Глава 15. Объединённая аэрокосмическая корпорация. (1/1)

Глава 15. Объединённая аэрокосмическая корпорация. Марс похож на Землю, но почти вдвое меньше ее и имеет несколько меньшую среднюю плотность. Период суточного вращения (24 ч 37 мин) и наклон оси (24°) почти не отличаются от земных. Земному наблюдателю Марс кажется красноватой звездочкой, блеск которой заметно меняется: он максимален в периоды противостояний, повторяющиеся через два с небольшим года (например, в апреле 1999 и в июне 2001). Особенно близок и ярок Марс в периоды великих противостояний, происходящих, если он в момент противостояния проходит вблизи перигелия; это случается через каждые 15–17 лет (как в августе 2003). В телескоп на Марсе видны яркие оранжевые области и более темные районы, тон которых меняется в зависимости от сезона. На полюсах лежат ярко-белые снежные шапки. Красноватый цвет планеты связан с большим количеством окислов железа (ржавчины) в ее грунте. Состав темных областей, вероятно, напоминает земные базальты, а светлые сложены мелкодисперсным материалом. Снимки Марса с близкого расстояния впервые передала на Землю американская автоматическая станция Mariner-4. Она была запущена в конце 1964 года, а через семь с половиной месяцев, 14 июля 1965-го, пролетела в 9 800 км над поверхностью Марса. В результате было получено 22 телевизионных изображения, которые охватывали около 1% поверхности планеты. Переданные со станции по радио черно-белые снимки Марса прорисовывали на Земле вручную. Вместо ожидавшихся морей и каналов на снимках предстала поверхность, очень похожая на лунную - покрытая кратерами. Когда же шесть лет спустя была проведена глобальная съемка Марса с его искусственного спутника Mariner-9, стало ясно, что первые фотографии планеты пришлись на район с рельефом так называемого материкового типа, который занимает более половины поверхности Марса. Наряду с таким ?лунным? рельефом нагорий на Марсе были обнаружены и обширные низменности с равнинным рельефом, расположенные преимущественно в Северном полушарии, а также вулканические плато в приэкваториальных районах, увенчанные вулканами, высота которых достигала 25 км. На поверхности Марса открылось большое разнообразие форм рельефа, которые невозможно было разглядеть с Земли из-за их сравнительно небольших размеров — кратеры, сухие русла рек, каньоны, уступы, узкие расщелины, поля дюн и барханов. Первый перелет с Земли на Марс состоялся в 1971 году, когда посадочный аппарат советской автоматической станции ?Марс-2? достиг поверхности Красной планеты. Тогда же была предпринята первая попытка доставить на Марс самоходное устройство — марсоход. Климат на Марсе холодный и сухой. Вся планета скована вечной мерзлотой, причем у полюсов слой пород, постоянно находящихся при отрицательной температуре, по расчетам, достигает 5—6 км, а на экваторе уменьшается до 1—1,5 км. Но в прошлом на Марсе бывали периоды и с еще более суровым климатом. Изучение космических снимков показало, что на планете есть обширные области с характерным ?сглаженным? обликом рельефа, образовавшимся под воздействием каких-то отложений. Выяснилось, что от 0,5 до 2 млн. лет назад на планете было намного холоднее. Белые полярные шапки круглый год располагались вокруг обоих полюсов, занимая большую площадь, чем нынешняя зимняя полярная шапка, появляющаяся попеременно вокруг то Северного, то Южного полюса. Древние полярные шапки простирались примерно до 30 градуса широты. На Земле это соответствовало бы снеговой шапке от Северного полюса до Египта, Мексики, Южного Китая и от Южного полюса до Австралии, Южной Африки и Бразилии. Из-за меньшего по сравнению с Землей количества воды на Марсе эти полярные шапки состояли не из массивного льда, как при оледенениях Земли, а из рыхлого снежного покрова сравнительно небольшой толщины. На Марсе был не великий ледниковый, а великий снежный период. Каждая из снежных шапок занимала четверть поверхности планеты, а в сумме под снегом постоянно находилась половина Марса. Когда климат потеплел и снега растаяли, то пыль, веками оседавшая на полярную шапку, оказалась на поверхности планеты, покрыв ее слоем, сгладившим мелкие детали, что и обнаружилось на снимках со спутников. Так что сегодня поверхность Марса, среднегодовая температура которой –60°, представляет собой скованную морозом каменистую пустыню. Разреженная атмосфера Марса состоит на 95% из углекислого газа и на 3% из азота. В малом количестве присутствуют водяной пар, кислород и аргон. Среднее давление у поверхности 6 мбар (т. е. 0,6% земного). При таком низком давлении не может быть жидкой воды. Средняя дневная температура 240 К, а максимальная летом на экваторе достигает 290 К. Суточные колебания температуры около 100 К.Иногда на Марсе дуют сильные ветры, поднимающие в воздух тучи мелкого песка. Особенно мощные пылевые бури бывают в конце весны в южном полушарии, когда Марс проходит через перигелий орбиты и солнечное тепло особенно велико. На недели и даже месяцы атмосфера становится непрозрачной от желтой пыли. Орбитальные аппараты ?Викингов? передали изображения мощных песчаных дюн на дне крупных кратеров. Отложения пыли так сильно меняют вид марсианской поверхности от сезона к сезону, что это заметно даже с Земли при наблюдении в телескоп. В прошлом эти сезонные изменения цвета поверхности некоторые астрономы считали признаком растительности на Марсе... Эта и другая информация о Марсе была в памяти бортового компьютера ?Титана?, который в данный момент находился в главном поясе астероидов системы, расположившемся между Марсом и Юпитером на расстоянии примерно от 2,2 до 3,6 астрономических единиц от Солнца. Странник пристально вглядывался в показания сканера, который только что уловил сигнал от другого корабля, направляющегося к Марсу.- А я всё равно не понимаю, что мы здесь делаем! – воскликнула Корнелия, которой просто надоело молчать – стражницы тоже находились в кабине корабля, которая, надо сказать, не была рассчитана на такое количество людей – Странник, как истинный джентльмен, занимал кресло пилота, предоставив стражницам самим решать, кто где расположиться…стоя. Было тесно, и девушек это не радовало. Особенно Корнелию. А вот Хай Лин прильнула к иллюминатору и с нескрываемым интересом, граничащим с восторгом, рассматривала безкрайнее поле астероидов, раскинувшееся снаружи в космической тьме…- Мы ждём, - ответил ей Игорь, не отрывая взгляда от показаний сканера.- Чего? – не унималась Корнелия. – Мало того, что отправил нас сначала на южный полюс, так теперь ещё и в космос затащил! Почему нельзя было сразу отправиться к тому месту, где находится вход в Зиккурат? – просто сказать, что в такой тесноте её причёска обязательно испортиться, она не решилась, придумав более весомый повод для возмущения.- Да. Нас кстати это тоже интересует – ты ведь сказал, что определил место и время, - поддержала подругу Вилл.- Объясняю – я обнаружил место, где находится вход, это факт. Но у нас есть одна проблема. Большая такая проблема – при всём желании я бы не смог сразу перенести нас туда. Это место находиться на Марсе. Более того – внутри Марса, под землёй. Координаты я определил примерно, а я уже говорил о том, как важна точность при создании портала. Зато я точно смог определить время, в которое вели те врата на базе нацистов – 2145 год, день и час. Насколько я понял, Выразитель спрятал вход в ином мире, в определённом временном промежутке, - рассеяно отозвался Игорь. - Сейчас мы в этом мире, но время, когда вход будет доступен, ещё не пришло.- То есть как это – спрятал в определённом временном промежутке? – удивилась Ирма, пытаясь протиснуться поближе к креслу пилота..- Это значит, что вход появится в определённом месте только на определённое время – от нескольких секунд, до нескольких часов.- Ты кстати что-то говорил о том, что это не наш мир... – начала Хай Лин, с трудом оторвавшись от созерцания величественного и ленивого движения астероидов.- Да. Это не ваш мир, - кивнул Игорь.- Ну ничего себе законспирировался этот Выразитель! – присвистнула Хай Лин. – Зачем всё так усложнять? - А чего вы хотели? Бронзовую табличку с указанием пути? – хмыкнул Странник.- Ты так и не ответил, чего мы ждём в поясе астероидов, - напомнила о своём вопросе Корнелия.- Я жду, когда корабль, зафиксированный сканером, достигнет орбиты Марса и подаст запрос на посадку – у него должны затребовать особый код. Я скопирую этот код, немного его подправлю, и мы тоже сможем приземлиться на Марсе... Вернее сказать на научно-исследовательской базе. Только через неё мы сможем пройти под землю и добраться до входа в слингер в нужное время. Кстати – у нас в запасе несколько часов, до того момента, как здесь появятся Ольга и Сандро.- Ну ты хитёр! - подмигнула Страннику Тарани, сохранявшая удивительное спокойствие. - А то! – Игорь сделал умное лицо. - Откуда так много знаешь об этом мире? – спросила Вилл.– Я бывал здесь раньше… Когда искал Ольгу, - лицо Странника омрачилось печалью. - Так! А вот и тайный код. Скопировано. Отлично – теперь наш путь – на Марс!?Титан? с грациозностью ?пепелаца? тяжеловесно тронулся с места, сверкающей точкой вырулил из пояса астероидов и помчался к Марсу, наращивая скорость...Запрос на посадку был принят – ?Титан? пошёл на снижение. Сначала видимость была почти нулевой – корабль попал в пылевую бурю, которые довольно часто проносились по поверхности Марса. Но скоро он её миновал - впереди стали различаться детали ландшафта. Затем на горизонте показалась сияющая в лучах далёкого Солнца точка, которая стремительно увеличивалась в размерах – научная марсианская база. Даже с большой высоты она производила неизгладимое впечатление своими масштабами. Через несколько минут корабль совершил посадку.?Зондер-команда? выбралась из корабля в малом ангаре. Хотя это он только так назывался малым. На самом деле это было огромное помещение в несколько этажей, где каждый, даже самый тихий звук, отдавался звонким эхом. Было темно и тихо – только кое-где работавшая автоматика и аварийное освещение свидетельствовали о том, что база находиться в рабочем состоянии, и не покинута. И ещё иногда, на самом краю слышимости, можно было различить какие-то непонятные звуки, изредка доносившиеся из глубины базы. Что именно могло их издавать, было не понятно…- Что-то здесь подозрительно тихо, - насторожилась Вилл, вглядываясь во тьму. Не известно почему, но в её душе поселился безотчётный страх, едва только она ступила во тьму ангара. – Никого нет, хотя здесь должен быть обслуживающий персонал…- Это ещё не всё, - проговорил себе под нос Игорь, думая о чём-то.- Ты что-то знаешь? – посмотрела на него Ирма. – Вот уж не думала, что в будущем энергетический кризис доберётся и до Марса…, - прошептала она.- Пока не уверен. Давайте выйдем отсюда – нам надо торопиться, - и он как-то странно посмотрел на своих спутниц.- Ладно... Кстати – что-то мне не нравятся перебои с подачей электроэнергии, - нахмурилась Тарани. Странник лишь рассеяно кивнул, и девочки вслед за ним направились к металлической двери, видневшейся в дальнем конце ангара – над ней светилась табличка, говорившая о том, что за дверью находится камера дезинфекции. Прошли камеру дезинфекции – каждого обдало клубами какого-то белого пара. Видимо это был обеззараживающий состав. За стеклом, отделяющим операторскую от камеры – никого…Тишина, разлитая в воздухе, была холодной и недружелюбной как металлические стены самого исследовательского комплекса.Наконец, вся группа оказалась в небольшом вестибюле. Холод металла, из которого была сделана вся база, здесь чувствовался особенно сильно. В конце зала напротив – дверь, над ней логотип владельца базы - буквы UAC в стилизованном треугольнике. Справа – информационный терминал, что-то тихо вещавший. И ни одного человека. Тьма с мерцающими или выбрасывающими кое-где снопы искр островками света – лампами, повреждённой проводкой, которая выпотрошенными искрящимися лохмотьями иногда свисала с потолка или торчала из развороченных стен. Здесь точно что-то произошло. Что-то плохое… Некоторые лампы горели неровным светом, а кое-где включались и тут же гасли. Уж не по всей ли базе такая ситуация? Тогда что стало причиной? И где все люди?Внезапно зазвучала мелодия – стражницы вздрогнули от неожиданности - а затем справочный терминал вновь начал выдавать информацию спокойным мужским голосом:?От лица UAC приветствуем вас в Марс-сити. Марс-сити служит центром всех научных изысканий, археологических исследований и военных операций на Марсе. Основная забота UAC – обеспечение безопасности и благополучия всех работников и гостей Марса. В целях безопасности мы просим вас неукоснительно соблюдать все предписания UAC. Пожалуйста, не пытайтесь проникнуть в зоны, в которые вам закрыт доступ. Будьте внимательны – следите за своими действиями и действиями других людей. Если вы заметили что-то необычное или просто хотите задать вопрос – обратитесь к ближайшему охраннику – они здесь для того, чтобы помочь вам разобраться с проблемами. Не важно – значительными или не значительными.Наша марсианская станция включает в себя жилые помещения, зоны отдыха, социальные учреждения. Наша цель – создать вам дом вдали от дома, помните это, помогая нам производить фундаментальные исследования, которым суждено перевернуть жизнь всего населения Марса и Солнечной системы в целом.Если вам требуется более подробная информация – пожалуйста, обратитесь к своему менеджеру по работе с персоналом. Гости Марс-сити могут обратиться к своему куратору от UAC. Спасибо за внимание? - вновь зазвучала мелодия, и терминал погас.- Что это за корпорация такая – UAC? – полушёпотом спросила Тарани, оборачиваясь к Игорю. - Объединённая аэрокосмическая корпорация, - с тяжестью в голосе произнёс Игорь. - Дамы – мне кажется, что у нас бо-о-ольшие проблемы, - Игорь посмотрел на стражниц. И взгляд этот не сулил ничего хорошего.- А в чём дело? – удивилась Корнелия, озираясь по сторонам. То, что она видела, нравилось ей всё меньше и меньше.- Вряд ли мы найдём на этой базе и с десяток живых людей..., - ответил Странник.- Что? Что это значит? – теперь уже удивилась Ирма. После этих слов Игоря неприятный холодок пробежал у неё по позвоночнику. Несмотря на свою жизнерадостность и чувство юмора, Ирма не смогла свести всё к шутке. Атмосфера страха подавляюще действовала на неё. Впрочем, и на остальных тоже.- Это значит, что Выразитель избрал самое лучшее место для того, чтобы спрятать вход в слингер – никто туда живым не доберётся, только если у него нет ключа, и он не воспользовался воротами в Антарктиде… Ну или если кто-то не окажется очень везучим человеком или хорошим стрелком, что крайне маловероятно, - горько усмехнулся Игорь, заметив, как в одном из коридоров в мерцающем свете ламп промелькнула какая-то тень.- Но почему никто не доберётся до входа? – не унималась Ирма. Чувство безотчётного страха от Вилл передалось остальным стражницам.- Объясню для тех, кто в бронепоезде – на базе проводились эксперименты с телепортацией. Это стало возможным после обнаружения наследия исчезнувшей древней марсианской цивилизации. Почему она исчезла – никто не знает. Но эта катастрофа произошла за несколько дней. Очень быстро. Неестественно быстро. Основываясь на расшифрованных данных, люди создали свой телепорт. И вот он вышел из-под контроля... Вернее он перешёл под контроль жителей иного измерения, которые и уничтожили впоследствии почти весь персонал базы. И существа эти – не просто пришельцы… сами того не подозревая, люди открыли путь не куда-нибудь, а в ад! – стражницы непонимающе и с удивлением посмотрели на Странника.- Ты серьёзно? – только и сумела выдавить из себя Корнелия.- К сожалению – да, - кивнул Игорь. - Демоны вырвались на свободу и устроили кровавую бойню, застигнув людей врасплох. И хотя перейдя из ада в мир реальный, эти твари стали уязвимы для обычного оружия, лишь нескольким людям удалось уцелеть. А вход в слингер исследователи не обнаружили в силу того, что он проявляется только в определённый временной промежуток…Теперь демоны хотят превратить этот мир в продолжение ада, пожрать людей или использовать их в своих целях…- Откуда ты это знаешь? – с дрожью в голосе спросила Вилл. - А откуда я знал будущее вашего мира? – вопросом на вопрос напряжённо ответил Игорь.- Взаимосвязь миров..., - протянула Вилл. – Но как нам попасть к входу?- Придётся пробивать себе путь. И запомните – здесь нам предстоит столкнуться не с тупыми солдатами Фобоса, а с безпощадными исчадиями ада. В самом прямом смысле слова. Это безжалостные твари, для которых люди – лишь марионетки или кормовая база…или ещё хуже… Ваша магия здесь вряд ли будет уместна. Вам придётся не просто останавливать этих монстров, а убивать их. В противном случае они убьют вас. И это, пожалуй, ещё не самое плохое, что они могут сделать…- Но если не пользоваться магией, то чем? – Корнелия выглядела растерянной от услышанного. Впрочем, состояние её подруг было сходным. Усиливавшийся с каждым мгновением страх ещё больше ухудшал положение.- Оружием. Здесь кстати где-то был арсенал неподалёку. Около штаба десанта. Предлагаю вооружиться, - и Странник уверенной походкой человека, который знает, куда идёт, направился к одной из дверей…Некоторое время они блуждали по темным коридорам, пока Тарани не создала огненный шар, чтобы освещать путь. И почти сразу пожалела об этом – повсюду были следы бойни, кровавой трагедии, разыгравшейся по прихоти безумного автора – лужи крови на полу, следы пуль и взрывов, кровавые разводы на стенах, тела зверски убитых защитников базы и мирных жителей, растерзанные чуть ли не в клочья… а ещё тьма, шорохи, странный скрежет в вентиляции были их спутниками. Огненная чародейка тотчас погасила волшебное пламя, но было поздно – тошнота подступала к горлу…Наконец, они добрались до штаба десанта – пулемётная турель в потолке была отключена. Дверь в арсенал была открыта – кто-то здесь уже побывал. Впрочем, здесь ещё оставались четыре автоматические винтовки и магазины к ним. - Берите автоматы. Заряжайте, - сухо произнёс Странник, доставая и активируя световой меч. – У нас есть три часа до того, как сюда прибудут Сандро и Ольга. За это время мы должны добраться до сектора археологических раскопок.- Здесь на всех не хватит. К тому же мы не знаем, как пользоваться этим оружием, - ответила Ирма, беря автомат трясущимися руками. То, что они видели на пути сюда, слишком сильно подействовало на девушек. Все они больше молчали, казались угрюмыми…- Всё просто, - Игорь взял один автомат, показал, как и что, вернул. - А чтобы всем хватило – не проблема, - от его плаща отделилось тёмное облачко и направилось к ближайшей стене. Через несколько секунд в стене зияла большая дыра, а в руках у Странника был ещё один автомат, который он тут же отдал Тарани. - Да. Вот ещё кое-что, что вам пригодиться, - Игорь стал рыться одной рукой в карманах плаща. – Ага! Это мини-генераторы защитного поля. Поле самовосстанавливается, но всё же не стоить лезть на рожон, - он отдал девочкам небольшие шарообразные устройства.- И всё же я не понимаю, почему мы не можем использовать магию…, - проговорила Хай Лин. В глазах её стояли слёзы. – Мы можем размазать этих тварей!- Магия ваша слишком разрушительна. Не ровен час - пробьете дырку в корпусе базы, а марсианская атмосфера весьма неприветлива, - ответил Игорь. - Ладно. Пойдёмте. Будьте внимательны – услышите шорох – стреляйте. Группа вышла из арсенала и по тёмным коридорам, где повсюду были следы кровавого боя, направилась к административному комплексу, из которого можно было выйти в лабораторный комплекс ?Альфа?...Они вышли из лифта в небольшом вестибюле. Скорее всего, это была приёмная – напротив стоял дугообразный стол. Над ним – монитор справочного терминала, прикреплённый к потолку у стыка со стеной. На стене – кровавая полоса... Как только они вышли из лифта, монитор оживился и из скрытых динамиков послышался голос:?Добро пожаловать в лабораторный комплекс ?Альфа?. Строительство комплекса ?альфа?, также известного, как ?первая ступень?, было начато 29 октября 2095 года и завершено 17 июля 2130. На научно-исследовательской станции ?Альфа? впервые увидели свет такие революционные технологии, как ?Субатомный фазовый деконструктор?, ?Гидрокон? и ?Компактор молекулярного топлива?. Все эти установки служат основой жизнеобеспечения комплекса ?Альфа?. Благодаря этим достижениям корпорация UAC смогла построить новый исследовательский комплекс – лаборатории ?Дельта?, где сейчас ведутся новейшие исследования и разработки. Значительные капиталовложения и упорный труд позволяют Объединённой аэрокосмической корпорации развиваться дальше и строить светлое будущее для человечества? - голос умолк. - Шутники! Светлое будущее! Мы видим, каково это ваше ?светлое будущее?..., - Корнелия была на взводе – ей и так сполна хватило уже того, что она здесь видела. У солдат не было почти ни единого шанса, когда противник начал вторжение. Внезапно в соседнем коридоре раздался странный визг.- Приготовится к нападению! – скомандовал Игорь.Сначала в дверь влетел красный плазменный сгусток – ни в кого не попал, но ударившись о стену, проплавил в ней приличную дыру. Затем в темноте коридора стал заметен силуэт существа, лишь отдалённо напоминающего человека. Тотчас раздалась автоматная очередь – Корнелия не стала ждать. Существо попыталось убежать, но не успело – очередь сразила его, и оно медленно рассыпалось, истлело.- Получай, гад! Это тебе за всех, кого вы здесь убили! – выкрикнула девушка, держа автомат дрожащими руками.- Отлично стреляешь, - похвалил её Игорь. – Здесь есть вход в комплекс ?Альфа? - там мы наверняка найдём карту базы. Продвигаемся быстро.Группа двинулась по коридору, прикрывая друг друга. Везде были видны следы недавних сражений – вот валяется на полу окровавленный автомат, вот на стене кровавый след, искорёженные взрывами части пола и стен... И снова трупы людей – бойцов в защитных костюмах, вспоротых чем-то необычайно острым или прожжённых насквозь…Казалось удивительным и странным, что им по пути до сих пор никто не встретился…это заставляло думать о том, что из тьмы за ними наблюдают твари и готовятся напасть со спины, как только представиться момент.Наконец во тьме коридора показалась дверь лифта, надпись над которой свидетельствовала о том, что она ведёт в комплекс ?Альфа?.- Как долго нам ещё идти? – спросила Вилл.- Не долго, если найдём карту – тогда я смогу перенести нас ближе к нужному месту, - ответил Игорь.Сзади раздался металлический стук, а затем послышался топот.- Все быстро в лифт! – прокричал Игорь – девочки забежали в лифт, а из-за поворота выбежал человек. Это был солдат. И судя по всему, он был не в себе – одержимый, зомби. Он открыл огонь из автомата, когда двери лифта уже закрылись – пули забарабанили в дверь.- Чёрт! Что это за идиот был? – выругалась Ирма. Забившись в угол – она стояла как разу двери.- Одержимый – он попал под влияние зла, - ответил Игорь.- Мы зря сюда пришли – у меня от этого места мурашки по спине – странные звуки, шорохи, монстры, темнота, странные голоса, - Хай Лин села на пол и тихо заплакала. – Бедные люди…- Я думаю, что все мы испытываем аналогичные чувства, - сухо ответил ей Странник. Ирма села рядом с подругой и обняла её, пытаясь успокоить. – Приготовились! – лифт замедлил ход. Пять автоматов уставились на дверь....Первый сектор комплекса ?Альфа? они преодолели без приключений – кто-то здесь недавно побывал и устроил демонам настоящую ?зачистку?. Однако ощущение липкого страха, постоянно норовящего перерасти в ужас, не проходило. Все были на взводе. Нервное напряжение достигло предела. Казалось – ещё чуть-чуть, и нервы начнут рваться. К счастью группе удалось найти работающий терминал возле функционирующей установки ?Субатомного фазового деконструктора?, чем-то напоминающего недостроенный ускоритель частиц и лазерную пушку одновременно, в котором – о чудо! – обнаружились карты базы. Но не полные.- Так... Я могу перенести нас в первый сектор лабораторий ?Дельта?, - изучив карты, сказал Игорь. - Оттуда мы сможем добраться до зоны археологических раскопок. Впрочем, в секторе ?Дельта? наверняка есть карта всего комплекса. - Создавай портал - я хочу побыстрее выбраться отсюда, - умоляюще произнесла Корнелия.Игорь настроил переместитель и в воздухе перед ними возник портал. Но пройти спокойно им не дали – буквально из воздуха в правой части помещения возникли сразу несколько ?бесов? и один из них прыжком настиг Вилл. Её спас лишь экран, при соприкосновении с которым демон был отброшен, а девушка повалилась на пол.. Но он не сдался – швырнул в Вилл сгусток плазмы – она уклонилась и ответила автоматной очередью по демону. Остальные стражницы тоже были заняты сражением с другими демонами – им приходилось прятаться за компьютерными терминалами, время от времени отстреливая монстров. Игорь удачно отбил очередной плазменный сгусток, так что он вернулся к тому ?бесу?, который его кинул. Демон отвлёкся, чтобы уклонится, и тут же его пронзил световой меч – ?бес? был повержен. Вилл так же справилась со своим противником. Автоматные очереди всё ещё гуляли по помещению – вот Ирма зацепила одного демона – тот взвизгнул, попытался убежать, но его настигла молния, созданная Вилл – монстра разорвало в клочья, которые тут же исчезли. Два оставшихся ?беса? так же были уничтожены.- Какие мерзкие твари! – Хай Лин вздрогнула. - Все в портал, пока здесь ещё кто-нибудь не объявился! – Вилл первой скрылась в светящемся кольце энергии...Чем дальше в лес, тем злее партизаны – эта фраза была здесь уместна – комплекс ?Дельта? вызывал ещё больше негативных эмоций, чем всё, что им пришлось видеть раньше. В коридоре, где они вышли, лежали изуродованные трупы трёх человек – двое солдат и учёный. - Чем дольше мы здесь находимся, тем больше мне здесь не нравится, - с трудом подавив страх и отвращение, проговорила Тарани.- Мне тоже, - поддержал её Игорь. – Но другого выхода у нас нет. Здесь есть карта комплекса ?Дельта?... За мной!Группа двинулась дальше. Опять тёмный коридор, в конце которого горела красная лампа, создавая совершенно определённую атмосферу. Внезапно несколько плит пола с металлическим лязгом подпрыгнули – отряд остановился, а Корнелия даже вскрикнула от неожиданности. Раздался громкий рокочущий смех. Дьявольский смех.Двинулись дальше – здесь в коридорах уже был свет. Пока ни одного монстра. И, что удивительно – здесь не было следов сражения. Казалось, что люди несколько минут назад покинули эти коридоры, и скоро должны вернуться. И эта пустота, отсутствие каких-либо признаков сражения, угнетали и страшили, пожалуй, ещё сильнее, чем всё, что им довелось увидеть тут раньше.Добрались до просторного помещения со странной конструкцией в центре и рядами компьютерных терминалов у стен.- Мы на месте – это пульт управления комплексом, - ответил на немой вопрос стражниц Игорь. Они обошли конструкцию – голографический проектор. Пульт управления был в рабочем состоянии.- Та-а-а-к... Сейчас посмотрим, - Игорь склонился над компьютером управления. Проектор заработал – засветился синим, над ним возникло схематическое изображение комплекса ?Дельта?. – Отлично! – ликующе воскликнул Игорь.- Что? Нашёл точные координаты нужного нам места? – спросила Вилл, подходя к нему.- Да. Смотрите, - он что-то нажал на сенсорном экране и картина, изображающая лабораторный комплекс изменилась – теперь здесь был план всей базы с подземными уровнями и зонами археологических исследований. – Нам нужно попасть сюда, - произнёс Странник – часть изображения увеличилась в размерах.- Что это? – поинтересовалась Хай Лин.- Это вторая зона раскопок – так написано в описании карты. Вход в Зиккурат находится примерно в этом же районе. - Так чего же ты ждёшь – создавай портал! – начала торопить Игоря Корнелия...Вторая зона раскопок – здесь были найдены строения, принадлежавшие древней марсианской цивилизации. Также здесь были обнаружены артефакты, назначение которых ещё не было установлено. Стражницы и Странник вышли в довольно просторном зале – дальняя стена являлась пластом марсианских пород. Впереди – строение, подозрительно напоминающее пирамиду, только не такое большое. Здесь, под землёй, явственно ощущался запах серы.- Где это мы? – удивилась Ирма, смотря по сторонам.- Второй уровень раскопок. Перед нами архитектурный памятник древней марсианской цивилизации..., - Игорь не договорил, - Чёрт!- Что случилось? – настороженно спросила Вилл.- Они здесь! Быстро в пирамиду! – все метнулись к входу в пирамиду.Путешествие по коридорам было не долгим – они миновали помещение с четырьмя яйцеобразными сооружениям, парящими над землёй и вращающимися вокруг своей оси. Они уже почти преодолели следующий коридор, когда услышали знакомые голоса:- Ты уверена, что вход здесь? – слышался голос тёмного мага.- Да. У нас есть ещё несколько минут, - ответила Ольга.- Что ж... теперь стражницам никогда нас не найти. Надеюсь, они ещё не скоро выберутся из-под обвала, - маг хохотнул.?Ага, конечно? - Тарани и стражницы общались телепатически.Внезапно раздался гул, похожий на усиленное жужжание проводов линии электропередачи.- Ты была права. Сколько вход будет открыт? – осведомился Сандро.- Две минуты. Ну что? Ты всё ещё хочешь вернуть себе жизнь?- Да, - твёрдо ответил маг.- Ну так пошли, - произнесла Ольга.Группа подождала двадцать секунд и вошла в зал, где только что были Сандро и Ольга.Просторное помещение с высоким потолком, на котором красовалось нечто выпуклое и круглое, покрытое письменами на непонятном языке. Посреди зала – сооружение, напоминающее арку, составленную из каменных глыб. В центре арки – портал, отсвечивающий красным.- Вот он, вход, - тихо произнёс Странник.- У нас мало времени, - сказала Вилл. – Быстро в портал! – и шесть человек вошли в область неизвестности...