8. Последний вздох жако*. Смерть. (1/1)

Его обнаружила горничная, когда пришла убирать номер. Кровать, на которой лежало тело Рыжего, насквозь пропиталась кровью. Черепно-мозговая, переломы ребер, через всю грудь и по спине протянулись глубокие борозды, скула, на которой была вытатуирована роза, превратилась в рваное месиво.—?Убить Смерть?— это утопия, Сфинкс. Хренушки вам на оладушке, а не Рыжего! —?самым бодрым голосом, на который был способен, заявил по телефону воскресший мертвец своему старинному другу,?— могильники меня по-прежнему лечат, я жив. Все, как в старые добрые времена. Выкарабкаюсь, не впервой! Дреды только зачем-то состригли, жаль, придется снова отращивать. Надеюсь, теперь ты перестанешь выцарапывать мне мозг, Лысый? Искупил я вину? А? —?Рыжий хрипло закашлялся.Все-таки он выжил.Бледный, исхудавший, почти как Слепой во времена своего вожачества, с перебинтованным до самых медных бровей лбом, заклеенной пластырем щекой,?Рыжий лежал на больничной койке, завернутый в бинты и простыни, как мумия. От прежнего Рыжего-Смерти остались только глаза. —?Представляешь, мне теперь снова придется носить корсет, как детстве. Все-таки задело позвоночник.—?Когда выпишут?—?Не знаю. Может еще месяц продержат, может и через две недели отпустят. Я как с изнанки перебрался, снова в больницу загремел, хотя, спасибо Стервятнику, он меня своими зельями вытянул с того света. Потом еще швы-повязки снимать.—?Выглядишь паршиво, если честно.—?Дык! Ноблесс оближ**,?— пробормотал Смерть и устало закрыл глаза.Сфинкс встречал приятеля на выходе из госпиталя. Рыжий, прихрамывая, показался в конце больничного коридора, помахал издалека рукой и пошел оформлять документы. С головы бинты уже сняли, обнажив по-больничному выстриженный ёжик огненных волос. Без лохматых дредов он выглядел совсем щуплым. Когда Сфинкс разглядел его лицо, то отшатнулся?— вытатуированная на щеке роза была погребена под швами, зато на лбу бывшего вожака второй теперь скалилась зубастая крыса.—?Ты когда успел набить эту гадость? Сдурел совсем? - Сфинкс едва дотерпел со своими вопросами до машины.—?А, это? —?Рыжий потер лоб и поморщился,?— как видишь, отдали мне Вшивую на передержку. Прощальный поцелуй старого друга. Если честно, я чуть не поседел, когда повязку снял… За что и не люблю Изнанку?— без клейма не выпускает.?— Значит ты Саару все-таки…? —?у Сфинкса заныло в груди.—? А что было делать? Пришлось. Я ведь до последнего уворачивался, как мог, глаз не открывал, но еще чуть-чуть?— меня бы искромсали в компот. Лесная сволочь!С лица Рыжего сползла вся веселость, глаза его уставились в одну точку.—?Она всегда была дикой,?— прошептал он,?— а в Лесу и подавно. Хотя… Я вот что подумал...странно - ведь мы в Лес пришли по ее Карте. Никто, кроме нее, не знал, где мы будем... Знаешь, Сфинкс, я наверное и правда ничего не понимаю в женщинах. Это мне еще Рыжая говорила. Сфинкс вглядывался в изменившееся лицо старого друга. Кроме шрамов и безобразной татуировки появилось еще кое-то. Печальные глаза цвета темного миндаля сузились, в них появилась несвойственная ему жесткость. Бесшабашное отчаяние авантюриста сменилось холодной, расчетливой уверенностью вожака, пророка и убийцы. Словно где-то в глубине этих глаз сорвали бархатную черную штору, за которой открылся бесконечный тоннель. Казалось, что бывшему вожаку одновременно добавили и убавили десятка полтора лет. Затерли дату рождения, а новую так и не поставили. Новая метаморфоза, новый круг рыжего монстра.Они стояли на светофоре, и оба смотрели на дорогу.—?Да, я убийца, Сфинкс. Мне доводилось отнимать чужие жизни и раньше, но я был всего лишь предвестником смерти, а теперь я убил подобного себе. Будем надеяться, что тавро в виде Вшивой и есть моё наказание, и больше никаких сюрпризов с той стороны не предвидится, а с собственной совестью, наверное, договорюсь. Рано или поздно приходится встречаться со своими демонами, а иногда и убивать. А с Изнанкой надо завязывать. Но это уже мои проблемы.Что поделаешь?— жить мне теперь с крысой на лбу. Пришла пора старому змею сбросить старую шкуру и примерить новую одежку. Есть в этом даже что-то правильное. Я ж бывший Крысиный вожак как-никак. В общине наплету чего-нибудь. Мне правда, жаль Крысу, но Саара безжалостен. Там вообще было без шансов. А помирать мне никак нельзя, жена, дети, община, сам понимаешь. Да и тебя с твоим незрячим чучелом бросать не охота. У меня еще здесь дела.*Последний вздох жако?— оттенок оранжевого. Расшифровка названия см. примечание к первой части.**?Noblesse oblige? [нобле?с обли?ж]?— французский фразеологизм, буквально означающий ?благородное (дворянское) происхождение обязывает?.