говорить. Тот не медлил особо:– Кабинет, второй ящик. Договора с прописанной мед. страховкой и отработанными часами. Там стоят их подписи. На другом конце помолчали пару секунд.– Поддельные договора?Джо поднял брови, глядя перед собой.– Поддельные? О чем ты говоришь?Уголки губ Джорджии невольно дернулись, потом – приподнялись в улыбке, вызванной приятным удивлением. Она повела бровями, чуть склонила голову в бок. Конечно, она догадывалась, что Джо не так уж и прост, ещё с того самого момента, как узнала о практикантах, но чтобы настолько? Чтобы что-то... уголовное? Всю свою жизнь как Джорджии, а не Мэри, она мыслила себя буквально волком в овечьей шкуре, и не встречала больше ни кого, тем более – ни одного мужчину, который управлялся бы с подобным амплуа так же мастерски, так же просто и так же естественно, как она сама.Джо? Хозяин "Голубой фермы"? И уголовщина? Боже, не смешите. Джорджия? Мисс-милейшая-улыбка, будущая жена мэра? И серия убийств? Что за глупости.Что ж, и она иногда делает для себя маленькие открытия.На экране высветилось "вызов завершен", фоном снова зазвучала спокойная музыка. Джо ещё какое-то время молча смотрел на дорогу. Мельком глянул на Джорджию, потом – снова вернулся к ней взглядом, коротко улыбнувшись:– Что?– Подписи, – произнесла она полушепотом, с видом почти восхищенным. – Вау.– Когда ты ворвалась в "Голубую ферму" с улыбкой и угрозами, я несколько задумался, – он пожал плечами.– Ценю хороший развод, – проговорила она почти механически, взглядом очерчивая его профиль. ***Путь до Атланты – дорога не из самых коротких, даже если продолжать её от Вирджинии. Они ещё дважды останавливались на заправках и покупали хот-доги; успели и повторно прослушать плейлист Джорджии после плейлиста Джо, и поднять пару незначительных тем. Не теряя присущей внимательности, он несколько раз замечал на себе чужой взгляд, что задерживался чуть дольше необходимого. Даже позволил себе насладиться в какой-то мере этой искрой интереса со стороны Джорджии – сейчас это казалось не иначе чем легким помутнением, вызванным долгим совместным путешествием.Нет, Джо не верил в это всерьез. Может быть, именно этого ему не хватало – немного больше самолюбования, самодовольства, того, чего Полу не занимать? Он был совсем другого сорта – спокойным, иногда даже слишком, понимающим, вовсе не тем "состоятельным красавчиком", за каких обычно цепляется внимание каждой проходящей мимо девушки. Глубже, чем казался на первый взгляд; сложнее, чем можно даже представить, наблюдая его снисходительную улыбку и клетчатые рубашки – и, о, прекрасное противоречие, состоятельным красавчиком он тоже был, просто иного рода. Джо не был "весь на поверхности" – вот, в чем его отличие.Джорджия – его идеальное отражение, яркая, эффектная противоположность. Хитрость, смелость, обольстительная улыбка, а за этим всем – нервное напряжение и искусанные губы, страх и непомерно тяжелый груз ответственности на хрупких плечах. Она зацепила его, внимательного и наблюдательного, сразу и намертво. А он? Он её зацепил?Солнце уже клонилось к горизонту, когда за окном пикапа мелькнуло "Добро пожаловать в Атланту!" Джорджия выдохнула как-то рвано, порывистым жестом зажала кнопку на боковой двери, опуская стекло справа от себя – прохладный ветер ударил ей в лицо, взлохматил волосы, наспех собранные в высокий хвост. Джо бросил на неё взгляд – та прикрыла веки то ли в наслаждении, то ли в напряжении, и ответом стала как всегда чутко замеченная деталь – её пальцы мелко подрагивали.– Ветер на юге теплее, – заметил он, возвращаясь взглядом к дороге, надеясь переключить её внимание на пустую болтовню. – Можно немного погреться перед возвращением в Массачусетс.Она глубоко вдохнула.– Марти так и не позвонил. Они не в Атланте, Джо, – голос коротко дрогнул в последний момент, ломая звучание его имени, которое из её уст стало почти родным за каких-то пару дней. – Пока не в Атланте, – подхватил с легким кивком. – Возможно, пока не в Атланте. Джорджия открыла глаза. Воздух здесь действительно был особенным. Он пах детскими страхами и ужасом воспоминаний, беспомощностью, обреченностью. А ещё новеньким шлемом, бензином и адреналином от первой поездки на байке, первого выстрела из глока и первой горячей любви. Зайан показал ей, что такое чувство вообще существует. Именно в таком виде – болезненно-обжигающем, лишающем здравого смысла и как будто даже рассудка. Чувство, которому она не могла позволить взыграть вновь, утянуть её в омут с головой – хотя бы потому, что она была не одна. Потому что она была матерью, и безопасность – то, чего никогда не было у самой Джорджии – должна была стать естественной частью жизни её детей. Но что-то пошло не так. Определенно пошло не так.– Черт, – голос вновь глупо дрогнул на выдохе. Линия её бровей болезненно надломилась – как тяжело было не выглядеть слабой, будучи измотанной изнутри так сильно. Как же ей не хватало вина, хотя бы немного, совсем немного вина, чтобы чувствовать себя лучше. В Уэллсбери Джорджия не могла без него.– Эй, – ладонь Джо в ободряющем, таком естественно-простом жесте легла на её колено. – Вот увидишь, Джорджия, они здесь появятся. Ты сама говорила об этом. А ты... ты не бываешь уверенна в чем-то на все сто процентов просто так, даже если сейчас сама в этом сомневаешься. Она резко перевела на него потерянный взгляд – взгляд девочки с автобусной остановки, а не женщины, оставившей за плечами долгие непростые годы. А потом накрыла его ладонь своей, прохладными пальцами сжимая, стискивая её так крепко, словно хваталась за последнюю возможную соломинку – спасение от сдавливающих горло воспоминаний. И правда – такие тёплые.– Заедем за хот-догами? – голосом буднично-бодрым, неестественно-спокойным. Но Джо кивает, как ни в чем не бывало.В конце-концов, если у Джорджии есть силы вновь держать свою маску, значит, ей уже значительно лучше.