Глава 2. Щекотливая ситуация (1/1)

Кейт со знанием дела осматривала указатели на стеллажах нью-йоркской Центральной библиотеки. Она любила бывать здесь. Не только потому, что здесь было тихо и спокойно, но скорее потому, что она могла затеряться среди множества незнакомых людей и не вздрагивать при каждом шорохе или слове. Здесь до неё никому не было дела: всё внимание людей занимали книги. Найдя нужный отсек, она застонала от досады: нужного ей издания не было на месте. Главная библиотека города хоть и шла в ногу со временем и имела электронный каталог, но на данный момент это новшество коснулось лишь малой части фонда, а значит узнать заранее, на месте ли книга или нет, было невозможно. Кейт стиснула зубы. Это была единственная книжка из списка мистера Брауна, которую можно было взять на дом. Остальные находились только в читальном зале. Ничего страшного, решила подбодрить себя девушка, местный читальный зал не самое плохое место. Она бодро отправилась к столику информации, откуда её направили в нужный зал.—?Знаете, как забавно, об этой книге только что спрашивал вон тот молодой человек,?— приветливо сообщила ей библиотекарь. —?Может вы могли бы договориться с ним? У нас здесь к сожалению только один экземпляр.Кейт обернулась и без труда узнала новенького парня из школы, с которым они последний раз расстались не при лучших обстоятельствах.—?Нет, спасибо. Я возьму её в другой раз. Может быть, эти свободны? —?она протянула работнику свой список.—?Это всё по одной теме, пойдёмте, я вам покажу,?— позвала её за собой девушка.Естественно, ничего удивительного, что все трое оказались стоять перед одной и той же полкой.—?Вот здесь,?— махнула рукой библиотекарь. —?Может быть, вы выберете что-то ещё,?— улыбнулась она на прощание и исчезла в бесконечных проходах.—?Привет,?— немного смущённо произнёс Рик. —?Как голова?—?Хорошо,?— буркнула Кейт. Шишка и правда стала почти незаметной. —?Спасибо за беспокойство,?— язвительно добавила она и демонстративно отвернулась, всем своим видом показывая, что разговор окончен.Она делала вид, что не замечает молодого человека, а всего лишь осматривает полки в поисках нужной книги. Кейт всё же пришлось обратить на него внимание, когда они оба потянулись к одной и той же книге, и их руки соприкоснулись.—?Ой, извини. Ты тоже хотела её взять? —?несколько испуганно пробормотал Рик. —?Бери, я возьму что-нибудь другое,?— он снял книгу с верхней полки и протянул её девушке.—?У тебя тоже проблемы с сочинениями? —?несмело улыбнулась она.—?Да пока вроде бы проблем не замечал,?— хихикнул молодой человек. —?Просто хотел почерпнуть пару идей.—?Я быстро посмотрю и отдам,?— пообещала она. —?У меня тут целый список, не думаю, что осилю все от корки до корки,?— она взмахнула листком.—?Можно посмотреть? —?искренне заинтересовался Рик.Кейт пожала плечами и протянула ему свои записи.—?О, вот эта есть у меня дома, если хочешь, я могу тебе дать. Её сложно поймать в библиотеке,?— ткнул он в одну строчку и тут же поспешно сделал шаг в сторону. —?Я имел в виду, я принесу её тебе в школу. Это не приглашение ко мне,?— с тревогой добавил он.У Кейт невольно вырвался смешок.—?Я только что пыталась найти её на стеллажах. Не осталось ни одного экземпляра. Так что если она тебе не нужна, я бы с удовольствием взглянула,?— согласилась она.—?Я ждал полгода, пока до меня дойдёт очередь и в итоге летом купил сам. Вот эту мне удалось взять, но через неделю сдавать и продлить не получится, там тоже уже очередь выстроилась,?— он показал на другое название и наклонился к девушке, чтобы показать ей. —?У меня есть конспект, хочешь? Я правда ещё не закончил.—?Не думала, что это такой раритет, книги о том, как писать книги,?— разочарованно вздохнула Кейт. —?Конспект, наверное, ещё полезнее, чем полная книга. Никакой воды,?— она с интересом посмотрела на него, чувствуя, что вот-вот начнёт глупо улыбаться, как все остальные девчонки, которые находились в радиусе пяти метров от этого Рика.Прошло несколько недель с момента его появления, и он тут же стал звездой старших классов. Девчонки с восторгом заглядывали ему в рот и старались привлечь его внимание, парни тоже быстро приняли его в свою компанию, и все вместе хохотали над его остроумными шутками. В отличие от всех остальных он не старался задеть её или унизить, если проходил мимо, и даже здоровался, если сталкивался с ней наедине. Впрочем, случилось это всего два или три раза, потому что большей частью он был окружён либо компанией мальчишек, либо толпой хихикающих девчонок, не отстающих от него ни на шаг.—?Договорились. Я доделаю его на этой неделе и принесу тебе,?— довольно закивал он головой. —?Книга неплохая, но временами очень скучная.—?Может ты и эту прочитаешь и сделаешь конспект, а мне дашь сжатую версию,?— хихикнула Кейт, протягивая ему только что завоёванную книгу.—?А ты хитра,?— тихо рассмеялся Рик. —?Можем сделать и так. Давай для начала посмотрим её вместе, вдруг она тебе совсем не пригодится? —?решился предложить он.—?Давай,?— неожиданно согласилась Кейт.Этот парень нравился ей, но она приказывала сама себе не терять бдительности, во всем чувствуя какой-то подвох. Рик захватил ещё пару книг с полок, и они устроились вдвоём за свободным столом.—?От меня плохо пахнет? —?наконец не выдержал он.—?Что?! —?непонимающе посмотрела на него Кейт.—?Несвежее дыхание? —?вдруг покраснел молодой человек.—?О чём ты вообще? —?прошипела она, никак не улавливая, что он имеет в виду. От него так восхитительно пахло туалетной водой и им, что последние двадцать минут она с трудом могла сосредоточиться на книге, которую они читали вместе, мысленно мечтая о том, чтобы прижаться к нему поближе и вдохнуть полною грудью этот головокружительный аромат.—?Ты сидишь за километр, изогнувшись буквой ?зю?, неужели тебе так удобно читать?! Я подумал, это потому, что от меня неприятно пахнет.—?Э-э-э… нет, вовсе нет, что ты… —?Кейт сильно покраснела. —?Просто…—?Если ты придвинешься на 20 сантиметров, мы всё равно будем достаточно далеко, чтобы не касаться друг друга, но тебе будет значительно удобнее. Буду держать руки на виду,?— он демонстративно положил ладони на стол.—?Хорошо,?— в конец смутилась девушка, но всё же подвинулась к нему поближе.Они молча продолжили читать дальше, изредка издавая короткие звуки, обозначавшие вопрос, можно ли перевернуть страницу. Спустя ещё полчаса Рик начал копаться во внутреннем кармане своей джинсовой куртки и вытащил бутерброд, завёрнутый в фольгу.—?Ты с ума сошёл? —?шикнула на него Кейт. —?Здесь нельзя есть, ты же сам знаешь. Тебя сейчас выгонят отсюда.—?А что делать, если мне всё время хочется есть? —?буркнул он, разворачивая бутерброд под столом и стараясь не шуршать обёрткой. —?Будешь?Кейт согласно кивнула, давясь от смеха и снова покраснев. Они пересели на другое место, чтобы иметь лучший обзор и первыми увидеть работника, периодически прогуливающегося между столов и следящего за порядком. Закрывшись книгой, они втихаря отщипывали кусочки под столом и отправляли их себе в рот. Кейт чувствовала себя отъявленной преступницей, но вместе с тем её переполнял восторг. Она никогда не была особо популярной и не могла похвастаться большим количеством близких друзей. После прошлогоднего инцидента у неё и вообще осталась только Лейни, но в этом году у них совпадало мало занятий, а жили они далеко друг от друга, так что этот учебный год для Кейт был испытанием во всех смыслах этого слова. Сейчас же она впервые находилась с кем-то рядом и творила возмутительные вещи, от которых её, тем не менее, разбирал смех. Вы когда-нибудь нелегально ели бутерброд в Центральной библиотеке Нью-Йорка? А вот Кейт Беккет имела достаточно наглости для этого, особенно, когда компания подобралась что надо! Рик по-видимому не испытывал никаких угрызений совести, и, учитывая, что у него с собой нашлась и маленькая бутылка с водой, частенько проделывал подобное и раньше.—?Будешь? —?протянул он ей бутылку с живительной жидкостью.—?Ты уверен? —?руки у Кейт вдруг затряслись, и она отсела от него подальше.—?Знаешь, что странно? Если то, что о тебе говорят?— правда, то почему ты не набросилась на меня в первый же день или последующие? Возможностей у тебя было предостаточно. Но ты боишься, что я коснусь тебя, не говоря уже о чём-то большем. И вероятность подхватить ЗППП через бытовые предметы крайне мала, я узнавал,?— лукаво подмигнул он ей. —?Шансы заразиться простудой куда выше.Кейт сидела уже пунцового цвета и трясущимися руками взяла протянутую ей бутылку, как Рик быстро выхватил её у неё из рук и сделал глоток.—?Молодой человек! —?раздался яростный окрик. —?Вы что, не знаете, что здесь нельзя есть? Тут вам не столовая! —?пожилая дама в очках сурово смотрела на притихшую парочку.—?Да, простите пожалуйста. Я так переутомился, что голова начала кружиться. Глоток воды всегда мне помогает.—?Студенты,?— с сочувствием покачала головой женщина. —?Одни гуляют до потери сознания, другие учатся.Она попросила их впредь не повторять подобного и быстро удалилась. Кейт засобиралась домой, практически не слушая Рика, который что-то говорил ей насчёт книг и конспектов.Спустя пару дней он неловко попытался заговорить с ней в коридоре перед началом урока литературы.—?Смотри, я принёс книгу и конспекты и вот ещё, тут интересная статья, советую почитать,?— Рик протянул ей стопку, которую венчал какой-то журнал с закладкой.—?Спасибо,?— смущённо пробормотала Кейт. —?Ты не боишься, что тебя увидят рядом со мной? Я не лучшая компания, могу подпортить репутацию.—?Моя репутация уже настолько испорчена, что твои детские потуги даже не будут заметны,?— шепнул он ей на ухо, заставив рассмеяться.—?Эй, да вы посмотрите! Роджерс милуется со своей подружкой! И как она тебе в койке? —?раздался голос Купера в отдалении.—?Оставь его,?— Кейт схватила Рика за руку, чтобы остановить. Судя по виду, тот собирался сказать пару неласковых агрессивно настроенному товарищу. —?Уже звонок,?— она смущённо убрала свою руку с его и поспешила занять место за партой.После литературы был урок физкультуры, а после него… Кейт ожидало самое страшное открытие за этот год. Когда она вышла из душа, то первым делом заметила, что исчезло её полотенце, которое она как всегда повесила на крючок перед душевой. Подумав, что, может быть, она забыла его вытащить из рюкзака, девушка проследовала к своему шкафчику и содрогнулась в недобром предчувствии. Дверца была открыта, и он был пуст. Точнее, там лежал только её рюкзак. Одежда исчезла. Вокруг уже никого не было, все девчонки убежали в столовую на обед. Кейт застыла в ужасе. Она стояла голая и мокрая посреди женской душевой. Вероятность, что кто-то зайдёт сюда в ближайший час, была невелика: и ученики, и преподаватели были заняты обедом. Более того, ей и не хотелось, чтобы сюда кто-то входил. Девочки начнут насмехаться и высмеивать её, как обычно, а если войдёт кто-то из преподавателей, то скандал неминуем, когда выяснится, что кто-то намеренно украл её вещи. Дойдёт до директора, и опять о ней начнёт судачить вся школа. Кейт была близка к истерике, как услышала шум возле входной двери.Тем временем Рик тоже вышел из душа и обнаружил наверху своей стопки одежды явно пару лишних вещей.—?Отнеси это своей подружке, они ей скоро будут нужны,?— хохотнул кто-то из парней.Рик с недоумением рассматривал одежду. Точно, эта толстовка сегодня была на Кейт, вспомнил он. Синие джинсы представляли собой обычную модель, в которой ходила половина девчонок школы, но, по-видимому, они тоже принадлежали ей.—?Как это сюда попало? Что всё это значит?! —?вспылил он. —?Что за шутки?—?Мы подумали, что это послужит хорошим толчком к страстной оргии в душевой, если ты ещё не отымел её там,?— компания парней громко захохотала. —?Иди скорее, она ждёт тебя.Молодой человек пожал плечами, быстро вытерся и оделся и застыл в нерешительности. То, что Кейт нужно одеться, он даже не сомневался, но зайти в женскую душевую он бы не решился, несмотря на то, что послушание никогда не было его отличительной чертой. Он постучал в дверь, но после того, как никто не ответил, закрыл глаза и открыл дверь.—?Кейт, ты здесь?Где-то в отдалении послышался испуганный писк, который спустя мгновение сменился рыданиями. Рик приоткрыл один глаз. Судя по всему, здесь всё выглядело так же, как и у них, а это значило, что он смотрел на голую стену, за которой скрывались шкафчики, а в следующем помещении была непосредственно душевая. Если его сейчас тут поймают, когда девушка рыдает, забившись в угол… Ему стало не по себе. Простым исключением из школы дело не закончится. Его запросто могут обвинить в попытке изнасилования. И всё же… он не мог просто сбежать, в конце концов, в его руках были вещи, чья обладательница явно рыдала из-за их отсутствия.—?Кейт, это ты? С тобой всё в порядке? У меня твои вещи. Но по-моему, тут не всё,?— куда тише добавил он. —?Это честно не я. Это просто парни пошутили. Давай я их оставлю на полу возле двери.—?Нет! —?тут же выкрикнула девушка сквозь слёзы. —?Я не выйду туда голой на всеобщее обозрение. Они ведь только этого и ждут. Открыть дверь и опозорить перед всеми. Как будто им недостаточно того, что они уже сделали. На мне даже полотенца нет,?— громко всхлипнула она.—?О! —?Рик напрасно пытался усмирить свою бурную фантазию и не думать о том, что через пять метров от него стоит девушка в костюме Евы, которую он бесчисленное количество раз раздевал в своём воображении. —?Ну тогда подойди сюда, я отдам тебе их из-за угла. Я честно не буду на тебя смотреть. На тебе совсем ничего нет? —?всё ещё не веря в происходящее, переспросил он. —?То, что у меня в руках, тебе будет недостаточно. Подожди, так тебе даже вытереться нечем?В ответ он услышал лишь неразборчивые всхлипывания.—?Вот, возьми моё полотенце,?— он порылся в своём пакете. —?Оно мокрое, но лучше, чем ничего. Я не смотрю,?— он протянул руку в дверной проём, честно не пытаясь заглянуть внутрь, как бы ему этого ни хотелось.Всхлипывания стали громче и спустя ещё минуту Рик услышал, как мокрые ноги зашлёпали по кафелю. Он так и рисовал в своей голове, как она осторожно крадётся, стараясь одновременно прикрыться руками. Наконец, за полотенце кто-то несмело потянул и выдохнул с видимым облегчением. Рик сам обрадовался, что ситуация стала менее напряжённой. Голова Кейт показалась в дверном проёме. У неё был такой заплаканный и расстроенный вид, что ему инстинктивно захотелось обнять её и утешить. Но время и место явно не располагали для этого.—?Эм-м-м, у меня только это. Где всё остальное, я не знаю. Дурацкая шутка. Я бы никогда так не поступил,?— серьёзно сказал он.Кейт молча забрала у него толстовку и джинсы. Это означало, что остаток дня ей предстояло ходить без нижнего белья и футболки. К счастью, хотя бы кроссовки ей оставили. Рик тут же поспешил покинуть душевую, сам вспотев похлеще, чем после часа беготни в спортзале. Пообедать они оба толком так и не успели, как прозвенел звонок на следующий урок.Рик открыл свой рюкзак, чтобы достать ручку и тетрадь, и остолбенел. Сверху лежали женские трусики и бюстгальтер. Он сразу же понял, кому они принадлежат. С трудом взяв себя в руки, он отодвинул их в сторону и принялся искать нужную тетрадь. Его руки так дрожали, а мысли лихорадочно бегали, что он с трудом высидел занятие и после звонка бросился к кабинету, где у них с Кейт был следующий урок. К его огромному разочарованию, он не нашёл её среди толпы других школьников, и никто не знал, где она. Когда он хмуро спускался по лестнице, ему в голову пришла одна мысль, и он галопом помчался в фойе школы. Точно. Она сидела там, спрятавшись за колонной. Только в этот раз она была не одна. Рик застыл как вкопанный, увидев Кейт, рыдающую в объятиях другой девушки.—?Что уставился? Что тебе нужно? —?довольно недружелюбно накинулась на него темнокожая подруга.—?Это Рик, Лейни. Всё в порядке,?— сквозь слёзы вздохнула Кейт. —?Думаю, что ему было так же ссыкотно, как и мне. Если бы его застали на месте преступления…—?Вот о чём вы, парни, думаете? —?разбушевалась Лейни. —?А если бы тебя оставили без трусов и заставили бегать по школе, как бы ты себя чувствовал?—?Я бы не сильно расстроился, потому что считаю, что мне есть, чем гордиться,?— с наглой улыбкой ответил ей Рик, но всё равно сильно покраснел при этом.Девчонки смутились и захихикали. Прежде чем кто-то из них успел сказать что-то ещё, молодой человек протянул Кейт свой рюкзак.—?Там внутри… в общем, мне кажется, это твоё. Клянусь, не знаю, как они туда попали. Я тут ни при чём,?— поспешил откреститься он.Девушка неуверенно открыла молнию и нервно сглотнула, когда увидела своё нижнее белье в его рюкзаке. Мало того, что он видел его, так ещё наверняка и потрогал… или понюхал… как в порнофильмах. Кейт почувствовала, как ей становится дурно. Она дрожащими руками попробовала взять свои трусики.—?Гм,?— остановил её Рик. —?Я бы не стал делать это у всех на виду,?— он многозначительно повёл бровями, имея в виду собравшуюся вокруг них толпу зевак. —?Если хочешь, я могу дойти с тобой до женского туалета, а там… в общем, ты сама разберёшься,?— попытался пошутить он. —?Я в том смысле, чтобы тебе не тащить мой рюкзак самой, он тяжёлый,?— объяснил он.—?Спасибо,?— вздохнула Кейт. —?Я уже хотела пойти домой, чтобы не позориться и дальше, но у меня следующим уроком доклад по истории, который мы готовили вдвоём. Я не могу подвести свою пару. И вместе с тем, стоять без трусов перед всем классом…Рик увидел, как она борется со слезами.—?Тогда давай быстрее, скоро звонок, побежали,?— он протянул ей руку, чтобы помочь встать.Кейт сама не знала, почему она вдруг поддалась порыву и взяла его за руку, позволив подтолкнуть себя вверх. Ещё пару месяцев назад она была уверена, что не сможет никогда и никому больше доверять в своей жизни, а особенно?— парням. Но этот малый казался таким искренним… И за все те несколько месяцев, что он учился в их школе, он ни разу не позволил себе хамства по отношению к ней, в отличие от большинства остальных учащихся. Они задорно пробежали дистанцию к туалетам, после чего Рик отдал ей свой рюкзак и остался ждать снаружи. Его подростковые гормоны не давали ему расслабиться ни на секунду, и в итоге он зашёл в мужской туалет, чтобы незаметно облегчить своё состояние. Кейт встретила его в коридоре и, поблагодарив в очередной раз, отдала рюкзак.—?Теперь всё на месте? —?не смог удержаться он, чтобы не подколоть её.—?Ещё бы футболку найти,?— съёжилась она, спрятав руки в карманы толстовки.—?Слушай, Бэкс… —?Рик вдруг стал серьёзным и поймал её взгляд. —?Думаю, твой доклад и пропажа одежды?— не случайное совпадение. Мне кажется, это ещё не конец.—?Что ты имеешь в виду? —?сразу же напряглась Кейт.Вместе ответа Рик протянул руку и сделал вид, что дёрнул за замок молнии.—?Вот это. И ты стоишь перед классом без нижнего белья, и все любуются на твои прелести. Думаю, они не рассчитывали, что я отдам тебе… столь желанный трофей любого парня.Краска бросила Кейт в лицо, и она поспешно скрестила руки на груди.—?И произойдёт это в тот момент, когда ты меньше всего этого ждёшь. Я сам делал так, поверь мне, я знаю. Но на девушках всегда была футболка,?— поспешил добавить он. —?Это просто прикольно, ты идёшь такой крутой?— вжжжик, расстегнул ей кофточку, она охает, лупит тебя и хохочет,?— Рик улыбнулся во все 32 зуба. —?Но в твоём случае тебе будет не до смеха,?— нахмурился он.—?И что мне делать? Держать молнию в зубах? —?содрогнулась Кейт, представив себе эту картину. Сейчас на ней хотя бы был бюстгальтер, но показывать его всей школе как-то не хотелось.—?У меня есть идея. Давай замотаем проволокой? Но снять кофту тогда сможешь только дома,?— предупредил он.—?Идёт. Раньше и не получится.Рик покопался в рюкзаке и достал моток тонкой проволоки и ещё какие-то инструменты в чехле.—?Ты носишь с собой всю мастерскую?—?Забыл выложить после вчерашних уроков труда, как раз пригодилось. Э-э-э… ты сама или мне? —?он замер в нерешительности, боясь, что она снова сбежит, если он опять нарушит какие-то её невидимые границы.—?Я попробую сама,?— тут же отреагировала она и взяла проволоку у него из рук.Производить эти манипуляции самой оказалось очень неудобно. Руки вспотели и не слушались, а глаза, казалось, после такого навечно останутся косоглазыми.—?Давай помогу? А то испортишь маникюр,?— не выдержал Рик, видя, как она напрасно пытается соорудить что-то у себя на груди.Прозвенел звонок. Кейт охватило отчаяние.—?Ладно, только не наглей,?— согласилась она и сделала к нему шаг вперёд.Рик чуть не задохнулся от того, что она подошла так близко, но всё же заставил себя сосредоточиться на деле и за считанные секунды намотал несколько рядов проволоки под замочком молнии. Теперь он не мог скользнуть вниз, и Кейт тут же внутренне возликовала.—?Спасибо,?— прерывисто поблагодарила она его, когда они уже на всех парах бежали на урок.—?Всегда пожалуйста,?— подмигнул он ей прежде чем открыть дверь класса, пропуская вперёд.Весь остаток дня он думал о том, какая у Кейт нежная кожа, а сама Кейт с трудом могла думать о чём-то другом, кроме как о её герое сегодняшнего дня.