Глава 17. На пороге. (2/2)

- Печально признавать, но СУЗИ права, - выдохнул я. наверняка Джефф и сам это понимал. Не мог принять, но понимал. – Выбора у нас нет. А если получится узнать хоть что-то из базы данных ныне покойного Бэрримора, то, может, у нас появится шанс выбраться.- Я… понимаю, - глухо отозвался Моро. В этих двух словах он выразил всю ту тяжесть, что лежала у него на сердце неподъёмным грузом.

- Не дрейфь, парень, - пробасил Драк. – Твоя железная дама справится. Главное – сам держись, а ток бы вдруг не помер.- Не дождёшься! Я ещё всех вас переживу, - хохотнул Джокер. Натянуто. Но ему всё равно вторил такой же натянутый смех крогана. А я, тем временем, ощутил, как по моему телу стала распространяться волна тепла и к рукам с ногами – о чудо! – стала возвращаться подвижность! Похоже, медицинская система скафандра накачала меня чем-то, а теперь эффект проходил. И это было охренеть как кстати, ибо мне осточертело чувствовать себя слепым оловянным солдатиком! И первым же делом ещё трясущимися и почти не слушающимися руками я снял-таки опостылевший шлем, помня о том, что местная атмосфера Брана не убила.Как же было приятно вдохнуть свежий, не провонявший потом и кровью, но наполненный сонмом иных, абсолютно незнакомых и диких запахов, инопланетный воздух! Приятная прохлада коснулась моего лица вместе с мягким, но режущим привыкшие к кромешной тьме глаза, светом здешнего искусственного солнца. Пришлось зажмуриться и привыкать смотреть на мир.- О, пошёл на поправку? – Бран, как оказалось, сидел рядом.

- Есть такое, - кивнул я, глянув на дворфа, всё ещё наслаждаясь ?свободой?. Прежде белый скафандр бородача был оплавлен и местами почернел. На груди почти не осталось брони, а шлема на нём вообще не было. Лоб и правая щека опухли – там красовалась внушительная гематома. Но в целом боевой коротышка был довольно бодр на вид. Оглядев себя, я пришёл к выводу, что тому и правда повезло куда больше, чем мне. Мой скафандр напоминал почерневшую, обуглившуюся измятую головешку, с которой струпьями отслаивалось то, что раньше было пластинами брони. Удивительно, что локтевые и коленные сгибы, а так же некоторые сочленения скафандра сохранили гибкость и были почти не повреждены. Ещё более удивительно, что я не получил серьёзных травм, хотя подозреваю – с моей помощью взрыв смёл несколько местных ?деревьев?.

Лишь затем я обратил взор на то место, где мы устроили импровизированный лагерь беженцев. Это была самая настоящая чаща, если это слово можно применить к инопланетному лесу, словно сошедшему с картин сюрреалистов, вдохновлявшихся самыми невероятными кошмарными снами. Я лежал на чём-то буром, напоминающем панцирь насекомого. Гигантского насекомого. Вокруг, куда ни кинь взгляд, возвышались всё те же перепонки, шипы, паруса, наросты и так далее. И размеры их вполне соответствовали размерам привычных деревьев. Над их верхушками стелилось полотно тонких белёсых нитей, подгоняемых лёгким ветром.

Рядом на подстилке из сломанных мембран, которые стали мягкими, лежала Самара. Без скафандра – в своей красной броне. То, что осталось от скафандра, лежало рядом грудой обломков. Джокер сидел, прислонившись спиной к сростку каких-то канатовидных коричневых штук, похожих на виноградные лозы. Его ?костюм? почти не был повреждён, и я никак не мог понять, как же ему сломало ноги. СУЗИ рядом с ним собирала и соединяла вместе какие-то обломки, а Драк просто молча смотрел в небо, видневшееся сквозь просветы ?крон? местных ?деревьев?.

Тягостный дух царил в этом импровизированном лагере.- Готово, - наконец закончив возиться с останками Бэрримора, сказала СУЗИ, повернувшись к нам. Её взрыв тоже тронул. Правая рука была повреждена, застыв в неестественном изгибе.- Будь осторожна. И если что не так – сразу отключайся от Бэрримора, - это было напутствие Джокера. Все понимали, что за этим последует. СУЗИ взяла конструкцию, которую соорудила из обломков, ядра и блока данных. От агрегата шли несколько кабелей со штекерами под разные разъёмы на концах.- Хорошо, Джефф, - она подошла к нему, села рядом. – Помоги мне, пожалуйста, - женщина протянула пилоту ?агрегат?, взглядом указывая на свою сломанную руку. Тот взял его, ожидая дальнейших указаний. СУЗИ повернулась к нему спиной. На её шее сзади открылась панель, давая доступ к разъёмам для подключения внешних устройств. Уже поднеся один из штекеров к разъёму, Джокер вдруг остановил руку:- Я не хочу, чтобы ты так рисковала, - он уже смирился с тем, что должно произойти. Но всё равно внутренне не желал этого.- Я знаю.И он подсоединил первый провод…Погожим осенним утром тринадцатого сентября 1939 года, ещё сохранявшим всю прелесть увядающего лета, ровно девять ноль-ноль по берлинскому времени в курортный городок Цинновиц с южного направления вошли двое – мужчина и женщина. В направлении, из которого они прибыли, располагался портовый город Вольгаст, поделённый надвое проливом Пене, а потому направление их прибытия являлось вполне обыденным. И хотя в этот ранний час на улицах курортного городка было не много прохожих – всё-таки среда, рабочий день – он не создавал впечатления города, замершего в предчувствии большой войны. Люди – те немногие, что встречали вновь прибывшей паре на пути, выглядели благообразно и до зубовного скрежета обыденно. Процент же солдат Вермахта в серо-чёрных тонах формы на квадратный километр не превышал значения в 3-5 человек, и потому курортная атмосфера города – небольшого и уютного, застроенного невысокими трёх- и двухэтажными зданиями – ощущалась всеми фибрами души.

В дополнение и даже как быв в подтверждение курортного статуса в городе имелись: променад – одна штука, краеведческий музей – одна штука, мост для прогулок и осмотра побережья Балтийского моря так же присутствовал в единственном экземпляре, пляжей было больше, а вот своеобразная ?курортная? архитектура наличествовала повсеместно, формируя весьма легкомысленный кремово-бело-серый облик города, население которого не превышало трёх с половиной тысяч человек.

Двое гостей города обоего пола, держась за руки манером, приличествующим лишь парам, состоящим в законном браке, уверенной, но неспешной походкой шагали по улицам ещё сонного Цинновица, не отказывая себе в удовольствии полюбоваться местной архитектурой. Время от времени они перебрасывались парой фраз, смысл которых уловить было трудно, поскольку гости говорили не громко. Очевидно – чтобы не мешать добрым жителям города заниматься своими утренними делами.

Надо сказать, что гости эти – молодые мужчина и женщина истинно арийской внешности, выглядели весьма колоритно. Бюргер был облачён в кремовые брюки и пиджак поверх рубашки в красно-зелёную клетку. Обувью ему служили светло-коричневые, видавшие виды туфли. На шее развевался белый шарф, а голову венчала белая капитанская фуражка. Спутница ему ничуть не уступала, обладая двумя длинными золотистыми косами и потрясая неокрепшие умы местных жителей коричневой кожаной лётной курткой, вполне себе обтягивающими всё самое интересное светлыми штанами, изящными сапогами по колено и настоящими лётными окулярами, покоящимися поверх причёски. Оба они оставляли впечатление людей авантюрного толка, от которых веяло ветром странствий и приключениями. ?Птицы? такого полёта в Цинновице были такой же редкостью, как снег в Сахаре, а потому они привлекали внимание и наверняка к вечеру должны были стать основной темой обсуждения в местных пивных, женских компаниях и прочих культурных учреждениях и мероприятиях, без которых немыслима жизнь среднестатистического немецкого курортного городка, на который внезапно свалилась и продолжала падать вот уже третий год благодать в виде множества приезжих, жаждущих отдохнуть у моря, вынужденных остановиться здесь, а не в соседнем Карлсхагене. Оный ещё три года назад облюбовали солдаты Вермахта, а уже в этом году его объявили закрытой зоной и, судя по слухам, туда начало перебираться руководство секретного полигона ?Пенемюнде?.Наконец пресытившись красотами местной архитектуры и приятной погодой, гости резко сменили направление своего движения, избрав конечной точкой своего маршрута пожилого, но ещё вполне бодрого на вид садовника в запачканной землёй одежде, занимавшегося облагораживанием клумбы в огороженном невысоким белым забором дворе дома через дорогу.

- Уважаемый! - уверенно и даже как-то повелительно, но вполне вежливо обратился к старику ?капитан-в-шарфе?, когда они с подругой подошли к дому. ?Уважаемый? оглянулся на зов, сделав вид, что не расслышал, повертел головой в лучших традициях двоечника, вызванного к доске и страстно желающего передать эту ?честь? другому. Надежды его не оправдались, к тому же по лицу ?капитана? и ?лётчицы? он понял, что те не отстанут, тяжело вздохнул, и отложил инструменты.- Доброе утро, - отозвался садовник, одаривая мужчину и женщину неприветливым взглядом. Несмотря на то, что приезжие приносили городу доход, садовник их – то есть приезжих – не любил. А эти двое, пожалуй, были хуже прочих.

- Не подскажете ли, где в вашем городе можно остановиться? – поинтересовался ?капитан?, вперив взгляд своих бесстыжих карих глаз прямо в садовника. Почему бесстыжих? Старик таких за версту чуял – распутник как пить дать.

- Если вас интересуют отели или гостиницы, то можете отправиться в ?Балтийский отель? или ?Отель Асгард?, - честно ответил садовник, назвав действительно хорошие отели. Не без умысла – они были самыми популярными и там наверняка уже были заняты все номера.

- Благодарствуем, - ?капитан? закинул один конец шарфа через плечо и, больше не говоря ни слова, странная пара ?отчалила? от забора, оставляя старика в покое.

- Приезжие, - сплюнул им вслед садовник и принялся с особым рвением истязать клумбу, в душе посмеиваясь над простаками, которых он провёл.

Немного пройдя вперёд по улице, девушка сказала спутнику:- Не очень-то он был приветлив.

- Провинциалы, - пожал тот плечами с видом пророка, изрекшего непреложную Истину. – На что спорим – в тех отелях либо слишком дорого, либо нет мест?- Какой смысл? Это и так очевидно, - повела веснушчатым носиком дама. – И вообще вся эта затея…- Весьма интересна, ты не находишь…. дорогая? – последнее слово ?капитан? произнёс с особой, лукаво-ироничной интонацией, от чего девушка лишь состроила кислую мину, высказав беспомощно-возмущённое ?фи?, и они пошли дальше, рассекая улицы курортного Цинновица в направлении ближайшего отеля, который им был известен. А они был им известен, ведь они прибыли в город подготовленными. Это быль ?Штрандотель Пройсенхоф?. Путь не занял много времени и уже вскоре они стояли у вполне приличного трёхэтажного здания с рестораном на первом этаже, расположившегося на углу улицы. Само здание делилось на две части своеобразной ?башенкой? в месте ?сгиба? и создавало впечатление вполне уютного места.- Надеюсь, с деньгами проблем не будет?- Обижаешь, - ?обиделся? мужчина, и они вошли в здание.К счастью, с деньгами у них действительно не возникло проблем, и уже через пятнадцать минут, покончив со всеми формальностями, пара поднялась на третий этаж, где, миновав короткий коридор, оказались у двери своего номера под обозначением 31. Поворот ключа, тихий щелчок сработавшего замка, и вот они уже в номере. Уютный, чистый, небольшой. Он как раз сдавался супружеским парам.

- Чур, я на кровати, - ?капитан? резко с места прыгнул на оный предмет мебели, распластавшись на ней и безжалостно сминая простыни с одеялами.- Ты…, - возмущение девушки, впрочем, не успело вылиться в нечто большее, ибо ?капитан? её успокоил.- Я знаю – шутка неуместная. Каюсь, - встал с кровати. – Ляжем валетом, - нахальный взгляд искрился озорством. Ему доставляло неизъяснимое… Да что там! Это было вполне понятное удовольствие от подтрунивания над спутницей. Сама же она была на предпоследней стадии кипения, за которой должен последовать взрыв.- Сколько ещё ты собираешься заниматься этим шутовством? – строгий взгляд, руки, сложенные на груди – ну прямо воспитательница детского сада, отчитывающая шалуна.

- Мы ведь уже говорили на эту тему, верно? – спросил ?капитан?, подходя к окну. Взгляд, мельком брошенный на улицу, не заметил ничего подозрительного.

- Ты ко всему относишься так?- Возможно это просто моя маска, - картинно сняв фуражку и поклонившись, изрёк мужчина, - под которой я скрываю тяжёлые душевные травмы… А может – безумие? Или просто начальная стадия эксцентричного поведения? Кто знает, - а затем он резко посерьёзнел. – Ладно. Сейчас ты права.- Неужели? – настолько скептически настроенного человека ещё нужно было поискать. Всё же фрау сменила гнев уж если не на милость, то на нейтралитет. – Что дальше? Мы здесь. Всего в нескольких километрах от ?Пенемюнде?.- А дальше – всё, как завещал Крутов. Отдыхать, отдыхать и ещё раз отдыхать, - ответил мужчина.- Всего-то? Это и есть окончательный вариант ?гениального? плана вашей разведки?- У тебя есть свои предложения? Я весь внимание. Только помни – мы на территории фашистского эгрегора и то, что меня чуть не угробило ночью, всё ещё где-то здесь, на астральном плане. И я не знаю, как оно отреагирует на более серьёзную магию, чем твоя иллюзия.

- Хм…, - девушка – а это была Хай Лин, накинувшая на себя волшебную маскировку, вздохнула, понимая, что в словах Игоря был определённый смысл. Да и она сама чувствовала нечто странное в местном магическом фоне, потому старалась не использовать магию ни для чего, кроме поддержания иллюзии. Села на измятую кровать, и вдруг взъерошила себе волосы, обратившись дальней родственницей Бабы Яги. – Шайсе! Метод Крутова слишком долгий!- То есть в его надёжности ты не сомневаешься? – лёгкая улыбка тронула лицо ?капитана?-Игоря.

- Не в этом дело, - теперь уже Хай Лин, ныне носившая имя Берты Шрауб, распласталась на кровати. – Не знаю, почему, но меня так и тянет действовать. Словно предчувствие или ещё что-то.- Это похоже на предвидение стражницы воздуха? – насторожился Игорь. После стольких собственных – глупых по большому счёту – ошибок он предпочёл проявить в этом деле осторожность. Осторожность, граничащую с паранойей. Теперь, когда на карту было поставлено всё, это было необходимо. Кто знает, какие карты припрятала вселенная в рукаве? Какими бы они ни были – а Странник не сомневался в том, что они есть – карты будут краплёными. И потому сейчас он не сбрасывал со счетов даже такие эфемерные вещи, как видения, предчувствия и интуиция. Когда-то очень давно, до гибели Джайны, он был так же осторожен…- Я не знаю, на что это похоже, - развела руки в стороны девушка, изображая что-то, напоминающее бабочку, выбравшуюся из кокона простыней.- Ну, есть вариант добиться желаемого и побыстрее, - ответил Игорь. Ему и самому хотелось завершить всё максимально быстро. Он помнил о разговоре с Наблюдателем. Целое скопление реальностей подверглось изоляции. Реальностей, связанных именно с этой Землёй. Но почему? Это всё ещё оставалось вопросом номер один. Ну не из-за изменения же линии времени в самом деле! Такое в Мультивселенной происходит сплошь и рядом. И ни разу изменившиеся миры не подвергались подобному ?карантину?. А ведь его так захватила идея вернуть этот мир в исходное состояние… Но правильно ли было делать это сейчас? Крамольная мысль. Опасная. Рушащая всё, что он делал в последние дни и собирался сделать. Но почему он сразу об этом не подумал?Поддался эмоциям. Простой и горький ответ. Всё-таки, этот мир для него значил слишком много. Но теперь, появившись, мысль уже не желала так просто уходить. Она вцепилась в сознание как голодный пёс – в кусок мяса, порождая ворох новых вопросов. Но главный – было ли что-то, что он упустил?-… ты вообще меня слушаешь? – с этими словами ему в голову прилетела подушка, ловко запущенная стражницей. Это мгновенно вывело Игоря из раздумий.

- Что за…, - второй – контрольный – подушечный выстрел не дал ему закончить фразу. – И это я здесь шутовством занимаюсь? – укоризненный взгляд пал на девушку, нагло улыбавшуюся и довольную своей проделкой.

- Это моя месть, - заявила она со всей серьёзностью. – Так что там за способ, о котором ты говорил?- О! Он требует бесконечного обаяния, внушительной харизмы, щепотки удачи и наличия в зоне досягаемости хоть одного мало-мальски значимого гражданина, связанного с интересующим нас объектом.- Смахивает на авантюру, - сомнительно резюмировала Хайл Лин, приподнявшись на локтях.- Конечно! Зря, что ли, я в Бендера приоделся?- Значит, идём искать нациста?- Значит, идём, - кивнул Игорь…Наконец-то я мог полностью контролировать своё тело! Приятно так, что и словами не описать. Будто крылья выросли. К сожалению, к тому моменту, когда ко мне вернулась подвижность, у меня затекло всё, что только возможно. И даже то, что невозможно в обычных условиях. Поэтому едва ощутив, что уже могу подняться на ноги, именно это я и сделал. С большим трудом и преодолевая приступ дурноты, но сделал. Мой хорошо прожаренный скафандр натужно хрустнул в нескольких местах, но остался цел. Сравнительно. Он всё ещё ощущался как жёсткий чехол, в котором двигаться было крайне сложно. Раздумывая, стоит мне избавляться от него, или нет, я как мог делал зарядку, чем вызвал выражение недоумения на лице Брана. Джокер всё ещё работал с СУЗИ, теперь уже полностью подключённой к модулям Бэрримора. Время в этом месте тянулось донельзя медленно, и я не мог точно определить, сколько она уже была подключена к ?матрице?. Точно больше десяти минут.- Не думал, что это будет так долго, - посетовал Драк, усаживаясь рядом. Его огромные жёлтые глаза продолжали сканировать окружающее пространство – старый ящер был начеку.

- Добро пожаловать в девяностые, - вяло пошутил я, понимая, что шутку оценят только два человека, одним из которых был я.

- Интересно, сколько бы это заняло у Райдера с его СЭМом…, - тем же тоном спросил кроган незнамо кого.

- А мне кажется – всё так и должно быть, - невозмутимо заметил Бран.- Хе-хе-хе, - как же в моменты вроде этого здоровенный ящер был комичен! А ведь только и сделал, что издал свой фирменный смешок.

- О-о-о…, - внезапно раздавшийся слева от нас женский голос заставил всю нашу компанию посмотреть туда – Самара пришла в себя! Женщина перевернулась на бок. Я ощутил в себе мимолётную потребность оказать ей какую-нибудь помощь. Но юстициар, похоже, в ней не нуждалась – азари уже почти поднялась. У неё выходило лучше, чем у меня в похожей ситуации с час назад. – Все… целы? – тихо спросила она ослабевшим голосом, встав, наконец, на четвереньки – сил ещё не хватало. – И сколько я была без сознания?- Живы – де. Целы – относительно. Два часа, - лаконично ответил Драк. – Спасибо.

Более лаконичного и краткого выражения благодарности за спасение собственной жизни я никогда не слышал. Кроган-то гордый оказывается.- Что она делает? – уже поднявшись и оценив обстановку, спросила азари, указав на СУЗИ.- Пытается заполучить нам билет домой, - ответил я. на меня накатило странное состояние. Какая-то всеобъемлющая апатия ватным покрывалом окутала мысли и чувства, вызывая ощущение полного безразличия ко всему. Всего на мгновение. Гадкое чувство.

- О, Самара. С добрым утром, - даже не обернувшись, приветствовал её Джокер. – И раз уж этот старикан не сказал, как следует, скажу я. Спасибо, что нас спасла.Инопланетянка не ответила, похоже, считая свои действия чем-то само собой разумеющимся. Я пригляделся к ней повнимательнее. Только на первый взгляд могло показаться, что она отлично держится. На второй и все последующие взгляды она выглядела не лучше измождённого странника, заплутавшего в пустыне. Единственное, что сейчас держало её на ногах – сила воли. А припасов и медикаментов у нас не было. Конечно, аптечки прилагались к скафандрам помимо внутренней медицинской системы. Они крепились сбоку к ранцам генераторов защитного поля. Но после третьего взрыва я нигде не заметил ни одной коробочки с заветным красным крестом. Что до припасов, то едой каждому должна была служить питательная паста, хранившаяся в специальных резервуарах внутри скафандра и подававшаяся по мысленному сигналу. Как выудить её из ?закромов Родины? без инструментов, я понятия не имел.СУЗИ вдруг резко дёрнулась, а её голографические очки в виде полосы, прикрывавшей глаза, сменила цвет с жёлтого на синий. Джокер мигом встрепенулся и уже хотел что-то сказать, как СУЗИ открыла глаза и улыбнулась.- Всё в порядке, Джефф, - обернулась к нам. – Готово. У меня полная база данных Бэрримора и его полномочия. К сожалению, его ядро получило слишком сильные повреждения и мне не удалось восстановить его личность.- Бэрримор? – Самара укоризненно посмотрела на меня, дворфа и крогана. Я мог бы догадаться. Шарообразный робот, всё-таки, был личностью, мыслящим существом. А если обобщать – живым. А мы не сказали ей, что он… погиб? Применимо ли это слово к роботу? Похоже, мне ещё не раз придётся расширять границы своих взглядов.

- Ты узнала, как нам отсюда выбраться, железная дева? – спросил Бран. Недвижный и нерушимый как скала дворф, казалось, совершенно не был обеспокоен своим положением. Но только казалось. Я чувствовал его напряжение, которое тот старался не выказывать.- Того, что нам может помочь – немного, - ответила СУЗИ, отсоединяя кабели от шеи. – Бэрримор действительно мало знал о маатанах, а про эту зону ему было известно лишь одно – она существует где-то на станции. Но где, каково её устройство, география, особенности и прочие подробности ему известны не были.

- А я уж думал, что смешнее некуда, - горько усмехнулся Джефф. Выглядел он немного лучше, чем полчаса назад и уже почти не морщился от боли. Похоже, медицинская система его скафандра не пострадала и активно оказывала Моро необходимую помощь в автоматическом режиме.

- СУЗИ, что ты выяснила про маатан? – Самара опередила меня с этим вопросом на долю секунды. Нам необходимо знать нашего врага.

- Древняя раса из неизвестного мира. Их физические тела не биологической природы, а скорее кристаллы… Более подробной информации об их физиологии не существует. Они появились на ?Перекрёстке? двадцать один год назад. Вели переговоры непосредственно с владельцем станции, который в файлах Бэрримора проходит под псевдонимом ?Наблюдатель?.- Здорово! Призрак у нас был, сейчас ищем Провидца, а теперь ещё и Наблюдатель. Почему во вселенной так много народу любят пафосные прозвища? – высказался Моро. Похоже, так он пытался избавиться от остатков волнения за СУЗИ, с которой ничего страшного не случилось.- Так вот, - продолжила дама, покачав головой – никому не нравится, когда его перебивают. – Не известно, чем завершились переговоры, но маатанам была выделена отдельная зона на станции, закрытая абсолютно для всех, кроме самого Наблюдателя и нескольких избранных, а информация о самих маатанах – засекречена.

- Но о них всё равно знал наш проводник? Верится с трудом, - нахмурился Драк. В смысле его лицо стало ещё более морщинистым, чем обычно.- Это как-то скудно, - кивнул, соглашаясь со словами ящера, Бран.Вряд ли это нам поможет, если только…- Я выяснила много интересного, мастер дворф, - обезоруживающе улыбнулась СУЗИ.

- Хочется надеяться.- Нам не нужно сражаться с маатанами. Нужно просто найти выход отсюда, - азари нравилась мне всё больше. Холодный острый ум, высокие моральные качества, да ещё и эта её синяя ?магия?, приравнивавшая матрону по боевой эффективности к роте солдат. От Драка такого предложения точно было дождаться – я уже понял, что этот инопланетный ?старпёр? никогда не против помахать кулаками.

Я только ?за?. Совсем не охота подставлять свою шею под новый взрыв неизвестно чего, - согласился Джокер. Интересно, медицинская система скафандра реально могла вылечить переломы, или это он просто под обезболивающими? Вопрос появился в моей голове неспроста – Моро выглядел значительно лучше, хоть и не двигался с места.

- Я скачала карту станции, так что теперь имею представление, где мы относительно прошлого нашего местоположения. Нижняя часть креста станции, сектор 10.501. Где-то в этом районе, - она быстро начертила рукой схему креста и ткнула в нижнюю её часть пальцем. Очень информативно, как по мне. – Но если мы не найдём телепорт, то придётся искать другой выход и пересечь ещё несколько зон с враждебными формами жизни, пока не окажемся в безопасности.Неприятная новость. Впрочем, я был морально готов к чему-то подобному. С того самого момента, как неизвестный разнёс в дребезги терминал перемещения, дела наши становились всё хуже. Очередной ?облом? отлично вписывался в общую тенденцию.

- И вот тут перед нами встаёт извечный русский вопрос – что делать? – с тихим хрустом я сложил руки на груди.Часть обуглившейся брони отслоилась, осыпалась на землю чёрной крошкой и струпьями. – В любом случае оставаться здесь нельзя.- Наведаемся в те башни, которые видел с воздуха Бэрримор, - я уверен – этот ответ СУЗИ приготовила заранее. Интересно только, почему она предложила именно это. Вряд ли только потому, что башни хранили на себе отпечаток деятельности разума. Чужого, непонятного, но разума. – Бэрримор обладал потрясающей системой анализа окружающей среды. Он не случайно повёл нас в этом направлении. По его данным башни испускают некое излучение. Крайне необычное излучение, а вернее – целый их ворох. Но кое-что в этом ассортименте гиду показалось похожим на сигнатуру действия системы мгновенного перемещения.- Там наверняка будут эти чёрные, - Бран поднялся. Теперь, когда оформилась цель, он был готов выдвигаться в путь, действовать. Но с предельной осторожностью. – Как мы их минуем? Глаз, конечно, я у них не заметил, однако это не помешало истуканам почти прикончить нас своей… магией, - никто даже не улыбнулся. Было не до этого.

- Очень тихо и незаметно, - ехидно вставил кроган. Судя по хитрому взгляду, у него родился план. Надеюсь, что родился, ибо лично я пока ничего придумать не мог. В конце концов, у ящера тысяча лет за плечами. Может жизненный опыт что-то и подсказал.

- У них нет глаз, но они как-то ориентируются в окружающем мире. У любого живого существа есть органы чувств, какой бы природы они ни были.

- Как, по-твоему, эта философия нам поможет? – язвительно осведомился Джокер.- Это не философия, парень. Это практика. У многих тварей нет глаз, и потому они полагаются на другие чувства. Здесь тоже самое. Не думали, почему нас не трогали, пока дрон не взмыл в небеса?- Потому, Капитан Очевидность, что нас не было видно за холмом, - всё с той же язвительностью изрёк Моро и тут же осёкся. – Твою ж…!- Не при дамах, парень, - усмехнулся ящер.- Значит, у их восприятия есть ограничения? – уточнила Самара. Она слушала. Просто слушала и делала выводы.

- Ну, если спрятаться за горкой, то они нас точно не увидят, хе-хе.- Могу предположить, что они воспринимают излучения. И не абсолютно все, а лишь определённые. Те, которые не пропускает толща земли. А это значительно сужает число вариантов, - приободрилась СУЗИ. Удивительно, как тонко она чувствовала общее настроение и порой оказывалась под его влиянием. Я всё больше проникался уважением к её создателям. А ещё в этот момент я ощутил себя лишним. Всё решилось как-то без моего участия. Это, конечно, задевало самолюбие, но свою вялость в решении проблемы я списал на последствия близкого знакомства с взрывом. Остальные, всё же, отделались легче, чем я, и тем более – чем Бэрримор. Вообще, если подумать, это я должен был сломать себе что-то. И может быть не только ноги. Учитывая то, как меня протащило по лесу, сбивая мной деревья и пропахивая землю, я бы не удивился. Но по невероятной случайности, тут мне повезло.- Итак, наш примерный план – не высовываться и сделать всё по-тихому? – подытожил Бран. Всё его напряжение как рукой сняло, и он даже как-то повеселел. ?Увереннее чувствует себя, когда знает, что делать?, - решил я.

- Да, если кратко, - кивнул Драк. Вот уж кто был точно доволен собой. Он буквально лучился гордостью за себя любимого.- Прежде, чем отправляться, было бы хорошо найти источник энергии Бэрримора. Возможно, с его помощью я смогу ослепить маатан. Не на долго, - сказала СУЗИ. И это, думается мне, она заготовила заранее.

- Ты не принёс батарейку? – воззрился на дворфа кроган. Слишком наигранно. Видимо, Драк нашёл способ развлечь себя с пользой для дела. Бран задумчиво изрёк многозначительное ?ПФ!?, и спросил СУЗИ:- Как выглядит эта штука?- Не знаю. Придётся нам всем осмотреться получше…