Чужие пути. (1/2)

Чародей переместился в незнакомую местность – негусто населенная деревушка. Лица, кругом незнакомые лица. Снова. Нет, что-то изменилось… Он почувствовал запомнившуюся ему энергию: хозяйка домика была здесь. Что-что, а волховать Северус не разучился – это, казалось, было, врожденным качеством, частью его натуры. Их взгляды встретились; сосредоточенный взор черных очей мага и усталый взгляд зеленых глаз магнессы. По необъяснимой причине они сразу узнали друг друга, хотя виделись лишь однажды, в домике на окраине леса. Приблизившись друг другу, колдуны улыбнулись, едва заметно, и после приветствий Северус заговорил:

— Приятно встретить знакомого человека, — его голос ничего не выражал.— Да уж, господин Снейп, если мне не изменяет память, — девушка саркастично прищурила один глаз. – А где же Вы пропадали?

— Да, так… дела личного характера, — мужчина никогда никого не посвящал в свои заботы. – Какими судьбами здесь? Что сталось с Вашим домиком и с принцем?— Хех, моего домика больше не существует, — она отвела взгляд, в котором сквозило негодование, смешанное с досадой; однако, через несколько секунд в ее глаза вернулся привычный сарказм, и она вновь обратила их на профессора. – Зверски уничтожен после одной сумасшедшей ночки. А зря вы нас покинули, господин Снейп: это было феерично. Столько орков, признаюсь, я еще не видела. За нами – теперь, в частности, и за мной — организовали погоню. Нам удалось бежать, но в лесу пришлось разделиться.… Поэтому я не знаю, где сейчас Эль-Телус. Возможно, уже далеко, — предположение о том, что эльфамогли убить или захватить, Ванесса делать не стала; она и так уже была на пределе возможностей, и загружать себя излишними мыслями однозначно было неразумно. — Но, может, пройдем в гостиницу? Я там уже оплатила комнату, а стоять тут без дела нет смысла. К тому же холодает, — обняв себя за плечи, она поежилась.— И я не прочь где-нибудь разместиться, — мужчина отметил, что девушка выглядела чересчур бледно.Они зашли в гостиницу. Поднимаясь по лестнице, Мэник почувствовала слабость, картинка перед глазами вспыхнула оранжевым светом и поплыла. Это длилось всего миг, но достаточно, чтобы вымотанная за сутки девушка пошатнулась и чуть не упала. Не упала, потому что сильные руки мужчины тут же подхватили ее.— Позвольте проводить Вас, — одна рука элегантно сползла на локоть левой руки девушки, а вторая поддерживала ее за талию с правой стороны.— Извините меня, — Ванесса дотронулась рукой до головы, пытаясь унять головокружение, и вымученно улыбнулась профессору. – Я не привыкла к такому ритму жизни… Видимо, все слишком стремительно. Благодарю Вас.Войдя в номер магнессы, Снейп посадил девушку на диван, а сам расположился в кресле возле нее.— Прошу прощения за мою дерзость, но Вы как-то странно выглядите…— Да, я потратила много энергии, — согласилась магнесса. – После всего… нет совсем сил, — девушка едва сидела на софе.Маг, доставая палочку, произнес:

— Я знаю один рецепт, который поможет Вам встать на ноги. Однако сейчас Вам лучше прилечь.Не в силах противоречить, Мэник устало опустилась на кровать, попутно наблюдая за тем, как профессор зелий готовит варево для нее, нарезая ингредиенты, разводя огонь в камине. Север не отвлекался на разговоры, да и не хотел, чтобы магнесса сейчас тратила энергию на слова. Сосредоточенный взгляд, сверх математическая точность дозировки ингредиентов — и длинные пальцы мужчины сотворили зелье. Он осторожно преподнес его магнессе, пересекая комнату, словно грациозный дикий кот.

— Пейте осторожно, — он подал чашу, над которой клубился пар, — и до конца. Потом Вас настигнет сон. Завтра силы будут полностью восстановлены.Исполнив сказанное, Ванесса опустилась на диван. Эффект пришел незамедлительно: магнесса ощутила пелену, томно обволакивающую ее сознание. Глаза закрывались, все плыло, но чувства были отнюдь не неприятные. Вскоре Мэник погрузилась в томный сон, одну руку положив на живот, а другую —под голову.Оглянувшись по сторонам, Север решил, что не может просто уйти и оставить девушку одну в таком состоянии. Устроившись в кресле, профессор сомкнул очи и даже не почувствовал, как волшебная книга девушки проявила энергетическую активность, резонируя со сновидениями хозяйки. В комнате было спокойно, но страницы книги перелистывались, будто их трепал ветер, а на стенах то появлялись, то исчезали фантасмагорические тени.

Утро пришло незаметно. Солнце не спешило заглядывать в окна гостиницы. Мэник проснулась и, не обнаружив в поле зрения профессора, стала прислушиваться.— Да, да. Принесите две порции, – мерный голос Снейпа почему-то успокоил ее.Он с кем-то разговаривал. Можно догадаться, с кем и о чем. Ванесса потянулась в кровати и почувствовала себя отдохнувшей и совершенно восстановленной, силы наполняли каждую клетку ее организма. И… кроме всего прочего, о ней заботились. Это было необычно, но, без сомнений, приятно. Хотя с этим человеком ее, вроде, ничего и не связывало. Вроде… Он напомнил ей о тех, кто раньше всегда был рядом, поддерживал и воспитывал тогда еще маленькую и несмышленую девчушку...— Да, будем ждать, — безразличный голос мага. Говоривший мужчина, тихо закрыл дверь и, пересекая комнату, увидел, что колдунья уже проснулась.— Должно быть, я разбудил Вас? – со слепым участием обратился к ней брюнет. — Как самочувствие?— Ничего, что вы, – девушка улыбнулась, отчего-то подумав, глядя на мужчину иным взором: «Интересно, а, сколько ему лет? 35-40?». — Я чувствую себя прекрасно — благодаря Вам.Северус кивнул. На его лице выразилась едва заметная ухмылка. Взгляд черных глаз вперился в девушку, в руках маг держал полотенца.— Вы освежитесь, пока нам не принесли завтрак. Вода освободит тело от усталости и взбодрит Вас.Поднявшись, брюнетка ощутила в себе энергию, однако, едва сделав шаг, она чуть не упала.— Ой-ой! – краска бросилась в лицо, и она почувствовала, как искусные руки мага крепко держат ее за талию.

Он проводил ее до ванны: гостиница была с удобствами на этаже. Не совсем комфортно, но паре уже не приходилось выбирать.Вернувшись в комнату, резким движением маг распахнул шторы. Бледное солнце пролилось в комнату несмелыми лучами. Его взгляд упал на пейзаж за окном. Он старался особенно ни о чем не думать и неосознанно ждал ее. Время прошло незаметно — дверь открылась, и она стояла на пороге.

— Отлично, – губы его не улыбались, в глазах — тяжелое равнодушие. – Холуй вскоре принесет наш завтрак, и, — он ухмыльнулся, — как вам идея убраться отсюда?— Превосходно! Я — за! – сложив полотенца на софу, девушка чему-то улыбнулась, прищурив один глаз. — Душ и вправду хорош!

Снейп едва кивнул, и отвернулся.Не переставая улыбаться, она спросила:— Куда отправимся?— Вы одна путешествуете? – руки мужчины невольно соединились в замок у него за спиной, он как будто ждал ответа, который приятен будет ему.— Судя по всему, да, — голос тихо разливался по комнате, будто Ванесса говорила сама с собой. – Он обещал найти меня, если останется жив. Да, — она помолчала, будто размышляя, так это или нет, затем внезапно бодро закончила. — Да, одна.Северус флегматично взглянул на девушку с мыслями: «Чем меньше людей, тем проще передвигаться. Мне будет легче привести мысли в порядок, и …» — он потерял нить размышлений: их прервал вошедший холуй. Позавтракав, маги покинули гостиницу.

Впереди дорога — длинный путь, сведший вместе двух незнакомцев, связывая их незримыми узелками. В жизни всегда так было, есть и будет: никогда не узнаешь заранее, что принесет то или иное знакомство. Опаснее всего превратиться в ставочника: произвести ставку, загадать что-либо и… фиаско. Однако путешествующие колдуны думали лишь о себе, не успев, всерьез задуматься друг о друге.-Мэник, — могильный голос Северуса отозвал девушку из ее собственных дум, — могу я задать тебе вопрос?-Ну, смотря какой, — иронично отозвалась дева, не ожидая подвоха. – Можно и личный…-Почему ты путешествуешь одна? Дело ведь не только в разрушенном доме, верно?Ванесса бросила на него настороженный взгляд.— Где твоя семья?Она вмиг перестала улыбаться и сдвинула брови. Для того, чтобы выдавить из себя две отрывистые фразы, ей понадобилось несколько долгих секунд:— У меня нет семьи. И уже давно.— Они тебя предали? – поинтересовался профессор, ни единой интонацией не выражая сочувствия.

— Предали? – возмутилась Ванесса. – Да вы что? Не смейте так о них!..Она осеклась и посмотрела на Северуса, будто впервые его видела. Она не хотела думать о том, что, возможно, вся та забота, которую он оказывал девушке, ничего, совершенно ничего не значила. Но теперь она видела перед собой циника до мозга костей, безразличного к окружающим. Холодные интонации в гостинице и небрежный тон теперь – доказательства этого очевидного факта. Неужели слово «семья» для него ничего не значит? Семья – то, что обычно ценят и оберегают, как хрупкую бесценную вещь. Это слово — просто звук?

— Просто не смейте, — Мэник отвернулась от него, не желая продолжать этот злополучный разговор.Дальше они долго двигались молча.Время неумолимо шло вперед, смеркалось.

— Близится ночь, однако, боюсь, не успеем своим ходом до ближайшего поселения, — забеспокоился вслух мужчина.— М-да… — поежившись, согласилась девушка. — И что предлагаете?— Какие у вас магические способности?— Моя специализация – энергетическая магия, но умею всего понемногу: варить зелья, но, разумеется, не так, как вы… — ее взгляд не касался собеседника. — Еще управляю магическими существами, могу вызывать их по своей воле.— Так… — маг лишь краем глаза наблюдал за собеседницей. — Вы можете любое магическое существо вызвать? – и прежде чем она успела ответить. — Слышали о фистралах?

— Да, любое, — все тот же игнорирующий взгляд, направленный вдаль. — Но фистралов ни разу не вызывала, хотя слышала о них.— Вызвать сможете?— Попытаюсь.«Уверенная в себе миледи», — Снейп поймал себя на мысли, что эта девушка вызывает у него уважение: вызывать магическое существо, о котором даже ничего не знаешь, но слышал постольку поскольку.

Ванесса сосредоточилась, рефлекторно ища рукой магическую Книгу; та не замедлила появиться, возникнув из Подпространства. Девушка взмахнула рукой и проделала пару резких пассов. Пространство перед ней будто преломилось.Как из-под земли, пред магами появился во всей дьявольской красе фистрал – магическое существо, похожее на скелетообразную лошадь с перепончатыми крыльями, с черными, точно пустыми глазами.

— Зачет по уходу за магическими существами вы бы получили, — Северус одобряюще кивнул, — а зельеварение… позже обсудим.

Снейп осторожно обхватил колдунью за талию, посадил на фистрала и, взобравшись сам, скомандовал лететь.Высоко от земли, над лесом, картинки менялись с бешеной скоростью, ветер гудел в ушах, бил по лицу, не щадя путешественников. Ванесса старалась не смотреть вниз и лишь крепче держалась за Снейпа, пряча лицо на его груди, учась одновременно и летать, и дышать, и – хорошо бы – держать себя в руках. Высоту она никогда не любила, точнее, не было возможности ее полюбить, поэтому тот факт, что земля в ста пятидесяти футах вертикально вниз, внушал магнессе ужас. Профессор держался обеими руками за гриву фантастического коня. Сумасшедший ветер и ему не давал глотнуть кислорода, он опускал голову к Ванессе, вдыхая ее тепло и молодость. Вокруг он ничего не видел, даже облака были ему черны.Они, сами того не желая, крепко прижимаясь, друг к другу, провели полет, окончившийся быстро, но для колдунов это были незабываемые, а для Ванессы — почти драматические минуты жизни. Оказавшись вновь на земле, маги переглянулись. Крылатое существо незаметно исчезло. Девушка поежилась от холода, но ее круглые от пережитого шока глаза выдавали не только недовольство температурой, но вообще душевное смятение. Снейп машинально придвинулся ближе — нарушил личное пространство девушки, — накидывая собственный плащ.

— Темнеет, пора искать ночлег, — он старался не смотреть на нее, взгляд устремился на огни поселения.— Порядочно холодает, — едва слышно ответила Ванесса. Взгляд на спутника в упор.