Глава 14. Праздник, тетушка и неожиданный экспромт. (1/2)

Я решила пока не искушать судьбу и не стала говорить с гейнери Илистатом насчет амулета. Пока была такая возможность - учебой нас почти не загружали: сразу двое преподавателей уехали в отпуск, - я занялась артефактом, основываясь на старинных работах. Конечно, в те времена маги были сильнее, но воссоздать похожее я смогу. Тем более, что это был отличный шанс отвлечься от постоянной тревоги за близких, а более всего - за гейнери Илистата.Я шла из библиотеки, пошатываясь под тяжестью книг, которые пирамидой загораживали мне обзор. Шла очень осторожно, чтобы не уронить ни одной. Неожиданно в меня кто-то врезался, и мы упали, рассыпав книги. "Виновником происшествия" оказался парень примерно моего возраста. С него можно было писать канонический светлый образ - пшеничные кудри, рассыпавшиеся по плечам, синие глаза и чуть виноватая улыбка. Правда, такие конфетные красавцы не слишком мне нравились, но в нем было что-то теплое, что заставляло улыбнуться в ответ.- Простите, я Вас не заметил. Зачитался, - показал он на одну из рассыпавшихся книг.

- Рыбак рыбака... Не увидел, - прыснула я. Мы оба рассмеялись. Юноша помог собрать мои книги, тут же отобрав большую часть:- Позвольте, я провожу Вас. Иначе еще кто-нибудь собьет.Мы дошли до моего дома вместе, быстро перейдя на ты. Я пригласила Лаэрика, как представился юноша, на чай. За разговоромя узнала, что он приехал к нам в Школу по обмену из Зенона, и через пару недель уже уедет. Это время у него неучебное, и поэтому меня попросили помочь иностранцу познакомиться со столицей. Больше всего Лаэрика интересовала театральная жизнь: актерскую игру он любил до безумия. Мы договорились встретиться на следующий день, чтобы сходить в театр - я любила это, но не ходить же одной. А здесь появлялась возможность сходить куда-нибудь, да еще и с приятным молодым человеком.

На прощание Лаэрик наколдовал мне розу.- Прости, дарить наколдованные цветы не принято, но ты же не станешь ждать, пока я добегу до ближайшей цветочницы?На следующий день я, приодетая и причесанная чуть наряднее обычного, пришла к театру, где мы условились встретиться. Лаэрик уже ждал меня.- Ты чудесно выглядишь, - поприветствовал он меня, целуя руку.- А это тебе.Передо мной появился букетик фиалок. Я изумленно ахнула: мне крайне редко дарили цветы.- Лаэрик... Ты... Спасибо... - растерялась я.

Тот лукаво улыбнулся, довольный моей реакцией.

Спектакль был изумителен. Всю дорогу обратно мы с моим новым знакомым говорили только о нем. Лаэрик настоял на том, чтобы проводить меня до дома, а когда прощался, попросил позволения встретиться на следующий день. Конечно, я с радостью согласилась.Так мы гуляли почти каждый день - музеи, выставки, театры - обычный и театр Иллюзий, просто за разговорами шли по городу, не замечая, куда идем. Лаэрик рассказывал мне о себе, о том, какие у него на родине устраивают замечательные праздники, что за проказы они с одногруппниками проворачивали во время учебы. Я в ответ болтала о своих ребятах, забавных случаях, которые с нами случались и просто всяких пустяках. И всегда, когда Лаэрик заходил за мной или провожал, он дарил мне хоть небольшой цветок - как знак своего расположения.Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Через две недели подошел срок, когда Лаэрику нужно было уезжать: заканчивалась программа обмена, по которой он у нас учился. Наступила пора прощаться. Мы обещали писать друг другу, вот только наши отношения, конечно, так и остались легким флиртом. Что ж, по крайней мере, за эти две недели я думала о гейнери Илистате не чаще пары раз в день.После сдачи выпускниками ЕМЭ наступило блаженное время - меня никто не кантовал, не мучил и не пытался затащить в очередную комиссию.Отдыхать мне понравилось, так что даже в листопаде, когда я должен был опять преподавать (спасибо большое, дорогой и любимый ректор, чтоб тебе икалось) я нагло свалил в неоплачиваемый отпуск за свой счет, теперь уже в нашей же Империи, на минеральные воды. Дорого, конечно но мне понравилось, а материальное положение пока еще позволяло. Там я провел десять счастливых деньков из намеченных мною пятнадцати, а затем начался сущий ад.

Я не знаю, каким образом, но меня заметила отдыхавшая здесь же тетка Агата. Мы с ней не виделись с того момента, как я поступил в Северную Школу! Тем не менее, этот классический пример заботливой родственницы опознал меня, как своего племянника и в срочном порядке было решено - я нуждаюсь в ласке и заботе. Все разговоры о том, что я уже большой мальчик и в состоянии сам решить как мне жить и особенно с кем - тетушка напирала на то, что я одинок и некому обо мне заботиться, упирались в ослиное упрямство (понятно в кого я такой замечательный) госпожи Анжу. Как выяснилось, тетушка уже успела трижды побывать замужем. Разумеется, она планировала жить с один человеком всю жизнь, но почему-то все ее супруги сбегали максимум через пять лет совместной жизни. Я этому факту даже не удивился, хотя театрально поохал, сочувствуя нелегкой тетушкиной жизни.

У хорошего и плохого есть одна общая черта - и то, и другое рано или поздно заканчивается. Вот и мой отпуск подошел к концу. Я уже облегченно выдохнул, представляя, как буду радоваться нормальной жизни, но тетя Агата смогла меня "порадовать". Она сообщила, что намеревается ехать со мной в столицу, где я теперь проживал, уже в съемном доме, и устраивать мою жизнь. К сожалению, я не мог заколдовать родственника - таковы были давние магически правила, придуманные даже не магами, а самой природой, поэтому я явился в город, скрипя зубами и с тетушкой за ручку.Я почти сформировала матрицу защиты для своего наставника, но было одно но - записать ее было не на что. Для таких заклинаний подходил только один материал - самородное серебро, а достать его было крайне сложно. Я шла из Школы, прикидывая, как бы обойти эту преграду, когда уличный зазывала гаркнул почти над моим ухом - "Ярмарка! Спешите - только сегодня! Южные артефактологи!"Южная Школа славилась своими умельцами, которые продавали иногда не только свои поделки, но и сырье. Может, у них есть это самое серебро?Торговец был смугл и весело улыбался, глядя, как я выбираю подходящий брусочек.

- Ай, красавица, приворот решила сделать, да?- Нет, что Вы, зачем? - улыбнулась я его словам.- Действительно, зачем такой красавице приворот? И так влюбится кто хочешь, - подмигнул мне торговец.- Ой, влюбится, - лукаво посмотрела я на него, - а сколько вот такой брусочек стоит?- Самый лучший, самый красивый! За сто отдам, лучше на всем базаре не найдешь!

Расплатившись и завернув брусок серебра в шелк - до определенной поры его не должны касатьсячужие руки, я попрощалась с торговцем и вышла из-под навеса. Начинал накрапывать дождик.Меня нагнал окрик торговца:- Эй, девушка, вернись-ка!

Я обернулась, удивленно подняв брови.- Будешь амулет делать - внутреннюю сторону не полируй, так энергия лучше проходит, - заговорщицки шепнул мне мужчина.- Ай, вот артефакты с самого Юга! Хочешь сам сделай, хочешь - готовый покупай, да? - снова заголосил он на всю улицу.Когда мы прибыли в город, мне пришлось долго мучиться, чтобы обеспечить тетушке подходящие по ее мнению условия. но я справился и с этой задачей. Наивный, я думал, что это самое страшное, что могло произойти, но... я ошибался.Тетка Агата твердо решила найти мне спутницу жизни. Каждый день я слышал- Ты уже и так в холостяках засиделся. Люди решат, что ты ущербный... или ты ущербный?От попыток раздеть "моего мальчушеньку" я пока успешно отбивался, но только богам было известно, как долго я еще продержу оборону.К своему ужасу я понял, что ни одна из моих знакомых не устраивает тетушку. Я честно пытался подсунуть ей девушек, но все с презрением отвергались. От отчаяния, я даже попытался представить свой женский облик, но был разоблачен и был вынужден целый вечер слушать порицания.Дело перенесения матрицы на артефакт двигалось ни шатко, ни валко. То есть, вся магическая сторона была почти готова, но вот с эстетической дела обстояли неважно. Работать приходилось в перчатках - артефакт "привязывался" первым касанием, поэтому превратить его во что-нибудь эстетичное не представлялось возможным. Наконец, мне удалось добиться лаконичной круглой формы и простой отполированной поверхности. Выглядело это весьма недурно, так что вполне реальным казалось предположение, что гейнери Илистат станет это носить. Теперь вставал вопрос - как сделать так, чтобы он не отказался в негодовании - не потому, что не выдержана эстетическая или магическая составляющая, а просто из гордости.

Меня уже утомили бесконечные походы в театры, музеи, на выставки. Нет, не поймите меня превратно, я очень это любил, но не в том случае, когда рядом бодро семенит моя тетка и расшаркивается со всеми многочисленными знакомыми, периодически тыча мне локтем в ребра "смотри, какая милая девочка, и из знатной семьи!". Так же я удостаивался щипков и тихого шипения "мог бы вести себя поприличней!". В таких условиях я был только рад наконец выйти на работу опять в Западную школу, ректор темной благоразумно решил не связываться со мной, а вот студентам я мог посочувствовать, характер у меня стал еще хуже. Волей неволей я ловил себя на мысли о том, что мне не хватает знакомой макушки, которую только и было видно, когда Анна утыкалась в тетрадь, пытаясь что-то законспектировать из того, что я читал в очень быстром темпе. Но, к счастью, тетя Агата не давала мне заскучать.Я наконец закончила с амулетом. На последнем этапе пришлось изрядно повозиться - из-за маленького резерва мне никак не удавалось влить в него достаточное количество магии. Но вот все хлопоты закончились, я снова стала уделять должное внимание учебе - как раз подходила контрольная неделя, так что это тоже отнимало время. И, конечно, я вернулась к экспериментам со своим научным проектом - с этим амулетом я совсем его забросила.Говорили, что в Школу вернулась гейнери Ионел, но нам уже не читали философию магии. Приближалось 30 грудня - день, который был отмечен у меня в календаре наравне с государственными праздниками. День рождения гейнери Илистата.Грудень был не самым моим любимым месяцем, хотя бы просто потому, что у меня был день рождения. Не знаю, как, но студенты всегда прознавали про него и пытались всучить мне цветы и конфеты. В связи с этим, каждый год для выпускного курса был сюрприз - мой настоящий облик и, разумеется, клятва молчания, чтобы мелкие ничего не прознали раньше времени. Мне было очень забавно видеть, как похотливые студенты с мокрыми губами скромненько прячут цветочки за спину, но конфеты я все же собирал. Правда, потом начинался новый кошмар - толпы студенток, но тут уж ничего не поделаешь.

К сожалению, в этот раз отсидеться на сам День Рождения дома не получалось. Тетушка развернула буйную деятельность по организации праздника, так что была созвана добрая половина города, в том числе и Анна.Когда мне пришло приглашение, сказать, что я была удивлена - значило не сказать ничего. Нет, правда - пригласить весь цвет общества - и меня?! Я отказывались в это верить. Правда, это решало проблему с амулетом - можно было не задумываться, как убедить мага хотя бы взять его, а просто подарить на день рождения. Тем более, что я была приглашена.Сегодня был худший день в моей жизни, я праздновал свой день рождения. Тетушка Агата была столь любезна, что арендовала трехэтажный огромный ресторан, в который и стягивались люди. В мои обязанности входило стоять и привечать гостей, но в черном костюме с темно-фиолетовой рубашкой я больше походил на вестника смерти. Образ дополняло кислое выражение лица.Кажется, так я не волновалась перед своим первым Балом Равновесия. По десять раз проверив платье, прическу, но главное - подарок, я все-таки отправилась, чтобы успеть вовремя. Поглаживая небольшую коробочку фиолетового бархата (я столько раз видела мага в фиолетовом, что предположила, что это его любимый цвет), выстланную внутри шелком, я пыталась немного успокоить себя, но только волновалась еще больше.

Наконец, карета подъехала к огромному зданию, где должен был проходить праздник, и я подошла ко входу, где толпились люди. Гейнери Илистат был раздражен, это было видно. Он раскланивался с приглашенными, но это явно не приносили ему удовольствия. Я глубоко вздохнула, чтобы немного заглушить волнение, и направилась к нему. Я дождалась, пока пожилой господин вручит ему подарок и перестанет трясти руку:- Добрый вечер, гейнери Илистат, - реверанс, чуть глубже, чем обычно, чтобы скрыть смущение.- С Днем Рождения Вас, - протянула я ему коробочку.Все подарки я откладывал на стоящий рядом столик, и там вскоре образовалась приличная гора, которая держалась только благодаря поддерживающей магии.- Анна?Я был удивлен, что тетушка затащила и ее.- А Вы что...кх...Спохватившись, что вопрос получится не очень вежливым, я прервал сам себя и перефразировал- А Вы что мне подарите?Я взял коробочку.Похоже, гейнери Илистат был удивлен моим присутствием. Опять я прокололась на именах: с чего я взяла, что приглашение, подписанное его именем исходит непосредственно от мага?

Я улыбнулась перифразированному вопросу:- Если Вам интересно, откройте сейчас.Так, а вот тут на меня либо рыкнут, либо съехидничают: гейнери Илистат не может не почувствовать привязки.