Эпилог (1/2)
Два человека, нет, даже не так: два очень разных человека сидели на лавочке возле городского музея в совершенной тишине. Один из них старый и с бородой был как-то низковат на вид, ну, хотя бы по сравнению со своим товарищем; другой же... наоборот – довольно молодой, высокий и тощий. На коленях того, что без бороды, лежал какой-то странный набросок: портрет плохого качества изображал всклокоченного рыжего субъекта, субъект на рисунке нагло ухмылялся.
Когда к лавочке подошел некто в длинном черном балахоне, парочка вскочила с места и умчалась прочь на аллею, на лавочке остался лишь портрет и кошелек с задатком.
?Странные, пугливые попались клиенты в этот раз. Сбежали тот час, как я появился, неужели это балахон так пугает?? – вздохнув, Бель протянул руку, создавая резкий контраст черной ткани и белоснежной кожи, и ловким движением пальцев подхватил сверток.
Проводив взглядом удаляющиеся фигуры заказчиков, юноша посмотрел на портрет, который они оставили. То, что художнику на лапу наступил слон, сомнений не было. Казалось будто это рисовал двухлетний ребенок, хотя, возможно, в силу своей эльфийской крови (Исабель мог похвастаться остроухими в своем генеалогическом древе) и тяги к прекрасному неумелые рисунки казались убийце убогими. Ну хоть основные черты было видно и на том спасибо.Больше никакой информации заказчики предоставить не смогли бы при всем желании. Волосы на неряшливом портрете, выкрашенные яркой рыжей краской – это и была основная, а также единственная... примета будущей жертвы.
У убийцы теперь появилось много поводов для размышления."Рыжий...интересно", – подумал юноша, кусая указательный палец. Как в детстве всем детям говорили: "Не дружи с рыжим". То ли они были жадные, то ли несли с собой порчу, вспомнить он не мог, да и наплевать ему было. Одним рыжим больше, одним меньше.
Убийца задумчиво разглядывал рисунок и медленно прохаживался по улице. Благо, сегодня с погодой повезло, жара немного спала. Жаль вот только, все пялились на него с опаской, словно на смерть с косой, так, вероятно, устрашающе он выглядел. Только лишь золотистая прядь, выбившаяся из-под капюшона, сдавала всю его таинственность с потрохами. Очнувшись от своих мыслей, юноша заметил... как его куда-то не туда занесло. Он стоял напротив библиотеки, а рыжие вряд ли пасутся в таких местах.
Убийца даже сомневался, что они вообще умеют читать!
Лето было в разгаре, вечер выдался теплым, но не душным. В такую погоду библиотека работала допоздна. Однако сегодня смотритель решил закрыть свой пыльный склад мудростей пораньше. В связи с гибелью великого мага Айвоса в библиотеку привезли десятки газет с некрологами, слухами, сплетнями и жизнеописаниями. Информация о том, что Верховный маг умер не своей смертью, пока не просочилась в массы, однако многие авторы делали всевозможные предположения. Все это требовалось систематизировать.У входа со сторожем ругался какой-то уж очень недовольный посетитель. Молодой человек с портретом прислушался к спору:– А я сказал, мне нужно войти!!! – возмущался парень и бурно жестикулировал перед седовласым сторожем.– Мы уже закрыты, молодой человек.
– Меня это совершенно не трогает, вчера в это же время вы были открыты!– Это было вчера, – спокойно заметил старик. По всей видимости, он был сильно начитан и умудрен книжным опытом.
– Значит, я все равно войду!!! – разъярился парень.
Убийце вдруг бросился в глаза цвет его волос... несомненно, рыжий!
Такого везения не бывает ни у кого. Брови медленно поползли вверх. Рыжий? Он еще раз медленно посмотрел на листок, потом опять на бунтующего парня. Несомненно, сходство есть...но этот корявый рисунок портил все планы. Однако проверить все же стоило. Медленно подойдя к ругающимся мужчинам, Исабель скинул с себя капюшон, давая своим золотистым волосам крупными прядями упасть на плечи. Мило улыбнувшись он посмотрел на сторожа и сказал:– Неужели вы сегодня закрыты? А я так хотел взять одну книгу... – его лицо выражало жуткую печаль. Мало кто мог устоять перед таким обаянием. Скосив заинтересованный взгляд на рыжего, юноша обратился уже к нему:– Вы тоже хотите попасть внутрь? Я согласен, это просто возмутительно. Между прочим я шел из дальней деревни.– Простите, молодые люди, у меня приказ, – старец явно расстроился, что ему приходиться отказать в такой ничтожной просьбе и такому милому парню, но ничего сделать не смог.– Тьфу!!! – Эшли пришел в еще большее смятение чувств, когда сторож стал пятиться к дверям здания.– Тебя, дурак, кто спрашивал про твою деревню!? Я почти был у цели, если бы не ты!!! Выродок, ты вообще хоть читать умеешь?!..Вор понял, что положение безнадежно и быстрым шагом пошел прочь. Парень не планировал попросить какую-нибудь книгу домой, он собирался засесть в библиотеке на всю ночь, чтобы не мучиться соблазнами пойти погрызть семечки или напиться где-нибудь в забегаловке.
?Что ж, умерла, так умерла. Сегодня, значит, никаких чтений про демонов?, – сказал себе Эшли. Теперь его целью был ближайший трактир. Очень дорогой и вычурный.
Юноша удивленно вскинул брови. Какое хамство, надо же! Убийца впервые видел подобное невежество.
– Боже, какая бездарность, – слишком громко произнес он вслух и вновь повернулся к старцу. – Бывают же люди, не правда ли, господин? Он и вам нахамил, да? Ну пусть, пусть идет, нечего своими грязными лапами трогать священные рукописи. – Закусив пальчик, он вновь глянул смотрителю в глаза.– Ну раз вы закрыты может просто принесете мне свиток, который мне так нужен, а я постою вас тут подожду...– он улыбнулся так очаровательно, – тем более это рыжее существо уже свалило.
Фыркнув он бросил насмешливый взгляд на удаляющегося парня.Эшли и глазом не моргнул, хотя и слышал то, что говорит белокурый тип. Он тоже умел прикидываться милым, но теперь ему хотелось выпить, а не лазить в пыльных фолиантах. Рыжий, не оборачиваясь, показал обидчику неприличный жест и ускорил шаг. Его ждало пиво.
Тихо зарычав, юноша едва сдержался чтобы не наброситься на подлеца с кинжалом, но кое-как остался невозмутимым, утешая себя мыслью, что скоро он с ним разделается. А смотритель справился весьма быстро, он принес нужный фолиант и даже улыбнулся юноше. Собственно название этой рукописи было придумано от балды, что вспомнил то и сказал, лишь бы подыграть идиоту-рыжему. Когда свиток был в руках, Бель, довольный собой, отправился вслед за парнем, надеясь, что тот собрался идти спать домой.Вор был не слепым и не глухим, он чувствовал, что его преследуют. У трактира он остановился, присел за стол на открытом воздухе – их частенько выставляли для гуляк в жаркое время года, и принялся ждать. Он мог бы поспорить на сто золотых, сейчас из-за поворота вынырнет тот улыбчивый умник.
Да уж, ?улыбчивый умник? не заставил себя ждать. Мало того, что он счастливый вылетел из-за угла с книжкой в руке, парень еще и в наглую уселся за стол прямо позади рыжего. Качаясь на ножках стула, он каждый раз задевал спиной Эшли, надеясь вывести того из себя.
Наконец на улицу вышел трактирщик. Вероятно, он распустил всех работников и теперь отдувался за двоих с поваром. Юноша вновь мило улыбнулся и защебетал прелестным голосом, от чего сам трактирщик, будучи большим и толстым, стушевался и покраснел.– Мне бутылку лучшего вашего эля и что-нибудь поесть... курочку жаренную, например, – он облизнул розовые губки и улыбнулся мужчине.– А тебе чего? – трактирщик скосил взгляд на Эшли.
– А мне половину его курочки и отлейте из его бутылочки мне половину кружки эля. Он платит, да. Вообще-то мы любовники, но сейчас в ссоре. Спасибо большое, – рыжий говорил все это мило и убедительно, кривляя своего преследователя. – Правда, дорогой? Мы же помиримся, я ведь люблю тебя. Да и ты меня любишь, все же это знают. Даже не возражай!Трактирщик поморщился и постарался уйти побыстрее, с одной стороны, ему было противно, но, с другой, это было совершенно не его делом. Лишь бы платили.
Рыжий засмеялся в голос и пересел так, чтобы следить за белокурым парнишкой:– Что тебе от меня нужно, гад?Юноша скривил губы и с кислым взглядом посмотрел на рыжего через плечо, его возмущению просто не было предела!– Конечно, солнышко, все, что тебе угодно, лишь бы ты подавился и сдох, – слюбезничал мальчишка и, усмехнувшись, повернулся обратно к своему столику. Такая наглость не простительна, но в силу обстоятельств пусть... Он ведь прибьет его потом и деньги заберет: все, что при нем есть. Точно рыжие и жадные, и порчу несут.