Пролог (1/1)
– Ну вот, я остался один! – Эшли сказал это громко, чтобы отпугнуть тишину в своей комнате, и переступил порог.
Вор присвистнул. В углу стояла новенькая двуспальная кровать с поднятым пурпурным балдахином. У окна красовались настоящий письменный стол и резной стул с позолоченной спинкой. На столе лежали чудом уцелевшая магическая книга, чернильница и набор перьев.
Посреди комнаты простирался толстый ворсистый ковер. Не потрепанный и не ветхий; на нем вальяжно раскинулось глубокое уютное кресло.
– Да уж, интересно, сколько мне дурацких кадильниц придется умыкнуть, чтобы расплатиться за это. Сто? Сто пятьдесят? – спросил вор сам себя и пошел ругаться.
Эскулап и его жена мирно сидели за вечерним чаем в саду. Летняя жара спала. Семейная пара тихо о чем-то разговаривала. Полная черноволосая жена походила на грозовую тучу, а лекарь – на милое пушистое белое облачко. Все это великолепие в беседке у виноградника могло бы сойти за настоящую идиллию, но рыжий был отлично осведомлен о каждом из них.– Чтоб вы подавились, оба! – своеобразно поздоровался вор. – У меня две новости и обе плохие. Во-первых, если кто-то надумал переехать в мою комнату, пусть катится к лешему. Во-вторых, если кто-то вознамерился загнать меня в долги своими подачками, он может прямо сейчас начинать растаскивать свою вычурную мебель... обратно!!!– Присаживайся, – жена эскулапа указала мясистым пальцем на зеленый чайник, украшенный белой розой, и свободную золотистую чашку. – У меня для тебя только хорошие новости.Рыжий робко опустился на скамью напротив своих хозяев, парень вперил глаза в серую столешницу:– И?– Это тебе. Безвозмездно, – спокойно сказал лекарь, налив Эшли зеленого чая.
– Безвозмездно от вас в зиму снега не допросишься, – скептически заметил парень. К напитку он не прикоснулся. – Или выкладывайте все, как есть, или я сейчас же пойду и раздам это добро нуждающимся.– Мы с мамой одобряем твое поведение, дорогой. Мы решили сделать тебе подарок.Эшли поперхнулся, его рука дернулась, и чай пролился на стол, а потом и на землю до того, как вор смог подхватить чашку.– Если она моя мама, то... чтоб я сдох!.. – задушенно прошептал парень, а потом возмутился уже громко и нагло. – Какое еще поведение?!.. Напоминаю, я был все это время в настоящем Аду. И сидел бы там по сей момент, если бы не это чудовище с лапками, которое ты уже много-много лет старательно называешь своей женой!..– Мы с Карлосом, – тучная особа вела себя так, словно и не слышала оскорблений, – одобряем ваши отношения с Фраймостом. Прохлаждаться в Аду я тебе, разумеется, не позволю долго. Ты нужен нам здесь, но в целом мы рады, что между вами возникли любовные чувства. Я знаю, ты не хотел мне угодить... Но раз уж угодил, просто смирись и прими подарки. За них ты ничего не должен нам с отцом.Жена эскулапа гадко-гадко улыбнулась.– О, вынужден вас разочаровать, мамочка и папочка! – это рыжий произнес с нескрываемым сарказмом. – Мы с Фраймостом просто друзья. Технически у нас была близость, все верно. Правда, кому, как не тебе, жирное чудовище с паучьими лапками, знать, что демоны трахают все подряд!На пару минут в саду воцарилась тишина, нарушаемая лишь треньканьем кузнечиков и кваканьем лягушки.– Демон – это не самый простой вариант, верности ты от него точно не дождешься, – вполне серьезно заметил лекарь, потерев свой объемный живот. – Но и не самый скучный.
– Думать всякую ерунду – это ваше право, – вор пожал плечами. – Можете хоть обдуматься! Вот... И спасибо за подачку. Если за нее мне надо выдавить из себя: ?да, я присмотрюсь к Фраю?, что ж... Да, я присмотрюсь. Кстати, я считаю его другом не из-за какой-то там адской ветрености. Чепуха! Просто из того, что мне приходилось видеть и слышать о демонах, я сделал выводы. Фраймост добрый и намерения у него вполне тянут на дружеские. Другой бы меня давно распилил на куски и съел без подливки. Ну вот так мне показалось...
Эшли сделал глубокий вдох и закончил свой монолог:– Все, я могу быть свободен, и больше не терпеть ваше противное общество старых, заплывших салом сводников?!.. – вопрос был, конечно, риторический.
***В тот же вечер парень уселся за свой новенький стол и принялся сочинять письмо для своего любимого... Для Элендиля, конечно. По правде сказать, вор давно хотел это сделать, но не был уверен, что переживет встречу с демоном. Теперь Эшли взялся за перо и чернильницу весьма основательно. Рыжий несколько раз поправил свечу, ему все казалось, будто сквозняк вот-вот задует пламя...
Парню не хотелось просто перечислять события своей жизни или нудно писать о своей любви. В конце концов, у него самого была такая поклонница – от нее осталось только имя ?Эшли?. Он поскоблил ногтями позолоту на спинке своего стула и начал:?Дорогой Элендиль!Не знаю, помнишь ли ты еще меня. За время переезда, мой милый эльф, я многое переосмыслил. Почти каждую ночь, я задаю себе один и тот же вопрос: как мог я переспать со всеми, кого ты любил и кому служил!?.. Как я вообще мог принести тебе столько неприятностей и влюбиться? Увы, у меня нет ответов.
Уверен, я тебе безразличен. Твоя душа по-эльфийски ледяная, твоя жизнь правильная и размеренная.
Но мне приятно знать, что человек с такой красивой и правильной жизнью. С леди Морилоттени чувством долга... берет в руки мои письма.
В них сохраняется частичка моей души. Значит, когда ты читаешь это, мы на какое-то время соприкасаемся..<...>.?Когда с письмом было закончено, вор почувствовал себя опустошенным. Опустошенным и одиноким. Он знал, что никогда не притронется к Элендилю даже пальцем. Слишком он сам грязный и порочный для такого чистого создания. Это обстоятельство парня весьма и весьма огорчало.В столь скверном состоянии духа рыжий предпочитал или работать, или пить, или занять себя еще чем-то полезным. В данном случае воришка решил овладеть хоть какими-нибудь знаниями в области демонологии. Конечно, был велик шанс встретить в библиотеке старого знакомца – мага, но Эшли любил рисковать...