6. POV Claude (1/1)

Бывает ли у вас ощущение, что все вокруг вам противостоит? Чувство, что все идет не так? Думаю, это знакомо каждому. Сегодня у меня был именно один из таких дней. Ночью я не выспался, кошмары, один за другим, сменяли друг друга, так что я не мог понять, сплю ли я или все это происходит наяву. Так я провел всю ночь, на грани сна и бодрствования, и проснулся с больной головой и мерзким чувством, как только память услужливо напомнила мне о том, что вчера произошло. Но я не хотел об этом думать, по крайней мере пока. Поскольку я встал на час раньше обычного, то счел это удачным поводом, чтобы поскорее уехать на работу.На кухне меня встретили одиноко лежащие прямо посередине стола собственные очки. Как мило, Алоис, видимо, тоже решил избежать встречи со мной. Это к лучшему. Короткие моменты вчерашнего вечера снова обрушились, как снег на голову, вызывая во мне приступ ярости. Нет, нет и нет! Не хочу думать об этом. Не хочу! Так, нужно срочно отвлечься… Где там кофе? Пара кружек мне точно не повредит. Я затянулся сигаретой еще до того, как успел нажать кнопку на кофеварке, и только тогда обнаружил, что руки у меня еле заметно дрожат, а пальцы так и норовят выпустить сигарету из рук. Это что еще за черт?!Налив кофе, я уселся на стул и, развернув газету, стал искать глазами интересные заголовки: как назло, ничего меня не привлекало. Неделя моды в Лондоне, новое телешоу на канале S5, выборы президента Малайзии… В глазах зарябило от черно-белых строчек, которые сегодня, словно смеялись надо мной, сливаясь в одно грязно-серое пятно. Со злости я отпихнул газету в сторону и продолжил курить, убеждая себя в том, что в моей голове сейчас нет ни одной мысли, и я просто сижу и наслаждаюсь своим кофе и сигаретой. Кофе и сигареты – самое банальное из всех распространенных клише. Что это? Образ жизни? Способ показать свой статус? Кофе и сигареты…Должно звучать с долей пафоса, словно, ты не сидишь у себя дома на кухне, а находишься на приеме у президента Соединенных Штатов Америки. Вообще клише –это мерзко, глупо и надуманно. Неужели я сам это только что сказал? Я, человек, сотканный из клише, человек, живущий по внегласно принятым законам общества, словно, их неисполнение может грозить смертной казнью. Как-то все это жалко выглядит!Меня вдруг охватил очередной приступ ярости, и я, быстро помыв посуду, поспешил уйти из дома, в надежде на то, что это обстановка на меня так плохо действует.Утренний Лондон встретил меня морозным ветром и первым снегом. Наконец-то, называется. Когда я ждал этого снега почти месяц, его не было, теперь же, когда я меньше всего хотел откапывать машину с утра пораньше, он выпал. Вообще, я всегда любил зиму, еще со времен детства. Это время года всегда ассоциировалось у меня с Рождеством и Новым Годом, с чем-то волшебным, праздничным и необычным. В детские годы мы с сестрой все каникулы проводили в поместье, у бабушки с дедушкой, где целыми днями играли, валялись в снегу, строили всевозможные замки и крепости, а вечерами пили горячий шоколад у камина, сидя на мягком ковре с густым пушистым ворсом. Тогда все было не так, тогда мы были совсем другими, тогда мы, наверное, были по-настоящему счастливы… Жаль, это чувство беспечности и ощущение бесконечного праздника не всегда удается пронести с собой сквозь годы. Обстоятельства обычно довлеют над нами, перечеркивая в один миг все, что было раньше. Когда в последний раз мы общались с сестрой нормально? Теперь уже и не вспомнить. Как только она вышла замуж, все резко изменилось, как в ней самой, так и в ее предпочтениях. Даже появление Алоиса ничему ее не научило, и в итоге мальчик рос, фактически лишенный материнской заботы, им занималась бабушка, пока еще была жива..За размышлениями я не заметил, как закончил с машиной, и, только когда оказался в ледяном салоне, сообразил, что пора бы завести двигатель.Всю дорогу меня все раздражало – светофоры, невежливые водители, зеркало дальнего вида, которое, как мне казалось, постоянно перекашивалось под неудачным углом. В довершении всего я встал в пробке, почти перед самым подъездом к работе, в которой в итоге простоял почти 40 минут, успев выкурить почти пол пачки нелюбимых, но отчего-то единственных оказавшихся под рукой сигарет Lucky Strike. Припарковав автомобиль на единственном свободном месте, я поспешил в офис, успев два раза вернуться к машине, один раз за кейсом, а второй— за мобильным. Сделав вывод из такого удачно начавшегося утра, я, почти с мазохистским нетерпением ждал сюрпризов на работе.Плохие события обычно не заставляют себя долго ждать, поэтому, уже ближе к полудню, меня вызывал к себе шеф. В тот момент, когда на дисплее рабочего телефона высветился его номер, я лишь усмехнулся, радуясь своей собственной интуиции. Приятно, что она по-прежнему работает. Я затушил сигарету в пепельнице, поправил галстук и медленно отправился к нему в кабинет.Я заранее знал, что мистер Паркер мне скажет, поэтому вовсе не волновался. Меня слегка раздражало лишь то, что это он не может излагать свои мысли четко и ясно, а обычно начинает разговор издалека, в процессе путаясь в собственных мыслях, забывая о сути. Впрочем, и к этому я уже привык.Кабинет мистера Паркера встретил меня, как обычно, своим холодным радушием: минимализмом мебели и поглощающим бесконечным пространством, заставляющим почувствовать себя частью какой-то дикой пустыни.Шеф, как я предполагал, говорил очень долго, очень нудно и очень не по делу, до тех пор, пока, наконец, не перешел к главному. Скрестив руки на груди, он вопрошающе взглянул на меня, словно, я должен был по взгляду догадаться, что ему от меня нужно, а затем, поинтерсовался:-Клод, скажи-ка мне вот что…За последние полгода, сколько раз ты был в командировках?-3 раза, мистер Паркер.-И каков итог?-Что вы имеете в виду?-Я имею в виду, Клод, что тебя отправляли туда не просто так. Главная задача трейдера – выполнять определенные денежные операции в интересах нашей компании, проводить выгодные сделки с целью получения прибыли. Я предложил направить на фондовую биржу тебя. И что, Клод? Где наши профиты, на которые я так рассчитывал? Где они? Мы едва все не проиграли, в результате твоих ?дальновидных? операций со счетами.-Я сожалею, мистер Паркер.-Ты сожалеешь?! Ну что ж, я рад за тебя. Но это не ответ, Клод! Мне нужен результат, а не твое сожаление. Подумай об этом, пока я не подумал за тебя.-Хорошо, мистер Паркер.-Ладно, можешь идти. Но помни: я на тебя надеюсь. И я не шучу.-Да, мистер Паркер.Вернувшись к себе в кабинет, я сразу же выкинул из головы весь этот диалог, сел в мягкое кожаное кресло и выглянул в окно: солнце было как раз в зените и так красиво оттеняло лазурный цвет зимнего неба. До чего же, все-таки, красиво… Иногда, когда видишь природу такой, в многообразии цветов и оттенков, почему-то забываешь о том, что помимо нее есть еще что-то: проблемы, нервы, переживания… Я прикрыл глаза. Отчего-то мне вспомнилось, как мы с маленьким Алоисом ходили на каток. Ему тогда было лет 7-8, а я как раз учился на последнем курсе финансового института. Я учил его кататься, а у него не получалось: он все время падал и обижался на меня, потому что я хорошо устойчиво стоял на коньках и умел ездить не только вперед, но и назад. Забавно… Сколько лет прошло с тех пор, и как все изменилось. Мне вдруг стало не по себе, потому что непрошенные воспоминания снова всплыли в памяти, заставляя погрузиться в ту атмосферу, когда я не ощущал ничего, кроме его раскрасневшихся от поцелуев мягких губ, его влажного тела, нежной кожи шеи… Это было абсурдом, но в тот момент мне хотелось, чтобы этот абсурд не кончался, чтобы он подменил в моей голове рычаги, отвечающие за включение здравого смысла, давая мне возможность продлить это безумие.Я открыл глаза и подскочил в кресле от ужаса: я, должно быть, сошел с ума, раз думаю об этом. Видимо, моя столь ?удачливая? жизнь в последнее время доводит меня до того, что я бросаюсь в крайности. Да, именно так я и скажу Алоису, когда сегодня вечером он заведет со мной этот разговор. А он наверняка попросит объяснений, после того, что я устроил. Хотя… вчера я не увидел сопротивления с его стороны, скорее, наоборот, он вел себя так, словно ждал его очень долго, словно отчаянно хотел, чтобы случилось что-то подобное. Но почему? Неужели он…? Нет, не думаю. Он просто запутавшийся в себе подросток, которому не хватает нежности. И ему, как никогда, нужна сейчас хорошая понимающая девушка, которая бы сопровождала его по жизни и поддерживала. Творческим людям, как он, приходится очень нелегко сталкиваться с жестокой действительностью, тем более, в одиночку.Мои раздумья прервал поступивший телефонный звонок, а следом за ним еще один, и еще, таким образом, я оказался полностью погрязшим в делах до самого конца рабочего дня. Это было мне как раз на руку, так как в суете я перестал думать о чем-то постороннем. Правда, уже ближе к вечеру мне пришло смс от Алоиса, информирующее о том, что сегодня он задержится, из-за собеседования в парикмахерской. Должно быть, он решил соблюсти приличия и заявить о себе, после высказанных мною вчера претензий. Что ж… Я все равно не торопился сегодня домой. Хотелось достойного завершения дня, а именно, полного провала во всем. Поэтому, закончив в 18-00 свой рабочий день, я отправился прямиком в казино.В тысячный раз, открывая огромную дубовую дверь с витиеватой позолоченной ручкой, я ощутил прилив энергии, в предвкушении очередной возможности пощекотать себе нервы у стола с рулеткой. О моем пристрастии к такого рода азартным играм почти никто не знал. Во-первых, это могло скомпрометировать меня и неблагоприятно отразиться на имидже образцового финансиста, а во-вторых, это было моей слабостью, которую я категорически не желал признавать. Несмотря на то, что до настоящего времени побороть ее мне не удавалось, я был уверен на 100%, что это будет легко сделать в будущем, как только в жизни появится что-то, что заставит меня многое пересмотреть, что-то, что покажет мне смысл собственного существования совсем под другим углом. Я много читал про пагубную страсть к азартным играм, и во всех источниках было сказано, что увлечение игрой может родиться из длительной непреходящей депрессии, и стать средством для утоления тоски. Более того, сам процесс игры отождествлялся с заключением вымышленной сделки. Пожалуй, в моем случае, эти оба замечания были одинаково верны.В зале было уже полно народу, когда я зашел внутрь. Я слегка удивился этому факту, потому что, все-таки, был будний день. Как потом оказалось, ажиотаж был связан с тем, что именно сегодня игрокам выдавали по десять дополнительных фишек, таким образом, увеличивая вероятность их выигрыша. ? Какой прозрачный маркетинговый ход, рассчитанный на простодушных людей?, — промелькнуло у меня в голове, и я, про себя рассмеявшись, подошел к бару.Усаживаясь на свое излюбленное место, на высоком стуле за барной стойкой, откуда мне было прекрасно видно игру, я заказал себе виски со льдом и закурил. Все-таки, ничто не успокаивало меня так хорошо, как созерцание того, как люди легко расстаются со своими деньгами. Они выкладывали тысячные купюры с совершенно непробиваемым выражением лица, будто для них это — сущий пустяк. На самом же деле, только я мог понять, чего им стоит не показывать собственного разочарования, думая в тот момент о том, куда бы они еще могли потратить эти проигранные деньги. Таких, как я, были десятки, а, возможно, и тысячи. Людей, попавших в зависимость от кратковременной эйфории от наблюдения за красными и черными полями, смешивающимися в одно серо-бордовое пятно, в ожидании, что вот-вот наступит их звездный час, и фишка ляжет именно так, как бы им хотелось.Самокритичность— положительное качество, и я гордился тем, что сам обладаю им. По крайней мере, несмотря на все свои пороки, я оценивал себя адекватно, признавая свои ошибки.Я выпустил изо рта дым, на несколько секунд превращая окружающее пространство в серый густой туман. И, лишь, когда он рассеялся, я заметил рядом с собой знакомую фигуру. Ну, чем не доказательство того, что сегодня-не мой день?! Я усмехнулся и сделал очередную затяжку, пристально глядя на приближающегося ко мне человека в смокинге.Этим человеком был Уильям Спирс, мой двоюродный брат, а по совместительству, один из моих главных конкурентов в сфере бизнеса.-Ну что, Клод? Теперь ты только наблюдаешь? Совсем все проиграл? Может, тебе денег занять? У меня есть.-Твоя ирония здесь не уместна, Уилл, так что можешь оставить свой искрометный юмор для девочек, которых ты пачками снимаешь во время своих деловых командировок.-Злимся, Клоди ? Значит, я все-таки прав. Ну, ничего…Когда-нибудь, и тебе повезет.-Ты не мог бы высказываться покороче? Что тебе нужно?-Ох, да к тебе не подступишься. Мистер Фаустус не в настроении, какая досада! Ладно, не злись ты так. Я вообще-то пришел с мирными целями. И выгодным предложением. Мы можем где-то поговорить?-Хорошо. Пойдем.Мы покинули здание казино и отправились пешком в одно из ближайших кафе, находящееся прямо на углу улицы. Внутри было шумно и чересчур оживленно, но искать какое-то другое место ни времени, ни желания не было. Мне хотелось поскорее разобраться со Спирсом и ответить на его предложение отказом. Я всегда знал, что его идеи неконструктивны изначально, по своей сути, так что даже не возлагал надежд на что-то стоящее.Усевшись за маленький столик, мы заказали по чашке кофе и, дождавшись, пока официантка нас обслужит, наконец, перешли к делу.-Итак, Клод, я тут подумал и решил, что мы с тобой все-таки родственники, пусть и не самые близкие, но тем не менее. Родственники, как ты, наверно, знаешь, должны помогать друг другу. Мы же в последнее время только соревнуемся, пытаясь обогнать один другого на поворотах, доказывая тем самым собственное преимущество. Я, признаться, порядком от этого устал, именно поэтому предлагаю тебе одно дело, которое бы смогло нас объединить, а заодно и помогло бы нам обоим преуспеть в короткие сроки. У тебя же не так хорошо сейчас с деньгами, не так ли?-Уилл, я понял твою основную идею, продолжай дальше, пожалуйста. И, желательно, переходи уже непосредственно к самому главному.-Хорошо. Вообщем, есть один прибыльный проект, рассчитанный на полгода, не больше. У моих знакомых есть одна фабрика, которую надо продать. Продать можно очень выгодно, и поиметь на этом такие деньги, которые вряд ли сможет предложить тебе твой шеф. Наше участие в этом деле— вложение начального капитала в минимальном размере, для оформления документов на здание, организация встреч с нужными людьми, а также ведение переговоров с целью заключения сделки. Усилий— минимум, прибыли— максимум, при благоприятно сложившихся обстоятельствах. А уж они-то нас не подведут и сложатся, как надо, Клоди. Я более чем уверен. Нам открыты все пути, но идти нам придется вместе. Как тебе, звучит?-Слушай, Уилл. Сдается мне, это не самая лучшая идея, даже при условии, если все пройдет без осложнений. Речь ведь идет, так или иначе, о довольно серьезных финансовых махинациях, если я правильно понял?-Ммм.. ну, это можно и так назвать. Но, ты должен понимать, что тут задействованы свои люди, так что риски уменьшаются в несколько десятков раз. Нам обязательно повезет, брат, у меня практически нет сомнений. Тем более, кто, как не ты, знает о том, как важно иногда подгадать удачный момент?-Уилл, это несколько разные вещи. Мое пристрастие к казино не грозит мне ничем, кроме собственного разорения, а вот такого рода финансовые операции уже преследуются по закону. Мне бы не хотелось проблем в будущем. Тем более, я живу не один, и отвечаю еще за несовершеннолетнего племянника.-Клод, я же не прошу тебя давать мне ответ прямо сейчас, подумай о перспективах, просчитай все ?за? и ?против?, а потом уже можешь сказать свое последнее слово. Если что, ты знаешь, как меня найти.С этими словами Уильям залпом допил свой, уже порядком остывший кофе, встал со стула и, пожав мне руку, поспешно удалился, оставив меня в одиночестве посреди гудящего тысячей голосов зала кафе.Я несколько раз прокрутил в голове все, только что сказанное Уильямом, по дороге домой и решил, что, несмотря на свое, не самое удачное положение на данный момент, меньше всего я хотел ввязываться в сомнительные авантюры. На какую-то долю секунды, мне вообще захотелось снова стать маленьким мальчиком, который ни за что не отвечает, которому не надо задумываться о том, как поступить сегодня, чтобы не волноваться за свое завтра. Ни о чем не думать, просто жить и наслаждаться жизнью в свое удовольствие. Однако я взрослый, здравомыслящий человек, который может справиться со всем без посторонней помощи. Для этого потребуются лишь время и усилия, а также непрерывная работа над собой. И поддержка. Как только я проговорил про себя это слово ?поддержка?, и на душе стало как-то неприятно. Впереди меня ждала встреча с Алоисом, и я не знал, чего от нее ожидать, не знал, как себя с ним вести, не знал, что говорить. Моя эгоистическая сторона требовала не обращать внимания, не думать об этом, но в душе я чувствовал, что должен с ним объясниться. Чаша весов колебалась, ставя меня перед очередным выбором, который давался мне с каждым разом все труднее.