Глава 4 - Вспышка (2/2)

Но не только небо потеряло свои оттенки, придуманные сумасшедшим создателем.

Саске посмотрел на Сакуру – очень бледное лицо, знакомый нежный оттенок лотоса в выцветших, будто выгоревших волосах, пастельно-зеленые глаза. Темно-синяя одежда странного кроя с контуром белого круга на плаще.{Клан Харуно}Наруто – светло-русые взлохмаченные волосы, стального оттенка глаза, тоже темные одежды. Только плащ выделялся – на темно-синем фоне пламя Аматерасу было белым. Под воротом на спине – белая спираль.{Клан Узумаки из Страны Водоворотов}Никакого красного, никакого бешеного циана и шартрёза.

Синий, белый, черный. Легкие оттенки. Аккуратная задумчивая городская ночь.Взбесившийся спектр будто решил привести сон в порядок, но безумие, пополам с грядущим хоррором поджанра survival – ощущалось здесь более пугающе явно.- Что такое? – спросил Саске у Сакуры, увидев, что она удивленно смотрит на него.- Ты не поменялся, - ответила девушка, - Только одежда. Ты не потерял свои цвета.(Потому что я {еще} жив?)- Сбой системы? – Наруто легко улыбнулся, ответив за Саске на вопрос, потому что тому было ответить нечего. – Какая разница, поменялся цвет или нет. Идем.Саске кивнул, соглашаясь, но Харуно поджала губы, явно не согласная с этим.Вполне возможно, что Наруто обидел ее такими словами.(Ведь Сакура была художницей, дурья твоя голова, Узумаки. Им нельзя такое говорить){Сакура была шиноби-медиком, идиот!}Дорога хрустела и будто разваливалась под ногами, создавая чувство неустойчивой поверхности, которое испытываешь на деревянном мосту над бездной, старом, с прогнившими дочерна досками. Саске обернулся – и зачем ему это было нужно? – но не увидел позади ничего. Белая степь с красным небом и слепыми цветами исчезла, будто ее никогда и не было.Саске посмотрел вперед, вперив взгляд в макушки-лапки города.Тысячи черных птиц, по крикам которых безошибочно угадывались вороны, кружили над шпилями бетонного паука, их небольшие тельца сливались в одну исполинскую чернильную вуаль, в живой струящийся саван над телом медленно тлеющего трупа.Воронье карканье отражалось от всех поверхностей и порождало эхо, которое складывалось в свой ритм, свою музыку, наполняло воздух физически ощутимыми звуковыми вибрациями.Их следующая локация окружена трехметровой стеной – как тюрьма или крепость.Здесь есть ворота, и здесь есть привратник.Но ни один охранник их не остановит. Они сметут любого.{Ведь вы команда номер семь. Навевает грустные воспоминания}Саске услышал краем уха, как Сакура сжала сюрекены, - они мелодично звякнули в ее ладони, готовые сорваться с пальцев в любую секунду; как Наруто с легким шелестом вытащил кунай отца, похожий по форме на лист клена, отлитый в металле, - и в свою негласную очередь потянул из ножен Кусанаги.Меч этому явно обрадовался – легендарная сталь, имеющая свою душу, буквально пела, оказавшись вне плена ножен, закрепленных сзади. Саске ощутил, что ему нравится та музыка, которую поет Кусанаги только для него.Впереди, у ворот, достойных неприступного Минас-Тирита****, их ждал привратник, - высокая фигура в черном, закутанная в плащ с ног до головы. Эта фигура встала со своего вырезанного из камня стула, больше похожего на трон, и сама пошла к ним навстречу, откидывая капюшон.Саске почувствовал, как рука с Кусанаги бессильно опускается, а ошеломление накрывает его ледяной волной, стоило ему увидеть лицо привратника.

Ошибки быть не может, зрение его не обманывает, он просто сходит с ума окончательно – ведь на него смотрело знакомое с детства лицо их с Итачи приемного отца, Орочимару. Бледное, худое, со слегка отталкивающими змеиными чертами в обрамлении длинных темных волос, тяжелыми прядями спадающими на плечи, и горящими золотистой охрой глазами.

Человек, который кропотливо старался подарить Саске и Итачи подобие семьи, и с блеском справившийся с этой сложной задачей.Учиха ощутил, что его спутники смотрят на него удивленно и непонимающе.

- Долго же ты шел, Саске, - проговорил Орочимару вместо приветствия, кривя тонкие губы. Эта эмоция придавала ему еще большее сходство со змеей, но уж к кому-кому, а к змеям Саске антипатии не испытывал. Голос отца был сиплым и грубоватым, какой иногда бывает у людей, которые много лет пускают в свои легкие никотиновый дым.Младший Учиха понял, что ему сложно что-то ответить. ?Да, отец, извини??.- Что ты здесь делаешь? – почему-то голос звенел.- Такой вопрос я могу задать тебе, но не им, - Орочимару кивнул на Наруто и Сакуру. В его ушах холодно звякнули серебряные серьги, по своей причудливой форме напоминающие цифру девять, - Ты еще жив, они – нет.Сон становится слишком странным и похожим на какую-то искаженную реальность, чтобы быть сном. Орочимару – мертв. Наруто и Сакура – тоже. Итачи, за которым они идут – мертв.Тогда что здесь делает Саске, если он жив?Саске нахмурился.- У меня нет ответа на этот вопрос.

- А я и не требую ответа, - проговорил Орочимару, улыбнувшись, - Моя задача лишь предостерегать и пропускать тех, кто хочет войти и выйти из этого города.- Тогда вы плохой тюремщик и привратник, - заметил Наруто, скрестив руки на груди и убирая кунай.

- Я не люблю так себя называть, - Орочимару сухо усмехнулся.- Ты не ответил на мой вопрос, - холодно напомнил Саске, сжимая рукоять Кусанаги, чтобы придать себе уверенности.Почему отец охраняет тюрьму Итачи?Было страшно даже думать о том, что придется убить собственного отца, даже приемного, даже во сне. Это казалось слишком жутким и противоестественным.{А помнишь, как ты прожил полжизни, мечтая убить Итачи? И отчасти достиг своей цели}(Что за бред?)- Это вопрос не ко мне, - отрезал Орочимару, тяжело посмотрев на приемного сына.- А к кому же?- Саске, - осторожно спросила Сакура, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку и видя, что стоящим перед ними человек не опасен, - Кто этот человек? Откуда ты его знаешь?Саске раздраженно фыркнул – и это было первое яркое проявление его негативных эмоций за все время.- Это наш с Итачи приемный отец, Орочимару. Он умер. Давно, - бросил он.(Почему я не рад его видеть?)- На самом деле, это не так уж и важно, - Привратник достал откуда-то из внутренних карманов плаща три вороньи маски, как у тех, кого они видели ранее. – Я обязан отдать вам их и предупредить, что вороны внутри повсюду, и гостей не любят. Особенно тех, кто пытается забрать единственного пленника. Идите. Я открою ворота.Когда Саске проходил мимо него, отец шепнул тихо: ?Ты все поймешь в самом конце?.***(слушать – Woodkid – The Other Side)Как только ворота гулко и тяжело закрылись за ними, отрезав от остального мира (а был ли он, этот остальной мир?), Наруто усмехнулся – это было глухо слышно из-под вороньей маски – и положил руку на плечо Саске:- Ну что, друг, веди.Саске вздохнул, почувствовав, как от пробудившегося волнения легким током статического электричества начинает покалывать кончики пальцев.Они двинулись вглубь улиц перевернутым треугольником - Сакура шла немного позади, прикрывая им спины, Саске и Наруто – по правую и левую сторону соответственно. Тоскливая тишина заброшенной цивилизации, наполненная естественными звуками, накрыла необычных странников, принимая их в свои нежные холодные объятия после сладостного дыхания гармсиля. Вокруг них не было ни одной живой души – такое ощущение, будто город вымер в одно мгновение: брошенные машины, припаркованные у пешеходного тротуара, не казались разграбленными – лишь покрытые толстым слоем пыли и кое-где – ржавчиной; из витрин магазинов на путников бесстрастно смотрели слепые манекены, рекламные плакаты с лживыми обещаниями лучшей жизни и неприветливо закрытые стеклянные двери с грустными надписями “closed”.

Они шли прямо по середине шоссе, покрытого ровным слоем пыли так, что не было видно разметки, окаймленного целой аллеей разномастных машин; вороны-тюремщики то кружили высоко в бесконечном звездном небе, глубокий цвет которого практически не было видно из-за звезд, то садились на многочисленные линии электропередач, которые причудливо опутали город клубком изолированной проволоки.За ними наблюдали со всех сторон – с настороженным любопытством, кажется, пока принимая засвоих – Орочимару сказал, что настоящий облик ?чумных? вороны принимают только при случае, когда нужно защитить тюрьму или когда они уходят из города. Но почему охранники покидают этот город, обрекая себя на смерть в степи и последнее плавание по реке мордой-лицом вниз – он не смог объяснить.Да и было ли это важно?- Наблюдают, как стервятники, - буркнул себе под нос Наруто, - перебить бы их всех.- Держи себя в руках, - тихо одернул его Саске, тем не менее, держа руку на рукояти Кусанаги под плащом, - Иначе не выберемся.- Тогда идем быстрее. Быстрее пойдем – скорее выберемся отсюда.И Саске вел их – запутанными узкими коридорами переулков, срезая путь и минуя темные тупики, вдоль шоссе с растрескавшимся, будто от землетрясения, асфальтом и ярко освещаемых магистралей, мимо опустевших веранд кафе с завядшими цветами в вазочках на столиках с витиеватыми ножками и диких парков, в которых не работали каменные скульптурные фонтаны.Саске был готов сорваться на бег, в такт гулко стучащему сердцу – но прожигающие красные взгляды воронов не давали ему ускорить шаг, чтобы привлечь внимание.Здесь их пока принимают за своих, но если тюремщики почувствуют, что что-то не так, - то команде номер семь придется прорываться с боем, а это не совсем разумно.{Скорее, это тактика Узумаки – идти лоб в лоб, минуя даже азы стратегии}Пыль, кажется, покрывала все в городе – она чувствовалась даже в воздухе, который изредка приходил в движение, а в маске дышать было еще тяжелее.Но это все такая мелочь, такая несусветная мелочь и жалоба, что хотелось смеяться, но Саске боялся, что если он засмеется, то просто закашляется от пыли.…а смех перерастет в истерику. С его-то нестабильной психикой.Тем более, он с трудом мог вспомнить, когда в последний раз смеялся.

Они шли к шестому небоскребу, сияющему подобно маяку в каменном море городской ночи – шестому, потому что он был построен именно в таком порядке, - одни-одинешеньки по пустой магистрали, когда один ворон слетел с проводов и спикировал вниз, будто пытаясь преградить им дорогу. Саске остановился и жестом руки приказал сделать Наруто и Сакуре то же самое. Птица приземлилась на асфальт, расправив огромные черные крылья, и громко каркнула.Ворон, кажется, задумчиво смотрел на них своими странными, такими же странными, как шаринган Саске, глазами, а потом начал менять облик. Со стороны это выглядело завораживающе и красиво – будто все тени стекались к птице, обволакивая ее небольшое тельце в черный кокон, вытягивая его, лепя фигуру высокую, похожую на человеческую, в такой же маске, как у Наруто, Сакуры и Саске. В кисти, закованной в перчатку, откуда-то материализовался длинный кинжал, похожий то ли на стилет, то ли на мечелом, - невозможно было понять.- Раскусили? – шепнула Сакура рядом.Саске дернул плечом.- Да хоть бы и так! – фыркнул Наруто, - меня достала эта маска. Ненавижу прятаться!- Не вздумай. – преградил ему путь рукой с Кусанаги Учиха, - пока он не напал, мы можем идти дальше.Ворон-чумной испытующе смотрел на них из-под стекол маски, сверля спутников глазами с томое-шаринганом.Откуда у него шаринган? Саске не нравилось то, что у потенциального врага такое же преимущество, что и у него.Может быть, именно поэтому он и пошел к нему навстречу. Медленные осторожные шаги были бесшумными, будто пыль, ровным слоем покрывшая асфальт, поглощала все звуки.Фигура напротив него даже не шелохнулась, терпеливо ожидая, когда Саске подойдет поближе, на расстояние удара.А потом вдруг заговорила, но так тихо, что Саске не был уверен, что Наруто и Сакура слышали.- Нельзя…дальше. – тяжелый, свистяще-хрипящий шепот, ?чумному? невероятно сложно говорить, будто он одновременно хочет пить, у него ангина и сорваны голосовые связки, – Нельзя.- Ты думаешь, меня это остановит? – твердым шепотом ответил Учиха, - прочь с дороги.Несколько других ворон тоже спикировали вниз, принимая человеческий облик. А потом еще несколько, и еще десяток.- Ну теперь-то можно я сниму эту чертову маску? – с предвкушением спросил Наруто. Кунай Минато Намекадзе пылал мягким голубым светом – чакра ветра была тому виной.Но Саске его будто не слышал. Окруженный тюремщиками Итачи, он будто бы был оглушен обволакивающим шепотом, льющимся со всех сторон: ?Нельзя…дальше…поворачивай, уходи отсюда…?Наконец он легко улыбнулся.- Можно, Узумаки. – и сорвал свою маску.{Функция сохранения отключена на время боя}…ему мерещится, или он слышит музыку?(слушать – End Fight (AC2), Street Fight (AC Revelаtions), Florence Escape (AC2), The Brotherhood Escapes (AC Brotherhood)(Нет времени заострять на этом внимание. Игра – так игра)Саске не знал, да и не особо горел желанием узнавать сейчас, откуда он знает все эти движения и техники – сам он никогда в жизни не дрался. Он неуловимым отточенным движением кисти, невербальной техникой пропускает Чидори через Кусанаги и резко вонзает меч в грудь ворона напротив, заставив того врасплох, и выхватывает из его расслабляющейся руки мечелом – все-таки это оказался именно он, - и перерезает лезвием горло соседнему ворону, который дернулся в его сторону с тонким длинным клинком, похожим на рапиру.Медленно. Даже брызги крови летят, будто в съемке сверхчувствительной камерой, будто на замедленной перемотке пленки.

Маска со стуком упала на асфальт.Наруто был рядом – появлялся и исчезал быстрой вспышкой молнии {все-таки выучил технику Намекадзе, ну наконец-то!}, так быстро, будто к его сандалиям были привязаны крылья наподобие греческого Гермеса; несколько его клонов вступили в рукопашный бой, еще двое – разнесли Расенганом одного ворона буквально до кровавых лохмотьев.Саске усмехнулся, легко уворачиваясь от удара в голову, Кусанаги блеснул перед глазами, обагрившись кровью, - и голова в вороньей маске мячиком катится по асфальту, собирая пыль. Обезглавленное тело стоит перед ним еще пару секунд и падает, конечности ворона конвульсивно подергиваются.Слишком медленно. Его глаза успевают следить и предугадывать все их движения.{То, что у вас шаринган, еще не значит, что вы умеете им пользоваться}Черные птицы пикируют вниз сотнями черных стрел, оглушительно и яростно каркая, обращаясь в людей, но Саске успевает оглушить многих еще в полете с помощью Чидори, обращенной в сенбоны, а сюрикены Сакуры довершают то, что не успевает Саске.

Учиха чувствует себя заново родившимся, когда слышит пение клинка в руке, и методично прорубает себе дорогу вперед. Вороны и не думают о какой-то тактике или банальном отступлении – намереваются задавить их числом. Сколько их – сложно сказать. Целое море уже перекрыло всю магистраль впереди, тут и там видно вспышки Расенгана, слышно вой, шепот и рычание, шипение и музыку, - не померещилось тогда.?Назад, назад, дальше нельзя?, - шепчет ему каждый ворон.Но Саске идет вперед.Он увернулся от удара в живот, крутанулся на месте и нанес тяжелый удар с двух рук едва не задевшему его владельцу рапиры, рассекая тело от ключиц до тазовых костей. Клинок вгрызается в плоть, режет ее, словно нож подтаявшее сливочное масло, Чидори парализует нервную систему и сжигает ткани, - чувствуется тяжелый запах паленого мяса и кожи.Земля под ногами дрожит – это Сакура по левую сторону дороги вспоминает, что она все-таки ученица Тсунаде.Светлая шевелюра Узумаки мелькнула справа. Огромный Расенган, собранный клонами, превращает правую сторону магистрали в самую настоящую мясорубку. Не изящно, но эффективно.Вороны кружат над ними, их число не уменьшается, на месте трупов в черных плащах появляются новые ?чумные? с оружием в руках – море тонких рапир, которые Кусанаги рубит, как сухой тростник, оставляя лишь бесполезные рукояти с огрызком стали.?Они живые. Возможно, Сакура права, они все-таки люди?, - думает Учиха, когда его кисть, обвитая молниями техники, легко прогрызается сквозь грудную клетку противника и сжимает сердце ворона. Секунда, легкое сжатие – и еще один труп у ног.Наруто мелькает то справа, то слева, за ним легко уследить с помощью шарингана, - и кричит, перекрывая волну шепота и карканья:- Их слишком много! Мы надолго здесь застрянем! Иди вперед, мы с Сакурой догоним!- Наруто прав, - Сакура едва не врезается в Саске, слегка запыхавшаяся и раскрасневшаяся. Ее руки объяты мягким светом медицинской техники, которая может не только лечить, но и убивать. – Они берут нас в кольцо, это вопрос времени.

- А ценного пленника могут убить, чтобы он не достался никому, - закончил мысль девушки Саске. – Встретимся наверху.- Вали уже! – фыркает Наруто и исчезает, мгновенно появляясь на другом конце поля боя.Сакура вновь концентрирует чакру в кулаке и рушит асфальт позади них, заманивая замешкавшихся тюремщиков в ловушку из бетона и земли.- Удачи, - говорит она и отходит к поредевшим рядам противников, прикрывая спину Саске.Учиха кивает и бросается вперед – туда, где не видно мельканий Наруто, в самую гущу. Самый простор для высших техник Катона, - но кто-то из воронов успевает броситься врассыпную, поняв, что дело начинает действительно пахнуть жареным, какие-то просто обращаются обратно в птиц и взмывают вверх, если сенбоны из чакры молнии не успевают пришпилить их, как бабочек в коллекции.Саске бежит вперед, прочь от магистрали, он расчистил себе путь и смял окружение, буквально сжег его, и теперь задача Наруто и Сакуры – разобраться с остатками охранников, пока он будет пробиваться на самый верх здания номер шесть.Музыка прекратила играть, как только он вошел через стеклянные двери в ярко освещенный и пустынный холл.{Теперь вы можете сохраниться и повысить свой уровень}Тишина ударила по ушам.***(Слушать - Woodkid – The Deer или Michael McCann – Everybody Lies)

…Шахты лифтов обрушены будто взрывом, а лестница казалась поистине бесконечной, - Саске и не смотрел уже на цифры, начертанные черной краской на каждом пролете, не считал бетонные ступеньки, которые казались скользкими, будто от масла или воды. Одной-единственной мыслью было – не споткнуться, потому что казалось, что если тело допустит осечку, то все пропало, и придется начинать подъем сначала.Если он споткнется – то проиграет. Упадет вниз.Но тело не предавало – более того, Саске даже не запыхался. Пока что ему никто не попался на пути – и это было странным. Хотя, думал Учиха, пора убирать из лексикона это слово. Сердце стучало, как бешеное, от волнения и от того, что Итачи рядом, совсем рядом, и скоро он будет свободен…(Свободен от чего? Почему он пленник?)Саске не обратил внимания на эту мысль, которая могла заставить его резко остановиться, дав по всем тормозам, и лишь продолжил подъем наверх.Бегом. Бегом. Бегом.Быстрее. Он здесь. Он рядом. Он немного выше.Цифра ?100? появляется на последнем лестничном пролете, и Саске понимает, что дошел до цели своего путешествия. Длинного, длинного путешествия во сне, так похожего на реальность.А может, это и есть реальность?(Я не проснусь. Только не сейчас)Парень дергает ручку, и дверь на крышу легко подается, будто ее открывают каждый день.Саске знал это место. Он помнил этот ресторан под открытым небом, только вот сейчас он был совершенно неузнаваем: три десятка столов из красного дерева развалились от времени и гнили, стулья были сломаны и опрокинуты, пыль покрыла серым слоем все, укрывая покрывалом обломки. Разбитая посуда, хрусталь и светильники, опрокинутые большие белые глиняные вазы в греческом стиле, расколотый фонтан, забитый пылью и листьями – а ведь когда-то здесь все было по-другому.

Саске прошел дальше, оставляя дверь позади. В лицо ударил сухой ветер, гораздо более свежий, чем там, внизу, но он был яростным, словно пытался предостеречь от чего-то, заставить закрыть глаза от летящей в них пыли и соринок, заставить повернуть назад…Но Саске не мог повернуть назад.На самом краю, за ограждением, стояла одинокая фигура, закутанная в темные одежды, которые лениво трепал ветер. Стоит на карнизе, придерживаясь одной рукой за металлическую ограду, проржавевшую и очень неустойчивую, другой рукой тянется куда-то, будто пытаясь пощупать пустоту и свободу.- Стой! Не надо! – Саске не сразу понимает, что это он кричит, что это его тело бросилось вперед, управляемое страхом и волнением.(Только не еще раз. Не повторяй. Не надо, Итачи.

Не надо больше прыгать.)Фигура оборачивается, не показывая лица, и молча перепрыгивает обратно за перила, с грацией, достойной профессионального паркурщика.Сердце пропустило удар и ухнуло вниз, в шахту лифта с сотого этажа. Лицо неизвестного (это не Итачи! Итачи выше!) скрыто маской, но не такой, как у ?чумных?, - у этого маска была похожа не на воронью, а на какую-то другую.Маска хищной птицы, без длинного клюва – с коротким, загнутым вниз, цвета латуни. Длинные перья по краям простой черной основы похожей на маскарадную маску, коричнево-пятнистые с золотом, разной длины. Видно нижнюю половину лица – это человек, у него бледные губы и острый подбородок.У неизвестного длинный тонкий клинок, холодно поблескивающий в свете звезд, которые здесь светили так ярко, что заменяли луну. Клинок - но не рапира, не сабля и не катана.Саске стискивает рукоять Кусанаги. Он готов активировать Мангеке, но почему-то медлит – вглядывается в глаза напротив – тоже с шаринганом.- Где Итачи? – спрашивает Саске.Сон будто над ним издевается, отбирает у него брата, прячет его, и злорадно хихикает в кулачок.Фигура не шевелится, застыв, словно изваяние. Ветер треплет перья маски.Музыка снова начинает играть, на отдалении, будто где-то далеко в горах, порождая эхо, смешиваясь с карканьем внизу.(Опять?..)- Здесь нет твоего брата.Полушепот, не хриплый и сипящий, как у ?чумных?. Спокойный. Уставший и обреченный.Музыка становится громче.(Босс?..)- Где Итачи? – вновь спрашивает Саске, чувствуя, что будет проще зарезать этого стража, чем пытаться выбить из него ответ.Неизвестный медлит с ответом, будто глубоко задумавшись. А потом говорит:- Уходи. Здесь нет твоего брата. Уходи. – шепчет он.Они стоят в одной и той же позе – страж кажется зеркальным отражением Саске, - и ветер гуляет между ними, будто пытаясь не дать схлестнуться в бое.- Тогда кто ты? Ты отличаешься от других.

- Я последний, - следует ответ.Учиха чувствует, как начинает раздражаться.- Посмотри вниз. Подойди. – говорит страж в маске хищной птицы.В знак мирных намерений он опускает на пол свой меч и отшвыривает его ногой. Сталь жалобно ноет. Саске видит, что у меча очень красивая гарда и рукоять – витые линии, призванные коконом обволакивать кисть и защищать ее от ударов.Саске не опускает Кусанаги. Он подходит, готовый в любое мгновение атаковать и прервать жизнь этого ?последнего?.Он смотрит вниз, немного неуверенно и опасливо. Несмотря на огромную высоту, от которой трепетно захватывает дух, сквозь жирную толщу кружащих тучей воронов он четко и ясно видит Наруто и Сакуру, которые продолжают сражаться. Сердце болезненно сжалось – с высоты расклад был неприятный.- Почему ты бросил своих друзей? Они были тебе как семья, - тихо шепчет страж, стоя рядом на почтительном расстоянии.Саске зло сжимает перила одной рукой, чувствуя, как на ладони остается шершавая крошка ржавчины.

Он видит, как Сакура не успевает увернуться от ворона, подкравшегося сзади, и падает с лезвием рапиры, кончик которого выглядывает из груди, пропитывая темную одежду кровью.Саске слышит крик Наруто.- Зачем ты их бросил? – снова спрашивает страж, - Они же твоя семья.(Это все не по-настоящему)- Зачем ты их бросил? Они же твоя семья. – талдычит страж.- Замолчи. Ничего этого не существует. – говорит Саске, сглатывая неприятный ком в горле.- Ошибаешься. – неизвестный в маске хищной птицы улыбается страшной и неприятной улыбкой и продолжает, - Уровень провален. Твоя принцесса в другой башне.И в несколько легких шагов достигнув края крыши, прыгает вниз.

В спокойное ночное звездное небо взмывает, блеснув золотом перьев и издав крик, ястреб, и все звезды этого неба обрушиваются на голову Саске, отправляя его в полет вниз с десяти десятков этажей.***(Слушать – Nightwish – Heart Lying Still)[13 октября, 8.15 АМ, квартира Саске, жилая комната]…его вышвыривает из сна с такой скоростью, что Саске не успевает понять, что же все-таки происходит, когда же реальность успела сменить свои декорации, когда холодный сухой ветер утих, когда вместо неба появился потолок, когда вместо звуков появилась тишина, когда Кусанаги исчез из рук?..Проснуться, - так резко, будто его искусственно вытащили из сна, как неродившийся плод из утробы матери, - было в буквальном смысле больно: Саске тяжело дышал, его сердце стучало, как ненормальное, стук тяжело отдавался в ушах, глаза нещадно жгло, зрение не могло сфокусироваться ни на чем, наверно, целую минуту. Руки нервно тряслись, было холодно. Спина взмокла от пота.Все тело ныло, будто его пинали ногами, голова раскалывалась, словно он вливал в себя дешевый алкоголь всю ночь.Как же больно просыпаться в реальном мире.Но все это отходило на второй план.

- Принцесса…в другой башне, - прохрипел Саске, вцепившись пальцами в онемевшую руку, сжимая так, что останется синяк, - Другой…башне, хренов Марио…Он проснулся. Он завалил уровень.

Саске зажмурил глаза, чувствуя, как они мокнут от слез, и от этого их жгло еще сильнее.Запомнить сон. Он не должен ничего забыть, чтобы…вернуться?Но образы Наруто и Сакуры блекли в памяти, как он не пытался их удержать, как не пытался дотянуться. Яркий сон улетучивался из разума, оставляя лишь обрывки и жалкие лохмотья мыслей, похожие на воспоминания.- Другая башня, - повторил Саске, чтобы не забыть. Голос сипел, язык шевелился с трудом.Встать. Нужно встать. Хотя бы сбросить с себя плед.Парень предпринял попытку подняться с софы, с удивлением отметив, что он почему-то обнажен, - и со стоном рухнул назад. Мир закрутился калейдоскопом, к горлу подкатывала желчная тошнота, а сам Саске почувствовал себя таким уставшим, словно страдал от бессонницы целую неделю.Рядом мелькнуло золотистое пятно. Виляет хвостом. Пес положил морду ему на колени. Саске еле шевелящейся рукой потрепал собаку за ухом.

Он…дома?Окружающие предметы постепенно возвращали себе свою четкость, и Саске увидел, что кроме него и Пса в квартире никого нет.Да и должен кто-то быть?..Саске нахмурился, когда попытался вспомнить вчерашний день: в студии вырубило электричество, потом он рассказал Нара о том, что в его квартире творится какая-то чертовщина, тот ему не верил, Саске пригласил его к себе, а потом…А потом темнота, словно кто-то прошелся по пленке памяти ластиком.Может, он просто пришел домой и лег спать?..Саске потянулся к телефону, чтобы посмотреть на время, и подскочил, едва не отдавив Псу лапу, запутался в проводах и едва не упал, ругая все на свете самыми крепкими словами, какими знает.- Проспал, да? – отозвался на том конце провода Шикамару, голос у которого был флегматично-уставшим, - Забей. Я уже в студии, так что подваливай, как соберешься.Молодой человек выпутал ноги из проводов и дошел до ванной, придерживаясь за стены и предметы мебели, боясь упасть, - ноги были ватными, а мышцы ныли и болели. Благо, в квартире был полный порядок, и можно было не бояться споткнуться обо что-то.У Саске не было сил даже посмотреть в зеркало, не было сил провести ладонью по запотевшей поверхности, чтобы узнать свое лицо.От еды воротило. В раковине стояла посуда на одного – ну, по крайней мере, он вчера поел. Значит, сегодня с голода не умрет.Нужно еще выгулять Пса.

Прожить этот день. Заснуть.Заснуть и увидеть их. Он не завалит уровень. Больше не позволит себе осечки.***[09.32 AM, студия, контрольная комната]Сегодня он все-таки сильно припозднился, сбросив часть утренней работы на Шикамару, поэтому Саске в качестве извинения перед другом купил кофе и пончики-донаты, которые тот очень любил.Он тихо вошел в студию, отметив, что как-то подозрительно тихо. Шикамару спал, развалившись в кресле и протянув ноги. По крайней мере, он не закинул их на пульт, а значит, он не совсем безнадежен.Саске тихо поставил пакет из кофейни рядом и задумался над тем, будить ли Нара или все же нет. Вид у того был помятый – видимо, тоже выдалась ночка не из легких, раз заснул прямо на рабочем месте. Учиха отметил, что с каким-то интересом разглядывает напарника, будто видит его в первый раз. Щурит глаза – их до сих пор немилосердно колет тысячей иголочек, даже моргать больно.Он отмечает, что в Шикамару есть какая-то красота, когда он спит – нет на лице раздражающего Саске выражения скуки, а губы не искривлены в сарказме…да и волосы он почему-то собрал сегодня в низкий, а не высокий хвост, как обычно.На манер Итачи.Саске почувствовал, как его пальцы сжимаются в кулаки, а в грудной клетке щемит сердце.-Что у тебя с глазами? Линзы что ли надел? – сонно поинтересовался Нара, видимо, проснувшись от того, что его пристально рассматривают.Саске удивленно моргнул. Боль в глазах вдруг исчезла, как по волшебству.- Я просто не выспался, - ответил он, удосуживаясь наконец снять куртку и пройти к вешалке.Нара с необычной резвостью для только что спавшего человека подскочил к Саске.- Повернись. Что у тебя с глазами? – настойчиво спросил он. В его голосе, обычно с такими пофигистичными нотками, слышится обеспокоенность.- Я же сказал, - Саске зевнул, прикрыв рот рукой, и повернулся, выжидающе смотря на напарника, - Что устал. Нихрена не выспался.

Нара недоверчиво нахмурился, будто бы он не это ожидал услышать и не поверил ни единому слову.- Знаешь, я сейчас скажу тебе очень странную вещь, - вдруг заявил он, скрестив руки на груди, - Я не верю в то, что мне это померещилось. Я только что видел, что у тебя была красная радужка глаз. Красная с каким-то черным. Потом ты моргнул, и они вновь приняли нормальный цвет.Саске усмехнулся, пройдя мимо него, и уселся на диван, подтянув к себе учетный журнал поближе.- Ну что за чушь ты порешь, Нара. Ты же знаешь, что это невозможно – менять цвет глаз по настроению.Нара казался обескураженным. Он вообще выглядел, как школьник, который проспал занятия – весь какой-то помятый, сонный, растрепанный. ?Не удивительно, что ему всякая хрень мерещится?, - подумал Саске, вертя ручку в пальцах.Пусть думает, что ему показалось. Саске тоже будет так думать. Не мог же шаринган из сна появиться в реальном мире?..Не мог же?..Шикамару, кажется, обиделся, но ничего не сказал. Лишь сел на свое рабочее место и надел наушники. [03.29 PM, студия, контрольная комната]

Саске уже начало выводить из себя это молчание. Даже Нара какой-то подозрительно молчаливый. Необычно.- Знаешь, Нара, - Саске потянулся на своем диване, с удовольствием разминая затекшие мышцы и с каким-то мрачным удовлетворением смакуя чувство боли, - Я хотел задать один немного странный вопрос.Шикамару невозмутимо повернулся на своем стуле, сняв наушники и повесив их на шею, смотря на Саске равнодушным уставшим взглядом.- Валяй, шеф. Слушаю.Почему-то отдаленно Нара напомнил Саске Итачи, поэтому он отвел глаза.- Я знаю, что это бредово звучит, но я спрошу, - замялся Саске, почувствовав, что почему-то начинает нервничать, - Совсем не помню, не могу вспомнить вчерашний вечер, может, устал или еще чего… Ты вчера заходил ко мне или я шел домой один?Секунда. Тик.Учиха никогда не видел такого удивленного лица у Шикамару. Это уже даже не удивление – это ошеломление. Только вот с чем это связано?- Нет, Саске, - ответил Нара тихо, смотря на него с тщательно скрываемой смесью сочувствия и непонимания, - Ты вчера возвращался домой один.Тик-так. Так-тик.Ты пока не осознаешь этого.Но привычный мир Саске, который и так еле держался на своем фундаменте, начал рушиться, как карточный домик…* - Radiohead – Everything in its Right Place** - Том Йорк – лидер и создатель Radiohead*** - Ну вдруг кто не знает, загуглите олдскульную игру про Марио)**** - Минас-Тирит – туда же, Крепость Последней Надежды, Толкиен, ?Властелин Колец?