Глава 11. Отвлекающий манёвр (1/1)

Глава 11. Отвлекающий манёвр- Так значит Антарктида? – задумчиво спросил Игорь, исподлобья глянув на Крутова. – Я слышал, что немцы там под конец войны обустроили недурственную базу для подводных лодок. Однако, эта информация так и не нашла подтверждения…- Она более чем достоверна. Впрочем, немцы обустроили там не только базу. Но пока это не имеет значения, - ответил Крутов, равнодушно рассматривая скелет немца. – Важно то, что по нашим сведениям в середине 1944-го на несколько месяцев Вольфрам фон Зиверс просто исчез. А объявился он только в ноябре. В последний раз перед исчезновением его видели в Вевельсбурге, в компании парней из ?кригсмарине?.- А что ему было делать в Антарктиде? – удивилась Корнелия, поёжившись от мысли о полярных холодах.- Не известно. Но он наверняка неспроста туда отправился. Если конечно отправился, - ответил Крутов, присев на край саркофага.- Может это его ?исчезновение? как-то связано с тем, что он здесь нашёл ключ? – предположил Магнус, неодобрительно посмотрев на Крутова – тот сразу сошёл с подножия саркофага.- Вполне вероятно. Особенно в свете предположения о том, что под толщей антарктического льда скрывается Атлантида... Немцам эта гипотеза была по душе, - всё ещё задумчиво произнёс Игорь. – Но просто так он бы туда не отправился, это точно... В любом случае надо проверить эту версию.- Ты хочешь, чтобы мы отправились на Южный полюс? – вновь удивилась Корнелия. – Я плохо переношу холод, - и поёжилась ещё сильнее, но теперь уже от мысли, что ей самой в скором времени может представится возможность почувствовать на собственном опыте, что такое полярная зима.- А я и не настаиваю на том, чтобы вы шли со мной. Я могу сам справится с этим, - успокоил её Странник, но сказал это таким тоном, что Корнелия решила назло ему пойти в эту экспедицию… Ну, или по крайней мере обозначить такое намерение, и довести его до сведения Игоря…- Ну и прекрасно. А что тогда делать нам? – спросила Ирма.- Я думаю, что теперь вам точно следует отправиться к Элион и рассказать ей обо всём, - ответил архимаг. – События принимают такой оборот, что её помощь нам в скором времени может очень сильно пригодиться.- Ясно. В таком случае мы отправимся прямо сейчас, - ответила Вилл...Светлый, с многочисленными садами, и башнями, увитыми красивейшими растениями замок производил сильное впечатление. В последнее время стражницы здесь оказывались не часто и были рады, что появилась возможность повстречаться с подругой. Впрочем, больше всех была этому рада Корнелия. Они вышли из портала уже за стенами замка, где их неожиданно для самого себя встретил Калеб, безцельно бродивший по саду:- Привет, - он не сразу нашёлся, что сказать, так как появление стражниц было уж чересчур внезапным.- Привет, - в разнобой отозвались подруги.- Хорошо, что вы пришли – я уже сам хотел к вам наведаться, - продолжил Калеб, оформляя мысль, над которой размышлял, разглядывая местные ботанические красоты минуту назад.- А в чём дело? – спросила Хай Лин. – Что-то случилось?- Не то чтобы что-то серьёзное, но не слишком приятное – несколько дней назад мы подверглись нападению небольшого отряда нежити, - ответил юноша, поёжившись – воспоминания были не из лучших. - Нежити? А им-то что здесь было нужно? – удивилась Вилл, произнеся это с определённой интонацией.- Не знаю..., - пожал он плечами. – Мы даже не знаем, откуда они явились – отряд зомби в сопровождении скелетов-лучников. Они вышли откуда-то со стороны болот и тут же двинулись к замку. Стража их перебила, но мне и другим разведчикам не удалось проследить их след дальше болот – будто они вышли из трясины.- А может, так оно и есть, - сказала Тарани. – Кто знает, какие ещё козыри у некроманта в рукаве…- Мне кажется, вы что-то об этом знаете? – юноша насторожился.- Да. Собственно именно поэтому мы и пришли сюда, - ответила Вилл. – Нам надо поговорить с Элион. Тебе кстати тоже следует обо всём узнать, так что пошли с нами.- Ну что ж, пойдемте, - парень пожал плечами, и группа двинулась в путь.Миновав казавшуюся безконечной череду коридоров и залов стражницы и Калеб, наконец, оказались в Центральном саду замка, где так любила бывать Элион. Сад этот был одним из самых больших в замке и уж точно – самым красивым. Множество удивительных растений и наикрасивейшие цветы со всего Меридиана получили здесь приют.- Как здесь красиво! - восхитилась Корнелия.- Да. Это уж точно получше тех колючек, которыми увлекался Фобос, - согласилась Тарани.- Было бы ещё интереснее, если бы он увлекался бонсай, - усмехнулась Ирма. – Кстати сказать – а где Элион?- Я здесь, - раздался знакомый голос. Девочки обернулись – из коридора, ведущего в сад, вышла королева Меридиана. – Рада вас видеть, - улыбнулась юная королева.- Мы тоже рады тебя видеть, - вразнобой ответили подруги. – Но, к сожалению, мы пришли сюда с плохими новостями, - продолжила Вилл.- С плохими? – в голосе Элион послышалась тревога.- Верно… Но мы только что узнали, что на замок было совершено нападение нежити, - начала Корнелия.- Да. Мы справились. И во многом благодаря Калебу, - ответила Элион.- Это моя работа, - смущённо отозвался Калеб.- Это хорошо... В смысле не очень... То есть, - Корнелия никак не могла придумать, как начать разговор на нужную тему.- В общем так – этот отряд нежити – лишь один из многих тысяч, - Тарани перехватила инициативу. – Мы знаем, кто ими управляет. Мы также знаем, что этот некромант крайне опасен и нам известна его цель.- Кто он? – одновременно спросили Элион и Калеб, так как были не в курсе дела, и эта информация им свалилась как снег на голову.- Его имя Сандро. Последний полумёртвый маг. Мы выяснили, что он нашёл могущественный артефакт. И чрезвычайно опасный, - энергично продолжала Тарани. – Вы, должно быть, помните, как несколько недель назад по всему Меридиану начали воскресать мертвецы? Так вот этот Сандро просто собирал армию, чтобы защитить артефакт. - А чем так опасен артефакт? – поинтересовалась Элион. Тон, которым вещала Тарани, не располагал к тому, чтобы серьёзно отнестись к её рассказу.- Ну, это не вполне артефакт, насколько я поняла…, - перебила Ирма с совершенно беззаботным видом – Тарани недовольно глянула на подругу. – Скорее это некое сооружение, под завязку напичканное техникой, равной которой никто никогда не видел. И это сооружение создано лишь с одной целью – уничтожить Вселенную.От сильнейшего удивления у Клеба отвисла челюсть:- Ну ни фига себе! То есть эта штуковина может спокойно разрушить Меридиан?- Нет. Нужно мыслить шире - эта штуковина совершенно спокойно может разрушить абсолютно все существующие вселенные сразу, - объяснила Хай Лин, дружески похлопав парня по плечу.- НИ ФИГА СЕБЕ! - еле проговорил Калеб, а его челюсть отвисла ещё сильнее. – Надо же что-то делать! Нельзя сидеть, сложа руки, пока какой-то сумасшедший мертвец пытается уничтожить абсолютно всё! – засуетился бывший мятежник.- За этим-то мы и пришли. Элион, - обернулась к подруге Корнелия, - Совет Кандрокара просит тебя о помощи.- Я сделаю всё, что от меня зависит, - пообещала королева...День начался очень необычно – сначала эта аномалия, которая являлась на самом деле следом присутствия в этом мире ещё одного человека, владеющего технологией перемещения, теперь ещё проблема с местным магом, которому, вероятно, и помогает тот таинственный человек-с-переместителем. Сергей Иванович Крутов был обеспокоен последними событиями – в его обязанности входило обеспечение безопасности базы и, в первую очередь – личного состава, хотя и не только это – ведь он пока ещё был исполняющим обязанности главы ?Особого отдела? ФСБ. Однако пока у него не было достаточно ресурсов, чтобы выполнить задачу по обеспечению безопасности базы в полной мере, учитывая сложившиеся обстоятельства. Он мог полагаться лишь на ограниченные возможности гарнизона в составе двухсот бойцов. Однако обнадёживало то, что первая партия армейских роботов, запущенных, наконец, в серийное производство, должна была прибыть уже завтра. Всё же Крутов вернулся на базу не в лучшем расположении духа и сразу переговорил с начальником охраны – отдал распоряжение усилить собственно эту самую охрану и привести все защитные системы базы в полную готовность. У него было предчувствие, что очень скоро защитникам базы придётся продемонстрировать, на что они способны. А своей интуиции он доверял – она его никогда не подводила. Затем он решил поговорить со Звягинцевым и через полчаса нашёл того в одной из лабораторий сидящим за компьютером и пристально изучающим какие-то цифры и графики, отображённые на мониторе и время от времени поглядывающим в микроскоп, стоявший здесь же на столе.- Добрый день, Николай Владимирович, - поприветствовал учёного Крутов.- Да-да, - рассеяно ответил Звягинцев, не отрываясь от монитора. – Вы что-то хотели?- Я только хотел спросить – как вы думаете – возможно ли уничтожить всю Вселенную? – как бы рассеяно спросил Крутов, заглядывая на монитор через плечо Звягинцева. Учёный оторвался от компьютера и пристально посмотрел на своего начальника сквозь линзы очков:- Почему вы спрашиваете именно об этом?- Чисто из любопытства, - ухмыльнулся Крутов.- Ну, если из любопытства и для общего развития... Я думаю, что это возможно, - всё ещё глядя на Крутова, ответил учёный.- А каким образом?- Откуда ж я знаю! Если б знал, давно бы Нобелевскую премию получил! – изумился Звягинцев. – Во-первых, даже если это и возможно хотя-бы теоретически, то для этого нужно колоссальное количество энергии, которого даже сто тысяч термоядерных реакторов не дадут. Во-вторых, если и получится собрать энергию, то как её использовать? Что, какой процесс или явление может разрушить вселенную? Наиболее вероятно – резонанс. На всех уровнях. Впрочем, мы ещё многого не знаем и это лишь предположение.- Что ж... Спасибо за информацию. Да, кстати – сообщите мне, как только ещё раз будет выявлено аномальное поведение торсионного поля, идентичное по характеристикам тому, которое вы обнаружили сегодня...Ранним утром 15 июля 1819 г. из Кронштадта — города русской морской славы — отправилась в южные полярные воды первая русская экспедиция на судах ?Мирный? и ?Восток?. О блистательном завершении этого плавания знает весь мир.Результатом этой трудной и опасной экспедиции было одно из самых крупных географических открытий позапрошлого века. Было доказано существование шестого континента Земли — Антарктиды.На некоторых мировых картах Антарктический материк окаймлен красной линией. Линия то приближается к берегам вплотную, то отходит от них. Кое-где она круто изгибается, а местами даже делает петли. Это путь ?Мирного? и ?Востока?. Их вели русские моряки Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен и Михаил Петрович Лазарев. Возглавлял Антарктическую экспедицию Ф. Ф. Беллинсгаузен.Почти за пятьдесят лет до русской экспедиции на поиски Южного материка отправилась экспедиция смелого путешественника, английского капитана Джеймса Кука. Он искал Антарктиду более трех лет и не нашел ее. Вернувшись, Кук заявил: ?Риск, связанный с плаванием в этих необследованных и покрытых льдинами морях в поисках Южного материка, настолько велик, что я смело могу сказать, ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне...?Многие ученые-географы и мореплаватели, которые столько лет упорно твердили о Южном материке, не приведя, впрочем, никаких веских доказательств в пользу его существования, после плавания Кука впали вдруг в противоположную крайность. Они стали говорить, что всякие дальнейшие попытки плавания в высоких южных широтах — безумие и бессмыслица. Сам Кук, бесстрашный Джеймс Кук, гордость Англии, заявил: ?Никакого Южного материка нет!? Поэтому после плавания Кука на протяжении более пятидесяти лет ни один корабль не отправлялся в те воды, где гигантские, непроходимые льды охраняли дальние подступы к Южному полюсу. Слишком сильной была вера в непогрешимость слов и суждений английского мореплавателя, поддержанного чуть ли не всеми географическими светилами Европы. Никто не хотел рисковать судном и жизнью экипажа ради созерцания мертвых ледяных глыб...Русские положили конец затянувшемуся перерыву в исследовании южных широт.28 января 1820 г., когда русские моряки достигли его берегов, считается днем открытия Антарктиды.... ?Где спать залёг паук меридианов?... Эта строка из старого, забытого стихотворения, как нельзя лучше, характеризует Антарктиду.Действительно, есть в шестом материке нечто зловещее, даже мистическое. Много веков длились подчас трагические поиски предсказанной еще античными географами большой земли крайнего Юга, Terra australis. Уже после открытия — тишина и безлюдье нового континента, его мертвая белизна, кора мощного льда, страшные метели и ураганы, какой-то неземной мороз, — все навевало оторопь. Авторы ?литературы ужасов?, начиная с ее патриарха, Эдгара А. По, уделяли немало внимания пустынной ледяной земле. По, приведя туда своего героя, Артура Гордона Пима, заставил его и побывать на острове, где были искажены законы природы, и увидеть небывалых на Земле тварей, и возле самого Южного полюса встретить таинственного белого великана. Говард Ф. Лавкрафт уже в 1930-х годах ?украсил? Антарктиду городом инопланетных пришельцев среди гор высотой в полтора Эвереста — ?Хребтов Безумия?... Реальность оказалась захватывающе интересной, но, увы, лишенной мистики.Антарктида — самый высокий континент Земли, средняя высота поверхности континента над уровнем моря составляет более двух тысяч метров, а в центре континента достигает четырёх тысяч. Бо?льшую часть этой высоты составляет постоянный ледяной покров континента, под которым скрыт континентальный рельеф и лишь примерно 5 % её площади свободны ото льда — в основном в Западной Антарктиде и Трансантарктических горах: острова, участки побережья, так называемые ?сухие долины? и отдельные гребни и горные вершины, возвышающиеся над ледяной поверхностью. Трансантарктические горы, пересекающие почти весь материк, делят Антарктиду на две части — Западную Антарктиду и Восточную Антарктиду, имеющие различное происхождение и геологическое строение. Антарктический ледниковый щит является крупнейшим ледниковым щитом планеты и превосходит ближайший по размеру Гренландский ледниковый щит по площади приблизительно в десять раз. В нём сосредоточено около 30 млн. км3 льда, то есть 90 % всех льдов суши. Ледниковый щит имеет форму купола с увеличением крутизны поверхности к побережью, где он переходит в ледовые уступы или шельфовые ледники. Средняя толщина слоя льда 2500 - 2800 метров, достигающая максимального значения в некоторых районах Восточной Антарктиды в 4800 метров.Антарктида отличается крайне суровым холодным климатом. В Восточной Антарктиде расположен абсолютный полюс холода, где были зафиксированы температуры до ?89,2 °C.?Титан? Странника кружил над шестым континентом уже несколько часов, просвечивая его ледовый панцирь различного рода излучениями и пытаясь заглянуть под мощнейший ледяной покров. Но пока все усилия были тщетны. Магнус, решивший отправиться вместе с Игорем, был всё ещё под впечатлением от увиденного – в последний раз он был на Земле чуть больше ста лет назад и специально для него Игорь сделал небольшое турне по городам мира. Вернее – над городами мира: - Удивительный прогресс – всего сто лет прошло, а сколь много люди успели сделать! – воскликнул маг, увидев проплывающую внизу среди снегов исследовательскую базу – несколько приземистых домиков и пару больших снегоходов, один из которых куда-то медленно полз по своим делам, оставляя в глубоком снегу две колеи – следы гусениц.- Да... Но не тешьте себя напрасными надеждами - почти всем научным достижениям земляне сразу же находят военное применение. И почти всегда это выходит им боком. Именно из-за этого вторую половину двадцатого века люди здесь жили в страхе, опасаясь, что ядерный фантом вырвется на свободу и спалит мир дотла, - ответил Игорь, продолжая следить за показаниями сканера.Тишина. Слышен лишь тихий шелест двигателя.- Ничего? – спросил маг, подразумевая ?что-нибудь нашёл?? - отвечать на сентенцию Игоря он не счёл необходимым, так как был с ним согласен.- Ничего. Эти немцы очень хорошо спрятали свою базу, - процедил сквозь зубы Странник, вероятно в уме поминая множеством недобрых слов и ?Аненербе?, и Третий Рейх, и Зиверса лично.- А более точные координаты не известны? – спросил архимаг уже чисто из любопытства.- Так это ж секретная база! Откуда взяться точным координатам? Впрочем, мне известно, что местность, где они обосновались, немцы назвали Новой Швабией, над которой мы и нарезаем сейчас круги. База у них наверняка под ледяным покровом где-то в этом районе. Проблема в одном – сам этот район размером с Германию. - Ясно..., - спокойно изрёк Магнус. - Да-а-а-а... Это вам не мелочь по карманам тырить, - проговорил вполголоса Игорь, вновь обратив взгляд на показания сканера. Она вышла из портала прямо в библиотеке Сандро – мрачном готическом помещении - немало удивив тем самым некроманта, сотворившего множество защитных заклинаний как раз для того, чтобы препятствовать подобного рода проникновениям в замок. Здесь, в библиотеке, где тёмный маг проводил большую часть времени, сильнее всего ощущалось пагубное влияние некромантии, словно сам воздух высасывал жизнь из всего, что было живым, из-за чего в жилах стыла кровь.- А-а-а... Это ты, - сказал Сандро как бы пренебрежительно, чтобы скрыть своё удивление. – Что-нибудь узнала?- Да. Я предположительно знаю, куда немцы спрятали ключ, - женщина не обратила на тон лича внимания. – Нам придётся отправиться на южный полюс Земли. Там у немцев была секретная база. Зиверс отправился туда, так как исследовательские группы обнаружили там нечто, что могло быть связано с ключом.- И что это может быть? – спросил лич, одарив женщину тяжёлым взглядом.- Скорее всего, это врата, ведущие к входу в Зиккурат, - совершенно спокойно ответила живая, с интересом рассматривая старинные книги на полке одного из стеллажей и словно не замечая тёмного мага.- Вход? Как он может быть на Земле? Разве это возможно? – удивился маг. Прежде такое отношение к себе он бы не потерпел, но сейчас такие вещи его не волновали – всё, что связывало его с жизнью, уже почти исчезло. У него была лишь одна цель, и только это было важно.- Возможно. И вход не обязательно на Земле. Насколько я знаю Выразителя, он мог спрятать вход в определённом временном промежутке. Так что в Антарктиде, скорее всего мы найдём врата, ведущие в этот временной промежуток. Это наиболее вероятно, - спокойно ответила женщина, посмотрев на мага.- Я всё ещё поражаюсь твоей осведомлённости - кто такой этот Выразитель? – лич недоверчиво глянул на женщину – в его пустых глазницах сверкнул зловещий огонёк. Слишком уж много она знает!- Это тот, кто создал Зиккурат. Ты же читал легенду, - ответила женщина, пожав плечами.- Ну что ж, пусть так. Но ты говоришь о нём, словно…- Словно знаю о нём больше, остальных? - женщина лукаво улыбнулась. - Намного больше, - холодно прошипел лич. Ему не нравилась улыбка этой смертной. Но пока женщина была нужна. Пока он не войдёт в Зиккурат. - Когда мы должны отправиться?- Чем скорее, тем лучше – твои манипуляции с мертвецами не могли остаться незамеченными. Возможно, вскоре к нам нагрянут незваные гости.- Я соберу отряд и..., - Сандро не договорил – Шар, до этого молчавший, подал голос:- Внимание! Регистрирую посторонние излучения. Попытка пеленга координат..., - стены библиотеки сотрясались при каждом слове, произнесённом шаром.- Что это? – удивился маг.- Кажется, кто-то хочет найти слингер, - ответила женщина обеспокоено, - Определи источник, - обратилась она к шару.- Определяю... , - через несколько секунд отозвался шар. – Координаты занесены в память.- Отлично!Теперь нам придётся отвлекать этих ?искателей?, - в голосе женщины чувствовалось раздражение.- Как мы это сделаем? – спросил Сандро.- Пошлём твою немёртвую армию, - ничуть не смутившись, ответила живая мёртвому магу.