Глава 10. Друг, ставший врагом (1/2)

POV Арик

То, что случилось между мной и Ваней (хотя что, собственно говоря, случилось? Ну да, поцеловал я его, и что? Не умирать же теперь от этого?), меня тревожило. И не столько сам факт поцелуя, сколько Ванина реакция на него. Мало того, что он бросал на меня взгляды, полные не то осуждения, не то опасения, (честно, я так и не понял, чего в них было больше), так еще и от обеда отказался, да и вообще сидел в кресле, не говоря ни слова, точно манекен в витрине. Чтобы как-то избавится от этой неловкости, я решил заняться рыбалкой. Закинув удочку, я устроился прямо на берегу, так, чтобы быть от Вани на почтительном расстоянии. Не знаю почему, но сейчас мне казалось, что именно этого хочет мой спутник. Чтобы я был от него как можно дальше. Он подтвердил мою догадку спустя полчаса, когда, поднявшись с насиженного места, отправился на прогулку вдоль берега. Я лишь проследил за ним взглядом, и то так, чтобы он не заметил. Того, что Ваня может заблудиться, я, само собой, не боялся. Во-первых, его воронку было видно за много метров, а во-вторых, куда он теперь от меня денется… После поцелуя, после того, как я чувствовал его так близко, у меня осталось чувство, словно я, точно оборотень, что единожды учуяв запах своей пары, теперь способен найти его где угодно. Поэтому, когда Ваня скрылся в зарослях камыша, я лишь улыбнулся ему вслед.

Оставшись один, я устроился на берегу, запрокинув руки под голову, и глядя в небо. Каким же оно было чистым. Казалось, что оно поглощает тебя, впитывается в глаза, и ты вот-вот погрузишься и утонешь в его спокойных водах. Чувство полета. Вот что это было. Я и сам не заметил, как стал подчиняться ему, погружаясь в дремоту, вызванную зноем. Спохватился я лишь когда в кармане зажужжал мобильник.

- Да, Никита, - ответил я, не меняя позы, но мой голос выдавал напряжение. – Что-то случилось?Уезжая с Ваней, я запретил ребятам связываться со мной, за исключением тех случаев, если наши дела не обострятся настолько, что потребуется мое вмешательство. Я справедливо полагал, что моему спутнику будет неуютно, если он будет думать, что отрывает меня от дел.

- Арик, у меня две новости, - заговорила трубка сухим, деловым голосом Никиты. Я невольно улыбнулся, представив, как он поправляет очки при этих словах.

- Начинай с хорошей, - прервал я его.

- А хороших у меня нет, - все так же сухо ответила трубка.

- Хм… Тогда начинай с любой.

- Я навел справки об Артеме, как ты и просил.

Я молчал, позволяя ему продолжать, внутри содрогаясь от догадок. Никита отличный малый, но его стремление относиться ко всему с повышенной серьезностью иногда просто выводит из себя, откровенно пугая. О достаточно банальных вещах он может говорить так, точно рассказывает о конце света, притом уже неотвратимом.

- В общем, он Наш.

- Наш в смысле из Дозоров или наш в смысле – Темный?- Темный. Он – Ведьмак. Причем весьма сильный… я думаю, уровень третий или второй. А возможно и сильнее.

- Таак.. – протянул я, поднимаясь с земли. – И почему же я его не прощупал?

- Не знаю. И, предвосхищая твой следующий вопрос, отвечу, что по тем данным, что Эдик на него нарыл, он местный.

- Хм…

- Мы пока не делились информацией со Светлыми… решили тебе позвонить. Возможно, это он наложил проклятье на Соверина.

Я задумался. Вообще выходило все складно и логично. Сильный ведьмак вполне способен на такого рода проклятья. Да и его отношение ко мне тоже объяснялось. Но, Тьма, зачем? Что ему нужно от Вани? Какой прок расходовать столько силы на смертного мальчишку, который и муху-то не обидел, не то, что Ведьмаку дорогу перейти. Зачем так подставляться?- Шеф? – вновь заговорила трубка, и я на время отбросил свои размышления.

- Мм?

- Что будем делать с этим Артемом?

- Сами к нему не суйтесь. Я вечером к вам присоединюсь, а до этого момента сидите тихо.

- Хорошо.

- А вторая новость?

В трубке повисло молчание, после чего последовала какая-то странная возня, точно бы кто-то пытался отобрать телефон у Никиты. Моя догадка подтвердилась возмущенным шипением его голоса. Подождав какое-то время, я не выдержал и уже хотел прикрикнуть на подчиненных, но в трубке раздались гудки.

- Вот черти! – выругался я. – Ну, ничего, вернусь, устрою разбор полетов.

Перезванивать я не стал, так как как раз в это время вернулся Ваня. От прогулки его настроение ничуть не улучшилось. Он все также держался от меня на почтительном расстоянии. Видимо, тоже решив, что это неплохой способ отвлечься, Иван достал еще одну удочку.

Меня же после звонка Никиты мысли о поцелуе покинули полностью. Сейчас я был целиком поглощен предстоящей работой. Нужно было разобраться с этим ведьмаком Артемом. Поймать его на отсутствии регистрации будет затруднительно, раз он местный, значит, нужно действовать осторожней. Не дело, если он сбежит.Солнце клонилось к закату, тоня в гладких водах озера. Ветер принес долгожданную прохладу и спасение от жары. Впрочем, у воды становилось достаточно холодно. Заметив, что Ваня слегка поежился, я накинул ему на плечи свою ветровку, с трудом поборов в себе желание обнять его. Странно, точно бы наш поцелуй снял для меня какие-то преграды, и теперь хотелось быть рядом и иметь возможность защитить.

Ваня был все так же молчалив, задумчив. Но одно, едва уловимое изменение я все же уловил. Его взгляд наполнялся беспокойством. И чем ближе надвигались сумерки, тем встревоженным он выглядел. Конечно, я понимал, чего именно он так боится. Приближалась ночь, а значит, нужно было ложиться спать. В одну палатку с извращенцем, который не так давно тебя поцеловал. Бедный мальчик, все еще боится, что я хочу его изнасиловать. Или… того, что может позволить мне это? Разрешить зайти дальше поцелуя? От этих мыслей отчего-то стало немного теплее. ?Ты еще не готов, Ваня. Да и у меня на сегодня еще есть дела, о которых тебе лучше не знать?.

- Ваня, - позвал я его, с сожалением отметив, что парень вздрогнул при звуках моего голоса. – Ты выглядишь уставшим. Может, приляжешь в палатке. Сегодня был тяжелый день. И.. не волнуйся, я посплю в машине.

Говоря с Ваней, я использовал заклинание Морфея, чтобы погрузить парня в сон. Не очень то привычно было использовать Светлую магию, но не хотелось, чтобы он просто вырубился, а потом гадал, что это с ним приключилось, и как он вообще в палатке оказался. Еще всполошится, а он и так напуган. Заклинание действовало мягко, давая Ване возможность почувствовать усталость, добраться до палатки и устроится так на ночлег. Как только он уснул, я набрал номер Никиты.

POV Ваня

Кромешная темнота. Я чувствую острую нехватку воздуха, но никак не могу понять, что или кто является тому причиной. Паника подкатывает к горлу новой волной удушья, не позволяя мне закричать, позвать на помощь или элементарно вздохнуть. Знаемое ощущение страха и обреченности, на самом деле. Когда в прошлый раз я испытывал нечто подобное, над головой, словно знаменуя свершившийся факт, сомкнулась водная поверхность. Но сейчас мне абсолютно не ясно, почему я задыхаюсь, а неизвестность вряд ли может способствовать адекватному восприятию окружающего пространства. Кстати, где я? Ледяная тишина сковала по рукам и ногам металлическими прутьями, лишая малейшей надежды на побег. Еще несколько секунд, затянувшихся в целую вечность, и я был готов на все, чтобы странная пытка, наконец, закончилась.

- Арик! - Неосознанно шепчу, вырвавшись из чьих-то грубых рук на долю секунды, затемпытаюсь освободиться, воспользовавшись ситуацией, но все усилия безуспешны. Хотя бы теперь я точно знаю, что рядом со мной именно человек, желающий мне зла. И от этого знания становится только хуже. В голове крутится смутный образ Аристарха, будто бы я взял за привычку верить в его защиту и постоянное участие. С чего бы это? Последнее, что я помню, мы с брюнетом уехали из поселка, но для какой цели восстановить не удается. Да как можно вообще сосредоточиться, когда тебя душат с явной уверенностью довести ?дело? до конца!

- Арик! - Истошный крик, полный надежды и боли, также растворяется в глубинах темноты, кажущейся мне бесконечной. Живое, бурлящее темной энергией пространство впитывает мой страх, поедает его, и, требуя добавки утробно урчит. Ночные кошмары не имеют права врываться в действительность, и это значит, я сейчас сплю, а когда вновь открою глаза, то окажусь в своей комнате, мирно лежащим на кровати, проснувшимся под трели будильника? Не верю, но очень хочу, чтобы было именно так…Пожалуйста, если ты все же слышишь меня, окажись рядом с теплыми объятиями и словами, скажи, что со мной не произойдет ничего дурного, пообещай это, и вправду больше никогда не уходи, слышишь? Мне так страшно и одиноко, я почти желаю умереть, осознавая собственную ничтожность, а ты молчишь…- Он тебя не услышит, ведь это только твой сон. - С довольной усмешкой констатировал прежде молчавший убийца, немного ослабив хватку, и я со свистом начал глотать спасительный воздух, не особенно воспринимая его слова, правда, голос показался слишком знакомым.- Артём? - У меня практически не было сил удивляться, я разочарованно ахнул, не понимая ровным счетом ничего. - Зачем ты это делаешь?- А зачем ты ЭТО делаешь? - Последовал издевательский ответ.- О чем ты, Артем?! Что я делаю?- Живешь. - С тяжелым вздохом изрек парень и опустил голову, то ли стараясь скрыть безумную улыбку, то ли выбирая момент для большего эффекта. Внезапно я стал видеть его лицо вполне отчетливо, только преимущества в зрении пока не уловил.

- Но…я не понимаю…- вконец растерявшись, я тоже глубоко вздохнул.-Ты ведь не задумываешься всякий раз над тем, что тебе конкретно нужно сделать, чтобы дышать...или моргать…или переваривать пищу. Правильно? - Вкрадчиво поинтересовался голос, мало напоминающий тот, который совсем недавно принадлежал Артему.. Я рассеянно кивнул.

-Но таким образом ты осуществляешь жизнедеятельность своего организма. Сравнение понятно? Убив тебя я не испытаю никаких дополнительных эмоций, помимо насыщения. Я тоже должен жить, разве ты имеешь что-то против, Вань?- Ты с ума сошел! Своим существованием я никому не угрожаю, и уж точно не причиняю вреда. Как можно сравнивать подобные вещи?!Лицо перед мной начало вытягиваться, приобретая совершенно иные формы и очертания. Любимые карие глаза загорелись привычной строгостью, с осуждением, будто выжидая, когда же я начну оправдываться за все необдуманные поступки.- Мама…- Нерешительно окликнул и приготовился к очередной нотации, потеряв ощущение реальности окончательно.

- Какой наивный маленький мальчик, неужели своим существованием ты и впрямь никому не вредишь? - Я отпрянул, получив словесную оплеуху, еле сдерживая слезы обиды и разочарования.

- Нет, правда, наивный. - Зло расхохоталась мама, и, приблизившись, нежно провела ладонью по моей щеке, - Заставить поверить тебя во что-то вообще не составляет никакой проблемы. И дело вовсе не в том, что в данный момент я могу полностью управлять твоим разумом, ты таков сам по себе…Давай проверим ещё раз? Я докажу тебе, Ванечка…На последнем слове лицо вновь деформировалось, и я невольно вздрогнул, охваченный теплым, необоснованным ощущением счастья и долгожданного успокоения.

- Арик, - прошептал я с облегчением и улыбкой.- Ванечка, прости, я нигде не мог тебя найти. Как ты себя чувствуешь, всё хорошо? Не волнуйся, я рядом, теперь тебе уже ничего не угрожает в любом случае. Ну же, иди ко мне…Полностью вымотанный, я уткнулся в плечо брюнету, отмечая вдруг ускорившееся сердцебиение. Взявшееся из безымянной пустоты, воспоминание о нашем поцелуе больше не пугало, стыд и неловкость испарились, словно таковых и не было никогда. И я Потянулся в распахнутые объятия, по-детски невинно желая стать хоть для кого-то одного в этом мире единственным по-настоящему ценным…-Что и требовалась доказать, - рассмеялся Аристарх и невозмутимо обхватил ладонями мою беззащитную шею.POV Арик

Что из себя представлял дом, в котором обитал ведьмак Артем? Вполне себе пригодный для большой семьи с маленькими детьми. Я вспомнил, что он говорил о младших. Ухоженный дворик, аккуратно покрашенная в бледно-зеленый цвет калитка. Над самой дверью навис буйно разросшийся виноград, которому в угоду капризам северной природы никогда не плодоносить. На подоконнике спокойно дремал приличных размеров черный кот. В общем, все выглядело весьма себе мило и не вызывало подозрения у тех, кто не мог взглянуть на эту идиллию через Сумрак.

Среди нас таковых не было. Я, Земыч и подоспевший приехать в поселок Эдик стояли, погрузившись на первый слой Сумрака, и внимательно изучали представший нашим глазам пейзаж. Было ясно, что Артем не плохо постарался, чтобы скрыть от соседей истинный облик своего жилища. Дом, когда-то без сомнение представлявший собой гордость хозяев, теперь покосился на левый край. Несколько досок были вырваны и болтались на проржавевших гвоздях. Окна были затянуты чем-то отдаленно напоминающим рыбий пузырь. По-видимому, они никогда не знавали стекол. Лишь кот на каким-то чудом сохранившемся подоконнике все также безмятежно дремал, служа как бы доказательством, что два таких разных дома являются все же единым целым…