Глава шестая. Беда да не одна. (1/1)

Оказывается Шен, за время нашего непродолжительного разговора, успел собраться, спуститься и ждал нас на лице. Я даже удивилась, увидев его возле двери, северянин как мы, не стал утруждать себя полным боевым комплектом, оставив в доме плащ с капюшоном и меч, только маску опять на лицо натянул. —?Мы идем гулять! —?Радостно провозгласил Эль, второй раз за день, закидывая меня к себе на плечо без предупреждения. —?Да-да, я и мой глупый старший брат,?— я в отместку взъерошила ему волосы, выбрала две длинные пряди и подергала за них на манер вожжей. Шен совершенно неожиданно (впервые!), улыбнулся глядя на наши чудачества. Не знаю как у Эля, но у меня челюсть изъявила желание встретиться с полом, но не сделала это, по причине анатомических особенностей организма. Северянин, на нашу реакцию только шире улыбнулся: —?Мы же отдыхать идем? —?А ну, да… —?Да-да, идем. Эль поехали. —?Подергала я напарника за волосы. —?Нет, стоп, не поехали. Шен, в какую сторону городская площадь? —Пошли, покажу,?— Шен махнул рукой в одну сторону и, развернувшись, пошел в другую. Эль повернул в одну сторону, сделал пару шагов, сообразил по моему шипению и дерганью за волосы, что что-то не так, развернулся и в этот раз направился уже за северянином. Первый и единственный ?Парк развлечений? на нашем материке, оказался чудесной вещью. Тут было все, что можно вообразить и что нельзя, тут тоже было. В огромном количестве шатров и палаток располагались гадалки, художники, торговцы с различными сладостями, забавные аттракционы с моментальным выигрышем. Вокруг стояли различные карусели, магического и механического происхождения, и самое главное, это огромное ?Божественное колесо?, с кабинками. С него было видно весь город. Было очень много людей и оборотней, маленьких волчат которые наравне с людскими детьми с визгами носились меж взрослых, играя в догонялки и споря на какой аттракцион пойти. Там и тут, мелькали влюбленные парочки, ища укромные уголки для поцелуев и, с хохотом убегавшие стоило только кому-нибудь их заметить. У одной из палаток художника, работы которого нам особенно понравился мы провели около часа, активно позируя для общей картины. После окончания нашего общего портрета, художник магическим образом уменьшил его до размеров моей ладони и сотворил две копии. В итоге, у каждого из нас в кармане было маленькое напоминание об этом веселом вечере. Покатавшись на всех каруселях, на какие нам хватило денег, мы бесцельно бродили по парку, наслаждаясь приятным вечером. Мы попались на одном из аттракционов моментального выигрыша. Суть его заключалась в том, что надо было из мягкой резиновой фляги с тонким горлышком, выдавить струю и, попав в центр мишени, заполнить небольшой стакан водой до красной отметки на его боку. Каждый из нас попробовал проделать это раза три, но каждый раз не удачно. Эль, как человек крайне азартный (и упертый), загорелся идеей выиграть для меня странную игрушку, похожую на помесь коровы и свиньи (расцветка коровы, рога есть и почему—то свиной пятачок, хвост крючком). Северянин полез помогать, Эль отвлекся, забылся, развернулся и умыл своего советчика. —?Шен, ну извини, с кем не бывает? —?Оправдывался мой напарник, глядя на северянина своим знаменитым ?Невиноватым взглядом №12?. Обычно он использует этот взгляд, когда сообщает очередной влюбленной в него леди, что его жизнь это походы, путешествия и защита ?маленькой сестренки?, мол, таким способом он зарабатывает на достойную старость. Как правило, леди охотно покупаются на этот образ благородного рыцаря и со слезами в глазах, вручают ему на память свой носовой платочек, который тот успешно использовав, пару раз по назначению, как правило, выкидывает. Наверно, если бы он так не поступал, скорее всего, мой напарник уже раз сорок был женат и носил бы с собой огромную коллекцию носовых платков с монограммами, которые не поместились бы даже в самой магической и бездонной сумке. —?В твоем возрасте, ни с кем, ни бывает! —?Раздраженно отозвался шаман, утирая лицо рукавом. Я спокойно наблюдала за парнями, философски кусала яблочко на палочке в карамели. Северянин отнял чудное приспособление для стрельбы водой у Эля, с умным видом попросил у владельца палатки бумажку и перо, набросал какие-то расчеты, померил что-то пальцами, после чего с довольной улыбкой, промахнулся. Улыбка погасла. Эль злорадно сказал ?два ха!? и вновь попытался попасть. Тоже промахнулся. Яблочко на палочке закончилось, я облизала пальцы и решительно шагнула к парням: —?Смотрите и учитесь. Отобрав у парней несчастную флягу, я прицелилась, про себя проговаривая слова заклинания, которое я вспоминала последние полчаса. Вода ударила мощным потоком, смывая мишень вместе с задней стенкой шатра. Шен и Эль, удостоили меня укоризненно-возмущенных взглядов. Откуда-то из-под ткани донесся голос владельца сего аттракциона: —?Госпожа ведьма, может забрать два подарка сразу. —?Правда? —?Загорелась я, сгребая к себе двух относительно сухих свино-коров.— А ругать вы меня разве не будете? —?Я делаю вам скидку,?— отозвался аттракционщик, вставая и отжимая край своего яркого балахона. —?Разве можно ругать такую милую малышку? Тем более, это было столь находчиво, что я сражен наповал креативностью вашего мышления. Вы первая из магов, кто додумался до подобного. —?За малышку, ответишь… Шен схватил меня за плечо, Эль за ворот,?— оба весьма невежливо меня развернули и потащили к небольшому помосту, на котором, уличные музыканты, наяривали нечто лихо-удалое и безумно заводное. —?Ребят, это вам! —?С ехидной улыбкой, я протянула им свино-коров. Эль повертел в руках игрушку, явно силясь понять, что же это за таинственный зверь. Шен, с оскорбленным видом, отдал свой подарок какой-то милой малышке, вовремя пробегавшей мимо. Девочка взяла у него игрушку и с радостным криком ?Мам, смотри!?, понеслась демонстрировать свой трофей родителям. —?Фу,?— Эль посмотрел на северянина с насмешкой,?— как не стыдно отдавать подарки другим, это плохо. Не ценишь ты чужого внимания. —?Мне не понравился этот подарок. —?Как это не понравился? —?Грустно спросила я. Шен явно растерялся: —?Ну, я не люблю коров. —?Больше на свинку похоже! —?Эль сунул ему под нос игрушку. —?Я не люблю свиней. —?Это коровка,?— еще более грустно ответила я, опуская голову. —?Я…да вы издеваетесь? —?Угадал! —?В один голос возвестили мы с Элем и громко засмеялись. Бежавший мимо мальчик, притормозил и обогнул нашу компанию по широкой дуге. Шен молча показал кулак, подумав, добавил к композиции средний палец. Мы заржали еще более громко и гнусно: —?В приличном обществе, подобные жесты считаются неприличными,?— радостно сообщила я, прикидывая чтоб еще такого сладенького тут скушать. —?А тем более,?— настоятельно поднял вверх указательный палец мой напарник,?— такое нельзя показывать в присутствии дамы. —?Вы считаете себя приличным обществом? —?насмешливо уточнил Шен. —?Конечно,?— Эль посчитал на ладони медь, которую я без зазрения совести, после каждой сдачи ссыпала в его карманы. —?И как вы можете так заблуждаться? —?Легко,?— беззаботно отозвалась я, дергая Эля за рукав,?— не хочу ножками идти. —?Эксплуататор,?— вздохнул напарник, покорно усаживая меня на плечи. —?Я тебя кормлю. —?Вот уж, действительно, чего не сделаешь ради куска хлеба? —?Притворно расстроился блондин. —?Хочешь, я могу ее покатать,?— предложил Шен. —?Не надо, роль личной лошадки моя по праву,?— подмигнул ему Эль. —?Поехали,?— подергала я ?лошадку? за ?гриву?,?— я кушать хочу! —?Ты на протяжении всей прогулки, только и делаешь, что кушаешь,?— напомнил мне Шен, видимо решив, что я просто не запоминаю, что и сколько было мной съедено,?— не лопнешь, малышка? Я чуть не упала с Эля: —?Как ты меня назвал?! —?Малышка. —?Друг, ты попал. —?Почему это? —?Потому, что у меня имя есть! —?А Вергизу можно? —?А Вергизу я ничего кроме файерболла противопоставить не могу! —?А мне значит, у тебя есть что противопоставить? —?Да есть! —?И что же это? —?Магия, талант, ум! —?Думаешь, ты более талантливая волшебница, чем я? —?Само собой. —?Позволь узнать, с чего вдруг такие мысли, посетили твою милую головку? —?С того, что кто-то, не смог справиться с кем-то возле поместья Блюроуз и кто-то, этого кого-то вытаскивал с того, света, из-за того, что этот кто-то артефакты полез доставать, не позаботившись о защите! —?Слишком много кто-то и кого-то,?— флегматично заметил Эль. —?Считаешь, что ты сильнее меня? —?Правда, глаза колет? —?Твоя наглость просто поражает! Ты без своего напарника, ничего путного не сможешь! —?Это ты зря кстати,?— прокомментировал последние слова северянина Эль. —?Да ты что? Ледышка с северных островов с раздутым самомнением, бе-е-е-е! —?Я показала ему язык, в лучших традициях детского сада. —?Маленькая, самоуверенная, самонадеянная ведьма с мозгами набекрень и менталитетом трехлетнего ребенка! —?Слишком длинно и заумно для обзывательства,?— вновь вставил свое слово Эль. —?Ах, так? —?Я опасно свесила с широких плеч напарника, хватая Шена за грудки. —?Может, тогда проверим кто из нас лучше? —?Без проблем,?— согласился северянин, сдергивая меня с моего насеста и непочтительно закидывая на плечо. —?Ты куда меня несешь? —?Возмутилась я, на всякий случай не дергаясь, но ритмично через счет на ?три?, пристукивая по спине Шена кулаком. —?Тут есть небольшая, магически защищенная арена, на которой маги в основном демонстрируют свои заклинания, иногда там проводят магические дуэли. Я думаю, такой вариант нам подойдет. —?Вполне,?— больше из вредности согласилась я. —?Скай, ты всерьез собираешься с ним драться? —?Конечно,?— громко произнесла я, так, что бы и вредный северянин все слышал,?— надо сбить с него спесь. —?Пф, тоже мне, великая колдунья. —?Великая-великая! —?Я думаю, это плохо кончится,?— неуверенно подвел итог Эль, когда Шен поставил меня на землю рядом с шатром, за которым возвышался магический купол. Через минут тридцать мы подписали целую кучу бумажек с текстом на тему того, что администрация парка и владелец аттракциона ?Магическая мощь?, не несут ответственность за то, что произойдет на арене. При причинении имуществу парка какого-либо ущерба обязуемся выплатить ту сумму, на которую будет нанесен ущерб. Так же мы в свою очередь находимся в твердом уме и трезвой памяти, прекрасно представляем то, на что идем, подписываемся и обещаем не использовать магии абсолютного разрушения и согласны громко проговаривать названия используемых заклинаний. Я с удивлением обнаружила в этом контракте строчку, написанную мелким шрифтом, которая гласила, что: ?В случае летального исхода, тела сами отправляются к родственникам, в противном случае, администрация не несет ответственности за то, что происходит с трупами?. Поставив под этим безобразием свои подписи, мы сдали одну копию владельцу аттракциона, а еще две остались у нас, точнее мы подло спихнули их Габриэлю. Щуплый маг (Господин Гарри Врунс), с плутоватым лицом в длинной черной рясе и остроконечной шляпе, принял у нас золотой и впустил на арену. Эль остался снаружи, сидя на стульчике и наблюдая за нами. Что удивительно, вокруг магического купола, довольно быстро собралась толпа желающих поглазеть на битву магов. Кое-где даже мелькали шляпы, в которые собирали ставки. Мы разошлись на двадцать шагов друг от друга, магически усиленным голосом Господин Врунс начал отсчет: —?Участники готовы? Тогда на счет три… ОДИН! Мы кивнули, не сводя друг с друга глаз. Я чуть отставила левую ногу назад полу приседая на нее, подняла обе руки на уровень живота с левой стороны. Одна из самых удобных боевых позиций, с нее можно использовать фактически любое заклинания и, противник по стойке не догадается какое именно. —?ДВА! Шен сложил руки на груди, будто собрался молиться, стоя прямо. Не очень хорошо, судя по стойке, начнет с шаманской магии, а в ней я не сильна. —?ТРИ! —?Айрбурст! —?Шен, видимо ожидал, что я начну классически с взлета и потому ударил воздушным потоком, без особых усилия я кувырком ушла в сторону: —?Ватербласт! —?Без какого-либо успеха я залила пол арены водой, из-за чего земля размокла и превратилась в противно хлюпающее болото с лужами грязи. Шен ушел вверх, активируя левитацию. Я, не целясь, метнула ему вслед огненный пульсар: —?Файерболл! —?Дэфенсвол! —?Шаман поставил защиту, стоило огню разбиться о прозрачную сферу, как он тут же ее снял: —?Акваболл! —?Непонятно зачем я решила метнуть в него, одним из самых бесполезных заклинании. Северянин ответил ледяной стрелой. В результате, столкнувшаяся магия рассыпалась на огромной количество ледяных игл, брызнувших в разные стороны. Шен поднял защиту. Я, воспользовавшись моментом, взлетела, прикрываясь щитом и подленько подсекла его потоком ветра, добавив снизу заклинание самонаводящегося взрыва. Шамана резко швырнуло вниз, за несколько метров до земли, сработал взрыв и, его подкинуло уже вверх. Красиво извернувшись в воздухе, этот гадкий маг, выпустил по мне порцию огненных стрел, от чего мне пришлось значительно снизить свой полет и, на закуску он добавил: —?Шадоутрэп! Я не сразу сообразила, что за заклинание услышала, и сперва попыталась взлететь. Не получилось, мельком глянув вниз, до меня дошло, что он атаковал ловушкой. Грубо говоря, поймал мою тень, и теперь неторопливо приближался: —?Люкх! —?Световой пульсар, слизал мою тень, вместе с заклинанием шамана,?— Файербласт! Ревущий клуб пламени, заставил Шена снизить свой полет, а отправленный ему вдогонку порыв ветра окунул шамана в грязь. Резко снизившись, я коснулась рукой залитой водой земли: —?Блитзбласт! По воде побежали молнии, шаман резко дернулся, выкидывая вперед руку: —?Виндтрэп! Поймав меня в воздушную ловушку, он повел рукой вниз, кидая меня в трех метрах от себя. На моем заклинании молнии, поджарило нас обоих. Я стояла на четвереньках, глядя на шамана с нескрываемой злостью, неудачная шутка, превращалась в катастрофу. Еще и Эль, проорал, что-то на тему того, что он поставил на меня десять золотых, поскольку большинство ставит на Шена и теперь мол, я просто обязана выиграть. Северянин стоял напротив меня на коленях и тоже пытался отдышаться, но выглядел он довольным. Ледяная стрела, столкнулась с огненной и оба заклинания не достигли цели. Его файерболл, потух, встретившись с акваболлом. Меня несколько раз кувыркнуло в воздухе и не плохо так приложило спиной в грязь, почти сразу мне пришлось ставить щит, поскольку сверху летело три файерболла. Убрав защиту, я все еще лежа, из мстительности, снесла летящего на меня северянина в сторону, водным потоком. Он красиво пропахал носом в грязи целую колею, мне хватило времени на то, что бы вскочить, использовать теневую ловушку и начать довольно близкий обстрел пульсарами. Шен не капельки не смущаясь своим обездвиженным положением, поставил сплошную защиту и ударил кулаком в землю кастуя ?Ирчбаст?. Уйти вверх мне не удалось, земля разверзлась под ногами, и мощным взрывом меня отбросило куда-то в сторону. Пока я кувыркалась, он успешно снял теневую ловушку. Не мудрствуя лукаво, я притворилась оглушенной.Эль что-то там проорал про страшную месть бессердечным шаманам, которые калечат беззащитных девочек. На что ему, несколько голосов сообщили, что девочка сама кого угодно покалечит. Шен не торопясь подошел ко мне, присел и, взяв за плечо, перевернул. Убедившись, что я без сознания, он поднял мою тушку на руки. Резко открыв глаза, я положила ему на лоб руку, окутанную розовым свечение: —?Слипинг! Маг удивленно моргнул, упал на колени и из последних сил улыбнулся, сжимая меня на руках: —?Слипинг… Так и закончилась наша битва, в глупую ничью. Вроде как Эль кричал, что победила ?Рыжая малышка?, потому, что она первой усыпила своего противника. Кто-то ему возразил, больше я ничего запомнить не успела.*** Открыв глаза, первое, что я увидела, более чем довольная физиономия моего напарника, лежавшего вместе со мной на кровати в комнате, которую нам выделил Вергиз. Второе, что произошло, это ощущение резкой боли в правом колене, левом локте и кисти, а так же неприятные ощущения в области спины. Дальше пришло осознание того, что последнее, что я делала, это каталась в грязи с северянином, с которым мы на полном серьезе пытались покалечить друг друга. Беглый осмотр рук, тела под одеялом показал, что я свежее вымытая и на мне есть как минимум трусы и рубашка явно не по размеру, поскольку в процессе извлечения из нее ладоней, пришлось закатать рукава по самый локоть и все равно они были слишком длинные. Эль все это время сиял как начищенный медный таз на солнце, я подозрительно прищурилась: —?Ты чего такой счастливый? —?Голос оказался на удивление хриплый, будто я подцепила ангину и не лечила ее неделю. Пришлось предпринять попытку откашляться, напарник похлопал меня по спине: —?Мы с тобой разбогатели еще на сорок золотых. —?Те, кто пытался качать права, согласились с тем, что я победила? —?Не совсем,?— Эль почесал подбородок,?— пришлось их убеждать… кулаками. —?Понятно, варвар несчастный. —?Почему несчастный? —?Удивился напарник. —?Я очень даже счастливый. —?Эль, милый, а кто меня в порядок привел? —?Чего? —?Эль… —?А, ну я. —?ЧТО?! —?Я принес вас с Шеном домой, этого придурка сдал Вергизу и рассказал, как мы погуляли,?— Эль рассеяно погладил меня по голове,?— выслушал проповедь на тему глупой, неосторожной и безалаберной молодежи. После чего мы с ним наполнили ванну, закинули туда тебя и Шена, помыли вас. Вергиз кстати одолжил для тебя рубашку. Я принес тебя в комнату, а сам пошел, постирал твои вещи, потом вернулся и спать лег. Слушая напарника, я плавно перетекала на волнах эмоций и желаний. Начиная от зверской злости и желания испепелить его на месте. Следуя стыдливости и краснея за то, что меня видели голой и желания испепелить их обоих. Заканчивая нежной благодарностью за заботу и… желанием испепелить на месте, за такую заботу на глазах у других. —?Вы нас действительно в одной ванной мыли? —?Ну, да, а что тут такого? —?Я убью тебя!!! Я рванула к напарнику, схватила его за горло, в то время как в моем от боли застыло дыхание, не желая двигать ни вперед, ни назад. Эль, не дождавшись собственного убийства, приоткрыл один глаз и увидел меня свернувшуюся клубочком рядом. —?Скай, ты в порядке? —?Нет, перчатки мои где? —?Сохнут, принести? —?Да. Напарник вышел из комнаты, оставив меня в одиночестве. Переждав боль и уловив момент, когда она пошла на убыль, я присела, облокотившись на спинку кровати и, расстегнула рубашку. На животе и боках было несколько довольно больших синяков переливающихся веселенькими сине-фиолетовыми цветами. Детальный осмотр локтя, показал, что его я довольно сильно ободрала, видимо при очередном падении. Та же картина была с коленом, только помимо ссадин на нем наблюдался синяк, такой же был на внешней стороне бедра. Втянув воздух сквозь зубы, я попыталась залечить ссадину на локте, заклинание работало медленно и через силу. Все логично, учитывая, сколько было потрачено энергии на вчерашний поединок, все именно так, как должно быть. В общей сложности, мне удалось убрать все синяки, но ссадины все равно остались, затянуть их, просто не было сил. Очень надеюсь на то, что северянину сейчас так же паршиво, как и мне. Эль вернулся минут через двадцать, с подносом на котором стояла уже знакомая мне ужасная полулитровая кружка с чаем и тарелка с двумя кривыми бутербродами, в которых без труда узнавался почерк моего заботливого напарника. —?Там Шен проснулся, спрашивал как у тебя дела,?— Эль поставил на кровать поднос и придержал кружку, которая попыталась уползти. —?И что ты ему ответил? —?Лениво поинтересовалась я, оглядывая комнату в поисках своих вещей. —?Эль, а моя одежда уже высохла? —?Сказал, что ты лежишь и умираешь, пока он злостный изверг, который калечит маленьких и беззащитных девочек, спокойно пьет кофе. Но судя по его лицу, он мне не поверил. —?Забывшись, напарник цапнул мой бутерброд и откусил разом половину. —?Принести вещи что ли? —?А сразу не догадался? —?Я прибрала к рукам второй бутерброд, пока его не постигла участь первого. —?Так они мокрые еще. —?Высушу. —?Ладно, а еще Вергиз сказал, что через час мы выходим. —?Замечательно. Эль вновь скрылся за дверью, я жевала бутерброд и размышляла на тему путешествия, что-то смущало меня с самого начала и этим чем-то были артефакты. На балу, Шен обронил, что если знать, как использовать статуэтку, она становиться очень ценной вещью, а не просто предметом декора. Исходя опять же из тех крупиц информации, что я получила из разговора в таверне, они собирали определенные артефакты и скорее всего, все эти артефакты являются аналогичными статуэтками. В поместье Блюроуз я обратила внимание на плиту призыва, из которой были изъяты артефакты. Крутится у меня в голове, какая-то мысль, но вот поймать её все никак не получается. Вроде были у меня где-то записаны несколько легенд родом с северных островов, но вот где и какие… нужно будет поискать на досуге. Думаю именно этим на корабле и займусь, всё равно особо делать будет нечего, заодно и записи свои в порядок приведу. Давно пора… На этом месте, мои размышления прервал Эль, вернувшийся с моими вещами. —?Куда класть? —?На полу разложи аккуратно. Напарник разложил мои вещи, а я, потрогав их и определив степень сухости, высушила все направленным потоком теплого воздуха. После чего быстренько переоделась стоя спиной к Элю и выслушивая его ехидные комментарии, что всё, что нужно он уже видел и стесняться не стоит. В итоге затянув пояс на тунике я не выдержала и закоптила напарника очень слабеньким файерболлом, он сразу же свернул свои шуточки на тему того что он видел, а что нет и забинтовал мне локоть. Закончив приводить себя в порядок, я традиционно помогла ему собрать хвост. После чего мы проверили, все ли у нас на месте, посчитали деньги и пришли к выводу, что после путешествия на север, можем не браться ни за какие задания, спокойно себе запастись провиантом и заняться изучением руин на острове напротив горного хребта Гиант. Тем более что я туда уже целый месяц собираюсь. Шен и Вергиз ждали нас внизу, уже полностью готовые, в прочем, как и мы. Оборотень опять был в волчьей ипостаси и темном плаще, за плечами у него была довольно объемная сума, а в руке он держал небольшой деревянный сундучок изрезанный рунами и закрытый на замочек. Шен равнодушно скользнул по нам с Элем взглядом, ненадолго задержав его на моем забинтованном локте и, отвернулся, надев маску и накинув капюшон. —?До, порта два дня пути,?— Вергиз закрыл дверь и повел нас по улице, но не в сторону главных ворот. Мы молча шли следом, внимательно слушая его. —?Далее дней пять—шесть по морю, если по прибытию на Ен нас застанет ночь, переночуем в портовом городе Хай Линчу потом двинемся к мосту Мейксиу… —?Погоди,?— перебила я оборотня,?— что за мост? —?Мост между островами, единственный, поддерживается магами и инженерами. —?Это сколько сил в такой проект вбухать надо,?— поразилась я,?— мне точно нужно это увидеть своими глазами. —?Увидишь, конечно,?— поддержал меня оборотень,?— затем мы потратим еще день, может полтора на то, что бы добраться до замка Лирен и мы на месте. Там место встречи с Тао Ли Шаном. —?Задача ясна,?— отрапортовал Эль, дергая меня за плащ,?— а кормить нас будут? —?Ты, я смотрю, только о еде беспокоишься,?— усмехнулся оборотень. —?Ну…это…—замямлил напарник,?— растущий организм…все такое… —?Мужская сила, требующая восполнения запасов энергии,?— охотно поддержал его Вергиз. —?Блин, ну почему у всех вокруг такая хорошая память? —?Потому, что у тебя плохая,?— улыбнулась я, хлопая его по плечу. Эль надулся, но буквально через минуту ему это надоело, и он пристал к оборотню и расспросами о том, как именно тот готовил мясо, которое мы ели в первое утро. Что удивительно, но Вергиз весьма охотно и подробно начал рассказывать моему напарнику, как и что нужно делать, солить и мариновать. Я даже прислушиваться не стала, поскольку подобные вещи в моей голове надолго не задерживаются. Не то чтобы я не умела готовить, просто не вижу смысла запоминать то, что записано на бумаге, а большинство рецептов понравившихся блюд за время путешествия, были у меня в путевых заметка. При том некоторых поваров приходилось уговаривать силой, а то и пульсаром, а одному мы даже ресторан спалили, правда, это было случайно. Рука с пульсаром дрогнула. Или Эль толкнул. В общем, я не помню, что именно случилось, но мужик нами был недоволен. До порта мы добрались совершенно спокойно, никаких неприятностей по дороге с нами не случилось. Вергиз оказался довольно общительным и интересным нелюдем, с которым я и Эль с удовольствием болтали на протяжении всего пути. Шен с нами так и не заговорил. С утра третьего дня мы вышли в море на небольшом торговом судне с милым названием ?Любимая русалка?. Капитан (Господин Эрик Ариэль) веселый дядька выше меня на голову, возрастом где-то около пятидесяти с недельной щетиной, округлым животом и замусоленной трубкой в зубах, называл свою посуду не иначе как ?любимая женщина? или ?моя милая?. Чем вгонял Эля в непередаваемый ступор: у моего напарника просто в голове не укладывались две вещи. Первое?— как можно ТАК называть не женщину. Второе?— Как можно называть КОРАБЛЬ словами, которыми называешь любимую или не очень женщину в постели и не только. В итоге возмущение блондина достигло таких размеров, что он не выдержал и высказал капитану свое мнение, и они развели пространную двухчасовую дискуссию на тему, как и кого можно называть. Вергиз как скрылся в своей каюте, когда корабль спускали на воду так больше оттуда и не выходил. Время от времени на палубе мелькал Шен, но поймать его пока не удавалось. Я маялась со скуки, переползая от носа до кормы, не зная куда приткнуться. Попытки разговорить корабельного мага успехом не увенчались. Он показал мне плакат из Сентдола, на котором мы были изображены с Элем и сообщил, что с преступными элементами дел не имеет, хоть мы и плывем на одном корабле, а никаких контактов он с нами поддерживать не собирается. Смирившись с невозможностью найти себе достойную компанию, я уселась на носу корабля, свесила вниз ноги и занялась единственным доступным мне и абсолютно бесполезным занятием. Разглядывала море, ничего поразительного или восхитительного не было видно, все-таки в книгах сильно преувеличивают восторг от путешествия по воде. —?Йуху! —?Отдай! Я прислушалась, судя по голосам, Эль и Шен: —?Не отдам, мне интересно посмотреть, что ты у нас так внимательно читаешь. —?Отдай, по-хорошему прошу. —?Ого, да ты у нас любитель женских романов! —?А ну, верни! Хохот Эля и топот ног, свидетельствовали о том, что они передвигаются в мою сторону. Я спряталась за мачтой. Когда напарник пробегал мимо, я подставила ему подножку и, выхватив книгу, открыла на первой попавшейся странице. Шен увидев меня замер: —?Так-так, посмотрим, что ты читаешь,?— я повертела книгу,?— Стендаль ?О любви?, занятно, а о чем пишет: ?Полюбив, самый разумный человек не видит больше ни одного предмета таким, каков он на самом деле… Опасения и надежды сразу же приобретают характер чего-то романтического… хм… Он ничего больше не приписывает случаю; он теряет чувство вероятности; воображаемое становится существующим и оказывает влияние на его счастье…? —?Чет не сильно похоже на роман,?— пробубнил Эль, поднимаясь и отряхиваясь. —?А ты их много читал? —?Да, не особо,?— кивнул напарник, откуда-то из недр корабля раздался крик капитана, требующего к себе Габриэля, тот виновато на меня глянул и слинял. Шен все так же стоял на месте и просто смотрел. —?У меня звезда во лбу горит? —?Нет. —?Тогда чего смотришь, бери свой роман и иди куда шел,?— преувеличенно оптимистично произнесла я, протягивая ему книгу,?— не мешай мне любоваться видами,?— широким жестом я махнула в сторону моря, хотя в данной ситуации, куда не махни, везде море. Шен спокойно подошел, взял книгу и повертел ее в руках, будто что-то обдумывая: —?А ты читала Стендаля? —?Нет,?— я заняла свое прежнее место на носу корабля и бездумно уткнулась взглядом в водную гладь, по которой бегали солнечные зайчики и рыжие блики от закатного солнца. —?Почему я не удивлен? —?Судя по всему, спросил сам у себя северянин, присаживаясь рядом. —?А что в нем такого особенного? —?Как минимум то, что в нашем мире его не существует. —?Как это? … Стоп, ты же шаман, а вас учат преодолевать какие-то там барьеры на тонких уровнях и, это позволяет вам совершать кратковременные или не очень визиты в другие миры и альтернативные реальности. —?Откуда такая точная информация? —?Дедушкины записи,?— пожала я плечами. —?Логично, ты его уже упоминала, мог бы и догадаться. Некоторое время мы сидели, молча, думая каждый о своем и глядя на то, как садится солнце. Несколько раз мимо нас проходил маг, ничего не сказал, но рожу состроил такую, что будь у меня в руках кружка с молоком, голову даю на отсечение, оно бы скисло за полминуты. —?А этот Стендаль, он из отдельного мира? —?Нет, скорее из альтернативной реальности. —?В смысле? —?Он жил, даже не знаю, как объяснить. Он жил довольно давно, в мире, который развивается и прогрессирует параллельно нашему. —?Это сложно понять, не будем углубляться в такие тонкости. И опять тишина, но на этот раз не так долго. Первым заговорил Шен: —?Скай… —?пауза. —?Что? —?Я хотел… —?пауза. —?Что? —?…попросить прощения… Я повернула в его сторону голову, он сидел, скрестив ноги странным образом и вертел в руках свою книжку, не глядя на меня: —?…за этот случай на ярмарке, ужасная глупость, не знаю, зачем вообще это предложил. —?Может дело в том, что я задела твое самолюбие? —?Елейным голоском произнесла я, по-доброму насмехаясь над ним. Шен резко поднял голову, глядя на меня слегка удивленно: —?Ты не злишься? —?Злиться я перестала, еще тогда, когда утешилась с утра мыслью о том, что тебе ничуть не лучше чем мне. —?Ты уверенна, что мне было так же плохо как тебе? —?Приподнял брови северянин. —?Конечно, прямое попадание Блитзбласт вкупе с тем, что ты валялся в луже, что может быть болезненней? —?Но ведь я тебя уронил в соседнюю лужу,?— припомнил Шен. —?И что? Мне в любом случае достались только остатки заклинания, а ты получил основной заряд. —?Ладно, не буду спорить. —?Умничка. —?Слушай, а ты и вправду сама изучала боевую магию? —?Правда. —?Стоит отметить,?— удивительный результат. Без учителей добиться такого уровня. —?Это было не все, что я могу,?— не удержавшись, похвасталась я. —?Есть особые козыри в рукаве? —?Конечно, есть. —?Какие? —?Не скажу, иначе они перестанут быть козырями. —?Но ведь, если ты их применишь, они все равно перестанут быть козырями? —?Это вряд ли. —?Почему? —?Ну, они же до сих пор козыри, хотя я их уже несколько раз применяла? —?И как? —?Никто не жалуется, потому что некому. —?Расскажешь? —?В другой раз. Тишина. —?Не особо клеится сегодня разговор. —?Да, скучновато. —?Ожидала от плавания на корабле чего-то другого? —?Возможно,?— я встала, отряхивая плащ. Шен зеркально повторил мое движение. —?Я, скорее всего, спать пойду. —?Устала? —?Есть немного. —?Проводить до каюты? —?Думаю, не нужно. —?Как хочешь, приятных сновидений. —?И тебе, когда надумаешь спать. —?Спасибо. Я спустилась вниз и отыскала свою каюту. Это была небольшая комнатка, почти полностью занятая кроватью и маленьким столиком (высотой до моего колена). Оба предмета интерьера были намертво приделанной к полу. Сразу вспомнилась родной постоялый двор ?Копытом в рыло? и Мистер Рональд Рыльс с его любовью прибивать столы к полу. Похихикав про себя, я повесила плащ на крючок, прибитый к двери, скинула сапоги и залезла под одеяло. Спать хотелось, но почему-то не засыпалось. В голову настырно лезла мысль, что завтра надо будет залезь в каюту Вергиза. Сдается мне в том сундучке, он везет оставшиеся артефакты, а значит, есть шанс на них взглянуть. Нужно будет продумать план и подключить к этому делу Эля, вдвоем больше шансов на оперативную и успешную организацию. И наверно стоит попросить Шена, рассказать мне побольше о северной мифологии. Точно. Именно так и сделаю, с утра займусь дедушкиными рукописями, днем организую акцию ?обмани оборотня?, а вечером потрясу Шена. Отличный план на день, а главное, есть чем заняться и не будет так скучно как сегодня. А еще, наверно стоит рассказать Элю, какого о нас мнения местный маг и вместе придумать для него какую-нибудь гадость. Например?— раскачать и выкинуть за борт ночью, завернутого в одеяло… Нет. Не пойдет. Слишком просто, неинтересно и не особо весело. Ладно… завтра подумаю… Сон как обычно пришел тогда, когда его уже никто не ждал.*** Первым делом с утра, я выловила Эля. Напарник долго не могу понять чего я от него хочу, но, уловив общую идею, согласился на аферу. Около десяти часов утра, он неаккуратно выпал за борт и никак не мог ухватиться за веревки, которые ему кидали отважные моряки, которые в свою очередь совершенно не хотели лезть в воду из-за ?какого-то блондина?. Да, эту фразу я слышала собственными ушами. Шена нигде не было видно, но оно и к лучшему, мешать не будет. Пользуясь тем, что весь экипаж судна, был занят театральной постановкой ?тонущая блондинка?, я закапала себе в глаза раствор (специально для подобных случаев) и они тут же наполнились слезами. Состроив моську погрустнее, я несколько раз от души бахнула ногой в дверь каюты оборотня: —?Кто там? Добавив в лицо трагизма, а в глаза раствора (чтобы ревелось лучше) я забарабанила в дверь уже кулаками: —?Вергиз! Помогите! Там Эль! Он тонет! Дверь приоткрылась, оборотень смерил меня откровенно подозрительным взглядом: —?А сама чего не спасаешь, чай твой напарничек, не мой. —?Я не могу,?— прошептала я. —?Это еще почему? —?У меня такие дни. —?Какие? —?Не сообразил оборотень. Я сделала совсем уж скорбное (на похоронах и то веселее) лицо и еще раз чуть слышно, стыдливо выдавила из себя: —?Такие…красные… критические —?Так наша малышка, все-таки девушка. Помня о том, что если я сейчас дам ему в глаз, то весь спектакль можно укладывать в гроб и накрывать крышкой, мне пришлось придержать свой нрав в узде и, еще несколько раз всхлипнуть и горестно кивнуть. —?Где он? Я неопределенно махнула рукой в сторону кормы: —?Возможно уже где-то под кораблем, пошел на корм рыбам,?— голос получился до смешного тонким с хрипотцой. —?Выловлю я твоего напарника,?— оборотень запер дверь на ключ и сунул его в карман плаща,?— только следи за ним, чтобы не было больше подобного. —?Конечно, обещаю, такого больше не повторится! Стоило Вергизу пропасть с горизонта, как я упала на колени перед дверью, внимательно вглядываясь в замочную скважину. Мало ли какие сюрпризы там кроются? Может и глупо, но осторожность никогда не помещает. Признаться, я не ожидала, что оборотень купится на такую очевидную глупость, но видимо мы с Элем зарекомендовали себя далеко не с лучшей стороны и от нас ожидают любой глупости в любую минуту. Или нас просто не воспринимают всерьез и считают, что мы и вправду навязались в путь из-за денег? Не важно, главное, что сейчас удача на нашей стороне. Открывать замок магией я не стала. Во-первых, так меня смогут вычислить, во-вторых, сам замок не был заколдован и не имел никаких секретов. Не мастер я по взломам, да делать было особо нечего. Несколько минут нервного ковыряния Элевскими отмычками в замочной скважине, и мне удалось победить коварное устройство замка. Закрыв за собой дверь на ключ, я открыла круглое маленькое окошко, как путь к отступлению и заглянула под кровать. Видимо ни людей, ни волков, жизнь нечему не учит. И как можно прятать ценные вещи под кроватью? Неужели все всерьез верят, что там никто и ничего не найдет? Сама я, кстати, никогда ничего под кроватью не хранила. Потому что, в детстве меня запугали бабайкой, который там живет. А когда выросла и узнала, что бабайка труслив как котенок, и боится меня больше чем я его, это уже стало прочной привычкой?— никогда и ничего не класть под кровать. Само собой искомый сундучок оказался именно под кроватью, я вытащила его и побарабанила пальцами по крышке, наскоро просматривая руны и висячий замочек. Руны, вырезанные на нем, представляли собой изгоняющий крест с принудительным отвлечение внимания любого, кто может им заинтересоваться. Грубо говоря, его защитили от нежелательных покушений нежити, нечисти и излишнего людского внимания. Видимо тот, кто его делал, не подумал о излишне любопытных магах, а как оказалось зря. С замком на сундучке, мне удалось справиться гораздо быстрее, чем с дверью, с первого раза угадав отмычку. Откинув крышку, я полюбовалась в аккуратные углубления, в которых лежали фигурки. Одна из них была уже знакомым мне драконом из яшмы, вторая, представляла собой дракона выполненного из малахита, третья из селенита, четвертым лежал кинжал небольшой ножичек из магнетита. Пришлось со вздохом признаться самой себе в том, что без нужных знаний, я и представления не имею о том, зачем все это нужно. Достав из кармана плаща свой дневник с путевыми заметками, я на всякий случай записала описание статуэток и название камней из которых они были выполнены, рассмотрев нож, убедилась, что никаких символов на нем нет, просто занесла его в общий список. Шаги за дверью я уловила сразу. —?Вергиз, я так вам благодарен за мое спасение… —?Подружку свою благодари, она попросила. —?…, но спасли-то все равно вы,?— резонно заметил Эль. —?Ты от меня не отстаешь, с момента как я тебя вытащил! —?Судя по тону оборотня, он уже жалел о том, что спас блондина. —?Может, скажешь, что тебе от меня нужно? —?Может, я как-нибудь смогу отблагодарить вас за помощь? —?Оставь меня в покое. —?А может чаю? —?Нет! Я закрыла сундук, задвинула его под кровать и вылезла в окошко. Держась за край двумя руками, активировала левитацию и тихонько закрыла окно. —?Тогда кофе? —?Нет! В замок со скрежетом вставили ключ. —?А может, я вам дверь открою? —?Не в ту сторону крутишь, придурок. —?Правда? Извините, я наверно головой об воду сильно стукнулся, когда падал. —?Сдается мне, что стукнулся ты еще в детстве. —?Вполне возможно,?— отозвался мой напарник, открывая дверь и заходя в каюту первым. Облегченное ?фух?, Эль умело замаскировал кашлем. —?Все, ты выполнил свой долг передо мной? —?Раздраженно поинтересовался оборотень, входя следом. —?Думаю, что да,?— Эль выскользнул за дверь, краем глаза отметив, что оборотень поднял голову, как бы принюхиваясь к воздуху в помещение. И тут же сунулся обратно. —?Еще раз огромное вам спасибо! —?Иди отсюда. —?Точно? Гневно развернувшись к двери, Вергиз замер в удивлении, надоедливый парнишка испарился в неизвестном направлении, да так оперативно, что даже дверью не хлопнул. Облетев корабль кругом, я влезла в окошко собственной каюты. Эль уже сидел там, на моей кровати и попивал ром, судя по этикетке, довольно хорошего качества и явно позаимствованный из капитанского запаса. —?Откуда такая роскошь? —?Кивнула я на бутылку, плюхаясь рядом с напарником. —?Капитан подарил, за содержательные беседы про женщин и их повадки. —?Понятно. —?Что интересного нашла? —?Ну, как тебе сказать, пока мы не знаем, что и к чему приставить, то, что я нашла бесполезно. Я вытащила из-под подушки нашу бездонную суму и пошарившись в ней, достала оттуда пухлые, исписанные мелким почерком тетради. Три из них, принадлежали моему деду, две мне, а третья Элю (туда я под его диктовку записывала, его же любовные похождения, напарник искренне считал, что будущем его мемуары, будут иметь оглушительный успех). Дедушкины записи я просмотрела довольно быстро, даром, что знала почти наизусть. В своих же записях, мне пришлось покопаться подольше, и в итоге были найдены только несколько заметок о свойствах камней и их применение в ритуальной магии, притом, довольно размыто записанные. Эль несколько раз заглядывал мне через плечо, но по причине отсутствия картинок, быстро потерял интерес к этому бесполезному делу. —?Как бы нам узнать, для чего все это нужно,?— я со вздохом отложила тетради на край кровати. —?Ты с Шеном хотела поговорить,?— напомнил напарник. —?Да, но я и понятия не имею, как его аккуратно подвести к нужной теме. Эль всмотрелся в темное стекло бутылки, пытаясь определить, сколько еще жидкости там осталось. Я как зачарованная посмотрела на напарника, на бутылку и улыбнулась. Блондин перевел взгляд на меня. Улыбка ему, судя по всему, не очень понравилась и он осторожно поинтересовался: —?Скай, ты чего? —?Ты мой источник вдохновения. —?Это конечно приятно, но мне бы развернутых пояснений,?— напарник сделал глоток и поморщился. Я улеглась на кровати, пристраивая голову ему на колени: —?Мы сегодня будем пить. Эль вытаращился на меня так, будто я ему объявила о том, что через два часа скончаюсь: —?Ты вроде как пьешь только на свой день рождения?! —?Значит, устроим мне внеплановый день рождения. —?Объяснений, требую объяснений! —?Попробуем ослабить бдительность Шена, алкоголем. —?Думаешь получится? —?Эль скептически посмотрел на бутылку, потом на меня. —?Не думаю, я в это верю. —?Ну, давай попробуем. —?Значит, слушай сюда, мне нужно…*** Весь день мы валяли дурака. Я вслух перечитывала свои записи о наших приключениях, напарник старательно растягивал свою бутылку ?на подольше? выпивая по одному глотку рома в час. Несколько часов мы убили игрой в карты. Эль, каждый раз проигрывая, дико удивлялся и заявлял: ?Не везет мне в картах?— повезет в любви?, на это я поспешила отметить, что следуя его логике, мне в любви не повезет никогда. Напарник сильно озадачился, после чего обнадежил меня тем, что он будет со мной всегда, а когда у него будут дети, сделает меня крестной матерью и таким образом спасет от одинокой старости. После этого заявления мы несколько минут потратили, радостно хохоча и отвешивая друг другу дружеские подзатыльники. К вечеру, у меня в каюте было около трех бутылок с вином и одна с крепким ромом, который Эль в этот раз, честно выкупил. Я, немного пошаманив, создала три маленьких пульсарчика, которые были не больше пламени свечи, и разместила их над столом, на который напарник поставил первую бутылку вина, два бокала и блюдо с нарезанным сыром, хлебом и зачем-то колбасой. Полюбовавшись на результат наших быстрых приготовлений, мы остались довольны. Все равно ничего лучше мы тут изобразить не сможем. Напарник смерил меня задумчивым взглядом: —?Тебя бы переодеть. —?Зачем? —?Удивилась я, оглядывая себя в поисках чего-нибудь лишнего и не находя такового. —?Ну, нам ведь нужно что бы он расслабился, отвлекся? —?К чему ты клонишь? —?Скай, ты слепая что ли? —?Не выдержал Эль. —?Ты этому чудику с северных островов симпатична, если создать нужный образ и обстановку на этот вечер, то… —?… я ему в глаза потом посмотреть не смогу, без стыда. —?Закончила я, за напарника. —?Нет, тогда он точно не сможет тебе противостоять. —?Думаешь? —?Знаю, поверь на слово, сколько раз на ваши женские чары велся. Сейчас уже правда обзавелся иммунитетом, но все равно иногда прошибает. —?Ладно, что делать? —?Плащ сними,?— посоветовал Эль, делая круг почета вокруг меня,?— волосы в хвост собери… —?Зачем? —?Шея у тебя красивая. —?Ты серьезно?! —?Предельно серьезно. Скинув плащ и собрав волосы в высокий хвост, я выжидающе посмотрела на напарника: —?Перчатки сними. —?Зачем? —?Красивые и ухоженные руки, часто привлекают внимание,?— терпеливо пояснил Эль,?— а у тебя тонкая кисть, маленькие ладошки, это очень мило. —?Поверю на слово,?— я кинула перчатки к плащу,?— всё? —?Думаю да. —?Иди, зови, и молись, чтобы план сработал. —?Сработает, я более чем уверен. —?Конечно,?— улыбнулась я,?— ты всегда во всём уверен… —?…ибо это залог успеха! —?Улыбнулся в ответ напарник и вышел за дверь. Я присела на кровать и провела рукой по шее, почему-то мне уже заранее было неловко. —?Скай, можно? —?В дверь постучались. —?Эль сказал, что ты меня звала. Я вздрогнула и кивнула. Сообразила, что стоящий за дверью, не может меня видеть и подала голос: —?Да, заходи. Дверь открылась, Шен вошел и замер на пороге с непроницаемым лицом и чуть приподнятой бровью. Я неуверенно улыбнулась и помахала кончиками пальцами. —?Ты что-то хотела? —?Да, посидишь со мной? —?А почему я, а не Эль? —?Потому что, тебе сложно? —?Нет, просто не понятно. Северянин, наконец, закрыл дверь и присел рядом, не сводя с меня странно настороженного взгляда с нотками неуверенной надежды? Да, нет, наверно показалось, скорее просто сильно удивлен. —?Выпьешь? —?Хочешь меня напоить? —?О, Господи,?— я возвела глаза к потолку,?— тебя девушка, сама! Пригласила с ней посидеть, выпить и побеседовать в приятной компании, а ты такие вопросы задаешь, а почему, зачем и так далее… —?Хорошо-хорошо,?— пошел на попятной Шен,?— да выпью. —?Тогда налей, что? Я тебя пригласила, а в остальном полное самообслуживание. Северянин посмотрел на меня осуждающим взглядом, но вино по бокалам разлил. Минут десять, мы, молча, сжимали в руках бокалы. Разговор все никак не желал не то, что склеиваться. Он даже начинаться не хотел. Я тяжело вздохнула, думая о том, что, видимо, моя затея провалилась, еще даже не начавшись. Шен тоже тяжело вздохнул, не знаю уж о чем он думал, но тоже видимо о чем-то не шибко радостном. Стоит признаться, что после той драки на арене, между нами будто кошка пробежала или собака, странное ощущение полной чуждости и неловкости рядом с человеком, а ведь сначала, я его восприняла как очередного старшего братика, вроде Эля. Интересно, о чем он все-таки думает? Пригубив из своего бокала, я искоса посмотрела на северянина, решившись, залпом допила вино и выудила из-под подушки свои тетрадки: —?Раздевайся. Шен поперхнулся вином и посмотрел на меня круглыми глазами недалекого ребенка: —?Зачем? —?Буду срисовывать свои татуировки. —?Зачем? —?Повторился он, покорно расстегивая рубашку. —?Что бы потом, записать к ним твои пояснения, для чего они нужны. —?Вот как? —?Шен кинул рубашку на мою подушку и уселся обратно на кровать, беря в руки бокал. —?А что ты сама знаешь о татуировках? —?Кроме того, что это просто украшение? Ничего не знаю, поэтому и надеюсь, что ты мне расскажешь. —?С чего начнем? —?С осмотра,?— решительно заявила я, выкладывая на стол из сумки перо с пузырьком чернил, которыми сразу же заинтересовался северянин: —?Заговоренные? Макаешь один раз и час пишешь без остановки? —?Да, удобная вещь, правда? —?Согласен. —?Замри. Шен покорно замер, насмешливо глядя на меня. Я придвинулась поближе и, едва касаясь его кожи подушечками пальцев, обводила линии татуировок. Медленно, плавно, аккуратно, повторяя и запоминая каждый изгиб и контур. Три на щеке с левой стороны, три на подбородке, одна на шее. Мои пальцы опустились до уровня груди северянина, продолжая обводить замысловатые узоры, его кожа покрылась мурашками. Моя рука плавно скользнула обратно к плечу, еще раз прослеживая, куда ведет самая крупная татуировка, она уходила назад на спину и там разветвлялась на несколько узоров. Чтобы их разглядеть, пришлось с ногами залезать на кровать и обползать Шена на четвереньках по кругу. Татуировки на спине, чуть отличались по стилю исполнения от тех, что были спереди, они были чуть более резкие. По левой стороне, вдоль позвоночника опускалась вязь из восьми иероглифов, которые я к несчастью не смогла прочитать, так как просто не знала таких: —?Шен, что означают иероглифы? —?Достоинства и науки, которыми обладает воин, находящийся перед тобой. Я улыбнулась: —?Это что, шпаргалка для противника? —?Не думаю. —?Почему? —?Во-первых, ее надо умудриться прочитать. Во-вторых,?— я действительно лучший, за последние сто лет. —?Да? От чего зависит появление иероглифов на теле? —?От того, насколько хорошо, воин владеет различным оружием и от того, какие в нем есть личные качества. —?И сколько всего должно быть иероглифов у самого-самого? —?Десять. —?То есть, у тебя не хватает двух? —?Я села рядом и налила себе еще вина, не забыв подлить Шену. —?Стоп, если ты лучший, то сколько иероглифов у остальных воинов? —?У кого как, начиная от трех и до пяти. Выше никто не поднимается, ну, кроме меня, разумеется. И мастера Вейшенга, у него все десять, но и лет ему, уже все сто десять. Спустя два часа, я зарисовала и записала много нового и интересного про татуировки и некоторые традиции северян, однако основная моя цель, все еще не была достигнута. Шен пил вино как морсик и никаких явных признаков алкогольного опьянение у него не наблюдалось, под столом оставалась всего одна бутылка и та уже не с вином, а с ромом. Мы вспоминали различные истории из своей жизни, я рассказывала курьезные случаи из наших с Элем путешествий, а Шен в основном делился забавными историями из своего обучения. Особенно мне понравилась та, где он захотел сорвать занятия по оборонной магии и залил замочную скважину в дверь кабинета клеем и подкрепил таким убойным заклинанием, что получил зачет по обороне в тот же день, после того как преподавателю пришлось взрывать собственный кабинет, потому что не один из двенадцати мастеров не смог снять защиту талантливого студента. Кстати говоря, сам студент не только не смог снять собственную магию, но и сделал заклятие сильнее: видимо, желание не сдавать зачеты победило желание отменить свою пакость (я выдвинула именно такое предположение). Шен отставил бокал на стол и выкинул пустую бутылку в окно: —?Думаю, что наши посиделки можно считать логически завершенными? От столь резкой смены темы и настроения, вино пошло не в то горло и я закашлялась: —?Почему? —?Алкоголь закончился, истории закончились, стемнело, да и поспать не помешает. —?Кто тебе сказал, что истории закончились? —?Коварно улыбнулась я, извлекая из-под стола, свой последний козырь, в виде бутылки рома. —?У меня их припасено еще великое множество! Шен затравленно посмотрел на бутылку и как-то особенно обреченно вздохнул, я приняла это за добрый знак. С ромом дела пошли куда веселее и пьянее, для меня, по крайней мере. Да и для северянина тоже. Кончик его носа трогательно покрасней, глаза блестели, речь чуть сбивалась. Я совершенно перестала следить за разговором, и мы все чаще сбивались и меняли темы, иногда повторяли одно и то же предложение по три-четыре раза, много смеялись. Активно жестикулируя я пыталась рассказать ему какую-то легенду, отчаянно путая названия городов, островов и имена богов (тем в свою очередь наверняка безудержно икалось и к утру они готовили в качестве наказание, самое жестокое похмелье, которое только можно придумать), и в итоге сбилась. Мне пришла в голову идея рассказать что-нибудь другое, но и другое коварно ускользало от меня. Обсуждение магических практик привело к жестоким спорам по поводу того, какая эффективнее и опасней. Тут нам никак не удавалось прийти к согласию. Мы разбирали заклинания на составные сточки, спорили по поводу задержки поступления энергии и начертания рун. Потом я что-то записывала, а Шен рассказывал мне про особенности северной ритуальной магии, зачарованные квадраты и что-то еще. Вроде как мы опять спорили, камнем преткновения стал жертвенный стол на который нужно было уложить жертву, притом, по словам северянина, это должен был быть почему-то именно мужчина, а я настаивала на непорочной деве или на худой конец курице. Шен, видимо, отчаявшись найти слова во всеобщем языке, сбивался на родной, что вызывало у меня неконтролируемый хохот. Тот, кто хоть раз слышал, КАК они говорят, меня поймет. Потом он на меня обижался за незнание и неуважение северных традиций и народов, а я пыталась сбивчиво извиниться, то и дело срываясь на мерзопакостное хихиканье, вспоминая их язык. Не помню как, но мне удалось выпросить у него прощение. Вроде как я обменяла его на последний кусочек сыра на тарелке, зажав колбасу. Когда меня начало клонить в сон, Шен ушел. Или нет. Это в моей памяти не отложилось, равно как и момент, когда я уснула, как и при каких обстоятельствах. Одно я помнила точно, с утра мне вряд ли будет хорошо. Боги такое не прощают… это точно.*** Разбудил меня назойливый стук в дверь. Открыть глаза с первого раза у меня не получилось, впрочем, как и со второго, было ощущение того, что мне в них засыпали песка и налили клея. Голова не болела, что было довольно удивительно, но по всему телу распространялась такая тяжесть, будто вместо костей у меня были свинцовые вставки. Стук в дверь уже приобрел нервный оттенок барабанной дроби, при том, как руками, так и ногами. —?Войдите,?— прохрипела я, успешно пряча голову под подушку. —?Скай, доброе утро! Жизнерадостный голос напарника поверг меня в пучину черной меланхолии: —?Может и доброе, а может и не очень. —?А он тут что делает? Кто он, я сразу сообразить не смогла по причине заторможенной умственной деятельности, поэтому пришлось вылезать из-под подушки и приподнимать голову, дабы проверить все кроватное пространство. Первое что удалось зафиксировать с таким трудом открытыми глазами, были белые носки с черными пятками, лежавшие поверх одеяла на моем пузе, дальше шло тело…, а вот голову видно не было.Приподнявшись на локтях, я, наконец, разглядела Шена с раскинутыми в разные стороны руками, пятки на моем животе, судя по всему, тоже принадлежали ему, а головы видно не было, потому, что она свешивалась с другого края постели. Скорее всего, мы уснули в позе ?Валета? оттуда и вытекла такая странная поза. Я непочтительно спихнула пятки с себя и сев, подтянула колени к груди: —?Эй… Шен признаков жизни не подал, даже позы не поменял. —?Вы что, всю ночь просидели? —?Выходит, что да,?— я безучастно отерла левый глаз кулаком,?— Эль, будь другом, принеси водички. —?Ему? —?Мне. Напарник скрылся за дверью, я некоторое время молча полюбовалась на ноги северянина, и, вздохнув, на четвереньках доползла до противоположного конца постели и посмотрела в лицо человеку, который в состоянии спать в столь неудобной позе. Судя по довольной улыбке, ему было вполне себе удобно и скорее всего, снилось нечто приятное. Из-под его спины виднелась изрядно помятая обложка моей тетради, которую я поспешила вытащить, надорвав две страницы. Я скользнула взглядом по вчерашним корявым записям: несколько минут мне пришлось потратить на то, что бы мозг просто понял, что именно там было записано. Мне действительно удалось получить от северянина именно ту информацию, которая мне была нужна! И даже чуть больше, сейчас картинка сложилась воедино, и стало как-то не до смеха. Если верить моим записям, то ничего хорошего слияние этих артефактов не принесет, и вероятнее всего, да нет, не вероятнее, это точно. Шен работает на свою империю. Он ведь говорил, что воины из Веймин Занши, как правило, работают на секретные имперские службы. Но если это так и службы секретные, то зачем он мне это сказал? Им ведь, скорее всего это запрещено. —?Почему ты смотришь на меня так… —?Как? —?Перебила я, невидящим взглядом глядя на него. —?…будто… не знаю, я всю твою семью у тебя на глазах прирезал? —?Тебе показалось,?— улыбнулась я, убирая с лица признаки прозрения и подозрения,?— просто мне немного нехорошо. —?Неудивительно, столько вина и рома, влить в свой слабенький женский организм,?— Шен сел, потянулся и, взяв меня за руку, потянул к себе,?— иди-ка сюда. —?Что ты… —?северянин положил мне ладонь на лоб, я почувствовала уже знакомое тепло и прилив сил,?— а, ладно. Тетрадь я предусмотрительно закрыла и сныкала под одеяло, от греха подальше. Если уж мне, не удается последовательно восстановить события и разговоры и в голове сплошная каша в сером тумане (и это еще с учетом того, что сама я почти не пила, а только подливала), то у него все должно быть еще хуже, а значит он не должен вспомнить, что именно успел мне вчера понарассказывать (очень надеюсь). Шен, закончив процедуру облечения моего состояния, завалился обратно на спину и задумчиво изучал потолок. Я с нетерпением ждала Эля, надеясь использовать его как предлог, чтобы выгнать северянина из каюты. В связи с моим неожиданным (хоть и не полным) прояснением в голове, мне стало просто неуютно находиться с ним в одной комнате, да и поделиться с напарником своими мыслями и предположениями не помешает. Эль все как-то не торопился приходить, а я все чаще и чаще натыкалась на косые взгляды Шена, который казалось что-то хотел сказать, но скорее всего не знал с какой стороны подойти к разговору, видимо ощущая мое напряжение: —?Твоего напарника только за смертью посылать,?— наконец произнес он, садясь на кровати и опираясь на стену. —?Он обычно быстро всё делает. —?Сегодня не его день. —?Скорее не мой,?— произнесла я, вытаскивая кружку с водой из воздуха. В комнате повисла тишина, нарушаемая только сдавленным хихиканьем шамана. —?Вот я глупая… —?Да уж, действительно, какой был смысл посылать его за водой, если ты?— маг, могла и сама наколдовать. —?Не сыпь соль на раны,?— поставив кружку на стол, я встала и уперла руки в бока,?— ты собираешься весь день просидеть в моей каюте? Северянин встал и посмотрел на меня очень странным взглядом сверху вниз, в моей голове в очередной раз мелькнули кощунственные мысли по поводу моего маленького роста и ношения каблуков: —?Тебя смущает мое общество? —?Мне хотелось бы провести некоторое время наедине с собой. —?Вечером мне показалось, что ты не против моей компании,?— Шен сделал шаг ко мне, заставляя инстинктивно сделать шаг назад. —?А я и не говорю, что я против, просто мне надо побыть в тишине. Одной. —?Однако, если придет Эль, он останется с тобой,?— еще шаг ко мне. —?Но это ведь Эль,?— резонно заметила я, отступая. —?Между нами есть принципиальные различия? —?Есть, я дольше его знаю, я к нему привыкла и… Сделать шаг назад или отпрянуть от него, я не успела, Шен схватил меня за плечи и наклонился, заглядывая в мои глаза: —?Скай, в чем дело? —?Я тебе не до… Последнее слово потонуло в грохоте двери ударившейся об стену. Я резко и недоуменно повернула голову: на пороге возник капитан нашего судна, держащий за шкирку Эля, который судя по выражению лица, симулировал глубокое раскаяние, а вот в чем именно, нам только предстояло узнать. Шен выпрямился, не отпуская меня. Лицо Эля оценившего нашу стойку, моментально посуровело. —?Вашего брата,?— капитан протолкнул Эля в комнату,?— я поймал за хищением нашей провизии! —?Эль,?— укоризненно покачала головой я, пытаясь незаметно скинуть с плеч, руки Шена,?— как тебе не стыдно, я ведь просто попросила водички принести. —?Водички попросили? —?возмутился капитан. —?Этот троглодит две палки колбасы запихал в один карман, упаковал мясо в другой и орешков кулек запаху сунул! —?Это вам еще повезло, что он их в трусы не высыпал,?— посмеялась я, наступая северянину на ногу, он сильнее сжал мое левое плечо, заставляя меня перевести взгляд на него,?— Эль, заплати за все, что ты попытался украсть. Напарник печально повздыхав, отдал требуемую сумму капитану и тот удалился. Эль закрыл дверь, подошел и встал за моей спиной, глядя на северянина: —?Отпусти ее. —?Да, пожалуйста, мне не жалко,?— Небрежно проронил Шен, отталкивая меня от себя, отчего я врезалась спиной в Эля, который обнял меня одной рукой за плечи. Северянин не говоря ни слова, окинул нас очень недовольным, граничащим с презрением взглядом и вышел из комнаты, хлопнув дверью так, что с потолка посыпалась штукатурка. —?Знаешь, я думаю, что в этот раз, ты ему что-то не то сказала. —?Я правду сказала. —?Вот и я тогда правду сказал,?— напарник плюхнулся на постель и подтянул к себе подушку, под которой лежала моя уже изрядно помятая и местами порванная тетрадь. Эль насмешливо приподнял ее за надорванный лист, который с противным звуком, тут же оторвался до конца, тетрадь хлопнулась на пол: —?Ну, рассказывай, что узнала… —?Немного, но нам хватит,?— я подняла тетрадь и, раскрыв ее, постучала пальцем по строчкам,?— смотри. Он рассказал мне, про магические квадраты, которые у них на севере используются в ритуальной магии. Наши маги ими не пользуются, слишком много энергии требуется и слишком много условных деталей, которые нужно соблюдать. Он пытался привести в пример пять магических квадратов. Точнее основных там всего два, а остальные являются побочными и выступают в основном как проводники или точнее энергетические каналы. Для их активации требуются десять драгоценных камней с определенной символикой. —?Слушай, а зачем ты мне все это рассказываешь, я ведь все равно ничего не понимаю,?— Эль глупо похлопал ресницами. —?Погоди,?— я отмахнулась от него, разбирая свой пьяный и внезапно размашистый почерк,?— А еще требуется жертва… —?Невинная девица? —?заинтересовался напарник. —?Нет, парень, при том, он должен быть… о, как интересно. Человек должен быть максимально похож на вызываемое создание или на мага, который активирует квадрат, для получения чего-либо. Ритуал Шие Шуаньботай. —?Чего? —??Кровь двойника?, я читала про этот ритуал, но очень давно, поэтому сразу его и не вспомнила. Убив своего двойника, маг забирает его жизнь, таким образом, продлевая свою. Затем призвав в свидетели четырех богов, он может прочитать одно из пяти заклинаний высшего порядка, которое могут произнести только боги, поскольку по легенде, человек, решившийся на это платит жизнью. Понимаешь? —?Нет?— покрутил носом напарник. —?Блин, смотри, убив двойника, маг приобретает вторую жизнь и расплачивается ею с богами за чтение заклинания. —?Какого? —?Одного из пяти, это либо бессмертие, либо безграничная магическая мощь, либо воскрешение кого бы то ни было, либо безграничные знания и мудрость, ну и само собой выполнение любого желания. —?Неплохо, почему, говоришь, наши маги не пытаются его провести? —?Слишком велики затраты энергии, слишком большой процент на полный провал всего ритуала, при малейшей ошибке и слишком тяжело найти двойника. Боги тоже не дураки, по легенде, когда маг создал этот ритуал и успешно его провел, он потребовал исполнения желания и пожелал стать верховным богом. Бессмертные исполнили его желание, пожертвовав ему каждый часть своей силы и бессмертия, и он стал тем, кем желал. Но потом ему стало мало, и он придумал, как отобрать всю силу богов, в общем, в итоге, его с большим трудом свергли и заточили где-то в тонком междумирье, опечатав его силу. Ритуал они стереть из памяти людей видимо не смогли, поскольку сил у них после борьбы с псевдобогом не осталось, а потому богиня любви и плодородия, которая, как ты знаешь, отвечает и за деторождение, следит за появлением близнецов только в одной семье и не допускает появления двойников вне семьи, и как правило если такое случается, они не обладают магическим даром. Да и про сам ритуал все благополучно забыли не на одну тысячу лет. —?Тогда откуда ты знаешь о нем? —?Из записей деда. —?А он откуда? —?Скайлер Грейпс, был великим исследователем и очень докучливым ученым. История с псевдобогом началась и закончилась на ныне пустующих руинах находящихся на острове, что с восточной стороны по морю от гор Гиас. Как ты понимаешь, он провел там достаточно времени, что бы добраться и до останков лаборатории того мага и что бы понять, что у легенды есть реальная основа. —?Погоди…тебя что, назвали в честь деда? —?А ты думаешь, что монограмма на моей фибуле была сделана для меня? —?Я вытащила из кармана свою застежку и кинула напарнику. Он поймал ее и внимательно посмотрел на свет. —?А почему ты не говорила об этом раньше? —?А ты не спрашивал,?— улыбнулась я, сгребая записи в кучу и задумчиво глядя на листы,?— теперь вопрос, что именно они хотят сделать и кто заказчик? —?Идеи? —?Шен рассказал мне про их систему обучения, я не буду грузить тебя пересказывая все, но! Шен учился там, откуда прямиком попадают на службу в имперские секретные силы. —?Соответственно, заказчик данной акции Император Фа Вей Лонг? —?Напарник вернул мне фибулу. —?Выходит, что так. —?Я думаю, что нам надо валить. —?Погоди паниковать, неужели тебе не интересно дойти до конца и узнать чего именно хочет добиться правитель северных островов? —?Скай, да ты совсем повернутая, на своем интересе! —?Эль схватил меня за плечи и несколько раз встряхнул. —?Единственно верный выход в этой ситуации, это свалить с корабля и предупредить короля Альвина, о том, что, скорее всего со стороны северных островов, нам грозит нехилая угроза! Потому что, единственное, чего могут желать правители, это всевластие! —?Прекрати меня трясти! Откуда нам знать чего он хочет?! Вдруг он любимую канарейку надумал воскресить? —?Пф, это вряд ли. —?Бессмертие? —?А смысл, править тремя занюханными островками всю свою бесконечную жизнь? —?И вправду не лучший вариант. Тогда безграничных знаний? —?Он правитель, а не больной на всю голову исследователь или ученый! Спустись с небес на землю и посмотри трезво на эту ситуацию! —?То есть ты предлагаешь просто по-тихому свалить отсюда? —?Да! —?Вперед, я даже обеспечу тебя сферой до земли. —?Дура! —?Дурак! Кровать резко ушла из-под наших пятых точек, а нас смело к двери, неплохо приложив об стену. —?Что это было? —?Не знаю, но явно ничего хорошего! Я вскочила на ноги и еще раз ударилась спиной об дверь, в лицо мне прилетел мой плащ. —?Очень вовремя,?— накинув плащ и кое-как заколов его фибулой, я рывком открыла дверь на себя и кубарем вывалилась в коридор, пол которого был залит водой. Кое-как скоординировав себя, я на четвереньках выползла по лестнице на палубу. И застыв с открытым ртом, чуть не укатилась обратно. —?Поднять паруса! Живее, крысы корабельные! Затянуть тросы и проверить! Держать курс! Туда-сюда сновали матросы, об палубу то и дело разбивались пласты воды, будто кто-то выплескивал ведро за ведром на корабли. Дождевые капли больно били по коже, штормовой ветер рвал снасти и паруса. Я, сильно качаясь и цепляясь за все подряд, продвигалась к капитанскому мостику, откуда капитан Эрик Ариэль, перекрывая шум шторма, отдавал команды своей команде. —?Что произошло? —?Что бы услышать собственный голос, мне пришлось кричать. —?Шторм, будь он неладен! —?И вы не подготовились к нему заранее? —?Я закашлялась, кричать против ветра было неприятно и даже в какой-то степени больно. Холодный воздух вперемешку с водой определенно не способствовал адекватному разговору. —?А как могли, коль с утра все нормально было, а тут тучи сгустились в считанные минуты и началось! —?А маг ваш куда смотрел? —?А он тебе, чем не угодил! —?Шторм магически наведен! —?Что?! —?Того! —?Огрызнулась я, сдуру активируя левитацию, и только когда меня рванул в сторону от корабля, сообразила, какую сделала глупость. Мокрые волосы прилипли к лицу, мешая обзору, ветер явно не собирался поощрять мою глупость, и не просто поменял направление, а казалось, всецело направился на то, что бы сдуть меня как можно дальше. Но отменять заклинание я не собиралась, единственное, что возможно сейчас спасет корабль, это правильная оценка ситуации и сил, того поганца, которому не угодило наше судно. А для этого, мне нужно взобраться как можно выше, как бы глупо, это не звучало. Гром, гроза, шум дождя, волны размером с корабль, все это поражало воображение, буйство стихии завораживало, но холодные колючие капли и резкий ветер, напоминали о том, что внизу люди, пусть и опытные моряки, но которые нуждаются в помощи и не справятся самостоятельно с искусственно наведенной стихией, которая только набирает обороты. С трудом преодолев сопротивление ветра, я вцепилась в канат возле вороньего гнезда, и, подтянувшись, перевалилась через перила, упав на колени. Несколько минут было потрачено мной на лихорадочные поиски перчаток в кармане плаща, когда перчатки были найдены и натянуты, я выпрямилась во весь свой маленький рост, поднимая руки и моментально получая по ним удар. —?Какого черта? —?Что ты собираешься делать? —?Ты вроде как обиженный? Мы тщетно пытались переорать ветер: —?Ты видела корабельного мага? —?Нет, а ты? —?Если бы видел, не спросил бы! —?Что ты тут делаешь? —?А ты? —?Корабль хотела закрыть. —?Тогда чего ты ждешь? —?А нечего было по рукам лупить! —?Давай так, пока ты ставишь защиту, я ищу очаг. —?Почему ты? —?Ты шаман? —?Ну и? —?Ну, так заткнись и делай, что говорят! Шен резко вскинул руки и хлопком сомкнул ладони в замок, выкрикнув несколько слов, из-за творившегося вокруг бедлама, мне не удалось услышать какое именно заклинание он применил, да и судя по тому, что произошло дальше, я его просто не знала. Волны поднялись вровень с самой высокой мачтой, закручиваясь по спирали вокруг корабля формировали в сферу, снаружи которой теперь бушевал шторм. Люди на палубе недоуменно переглядывались, некоторые трогали магическую преграду. Я, решив не терять времени, закрыла глаза, пытаясь определить откуда идет энергия, направленный поток мне удалось почувствовать сразу, а вот откуда он шел… резко открыв глаза, я выпрыгнула из гнезда, и пробежалась по параллельной балке мачты, по левому борту чуть впереди была огромная воронка из которой непрерывным потоком выплескивалась враждебная энергия и к которой тянуло наш корабль. Глянув вниз, я увидела Эля с капитаном возле штурвала и доблестных моряков, ныкающихся в трюм, идея сформировалась: —?Шен! Снимай защиту! —?Это точно нужно? —?Да! Ветер швырнул в лицо тройную порцию воды и ветра, я, вцепившись в канат, заскользила по нему вниз, на левую сторону борта, Шен просто спрыгнул вниз и приземлился уже рядом со штурвалом. Держась за канат, я считала секунды: сейчас! —?Право руля! —?Право руля! —?проорал Эль. —?С какой стороны право?! Шен резко крутанул штурвал, уводя корабль в сторону в момент, когда я рыбкой прыгнула в воронку. —?СКАЙ! —?Стой, она знает, что делает! —?Остановил ринувшегося за мной напарника, северянин. Внутри воронки было спокойно, ни ветра, ни воды, магия удерживала воду от падения и закручивала по спирали. В центре на самом дне, стоял человек в балахоне, вокруг которого, светясь, лежали четыре камня с рунами. Я пустилась рядом, да, это был маг с корабля, но в тоже время, это был не он. Им кто-то управлял, на расстоянии, и этот кто-то был очень силен, раз сумел сотворить нечто подобное. Чтобы убить его, мне пришлось закрыть глаза. Уничтожать невинных, тяжело, но сейчас это вопрос жизни и смерти. Или он нас или мы его. Он не был ни в чем виноват, просто так получилось. Другого выхода, просто не было, мне не удалось бы изгнать из его тела другого мага, который уничтожал нас его руками, просто не хватило бы сил, да и скорее всего, зомбированный все равно погиб. Он посмотрел в мою сторону слепыми глазами, поддернутыми темной пленкой, вздрогнув, я закрыла глаза и швырнула в него файерболлом. Маг превратился в горстку пепла, магическая преграда дала трещину, подхватив камни, я засунула их в карман плаща и взлетела, но все равно не успела. На середине пути на меня рухнул пласт воды, кидая куда-то вниз, единственное, что мне удалось сделать, это немного задержать дыхание. Открыть глаза в воде я не могла, просто с детства не научилась, мне пришлось положиться на свою удачу и верить, что я плыву вверх, а не иду ко дну. Воздух сдавливал легкие ища выход, но не находя его, мне не хватало воздуха и я не понимала где нахожусь и сколько уже плыву, хотя возможно находилась в воде считанные минуты. Темнота под веками давила на нервы, искажая восприятие времени. Холод воды сковывал каждое движение, с каждым гребком, становилось все тяжелее и тяжелее. Мне просто могло не хватить сил выплыть. Воздух вырвался из легких и пузырьками ушел куда-то в пустоту, я открыла глаза, которые противно защипало, и попыталась оглядеться. Со всех сторон была темная синева, а наверху… до поверхности было слишком далеко, я не проделала и половины пути. Разум запаниковал, несколько отчаянных рывков выбили из меня остатки сил. Сложив руки, я попыталась придать себе ускорение магическим путем, но вода поглотила мою магию, не оставляя шансов на спасение. Еще несколько гребков через силу и резкий рывок за руку… Я лежала на палубе в мокром костюме, смотрела в чистое солнечное небо, без единого намека на тучку и дышала. Ласковый морской бриз задувал в опущенные паруса. Рядом на коленях сидел по пояс голый северянин в мокрых штанах и тоже тяжело дышал. —?Что-то вы долго меня спасали,?— наконец произнесла я, переворачиваясь на живот и подставляя солнцу спину для прогрева,?— даже раздеться успел. Шен поднял на меня тяжелый взгляд и отвесил далеко не слабый подзатыльник: —?За несколько минут затянулась воронка и разошлись тучи, мы ждали, что ты сама всплывешь, но когда этого не произошло, пришлось нырять. —?А где Эль? —?Когда воронка начала затягиваться, корабль довольно сильно отбросило вперед от места шторма, если бы я его пустил, он бы не смог тебя достать. —?Где мой напарник? —?В твоей каюте. —?Спасибо. —?Глупая девчонка. —?Я вас всех спасла. —?И чуть не угробила себя! —?Я любимица богов, мне всегда везет. —?Постучи кулаком по голове. —?Зачем? —?Чтобы не сглазить! —?Рявкнул Шен, и, встав, ушел. Молча проводив его взглядом до ближайшего поворота, я вновь перевернулась на спину. Солнце ласково грело. И чего он бесится как женщина во время определенных дней в месяце? При том, чем ближе острова, тем более нервным он становится. Не к добру. Но подумаю я об этом потом. А сейчас тут так хорошо… интересно, за сколько часов я обсохну на солнышке? Наверно, я в очередной раз повторюсь, но последующие дни путешествия прошли настолько уныло, что мы с Элем все время провели в изобретении различных игр и увеселений. После потери корабельного мага и удачного разрешения проблемы со штормом команда прониклась ко мне совсем уж трогательной любовью, несколько раз у меня возникало подозрение, что весь корабль заполнен моими старшими братьями. Представьте мое состояние, я и от одного сбежала, а тут целая команда. Они приходили с самыми разными просьбами и не только: в общей сложности я заговорила около восьми браслетов на удачу, три золотых зуба на ?нетеряемость и невыбиваемость?. Но больше всех меня поразил Кок попросившись заговорить ему, трусы на ?мужскую силу? и щеки на ?противоударность?, когда я вежливо объяснила, что не смогу выполнить его просьбу, он посмотрел на меня очень несчастными глазами и попросил заговорить хотя бы трусы. Заговорила, но не на то, что он просил, а на вечную чистоту. Возможно, это решит его проблемы. Но вы бы видели эти страшные застиранные бело-серо-рыже-желтые порты, которые он мне принес. Ужас. У меня в голове до сих пор не укладывается то, как на таком небольшом кусочке ткани, сумело смешать такое количество цветов. Эль в моменты моей занятости бегал за капитаном корабля, выясняя тонкости судоходного дела. Само собой напарник после шторма тоже был автоматически прощен капитаном за хищение провизии, и последний с неподдельным восторгом делился опытом с молодым парнем. Тем более, что их разговоры довольно часто уезжали в стороны женщин, их логики и поведения. С Шеном я несколько раз пересекалась на полюбившемся мне носу корабля. Мы молча сидели по нескольку часов спина к спине. Почему никто не пытался заговорить, не понятно, хотя частично я была ему за это благодарна, поскольку после сделанных мной открытий касательно его службы и задания, доверие к нему было сильно подорвано. Хотя, скорее всего, об этом стоило подумать, еще когда мы встретились в таверне, и возможно не стоило навязываться в провожатые и так упорно рваться вперед. Теперь же, было банально жалко потраченного времени, а развернуться и уйти не давало любопытство, будь оно не ладно. Мои наблюдения оказались верны, чем ближе мы были к суше, тем мрачнее он становился. Вергиз вышел из каюты только когда матрос, ранее лузгавший семечки в вороньем гнезде с истошным воплем ?Земля?, заскользил вниз по тросам. На исходе шестого дня, мы достигли берегов острова Ен. Над входом в залив, где находился порт, стояла высоченная и поражающая своим величием арка, два столба обвитых драконами, которые соприкасались мордами, высоко над водой. Проплывая под ними, мы с Элем не могли оторвать от них взгляда. Спустя час, после прохода под аркой, мы попрощались с командой ?Любимой русалки? и отправились на поиски таверны.