ЧАСТЬ II. АПЕЛЛЯЦИЯ. Пролог. (Обновлено) (1/1)

?Но однажды из страшных орудийЯ пальну по себе самому?. Двести лет...

Двести долгих лет...

Многие уже умерли, а многое изменилось... Но не он.

Так давно он нашёл то, к чему стоило стремиться, за что можно было пожертвовать всем, так долго он к этому шёл, и вот теперь не верил, что скоро достигнет цели. Он вынужден был стремиться к этому. А ведь начиналось всё довольно обычно. Хотя у каждого ведь свои представления о том, что называть обычным.

Двести лет назад он был учеником, начинающим магом. Тёмным магом, подающим большие надежды. И мало кто из его тогдашних учителей знал, что он всегда хотел обрести могущество, власть над другими. Ему нравилось чувствовать, что от его воли зависят судьбы других, он жаждал не подчинятся судьбе и событиям, а самому вершить их. Именно поэтому и начал постигать тёмную магию. Познавал тёмную сторону Силы, как сказал бы магистр Йода. Тогда это ещё не было под запретом. И тогда никого не интересовали мотивы.

Он был очень усерден и талантлив. Маги в гильдии прочили ему великое будущее. Что ж... Можно сказать, что они были почти правы. Только ни один из этих магов не стал бы ни за что с таким рвением изучать некромагию. С рвением, результатом которого стало полное преображение - теперь он больше не был живым в привычном смысле этого слова, хотя и продолжал существовать - его тело было мертво, лишь магия и сила духа не давали ему превратиться в пыль. Он обрёл могущество!

Ходячий мертвец.

Лич.

Маг-некромант.

И тут перед ним во весь рост встала серьёзная проблема – вместе с телом умирали и чувства. Осознав это, и поняв, что в скором времени он потеряет самого себя, он направил свой поиск в новое русло. Теперь он хотел просто снова стать живым, чтобы вернуть себе всё утраченное. Тогда-то он и понял, что порой цена могущества бывает чрезмерна.

Десятилетия он проводил в поисках новых знаний, в поисках средства, способного обратить его превращение в нежить. Он рылся в библиотеках, искал древние артефакты, изучал древние поверья, проводил археологические экспедиции там, где до него не бывал никто... Всё без толку. Но однажды он нашёл то, чего никак не ожидал найти - миф. Легенду. Небольшое упоминание о том, что дало ему надежду, и путь к чему впоследствии стал смыслом его не-жизни. Зиккурат. Реликвия, дававшая своему хозяину неограниченное могущество. Вот оно! Найдя этот реликт, он сможет вернуть себе самого себя!

Но это было лишь упоминание вскользь - ничего конкретного, ничего подробного. Но это его зацепило. Он стал искать, искать со всем рвением и настойчивостью, какие свойственны только неупокоенным.

Так долго и так далеко не заходил никто в Меридиане. Неумолимо, как сама смерть, он с каждым годом подходил всё ближе и ближе к разгадке…И, наконец, он нашёл подсказки. Но со временем он всё больше и больше превращался в лича, безжизненного, не чувствующего, безжалостного, но вместе с тем живого и одержимого лишь одной идеей – найти Зиккурат. Почти все чувства в нём умерли – оставалась ещё лишь слабая их тень, которую он с большим трудом поддерживал при помощи магии. Сам поиск Зиккурата стал теперь его целью, а не результат, хотя в глубине подсознания он помнил о том, зачем всё это затеял. Но, временами, эти знания прорывались ?наружу?, и он с особым упорством всё ближе и ближе подбирался к заветной цели… Двести долгих лет он искал, почти забыв о своей прежней жизни, и теперь его поиск был окончен. ?Хозяин! Мы нашли!? - именно эту фразу произнесли его слуги-вампиры несколько недель назад. И он отправился туда - в далёкие северные земли Меридиана. Иссушающий холод, способный легко убить любого неосторожного путника и горные вершины на горизонте, которые с каждым днём были всё ближе и ближе под нависающими угрюмыми серыми небесами... Оказалось, что горы и небеса скрывают слишком много тайн.

Горы. Заснеженные. Изломанные. Вспарывающие низкие облака своими смертельно холодными вершинами. Вершинами, сверкающими на солнце ярче любого бриллианта. Лютый, пробирающий до костей, холод, и ветер, не прекращающийся ни на мгновенье. Холод и ветер, от которых невозможно укрыться. Разреженный воздух, от чего трудно дышать. Белизна, от которой режет глаза. Безжизненная снежная пустыня раскинулась позади до самого горизонта. Яркое солнце слепило глаза. А вокруг – горные хребты, вздыбленные неведомой силой. Хребты изломанные, острые, и простирающиеся вправо и влево, образуя не просто горную цепь, но гигантское кольцо. Циклопический ударный кратер на лике планеты! А высокие горы, со стороны кажущиеся естественными образованиями, отсюда, с вершины одной из них, виделись именно тем, чем и являлись – стенами ударного кратера невероятных размеров! Но самое удивительное было даже не это. Даже не вид на долину, раскинувшуюся внизу и сплошь заросшую непроходимыми джунглями, зеленеющими в этом краю безмолвия и белой смерти, дико контрастируя со всем вокруг. Самым удивительным было другое. Это был тот самый день, когда он, наконец, увидел его! Предмет своих поисков! Зиккурат. Мифический артефакт невиданной мощи, сами легенды о котором уже почти стёрлись из памяти жителей Меридиана, привлекая теперь лишь безумцев.

Горы окружали его, затрудняя путь к вожделенной цели. Странная магия скрывала его, не позволяя увидеть, пока не окажешься совсем рядом. Но сейчас он предстал во всей своей красе перед потрясённым, полным благоговейного трепета взором Сандро. Зиккурат был ОГРОМЕН! Сандро поднял свои пустые глазницы, в которых мерцал призрачный огонь - он смотрел вверх. Эта невероятная конструкция, похожая на шпиль или шип, странная, текучая и подрагивающая, будто состоящая из живой ртути, точно Вавилонская башня, начинаясь у самой земли, изрытой трещинами и расселинами, имея в основании километров двадцать, возносилась к небесам, разрывая облака. Очертания его терялись в туманной дымке верхних слоёв атмосферы…