IV (2/2)

— Да, сэр, — покорно согласился Рон и выпрямился на стуле, принимая рабочий вид и поправляя очки.?Зная шефа, можно ожидать даже отмены обеда. А ведь Грейс обеща-ала…?Указанную ?половину объёма? Нокс, разумеется, не закончил. Мистер Спирс сделал привычное замечание, что он-де ?профессионально способен только бездельничать и болтать с девушками?, но всё-таки отпустил бедолагу перекусить.Когда жнец уселся за свободный столик в обеденном зале и сгрузил всю снедь, к нему подошли Алан с Эриком.

— Привет! – жизнерадостно поздоровался Хамфриз. – А мы как раз к обеду.

Нокс едва сумел не выдать своего разочарования. Без сомнения, он любил проводить время вместе с товарищами, но только не сейчас…

— Я смотрю, охота за душами прошла успешно? – больше для приличия поинтересовался он.

— Скорее, игра в кошки-мышки с демоном, — не остался в долгу мрачный Эрик.

Рональд выронил ложку.— Вам демон повстречался? – переспросил он.

— Угу. Да мелкий был он. – Слингби лениво перебросил пилу в другую руку, на которой Нокс заметил еле заметную царапину, и взвалил её на плечо. – Больше скорости, чем силы. Но побегать заставил.

Алан улыбнулся.— Демон чуть-чуть не успел съесть ту душу, — сообщил он. – Эрик сразу сориентировался и напал на него. А я постарался быстро разобраться с кинолентой.

— Повезло вам, ребята, — пробормотал Рональд.

Алан поудобнее перехватил ручку своей Косы Смерти.— Спасибо, Рональд. Мы к тебе скоро присоединимся, только поесть возьмём.

Два жнеца ушли. Нокс оглянулся и, к своему личному счастью, заметил среди толпы уже знакомую алую косу на фоне коричневого платья.

— Грейс! – закричал он и даже привстал, чтобы дико озиравшаяся девушка его заметила. – Грейс, сюда!Не прошло и полминуты, как Сатклифф-младшая поставила свой поднос на тот же стол.

— Спасибо, что окликнул! – сказала она, подбирая юбку, чтобы сесть. – Я бы и не заметила. Тут такой большой зал, я даже растерялась, — принялась Грейс делиться впечатлениями. – Во Франции не так было. Правда, наш отдел стажировки считался особым, поэтому обеденный зал сформировали так, словно это несколько небольших помещений, как в кафе. Мы ведь там почти все были знакомы, вот и выбирали компанию по вкусу…

Нокс слушал, не прерывая. Не то чтобы она неинтересно рассказывала, но детский восторг просто завораживал. Да и вид у девушки, принявшейся за спагетти и методично наматывавшей его на вилку, был комичный. А сам жнец подумывал, как продолжить разговор и как бы поудобнее попросить Грейс звать его по имени, а не ?мистер Нокс?…— И ещё здесь столько народу! Причём половина – с Косами Смерти… — Грейс повела свободной рукой, словно призывала собеседника возмутиться таким самоуправством.

Рональд серьёзно кивнул. В её словах был резон: не все жнецы строгие и спокойные, как Уильям Ти Спирс или Алан Хамфриз, а то могут в ходе спора врезать Косой, и не факт, что именно ручкой.

— И кое-кто сейчас этой самой Косой Смерти получит, — словно подхватывая разговор, пообещал Эрик, внезапно возникший в нескольких шагах за спиной Грейс.

— Эрик!! – одновременно закричали Алан и Рональд, вскочивший со стула.Грейс, словно в трансе, медленно повернулась, по чистой случайности не выпустив из пальцев свободную от спагетти вилку. На её лице застыло искреннее легкое недоумение.