Глава 16. Еретическая истина. (2/2)
- Слышали? Коммандер объявил карантин, - сказал Странник, наблюдая за тем, как Доктор ведёт какие-то зубодробительно сложные расчёты, часть которых была видна на мониторе контрольной панели ТАРДИС. Впрочем, все они были на галлифрейском, так что он всё-равно ничего не понимал.
- Да-да. Может быть это даже правильно, - рассеяно кивнул Доктор, полностью погружённый в свои расчёты. Похоже, он пропустил вопрос мимо ушей.
- Что вы делаете? – решил сменить тему Игорь. На самом деле его интересовал вовсе не этот вопрос. Вернее – этот, но в вариации «что делать?». А ведь это действительно был вопрос вопросов. Теперь им был известен источник изменений, поразивших всю линию времени Меридиана, Земли и всех прочих прилегающих миров. Источник крылся в Кандрокаре, в главной башне Предвечной Цитадели. Пока ещё не было ясно, что именно там является источником, но это было не так важно. Важно, что теперь в Кандрокаре находились сверхлюди Рейха. Сколько им потребуется времени, чтобы добраться до Оракула? Чтобы узнать про источник изменения реальности, использовать наследие Кандрокара в своих целях? Игорь не верил, что новая завеса, воздвигнутая Химмеришем, продержится долго, когда нацисты возьмутся за неё всерьёз.
Нацисты.
Он вспомнил лица этих двоих – Крюгера и Геринга младшего. Чудовище и сверхчеловек. Судьба была полна иронии, постоянно сталкивая его то с одним, то с другим, а вот теперь – с обоими сразу. А ведь он едва устоял против них. А если бы вмешался отряд Геринга? Без шансов. В этот раз им несказанно повезло – опьяневшие от собственной силы новообращённые сверхлюди решили, что они непобедимы и неуязвимы. Но больше они подобную ошибку не повторят. И нацисты точно не уйдут из Кандрокара. Странник готов был спорить, что уже сейчас там работают научные группы из «Аненербе». И как в таком случае устранить причину изменения реальности?
- Вы не хотите мне ничего сказать? – внезапно отрываясь от монитора и глядя на Игоря таким пытливым взором, каким юный школьник наблюдает за первым в своей жизни химическим опытом.
- Я?
- Ну не я же, - усмехнулся двенадцатый. Всё ещё слишком сурово. Сдвинутые же домиком его суровейшие брови и вовсе придавали Повелителю времени такой серьёзный вид, в каком Игорь его прежде не наблюдал никогда.
- Хотел спросить, что вы думаете о том, как нам теперь действовать.
- Не то, - качнул головой Доктор, взглядом говоря, что великодушно даёт Страннику ещё одну попытку.
- Хотите упрекнуть меня в том, что в Кандрокаре я сорвался и чуть не устроил то же, что на том астероиде?
- Не то, - в этот раз прозвучало уже раздражённо и со вселенским разочарованием по поводу мыслительных способностей всех «мозгопудингов».
- Чёрт побери, Доктор, скажите, что вам нужно! – вспылил Игорь.
- ТАРДИС говорит, что на вашем разуме есть отчётливый след недавнего мощного внепространственного телепатического воздействия, - сжалился Двенадцатый.
- Так вы узнали…, - Игорь даже усмехнулся. На самом деле он не собирался делать из этого никакой тайны – просто случая всё рассказать не подворачивалось. – Вы же знаете, что я вступил в ментальную дуэль с Разумом улья?
- Да. Но параметры его телепатического поля отличаются на несколько порядков. Проще говоря – он слабак, букашка в сравнении с тем, о чём я говорю.
- Вы правы, всё так, - подтвердил Игорь. Судя по всему, случай, наконец, представился. Теперь оставалось только рассказать.
- И? – Доктор приподнял бровь, требуя продолжения.
- Это был незабываемый трансцендентальный опыт, - всё же, Игорь не смог удержаться, чтобы не подколоть собеседника – сейчас тот был до неприличия серьёзен. Хотя, конечно, стоило сделать скидку на то, что в этом своём воплощении он был сварлив и суров куда больше, чем в трёх предыдущих вместе взятых.
- Я внимательно слушаю. А ТАРДИС – записывает, - совершенно не обратил внимания на ёрничанье Странника Двенадцатый. Он уже давно всё понял про его характер и выработал нужную линию поведения.
- После того, как я одолел Разум улья и отключился, провалившись в кому, со мной вышли на связь. Признаться, я не знаю доподлинно, кто это был, но сами себя они звали Смотрителями. Они перенесли моё сознание в… нигде.
- Что? – это слово Доктор услышать не ожидал, а потому зацепился за него.
- Извините, но даже в моём языке не достаточно слов, чтобы описать то место, где происходила наша беседа. Нигде и везде? Полное отсутствие чего-либо? Не знаю, - пожал плечами Игорь. Он всё ещё терялся в догадках, куда же именно его разум занесло, когда тело пребывало в коме. Сам он полагал, что всё, кроме сути самой беседы и действующих лиц, было частью сна. Но уже начал в этом сомневаться. – Не важно.
- Пока, может, и не важно. Но в будущем – кто знает? – молвил Доктор. Он был заинтригован. Уже малое, что рассказал Странник, тянуло на новую тайну вселенского масштаба. Смотрители? Другие измерения? Этим определённо стоило заняться. Но учитывая то, чем они занимались сейчас, вряд ли Смотрители объявились случайно.
- Их было тринадцать. Насколько я понял – все они являются многомерными сущностями, чьи возможности в нашем понимании поистине безграничны. И угадайте, кто был среди них?
- Теряюсь в догадках, - саркастично усмехнулся Доктор. Его забавляли моменты, когда кто-то кроме него стремился похвастать знаниями. Потому, что часто это в глазах Доктора оборачивалось глупостью или кучей ошибок, о которых сам «знаток» не подозревал. – Будда? Иисус? Магомет? Яхве? Зевс? Кто-то ещё из обширного пантеона святых и богов Земли? – Доктор, естественно, даже не пытался угадывать всерьёз.
- Наблюдатель, - не стал тянуть кота за хвост Игорь.
- Хм… а вот это уже неожиданно, - такого поворота Доктор точно не ожидал. Зато теперь было столько пищи для ума! – О чём вы говорили? Что им было нужно? Чем вообще занимаются эти Смотрители и за кем присматривают?
- О, вот теперь я вас узнаю, - усмехнулся Странник. «Суровый Доктор» снова стал «Энергичным Доктором», и вторая версия нравилась Игорю куда больше первой. – Насколько я могу судить, они как-то связаны с защитой мультивселенной. В конечном Итоге именно Наблюдатель дал мне подсказку как проникнуть сюда, в реальности. Отделённые от остальных странными барьерами. И он же говорил о некоей силе, стремящейся помешать распространению этой заразы.
- То есть это – ваше предположение.
- Близкое к действительности, судя по всему. Они хотели знать, что я успел выяснить, пока находился внутри карантинной зоны, и чего достиг.
- В таком случае, полагаю, рассказать вам было особенно нечего, - едко заметил Двенадцатый. Странник проигнорировал замечание. – Что было потом?
- А потом они дали мне координаты, - ответил Игорь. Ответил с неким сомнением, ибо до сих пор не мог поверить, что такие координаты вообще могут существовать, и там что-то может быть. Одно про них было понятно – место, куда они вели, точно находилось за пределами карантинной зоны. За пределами вообще всего, что знал Странник. – Слишком необычные координаты.
- Зачем они это сделали? – Доктор насторожился – похоже, наконец, Игорь перешёл к самому главному.
- Предотвратить изменение в той точке. По их мнению, прежде, чем возвращать уже поражённые реальности в изначальный вид, нужно пресечь распространение изменений.
- Странно, что они просят это сделать кого-то другого, раз они такие могущественные.
- Я тоже так подумал. Но, похоже, по всей мультивселенной у них есть обширная сеть агентов и фигур влияния, которые и занимаются подобными задачами.
- Какого высокого, однако, они о нас мнения – целые «влиятельные агенты», - фыркнул Доктор. Он встречался с Наблюдателем дважды. И оба раза тот ему не понравился. Хотя бы потому, что каждый раз его ТАРДИС во время полёта в воронке времени телепортировало на станцию «Перекрёсток», что вообще считалось невозможным, если сама ТАРДИС того не желает. Или потому, что оба раза Наблюдатель встречал его в разных обличьях. Это несколько задевало гордость Доктора как повелителя времени. Но надо было отдать должное хозяину «Перекрёстка» - он был умён, даже гениален. И это, честно говоря, тоже раздражало. Нет ни шанса, что Доктору понравились бы остальные Смотрители. – Давайте сюда ваши координаты – проверим их, как только разберёмся со всеми делами здесь. Наверняка там что-то важное, - сказал Двенадцатый, и Игорь принялся диктовать…
- Ну, что, здоровяк, не отощал ещё на больничных харчах? – улыбаясь во все тридцать два, спросил Калеб, глядя на Ватека, что сидел по ту сторону сверхпрочного стекла герметичного карантинного бокса в лазарете. Ватек усмехнулся.
- А ты окажись на моём месте – тогда и узнаешь, - пробасил синий верзила.
- Нет, уж лучше вы к нам, - вернул усмешку Калеб. Сейчас он был рад. Искренне рад тому, что его товарищи выжили. И всё – благодаря Крейну и тому странному старику, который предпочитал, чтобы все звали его Доктором. Да хоть Императором человечества, раз его методы лечения сработали!
- Э, док пока не велит, - состроил кислую мину Ватек.
- Да. Методика лечения экспериментальная, инопланетная зараза – ну вот всё сошлось, чтобы этот Крейн подержал нас тут подольше, - поддакнул из соседнего бокса Рейтер. Карантинные боксы были одноместными, и заняты были далеко не все. Стёкла остальных были матовыми, непрозрачными – их обитатели не слышали разговора. Не занятые же боксы и вовсе были темны.
- Ну, вы слышали коммандера – похоже, что весь корабль теперь превратился в один сплошной карантинный бокс – теперь вам должно быть не так обидно, - глядя сейчас на Ватека и Рейтера, Калеб не мог не вспоминать Миранду. Её смерть была для юноши большой потерей. Пусть она была плотоядным оборотнем, нелюдимая, скрытная и саркастичная, но она была другом и важным членом команды. И Калеб был очень рад, что на этот раз смерть или даже нечто более ужасное миновало Рейтера с Ватеком.
- Чумной корабль. Поздравляю, - саркастично изрёк Рейтер. Они с Ватеком и остальными пациентами, отправленными на карантин, откровенно изнывали от скуки – здесь совершенно нечем было заняться. Все темы для разговоров и анекдоты были исчерпаны ещё в первые часы, а ни книг, ни планшетов с фильмами или чего-то в том же духе по идеологическим причинам здесь предусмотрено не было.
- Тут, кстати, прошёл слух, что вы таки забороли ту инопланетную мерзость, которая отправила нас сюда, - выдал Ватек. За неимением иных развлечений он решил узнать последние новости.
- Да, не без этого, - подтвердил киборг.
- О, вот это интересно. Рассказывай, - Рейтер поднялся с койки и подошёл к стеклу.
- Ну… дело было мягко говоря не простым. Помните Доктора?
- Странного старика из синей будки? – уточнил Ватек.
- Он придумал безумный план – найти мозговой центр, телепатически управляющий всеми чудовищами, нейтрализовать его и перехватить контроль над тварями, погрузив их в анабиоз.
- Дай угадаю – что-то пошло не так? – предположил Рейтер.
- Да. Но не сразу. Старик дал нам штуки, которые должны были сделать нас невидимыми для тварей. Мы – я, Странник и Тайнар с большим отрядом спустились на заражённые палубы и продвинулись достаточно далеко. А потом…
- Вас заметили, - понял старый вояка.
- Нам пришлось пробиваться с боем в самое логово Разума улья. Если бы не Странник и его необычная сила – не дошли бы. Но всё-равно почти весь отряд погиб. А когда мы дошли, стало понятно, что настоящий ад только начинается, а всё, что было до этого – баловство. Я был готов подорвать себя с Разумом улья, но… не знаю, как, но Странник каким-то образом сумел обезвредить мою систему самоуничтожения и одолел разум пришельцев. Правда, при этом едва сам не погиб.
- Похоже, судьба улыбнулась нам, когда на сигнал бедствия отозвались эти странные пришельцы, - заключил Ватек. Воображение пыталось нарисовать ему картину того, о чём рассказывал Калеб. Но парень был плохим рассказчиком, и всё получалось блёклым, неинтересным.
- Лишь затем, чтобы потом опять показать задницу, - горько усмехнулся Калеб.
- Как так?
- Наци выследили нас.
- Твою мать!
- Мне кажется, ты что-то недоговариваешь, - проницательно заметил Рейтер. Он ощутил, как юноша вдруг напрягся.
- Мы встретились с Шефом – я, Джексон, Доктор и Странник, - вымолвил он с неохотой.
- Что? С Шефом? – Ватек буквально прилип к стеклу, словно надеясь сквозь него просочиться. – Кто он? У меня есть хоть какой-то шанс выиграть призовой фонд? – выпалил верзила. Речь шла о денежном призе, который пополнялся ставками членов «Фронта», желавших разгадать тайну личности Шефа. Это происходило так – желающий вносил определённую сумму в фонд и выдвигал предположение, кем может быть Шеф. Все версии фиксировались, а количество попыток не ограничивалось. И потом – когда покров секретности с личности начальника «Фронта» спадёт – куш заберёт тот, кто угадал, кем же на самом деле был глава революционного движения.
- Извини – я не могу рассказать. Сам понимаешь. Смысл в том, что на сверхсекретное место встречи явились нацисты. И не просто какой-нибудь спецназ, а грёбаные сверхлюди. Не киборги, не мутанты, а именно воплощённая мечта Рейха о сверхчеловеке. То, что они умеют… Я никогда такого не видел. В общем, у меня такое чувство, что у нас всех большие проблемы в связи с этим.
- Но мы, похоже, сумели скрыться, верно? – задумчиво изрёк Рейтер. Информация о новом враге его не обрадовала. – А как же Шеф?
- С ним всё в порядке.
Дверь в карантинную зону отворилась. Вошла миловидная медсестра.
- Ваше время посещения окончено, - приятным грудным голосом сообщила она Калебу. – Пациентам требуется отдых.
- Пациентам требуется быть выписанными, - тихо проворчал Ватек, чтобы его не услышала девушка. Калеб кивнул медсестре.
- Что ж, старички, надеюсь, Крейн не разберёт вас на запчасти, - невесело пошутил «команданте «Ка», отсалютовал обоим, и вышел…
Лорд-инквизитор молчал. И молчание его было хмурым, напряжённым. Каньоны морщин избороздили его лоб, а взгляд стал настолько остёр, что им можно было резать корабельную броню.
Молчал и библиарий седьмой роты Ультрамаринов. Неподвижный подобно гранитной статуе, Иеремия взирал на смертного, что представился Сергеем Ивановичем Крутовым. И взирал он на него как на нечто совершенно невозможное.
Лишь только магос Кай не стеснялся проявлять свои эмоции. Его механодендриты волновались, перебирая воздух.
Наконец, инквизитор заговорил:
- Я бы никогда не поверил в то, что сейчас услышал от вас, - каждое его слово было веским, тяжёлым как валун. Ортелий пребывал в глубоких раздумьях. Безусловно, рассказ этого человека не оставил его равнодушным. Да – за свою долгую жизнь инквизитор сталкивался со многим, что не укладывалось в воображении. И если бы не ряд важных деталей, то и рассказ Крутова не выбивался бы из общей картины. Но он выбивался. И даже слишком.
- Тем не менее, я был откровенен, - Крутова не пугали ни странные титулы тех, с кем ему сейчас приходилось общаться, ни собственное незавидное положение.
- Я знаю. Кассий почувствовал бы вашу ложь. В его присутствии невозможно ничего утаить в своих мыслях, - кивнул Ортелий, но лик его оставался суров и непроницаем. – Однако всё, что вы рассказали – даже несмотря на то, что это правда – является для нас ересью. Другие реальности, вселенная, где нет Императора… Но это – с официальной точки зрения, - ситуация была далеко не самой однозначной. И Абрахам сейчас не хотел ошибиться, вынос поспешное решение.
- А с не официальной? – у Сергея Ивановича в процессе беседы с этими тремя персонами уже успело сложиться мнение о каждом. Инквизитор был прожжённым профессионалом. Причём здесь инквизиция, судя по всему, выполняла роль контрразведки – уж очень умело Ортелий составлял свои вопросы. С остальными двумя было чуть сложнее, но всё же… Кассий был умён, проницателен, абсолютно предан своей державе. Явно не фанатик – человек думающий, способный прислушаться к разумным аргументам. А вот киборг – единственное, что о нём точно мог сказать Крутов, так это то, что он пришёл в неистовое возбуждение, когда речь зашла о параллельных вселенных и технологии перемещения между ними. Судя по потоку вопросов научно-технической направленности, которыми тот сразу начал засыпать Сергея Ивановича, тот был таким же фанатиком науки, как и Звягинцев.
- С не официальной…, - Абрахам взялся за подбородок. Рассказ этого Крутова – чего уж таить – действительно впечатлял. Пожалуй, такое рассчитываешь услышать от ветерана-астартес, а не от обычного человека. Особенно же зацепили инквизитора два факта – происхождение Крутова – Терра начала второго тысячелетия, и сам факт существования иных реальностей. И проклятый имматериум здесь был не в счёт – речь шла настоящих реальностях, в которых история пошла по совершенно иному пути. Всё это требовало осмысления. И вынесения взвешенного решения. – С не официальной вы можете быть как источником победы Империума над его врагами, так главной для него опасностью, куда большей, чем даже губительные силы, - говорил Абрахам, а Кай продолжал синхронно переводить его слова.
- Каким же образом мы представляем опасность для Империума? Нас одиннадцать человек.
- Здесь и сейчас? Не представляете, - кивнул Абрахам. Решение, которое ему требовалось принять, было не самым простым. Формально он не мог предъявить этому человеку и его подчинённым никаких обвинений – преступлений против Империума они не совершали. Строго говоря, даже ересь приписать им было не вполне верно хотя бы потому, что еретиком может считаться тот, кто знал истину, но отпал от неё. Но что значила истина этого мира против той, что была в реальности, из которой пришли эти одиннадцать человек? Они не могли знать. К тому же, единственное, что сделали эти люди – выжили в варпе, и если бы не чистая случайность – если не переход в варп «Ira justorum» - там бы они и погибли. Но вся эта ситуация не нравилась Ортелию. Он чувствовал нечто подобное всякий раз, когда на горизонте маячила пока ещё не проявившаяся угроза. Только в этот раз чувство было намного сильнее. Что ж, инквизиция на то и инквизиция, что обладает неограниченными полномочиями и не стесняется их применять, когда дело касается безопасности Империума. – Но окажись вы где-то в другом месте с вашими технологиями, и попади они не в те руки… к Тау, например, или некронам?
- А ваши, руки, стало быть, те? – не удержался от скепсиса Крутов. Ну, конечно, всё свелось именно к этому! Разве можно было сомневаться, что эти люди, узнав о технологии перемещения не захотят её использовать в своих целях? Впрочем, Сергей Иванович знал о такой возможности, но всё-равно рассказывал им правду. Это было лучше, чем лгать или отмалчиваться.
- Лорд-инквизитор, технологию перемещения между мирами наверняка объявят техноересью, как только о ней станет известно, заметил Кай. Он сейчас был необычайно оживлён для того, кто являлся больше машиной, чем человеком.
- И вы хотите выжать из неё всё возможное до этого момента, магос? – строго, понимающе, но с затаённой иронией уточнил Абрахам. Он ожидал чего-то подобного от кая, едва Крутов упомянул эту технологию. Пожалуй, на его месте иной инквизитор с куда более ортодоксальными взглядами – какой-нибудь пуританин – уже приговорил бы и Крутова с отрядом, и самого Кая. Но Ортелий не был пуританином. И, собственно, в этом Крутову очень повезло.
Магос утвердительно кивнул.
- А что вы об этом думаете, Иеремия? – спросил инквизитор библиария. «Гранитная статуя» немного изменила позу и ответила:
- Я думаю, что никто не должен знать о содержании разговора, который здесь произошёл. И о существовании этих людей, - он пристально смотрел на Крутова, ловя какие-то поверхностные его мысли, ощущения, общий настрой, который был не самым оптимистичным, но не враждебным. И Кассию казалось, что смертный что-то скрывает. Причём настолько искусно, что это было почти незаметно и просто необъяснимо для того, кто не имел способностей пасйкера. Каждый раз, когда Иеремия пытался проникнуть в память Крутова глубже определённого порога, то как бы соскальзывал в сторону на волне ярких запоминающихся образов, либо натыкался на какую-то очень навязчивую мелодию, изгнать которую из собственных мыслей становилось той ещё задачей. На самом деле если бы не это, то Кассий ничего бы и не заподозрил.
- Я согласен, - тем временем кивнул инквизитор. – Разглашать то, что мы узнали, нельзя. Это посеет смуту. Даже в инквизиции не все будут готовы воспринять информацию подобного рода…
- Все проблемы исчезнут сами собой, если вы просто нас отпустите, - спокойно заметил Сергей Иванович. Ему совершенно не понравилось, в каком ключе сейчас начал мыслить Ортелий. – Мы просто исчезнем, и Империум никогда о нас не узнает.
- Сергей Иванович, вы же не думаете, что всё действительно может быть так просто? – взглянул на него Ортелий. С одной стороны он понимал – сложившаяся ситуация сулит огромную выгоду, если ею правильно распорядиться. С другой… Он теперь не мог не думать о вероятности вторжения из иных реальностей. И такое вторжение невозможно засечь вовремя, предотвратить, ведь переходы могут открыться где угодно…
И тут, наконец, Иеремия решил высказаться:
- Он что-то скрывает, - пророкотал его низкий голос. И взгляд инквизитора стал холоднее самой холодной стужи.
А Крутов действительно кое-что скрывал. Сведения о Слингере и ключе от него…
Туман стелился по низу подобно мягкой перине. Клубился местами, простираясь от горизонта до горизонта в этом странном месте, где был только туман внизу и черное небо – вверху. И, всё же, здесь было достаточно светло, хотя источники света отсутствовали.
Стояла гробовая тишина. Ни дуновения ветра, ни голосов птиц и зверей. Не скрипели деревья. Здесь просто не было никаких звуков, ибо нечему было их производить.
Туман взволновался в одном месте, вздыбился, вспучился и как будто схлынул в стороны.
Оракул приподнялся!
Туман стлался на уровне его груди. Маг сделал неуверенное движение, оскользнулся, и снова погрузился в туман. Но лишь затем, чтобы встать на ноги спустя пару мгновений. Его пошатывало. Кожа его была бледна, исписана почерневшей сетью капилляров.
Маг открыл глаза. И они были белым-белы! Совершенно неестественные, нечеловеческие. Рот его растянулся в противоестественной ухмылке и изрёк глухим голосом, будто рвущимся через силу из речевого аппарата, не предназначенного для таких звуков:
- Мы выживаем. Всегда выживаем. И побеждаем, - туман клубился у его ног, но делал это вяло, неохотно, будто боясь прикасаться к хранителю Кандрокара.
Маг сделал шаг. Пошатнулся. Сделал другой, и затем уже уверенно зашагал прочь из камеры пленного нациста, который был использован как подопытный в эксперименте с инопланетным генетическим образцом.
И сквозь кожу Оракула прорастали нарушу сотни белёсых кожистых нитей…