Бэтмен. "Начало. Глава 1: Возвращение (1/2)
Солнечные лучи беспрепятственно проникали в спальню Уэйна через незащищённые шторами (они были сдвинуты в сторону) большие, отпотолка до пола, окна. Сам Уэйн всё ещё спал, развалившись на огромной роскошной кровати, застеленной белым постельным бельём. Спальня была достаточно просторной, кроме кровати здесь располагались письменный стол, на котором стоял ноутбук, рядом со столом стул, у стены был расположен большой книжный шкаф, заполненный книгами на самые разные темы.Прошло ещё немного времени, и Брюс проснулся, но глаза открыл не сразу. Он хотел было обнять Хейлен, но не обнаружил её рядом с собой. Тогда Уэйн открыл глаза, сел и понял, что в спальне он совсем один. Вчерашний именинник ощутил лёгкую досаду – Хейлен была чертовски хороша в постели, и он был совсем не прочь повторить вчерашнее завершение вечера.
В спальню вошёл дворецкий Брюса, Альфред (давно поседевшей, но не растерявший волосы сухой старик), толкая перед собой небольшой круглый поднос на колёсиках. Брюс почувствовал бодрящий запах кофе, и настроение сразу поднялось, мысли о девушке мгновенно отошли на второй план.
- Доброе утро, сэр, - голос Альфреда показался Брюсу холодным и не очень доброжелательным.
Альфред приблизился к Брюсу, и тот увидел на подносе чашку кофе, тарелку с тремя бутербродами и свёрнутую газету ?Готэм Кроникл?.
- Судя по тебе, не очень доброе, Альфред. Что-то случилось?
- Нет, ничего необычного. Пейте кофе, ешьте, а затем почитайте газету. Бывает полезно, знаете ли, узнать, как обстоят дела. Так сказать, окунуться в реальную жизнь.
Дворецкий широким шагом подошёл к одному из окон и встал, скрестив руки на груди и всматриваясь куда-то вдаль. Из окон открывался вид на небольшую рощу, Уэйн не мог понять, что же такого произошло, и отчего его верный слуга и друг пребывал в таком дурном расположении духа.
Брюс начал завтракать, жуя бутерброды и запивая их кофе. С набитым ртом он умудрился довольно внятно спросить:
- Альфред, а что с…
- Мисс Лиллард покинула поместье три часа назад.
Уэйн взял газету. На первой полосе крупными буквами сообщалось об очередном громком убийстве.
- И что же из этого мне следует прочесть?
- На третьей странице, взгляните.
Брюс открыл газету на указанной дворецким странице и почувствовал, как пол уходит у него из-под ног. Заголовок гласил: ?Праздник удался: полиция на вечеринке Уэйна?. Брюс шумно выдохнул и прочитал: ?Вчера в Готэме прошло одно из главных событий года для города – очередная вечеринка в честь дня рождения всем известного ?золотого ребёнка? и, по совместительству, любимого сына нашего города, Брюса Уэйна. В престижнейшем ночном клубе города, ?Лунном свете?, собрались все самые молодые и богатые люди. По традиции, статусные гости и сам виновник торжества праздновали на высшем уровне. Однако вечер был омрачён прибытием полиции. По неподтверждённым слухам, кто-то пронёс на вечеринку строго запрещённое к распространению, хранению и употреблению психоактивное вещество, печально известные таблетки ?Эдем?. Ранее считалось, что все таблетки были уничтожены. По подозрению в использовании ?Эдема? задержано двенадцать человек, среди них – друг Уэйна, Роман Сионис. Сам Уэйн, по словам очевидцев, покинул заведение незадолго до…?.
Брюс рухнул на кровать, обхватив голову руками. Это был настоящий позор, не идущий в сравнение ни с чем.
Альфред бросил на своего хозяина косой взгляд и медленно заговорил:
- Знаете, сэр… Я работаю на семью Уэйнов уже почти тридцать пять лет. И я помню, что раньше принадлежность к семье Уэйнов накладывала определённую ответственность. Члены вашей семьи всегда были на виду, олицетворяли сдержанность, благородство, высокие идеалы. Вашему отцу были дороги эти принципы, он всеми силами старался поддерживать его. Он считал своим долгом сделать Готэм лучше. А вы… а вы регулярно попадаете в дрянные истории, пьёте, меняете девушек как перчатки и проматываете своё состояние – одним словом, наслаждаетесь жизнью, даже не задумываясь о чести своей фамилии. Удивляюсь, как учёбу ещё не бросили.Ваш отец стыдился бы.
Слова Альфреда нещадно ударили по совести и одновременно самолюбию Брюса. Он резко вскочил и выпалил:
- Но сейчас мой отец мёртв! Его жизнь – не моя жизнь! А я – не он!
Альфред медленно отошёл от окна и, увозя за собой поднос, ответил:
- Да, вы правы. Но вы, всё же, Уэйн. По крайней мере, так написано в ваших документах. Подумайте об этом, когда будете достаточно трезвы. ***Наши дниБрюс проснулся от того, что кто-то легонько тряс его за плечо. Он открыл глаза и увидел склонившуюся над ним стюардессу. Девушка еле заметно улыбалась и, протягивая Уэйну бутылку воды, доброжелательным тоном произнесла:
-Простите, что разбудила. Вы просили принести воды, сэр.
-Ничего страшного. Спасибо, - Уэйн взял бутылку. – Не подскажете, как скоро посадка?
- Через сорок минут, сэр.
- Благодарю.Девушка удалилась, а Брюс прильнул к иллюминатору. Под самолётом раскинулся причудливый ковёр, сплетающийся из дорог, лесов, полей и пригородов Готэма. Было пасмурно, шёл дождь; капли стекали по стеклу длинными извилистыми дорожками.
Брюс не мог до конца поверить, что возвращается. За эти долгие шесть лет, что он провёл в путешествиях по всему миру, он почти уже и забыл, что когда-то жил в этом городе. Он отвык от внимания общественности, не мог представить себя в роли публичной персоны. Его старая жизнь казалась ему каким-то бредовым сном. ***В аэропорту Брюса, разумеется, встречал Альфред. Брюс сразу же заметил его. Он был одет в поношенный костюм серого цвета; в руках он держал видавшие виды шляпу. Альфред стоял посреди зала ожидания, периодически поглядывая на наручные часы. Казалось, за эти шесть лет бывший дворецкий не постарел ни на день.
Уэйн, широко шагая, пошёл навстречу к нему. Через несколько мгновений Альфред увидел Брюса и тоже пошёл на сближение. Спустя пару-тройку секунд они подошли друг к другу вплотную. Повисло неловкое молчание. Альфред долго вглядывался в лицо Уэйна, а затем на мгновение стиснул Брюса в крепких объятиях. После этой секундной потери обладания дворецкий, теперь уже почти действующий, отступил от Брюса на шаг и произнёс:
- С возвращением, мистер Уэйн.
- Здравствуй, Альфред. Как сам?
- Я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы, сэр, но как только мы окажемся в более располагающей к общению обстановке.
Брюс кивнул, и они направились к выходу.
Альфреду удалось удачно припарковать автомобиль, на котором он приехал. Брюсу удалось забросить полупустую сумку в багажник ?Ролс Ройса? и забраться в комфортный салон, почти не намокнув под дождём. Тут же за руль уселся Альфред. Он завёл мотор, нажал на педаль, и аэропорт начал довольно быстро отдаляться.Вскоре за окном замелькали унылые окраинные кварталы Готэма. Брюс вглядывался в тёмные переулки, зашторенные окна (которые, правда, спустя доли секунды уплывали в сторону) и лавировал в потоке своих воспоминаний, неожиданно нахлынувших на него. Пытаясь избавиться от них, Брюс вновь спросил:
- Ну так что, как ты?- Вы знаете, сэр, неплохо. Немного устал от отсутствия работы, но это стало ощущаться только сейчас, когда я перемыл и перечинил всё, что можно было в особняке.- Значит, без дела ты не сидел?
- Да, не то слово.
- Случайно не следишь за деловыми новостями?
Альфред немного помолчал, а потом ответил:
- Бывает время от времени. А что конкретно вас интересует?
- Ну, тут легко догадаться. Как дела у ?Уэйн Энтерпрайзис??
В этот раз Альфред молчал довольно долго. После длительной паузы он ответил:
- Неважно, сэр. Компания терпит убытки, кое-какие не слишком успешные филиалы временно приостановили работу или вовсе закрылись. В общем, это долгая история.
Настроение Уэйна сразу испортилось. Несмотря на то, что он не имел почти никакого отношения к делам компании, она была дорога ему как память о деле его отца, о самом отце.
Альфред, в прочем, поспешил утешить Брюса:
- Не беспокойтесь. У руля вашей компании стоят надёжные люди. Вы ничего не потеряете.
Брюс нахмурился и довольно жёстко ответил:
- Компания важна мне не только как источник получения прибыли, Альфред, если ты об этом.
- А почему же ещё?
- Это нечто большее… ?Уэйн Энтерпрайзис? не даёт забыть мне об отце, напоминает, каким я должен быть.- С каких пор это важно для вас, сэр?
- Не суди меня по былым словам и поступкам. Шесть лет – довольно долгий срок. И уж тем более достаточный, чтобы человек изменился.
Альфред хмыкнул и, чуть погодя, сказал:
- Поговорим об этом позже, хорошо?
Брюс кивнул, и остаток дороги оба молчали.Наконец ?Ролс Ройс? остановился прямо возле широкой каменной лестницы, ведущей куда-то наверх . Брюс поднял голову и увидел своё семейное гнездо, колыбель Уэйнов – их особняк, в котором жило не одно поколение. Величественное здание всем своим видом говорило об аристократичности его бывших и нынешних обитателей. В этот момент единственный живой Уэйн понял и почувствовал, что вернулся домой.
Альфред сказал:
- Вы пока перенесите… хм… свои вещи в холл, а я…
Брюс рассмеялся и успокоил дворецкого:
- О, я хоть и долго не был дома, но не забыл, где моя спальня. Пойду сразу туда.
- Замечательно. А я пока отгоню машину в гараж.
Брюс забрал свою сумку и зашагал по ступенькам.
В холле висела полутьма, пол в свете неярких лучей солнца блестел, давая понять, что его недавно вымыли. Брюс улыбнулся, радуясь хозяйственности Альфреда, и поднялся по лестнице, располагавшейся чуть правей от входа, наверх, туда, где была его спальня.
Створчатые двери из чёрного лакированного дерева распахнулись, не издав ни одного скрипа, и Уэйн сделал робкий шажок вперёд, словно пришёл не к себе домой, а в гости к малознакомому человеку или любимой девушке. Он оглядел комнату и поразился: всё было так, будто он уехал не шесть лет назад, а позавчера. Бросив сумку на кровать, Брюс встал посреди спальни, снова проваливаясь в пучину воспоминаний. Немного постояв, Уэйн встрепенулся и спустился в гостиную.
Гостиная была просторной и гостеприимной. По стенам были развешаны различные пейзажи, у стен стояли высокие книжные полки, немалую часть одной из стен занимал камин. В центре комнаты стоял кофейный столик в окружении мягкого дивана бордового цвета и таких же кресел. На столике уже стояли две чашки кофе, а в одном из кресел восседал Альфред. Он указал на чашки и произнёс:
- Я думаю, идеальный способ взбодриться после утомительного перелёта.Уэйн с улыбкой кивнул и, сев в кресло напротив Альфреда, начал пить маленькими глотками. Альфред тем временем собрался с мыслями и заговорил:
- Итак, теперь, когда мы в более спокойной и домашней обстановке, позвольте вам напомнить: шесть лет назад вы ушли в университет, но пришли гораздо позднее обычного, весь избитый и оборванный. На мои вопросы вы не отвечали, помощь вам оказать не позволили – просто заперлись у себя и просидели там до самого утра. Утром вы, всё же, позволили мне подлатать вас, но как только я закончил, вы быстро собрали свои вещи и уехали, сказав мне, что всё будет хорошо. Я думаю, что имею право знать, что же произошло в тот день и чем вы занимались эти шесть лет.
Брюс кивнул, и, освежив в памяти все события, начал:
- Да, конечно. Итак, в тот день… ***6 лет назадС момента происшествия миновала неделя. Всех, кого полиции удалось задержать на вечеринке, отпустили под залог. Сионису крупно влетело от отца, он лишился всех своих кредитных и дебетовых карточек, а также наличных. Но, как он сам говорил Брюсу, можно было сказать, что Роман легко отделался.В университете всё шло неважно. Учебная программа была не слишком сложна для Уэйна. Огорчало другое – на лекциях Брюс частенько ловил на себе пристальные взоры других студентов, в которых явственно читалось любопытство. Нередко Брюс замечал, как разговоры обрывались, стоило ему приблизиться. Преподаватели относились к нему прохладно. Вечеринка определённо имела свои последствия.
Очередной учебный день кончился. Стояла несусветная жара, и Уэйн думал, что умрет, прежде чем получит долгожданную свободу. Но он выдержал. Закинув рюкзак на плечо, он одним из первых покинулаудиторию, почти пробежал по коридорам, в которых еле-еле тянуло прохладой, и оказался на улице. Солнце медленно начиналось садиться. На крыльцо здания Государственного Университета Готэм-Сити выходило всё больше и больше людей.
Уэйн спустился по ступенькам, оглянулся по сторонам и остановился. Скоро должен был подойти Сионис. Подождав ещё несколько минут, Брюс вынул из кармана джинсов дорогой смартфон, одну из последних новинок, и хотел было набрать номер своего товарища, как вдруг Уэйна окликнули:
- Эй, Брюс!
Брюс оглянулся и увидел Романа, машущего ему рукой. На нём были одеты лёгкая майка и цветастые шорты. На ногах красовались пляжные сланцы.
Роман быстро подошёл к Брюсу. Друзья обменялись рукопожатиями и двинулись в сторону одного любимого им кафе. Сионис оценивающе осмотрел своего спутника и, цокнув, спросил:
- И не жарко тебе?
- Да нет, всё в порядке. Не могу же я прийти в университет в шортах. Твой отец всё еще зол на тебя?
Роман махнул рукой:
- А, да чёрт с ним, пускай злится, пока есть повод. Сегодня забрал у меня ещё и ключи от машины. Знаешь, иногда я почти завидую тебе, Брюс.
Брюс быстро посмотрел на него и отвёл взгляд.
Повисло молчание, для закадычных друзей обычное и ничуть не тяготящее. Миновав оживлённые улицы, они свернули во дворы, пустовавшие в этот час. Уэйн почудилось, что кто-то наблюдает за ними. Он остановился, как вкопанный. Роман тоже остановился, сделав ещё шаг вперёд. Он вопросительно взглянул на Брюса и спросил:
- Что случилось?
Брюс не ответил. Развернувшись, он не увидел абсолютно никого. Тогда он пробормотал:
- Нет, ничего, просто почудилось… Идём.
Уэйн быстрым шагам пошёл прочь. Сионис, мельком глянув туда же, куда и его друг, присоединился.
Прошло ещё несколько минут. До кафе было рукой подать, а точнее – перейти дорогу. Людей на улицах так и не прибавилось – все спасались от палящего солнца, либо прячась дома, либо купаясь на местном пляже. Брюс и Роман стояли, ожидая, когда на светофоре загорится зелёный свет. Внезапно Брюс услышал тихий шорох шин, который довольно быстро приближался. Сначала парень не предал этому значения, но несколько мгновений спустя он развернулся и увидел, как из остановившегося возле них чёрного автомобиля выскочили четыре человека, довольно крепкие, похожие на телохранителей. Двое мгновенно схватили Сиониса и под его протестующие вопли запихали на пассажирское сиденье. Ещё двое быстро приближались к Брюсу. Тот скинул с плеч рюкзак и вскинул кулаки, готовясь защищаться. Один из нападающих начал огибать Уэйна, желая зайти с тыла, второй же неумолимо сокращал дистанцию с Брюсом. Брюс выждал, как ему показалось, нужный момент и попытался ударить нападающего в челюсть. Тот резко уклонился вправо и ударил Уэйна в ответ, ударил так, что у него полетели искры из глаз и мгновенно помутилось в голове. Теряя сознание, Брюс почувствовал, как его подхватывают две пары сильных рук.***Приходил в себя Брюс медленно и тяжело. Сознание то вспыхивало на короткие промежутки времени, то вновь гасло. Наконец ему удалось очнуться окончательно. В голове гудело так, словно ударили не кулаком, а молотом. Брюс поднял голову и осмотрелся. Вокруг было темно, единственным источником света являласьтусклая лампочка, висевшая прямо над ним. На стенах Брюс увидел хитросплетение из труб и вентилей. Он понял, что находился в каком-то подвале. Несколько запоздало до него дошло, что он привязан к стулу. А потом Брюс повернул голову и увидел рядом с собой Романа, также привязанного к стулу. Уэйн тихо позвал его:- Роман?..
- О, рад, что ты снова со мной, Брюс.А то я уже заскучал.
- Чёрт, что происходит? Где мы?
- Происходят очень нехорошие вещи. И ты скоро сам в этом убедишься.Уэйн замолчал в замешательстве. Непонятно было, что Роман хотел этим сказать. Брюс снова спросил:
- Ты знаешь, в чём дело?
Сионис тяжело вздохнул и ответил:
- Боюсь, что да. И, судя по всему, в ближайшее время мы проверим, прав ли я.
Брюсу жутко не понравились слова Романа. Повисло напряжённое молчание. Прошло несколько минут, показавшихся Уэйну вечностью. Вдруг где-то наверху тихо скрипнула металлическая дверь, на пол упал яркий луч света. Затем послышались гулко отдававшиеся шаги. Кто-то спускался. У Брюса внутри всё сжалось.
Через несколько мгновений в узком кругу света, который отбрасывала лампочка, появились двое. Один был ничем не примечательный человек, одетый по-спортивному. Второй сначала тоже не показался Брюсу каким-то особенным, но когда он разглядел его, то весь сжался от ужаса.
Этот второй был довольно высоким и явно не молодым. Он был одет в роскошный чёрный костюм, на фоне которого и без того нездорово бледная кожа казалась почти белой. На лице отсутствовал нос, отсутствовали губы. Волос на голове было совсем чуть-чуть. В маленьких глубоко посаженных глазках затаилась злоба и угроза.Зловещий незнакомец поправил пиджак и глухим голосом спросил:
- Ну что, детишки, доигрались?