28. POV Claude (1/1)

Чем старше становишься, тем лучше осознаешь, как же много в свое время ты упустил. Казалось бы, ты всегда старался брать от жизни все, что только возможно, развлекаться, наслаждаться собственной молодостью. А вот осознание того, что на самом деле все это времяпровождение было искусственным и отчасти навязанным довлевшими на тебя предрассудками, приходит обычно слишком поздно. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что потратил несколько важных лет своей жизни на пустые развлечения в поисках мнимой гармонии с самим собой, вместо того, чтобы использовать их для саморазвития и самосовершенствования. Нет, безусловно, я получил хорошее образование, читал много литературы по своей специальности, старался совершенствовать свои практические навыки. Но у меня и мысли не возникало о том, чтобы поработать над собственной душой, своими чувствами и эмоциями. По правде говоря, я даже не знал, что способен на то, чтобы что-то почувствовать.Алоис сумел заставить меня пересмотреть свой взгляд на многие вещи, и теперь, когда жизнь, наконец, вернулась в обычное русло, я осознал в полной мере, насколько сильно люблю его. То, что произошло совсем недавно и вызвало столько душевных страданий у нас обоих, быстро забылось, словно было страшным сном. Я стал заботиться о своем возлюбленном, стараясь сделать все возможное, чтобы он был счастлив со мной и навсегда забыл обо всей той боли, что успел ему причинить. Все было хорошо, как никогда. Впервые в жизни я мог с уверенностью назвать себя счастливым человеком в полном смысле этого слова. Оказывается, для счастья мне всю мою жизнь не хватало лишь одного – любить и быть любимым. Как все оказалось просто…Теперь лишь одно предстоящее мероприятие омрачало мое, казалось бы, безоблачное существование. Алоис вернулся домой, и все сразу же встало на свои места. Соответственно, необходимость покупки для него отдельной квартиры отпала, и это означало, что я мог бы вполне спокойно продолжить работать на должности трейдера в своей компании и не ввязываться ни в какие сделки, предложенные Себастьяном Михаэлисом. Но ситуация несколько осложнялась тем, что я дал обещание и уже не видел возможности его нарушить. Единственное, что я мог сделать, так это поговорить со своим партнером ?по душам? и ненавязчиво уточнить, так ли необходимо мое участие в этом проекте и есть ли у меня гипотетическая возможность отказаться.---Я сидел на работе, размышляя за чашкой крепкого кофе и сигаретой, как же лучше поступить – попытаться поговорить с Себастьяном начистоту, предоставив ему собственные доводы или согласиться из чувства долга? Так я провел более получаса времени, взвешивая все ?за? и ?против?, пока в дверь моего кабинета вдруг не раздался оглушительный непрекращающийся стук. Я выпрямился в кресле и чуть нахмурил брови: это выглядело довольно странно. Все мои деловые встречи были расписаны на всю неделю, да и мистер Паркер уже второй день находился в командировке, поэтому я никак не мог взять в толк, кому же мог так срочно понадобиться посреди рабочего дня?Едва дверь отворилась, как в кабинет буквально влетела Ханна, девушка, работавшая секретарем на ресепшн, причитая и восклицая на ходу “Мистер Фаустус, я сказала этому человеку, что вы заняты, но он все равно… Он все равно…?. Следом за ней в дверях показалась хорошо знакомая фигура Грелля Сатклиффа, который поспешно отряхивал пальто одной рукой, поправляя очки на носу другой.Кивнув Ханне, я дал понять, что посетитель может войти и девушка, быстро развернувшись на каблуках, поцокала по идеально ровным плиткам пола обратно, на свое место.Я вышел из-за стола и учтиво придвинул к нему стул для Сатклиффа. А затем, усевшись в свое кресло, закурил очередную сигарету, ожидая, пока мой незваный гость начнет разговор. Однако, судя по всему, Сатклифф предпочитал прикидываться немым, потому как лишь пристально разглядывал меня из-под своих ярко-красных очков, не решаясь заговорить. Чтобы покончить со всем, раз и навсегда, и не тянуть время, я решил завести разговор первым:-Ну что, мистер Сатклифф, добрый день! У вас ко мне что-то срочное, раз вы в столь бесцеремонной манере ворвались в мой кабинет?-Привет-привет! Ну конечно, Клод. Ты меня избегаешь вот уже сколько времени. А, как говорится, если гора не идет к…-Мистер Сатклифф, прошу вас, перейдем непосредственно к делу. Я работаю, как вы понимаете, и у меня не так много свободного времени.-Ой, Клод, я тебя умоляю. Раньше ты таким ответственным не был… Скорее, наоборот.Я чуть приподнял одну бровь. Панибратская манера разговора этого человека меня очень раздражала.-Вы так говорите, будто так хорошо меня знаете! Это звучит несколько смешно. Ну что же, продолжайте, Грелль, говорите. Я внимательно слушаю.Сатклифф усмехнулся и закинул ногу на ногу, опираясь о край стола своими длинными, идеально ровными пальцами.-Я так понимаю, что вы с этим твоим… племянником помирились, и теперь живете счастливо? – сказал он с долей неприкрытого сарказма в голосе.-Да, все так. И мы жили бы еще лучше, если бы вы изначально не вмешивались в наши отношения.Меня просто охватывало возмущение. После всего, что было, Сатклифф еще позволял себе разговаривать со мной в таком тоне! Чуть помедлив, он ответил:-Ох, Клод… Иногда мне кажется, что ты просто ослеп! Зачем тебе этот мальчишка, объясни мне! От него же нет никакой пользы, он даже не в состоянии о себе позаботиться. Сколько еще тебе придется с ним нянчиться?-Грелль, на вашем месте я бы лучше держал рот закрытым, потому что, как мне кажется, вы говорите полнейший бред и чепуху. Любимый человек уж никак не может быть обузой. Должно быть, вы просто не способны это понять. Однако переубеждать я вас не собираюсь, это ваше личное дело. И, тем не менее, я бы не хотел, чтобы в моем присутствии вы негативным образом отзывались об Алоисе. Вы итак причинили ему слишком много вреда, и, если бы я захотел, то легко мог бы…Не дав мне возможности договорить, Грелль перебил меня на полуслове и, изобразив на лице некое подобие удивления, выпалил:-Что? Упрятать меня за решетку за хранение наркотиков? Хотел бы я взглянуть на то, как вы будете это делать! Ха-ха! Клод, мне кажется, ты до сих пор не совсем понимаешь, что я не шучу, когда говорю о том, сколько всего полезного имею и как много мог бы тебе дать. У меня действительно есть и деньги, и связи.-Грелль, в который раз повторяю вам – мне ничего не нужно. Найдите себе кого-нибудь, кто согласится сожительствовать с вами на ваших условиях. Я вполне доволен своей жизнью. У меня есть любимый человек, и именно это для меня сейчас важнее всего. А с деньгами ситуация наладится в ближайшем будущем, так что в ваших услугах я не нуждаюсь. И в особенности, после того, как вы поступили с нами обоими. Странно, что вы еще на что-то надеетесь.Я мог лишь развести руками, понимая, что дальнейший разговор все равно не будет иметь и доли конструктивизма.-Ох, Клод. Ты и, правда, еще так наивен… Ну, ничего, я все равно добьюсь своего… Рано или поздно. К слову, как же ты будешь исправлять свое финансовое положение? Уж не с легкой ли руки Себастьяна Михаэлиса, м?На мгновение меня охватила легкая волна дрожи. Слишком неожиданными оказались для меня его последние слова.-Откуда у вас информация?-Из проверенных источников, Клод. Меня интересует все, что, так или иначе, связано с тобой, так что можешь быть уверен – я всегда буду знать обо всем. Ха-ха-ха!Его самонадеянность, в который раз, вызвала во мне бурю негодования, поэтому я, не раздумывая, ответил:-Как бы там ни было, вас это касаться не должно. Я сделаю то, что сочту нужным. Вот и все.Однако Сатклифф никак не мог уняться, продолжая свои расспросы.-То есть, ты все-таки хочешь заключить сделку и стать финансовым директором той компании? Что ж… Очень зря, Клод. Очень зря. Не будь Михаэлис столь подозрительным типом, я бы не стал ничего говорить, но здесь могу лишь посоветовать держаться от него подальше. Даже твой кузен Уильям, и то более честно ведет дела, насколько я знаю.-Нет, нет и еще раз нет! – не преминул ответить я. — Не хочу даже слышать о чем-то, что связано с Уильямом. Мне не понятно, откуда вы и про него знаете, но спешу заверить – уж этого человека я знаю гораздо лучше вас, так что позвольте мне решать, как поступать дальше.-Хорошо, Клод! Только не говори потом, что я тебя не предупреждал. Просто, когда тебе действительно понадобится помощь, может быть уже слишком поздно. Я готов ждать, но не вечно. Не вечно.-Все будет в порядке, и я искренне надеюсь, что в моей голове никогда не возникнет и мысли о том, чтобы обратиться к вам. А теперь, если вы закончили, прошу меня простить. Я вынужден через пять минут удалиться на совещание, поэтому прошу вас покинуть мой кабинет, мистер Сатклифф.Странно, но мои слова он, кажется, наконец, услышал. Осторожно встав с кресла, Грелль окинул меня на прощанье каким-то странным сочувствующим взглядом, а затем продефилировал к двери, своей неизменной походкой от бедра.А я, зрительно проводив до двери, еще глубже вжался в кожаное кресло и закурил. Какие же все-таки неприятные бывают люди: пусть своего и не добьются, зато настроение испортить сумеют мастерски. Интересно, и откуда только у Сатклиффа такая самоуверенность? С чего он вообще взял, что все обо всех знает?! Все это— чепуха! И вранье! Зачем я только стал вообще с ним разговаривать – пустая трата времени!Я почувствовал, как меня мало-помалу начинает охватывать злость и какое-то неудержимое чувство противоречия, когда я прокручивал в голове сказанные Греллем слова. Поэтому я не стал терять времени, набрал номер Михаэлиса и договорился с ним о встрече, чтобы как можно скорее подписать все бумаги и разделаться, наконец, с этими дурацкими сомнениями. В конце концов, объективно мне ничего не угрожало, я довольно хорошо представлял себе то, на что иду, да и Себастьян казался человеком куда более честным, нежели уже неоднократно проявивший себя не самым лучшим образом Сатклифф. В тот же самый день все необходимые бумаги были подписаны.Домой я вернулся поздно, с ужасной головной болью. Долгая дорога по лондонским пробкам сильно вымотала меня, да и в целом день был напряженным, преимущественно в эмоциональном плане. Единственное, чего мне хотелось, — это принять душ и лечь под одеяло в теплую постель рядом с Алоисом и проспать так до самого утра, прижимая его к себе, обнимая. За день я снова соскучился…Особенно остро я ощутил это, как только его мягкие руки обхватили мою шею, едва я ступил на порог квартиры. Вдыхая сладковатый аромат его волос, я вновь почувствовал невероятное успокоение. Вот оно, настоящее ощущение того, что ты дома, — пронеслось у меня в голове, заставляя тихонько улыбнуться этой приятной мысли.В ожидании моего возвращения с работы, Алоис приготовил невероятно вкусный ужин, поэтому мы сразу отправились на кухню, где просидели почти до полуночи, рассказывая друг другу о том, что произошло за день. Любимый был очень воодушевлен предстоящим университетским спектаклем, в котором ему предстояло играть одну из главных ролей, и с упоением делился со мной своими эмоциями. Я был счастлив видеть его таким: с лучистыми радостными глазами, улыбающегося, вдохновленного. Кажется, в его творческом развитии также начался новый виток, и это, несомненно, являлось очень хорошим знаком. Возможно, именно поэтому я так и не решился сказать ему о том, что заключил сделку с Михаэлисом. Мне не хотелось нарушать создавшуюся идиллию и давать Алоису повод для лишних волнений, поэтому ночью, перед тем, как заснуть, я крепко прижал его к себе и, нежно поцеловав в висок, прошептал: ?Теперь все будет хорошо. Всегда?. И я не лгал. Я действительно так думал.