Утраченные воспоминания (1/1)
Спустя десять лет.Резкий выпад назад - и лезвие косы проходит в миллиметрах от моего лица, оставляя озлобленного и жаждущего убийствголема плоти ни с чем. Тот озлобленно рыкнул и бросился в атаку, занося орудие для нового удара.Я сделал быстрый рывок вбок, отчего порождение некромантии буквально пролетело мимо, чуть было не задев своих сородичей - жутких мясных тварей, от которых явственно несло разлагающейся плотью, которые вновь заорали дикимиголосами и бросились в атаку, не думая о малейшей тактике боя.Несколько последовательных ударов косы мигом оборвали псевдожизни пяти големов, оставив лишь двоих - самых большихи крепких. Один из них, рогатая тварь с широкими крыльями, закованная в железную броню, сделала резкий выпад, отчегодлинный меч ее проделывает большую борозду в моей грубой тканевой одежде. Рыкнув от злости, я собрал магию в руке и спустя мгновение в монстра летел шар колдовского пламени - впрочем, безуспешно. Вспышка белого света - и искусновыполненный магический оберег, вырезанный из чернодерева в форме диска, полностью поглотил заклинание.Полуразумная тварь издала нечто похожее на смешок и ринулась вперед, будучи тут же отброшенной назад ударом ногис разворота. Схватив жаровню, что стояла справа, я, не обращая внимание на жжение металла, запустил полусферой вголема. Пышущие жаром угли в большинстве своем упали, но несколько закатились под броню, а один небольшой попалточно в глаз - существо начало с диким визгом носиться по арене, размахивая косой. Один из таких ударов оборвал псевдожизнь другого голема - заточенное лезвие буквально располовинило ловкое, быстрое, но, увы, не очень крепкоесоздание.Перехватив косу поудобнее, я пошёл в наступление, и спустя секунду последняя тварь распалась кусками мяса.Бой был окончен.В могильной тишине откуда - то сбоку послышались одинокие хлопки:- Неплохо. - отец подошёл и подцепил разорванный косой голема рукав. - Если бы ты не опустил этого, было бы идеально.- Пустяки. - я отмахнулся и оперся о косу. - он ведь даже не задел меня.- Это был ненастоящий бой. - отец покачал косматой головой. - В настоящем бою тебе будут противостоять не только эти жалкие твари, - он пнул ногой располовиненный труп. - но и истинные мастера битвы, что годами оттачивали свое мастерство. Ты сражаешься хорошо, уверенно, но они тебе нужно ещё многому научиться, прежде чем занять моё местоПоэтому учись, ведь и я не вечен. - тут мне показалось, что в обычно бесстрастном голосе отца я слышал грусть.- Я обещаю тебе, отец, я стану столь же могучим воином, как и ты. - встав на одно колено, воодушевленно поклялся я.- Нет. - отец покачал головой. - Ты станешь лучше. Иди, мне нужно отдохнуть.Уже спускаясь по лестнице, я размышлял над тем, что сказал мне отец. Всю свою сознательную жизнь я учился, тренировался,с младых ногтей вот уже десяток лет оттачивал свое мастерство владения как оружием, так и магией, и даже словами - отецчасто говорил, что слова могут быть действеннее тысяч мечей. Он был для меня всем - путеводной звездой во мраке, столпом, опорой, на которую я мог положиться, тем единственным, кого я боялся подвести - и не из страха, который испытывают измененные магией рабы, а из искреннего почитания и преданности. Но сегодня он заговорил о том, что раноили поздно умрет. Я знал, что никто не вечен - ведь рано или поздно даже сама вселенная сгинет во мраке, оставив лишьНичего, но я никогда не думал о смерти отца - возможно, боялся сглазить, но мне всегда подспудно казалось, что он будетрядом всю мою жизнь, отдыхать от тяжких трудов и с теплом на сердце наблюдать рассвет моего величия, когда я покорювесь без исключения Барбарус - а я покорю!; но сегодня вдруг он позволил мне усомниться в себе - с чего бы вдруг? Возможно,до того он мне не доверял, а сейчас понял, что я беззаветно предан ему и только ему? Странно.Идя вдоль коридора, я увидел разбитую бутыль с ореховым маслом, покосившуюся жаровню, а со стороны лестницы, что вела на кухню, слышались частые шаги, словно кто - то убегал.- Стой! Стой, я говорю! - кричал я, но шаги стихли - виновник ускользнул.- Недотёпы... - размяв пальцы, прошептал я. - Вечно всё приходится исправлять...Потянувшись к жаровне, я не заметил, что наступил на лужу разлитого масла. Привстав на цыпочки, я вдруг поехал вперед, неудержал равновесия и рухнул оземь.Уже закрывая глаза, ударившись затылком, я видел, как жаровня медленно скатывается вниз...- Охх... что произошло? - шипя, я перевернулся на бок. - Больно...Последнее, что мне удалось запомнить - как на меня падает жаровня, после того, как я поскользнулся на разлитом масле. Но...во мне будто бы что - то поменялось. Будто бы внезапно повернулся заржавелый болт, который я не поворачивал много лет.Что - то в самой глубине разума подсказывало, что это как - то связано с моим разумом, но я ума не мог приложить, что жеименно случилось. Переворачивая воспоминания, я вспомнил о недавнем поединке с големами под надзором отце. И тут же понял,что к горлу подступает клокочущая ярость, а кулаки сжимаются до белеющих костяшек.Подумать только! Я столько лет жил в раболепии, в слепой преданности и почитании из - за ментальной установки! Отец... нет,то чудовище, которое так себя называло, учило меня магии, в том числе и магии разума и телепатии, но я и подумать не мог,что сам нахожусь под действием заклятия! Какой позор... сколь же я был слеп, что не смог заметить это у себя под носом!Что ж... по крайней мере, лучше поздно, чем никогда. Теперь я вернул себе трезвый разум и могу мыслить независимо, а значит,должен действовать.Через двадцать минут блуждания по замку я пришёл на кухню, где неустанно трудились рабы. Все они были обычными людьми, подобнымитем, за которыми мой приёмный отец охотился ещё тогда, десять лет назад. Все они были истощены: тоненькие, похожие на веткуруки и ноги качались при ходьбе, сквозь грубую одежду проступали выступающие рёбра и позвонки, сами они еле - еле двигались,будучи на грани жизни и смерти, но выбитое на шее магическое клеймо в виде ряда рун не давали им умереть, постоянно подпитываямагической энергией, отчего они были обречены лишь безмолвно исполнять приказы деспотичных хозяев.Я внимательно осмотрел всех рабов, что трудились на кухне. Всего их было пять: двое подметали, ещё двое готовили пищу для хозяина замка и его свиты, которую я на дух не переносил, и всего лишь одна маленькая девочка лет пятнадцати мыла железныемиски в раковине, заполненной водой.По очереди подойдя к каждому из них, я лишь тихо ругался: глаза четырёх были затянуты белым колдовским туманом, что значилотолько одно - они достаточно долго находились под контролем разума и полностью утратили человеческий облик, превратившись в безмолвных и безмозглых существ, подобных тем големам плоти, что лишь слепо подчиняются приказам великанов. И тут удача решилаулыбнуться мне: девочка смотрела на меня пронзительным и испуганным взглядом серых глаз.- Слушай меня внимательно. - я не знал о всех магических способностях отца и не знал, известно ли ему о снятии закладки, потомурешил не церемониться. - Ты хочешь жить?- Д-да... - с навернувшимися слезами на глазах произнесла маленькая рабыня.- Тогда слушай меня внимательно. - я схватил ее за руку. - Можешь называть это удачей, или вмешательством высших сил, но у тебяесть шанс освободиться. Сейчас мы с тобой выйдем из замка и ты выведешь меня, к ближайшему поселению людей. Это понятно? - грозноспросил я.- Я - я - ясно... - всё ещё трясясь от страха, произнесла испуганная малявка.- Идём. - легонько толкнув ее за спину к выходу, прошептал я.Дальнейшие полчаса мы благополучно искали выход среди бесчисленных коридоров замка. Несмотря на то, что за десять лет я исследовал замок вдоль и поперек, о том где находится выход, отец благополучно отмахивался, и через некоторое время я, в своей слепойпреданности, перестал задавать подобные вопросы.Пока мы шли, она разговорилась. Видимо, страх к внезапному спасителю отступил перед неуёмным любопытством, что свойственно всемдетям, и она начала засыпать меня надоедливыми вопросами: кто я, как меня зовут, почему я решил её спасти и т.д. Ответив лишь,что меня зовут Мортарион, я сам начал задавать вопросы о ней. И тут её прорвало.Она начала рассказывать о всём - и о том, что её зовут Селена Брелькар, что она дочь своих родителей - Квинта и Мелисии Брелькаров,что её всего четырнадцать лет, что ее с самого детства пугали рассказами о злых чудовищах, которые приходят с гор, из проклятого тумана, и похищают маленьких детей, если они не спят, что она понятия не имела о том, что не все горные великаны злые, а есть идобрые, как я, и о том, что она знает все тропы, что возле её деревни, но недавно все они были устланы ядовитым туманом, навернякавеликаны постарались... В общем, едва не вывела меня из себя, так что я лишь единственный раз злобно на неё посмотрел и весь оставшийсяпуть она шла в полном молчании.Несколько раз нам встречались некоторые приближённые отца, что вопрошали, куда я иду в малоприятной компании презренной рабыни,на что я отвечал многозначительным взглядом, что буквально кричал "не вашего ума дело". Несмотря на скрываемое презрение ко мне,как к "выскочке" и "любимчику", все они были прекрасно осведомлены о моих воинских и магических умениях, а потому здраво предпочиталидержать язык за зубами, дабы внезапно по злому умыслу случайно не лишиться головы.К счастью, долго блуждать не пришлось: малявка, в отличие от меня, вспомнила, как ее сюда притащили, а потому, увидев знакомый коридорс висящими на стенах доспехами из железа и картинами, о сюжете которых я мог только догадываться, она тут же радостно вскрикнула и,схватив меня за палец руки, помчалась по памяти, в конце - концов прибежав к высоченной двери, что была заперта на массивный замок,слегка пульсировавший укрепляющим рунами.- Вот выход. - девочка почесала затылок в раздумьях. - Но я ума не приложу, как...Не успела она договорить, как я схватил замок правой рукой, под кожей на руке начали пульсировать золотистые энергетические жилки,и через секунду я резко дернул руку на себя. Замок смялся, механизм внутри треснул, и через несколько мгновений я держал в руке искорёженную груду металла, которую я нарочито брезгливо выронил на пол.- Ничего себе. - сглотнув, прошептала малявка.Одним движением руки я аккуратно открыл дверь и вышел на улицу. Мир встретил меня безрадостно: серые тучи устилали небо, мелкий, но противный дождь моросил, заливаясь за шиворот, неожиданно колючая трава резала ноги, а раскисшая земля то и дело норовила заставить поскользнуться, но мне удавалось держать равновесие.- Кажется, я помню это место. - на лбу Селены возникла вертикальная складка. - Да, точно. Нам туда! - ткнув пальцем в протоптанную тропу, малявка резво помчалась вперед.- Стой! - крикнул я, но та будто меня не слышала, предвкушая встречу с родными.Схватив торчащий в стене факел с еле тлеющими углями, я помчался за девочкой, ориентируясь лишь на звуки и слабое, но всё же свечениееё души в Имматериуме. Девочка явно не могла нарадоваться желанной свободе; я ожидал менее бурной реакции, но, видимо, она провела в плену слишком мало времени, чтобы со слезами на глазах целовать землю и совершать тому подобные поступки.Внезапно раздались хрипящие, даже лающие звуки, и я тут же подбежал к девочке:- Что случилось? - малявка исходилась в приступе кровавого кашля. - А, ясно.- Как больно... - Селена не могла прокашляться и капли крови вперемешку со слизью слетали с ее губ. - Родители говорили мне не ходитьв зеленый туман... Я не знала, что это так больно...- Так. - я перешёл к решительным действиям.Оторвав кусок ткани с порванного рукава, я бросил его в грязь, чтобы он пропитался болотным илом. Не теряя времени, я на ощупь нашёлболотный многолист - здешнее не очень - то распространённое растение, испарения сока которого помогают "нивелировать" вредное воздействие тумана. Но поскольку он перерабатывал ядовитые вещества, то рос он лишь в тумане, а потому жители Барбаруса не имели возможности использовать его в своих целях - для защиты от яда.Растирая в руках многолист, я высыпал угли на кочку и посыпал их травой, чтобы она прогорела, и когда истлела последняя травинка,я достал из грязи пропитанную илом ткань, обильно посыпал ее получившимся пеплом и смазал соком многолиста.Протянув импровизированную маску Селене, я произнес:- Держи. Дыши через ткань - это защитит тебя от тумана.Она поднесла маску к лицу и тут же отпрянула:- Как же она воняет! - с нескрываемым отвращением произнесла девочка.- Терпи - она твой единственный шанс пройти сквозь туман и не умереть. - отрубил я.- Ладно. - малявка, пересилив себя, принялась дышать через ткань.Сориентировавшись, мы продолжили идти. Нас ждал опасный путь.Владыка Тумана был в ярости. Он рвал и метал, уже несколько его големов медленно оседали на пол со стен, а один из великанов, неудачноподвернувшийся под его руку, в мгновение ока обратился в пепел, будучи измельченным в кровавый фарш.- Мортарион! - возопил "отец". - Проклинаю тебя! Я дал тебе всё - силу, власть - а ты предал меня! Уходи и не возвращайся, или жея вырву твое сердце из твоего трупа и преподнесу его Отцу Чумы!