Часть 2. Глава 1. Перетягивание каната (1/2)

Там, не знаю где,

Встретимся с тобою.В сотый раз не скрою:Эта боль во мнеУбивает все и вся.Ждешь и ищешь - всуе;Всех, не нас, балуют -Где? Не знаю я.Там, не знаешь где,Близкий лик найдется:Смертью улыбнетсяЕго взор тебе. Люцифер, мягко пригнувшись, прислушивался к разговору в проулке. Вдалеке занимался рассвет, от которого немного тяжелел воздух, а глаза приходилось подстраивать под освещение.Не то чтобы охотнику плохо удавалось приспосабливаться - отнюдь! После того, как он покинул оборотней, прошло уже месяцев шесть, и за это время ему удачно удавалось избегать патовых ситуаций. В проулке говорили трое: Валефор, давний знакомый еще по общей Охоте, и двое незнакомцев. С первым Люц еще пару дней назад договорился на счет информации, которую долгое время искал; эта информация напрямую касалась Рея и того состояния, в котором он сейчас находился. В уплату Валефор, ну кто бы сомневался, потребовал помощь в одном весьма темном и мокром делишке. - Так ты говоришь, он умер от горячки? - Да, - раздался тихий, немного скрипучий голос информатора, - а тот, что до него, разодрал себе грудь и попытался вырвать собственное сердце. А еще раньше один бедолага умер от инфаркта. - Зачем же таких обращать? - В голосе Пса звучал неподдельный интерес. В этот интерес и вцепился незнакомец, наматывая на личный счетчик количество и качество переданной информации, оплачивать которую после и придется Люцу. - Кто-то говорил, что тот, что сгорел, был родственником оборотням, или состоял в каких-то особых с ними, - еле слышный хмык, - отношениях. На счет остальных не знаю, но тебя же интересует не причина, а следствие. Во всех случаях, о которых мне известно, человек умирал, верно, сказывается глубокая антипатия видов. “Нет такого понятия, как антипатия в отношении V1 и V2 - то, что вы называется антипатией, я называю патологией”, - вспомнились Люцу слова той женщины. В последнее время он все чаще вспоминал ее и свою юность заодно.

Патология. Эта женщина действительно была сумасшедшей, раз воспринимала борьбу видов именно так, будто ее и быть не должно. То, что вервольфы и вампиры головы готовы друг дружке отгрызть всегда и везде - далеко не отклонение от нормы, а норма и есть. Насколько наемник помнил, среди работников объекта и лаборатории даже ходили слухи о том, что она пыталась скрещивать виды. Конечно же, ей это не удалось, а иначе апокалиптичная картинка перед Люцем - он обвел взглядом квартал осыпающейся штукатурки, грязи и ржавчины - имела бы еще более убийственный и неприятный вид. - Однако, во всех этих случаях уже началось обращение в вампира, да? Информатор слабо пожал плечами и ответил: - Если ты о том, была ли в человеке вампирская кровь, то да, однако перевалило ли за первую стадию - не знаю. - Недолгое задумчивое молчание, - Хотя точно можно сказать, что до остановки сердца не тянули - это уже четвертая стадия, а новообращенный приходит в сознание на третьей.

Валефор громко хмыкнул: - Чем раньше начать обращение, тем выше шанс положительного исхода, что мне прекрасно понятно. Не накручивай так сильно. Не у одного тебя здесь есть мозги. - Он говорит о том, что обращением этот процесс можно считать только в том случае, если человек с вампирской кровью еще не пришел в сознание. Иначе же - это убийство. - Подал голос третий собеседник, очень немногословный в разворачивающейся беседе. - Вот как вы считаете, доктор? - Цепной Пес, сейчас между строк торгующийся с сумасшедшими учеными, звучал, по мнению Люца, осторожно, как хищник в засаде. А вот и рывок за добычей:

- Убийством, кажется, называют лишение жизни человека, а не представителя другого вида. - Вы хотите вступить в весьма сомнительный спор относительно прав той или иной расы? - Практически без выражения спросил третий, тот который доктор. Второй хмыкнул, а Валефор пожал плечами. Люцифер смотрел перед собой, ничего, впрочем, не замечая. Как там говорил Раян, - нет таких понятий как “сокрытая информация” в их безумном ныне мире? Прав и свобод тоже нет. Человеческое общество стерто с лица земли (а Охотник все спрашивает самого себя безмолвно и болезненно, как там Рей?). - Вы говорите “вид”, - вдруг оживился самый немногословный из троицы, - но как много вы знаете о видовых различиях людей, оборотней и вампиров?

- Что вы имеете в виду? - Являются ли V1 и V2 представителями различных видов или рас? - Люцифер вздрогнул, услышав в этом голосе как будто бы знакомые нотки, - Долгое время ходили слухи, что они представляют собой человеческую особь, подверженную мутогенным изменениям. Однако, вам, химерам, которых выращивали для борьбыс ними, должно быть прекрасно известно, что вампиры и оборотни появились на планете очень давно. Не исключаю, что еще до возникновения первых человеческих объединений государственного типа.

Люц ощутил, что у него дыбом встают волосы, а сам он готов ощериться как пес, долгое время бродяжничающий. Полгода неустанных поисков, ворохи чужого грязного белья, огромные кучи ненужной, но ужасающей информации, - чего он достиг в итоге?.. Он еще не может вернуться. Шрамы на шее заныли, как бывало всегда, когда он еле-еле сдерживал бушующую внутри ненависть к тому оборотню. Однако, Валефор, которого отпустили на вольные хлеба в тот же период, что и Люца, сильно отличался от последнего. Его было сложно вывести их себя, а после того,как он стал одним из участников Конклава (в Юте многое изменилось с тех пор, как Люц и Тай ее покинули), а после - добровольно отказался от участия, насмешка и несерьезность словно вросли в него. Следящий за ним и информаторами Охотник в рассыпающейся предрассветной мгле прекрасно видел его лицо.

- Я склонен считать их представителями иных рас, схожих с нашей. Не обманывайтесь антропоморфным видом их, - продолжал сумасшедший ученый, - он представляет собой лишь способ маскировки. - Вы так думаете? - На губах охотника вдруг зазмеилась почти злобная усмешка, - Сейчас я вдруг засомневался в вашей компетенции, доктор. - Что?.. - Второй, всплеснув руками, начал оправдываться своим скрипучим голосом, - Он долгое время занимался изучением оборотней… найти его было сложно, ведь… - Вы можете и не знать, доктор, однако прямым опровержением ваших слов, - решил блеснуть собственными познаниями Валефор, - является факт успешного межвидового скрещивания. Люцифер вздрогнул и подобрался. Его давний знакомый практически переступил черту - никто не должен был знать о родстве Рея и Джея с вампирским Лордом. Он медленно, чтобы другой Охотник не обратил внимания, достал из наручных браслетов тонкие иглы с парализатором. Конечно, это не его типа оружие, но выбора не было - еще чуть-чуть и переговорщик должен замолчать. - Что? Вы уверены? Откуда данные? Были подтвержденные случаи? Валефор, скривившись почти в презрении, поднял ладони в отталкивающем жесте: - Спокойно, спокойно. Еще в мою бытность обычным мальчишкой, а не химерой, как вы сами соизволили выразиться, на одной из баз я видел подобное. - Прервав готового разразиться воплями психа, он слегка повысил голос, - Не между вампирами и оборотнями, а между представителями этих видов и людьми. Энтузиазм третьего мгновенно померк. Конечно же, он знал о возможном потомстве людей и вервольфов, что встречалось редко, но все же встречалось. Любовные связи между кровопийцами и людьми были и того еще большей редкостью - какие могут быть отношения между едой и потребителем?.. Клановый образ жизни одних и других стал формой организации их общности в силу относительно не великой их численности, - подсчета не велось, но при анализе определенных вероятностей становилось ясно, что когда количество нелюдей преодолеет определенный порог, человечество неминуемо вымрет. Этот порог близок. Однако, на этом сходства между ними, можно сказать, заканчивались.

- Мои коллеги пытались скрещивать V1 и V2, но итог опытов был весьма печален. Сродство их с человеком несомненно, как вы сами только что сказали, есть случаи воспроизводства вполне жизнеспособного потомства от людей. Однако, природа нелюдей и, что более значительно, происхождение их остаются загадкой. - И потому вы уверены, что они являются представителями различных рас? - Не представителями, и я не уверен. Они и есть две различные, враждующие расы, вот в чем моя точка зрения. Нам остается лишь быть буфером между ними. - Ученый без интереса смотрел на своего подельника, словно говоря, что устал вести глупые разговоры ни о чем с дилетантом.

- Не буфером, а красной тряпкой. Людей, если вы не заметили, раздирают на кровавые ошметки. - Нет, Валефор не злился, с его уст лилась истина. - Однако, прежде чем вернуться к изначально заданному вопросу, позвольте подметить еще кое-что, - ученый так и не взглянул на него, - проблема не в том, что именно представляют собой вампиры и оборотни. Вас должны беспокоить возможности мутаций или модификаций их генотипа, - вот он, ящик Пандоры. - Вы о N-B? - Это заговорил второй. Либо он очень смышленный, либо чувствует, в каком еще вопросе может получить наживу. Валефор хмыкнул и спокойно произнес: - Но давайте вернемся к истокам. Есть ли шансы повысить выживаемость обращаемого? Ученый промолчал,глазки второго, информатора, забегали. “Бесполезно, - с отстраненным и очень неожиданным равнодушием подумал Люцифер, - один ничего не знает, другому не интересно”. Охотник, ведущий переговоры, тоже ощутил, что нить разговора окончательно теряется, но ведь дискуссию с высоким худым представителем научной “элиты” он не просто так зачинал. Ему не нужны были бессодержательные и пустые литры воды, которые второй ушлый человечек весьма умело мог лить, - ему требовалось обоснованное и квалифицированное мнение ученого и практика. И умелая манипуляция возымела эффект: - Если он все еще без сознания, то шанс на выживание есть.

Люцифер позволил себе облегченный вздох, воздух от которого он, впрочем, медленно и бесшумно вытолкнул из легких; целители оборотней догадались об этом основном аспекте и удерживали Рея в искусственной коме (Люцифер надеялся, что его время еще не вышло, и в таком состоянии юноша находится до сих пор). - Но ведь случайность можно максимально приблизить к закономерности? - На эти слова Охотника ученый вдруг блеснул светлыми ненормальными глазами и почти прошипел: - Естественно! - И уже более спокойно, - Обращаемый должен быть наиболее подходящим, и речь сейчас идет не о его силе или возрасте. При исследовании феномена обращения Homo Sapiens в оборотня мы вывели ряд закономерностей - я не буду о них говорить, так как ваш мозг все равно не наделен нужным количеством извилин для понимания столь сложного явления. Новообращенный связывается почти что родственными узами с вервольфом, его обратившим, и оттого вступает в его клан. У вампиров это действует односторонне - как подчинение (с оговорками), у оборотней - зависимость скорее двусторонняя. Наилучшее воздействие обращаемого и обращенного прослеживается при наиболее сходном генофонде. Иными словами, чем ближе их родство, тем выше шансы. - Но ведь обращение человека родственником-оборотнем представляет собой единичный случай…

- А мы как раз о таком и говорим. - Ученый скривился, как будто ощутил на языке горечь, - Пограничное состояние - вот о чем вы спрашиваете. Хотите статистику? Отлично! При первой стадии обращения в вервольфа человека, в котором уже есть вампирская кровь, шансы на выживание - около 70%, на второй - чуть больше 50%, а на третьей - меньше 12%! Ну как, обнадеживает? - Соберитесь. - Голос Валефора был строг и холоден, он хлестал льдом и силой. - Вы опять уводите нас в сторону.

Второй заламывал руки и оглядывался, было прекрасно заметно, что он беспокоится о времени и разговорах не по делу. За подобное ему никто платить не собирался. - Вы требуете простых ответов на весьма сложные вопросы. - Продолжал горячиться мужчина. - Отнюдь. Вопрос всего один: как повысить шансы полуобращенного на выживание. Собеседник Охотника запальчиво дернул головой, но упрямо сжал губы и попытался досчитать до минус пятнадцати в своей голове. Немного помогло. - Положительными факторами вы можете считать родство особей, а также гибкость генотипа вервольфа - ищите того, у которого количество удачных обращений людей наибольшее, - он говорил об этом со спокойным, незаинтересованным лицом, будто себя человеком никогда не считал, - кроме этого, если обращающий - женского пола, это тоже монетка в копилку. Однако, в связи с устоями и традициями клановой жизни, женщины-оборотни практически никогда никого не обращают, поэтому подсчитывать количество удачных обращений женщиной бесполезно. Учтите это.

Валефор задумчиво кивнул. Признаться честно, до встречи с Люцифером в Полуночном две недели назад он никогда не задумывался так сильно о вражде вампиров и оборотней, об особенностях обращения или устройстве их кланов.

- Что-то еще? - Оборотни называют этот процесс “перерождением”, и не зря. Этот аспект остается довольно неизученным и странным, если можно так сказать, и связан у нихпредставлениями о Божестве. Люцифер вздрогнул. Небо практически стало голубым - новый день уже настал.

- Я не специалист в этой области, но знаю, что это как-то связано с мифологией относительно Темных времен и клановой земли. Хорошо, если обращающим станет некто из старейшин и это будет происходить в одном из священных для вервольфов мест. - Ученый замялся, словно в то, о чем он скажет дальше, сам не верил, - Идеально, если обращенный получит благословение к перерождению. Феномен веры и тот ее аспект, который нам не до конца понятен. Небо посинело окончательно, и Люцифера затошнило - история вновь возвращается к истокам. Боги, опять Боги - проклятые Боги, и дары у них такие же проклятые. В груди пекло от боли, а шея ныла. Люцифер возненавидел оборотней даже сильнее, чем кровопийц - в тысячи, в миллионы раз сильнее, ведь с последними он мог сражаться за Рея и он сражался, однако первые просто отобрали его. Разлучили их надолго и скоро - навсегда.

- … пограничное состояние для человека очень опасно, однако если он находится в нем, то уже поздно. Единственное, что можно сделать для повышения шансов на выживание - усугубить состояние человека. “Was stürzt, soll man noch sto?en”, - будет самым милосердным выходом для того, кто хочет переродиться в вервольфа, и в ком бродит кровь вампира. Милосердие. Добровольное перерождение. Падающего - толкни. О чем, черт возьми, говорит этот сумасшедший?.. Люцифер бесшумно поднялся, скользнув вдоль края и глядя вниз, с высоты пяти этажей. Будучи “химерой”, он видел все, что происходит внизу вплоть до выражения на лицах этих бесчувственных и бесстрашных зверей.

Он отвернулся, перебарывая мгновенный порыв сделать шаг с края - уголки его глаз блестели, а ресницы темнели больше обычного.