Часть 2 (1/1)

Ло Бинхэ прилежно впитывает все наставления и усердно учится. Каждый раз он ожидает прихода Шэнь Юаня в учебной комнате с нетерпеливыми горящими глазами. Учебная комната Принца оформлена элегантно, но сдержанно: вдоль стен стоят наполовину заполненные книжные полки, письменный стол и деревянные стулья расположены в дальнем углу. Здесь удобно - это то, к чему привык Шэнь Юань, хотя и с бо?льшим количеством разбросанных книг, - поэтому он благодарен за простой дизайн.Мэн Мо растирает для них чернила, пока Шэнь Юань делится своими познаниями в военной истории, политике и классической литературе. Ло Бинхэ кивает, внимательно слушает и непрерывно делает заметки. Его кисть быстро и проворно порхает по листу, пока Шэнь Юань говорит. Своим безоговорочным послушанием он делает работу Шэнь Юаня такой простой, настолько легкой, что Шэнь Юань задается вопросом, почему Император считает сыновей-близнецов “сущим наказанием”, когда Ло Бинхэ совсем не такой.Однако, бывают моменты когда Ло Бинхэ сильно отвлекается. И отвлекает. Как сейчас, когда Шэнь Юань оторвался от проверки работы Ло Бинхэ и заметил, что Принц смотрит на него с мягкой улыбкой на губах. Только боги знают, как сильно начинает биться сердце Шэнь Юаня, когда Принц так делает. Улыбка Ло Бинхэ почти ласковая, как будто он восхищается редким и недосягаемым ценным произведением искусства. Но никто не понимал, почему он так смотрел на Шэнь Юаня.— Повтори, что я только что сказал? — ругает его Шэнь Юань.Он гордится тем, насколько ровен его голос.— О, простите, — отзывается Ло Бинхэ без тени сожаления. — Не могли бы вы повторить пожалуйста?Шэнь Юань цокает языком.— Это в последний раз.— Спасибо, Шифу!Безмолвный Мэн Мо продолжает перемалывать чернильный камень.Шэнь Юань также узнает больше о Мэн Мо. Евнух довольно сдержан, время от времени нарушая молчание только чтобы спросить, не хотят ли Ло Бинхэ и Шэнь Юань еще чаю. Однажды, когда Ло Бинхэ занимается переписыванием сценария имперского завоевания Монголии, Шэнь Юань пользуется случаем спросить у Мэн Мо, почему он проводит большую часть учебного времени с ними, с младшими из близнецов. Разве он не должен быть с Ло Бингэ, вероятным наследником престола?Мэн Мо хмыкает.— Возможно. Но боюсь, что Первый Принц не оценит моего присутствия. Он считает, что я здесь для того, чтобы докладывать о каждом его шаге.Шэнь Юань косится на Ло Бинхэ, понижая голос до шепота:— Ох? А вы действительно докладываете?Мэн Мо тихо посмеивается.— Только если есть что-то о чем мне стоит сообщить, Мастер Шэнь.О. Ладно. Они всегда были сосредоточены на обучении Ло Бинхэ, так что им, конечно же, не о чем беспокоиться. Даже некоторое рассеянное внимание Ло Бинхэ случается не так часто, чтобы об этом сообщать.Тем не менее, не повредит иметь на своей стороне высокопоставленного евнуха.Шэнь Юань протягивает руку и переставляет тарелку с десертами поближе к Мэн Мо.— Ваши обязанности тяжелы, Мэн-гунгун. Пожалуйста, не стесняйтесь угощаться.Мэн Мо наклоняет голову:— Я не смею, Мастер Шэнь. Но этот слуга высоко ценит вашу щедрость.После этого Мэн Мо становится более открытым и выразительным. Улыбается Шэнь Юаню, когда тот приходит перед занятиями, даже делает небольшой выговор Ло Бинхэ, когда Принца снова ловят на слишком пристальном разглядывании - читая подростку долгую лекцию о приличии и проявлении уважения к Шэнь Юаню. Как интересно, насколько простой жест доброты может так легко завоевать доверие Мэн Мо.Это заставляет Шэнь Юня задуматься об обращении со слугами в Запретном городе.***— Какая разница? — безразлично фыркает Шэнь Цзю. - Слуги есть слуги, мы можем обращаться с ними, как нам заблагорассудится.Шэнь Юань вздыхает, опуская свою чашку на стол.Сегодня у них день рождения, но имперские обязанности удерживают их в Запретном городе. После нескольких часов занятий, они решили с братом расположиться во дворце и насладиться чаем в императорских садах, в качестве совместного праздника. Цветы уже распустились, яркие и ароматные, и даже Шэнь Цзю находился в более приподнятом настроении чем обычно, даже похвалив Императора за выбор цветов и деревьев.Они не беспокоятся об обмене подарками, это было их соглашением, которое они заключили после смерти матери. Подарки - это бесполезная трата, избыток усилий и времени, которые лучше потратить на обучение, работу и обеспечение своего будущего, которое хотела для них их мать. К тому же, подарки еще являлись и источником конфликта между близнецами (фаворитизм матери к Шэнь Юаню проявлялся в каждом ее выборе).— Как прошли ваши сегодняшние занятия с Первым Принцем? — спросил Шэнь Юань.— С этой мелкой обезьяньей задницей? — грубо переспрашивает Шэнь Цзю, скривив губы. — Я был бы счастлив, если бы он смог перечислить имена хотя бы пяти последних Императоров.Шэнь Юань едва сдержал смех.— Не может быть, чтобы все было так плохо! — не верит он.— О нет, все гораздо хуже. — Шэнь Цзю поднимает руку, чтобы продемонстрировать свой рукав, нижняя половина которого залита чернилами. — Видишь это? Дело рук этого гадского мальчишки. Он подумал, что будет забавно поиграть с полной тушечницей рядом с моей рукой, пока я рассказываю о военных достижениях императора Канси. Ему что, шесть лет? Черт возьми, ему же шестнадцать, почему он не может вести себя как…— Шифу!Шэнь Цзю сужает глаза, когда видит как Ло Бинхэ спешит по дорожке к чайному павильону, а Мэн Мо неотступно следует за ним.— Бин… — собирается позвать Шэнь Юань, но резко обрывает себя на полуслове, маскируя заминку покашливанием в кулак. Его шею покалывает от обжигающего взгляда близнеца. — Приветствую Его Высочество.Как-то раз Ло Бинхэ заявил что “Ваше Высочество” слишком формально для него. ?Наедине зови меня "Бинхэ"?, сказал он. Уже прошло больше года с тех пор как Шэнь Юань начал преподавать Ло Бинхэ, и мужчина не мог вспомнить, когда именно произошли некоторые перемены между ними. Но ему трудно было забыть ту трепетную и радостную улыбку, которая осветила лицо Ло Бинхэ, когда он впервые позвал его по имени.Перед ними Ло Бинхэ опустил голову в приветствии:— Доброго вечера, Шифу. Доброго вечера, Шибо.— Приветствую Вас, Ваше Высочество, — неспешно тянет Шэнь Цзю, наконец оторвав пристальный взгляд от Шэнь Юаня. — Вы что-то хотели?— Только это. — Сияя, Ло Бинхэ вытаскивает из-под мантии подарочную коробочку и протягивает ее Шэнь Юаню обеими руками. — Шифу, с днем рождения.Шэнь Юань встает со своего места, широко раскрыв глаза:— Я не могу принять, я...— Пожалуйста, — просит Ло Бинхэ, вкладывая подарок в руки Шэнь Юаня. Длинные пальцы обхватывают его, кожу Шэнь Юаня начинает покалывать от этого прикосновения. — Я настаиваю чтобы вы приняли это.— Второй Принц потратил несколько дней, выбирая подарок для вас, Мастер Шэнь Юань, — вмешивается Мэн Мо. — Было бы вежливо принять его.— Почему сейчас? — резко вопрошает Шэнь Цзю. — Для чего поднимать такой шум на публике, когда он мог бы сделать это наедине, во время дневных занятий? Разве вы, Мэн-гунгун, не должны были помешать Его Высочеству смутить себя подобным образом? Или вы совсем потеряли рассудок в своей дряхлой, старой голове?Что-то мелькает на лице Мэн Мо, слишком быстро, чтобы опознать эмоцию.— Это Я настоял на том, чтобы выждать вечера, — спокойно отвечает Ло Бинхэ, прежде чем Мэн Мо успевает открыть рот. — Потому что Шифу однажды рассказал мне, что он пришел в этот мир, когда небо окрасилось в серый и розовый, а солнце только-только касалось далекого горизонта. Я хотел сделать ему подарок как можно ближе ко времени его рождения.— Это самое жуткое дерьмо, которое я когда-либо слышал, — бормочет Шэнь Цзю, но это не останавливает сердце Шэнь Юаня от тахикардии, достаточно сильной, чтобы, казалось, разорваться.Может быть это и жутковато, но есть что-то милое в Ло Бинхэ, в Принце, который помнит и ценит слова простолюдина.— Ваше Высочество слишком любезен, — наконец произносит Шэнь Юань, проводя пальцем по замысловатой резьбе на коробке. — Я могу открыть?Ло Бинхэ кивает головой, как щенок, ожидающий одобрения хозяина.Судя по форме шкатулки, тонкой и длинной, Шэнь Юань думает о кисти для каллиграфии, сделанной из тончайшей шерсти самого экзотического животного. Это было бы уместно, учитывая его роль наставника Ло Бинхэ; Шэнь Юань с радостью использовал бы кисть на следующем занятии, хотя бы для того, чтобы увидеть радость на лице Ло Бинхэ.Но это не кисть.Из коробки Шэнь Юань достает веер. Его гарды и пластины сделаны из гладкого полированного черепахового панциря*. Он раскрывает его, медленно, осторожно, и у него перехватывает дыхание при виде серебряного фазана парящего среди пионов, их великолепных розовых лепестков, которые, кажется, покачиваются на бумажном экране веера. Символы интеллекта, изящества и непревзойденной красоты, используемые для представления некоторых из величайших ученых и красавиц в истории Китая.И зная это, Ло Бинхэ объединил их вместе в один дизайн. Для него.— Я считаю, что Шифу более чем достоин мотива журавля*, — заговаривает Ло Бинхэ. — Но фазан - это птица, которая была вышита на мантии Шифу, когда он впервые вошел во дворец. Именно поэтому я заказал роспись фазана.Это самый продуманный подарок, который Шэнь Юань получил с тех пор как он потерял мать.Это единственный подарок, который Шэнь Юань получил с тех пор, как он потерял мать.Его глаза светятся и он со всей искренностью улыбается Ло Бинхэ:— Этот веер прекрасен, Ваше Высочество. Благодарю Вас.Взгляд, которым Ло Бинхэ одаривает его, теплый и ласковый. Шэнь Юань может видеть в его глазах что-то еще, какое-то чувство, но он не может сказать какое именно.— Достаточно этой чепухи, — рявкает Шэнь Цзю. Он поднялся на ноги, и у Шэнь Юаня скрутило внутренности от выражения ярости на лице его близнеца, глубокой ревности, запечатленной внутри. После того как их мать покинула этот мир, Шэнь Юань не так часто был выдвинут на первый план в ситуациях подобной этой. Шэнь Цзю должно быть вспомнил, как они ссорились из-за материнской любви, как мать постоянно ругала Шэнь Цзю за то, что он так плохо относился к своему младшему брату. — Где Первый Принц, Мэн-гунгун? Неужели вы потеряли его, пока тратили время на легкомыслие Второго Принца?На этот раз Мэн Мо прищуривает свои холодные глаза, едва сдерживая подергивание уголков рта. Как бы легко он не отзывался на доброту, он конечно же, не переносит необоснованную критику. Тем более от постороннего.— Цзю-гэ, — упрекает Шэнь Юань. — Мэн-гунгун - всего лишь один человек. Конечно ему сложно присматривать за двумя Принцами сразу.Мэн Мо кланяется, покачивая метелкой:— Сострадание Мастера Шэнь Юаня более чем приличествует его положению.— Я могу поискать своего брата Шэнь-Шибо, — предлагает Ло Бинхэ. — Я знаю все его любимые укрытия...— Нет необходимости, — рычит Шэнь Цзю. — Один взгляд на этого болвана вызывает у меня тошноту.Взмахнув рукавами, он проносится мимо Ло Бинхэ и выходит из павильона, игнорируя Шэнь Юаня и его возмущенный оклик ?Цзю-гэ!?.С морщинистого лица Мэн Мо исчезает все напускное спокойствие, и проступают красные пятна ярости:— Как он смеет относиться к Первому Принцу с такой дерзостью?..Он запинается, когда Ло Бинхэ поднимает ладонь.— Оставь это, Мэн Мо. Зная Бин-гэ, это не совсем не обосновано. — Он поворачивается к Шэнь Юаню, застенчиво потирая свою шею. — Мне так же следовало приготовить подарок для Шэнь-Шибо, да Шифу?— Нет, — качает головой Шэнь Юань. — Я должен извиниться за неуважение моего брата, Ваше Высочество.— Бинхэ, — поправляет его Ло Бинхэ.Шэнь Юань непонимающе моргает:— Ваше Высочество?— Теперь мы наедине. Нет необходимости в формальностях.Ло Бинхэ улыбается Шэнь Юаню своими теплыми глазами и алыми губами, а сердце Шэнь Юаня гулко тарабанит в груди. Его пальцы сжимаются вокруг подарка Ло Бинхэ.— Как пожелает Бинхэ.***После этого больше не случается никаких инцидентов, Шэнь Цзю ведет себя так, словно ничего особенного не произошло, и Шэнь Юань идет у него на поводу чтобы сохранить мир между ними. Ло Бинхэ тоже осторожен, избегая по возможности Шэнь Цзю, и иногда заходит в своей осторожности так далеко, что прячется за углами и нишами, когда Шэнь Цзю проходит мимо. Шэнь Юаню было забавно наблюдать, как Принц ходит на цыпочках вокруг простого наставника, словно тот сам Император.— Цзю-гэ не кусается, — мягко дразнит его Шэнь Юань во время их занятий. — Во всяком случае, не сильно.— Не хочу, чтобы ваш брат невзлюбил меня, — говорит Ло Бинхэ, надувая нижнюю губу.— Он никого не любит, — со смешком заверяет Шэнь Юань. — Кроме того, Вы сын Его Императорского Величества. Какое имеет значение, если ученый из какой-то безызвестной семьи не полюбит Вас?Ло Бинхэ осторожно протягивает руку вперед и заправляет выбившуюся прядку волос за ухо Шэнь Юаня. Когда он отвечает, его голос становится очень низким:— Имеет значение, если это касается вас.Кровь стремительно поднимается к щекам Шэнь Юаня. Он отстраняется от Принца, жестом раскрывая между ними веер, спасаясь бегством. Притаившийся фазан среди пионов, словно готовый взлететь при первой же опасности, мелькает перед лицом Ло Бинхэ, и от этого двойного бегства хозяина/веера его губы изгибаются в веселье.— Но, я полагаю, мне не о чем беспокоиться, — негромко, но весьма слышно, произносит он.Шэнь Юань не отвечает. Вместо этого он обмахивается веером, отводя взгляд.— Разве вы сейчас не должны заучивать даты?— Да, Шифу, — бодро соглашается Ло Бинхэ.Насколько непредсказуем этот Принц. Совершенно ужасающе, непредсказуем.Еще хуже то, как сердце Шэнь Юаня танцует в его присутствии, как его кожа зудит от его мимолетных прикосновений. Эти чувства - путь к верной смерти, поэтому Шэнь Юань загоняет их глубоко внутрь, так глубоко, за пределы досягаемости.Склонив голову, Мэн Мо сидит в углу, молча наблюдая.