Часть 1. To the way they were (2/2)

Каждый раз, как бы идеально и не было продумано преступление, ему казалось, что он явно может лучше. Но как назло, это мысль приходила в его голову уже далеко после свершившегося. Это донельзя угнетало его, в его бесконечном стремлении к постоянному самосовершенствованию.Может быть, яркое шоу и вправду было одной из основных частей его ?выездов?, но не на последнем месте стояла та же точность и предварительный расчёт всех планируемых шагов наперед. Вот Квинн... она постоянно это нарушала, за что и получала уже дома. И сейчас, мысли об этом жутко бесили его.Харли же, уже практически об этом не думала — её вполне всё устраивало. Главное же, чтобы всё было весело и незабываемо, правда?

Но несмотря на какую-то натянутую причину отвлечься от этого всего, девушка всё ещё прислушивалась к тому, что происходит в его кабинете.

Она почему-то вспомнила, как три года назад у неё была жуткая ломка из-за стойкого решения отказаться от таблеток. Тогда Джей запер её в одной из комнат и выпускал лишь по большой нужде, не желая подпускать ни к себе, ни к ребёнку. Квинн помнит, как корячилась, лежа на холодном полу, искусывая в кровь пальцы и бредя себе под нос какую-то абсолютно бессвязную ерунду. Впрочем, длилось это не больше недели — ей хватило этого времени для того, чтобы прийти в себя. Как раз-таки этот случай заставил её навсегда отказаться от всевозможных наркотических веществ, дабы не калечить жизнь себе, и не раздражать своими выходками мужа.— Так, ну вроде всё. — спешно прошептала себе под нос Харли и беспечно, одним движением руки смела с кухонного стола какой-то мусор.

Усевшись за этот же стол, Квинн вынула салфетки из подставки, которую в дальнейшем решила использовать в качестве опоры для телефона, и так же наплевательски откинула их куда-то в сторону. Ещё-раз лишний раз оглядевшись, дабы изучить общую обстановку, она облегченно выдохнула. Собственно, переживать пока было не из-за чего — гепарды игрались во дворе, так что они уж точно имели самый малый шанс угодить под горячую руку хозяина, а сам ?стратег? особых угрожающих шумов не производил, что являлось важнейшим пунктом для уверенности в том, что в ближайшее время никого убивать он не собирается. Но и Харли, прожившая с ним столько лет, никогда не могла до конца знать, о чём он думает и не могла даже косвенно предположить его последующие действия в той или иной ситуации.

Между тем, наша героиня времени зря не теряла.— Ох, ну наконец-то! Я уже начала думать, что там уже совсем всё нехорошо... — облегченно проговорила Никки и приложила руку ко лбу.

Квинн даже вначале расценила это как плохой артистизм, но потом вспомнила, с кем общается.

— Нет, всё нормально. Я думаю, — шутливо покосилась арлекина в сторону кабинета — мистер Зло сегодня не в таком уж ужасном состоянии.— Меня в этом пугает больше то, что ты эту фразу говоришь уже какой раз, но ничем хорошим это никогда не заканчивается. — с ноткой ?строгой и назойливой мамочки? произнесла Никки и усмехнулась.

Харли, кстати, несмотря на то, что уже хотела схватить подругу за горло прямо через экран этого долбанного телефона, обратила внимание на лицо брюнетки. Никки не то, чтобы особенно состарилась за всё это время, но эти рябые морщины на лбу и мешки под глазами были уже очень заметными. Да, так меняется любой человек, продавленный под тяжким, надоедливым грузом вечного домашнего быта. Девушка и йогу уже года как два забросила, из-за нехватки времени, да и сюда, к Напьер наведывалась не так уж и часто, если уж совсем не приезжала. Не было тех весёлых искр в глазах, той забавной суетливости, которая так надоедала всем окружающим... но надо сказать, что сейчас Харли отдала бы за эту её постоянную пустую болтовню всё, что угодно. Она бы отдала всё, что только можно, чтобы вернуть ту, прежнюю Никки. Если бы, конечно, это было возможно.— Тебя опять Джаспер замучал? Что он опять натворил? — сочувственно вздохнула блондинка.— Да нет, как был балбесом, так и продолжает дурковать. Впрочем, как и отец его. Ничего вообще хорошего не происходит, не меняется. Вчера вообще побитый и оборванный пришелн весь, как-будто на улице неделю жил. Подрался с кем-то, учудил хрень снова какую-то. Так нет же, вместо того, чтобы ребёнка хоть один раз вразумить, оно мне говорит: ?это его закаляет и воспитывает? — перекривила Стива Никки и возмущенно всплеснула руками — Понятное дело, инфантила вырастить никто не хочет, но и это перебор уже, мне кажется.— Да уж. А я-то думала ещё, каким Стивви клёвым отцом будет. — задумчиво протянула блондинка и устремила отсутствующий взгляд в сторону — Так трясся над тобой тогда... Харли горько вспоминала те времена, когда Никки была беременна. Честно говоря, она даже завидовала подруге, потому что даже казалось, что после рождения ребенка у Никки со Стивом будет такая идеальная семья, какая может быть только в рекламе на телевидении. Но вышло всег совсем наоборот, и как бы Харли сейчас не противоречила своим желаниям, ей было очень жаль.

Неописуемо хотелось повернуть время вспять и вернуться туда, на пляж. Бездумно прыгать по песку под песни Maroon 5 в компании самых близких друзей, потом залезть в воду прямо в свадебном платье, а после всего целоваться с возлюбленным, сидя у камина в собственной вилле. Ну, а на следующее утро обнаружить совершенно внезапно объявившуюся ангину. Но ничего этого не вернуть. Всё это, пожалуй, так и останется в далеком прошлом.И даже мне, автору, очень хотелось бы туда вернуться, чтобы прожить это вновь.— Эй?! Ау! Ты меня вообще слышишь? Всё нормально? — обеспокоенно заверещала брюнетка, все щелкая пальцами перед камерой.

— Да, коне... конечно. — обрывисто пролепетала Харли и выдавила что-то похожее на улыбку. — Просто немного задумалась, ушла в себя, так сказать.— Я ведь поинтересоваться хотела, как там Тиффани? А то совершенно ничего не слышно про неё.— Да всё с ней хорошо, по-другому с этой особой — брезгливо отчеканила арлекина — не бывает. Я её отпустила с Евой на гастроли в Аризону, пускай развеется, ей на пользу только. А то одичала совсем, чуть ли не кидается на всех.

— Ну кидаться-то она и без этого будет на всех, характер у неё такой... — двусмысленно усмехнулась брюнетка — А вот то, что ты её с Евой отпустила, я считаю идейкой такой себе, на троечку. Разве не догадываешься, что там в этих поездках происходит? А ей всего шестнадцать.

Конечно, Харли предполагала, что там может случиться, но благоразумию своей дочери она доверяла, да и синеволосую не считала уж до такой степени отмороженной. Но, собственно, как бы она свою дочь на любила, её возвращения не очень-то и охотно ждала. Снова начнется этот балаган, вечное хамство, какие-то глупые неуместные шуточки, протесты и так далее — всё-равно, когда воспитываешь подростка, это вполне оправданно может надоесть.

Жить с двумя Джокерами в одном доме давалось Харли не так уж и просто.

Благо, Тиффи всякой ерунды типа пьянства и прочего не вытворяла — это принцесса считала куда ниже своего достоинства. Ну хоть что-то хорошее. Иногда Квинн и представить не могла, как из такой милой девочки, вроде бы и ничем не обделяемой выросло такое нечто... но, вместе со всем этим, Тиффани не была такой ужасной, как некоторые могли подумать по этому описанию, некоторые личные нравственные установки у нее все же были. И пожалуй только это отличало ее характер от отцовского.

— Ну вот и посмотрим, насколько мое решение было удачным. Она завтра должна вернуться. — улыбнулась Квинн и вздохнула.

Никки еще много всего рассказывала, начиная от их семейных отношений, заканчивая тем, что увлеклась рисованием и теперь всегда сублимирует только таким образом.Харли же в голову въелась назойливая мысль о том, что она толком-то и не знает людей, которые проживают в этой области. Если раньше, когда они жили еще в том, первом доме совершенно на другом конце города, она знала каждого и к каждому знала определенный подход — вот эта не любит шум, значит по вечерам можно врубать колонки на всю громкость; вот эта какая-то ?фифа?, ей можно на участок пускать змей; а вот этот вообще какой-то скряга, ему и камнями в окошко из рогатки можно пострелять, когда совсем делать нечего. А тут — полная изоляция и отстранение. Да и много ли можно разглядеть через двухметровый забор?

Собственно, об этом они протрындели еще добрые полчаса, и так бы продолжали без умолку, если бы не одно ?но?...— А знаешь, как больно-то будет, если вот так фигануть битой по руке, а особенно по запястью? Вот было уже такое, но в принципе не особо...Харли на секунду оторвалась от пышущего событиями рассказа о их прошлых похождений, услышав приглушенные звуки выстрелов, один за другим — всего их пока что было только три. Но и их уже было вполне достаточно, чтобы понять, что назревает явно что-то очень нехорошее.

Наскоро распрощавшись с подругой и на всякий случай спрятав свой телефон между подушками дивана, (чтобы хотя бы гаджеты не пострадали в случае чего) еще периодически оглядываясь, Харли решительно направилась к выходу.

Понятное дело, что прятки во дворе дома ей особо ничем не помогут, если все-таки что-то произойдет, но перестраховаться все же стоило. Да к тому же было бы глупо спокойно оставаться дома в такой момент.

Быстро выбравшись на крыльцо, Квинн как можно тише прикрыла массивную дверь — как бы страшно ей сейчас и не было, все же в этой ситуации нужно было мыслить трезво, ведь если он вдруг услышит, как та резко захлопывает дверь, разозлится еще больше. И вот тогда... шансов у блондинки совсем не останется.

На улице не было холодно, но при этом также погода не баловала особым теплом. Все соответствовало середине весны — трава, украшенная блестящими капельками росы, рассыпавшимся по всему периметру в виде миллионов бриллиантовых осколков; синее небо, компанию которому составляли белые, полупрозрачные облака и яркое солнце, которое то припекало, то вдруг трусливо скрывалось за невесть откуда появившимися тучами. Вдоль забора, на правой стороне участка, в один ряд росло семь вишневых деревьев, которые сейчас безусловно потрясали всех своих красотой. Бело-розовые нежные цветочки, благоухание которых чувствуется даже в нескольких метрах, казалось бы, облепляли даже сами тоненькие стволы изящных красавиц. Как раз-таки те привередливые солнечные лучики особенно возлюбили эти чудеса природы, обращая внимание только на них — все остальное пространство не особенно пользовалось богатством золотистых отблесков светила. Когда-то и Харли очень нравилось подходить к ним и с наслаждением вдыхать аромат этих бархатных цветочков, но как-то раз, ее за нос волне удачно укусила откуда-то взявшаяся вредная оса. В тот день арлекина навсегда зареклась приближаться к цветам ближе, чем на два метра.Впрочем, это было всего четыре дня назад.Тем временем, прозвучало еще два выстрела и какой-то грохот. Харли предположила, что Джей стреляет в дверь, а шум чего-то тяжелого также создает опрокинутый комод. Уже ясно было, что такая буря затронет весь дом полностью, а убираться придется Квинн. Потому что как всегда, в этом окажется виноватой именно она. И даже ее отсутствие в доме в тот момент не сыграет ей на руку, а даже наоборот.— Фуу-ух... — судорожно протянула арлекина, прижимаясь спиной к холодной стене дома. — Кажется, у папочки сегодня появились какие-то проблемки. Она нервно посмеялась и перевела внимание на своих гепардов.Они забвенно грызли какой-то огромный пластмассовый вазон, в котором раньше росла декоративная пальма, а сейчас эта емкость была приспособлена под ведро для окровавленных тряпок и лоскутов. Он стоял между двух маленьких, декоративных сосен и обычно был доверху наполнен — Харли всегда брезговала заходить в дом, будучи в чужой крови, поэтому оттиралась прямо здесь, а только потом спокойно возвращалась в ?логово?. Но похоже, что теперь ей придется придумать идею получше. Ведь вряд ли от этого горшка вообще что-нибудь останется.Завидев хозяйку, гепарды нехотя оторвались от своих прежних развлечений и что-то признательно фыркнув пару раз, снова вернулись к привычному занятию, изредка порыкивая друг на друга.

В общем-то, Джея они особо не раздражали, а даже наоборот, иногда восхищали своей сообразительностью. В такие моменты он никогда не брезговал напомнить Харли про ее туповатых гиен, которых он когда-то собственноручно прирезал.

Правда, ели очень много. При этом кормить их старались так, чтобы не возникало никаких проблем — никаких там тебе вкусняшек, курицы, мороженого и прочего, чем не брезгуют баловать этих зверей прочие хозяева. Ну а раздолья для прогулок и бега им вполне хватало, так что никаких особых проблем они не вызывали, а лишь развлекали окружающих.

В особенности Стива, которому посчастливилось наблюдать то, как Леа чуть не откусила палец Генри, представившего перед собой безобидную домашнюю кошечку. А однажды, напившись на праздновании дня рождения кого-то из его напарников, он вдруг решил посоревноваться в скорости бега с этими прекрасными животными, и уже собирался идти раздразнивать их, но благо его вовремя остановили, а то не ясно, чем бы это вообще могло закончиться.Харли не стала встревать в игрища диких кошек и на некоторое время просто ушла в себя. Она думала о многом: о Тиффани, которая достигла достойных успехов в балете, который все так же продолжает ненавидеть; о ее будущем, ведь заводить с дочерью хоть какие-то разговоры на эту тему она уже не решалась после того, как несколько раз была холодно отвергнута; о своих волосах, запах которых ей безумно нравился; о фруктовом чае... да вообще о всякой разной ерунде, только лишь бы отвлечься от мыслей о том, что сейчас происходит в доме.

О симпатичном парне, проходящем мимо высоких решетчатых ворот... парень! Кто это такой?

Квинн тряхнула головой и уставилась на молодого человека, лет восемнадцати, проходящего вдоль по улице, за пределами их ?империи?. Благо, хотя бы через ворота созерцать внешний мир представлялось вполне возможным.

— Привет! — кинул тот парень, махнув рукой. Но при этом ни на секунду не остановился.— Привет... — задумчиво выдавила арлекина, провожая его недоуменным взглядом.

Впрочем, она давно привыкла к тому, что малолетки принимают ее за практически за свою, потому что сама так и застряла в своих прекрасных двадцати пяти, благодаря купанию в химикатах. Поэтому, особой официальности она зачастую не требовала даже от незнакомцев.Но вот некоторые вопросы насчет этого парнишки все же оставались. Кто он такой? Слишком молод, чтобы иметь в этом округе собственный дом. Чей-то сын? Да вроде здесь таких раньше не было, а иначе бы Тиффани явно узнала о присутствии по соседству своего ровесника, которых, кстати, именно здесь было не очень-то и много. Просто проходил мимо? Да еще бы здесь случайно появиться и так легко сюда пройти — все же не банальный коттеджный посёлок. Да и одет мальчишка был вполне аккуратно и прилично, явно не на его собственные деньги. Только вот, кто вообще его родители и откуда он шел?

Отвлекшись от окружающего мира и утонув в своих тревожных мыслях, девушка и не заметила, как кто-то дотронулся до ее плеча.— А ты вовремя сбежала. Мог бы и убить. — с усмешкой сказал Джокер и провел тыльной стороной ладони по щеке жены.

Харли нервно сглотнула и глуповато улыбнулась. Она прекрасно знала, что это еще вовсе не конец, а лишь недолгое затишье перед настоящим апокалипсисом. Так что от ее поведения сейчас что-то да и могло зависеть.

— Я видела одного парня, проходил здесь мимо. Высокий такой, со светло-русыми волосами. — задумчиво проговорила она, продолжая пялиться на воротаДжей лишь цокнул языком и недовольно ?зашипел?.— Харли, ты серьезно? Хватит забивать голову тем, что вообще никак не относится к тебе. С таким же успехом ты могла бы вздыхать и о мотыльке, которого никогда до этого времени не видела. Сплошная чушь.

— Нет, нет. У него лицо какое-то... ммм, знакомое, что-ли. — неуверенно протянула она и прищурилась. — Не то чтобы настолько, что я могла бы сейчас сказать, на кого он похож, но явно что-то отдаленно мне в нем напоминает.Джокер тоже задумался на мгновение, ведь это действительно была какая-то странность. Да и по нынешнему выражению лица Харли так и не скажешь, что она дуркует.

— Я бы не стал засорять свой разум лишними размышлениями о каких-то персонах, к которым не имею ни малейшего отношения. — равнодушно произнес он — Но если он настолько тебе докучает, мы могли бы и покончить с ним.

— Да зачем, он же просто мимо прошел... ладно, я еще поразмыслю. — закивала арлекина и поджала губы, все так же продолжая стоять спиной к мужу.Джей лишь неопределенно ухмыльнулся и медленно, специально дразня девушку, расстегнул молнию ее пуловера, находящуюся на спине.Не позволив Квинн хоть как-то среагировать, он подхватил ее на руки и понес в дом, держа ее крепко, при этом оставляя в вертикальном положении, как тяжелую фарфоровую куклу.— Что?! А ну поставь меня сейчас же! Вон туда, где я стояла... да... пусти — встрепенулась девушка, пытаясь вырваться из мертвой хватки. — Между прочим, у меня в волосах лезвие припрятано, вот сейчас... — прокряхтела она, безуспешно копаясь в своей прическе.

Через пару секунд они скрылись за входной дверью, но яростный гундёж Квинн и смех Джокера некоторое время все еще отчетливо слышались сквозь широкие, распахнутые настежь окна.