Глава 1. Знакомство (1/1)
Кейт сидела в одиночестве в углу за колонной у входа. С недавних пор это стало её излюбленным местом во время большой перемены. Отсюда весь школьный двор был как на ладони, и в то же время внутри здания она оставалась практически незаметной для снующих туда-сюда остальных школьных товарищей. Что было ей только на руку. После происшествия прошлым летом она попала в число аутсайдеров и старалась избегать большинство учеников, чтобы не слышать их остроумных, дерзких, едких и ужасно обидных замечаний. Девочка и до этого никогда не была особо популярной, но начавшаяся в этом учебном году травля всё более обострялась и грозила перейти все границы. После окончания урока она подошла к своему шкафчику, чтобы захватить обед и в очередной раз обнаружила на дверце приклеенный скотчем тетрадный лист с нелестным замечанием. Кейт уже давно оставила попытки пожаловаться учителю или директору, потому что каждый раз после этого её гнобили с ещё большей силой и едва скрываемым удовольствием. Она просто сорвала листок, с ненавистью скомкала его под улюлюканье за своей спиной и швырнула в ближайшую урну. Бутерброды сегодня казались совсем не вкусными. Она через силу пыталась прожевать очередной кусок, когда к ней подошёл незнакомый парень.—?Эй, извини, у тебя зажигалки не найдётся? —?спросил он.Кейт от неожиданности поперхнулась.—?Ты что, собрался курить на школьном дворе? —?вытаращилась она на него.—?Почему бы и нет,?— шаловливо посмотрел он на неё. —?Может тогда меня и отсюда выгонят, но мне не привыкать,?— широко улыбнулся он. —?У меня шнурок распустился, видишь? Хотел прижечь. Мои любимые,?— он потоптался на месте, чтобы она оценила видавшие виды кроссовки.Кейт тяжело вздохнула.—?Ты новенький?—?Эту улыбку ты бы не забыла, если бы увидела раньше,?— подмигнул он ей. —?Первый день тут, ещё ничего не знаю, но уверен, я быстро освоюсь. Девочки тут что надо,?— парень довольно потёр руки.Кейт чувствовала, что вот-вот расплачется.—?А что такая красотка делает в одиночестве? За тобой должна ходить целая свита поклонников, не иначе,?— парень, похоже, не собирался от неё отставать.—?Эй, Рик, что ты там застрял? Отойди от этой потаскухи, а то подцепишь ещё чего,?— гоготнул голос на весь этаж. —?Пошли с нами, я ведь обещал познакомить тебя с нашими девочками.Рик с недоумением посмотрел на Кейт.—?Э-э-э… я чего-то не понимаю… —?пробормотал он смущённо.Кейт лишь отмахнулась и уставилась невидящим взглядом на улицу, где вовсю поливал дождь. И погода была под стать её настроению…Следующим уроком была литература, и снова Кейт поджидала неприятная новость. Она получила ?неуд.? за последнее эссе. Родители точно запрут дома на неделю после уроков. Рик исподтишка наблюдал за выражением её лица, когда она увидела отметку. Красотка явно не обрадовалась, а нахмурилась ещё больше. А улыбка ей бы очень пошла…После урока учитель попросил остаться несколько учеников, Кейт и Рика в том числе. Кейт по обыкновению пропустила всех вперёд, чтобы не выслушивать очередную порцию издевательств.—?Послушай, Кейт, тебе нужно уделить особое внимание письменным работам. С грамматикой и орфографией не всё так плохо, но вот излагать свои мысли на бумаге у тебя не очень получается. Ты же любишь читать? Вот, тут пара книг, я уверен, там ты почерпнёшь немало вдохновения на будущее.—?Мне несложно написать на свободную тему. Но в рамках школьной программы не развернёшься. Классика как-то не вдохновляет на свободный полёт мысли. Более того, я уверена, сами писатели не подразумевали и десятой доли того бреда, что нарыли в их работа все эти больные люди. Я не вижу там ни тайных знаков, ни намёков. А что, если это всё плод чьего-то воображения? И зачем мне всё это учить?—?Ты же хочешь поступить в университет? И стать юристом, как твоя мама? Вот как минимум для этого тебе и нужно всё это выучить. Дерзай, я уверен, ты сможешь.—?Спасибо, мистер Браун. Пошла учиться,?— Кейт едва удержалась, чтобы не фыркнуть от возмущения, но послушно взяла протянутый ей листок со списком книг.Почему никто не мог понять, что ей было не до учёбы? Её не интересовали ни поэмы, ни войны, ни логарифмы или словообразование в английском языке. Всё, что ей хотелось?— это залезть под одеяло и не вылезать оттуда до лета и новых каникул. Чтобы не видеть никого. Не слышать. Просто отгородиться от всех и вся. Исчезнуть. Она тяжело вздохнула сотый раз за день и пошла по направлению к выходу из школы. Если она проболтается тут ещё минут 20, то точно не встретит никого на автобусной остановке, все уже наверняка уедут. Девушка решила посидеть на своём месте за колонной и погреться немного на солнце, которое вдруг выглянуло из-за туч. Каково же было её удивление, когда она обнаружила, что её место было занято. Тем самым красавчиком, которого она встретила пару часов назад. Она в сердцах развернулась и, с трудом сдерживая слёзы, бросилась прочь. Теперь у неё не осталось ничего. Даже своего укромного уголка. Наверняка это парни надоумили его сесть туда, чтобы поиздеваться в очередной раз.—?Эй, подожди! Я хотел поговорить с тобой,?— услышала Кейт за своей спиной.—?Что тебе нужно? Думаешь, ты новенький и всё сойдёт с рук?! Так вот, Мистер Милашка, у нас тут негласное правило: не трогай меня, а то огребёшь! Я легко могу врезать так, что вовек не забудешь! Как этому дебилу Куперу,?— в сердцах накинулась она на него.Парень оторопел.—?Я… извини… мистер Браун посоветовал мне попросить кого-то из класса пройтись со мной по учебнику. У меня в прошлой школе был другой, и я отстаю от вашей программы.—?А нечего было прыгать из школы в школу посреди семестра! —?рявкнула Кейт, сама думая о том, что всё бы отдала, только бы оказаться в другой школе, где бы никто не знал о её прошлом.—?Я всего лишь подумал… ты могла бы пройти со мной последние две темы,?— невнятно промямлил Рик. —?Мистер Браун сказал, ты отлично разбираешься.—?Да, конечно! У меня двойка за сочинение! Я тупая! Самая тупая в этой школе, я ничем не смогу тебе помочь! —?тут слёзы брызнули у неё из глаз, и Кейт поспешила убежать, но в спешке налетела на стеклянную дверь и сильно ударилась лбом.Рик прыснул со смеху, но тут же взял себя в руки. Пока он выбирался из-за колонны, девушка уже вылетела на улицу. Он нашёл её на автобусной остановке. Она сидела на скамейке, прислонившись боком к стеклянной стене и плакала.—?Вот, держи, это должно помочь,?— он протянул ей бумажный стаканчик, наполовину наполненный льдом и несколько салфеток. —?Взял в столовой.Кейт исподлобья посмотрела на него и молча взяла стакан, приложив его к растущей шишке на лбу.—?Больно? —?с сочувствием спросил Рик, не решаясь приблизиться.—?Бывало и похуже,?— зло ответила она ему. —?Переживу.—?Если хочешь, можем зайти ко мне домой, я живу тут совсем рядом, через две остановки. Могу дать тебе ещё льда или пластырь,?— дружелюбно предложил молодой человек.В ответ Кейт залепила ему звонкую пощёчину и в довершение вылила наполовину растаявший лёд на голову, после чего подхватила свой рюкзак и скрылась из виду.—?Ой, ой, ой, горячая штучка,?— с пониманием улыбнулась ему пожилая женщина, ставшая невольной свидетельницей. —?С такой не соскучишься.—?Да уж,?— пробормотал Рик, держась за горящую щёку. —?С ней точно будет интересно.