От одного до одиннадцати (1/1)

?Я вписываюсь, только не считай раунды?. Так сказал ему Ви в тот вечер на пляже, когда яхта Ковачека сгорела и затонула в заливе. Однако Керри терпеть не мог следовать инструкциям. Так что он считал.Раунд номер два. Керри размышляет над сообщением для Ви между диктовкой текста на свой компьютер и шестой чашкой кофе. Может, все дело в кофеиновом напряжении, а может быть, в том, как последовательность аккордов вызывает образы смуглых рук, уверенно лежащих на спинке шезлонга; мягкой, таинственной ухмылке; струящегося в воздухе дыма и горячей ладони на шее, но Керри достает телефон.Отправив сообщение, он думает – не слишком ли рано для ?Я соскучился по тебе?, а затем Ви отвечает ?Я тоже скучаю?, и сердце Керри трепещет. Как будто он прыщавый подросток, обменивающийся эсэмэсками со своим школьным крашем, а не восьмидесятилетний старик с третьей синтетической печенью.Конечно же, он наслаждается этим чувством. Даже приглашает Ви к себе. Не то чтобы он действительно ожидал услышать рев ?Квадры? на подъездной дорожке три часа спустя.Он встречает Ви в дверях со смущенным ?Какого хера??Ви широко ухмыляется своей глупой и дерзкой усмешкой: – Сказал, что соскучился по мне.– Буду я тут распускать сопли…Оставшаяся часть фразы тонет в поцелуе. Схватив Керри за талию, Ви толкает его спиной к роялю, жадные пальцы забирается под футболку. – Подумал, все равно ты не спишь, – говорит Ви, почти не отрывая губ. – Слишком занят музыкой, да? Собираешься потрясти этот мир? – Звучит нестройный громкий аккорд, когда Керри плюхается задницей на клавиши, и Ви расстегивает пряжку его ремня. – Решил помочь.Мелодия, которую они извлекают из рояля, не заработает ни одного платинового альбома, но она без сомнения заставляет сердце Керри петь.Третий раунд случается позже. Намного позже. В этом раунде Керри понимает, что считает моменты, не только секс. Метки времени, к которым он вернется, как песня возвращается к своему припеву. Голос Ви звучит по телефону странно, наполняя Керри необъяснимой тревогой. Звонок, после которого он долго не может уснуть. Разговор довольно милый – ?Спасибо тебе за ту ночь?, говорит Ви. Почему это звучит как прощание?Часами позже Керри все еще копается в своей памяти, будто застряв в ловушке бесконечного брейнданса. С Ви все будет хорошо, правда? Он ведь не солгал, что хочет услышать их законченную песню?Как будто Керри может писать музыку, ожидая следующий звонок.Он раздается много часов спустя, но это не Ви. Лицо Керри не знакомо, и ледяной страх наполняет его грудь. Что-то случилось с Ви, Керри просто знает это.– Мистер Евродин?– Кто ты, блядь, такой? Только тронь его, и я…– Эй, полегче! Господи, Ви умеет выбирать, ничего не скажешь. Меня зовут Вик, я рипер Ви.Керри понятия не имеет, как от одной фразы одновременно можно испытывать облегчение и ужас. – Он в порядке?Долгая пауза на другом конце совсем не успокаивает. Керри вроде бы слышит, как Ви препирается с рипером, пока тот не передает ему телефон.– Кер?Голос у Ви такой глухой и булькающий, как будто в легких у него кровь, и Керри сжимает кулаки, ногти впиваются в ладони.– Ви, ты в порядке? Почему ты у рипера?– Его больше нет, Кер. – Ви не ничего не добавляет, но Керри знает, это о Джонни. – Забери меня отсюда. Пожалуйста.Через несколько минут Керри уже въезжает в Уотсон, изо всех сил давя на педаль газа. Какого черта Ви делает в кресле у рипера, и почему его голос так дерьмово звучит?Ему вдруг приходит в голову, что судьба Джонни вовсе не потрясла его. Может быть, он по-настоящему умер после концерта воссоединения ?Самурая? или на балконе, когда ладони Ви обхватили лицо Керри, и когда Керри понял, что ему больше не нужно жить в тени Сильверхенда. Что теперь он не одинок.Следуя указаниям Вика, Керри заходит в какую-то дешевую эзотерическую лавку, и девушка в потрепанном свитере и чулках в сетку ведет его в подвал рипера. Парень, застывший перед медицинскими мониторами, больше похож на боксера, чем на рипердока. Все – от татуировок до бижутерии – подтверждает это впечатление.В кресле лежит Ви. У Керри так сильно сжимается сердце, что, кажется, оно вот-вот взорвется. Вик обработал раны, но синяки и швы, там, где новая кожа заменяет сгоревшую, выглядят страшно.Это плохо, но это еще не конец.Свисающие с кресла розовые сникеры заляпаны кровью. Керри никогда прежде не видел их грязными, мелкий говнюк всегда хорошо ухаживал за ними. Они его любимчики – пара нелепых ярких кед. Надо сказать, Керри находил это довольно очаровательным, как самый опасный наемник в Найт Сити расхаживает по улицам в розовых кедах.– Он без сознания, – говорит Вик, – и это к лучшему. Ему нужно отдохнуть. Он хотел, чтобы ты был здесь. Сказал, ты отвезешь его домой.Представившись Мисти, девушка из эзотерической лавки приносит Керри кофе, и они втроем ждут, когда Ви придет в себя. По разговору Мисти и Вика – нарочито небрежному – Керри понимает, что они присматриваются к нему, должно быть, гадая, почему вышедшая в тираж рок-звезда, когда-то игравшая в одной группе с мозговым паразитом Ви, был первым, кому тот позвонил, едва очнувшись. Наверное, собираются устроить ему допрос.Не то чтобы Керри был одним из тех бойфрендов, которых вы спешите познакомить со своими друзьями. По крайней мере, не вот так. К тому же, сейчас ему трудно произвести впечатление, он слишком напрягается из-за бледного лица Ви и его заляпанной кровью обуви.Не выдержав, он ставит кружку с кофе и принимается расшнуровывать чертовы кеды. Очень осторожно он снимает их с Ви и спрашивает Вика, можно ли ему воспользоваться раковиной.– Конечно, – подняв брови, говорит Вик.Сполоснув грязную тряпку, Керри делает все возможное, чтобы смыть кровь. Когда, закончив, он оборачивается, то едва успевает поймать взгляд, которым обмениваются Вик и Мисти. Так смотрят друг на друга люди, испытывающие искреннюю молчаливую благодарность.Керри не знает, заслужил ли он ее на самом деле, но считает это третьим раундом.В четвертом Керри привозит Ви к себе домой. Вместо того, чтобы лечь спать, они смотрят ?Уотсонских шлюх?. – Мне нужно отвлечься на что-то нормальное, – говорит Ви.Это шоу – просто какая-то катастрофа. Но оно помогает не думать о том, что случилось с Ви, забыть о реальности его ситуации.Как будто одного ?Микоши? было мало. Часы тикают. Ви просил Керри не считать раунды, но теперь он считает дни, часы и даже секунды.По телеку идет реклама ?Buck a Slice?, желудок Ви урчит, и тогда они заказывают пиццу. Начинка, которую выбирает Ви, тоже своего рода катастрофа. Тунец, тофу и ананас?– Не знал, что ты настолько чокнутый, Ви.– Ха, Джуди говорила то же самое.– Джуди?– Ты ее не знаешь. – Ви печально улыбается. – Она вроде как моя лучшая подруга. Она и еще Панам. Недавно уехала из Найт Сити. Я ее не виню, конечно, но… да. Она говорила, что я чудовище, раз ем это.Он кивает на недоеденный кусок пиццы.– Это точно, – соглашается Керри. – Должен ли я знать о каких-то других чудовищных пищевых привычках?Ви пожимает плечами.– Я люблю мексиканскую кухню. В Хейвуде есть одно местечко, куда мы часто ходили с Джеки. Самый охуительный тамале в городе. Эта морщинка между бровей всегда появляется у него, когда он вспоминает о Джеки. Керри это хорошо знакомо – дыра в душе, оставленная незаменимой утратой.Очевидно, прогнав воспоминания, Ви продолжает:– Как-нибудь сходим туда вместе.Он откидывается на спинку дивана, кладет голову Керри на плечо и возвращается к ?Уотсонским шлюхам?. Керри едва ли следит за происходящим в шоу. Кажется, идет сцена с лошадиной маской.– А я-то думал, это в моей жизни полный бардак, – говорит Ви.Керри усмехается.– Нельзя быть первым во всем.Он обнимает Ви, проводит ладонью по спутанным волосам.Джеки, Джуди, Панам, Виктор, Мисти. Список людей, вращающихся в орбите Ви, постепенно увеличивается, по мере того, как Керри все лучше узнает его. Он уверен, что таких людей гораздо больше. Ничего удивительного, Ви горит так ярко, что даже вечный смог и кислотные дожди Найт Сити не в силах потушить его огонь.Прямо сейчас от него пахнет медью и антисептиком. Пахнет городом. Нельзя принимать душ, пока раны не исцелятся. Но Керри все равно зарывается носом в его грязные волосы. Вдыхает их запах.Сидя вот так, в его объятиях, Ви засыпает, и этот момент… Он считается тоже.Пятый раунд начинается, когда Ви не может заснуть из-за кашля, а Керри – из-за страха, застрявшего в горле. Ви сидит на кровати, выкашливая легкие, и все, что Керри может сказать:– Я могу чем-нибудь помочь?Косо посмотрев на него, Ви говорит:– Не-а, я пока не умираю.Его голос звучит так уверенно. Однако, под пристальным взглядом Керри, он ерзает в постели, кладет руку Керри на грудь. В темноте его губы горячие и настойчивые. На секунду он отстраняется.– На самом деле, никогда не чувствовал себя настолько живым.Он снова в объятиях Керри, крепкий и сильный, как всегда. Этого достаточно, чтобы убедиться – еще не все кончено. Ви настоящий боец. Упрямый как черт. Слишком упрямый для этого города. И то, что у него хватает энергии для пятого и шестого раунда за ночь, очень обнадеживает. Семь – счастливое число. Ви почти выздоровел, не настолько, чтобы вернуться к работе наемника, но достаточно, чтобы, связавшись с городскими фиксерами, начать поиски лекарства. Керри ездит туда и обратно за любимым тамале Ви. Эти поездки стоят взгляда, которым Ви каждый раз встречает его. Чуть удивленный, чуть трогательный, не говоря уже о восхищении и обожании, к которым Керри никак не может привыкнуть. Они едят у бассейна, говоря о всякой ерунде, так, будто в голове Керри не идет обратный отсчет до катастрофы.– Давай, рассказывай о своих любимых блюдах, я ведь должен отплатить тебе тем же, – усмехается Ви.– Ха, настоящая филиппинская еда в Найт Сити? Я тебя умоляю.Ви выглядит крайне разочарованным.– Наверное, мне стоит научиться готовить.– Или… знаешь, когда я в следующий раз соберусь туда, ты можешь поехать со мной.– На Филиппины? Керри кивает.– Почему бы нет.Теперь Ви кидает на него тот самый растроганный взгляд, которым встречает Керри с тамале в руках. А может взгляд даже еще теплее. Он прячет усмешку за едой.– Никогда раньше не путешествовал, – говорит он. – Да, было бы здорово.В его голосе звучит такая сильная эмоциональная струна, что звук эхом отдается во внезапно сжавшейся груди Керри. Это много значит для них обоих, ни один из них не хочет признать, как тяжело думать о планах на будущее, учитывая прогноз Ви. Любая надежда гаснет в неопределенности.Поэтому Керри меняет тему.– Какой самый странный заказ у тебя был? – Ну… – улыбается Ви, проводит языком по зубам. – Как-то раз одна известная рок-звезда заключила со мной контракт на поджог фургона с имуществом поп-звезд…– Иди на ху-уй, - тянет Керри и, скинув шлепанцы в воду, смотрит как они медленно уплывают. Закатав штаны, Ви вслед за Керри погружает ноги в бассейн. – Расскажи мне то, чего я не знаю. Сомневаюсь, что поджог фургона был самым странным в твоей работе.– Ну ладно, ладно. – Ви опирается на руки, откидывается назад. Водные блики отражаются на серебристом узоре его имплантов. Как ртутные вены, пронзающие плоть и кровь. Керри провел слишком много времени, разглядывая эти руки, ладони. Ви должен это знать. – Однажды Падре попросил меня украсть одну определенную гитару у одного определенного суперфаната.– Старый ?Акс? Джонни, да?– Не-а, – довольно улыбается Ви. – Твою. Джонни был в бешенстве, что этот чувак любит тебя больше.– Кто бы сомневался. Непривычно слышать, как Ви произносит имя Джонни, и не чувствовать… ничего. Просто благодарность за то, что в голосе Ви больше нет той горечи, а в улыбке – ожесточенности. Пусть Керри когда-то любил и ненавидел это. Тот или другой. Ви или Джонни? Он наклоняется ближе.– Это на самом деле самая странная работа, или ты впустую сосешь мой член?– Впустую? – Одна из узких ладоней касается подбородка Керри, большой палец проводит по губе, затем рука соскальзывает вниз и гладит его пах. – Я не говорил ?впустую?.Керри далеко не новичок в этом деле. У него за спиной многолетний опыт быстрых дрочек и грязных минетов, но с Ви это всегда похоже на тот первый раз на яхте. Щеки Керри пылают, словно он сидит у огня. Каждое прикосновение заставляет член дергаться, как будто до него никогда никто не дотрагивался. Не говоря уже о языке и губах.Ви склоняется над ним, и Керри на какое-то время забывает о своем страхе потерять его. Хотя бы ненадолго.Раунд номер восемь. Ви в тревоге ждет информации от Бестии, поэтому он говорит, что им с Керри нужно куда-нибудь выбраться. Он говорит, что даже знает место.Трудно подсчитать, сколько раз он подкатывал к Керри по поводу его ?Рейфилда?. ?И когда ты позволишь мне сесть за руль, Кер?? В ответ Керри всегда отшучивался: ?Я оставлю тебе его в своем завещании?. Иначе говоря – ?Только через мой труп?. Керри обожает дразнить Ви, но он видел царапины на ?Квадре?. Тут никакая полировка не спасет его драгоценный ?Рейфилд? с кастомной покраской. Поэтому, когда Керри берет Ви за руку и добавляет его биометрические данные в охранную систему машины, он ожидает, что Ви будет в восторге. Радоваться как ребенок на Рождество. Вместо этого он видит, как Ви хмурится, уставившись на свою руку, будто не узнает данные, поступающие на интерфейс.– В чем дело? – спрашивает Керри. – Я думал, ты будешь рад.– Это что? – качает головой Ви. – Типа последнее желание?– Ты сказал, что хочешь сесть за руль этой машины, так что я даю тебе ключи.– Ага, то есть теперь я могу спокойно сдохнуть, ты исполнил мое последнее желание. Вообще-то, Бестия говорит, что есть один парень, для которого я могу кое-что сделать, и взамен он обещает помочь…– Я знаю, Ви. Дело совсем не в этом.– Тогда в чем, Кер? Разрешишь мне немного поломать твою игрушку, чтобы у тебя была причина меня бросить? И тогда тебе не придется смотреть, как я умираю, да?Эти слова даже не пощечина, это настоящий удар под дых. Керри буквально отшатывается, чувствуя как внутри растет привычный гнев. Но рядом с гневом есть что-то еще. Что-то более хрупкое. Глаза Ви наполнены страхом, который хорошо знаком Керри. Страхом, что тебя не ценят.С нежностью, чуждой им обоим, Керри снова берет Ви за руку.– Ви, эта машина – мой ребенок, но ты мой… Я хочу сказать… – Он откашливается. – Я подумал, получится неплохое свидание. Мой парень рулит моей тачкой. Но я, наверное, выбрал дерьмовое время для этого. Чаще всего так и бывает.Несколько долгих минут Ви просто смотрит на него. А потом, когда Керри уже думает, что Ви сделает вид, что никакого спора не было, тот хватает Керри за воротник куртки и притягивает к себе в отчаянном поцелуе. Яростные, агрессивные, неистовые движения, от которых Керри сначала отшатывается к стене, а потом выталкивает Ви за дверь – к ?Рейфилду?. Технически, это раунд номер восемь, девять и десять. На капоте машины, на крыше небоскреба, где Ви показывает Керри свой любимый вид на город, и на переднем сиденье, когда они съезжают на обочину шоссе по дороге домой.Одиннадцатый раунд. Керри все больше интересуется делами Ви, хотя тому приходится проводить больше времени в ?Посмертии?, чем обычно. Однажды вечером он с шумом врывается в дом, будто штурмует неприятельский лагерь. Он вернулся с важной встречи, и его доносящийся с лестницы голос, напоминающий низкие частоты ночного клуба, отдается у Керри в груди. – Бля, я сделал это, Кер! Я сделал! Этот налет спасет мою гребаную задницу, и ты представить себе не можешь, куда я отправлюсь.– Без шуток. И куда же?Не успев ответить, Ви сжимает его в крепком объятии. Сильнее, чем за все последние недели. Его ладони обхватывают щеки Керри. Почти как тогда, на балконе ?Темной материи?. И точно так же их губы встречаются.– Я все расскажу тебе сегодня вечером, – говорит он. – Давай отпразднуем. Закажи какой-нибудь еды, выпивки. Мы должны за это выпить. Это будет охереть как круто!Охваченный энтузиазмом и пораженный больше, чем готов себе признаться, Керри звонит своему помощнику, чтобы организовать что-то совершенно экстравагантное. Волнение Ви заразительно. Он может каждое утро кашлять кровью в душе и думать, что Керри не замечает этого, но огонь все еще горит в нем, даже не тускнеет. Мысль немного подслащивает горький вопрос о том, насколько опасным будет это задание. Ви раскрывает ему детали. Ничего удивительного, обычный налет на Хрустальный Дворец. Ну, разумеется – разве Ви умеет делать что-то вполсилы? Чувствуя прилив паники и гордости, Керри заказывает еще выпивки для их импровизированной вечеринки.Они ведут себя, будто школьники на выпускном. Ви перемеривает половину вещей из гардероба Керри – одежда сидит на нем довольно неплохо, и Керри думает ?Наверное, теперь это наш блядский гардероб?. Они танцуют вокруг дома под музыку, которая гремит, должно быть, на весь Норт Оук. Они купаются голыми в бассейне, швыряют в него разные предметы, а потом пытаются достать их со дна. Потом они устраивают гонки верхом на охранных роботах. Ви обгоняет Керри, оборачивается и поднимает руку, как будто держа хлыст, а робот под ним скачет по освещенной ультрафиолетом дорожке – эта картина никогда не сотрется из памяти Керри. Он смеется так, что у него начинают болеть ребра.Когда ноги перестают слушаться, они падают в шезлонги с бутылкой шампанского. Керри только успевает налить бокал, а Ви уже сидит на нем, влажные губы прижимаются к шее, там, где хром встречается с кожей. От этого ощущения Керри длинно стонет, его руки дрожат, когда он поднимает бутылку и наполовину полный бокал.– Уже не хочешь шампанского? – со стоном говорит он, а Ви трется о его бедра. – Сейчас я хочу кое-что другое.Ви откидывается назад, и от его веса у Керри кружится голова. Одной рукой Ви выхватывает у него бокал с шампанским и подносит к его губам. Шампанское слегка расплескивается – Ви сейчас не в том состоянии, чтобы координировать свои движения, но Керри осторожно пьет из предложенного бокала, как какой-то греческий герой, которого кормят виноградом. Изысканное шипение пузырьков на языке, пальцы Ви скользят Керри в рот. Вкус шампанского чуть соленый на шее Ви, там, где Керри вылил на нее несколько капель из бутылки. Вытатуированные розы цветут под языком и зубами Керри.Не так часто в своей жизни он употреблял слова ?заниматься любовью?. Он слишком стар и слишком долго жил в Найт Сити, где истории больше похожи на сказки братьев Гримм, и никакие кареты из тыквы не увезут тебя в счастливое будущее.Ви удерживает его, сцепив их пальцы вместе, и не отводит взгляд. Ни на секунду. Они смотрят друг другу в глаза не отрываясь. Они занимаются любовью. Как, черт возьми, это можно еще назвать?