Змеи в доме (1/1)

Бэтмен и Джокер погибли и похоронены в одной могиле. Двое мужчин печально смотрят на кевларовый костюм и фиолетовый пиджак.?— Прощай,?— говорит один из них.—?Он?— лучшее, что было в моей жизни,?— говорит второй.Гнетущая атмосфера, которая обычно царит на похоронах, пропитывается мистическим ужасом, когда один из них начинает истерично хохотать.Альфреда кусает кобра.За минуту до этого садовник показал ему коробку с поливочными шлангами, которые им только что доставили. Он не помнил, зачем они это заказали. Дворецкий на всякий случай прислушивается, ничего ли подозрительно не тикает. Фирменная коробка оформлена по всем правилам, подписана на его имя, доставлена, как ему поясняют, на машине с логотипами магазина.Ничто не мешает Альфреду развернуть ее, и потянуть за комок шлангов?— серый и полосатый. Сделать крошечное движение, пока интуиция военного в отставке не начинает сигналить: опасность.Дальше все происходит очень быстро. ?Полосатый шланг? выскальзывает и вцепляется в руку зубами. Сонная королевская кобра, разозленная бесцеремонным обращением, не удосуживается даже развернуться. Атакует без предупреждения.Садовник что-то орет. Альфред инстинктивно пытается сбить змею. Кто-то из работников протягивает ему топор. Первый взмах даже не задевает кобру, но она вытягивает из укушенной руки толстые крепкие зубы и встает почти во весь рост, раздувая капюшон. Два удара подряд прибивают ее к земле и отрубают голову.На покрасневшей руке Альфреда остаются две круглые глубокие дырочки. Он спешит в дом, к Брюсу и встречает его, побледневшего, с пистолетом в руке на входе?— кто-то, очевидно, уже сообщил о происшествии.Из глубины дома, запросто, будто он тут живет, выходит Джокер. Черные провалы глаз и намалеванная улыбка заставляют Альфреда отшатнуться, как от змеи.Брюс выглядит растерянным. Он смотрит на Джея недоуменно, и тут же все понимает по его глазам, блестящим холодным весельем, по тому, как тот смотрит исподлобья, с упрямым вызовом.—?Зачем? —?хрипит он в ужасе, обращаясь к клоуну. —?Как ты мог?—?Ты слишком хорошо обо мне думал, Брюс,?— тихо отвечает Джокер. —?Не волнуйся, там антидот.Кажется, Брюс остолбенел?— Альфред никогда не видел его таким. Он не двигается с места. А Джокер начинает потрошить еще одну коробку?— поменьше, которую принес с собой. Оттуда появляется еще одна небольшая кобра. Джокер ловко хватает и мнет ее пальцами, а та шипит, впиваясь в руку клоуна. Джокер жмуриться от жгучей боли и пытается сбить ее ударами об стену.Брюс подходит поближе и ловко стреляет в извивающееся тельце, не повреждая руки безумца.У Джея сегодня какой-то особенно пронзительный взгляд, когда он поднимает на Бэмена глаза. Вытряхивает из той же коробки флакон сыворотки.—?От этого яда может умереть даже слон,?— задумчиво говорит Джокер. —?Антидот только на одного человека. У тебя всего 15 мин, чтобы выбрать, Брюс.Уэйн по-прежнему в каком-то шоке.Джей подходит к нему вплотную и отчаянно заглядывает в глаза:—?Ты же любишь меня, детка? Брось старика, введи мне сыворотку, и едем скорее! Я буду весь твой…– он начинает истерично хохотать. —?Неужели нет?Джокер с облегчением видит, как Бэтмен заносит руку и бьет так сильно, что вырубает его одним ударом.***Еще вчера они были вместе в лесу.—?Я не хочу больше идти,?— капризничает Джей.—?Оставайся здесь. Подберу на обратном пути,?— отзывается Брюс.И слыша кокетливое ?Ненавижу тебя, тиран?, улыбается в ответ. Он видит, что Джокер на самом деле очень вынослив и ловок. Они молча карабкаются по крутой тропинке.Сам Брюс с удовольствием бы помолчал: он впитывает в себя лес, насыщает накопившуюся жажду. Но он уже знает, что беспокойный ум Джокера все время чем-то должен быть занят. Ему должно быть интересненько, и тогда для него нет преград. Если же он заскучает, тут же ?валится? настроение и даже физические силы. Брюс уже привык делать то, что про себя называет ?рассказывать сказки?,?— отфильтровывать самое занятное из всего, что помнит или узнал, и предлагать Джею.—?Ты знаешь, что такое ?дьявольские деревья?? —?спрашивает он.—?Нет! Если только не те, что лезут мне корнями под ноги прямо сейчас и дьявольски мешают.—?Представь себе большое дерево, зеленое, с ветвями и листвой, но местами расколотое. И вот оно горит изнутри?— снизу доверху полыхает огонь, как в камине. Языки пламени вырываются через расщелины в коре, пылают наверху.—?Ммм… Красиво,?— мурлычет Джей.—?Вот так оно может стоять, как факел, несколько дней, пока не упадет. Как думаешь, как такое возможно?—?Я бы сказал, что это чья-то шутка, если бы спрашивал не ты. Но у такого серьезного зануды,?— Джей показывает язык,?— обязательно припасено научное объяснение.—?А то! Давай?— угадывай.—?Пожар? Нет, погоди… подумаю,?— Джокер, увлекшись, начинает двигаться в таком хорошем темпе, что Бэтмен с трудом за ним успевает.Возможно, немалую роль в этом играет огромный рюкзак, который он тащит на себе. Как-то так оказалось, что двухместная палатка, котелок, вода, продукты, аптечка и еще множество необходимых вещей?— это все забота Брюса. Следовательно, он их и несет.И это еще не все. Обнаружив, что половина вещей Джея вообще не пригодна для леса, он позволил себе взять еще и на него ветровку, флиску, непродуваемые перчатки и всякое такое. По опыту он знает, что обсуждение, какую стоит брать одежду, может разрастись до масштабов трагедии, поэтому молча засовывает все в рюкзак.Джей позаботился лишь о пуховом спальнике и неудобном зонтике, а из еды на два дня он прихватил несколько шоколадок и пару пачек чипсов, которые Уэйн вообще не считает за еду.—?Молния! —?радостно вскрикивает Джокер. —?Дерево зажгла молния.—?В точку! А почему оно не выгорело сразу?—?Недостаточно сухое? —?если Джею нравится загадка, он решает ее быстро.—?Но все-таки горит?—?Влажная кора, сухое изнутри?—?Да, дерево тлеет, а ветер раздувает пламя снова и снова.Разговаривая, они доходят до поляны, на темном краю которой застыли подсвеченные утренним солнцем золотистые сосны. Кажется, это отгороженный от всех зал, а Брюсу, который не раз бывал здесь, кажется, что это его дом, куда он привел Джея.Пронзительно пахнет сырой землей, хвоей и чем-то сладковато-ягодным. Бэтмен жадно втягивает в себя влажный воздух.Бросив рюкзак на траву, Джей оглядывается и зябко ежится. Он выглядит настороженным. Мнется возле бревна, не решаясь на него присесть. И вообще держится, как девица легкого поведения в храме: выглядит здесь неуместным и не знает, чем себя занять. Вряд ли раньше ему приходилось бесцельно отдыхать в лесу. Он нервно крутит в руках ветку, которую подобрал по дороге, постукивает по стволам, чертит по земле, ломает ее понемногу.Зато Брюс спокойно приступает к освоению полянки: надо установить палатку и продумать множество мелочей, чтоб ?зал? стал уютнее.Он ощущает железную уверенность в том, что его зеленоволосому любовнику будет хорошо, хотя пока все говорит об обратном. Но он думает, что это?— лишь еще один слой грима. Гораздо больше его волнует, что ответит Джокер по поводу отъезда, но и тут в нем теплится уверенность: скажет ?да?.—?Давай с лесом поближе познакомимся. Снимай обувь.Видя, что Джей не впечатлен этой идеей, он усаживает его на бревно, сам снимает с его ног ботинки и начинает массировать и согревать в ладонях голые стопы. Разминает кулаками подошвы, проходит большими пальцами подъем ноги, фалангами пальцев прокладывает круги вокруг пяток, растирает каждый палец отдельно. Это почему-то кажется обоим трогательным, хотя поначалу Джокер хихикает и слегка дергается.Брюс тоже раззувается, и они отправляются изучать лес подошвами ног: помятые сосновые иголки, мягкий мох, кору, прохладную жирную землю.Джей вознамеривается облазить босиком все ближайшие бревна. Они почти не разговаривают, но улыбаются друг другу.—?Лесная тишина объединяет, чувствуешь? —?говорит Брюс. —?В городе много неловкости. А здесь мы будто молчим не поодиночке, а вместе.Они заканчивают обустраивать свой ?дом?. У Брюса все предельно целесообразно. Под палаткой?— кусок брезента на случай дождя, внутри?— большой надувной матрас, уже поверх которого лежат спальники и надувная подушка. Фонарик подвешен наверху. Аптечка и веши в пакетах нашли пристанище за ?спальным местом?.Площадка очищена от веток, камней и шишек. Рядом с вместительной палаткой?— раскладное кресло.—?Трон?— мой, идет? —?хихикает Джей.С одной стороны?— обложенное камнями место под костер. Рядом на пне, покрытом одноразовой скатертью, воображаемая столовая.С другой стороны?— импровизированный рукомойник из пластикового бутыля, жидкое мыло, рулон бумажных полотенец на ветке и пакет под мусор.Все вместе дает ощущение обжитого пространства, но странным образом не подавляет природу. Не больше, чем логово волка или берлога медведя.У Бэтмена есть приятная особенность: он комфортно обустраивает любую территорию, независимо от того, сколько денег на это можно потратить. Пещера, заброшенная ферма, огромное поместье?— ничто не будет слишком мелким или слишком масштабным для него, ничто не заставит оглядываться на моду или полагаться на дизайнеров. Там, где Брюс, должен быть его личный порядок?— что-то сродни тому, как зверь помечает территорию.И?— главная изюминка дня: серо-красный гамак, внутри которого?— тонкий клетчатый плед. Брюс натянул его тайком между двух сосен, пока Джокер лазал где-то по бревнам.—?Ух ты! Да у тебя что в рюкзаке?— волшебная шляпа? —?сюрприз удался: Джей в восторге. —?Где все это поместилось? Это мне, мне? Меняю трон и полцарства на гамак!Он мгновенно забирается внутрь, укладывается и видит над собой купол из сосен и кусок темно-синего неба.Брюс легонько покачивает гамак. Джокер доволен и почти расслаблен, что бывает с ним крайне редко.Солнце просвечивает через волосы Брюса, когда он стоит рядом и заглядывает в ?колыбельку?. Они оба выглядят по-летнему наполненными светом.***Когда Джокер приходит в себя после удара Бэтмена, на нем наручники, а Брюс делает укол Альфреду. Затем берет новый шприц, наполняет, быстро подходит к Джокеру, хватает за руку?— на вене уже видны два следа от укола.—?Что за…—?Половина сыворотки. Противоаллергическое. Противовоспалительное. Заткнись и дай руку,?— командует Брюс.Он выглядит другим. Собранным, отстраненным, подобным андроиду, работающему по непонятной постороннему програме.Клоун просто закатывается смехом.—?Ты не-ис-пра-вим… Ты опять все испортил. Пол дозы? Ты ввел каждому по пол дозы?! Получишь два трупа. Или двух инвалидов.Но ничего уже не изменить. Брюс тащит его за собой, пытаясь поддерживать и Альфреда (тому помогают еще и обступившие их работники). Через несколько минут все уже на вертолетной площадке.Когда ?укушенные? рассаживаются внутри геликоптера, Альфред смотрит на клоуна с ужасом. Джокер хмыкает и зловеще улыбается.***Чувств нет. Мыслей нет. Времени нет. Только глаголы.Вырубить Джея, чтобы не мешал. Ввести укушенным по половине дозы. Вколоть поддерживающие лекарства. Параллельно поручить узнать, в какой больнице есть специфический антидот. Оттащить пострадавших на вертолет. Управлять вертолетом. Удачно приземлиться.Отвести Альфреда в приемное отделение. Проследить, чтобы ему ввели оставшуюся часть противоядия. Изобразить смертельно напуганного идиота, который хочет иметь антидот под рукой на случай новых атак змей. Купить за любые деньги сыворотку и бегом обратно. Ввести ее в вертолете упирающемуся Джокеру. Отвезти его назад в поместье. Узнать, как состояние Альфреда.Эта задача имеет только одно правильное решение.Обычная жизнь остановлена?— и все важное надо сделать за полчаса. Динамичное, мать его, действие.Именно в этом Бэтмен силен.Именно такие испытания он и ненавидит.Дома Брюс опять бьет Джокера наотмашь. Джей визгливо хохочет.?— Есть еще змеи в доме?—?Нет. Дорогуша…—?Закрой рот.—?Ты знал, что королевские кобры иногда убивают друг друга во время брачных танцев?Уэйн информирует ледяным тоном:—?Ты здесь, только потому, что укушен. Тебе нужны медикаменты. Не хочу думать, что ты валяешься где-то отравленный. Вылечишься?— свалишь отсюда. Радуйся: мне наконец хочется выбить из башки твои гребаные свихнутые мозги.…Выделить Джокеру комнату подальше от своей, снять наручники, проследить, чтобы дверь была заперта.?Программа? выполнена.Сердце перестает бешено колотиться, начинает отсчитывать глухие медленные удары. Теперь надо поскорее спрятаться от всех в спальне.Дышать. Дышать. Воздух словно откачали из комнаты.Голова вот-вот взорвется. В горле ком.Чувства возвращаются. Все. Разом.И в кровь втекает огненная, невыносимая боль:—?Как он мог?! Нет, как я мог?!