Часть 2 (1/1)

Медленно, очень медленно в глазах начало проясняться. Я с трудом поворочал головой, но моментально прекратил эту деятельность из-за сильнейшей вспышки боли, пронзившей всё тело. Боль была настолько сильна, что я, не сумев сдержаться, закричал. Отдышался, пытаясь разобраться в мутных сюрреалистических картинах, которые мои глаза передавали мозгу. Ничего не изменилось. Тела я почти не чувствовал, но это меня уже не удивляло, учитывая всё, что со мной произошло в последнее время. Да. Память мне ещё пыталась служить верой и правдой. Наконец, зрение стало ко мне возвращаться – я опять находился в положении ?лёжа?, но на этот раз на животе, да и лежал я не на диване… Это была та самая комната, где я очнулся несколькими часами ранее. И, похоже, я здесь был один…Что-то слишком часто я в последнее время отключаюсь. Не нравится мне это. Голова звенела и раскалывалась, будто по ней двинули дубиной. Мысли путались, постепенно приобретая былую стройность. Я снова поворочал головой – на этот раз безболезненно, а затем, прилагая неимоверные усилия, сел. Настенные часы, зависшие у окна, показывали четыре часа после полудня. Тенденция налицо – теперь я провалялся в безпамятстве всего два часа. А вообще интересно, что это было. И тут ещё это странное ощущение, будто в мою душу кто-то смотрит, а в голове застряла сливовая косточка. Патологии? Побочные эффекты? Психическое расстройство? Не исключено. Честно говоря, понятия не имею, каково это – когда в голове застряла сливовая косточка, но могу поспорить, что мои ощущения на это очень похожи.

Я, с трудом, облокачиваясь о диван, поднялся, но приступ головокружения вновь отдал меня во власть гравитации. К счастью, на этот раз свидание с полом не состоялось – диван с радостью принял меня в свои объятия. ?Что же произошло на этот раз? Может, сказываются последствия странного сражения в тюрьме, или…?, - чувство было резким и неожиданным – я моментально обернулся, так как мне показалось, будто за моей спиной кто-то ехидно ухмыльнулся. И только теперь я, наконец, придал должное значение факту отсутствия этого странного русского в квартире! ?А ведь он так ничего толком и не объяснил. Даже не сказал, где спрятал оружие и прочее снаряжение, без которого его затея будет просто самоубийственной авантюрой. А может, это по его вине я провалялся в отключке? Ведь он что-то там говорил о своих талантах?, - и в этот момент чувство, что в комнате я нахожусь не один, стало нестерпимо сильным. Но какого чёрта! Здесь же не было никого, кроме меня!?Вы так в этом уверены, мистер Грей?? – голос этого чёртового русского, казалось, раздался у меня в голове! От неожиданности я даже чуть не вскочил с дивана – нервишки уже начали пошаливать:- Что происходит? – резко спросил я, оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что в комнате никого кроме меня не было.?Вот именно, друг мой, вы-то в комнате. А где вы, там теперь и я?, - ответил мне голос Игоря.- Не хватало мне ещё стать шизофреником, - произнёс я в пустоту, поднимаясь с дивана.?Вы совершенно здоровы. Не надо волноваться по этому поводу. Я вам гарантирую?.- Ага, и это мне говорит голос в моей голове, - с горькой иронией сказал я, обращаясь, вероятно, к голосу. – Когда ты говоришь с Богом – это нормально, а вот когда Он с тобой…?Я не Бог. Сколько ещё раз я должен вам повторять, что с вами всё в порядке?? – раздражённо спросил голос. ?Другое дело, что теперь я – это вы, а вы – это я. Можно сказать, что я на время стал вашим ангелом-хранителем, безплотным духом. Совестью, если угодно. Мы теперь едины…в некоторой степени, конечно?.- Мне и своей совести хватало, а теперь у меня вдобавок к амнезии ещё и раздвоение личности! Прекрасно! Но в следующий раз спрашивайте моё разрешение! – зло ответил я. Совершенно очевидно, что Игорь, всё-таки, был не настолько сумасшедшим, насколько он таковым казался. Он действительно умел многое из ряда вон выходящее.?Успокойтесь – это ?соседство? - мера вынужденная и временная, продиктованная необходимостью скрыть моё присутствие от глаз моих собратьев. Как только вы выполните вашу часть сделки, я тут же покину вас?.- Знаешь, что! Не пошёл бы ты в…, - моему возмущению не было пределов. – Пшёл вон из моей головы, собака!

?Я понимаю, что вы чувствуете?, - проникновенно изрёк голос Игоря. ?Но не стоит забывать, что враг, против которого вы согласились выступить, чрезвычайно силён. А поскольку вы только начали осваивать новые горизонты, я решил таким образом вас подстраховать. В нужный момент вы сможете использовать все мои силы… И кроме того, так моя помощь будет незаметна?.- Так это, выходит, ещё и для моего блага? Может, ты и мысли читаешь? А спросить меня что – язык отвалится? – никому бы не пожелал оказаться в такой ситуации. Этот русский оказался похлеще самого Мефистофеля. Да вот только я не Фауст, к сожалению.?И что бы вы мне ответили, мистер Грей?? – вкрадчиво спросил голос. ?В итоге мы пришли бы к полемике, сходной с той, которую ведём сейчас?.- Надеюсь, когда всё это закончится, мы больше никогда не встретимся, - процедил я сквозь зубы, подавляя гнев – всё-равно в этой ситуации от меня ничего не зависело.?Вот и отлично?, - довольно изрёк Игорь. ?Теперь по существу – пора вам приниматься за дело. Всё необходимое снаряжение вы найдёте в багажнике ?Форда ?Скорпио?, припаркованного в переулке у китайскогоресторана ?Серебряный дракон?. Я объясню, где это, по дороге. Выдвигайтесь, мистер Грей?, - скомандовал безтелесный дух русского и мне, волей-неволей, пришлось на время смириться с таким положением вещей.Небо над городом застилали тяжёлые сизые тучи. Ни единого дуновения ветра. Казалось – ещё немного, и свершится то, чего так опасались галлы. В душе было неприятное ощущение – будто кто-то смотрит на тебя сверху и желает своим взглядом вдавить в землю, стереть в порошок. Очень недобрым взглядом. Пока ещё далекие раскаты грома, эхом разносясь над крышами домов, заставляли прохожих ускорять шаг. Однако, водители автотранспорта, похоже, не обращали на это никакого внимания – машин, разъезжающих по дорогам Хитерфилда, было предостаточно. Город продолжал жить своей жизнью несмотря ни на что. И всё же, это было затишье перед бурей, говорившее лишь об одном – приближается её Величество Стихия.Признаться честно – я был удивлён тем, что этот, казалось бы, провинциальный, город настолько современен – по количеству высотных зданий он с лёгкостью мог бы соперничать с Нью-Йорком, и инфраструктура у города была хорошо развита. Однако меряя шагами улицы, я смотрел по сторонам не для того, чтобы любоваться красотами города – я следовал по маршруту, указанному мне Игорем… Вернее – его духом, на время ставшим частью моего сознания и личности. Не лучшей, надо сказать, частью, с нездоровой склонностью к чёрному юмору и сарказму. Правда, радовало то, что он был не очень разговорчив. Тем не менее, противное ощущение застрявшей в голове сливовой косточки постоянно напоминало мне о его присутствии.?О чём задумались, мистер Грей?? – прошелестел у меня в голове ироничный голос Игоря.- Думаю над тем, как бы поскорее провести сеанс экзорцизма, - в тон ему ответил я. Мысленно – оказалось, что он свободно может читать мои мысли.?Да ну? А мне показалось нечто иное…?- Слушайте, зачем вообще было спрашивать? Мои мысли у вас как на ладони!?Я просто хотел помочь вам скоротать время в пути?, - как ни в чём не бывало, ответил Игорь. Могу поклясться, что если бы он был тут во плоти, то пожал бы плечами, и скорчил невинное лицо.

- Не стоило беспокоиться, - проворчал я себе под нос, сворачивая направо – я миновал какой-то торговый центр. И тут я буквально упёрся взглядом в сверкающую неоном вывеску, исполненную в виде китайского дракона. Это был пункт назначения – ресторан ?Серебряный дракон?. Всем своим видом он оправдывал свою принадлежность к китайским ресторанам – это выражалось как в архитектуре (например, крыша в стиле китайской пагоды), так и в оформлении. Само здание было двухэтажным, из красного кирпича.?А-а, так вот мы и на месте, Джек?, - вновь нарушил молчание Игорь.- Вижу, - безстрастно ответил я.?А знаете, друг любезный, я что-то проголодался. Давайте-ка заглянем в сей храм кулинарии, раз уж вы всё равно здесь… Да и время позволяет?.- Разве вам, в вашем нынешнем положении нужна пища кроме духовной? – Нет! Уж если он вздумал издеваться надо мной, так я тоже молчать не буду. В эту игру можно и вдвоём сыграть. – Но не вы ли меня торопили полчаса назад, говоря, что времени в обрез??Знаю, знаю?, - тут же пошёл на попятную Игорь. ?Мне просто было интересно – разве вы не помните этот ресторан? Вы ведь уже здесь бывали… Но вы правы – дело, конечно, гораздо важнее. Так что не задерживайтесь у входа – на вас уже косо смотрят. Того и гляди, милостыню подавать начнут?, - да, это верно – мой внешний вид оставлял желать много лучшего. Но вот же хитрая сволочь! Наверняка специально выбрал это место. Возможно, я был о нём худшего мнения, чем он того заслуживает.?Поосторожней с выражениями – я слышал про ?сволочь?!? – недовольно проворчал мой ?внутренний голос?.- А я думаю, зайдём, пожалуй… И потом – я не могу позволить своему альтер-эго околеть от голода, - последний выпад в этой пикировке, кажется, остался за мной – ?русский дух? мне ничего не ответил. Впрочем, кажется, он держит своё слово. Теперь остаётся проверить этот ресторан…Столик у окна, рядом с выходом я выбрал не случайно – при той деятельности, которой до недавнего времени я зарабатывал себе на жизнь, быстро учишься быть осторожным. А вскоре осторожность становится рефлексом. Ожидая, пока мне принесут заказ, я осмотрелся и оценил обстановку. Здесь было довольно уютно – сам зал был небольшой всего на пятнадцать столиков, количество людей за которыми, с аппетитом поглощающих свои заказы, и время от времени косящихся на меня, позволило мне сделать приятный вывод о том, что здесь, вероятно, неплохо готовят. Хоть что-то хорошее. Помещение оформлено в приятной красно-чёрно-зелёной цветовой гамме. С кухни доносились дивные ароматы готовящихся блюд, и было слышно, как повара возятся с посудой.- Так почему вы выбрали именно этот ресторан? – спросил я Игоря, сомневаясь в том, что причиной выбора послужил факт моего пребывания здесь в прошлом. Честно говоря, такое вот мысленное общение было мне не очень приятно, но приходилось им пользоваться, чтобы меня не приняли за сумасшедшего.?Всему своё время. Запасись терпением, Джек. Тебе ведь уже известно, что возвращение памяти вовсе не лёгкое дело?, - последовал ответ.- Помнится, вы говорили об этом с невероятной легкостью, - парировал я.?Было дело?, - нехотя согласился собеседник. ?Но я ведь немногое от вас прошу…сейчас, по крайней мере?.- Сомневаюсь, что сидя здесь и выжидая, я что-нибудь вспомню…?Естественно! Но ты и не должен – можешь прямо сейчас уйти, и вернутся к выполнению миссии. Однако здесь есть человек, который тебя знает. Это уже немало, верно??- И откуда…?Я знаю. Всего-то и надо – чуть-чуть подождать?.- В последнее время я только и делаю, что жду. Ничего хорошего из этого пока не вышло. Если так пойдёт и дальше, то тебе придётся искать другого человека, которому ты будешь действовать на нервы, - ответил я, машинально поблагодарив официанта, принесшего мой, приятно пахнущий, заказ.?Между прочим, чревоугодие – один из смертных грехов, Джек. Так что приятного тебе аппетита?, - ядовито изрёк Игорь. Как же он меня раздражает! Временами так и хочется набить ему физиономию… Я нервно схватил палочки и принялся есть. Всё же, я поглядывал по сторонам, приняв к сведению то, что рассказал мне Игорь. И теперь я был абсолютно уверен – этот русский знает, что со мной произошло месяц назад! Он знает, почему я потерял память!?Досужие домыслы?, - тут же отозвался он. ?Не имею ни малейшего понятия, с чего это вам вдруг отшибло память?, - для себя я отметил, что русский ничего не возразил на первую часть моей догадки.Моя трапеза уже подходила к концу, когда я заметил, как из кухни вышла рыжеволосая девушка лет пятнадцати, одетая в джинсовый костюм. Собственно, моё внимание привлекло даже не её появление, а то, что увидев меня, он на мгновение остановилась, а затем, развернувшись, вновь скрылась на кухне.- Похоже, это и есть тот самый, знающий меня, человек, - зевая, поинтересовался я у своего невидимого собеседника.?Истинно так?, - согласился Игорь. ?Теперь вам остаётся лишь поговорить с ней. Может, и узнаете для себя что-то новое. Это вам, так сказать, в качестве задатка – чтобы не сомневались в моей ?платёжеспособности?. А теперь доедайте своего сушёного осьминога и живо к машине в переулке?.- Ладно, - сам того не ожидая, ответил я, дожевал треклятого осьминога и подозвал официанта. Расплатившись, я вышел, сопровождаемый звоном дверного колокольчика, и, пройдя пару шагов по улице, свернул в переулок.

Из-за того, что ресторан был окружён высотками с трёх сторон, а над городом нависли чёрные тучи, готовые излить потоки влаги, в переулке было довольно темно. Громовые раскаты стали заметно сильнее и с завидной частотой разрывали тишину. Вновь возникло ощущение зловещего взгляда в спину. Кроме того, сам переулок в этой части был узким, заваленным всевозможным хламом, о который я по пути несколько раз спотыкался, чертыхаясь. Идиллическую картину довершал дивный аромат, источаемый открытыми мусорными баками, уютно примостившимися у стены. Приходилось, чтобы не лишиться обоняния, дышать ртом. Это тоже мало помогало.

Наконец я миновал узкий проход, и моему взору предстал тот самый ?Форд?. По виду машина была сравнительно новой… Но каково же было моё удивление, когда я открыл багажник!- Да тут же целый арсенал! – пробормотал я, восхищённо переводя взгляд с пистолета бесшумного боя на штурмовую винтовку, а затем на старый добрый АК-47, гордо красовавшийся в центре экспозиции. Но особо грело мне душу то, что здесь были наборы метательных ножей и пластин. И это было далеко не всё ?богатство?, которое напихал в багажник мой работодатель. – Где вы всё это достали? – спросил я Игоря.?Корпоративная тайна?, - хитрым тоном ответил тот. ?Налюбовались? Загляните в салон – там лежит сумка с формой рабочего местной энергетической кампании и набор соответствующих инструментов. Облачайтесь?.- У объекта проблемы с подачей электроэнергии или бытовой техникой? – лукаво поинтересовался я.?Пока нет, но будут?, - заверил меня ?внутренний голос?. Я захлопнул багажник, и уже собрался ознакомится с содержимым сумки, как вдруг сильнейший порыв ветра опрокинул меня на землю – к счастью, я моментально сгруппировался и поднялся на ноги, одновременно развернувшись в сторону, откуда сам только что пришёл – из переулка вышли две девушки. Одной из них была та самая рыжая, которую я заприметил ещё в ресторане, вторая – китаянка, длинные волосы которой были заплетены в две косы. Девушка была одета в лёгкое платье.- Что вы здесь делаете? – обратилась ко мне рыжая таким тоном, будто мы давно знакомы. Возможно это так. Тогда не следует убеждать их в обратном – может, я смогу что-то узнать.?Да, Джек, верно. Что ты здесь делаешь? Ответишь ей правду?? - в голосе Игоря, звучавшем у меня в голове, явственно слышались досада и сарказм одновременно. ?Это теперь твоё дело, Грей. Выпутывайся, как знаешь?.- А как по-вашему – чем я тут занимаюсь? – я демонстративно открыл дверь ?Форда?. Скорее всего, дамы, всё-таки, знали меня. Отсюда вывод – им известно что-то о моём прошлом. Вернее о том его периоде, который я не помню… Более того – я этих девчонок не помню, что свидетельствует в пользу того, что я с ними познакомился не так давно. В период, сокрытый амнезией.- Ты же говорил, что уедешь из Хитерфилда и заляжешь на дно, - заговорила китаянка.- Так оно и было, - кивнул я, говоря, по сути, правду. - Но ?залечь на дно? вовсе не означает спрятаться где-то и не высовывать носа. Не для меня и не теперь.- Ладно… Не поймите нас неправильно, Джек, мы благодарны вам за то, что вы спасли Элион, но ваше присутствие здесь может быть опасно для нас, - рыжая посмотрела на подругу. – Оракул так и не смог найти того странного старика, который приходил к вам. Мудрейший обеспокоен тем, что старик так много знает и может. К тому же он, судя по всему, не тот, кто следует идеалам добра.- Кстати, раз уж вы заговорили о старике – может вам известно, не происходило ли в последнее время событий, которые можно с ним связать, - я не имел ни малейшего представления о том, что это за старик. Да и вообще я пока мало что понял из этого разговора. Однако я продолжал разыгрывать из себя человека, не обременённого амнезией, и это, похоже, приносило свои плоды. Теперь главное не проколоться.

- Нет, нам об этом ничего не известно, - пожала плечами китаянка, ловко усаживаясь на багажник автомобиля. – Кстати – извини, что опрокинула тебя.- Опрокинула? – переспросил я, глянув на девушку с подозрением.- Ветер, - ответила та. – Ребячество, а что поделать, - девушка пожала плечами, сделав невинное выражение лица.- Ах, это, - махнул я рукой, делая вид, что мне понятно. Похоже, она имела в виду тот порыв ветра…Тогда у меня возникают новые вопросы. И их много.- Так зачем вы вернулись? Вы же обещали лично Оракулу и Конгрегации Кандрокара, что покинете Хитерфилд навсегда, - спросила рыжая, посмотрев мне в глаза. Я отвёл взгляд.?И вот мы снова вернулись к тому, с чего всё началось?, - я не обратил на голос Игоря никакого внимания, хотя мне и было неприятно, что он, аки Господь, следит за каждым моим шагом. Впрочем, у Бога-то наверняка есть дела и поважнее…- Это как раз касается старика, - я начал выдумывать на ходу правдоподобную легенду. – По слухам в Хитерфилде недавно объявился один из моих бывших коллег, Джейсон Несмит, по кличке ?мистик?. Он повёрнут на всяких таинственных штучках. Вот я и хочу его прощупать – вдруг что узнаю, - я врал. Причём врал, не краснея – не было никогда никакого Джейсона Несмита. Однако врал я так убедительно, что сам едва не поверил в своё враньё. При этом мне самому было непонятно, почему я выбрал именно мистическую линию.- Тогда держите нас в курсе – Оракул сделал поиск и обезвреживание таинственного дедули первоочередной задачей стражниц, - похоже, рыжеволосой девушке не вполне нравилось это решение неизвестного мне господина, которого собеседницы именовали Оракулом.

- Ага-ага! Похоже, большой ?О? не на шутку встревожен, - кивнула, соглашаясь, китаянка. – И это в самый разгар каникул!- Хай Лин, прекрати – мне хватает нытья Ирмы по этому поводу, - отмахнулась рыжая.- Что, начальство заставляет вас работать сверхурочно? – вкрадчиво поинтересовался я. А картина уже вырисовывалась вполне определённая…хотя и довольно странная. Но почва была благодатной, и я пытался взрастить как можно больше побегов. Импровизация продолжалась.- Не то слово, - уныло ответила рыжеволосая девушка. – С того самого дня, как произошло покушение на Элион, и ты рассказал нам всё о старике, мы большую часть времени провидим, мотаясь по разным мирам…- Да, Вилл, помнишь тот кабачок в Арханте? Вот это была потеха, - как-то не к месту вспомнила Хай Лин.- Лучше не напоминай, - поморщилась Вилл.- Ну, раз такое дело, то если что узнаю, сообщу вам, - ответил я. Для меня всё сразу стало ясно, как только я услышал имя китаянки, а затем утвердился в своей догадке, когда мне она произнесла имя своей рыжеволосой подруги. Их имена упоминали агенты ?Интерпола?, говоря о взломанных Стивом досье на шестерых жительниц Хитерфилда. А, учитывая то немногое, что я почерпнул из разговора с дамами, становилось понятно, почему Медина и Мактинен могли проявлять такой нездоровый интерес к этому городу. Впрочем, оставалось непонятно, почему мне понадобились их досье… Но ведь кому рассказать – не поверят!?Почему? Я вот, например, верю…?, - вклинился в ход моих мыслей Игорь. Впрочем, я снова его проигнорировал. Специально.- И ещё, мистер Грей…, - начала Вилл. – Я хочу предупредить вас – Медина и Мактинен снова объявились в Хитерфилде. И они проявляют повышенный интерес к нам, как к подругам Элион. Похоже, ментальный блок на их памяти, поставленный Оракулом, уже не так эффективен…- Да. Кажется, они всерьёз решили найти её, ведь официально она и её семья числятся пропавшими без вести, - кивнула Хай Лин. – А у нас нет никакой возможности повлиять на них. Вобщем, вам лучше не попадаться этим двоим на глаза…- Хм… а ведь я с ними уже недавно сталкивался, - задумчиво проговорил я, размышляя об этом совпадении – стоило мне вспомнить настырных агентов, как тут же оказывается, что они где-то неподалёку. И ещё этот ?ментальный блок?… Могло ли это значить, что агенты тоже чего-то не помнят? И это дело рук Оракула? И не подвергся ли я той же процедуре?- Что?!?!? – удивленно воскликнули девушки.- Можете не волноваться – я молчал, как партизан. Да и встреча наша происходила не в Хитерфилде. Впрочем, это не помешало им сильно интересоваться этим городом и тем, что я, человек весьма известный в определённых кругах и обладающий сомнительной репутацией, делал здесь месяц назад.- А где это они тебя подловили? – с прищуром посмотрев на меня, спросила Вилл. Похоже, она начала что-то подозревать. Нужно было срочно менять тактику… Или уходить по-английски.- В Калифорнии, - ответил я на вопрос. И это была чистая правда – тюрьма, из которой я так вовремя исчез, находилась как раз в этом штате. В разговоре повисла пауза. Очевидно, что, продолжая играть самого себя, но не имеющего проблем с памятью, я уже ничего не добьюсь. А раскрывать истинное положение вещей этим дамам я не хотел по нескольким причинам, главной из которых было желание докопаться до истины самому.?Не молчи, как рыба! Скажи что-нибудь, а то пауза уже далеко не театральная. И вообще пора бы тебе подумать о деле – отделайся от них!? - сварливо прошелестел голос моего альтер-эго.

- Хай Лин, не сочти за труд – слезь с багажника моей машины. Мне уже пора ехать, - тут же сказал я, следуя указанию русского, хотя даже сам этому удивился. Впрочем, китаянка тут же спрыгнула на землю. - До встречи, дамы… И передавайте привет Оракулу при случае, - попрощался я и, не дожидаясь ответа, сел в авто и вдарил по газам……Двигатель мерно гудел, даже как-то монотонно, время от времени взрёвывая, когда я обгонял кого-то. В окнах мимо проносились угрюмые здания, глядящие на улицу чёрными или подсвеченными неверным электрическим светом глазницами своих окон. Но самое необычное в пейзаже, неприятное и угнетающее одновременно – броня из зловещих чёрных туч, нависших над городом, которые так до сих пор не разразились ливнем, продолжая копить свою ярость. И молнии. Необычайно много молний, неистовствовавших над Хитерфилдом, и порождавших оглушительные громовые раскаты. Да-а-а… Что-то будет. Никогда я ещё не видел ничего подобного. Даже кажется, что это наступает конец света… Бред! А ведь теперь-то для меня и настаёт момент истины. Отступить я уже не смогу – русский вряд ли мне это позволит. Но у меня, хотя бы, есть ещё немного времени, чтобы поразмыслить. Похоже, у меня уже вошло в привычку вляпываться в странные ситуации. Из разговора с двумя девушками мне стало известно довольно много о забытом периоде моей жизни. Присовокупив к этому то, что я уже знаю, выходит интересная схема. Побывав у Стива, я приехал сюда, в Хитерфилд. Затем, в результате невыясненных событий, я спасаю какую-то Элион…после чего разъясняю суть произошедшего неким стражницам (похоже, Вилл и Хай Лин причисляли к ним и себя. Знать бы только, что это значит… Если исходить из названия…должности – они что-то охраняют) и Оракулу (а вот с этим пассажиром вообще ничего не ясно). И во всём, что произошло тогда, был замешан какой-то таинственный дедуля, которого теперь ищут ?всем миром?, или, как сказала Вилл – во многих мирах… с трудом верится, но всё же… Хм, старик…что-то знакомое. А может, это его образ временами возникает в памяти, на краю сознания? Без лица, но с тростью и перстнем-черепом? Не знаю. А этот Оракул, похоже, важная шишка. И он обеспокоен появлением старика на арене. Они явно не друзья… И вот ещё что – Вилл сказала, что старик не придерживается идеалов добра. Выходит, Оракул придерживается? Не нравится мне такая чёрно-белая картина. Всё наверняка сложнее, но, по крайней мере, теперь известны стороны конфликта, если так можно выразиться. Вот только интересно, какова на самом деле была моя роль во всём этом? И всё же эти слова об иных мирах…теперь это обретает смысл. Если это правда, то Оракул зовётся так неспроста, а из-за того, что имеет некие силы… Возможно ли, чтобы я оказался неучтённым или дестабилизирующим фактором в той игре, которую вели старик и Оракул? Возможно. Возможно ли, в таком случае, что от меня захотели избавится, вывести из игры? Ментальный блок… Да, возможно. По крайней мере, эта гипотеза может объяснить, почему не подействовал сеанс регрессивного гипноза – мою память стёрли, используя некие неизвестные силы. Она не заблокирована – её просто нет! Но кто из этих двоих??Да вы прямо мастер дедуктивного метода, Шерлок Холмс вы наш доморощенный…?, - как всегда этот русский проявил себя в самый неподходящий момент. Однако я уже привык к этой его манере общения, и невозмутимо следя за дорогой, ждал, когда он продолжит: ?Вы уже почти на месте, так что оставьте подобные размышления – они отвлекают вас от основной задачи. Сейчас не время для таких размышлений?. И надо сказать, он был прав – впереди по курсу показался старый десятиэтажный жилой дом, стоявший на пересечении 12-й и 20-й улиц. Именно здесь и жила Никки Дениэлс, которой в скором времени предстояло пасть от моей руки…Двумя минутами позже я уже выходил из автомобиля, позвякивая инструментами электрика в специальном кейсе. Захлопнув дверцу, я критически осмотрел здание – похоже, его построили ещё в начале 30-х годов прошлого века. Вероятно, изначально облицовочные кирпичи были красными, но за эти семьдесят с небольшим лет они уже успели несколько раз изменить свою цветовую гамму – теперь их цвет являл собой смесь буро-кофейных тонов. Во всём же остальном дом был совершенно не примечателен.

Итак, мисс Дениэлс живёт здесь – четвёртый этаж, квартира сорок два. И всё же я медлил. Сам не знаю почему. Возможно из-за того, что о ней рассказал Игорь, а может и потому, что у меня не было никаких доказательств её причастности к ?Вершителям? и каким бы то ни было преступлениям. Я не хотел совершить ошибку, но, вместе с тем, у меня внезапно возникло желание поскорее покончить со всем этим и поставить в данной истории жирную точку. И я даже не знаю, моё ли это желание, или мой невидимый и неосязаемый работодатель как-то причастен к его возникновению. Но, в любом случает, пока он – часть моей психики и личности я не могу полностью доверять себе, своим мыслям и чувствам – кто знает, быть может, русский способен ими управлять? И вот это меня уже пугало. Пугало больше, чем что-либо за всю мою жизнь…?Ах оставьте, Джек… По-моему это вообще называется паранойей?, - флегматично отозвался Игорь на мои мысли. Вот уж точно – помяни чёрта, и он тут как тут! ?Хотя, если вы параноик, это вовсе не значит, что за вами не охотятся наёмные убийцы… Теперь уже поздно сомневаться, мистер Грей. Вы человек слова и чести, так выполните же то, что обещали. И помни, Джек – ты можешь рассчитывать на меня?.- Я знаю, какой я человек, но вот какой человек ты…, - пробормотал я, понимая, что он опять прав – отступать было поздно. Собравшись с духом, я проверил карман комбинезона – рукоять пистолета ответила холодным касанием – и шагнул ко входу в здание…А когда дверь за мной закрылась, особенно сильная молния полыхнула в небе, оглашая весь Хитерфилд чудовищной силы громовым раскатом, от которого задрожали стёкла в окнах домов и взвыли сигнализации тех немногих машин, что стояли на улицах, оставленные хозяевами. Мгновение спустя неистовый ливень накрыл город, смывая пыль и грязь с домов и дорог, готовый скрыть следы любого преступления…В тусклом свете ламп я поднимался на четвёртый этаж. Поднимался не спеша, медленно, прислушиваясь к тому, что происходило вокруг – с улицы доносится шум дождя, окно отзывается звоном – по нему яростно барабанят тысячи крупных капель, стекая потоками вниз, вот в какой-то квартире снизу кто-то хлопнул дверью, а в другой включили музыку – магнитофон, надрываясь, играл пятую симфонию Бетховена. Этажом ниже открылась дверь квартиры – кто-то вышел и стал спускаться по лестнице… Удивительно, как много начинаешь замечать в такие моменты! Вот разве мне нужно знать, какой тональности жужжание издаёт муха, куда она летит, и по какой траектории?

Продолжая вслушиваться в окружающие шумы, одним из которых был звук моих собственных шагов, я раз за разом прокручивал в голове каждое слово, каждое действие и шаг, которые мне предстоит сделать в самом скором времени: ?Позвонить в дверь. Дождаться, пока откроют. Представиться и сообщить о поступившем из этой квартиры вызове. Удивиться, что вызова не было…?

И вот я уже стою напротив не очень надёжной на вид деревянной двери, к которой прибиты металлические цифры ?4? и ?2?. Двойка слегка покосилась. ?Ну, вот и дверь номер один. Что за ней находиться, узнает лишь тот, кто дерзнёт сыграть в эту игру?, - подумал я, нервно нажав на кнопку звонка – за дверью разразилась громкая трель. Стали тянуться секунды ожидания. Ещё никогда я так не волновался, идя на ?дело?… Но что-то хозяйка не торопиться открывать. Я снова позвонил – с тем же результатом, а потом – на всякий случай – толкнул дверь… и она подалась внутрь! Дверь была открыта!?Чёрт возьми, Грей! Живо в квартиру! Не дай ей уйти!? - крикнул Игорь, и я тотчас метнулся в тёмный коридор, доставая на ходу пистолет и ориентируясь во тьме квартиры. Но я не успел – не хватило буквально пары секунд: окно в гостиной было распахнуто настежь, и в него хлестал ливень, заливая пол, а белые занавески развевались на ветру, от чего становились похожи на саваны призраков. В темноте это выглядело зловеще. Спешить уже было не куда – я спокойно подошёл к окну и посмотрел на улицу – сквозь пелену дождя заметил зыбкую тень, метнувшуюся в переулок на противоположной стороне улицы. Уже горели уличные фонари, но от них было мало толку – куда больше света давали мощные молнии, ежеминутно взрезывавшие небо над городом. Громовые раскаты проносились над крышами домов с завидным постоянством. Ливень хлестал мне в лицо, подхватываемый ветром, и шелестел тысячами капель по мостовой. Потоки воды неслись по дороге, от чего улица живо напомнила мне Венецию.

?Всё-таки, она ушла…? - разочарованно изрёк Игорь.- Будете винить меня? – спокойно спросил я, зная, что моя вина тут есть – я слишком долго медлил и не собирался этого отрицать.?Нет, мистер Грей… Пожалуй, я был готов к этому. Однако, получается, что я недооценил врага и его ?разведку?… Вероятно они уже сошлись на совет. А в конечном итоге это и было моей целью?, - ответил ?русский дух?.- Значит, мне теперь следует отправится в логово зверя, - невесело констатировал я, продолжая смотреть в окно и мокнуть. Впрочем, сим благородным делом я занимался не долго:- Ни с места!! – позади меня внезапно раздался резкий повелительный мужской голос. Слишком знакомый голос. – Медленно положи пистолет на пол так, чтобы мы его видели, - я решил, что такие распоряжения может отдавать только человек, держащий меня под прицелом, и выполнил требование. Но как он сумел подкрасться ко мне незамеченным? – Повернись! – скомандовал тот же голос. И я повернулся. Не зря мне этот голос казался знакомым – у входа в гостиную, направив на меня табельные ?Беретты?, стояли те самые злосчастные агенты ?Интерпола? - Мария Медина и Джоэл Мактинен. Их оружие тускло сияло в бледном свете молний.- Джек Грей, вы арестованы за попытку покушения на жизнь человека, - сухо произнёс Мактинен. – Вы имеете право хранить молчание, всё, что вы скажете, может быть использовано против вас…- Послушайте, давайте оставим эту стандартизированную форму приветствия на другой раз, - прервал я его тираду, одновременно пытаясь найти способ выбраться из столь неожиданно изменившейся ситуации. Пока таким способом было лишь открытое окно. Но я ведь на четвёртом этаже!?Не забывай, Джек – я всё ещё здесь. Я могу помочь?, - напомнил о себе Игорь. ?Впрочем, если ты такой гордый, что желаешь справиться с этим сам, то я не буду мешать. Однако учти – у меня хоть и ангельское терпение, но оно не безгранично?.- Господа агенты, я бы и хотел сказать, что рад вас видеть, да только это не так, - торжественно, поддавшись какому-то иррациональному порыву, сказал я, пока Медина защёлкивала наручники у меня на запястьях. – Один только вопрос – как же так случилось, что эта наша встреча всё же состоялась?- Анонимный звонок, - холодно ответил Мактинен, сделав жест пистолетом, чтобы я отошёл от окна. Однако я специально его проигнорировал.- И кстати, мистер Грей – теперь вопрос о вашей деятельности в Хитерфилде обретает особую актуальность. Что вы здесь забыли? Вы ведь могли скрыться после освобождения, затеряться. Но вы взялись за старое. Что вам здесь нужно??Люди, да что же с вами такое? Где ваша фантазия?!? Почему каждый встречный норовит спросить, что он тут делает?? - возмущённо проворчал мой ?внутренний голос?.- Мария, вы сказали верно – забыл. Именно этим я здесь и занимаюсь – пытаюсь вспомнить то, что забыл, - ответил я, и, глянув на суровое лицо Мактинена, всё же пошёл к выходу. – Но открытым остаётся и вопрос о вашем нездоровом интересе к этому городу…- Он таит много секретов… И не только вы здесь теряли память, - уклончиво ответила Медина.- В нашем разговоре учтите вот что, Грей – сотрудничество со следствием – залог смягчения приговора. Вы нам всё-равно расскажете то, что мы хотим знать, пусть это и произойдёт в иной обстановке, - подталкивая меня пистолетом в спину, любезно сообщил Мактинен.?Нет! Мне это всё надоело, Джек!?, - зло произнёс Игорь и тут же что-то изменилось в обстановке… и даже не в обстановке – во мне! Я всё чувствовал, видел всё своими глазами, осознавал всё, но…этот проклятый русский теперь управлял моим телом!! Мы поменялись с ним местами!!!- Извините, господа агенты, но дальше нам не по пути, - играя полутонами иронии и сарказма, произнёс Игорь моим собственным голосом, останавливаясь и непонятным образом освободившись от наручников. Агенты ничего даже не успели предпринять – они только повернули головы, но тут же застыли, как ледяные статуи! Он-Я обошёл их, посмотрев в глаза сначала Мактинену, а потом Медине – там я увидел недоумение, непонимание и… страх.- Но прежде, чем уйти, позвольте я объясню вам, что происходит. Во-первых, сейчас с вами говорит не Джек Грей, а совершенно иная личность. У нас с ним симбиоз…временно. Когда каждый из нас достигнет своих целей, мы расстанемся… И не надо делать такие удивлённые глаза – учитесь не удивляться необъяснимому… а с ним вам ещё придётся столкнуться, - туманно изрёк он. – Во-вторых, Джек не совершал покушения на человека. Это сделал я. Помимо его воли. Ну, и, в-третьих – и это, пожалуй, для вас сейчас самое главное – вы будете парализованы не более пяти минут. Приношу вам свои извинения за это, но иного выхода я не видел. Прощайте, господа! И желаю вам удачи в поисках Элион Браун, - произнёс он, взмахнул рукой, и яркая вспышка света затмила всё…Холодный хлёсткий ливень отрезвлял. Сильный ветер трепал мои волосы и приносил прохладу в сердце. Но мою ярость и гнев невозможно было унять! И что с того, что я стою на крыше высотки, обдуваемой всеми ветрами, и снова владею собой?!?! Стихия, казалось, подстраивалась под моё состояние – в небе полыхали яростные разряды молний, каждый раз нанося мощнейшие акустические удары по всему Хитерфилду.- Чёрт вас дери, проклятый русский! Мне казалось, мы договорились насчёт применения вашей силы на мне!! – крикнул я, пытаясь перекричать грозу и давая выход гневу.?Полно вам злиться, Грей. Лучше приберегите свою ярость на потом?, - холодно ответил Игорь, вновь став лишь внутренним голосом.- Нет! Теперь вы ответите за это!?И что же ты намерен сделать? Попытаешься прогнать меня из своего разума, как сделал это в тюрьме с Гонсалесом? Здесь ярость не поможет – я гораздо сильнее его. Я гораздо сильнее тысячи таких гонсалесов…?, - усмехнулся он.- Есть и другие способы…, - процедил я сквозь зубы, подходя к краю крыши и страстно желая, чтобы моя ненависть спалила этого русского, не оставив от него даже воспоминания. И чёрт с ней, с памятью! Я глянул на раскинувшуюся внизу улицу, затапливаемую ливнем.?Самоубийство…как это банально?, - разочарованно сказал Игорь, и тотчас у меня отнялись ноги – я рухнул на спину, скривившись от боли. ?Единственный способ отделаться от меня, Джек – выполнить твою часть нашего договора. Тогда я верну тебе память и уйду?.- К чёрту память!

?Ну, разве можно отступать, когда мы зашли так далеко?? - изумился русский.Положение было катастрофически неприятным – моё тело в любой момент могло стать моим же собственным врагом. Я не знал, как себя вести! Чёрт возьми! Никто бы не знал! И это осознание собственного бессилия повлиять на ситуацию и безперспективности борьбы с Игорем сбивали меня с толку. Я был в замешательстве и ни в чём уже не был уверен. Впервые за двадцать лет я растерялся и чувствовал себя кроликом, которого сейчас проглотит удав. Мне было чертовски мерзко, а злость и ярость, не находя выхода, разъедали мою душу и разум. Но и просто смириться я не мог. Я не хочу быть марионеткой, а этот русский, похоже, заигрался в верховного судью и всех теперь воспринимает только как фигуры на шахматной доске. И я для него – одна из таких фигур. Может и не пешка, но это не важно!!?Потише, Грей! Не стоит переходить на личности! Этим вы меня всё-равно не заденете. А теперь вставайте – нечего разлёживаться на мокрой крыше – так и до воспаления лёгких не далеко?, - и его полушутливый тон взбесил меня ещё больше! Но выхода действительно не было. И я медленно поднялся.?Отлично. А теперь посмотри направо, Джек. Что ты видишь??- Ещё одну высотку…повыше этой. Очередное архитектурное уродство из стекла и бетона, - голос мой, от напряжения и подавляемой злобы оказался неожиданно глухим.?Верно. Вот туда-то нам и надо – в этом здании и находиться штаб ?Вершителей?. Для справки – здание находиться в собственности корпорации ?СИМУЛЬТЕК?. И при этом, никто из рядовых сотрудников и руководства корпорации даже не подозревает о таком соседстве – они вообще не знают о существовании этажей, где расположился штаб…Вобщем, помните, как это было в ?Матрице?? Очистите свой разум, и бегом марш! Ну а я вам подсоблю с приземлением?.- Кажется, только что вы говорили, что самоубийство – вещь не оригинальная…, - признаться честно – мне уже было всё равно. Я даже не обращал внимания на ливень, хотя промок до нитки, на холодный пронизывающийветер. Мне уже было настолько всё равно, что я хотел лишь одного – поскорее избавиться от этого чёртова соседа-по-разуму.

?Я же сказал - помогу. А теперь бегом марш! И приготовь оружие?, - холодно скомандовал Игорь и я, подчиняясь его, а не своей воле, побежал. Оттолкнулся у края, и…полетел!!! Я бы даже удивился и восхитился, будь это при других обстоятельствах… Но не теперь. Теперь лишь холодная решимость владела мной. Я видел улицу внизу, обильно орошаемую небесной влагой. Я видел тысячи капель, проносящихся мимо. Я видел грозные черные тучи, меж которых без устали метались, точно в клетке, молнии. А стеклянно-бетонная стена здания ?СИМУЛЬТЕК? стремительно приближалась!Миг – звон разбитого стекла, сотни острых осколков, и я, прокатившись по полу, вскакиваю на ноги и прижимаюсь к стене, зажав в руке метательный нож. Свет здесь был выключен, но я понял, что приземлился в чьём-то кабинете в районе тридцатого этажа. Причём, помимо пола, посадочной площадкой мне послужил и рабочий стол – всё, что на нём было, валялось теперь вокруг, приведённое в негодность. Однако, пора бы уже охране обратить внимание на тот шум, что я здесь произвёл…?Отлично, Джек. Теперь дело за малым?, - удовлетворённо произнёс Игорь.- Ну-ну, - скептично отозвался я, осматриваясь, а затем, открыл дверь и вышел в коридор. И вот тут меня ждал очередной сюрприз – в коридоре царила почти кромешная темнота – лишь кое-где в потолке продолжали гореть лампы. Остальные же были разбиты и их останки время от времени извергали снопы электрических искр. И тишина. В коридоре никого не было. Да что там – похоже, на всём этаже не было ни одной живой души! А ведь рабочий день ещё не окончен…- Что за чёрт??Чёрт, говоришь? Пожалуй, я тоже чую запах серы, Джек. И мне это не нравится… Я чувствую…смерь!? - голос Игоря прозвучал озабоченно. ?И смерь эта ищет… Это двумя этажами выше – как раз там кабинет большого босса… Но чёрт возьми! Я никак не ожидал такого! Джек, то, что здесь произошло, произошло недавно. И это ещё продолжается. Я не знаю, что это - такой сильной опасности я ещё никогда не чувствовал?.- Ну, спасибо, мне сразу стало легче, - нервно отозвался я. Самому мне тоже здесь было не по себе. Уж не знаю, почему – так бывает – просто чувствуешь, что что-то не так, как должно быть. – Но раз надо подняться, я поднимусь. Лишь бы от тебя отделаться, - решительно изрёк я и зашагал по коридору, следуя слабо различимым указателям на стенах в направлении лестницы. Лифтами я предпочёл не пользоваться.Чем дольше я шёл, тем сильнее ощущал холод тревоги и неизвестной, неотвратимой угрозы. Возможно, это было шестое чувство – как знать? Что-то потустороннее было во всём этом. Даже эта тишина – не совсем тишина – нет-нет, да и услышишь странный шорох, или тихое – на грани слышимости – бормотание. А обернёшься – никого. А нервы и без того натянуты как стальные канаты, которые того и гляди оборвутся. А ещё этот странный шёпот, идущий сразу отовсюду. И не понять, что говорят.И вот, наконец, оборачиваясь на каждый шорох, я во тьме добрался до двери, за которой скрывалась лестница. Что-то внутри меня противилось тому, чтобы я шёл здесь, но выбор уже был сделан. Я толкнул дверь… да так и застыл на месте! Всюду на стенах были кровавые пятна, следы рук, отпечатавшиеся в них. Казалось, что стены специально поливали кровью! Внизу, на лестничной площадке, свешиваясь между перилами, в луже крови лежал труп женщины, а чуть выше, прямо на лестнице, прислонившись к стене, сидел обугленный скелет, стена вокруг которого была обожжена дочерна.

Я сглотнул, сожалея о том, что у меня нет оружия, мощнее метательных ножей и пластин, одновременно ужасаясь жестокости неведомого убийцы. На возможности русского я не рассчитывал, хотя и видел, на что он способен.Угроза здесь чувствовалась ещё острее – она была почти осязаемой, а зловонное дыхание смерти, разлитое, казалось, в самом воздухе, пробираясь к сердцу, сковывало его ледяным панцирем страха. Но я, поборов приступ малодушия, продолжил путь наверх, стараясь не обращать внимания на всё более и более жуткие картины смерти тех, кто ещё утром считали себя вершителями судеб мира. Просто удивительно, что сюда ещё не нагрянула полиция!?У меня такое чувство, что даже если они сюда приедут, то ничего не найдут… Похоже, кто-то здесь постарался до нас. И вряд-ли этот ?кто-то? человек?, - отозвался Игорь.- Тогда есть ли смысл идти дальше? Кажется, организация ?Вершителей? уничтожена, - мне вовсе не хотелось встречаться с той силой, которая учинила тут такое, оставив сотни изувеченных трупов. – Вы ведь именно этого и хотели.?Я хочу знать, кто это устроил!? - решительно и сурово ответил русский.…Вот и нужный этаж. Дверь плавно подалась наружу, открывая взору то, что некогда было просторным холлом. Теперь здесь всё было разрушено – выжженные в стенах дыры с оплавленными краями, трещины в полу и потолке, куски металлической арматуры, кое-где торчащие из стен, какие-то непонятные пористые вздутия и бахромчатые образования…и трупы, трупы, трупы… Множество мертвых, изуродованных, расчленённых, обугленных тел и кровь повсюду… Сам воздух здесь был пропитан неописуемым, первобытным липким ужасом, от которого хотелось развернуться, и бежать, бежать, бежать! Всё-равно, куда – лишь бы подальше отсюда. И странный шёпот тысяч голосов, шептавших на непонятном языке, шорохи, стоны и крики… Галлюцинации??Нет. Повышенный пси-фон. Ментальное воздействие?, - спокойно ответил Игорь. ?Тот, кто всё это устроил, всё ещё здесь. Прямо по коридору. И говорить с ним буду я!? - зло сказал он, и снова взял под свой контроль моё тело, сделав меня лишь наблюдателем. Он решительно двинулся вперёд, не обращая внимания на следы чудовищной бойни, произошедшей здесь. Да – согласно договору, я тоже должен был их убить… Но не так! Никто не заслуживает такой смерти! Будь проклят тот, кто сотворил такое с этими людьми!А Игорь, повелевая моим телом, как тряпичной куклой, всё шёл и шёл вперёд, минуя тот хаос, в который превратился коридор. Одно мне было понятно – здесь шёл бой. Но с кем сражались? Что это за сила, которая оказалась способна сотворить ТАКОЕ?Игорь уже почти бежал, и я видел своими глазами, как вокруг моего тела, противореча всем законам физики, закручивались вихри неведомой энергии, свет которой придавал этой ужасающей картине сюрреалистический жуткий оттенок. Будто ад воцарился здесь!И вот уже виден конец коридора, который венчает дверь с табличкой, где выгравировано: ?С. Гиллинхем. Генеральный директор?. А прямо подле двери на полу – человек. Ещё живой! Хотя ему не долго осталось – из рваной раны на его груди толчками выплескивалась кровь, дорогой костюм, в который он был одет, превратился в лохмотья – лишь удостоверение осталось цело – это и был тот самый С. Гиллинхем, глава ?Вершителей?. Помочь!- Уже невозможно, - ответил Игорь, остановившись рядом с человеком. – Что здесь произошло? Вы можете говорить? – казалось, слова доходили до умирающего слишком медленно, но он, с трудом, отдавая этому все оставшиеся силы, открыл глаза и тихо прохрипел:- Не…верьте…е…, - и жизнь покинула его.- Интересно. Кому или чему, - склонившись над Гиллинхемом, тихо произнёс Игорь моим голосом и закрыл ему глаза. – Покойся с миром… Джек! Вам здесь не место – слишком опасно. Я считаю, что вы выполнили вашу часть сделки. Поэтому я возвращаю вам то, что отнял у вас и то, что обещал вернуть. Уходите отсюда как можно скорее, - я не успел ничего ни понять, ни почувствовать – вспышка чёрного света… а мгновение спустя я осознал себя снова владеющим своим телом. И память! Она ворвалась в сознание! Тысячи образов! Попойка, старик со своим перстнем и предложением убить Элион, Нью-Йорк и Стив, Хитерфилд и пятеро девчонок, исчезающие в портале, ведущем в иной мир, и Меридиан с его лесом, средневековым городом и таверной, а затем и счастливчик Джефф с Мэдсоном, павшие от моей руки, но спасённая королева Элион, и стражницы, приведшие меня в Кандрокар, и наш разговор с Оракулом, в котором я прошу его стереть мне память! Вот, значит, как! Я не хотел подвергать их опасности быть разоблачёнными!- Мы в расчёте, Джек, - и только теперь я заметил Игоря, стоявшего передо мной во плоти. Он был точь-в-точь таким, как и перед превращением в мой внутренний голос – тот же деловой костюм, то же выражение лица… Хотя нет – теперь было трудно понять, каково выражение его лица, трудно было понять, что он чувствует. Исчезла эта его ироничность.- Да, в расчёте, - кивнул я, и протянул ему руку. Мы действительно были в расчёте. И не смотря на то, что произошло, каждый из нас получил то, что хотел. Однако у меня на душе от этого не становилось легче. Казалось, что я обманул сам себя. Он не пожал мою руку.- После того, как я с вами обошёлся, вы вряд ли на самом деле этого хотите, - и открыл дверь в кабинет Гиллинхема, по странному стечению обстоятельств не затронутый боем. И там, в кабинете, уже был человек – он вальяжно сидел в кресле за столом, скрестив на груди руки. На мизинце правой у него красовался перстень в виде черепа, чьи глазницы зловеще мерцали красным. Сам он был сед, с лицом, изборождённым морщинами. И этот его нарочито чёрный деловой костюм! Я его сразу узнал – это был старик! А он, похоже, узнал меня – расплылся в улыбке и приветственно помахал рукой:- Здравствуйте, здравствуйте, гости дорогие, - пробасил он, поднимаясь из-за стола. – Благодарю вас, мистер Грей – вы оправдали все мои ожидания в прошлый раз. Но вам, как это верно заметил Игорь Витальевич, здесь делать уже нечего. Идите с миром, - взмах рукой – и дверь захлопнулась у меня перед носом, а потом….- Кто вы такой? – сурово спросил Игорь, буравя старика недобрым взглядом.- Я всего лишь тот, у кого есть к вам деловое предложение, - проникновенно ответил старик, приглашая его жестом сеть в кресло.- Это вы их убили? – проигнорировал реплику Игорь. В глазах его засияла энергия.- О-о-о, вы действительно многое можете, да? Скажем так – узнав о вашей затее, я решил вам помочь, - старик пожал плечами. – И это не единственное, в чём я могу вам помочь…- Это вы называете помощью? Я не стану иметь дела с тем, кто способен учинить такое! – Игорь кивнул в сторону двери. – Я убью вас. Это будет справедливо.- А будто вы сами безгрешны! – спокойно, даже как-то буднично, парировал старик. – Вы ведь сами хотели их убить. Решили, что имеете право судить и миловать, исполнять приговоры? Чем вы лучше меня, если тоже убиваете, только прикрываетесь красивой идеей и словами о справедливости? Чем вы и все ваши квантовые двойники лучше, а? Что? Трудно подобрать нужный ответ? Тогда выслушайте меня…И решение было принято…