Часть 1. Глава 1 (1/1)

Бричка подлетает к известному на весь город Нют Странд трактиру ?Выпей и танцуй? и останавливается под масляным фонарём. Высокий юноша в сером тулупе и подбитой мехом кожаной шапке торопливо суёт извозчику купюру покрупнее и, бросив привычное ?сдачи не надо!?, спрыгивает на заснеженную улицу. И утопает в снегу едва не по колено — с его-то длинными ногами!?Погрызли бы этих служивых адские псы! — злится про себя Ханан, пробираясь к стоящей неподалёку карете. — За что им платят? За то, чтоб дороги не чищены стояли?!?У дверей кареты Ханан останавливается, переводит дух, придаёт лицу радостное выражение и наконец стучит.— Открывай, — холодно приказывает женский голос.Выполнив приказ, Ханан почтительно склоняется, убрав левую руку за спину, и подставляет ладонь, дабы на неё оперлась уважаемая вдова, дроттинан Теодор.— Счастлив вас видеть, Адамина Аркадьевна! — Ханан распахивает голубые глаза пошире и задирает голову, заглядывая дроттинан в лицо.И без того длинная, под два метра, вдова на ступеньках кареты, кажется, задевает облака своей пушистой серебристой шапкой.— Я же говорила, называй меня тётя Адамина, — строго одёргивает его дроттинан и величественно сходит на дорогу, подметая снег полами длинной белой шубы. — Ты не слишком торопился. Я прочла не меньше трёх глав, пока ждала тебя.— Ваша записка застала меня у куафёра, тётя Адамина, — тут же исправляется Ханан и закрывает за ней карету. — Вы сами велели подровнять кончики по последней моде и закрасить мою, как вы выразились, ?деревенскую русость? благородным рыжим. Не мог же я явиться к вам как был, с порошком хны на голове.Уважаемая дроттинан Теодор кидает оценивающий взгляд на рыжие пряди Ханана, выбившиеся из-под шапки, удовлетворённо хмыкает и шагает через сугробы к двери трактира. Ханану и самому нравится цвет, который получился. В свете масляных ламп он наверняка заиграет ещё лучше.Вся жизнь Ханана заиграла другими красками, когда он закончил Академию высоких искусств Заполярного княжества, одну из главных в Георгском царстве. Тогда его благодетельница — да продлит Соларня её дни — снова вспомнила о его существовании. Все двенадцать лет его учёбы Адамина Аркадьевна ограничивалась тем, что своевременно платила Академии и высылала ему открытки по праздникам. В восемнадцать же лет её протеже заинтересовал её вновь.После выпускной церемонии уважаемая дроттинан наконец отвела Ханана к портному и одела по элегантной спиритэльской моде, пусть и переделанной на манер ледяных георгских земель. А затем познакомила с доброй половиной нютстрандского дворянства. Со всеми, кто любит вино и благотворительность — то есть, со всеми, кто достоин внимания красивого молодого интеллектуала, выпускника Академии высоких искусств. Достаточно юного, чтобы подавать большие надежды, и достаточно бедного по происхождению, чтобы разжалобить. То есть — несомненно лучшего рисователя дорогих портретов на весь Нют Странд.Такую ли ценную покровительницу осуждать за любовь к питейным заведениям для простых горожан? Определённо, нет. Напротив, Ханан всегда рад её сопроводить. Тем более, выбирая любовника для неё, всегда можно присмотреть кого-то и для себя.Сдав верхнюю одежду гардеробщику, Ханан подбегает отодвинуть для Адамины Аркадьевны тяжёлый дубовый стул и бросается заказать её любимый гвоздично-винный отвар, как вдруг дроттинан цепко хватает его за руку:— Видишь его? — вдова указывает непривычно заинтересованным взглядом в дальний угол зала. — Кто это?Ханан поворачивает голову и сразу понимает, кто привлёк внимание Адамины Аркадьевны: в закутке у окна, за маленьким столом для одиноких пьяниц, сидит юноша, который раньше здесь не появлялся. — Не знаю, но сейчас пойму, — Ханан садится рядом с дроттинан и подпирает голову рукой, задумчиво потирая губу. — На нём форма столичного военного интерната. Интерната — не боевого корпуса. У боевого корпуса форма чёрная, а у него — тёмно-серая. Он со старшего яра. Скорее всего, выпускник. Смотрите: на рукавах его мундира, у плеч, три красных полоски. А на вид ему не больше двадцати. В боевом корпусе он не мог дослужиться к двадцати годам до трёх полос. С дисциплиной и преданностью идеям боевого братства у него, скорее всего, плохо. Видите, пиво в его кружке тёмно-гранатового цвета, а пена отдаёт розовым. Это вишнёвое пиво. Солдаты такое не пьют, брезгуют, считают женским. И волосы у него длинные, достают до плеч. Не по-солдатски золотые кудри до плеч отращивать. Но ему это сошло с рук и ни один учитель его не остриг. Значит, отстаивать свой бунт он умеет. Да и то, что он среди зимы выпивает в Нют Странде, в двух днях езды на поезде от столицы, а не сдаёт экзамены, говорит о том, что натура он отчаянная. Обратите внимание, как он сидит: задрал один свой сапог на колено другой ноги и ничуть не беспокоится, что может испачкать проходящего мимо господина подошвой. Либо он хочет драки, либо презирает нас, провинциалов. Смотрите, как скучающе он смотрит в окно, с какой неохотой пьёт пиво. За то время, что я говорю, он сделал не больше двух глотков. Словно сам не понимает, как и зачем его занесло к нам, в Ледяную пустошь. Готов поспорить, в разговоре он ещё высокомернее, чем на вид.Впервые за несколько месяцев холодные стальные глаза Адамины Аркадьевны оживляются неподдельным интересом. Ханан её понимает: он бы и сам не отказался поближе сойтись с этим наглецом из Сторстада. Но раз его уже выбрала для себя дроттинан, придётся отойти в сторону.— Иди, узнай, надолго ли он в Нют Странде, — приказывает дроттинан и, усмехнувшись уголком рта, достаёт косметичку.Вдовье кольцо с чёрным камнем незаметно покидает её тонкий палец, и его место занимает кольцо с рубином — кольцо жены военного. Разумно с её стороны — незнакомец вполне похож на того, кто захочет взять чужое, а дроттин Теодор был не настолько знаменит, чтобы о его кончине знали в столице. Ханан протягивает руку к безукоризненно уложенной причёске Адамины Аркадьевны и поддевает пальцем несколько пепельно-белых прядей, а после небрежнее перевязывает бордовую кружевную накидку на её плечах. Так дроттинан выглядит ещё лет на десять моложе, будто ей лишь немногим больше тридцати. Впрочем, она и сама умеет заботиться о своей привлекательности: пусть корсеты уже выходят из моды, Адамина Аркадьевна умеет их носить так, чтобы не казаться консервативной. В широкой вишнёвой юбке, в чёрно-бордовых кружевах, покрывающих корсет, и с рубиновой булавкой в белых волосах она выглядит умеющей хранить достоинство, а не цепляющейся за моду времён своего девичества.Путешественник не замечает ни прихорашиваний, ни того, как его рассматривают и обсуждают. Слишком погружён в свои мысли. Что же, скоро ему придётся думать о другом.Ханан покупает у трактирщика вишнёвый сок в винном бокале, поддёргивает манжеты пыльно-розовой рубашки, чтобы торчали из-под рукавов серого пиджака, поправляет шейный платок и пробирается через зал к столику незнакомца.— Позволите составить вам компанию? — лучезарно улыбается он в ответ на хмурый взгляд и протягивает руку. — Ханан Даромыслев.— Кондратий Лесной, — недовольно отвечает путешественник, нехотя пожимает его ладонь и пододвигает пиво ближе к себе. — Садитесь.У него синие, как ясное вечернее небо, глаза. И смотрит он недобро, колюче. Ханан садится напротив и мечтательно улыбается. Наверняка этот Кондратий умеет быть властным и жестоким.— Давно вы в Нют Странде, господин Лесной?***За Кондратием закрывается дверь трактира, и восторженный Ханан подлетает к дроттинан:— Тётя Адамина! Отдайте этого столичного мне! Он просто восхитителен!— Это что за новости? — хмурит белые брови Адамина Аркадьевна. — И почему он ушёл? Ты говорил с ним два часа, чтобы упустить?— Я достал адрес гостиницы, где он остановился! — Ханан хвастливо вертит в пальцах свернутую записку и вальяжно разваливается на стуле рядом с дроттинан. — Но послушайте. Он — тот, кого искал я. Он любит отдавать приказы, унижать своих любовников и причинять им боль. А главное — он предпочитает юношей.Разговорить Кондратия оказалось непросто, но оно того стоило: с каждым его словом Ханан всё больше убеждался, что Лесной должен достаться ему, а не тёте. Это его, Ханана, мечта: властное зло, которое умеет быть по-ребячески очаровательным. Чего стоит одна только история Кондратия о том, как он пришёл на забег в бальных туфлях и во фраке!— Юношей? — саркастически усмехается дроттинан, и в её серых глазах загорается охотничий азарт. — Я возьму его первая. А тебе, так и быть, дам поиграть потом, если сам не передумаешь. Рассказывай теперь подробно и без спешки, кто он такой.Плечи Ханана понуро опускаются. Раз Адамина Аркадьевна решила, её не переспорить.— Кондратий Лесной, в самом деле из Сторстада, как я и думал, — со вздохом начинает он рассказ, глядя в стол. — В самом деле из военного интерната. В самом деле выпускник. Ему двадцать один год. Трижды оставался на второй яр обучения из-за нарушений дисциплины. К нам, в Ледяную Пустошь, приехал сегодня утром. Покинул столицу по зову сердца, то есть, любит путешествовать и не боится прогуливать экзамены. Планирует остаться в Нют Странде на две недели. И…Ханан поднимает грустный взгляд на дроттинан. Она прикрывает глаза и улыбается. В своих фантазиях она наверняка уже с Кондратием. Не поделится. Нет. — ...да, я приведу его вам, тётя.— Когда? — нетерпеливо спрашивает Адамина Аркадьевна.— Будет сложно. Он слышать не желает о женщинах. Прогуливает балы, чтобы даже не танцевать, — отвечает Ханан и переводит взгляд на записку, зажатую между пальцев. — Дайте мне несколько дней. Дня… три.Отдавать Лесного до боли, почти до слёз жалко. Есть в нём что-то магическое, непреодолимо влекущее. А ведь можно было солгать дроттинан. Наплести, что у Кондратия какая-нибудь мерзкая хворь или что он уезжает ночью. Но что теперь поделаешь — против желания благодетельницы не пойти. ПРИМЕЧАНИЯАдские псы — отсылка к скандинавской мифологии, на которой отчасти построена мифология Георгского царства. Будет раскрыто позднееО фонарях в Петербурге: http://www.lensvet.spb.ru/istoriya_osvescheniya_sankt-peterbu1Значения имён:Ханан (одарёный, наделённый, еврейское имя) Миккелевич (подобный богу) Даромыслев (думающий, мыслящий). Имя персонажа говорит о том, что он умный и одарёный, обладающий исключительными творческими способностями.Адамина (земля) Аркадьевна (пастух) Теодор (дар бога). Имя говорит о простом, крестьянском происхождении. Её удачное замужество, титул и богатство — дар судьбы.Кондратий (храбрый с копьём) Асгейррович (копьё бога) Лесной. Воинственный персонаж, близкий природным силам и естественной магии.