27. Не поминайте лихом! или Вместо эпилога (1/2)
...всё понапрасну. Я ухожу в реал.Правда, не знаю, как в том реале жить —снова гонять эти глупые миражи?Правда, не верю, что уже всё — финал...Sascha Finsternis Тень шагнула вперёд и попала в луч внезапно ворвавшегося в комнату прожектора. И мир наполнился гулом, шумом, гамом, мир перевернулся и сошёл с ума. Или не сошёл? Мир исцелялся. Потому что в свете луча стоял тот, кого не хватало городу и Джокеру для равновесия. Пиковый король.
— А ты ещё кто такой? — зашипел Джокер. — Я — Бэтмен. Чёрный плащ струился по плечам и спадал, доставал до пола.
Юля было согнулась пополам от навалившихся разом облегчения и ужаса, слёзы радости и необъятного горя потекли по лицу. И Джокер оттолкнул её в сторону. Ей оставалось только прислониться к стене, чтобы не потерять равновесия, и следить за происходящим. Бэтмену не нужно представляться повторно, кто он, Джокер и так понял, что перед ним кое-кто очень интересный. Так необходимый ему. Даже кем-то созданная живая кукла каким-то шестым чувством поняла, что перед ним тот, кого он всегда ждал и кого искал.
Юля натянула платье, закрывая грудь, и распласталась по стене. Она чувствовала себя счастливой и обманутой. А вертолёт, что завис перед окном, оглушал. Окна дребезжали, но это всё неважно.
Искра, буря, безумие. Много ли надо Джокеру, встретившему своего Бэтмена, извечного врага? Вот именно. Ничего ему уже не надо. Никаких Аресов, помноженных на Юмми. Клоун рычал и хохотал, заливался, упивался весельем. Схватив стоявший в стороне стул, замахнулся да как следует угостил им мышонка. Бах! Бэтмен успел подставить под удар в последний момент плечо, и стул треснул, развалившись. Клоун не унимался, взял поудобнее то, что осталось да поддал как следует. Бэтмен успел. Отскочил. Перехватил ножку стула и вырвал из рук паяца. И прилетело клоуну знатно! Тут уж Бэтмен принялся отыгрываться, пускал в ход кулаки и не давал фору, сражался, а Джокер продолжал хохотать. — Ух! Ух-ха-ха! Ах! Ах-ха-ха! Удар! Джокер упал и тут же поднялся, сверкая кровавой улыбкой. Слишком страшной даже для него.
Удар! Голова клоуна дёрнулась назад, и Джокер отшатнулся. Бах! Джокер схватил со стола, на который наткнулся, увесистую статуэтку, но Бэтмен вырвал её и бросил в окно. Звон стекла оглушил. Тёплый июльский воздух ворвался в офис вместе с вертолётным гулом. Бэтмен снова наградил клоуна кулаком в лицо, и тот почти достиг края, почти вывалился. Почти. Взмахнул руками, раскинул их, как ангел, запрокинул голову и залился хохотом, готовясь упасть в неизвестность с семнадцатого этажа новой реальности. Но Бэтмен не дал, схватил Джокера за пиджак и рванул на себя, отбросил вглубь комнаты. Клоун тяжело поднялся на ноги и оскалился, низко склонив голову. С его губ капала кровь, тонкой ниточкой тянулась, смешанная с такой же красной слюной. Злое удовольствие кипело в его глазах. Жгучее. — Бэтмен, — шёпот Джокера как молот по наковальне. Кажется, мститель в маске вздрогнул, но не отпрянул. Зря. Джокер подхватил с пола другую часть сломанного стула и рванулся в бой. Он наносил удары точно и в цель, Бэтмен едва успевал отбиваться, почти не нанося ударов в ответ. А если кулаки и прилетали в цель, то Джокер этого будто не замечал. Ни боль, ни кровь не могли остановить его. Паяц упивался. Потому что Бэтмен в этот момент был тем, кто он есть, не скрывался, но выпускал свою суть на волю. Неподкупный. И эти удары не могли остановить ни героя, ни клоуна. О нет. Только не его. Теперь Бэтмен приближался к разбитому окну, слишком неминуемо, и клоун вряд ли станет мучиться излишней совестью и моралью, не протянет руку помощи своему врагу. Нет.
Юля от страха и себя-то забыла, но когда пришло осознание, что спасение вот-вот исчезнет в провале разбитого окна, она рванулась вперёд, зная, что непременно гребёт за то, что вмешалась, но схватила клоуна за рукав и дёрнула. Тот не стал размышлять ни секунды, отмахнулся от неё и ударил. Юля едва успела отвернуться, и ножкой стула прилетело не по голове, а по спине. Она упала, отползла, закрывая на ходу голову, но ударов больше не последовало. Замешательством паяца воспользовался Бэтмен и, схватив его за лацканы пиджака, ударил лбом о лоб. Джокер застонал, явно ощущая настоящую боль, не приносящую того удовольствия, к которому он привык.
Пока злодей морщился и приходил в себя, мститель в маске снова ударил его. Кулак скользнул по скуле, и это привело Джокера в чувства. Он повалился, упал на бок и залился удушающим смехом. Давился им, довольно растягивал рот и наблюдал за Бэтменом. Он перекатился на спину и отполз, заелозив ногами по полу, глаза Джокера горели злом и восторгом. И улыбка его сверкала, ещё более кровавая от смешавшихся крови и краски. — Это ради.. ах-ха… ради меня или… ух-ха-ха… девчонки? Или ты… мха! Пришёл за мэром?
Бэтмен остановился, прислушиваясь к психу и сжимая кулаки. — Ты монстр! — низкий, искажённый голос героя завораживал. — Нет-нет, не я один монстр в этом городе! Джокер кое-как поднялся на ноги, облизнул разбитые губы — кровь украсила подбородок, превратив улыбку в подобие кошмарной пасти. Маньяк небрежно зачесал волосы, спадавшие на лицо, поправил пиджак и исподлобья посмотрел на героя. Оскалился. Затем без предупреждения сунул руку во внутренний карман пиджака — Бэтмен не успел остановить его, едва только сделал шаг навстречу, — вытащил гранату, и… Щёлк. Колечко упало на пол. — Ловите, господин мэр! Это самый главный пода-арок! Мха-ха-ха! Ух-ха!.. Ух! О, не благодарите! Джокер бросил гранату мэру, и тот, в полном исступлении, испуганно выставил руки и поймал. Поймал смерть. Заскулил и принялся метаться, но поводок не отпускал обрюзгшее голое тело. Джокер снова захохотал, склонившись вперёд и сквозь выступившие слёзы рассматривая своего героя, впившегося взглядом в гранату. Почти безнадёжный взгляд, потому что счёт на секунду-другую, если Джокер не блефовал, а он скорее всего не блефовал.
Бэтмен шагнул вперёд, схватил клоуна и толкнул его к окну. Тот не удержался и с диким, заливистым смехом, оступившись, полетел в провал, размахивая руками и гогоча, будто неминуемая смерть вовсе не пугала его. Мститель в маске схватил взвизгнувшую Юлю и прыгнул вслед за лиходеем, выпуская на лету коготь. Прочный трос обвился вокруг ноги клоуна, не давая тому упасть и разбиться.Вжух! Бэтмен раскрыл плащ, и ткань застыла, превратившись в подобие крыльев, что помогло замедлить падение и сделать его плавным. Падение злодея тоже замедлилось, и вскоре все трое опустились на землю. Юля ни жива ни мертва. Бэтмен отпустил её и тут же метнулся к Джокеру, который, кряхтя,как раз поднимался с земли, зло оглядываясь по сторонам. Попробуй-ка теперь сбежать! Полицейские, прибывшие на территорию башни, не торопились приближаться ни к новому участнику событий — Бэтмену, ни к Джокеру. Кто-то отдал команду не стрелять без приказа: заложница могла пострадать.
Ба-бах! Округа наполнилась эхом оглушительного взрыва. Осколки кирпича и стекла полетели, посыпались градом, и Бэтмен вовремя успел вновь расправить крылья, укрывая от опасного дождя и Юлю, и паяца. Что было с полицейскими, она уже не видела, так как уткнулась в грудь спасителя. От него пахло дымом и смертью, но этот запах не пугал, потому что герои тоже бывают опасными. Смерть преступников на их руках. Юля дрожала, жалась к спасителю и всё равно пыталась рассмотреть, жив ли её ненаглядный психопат. — О, Бэтси! — Джокер уже утирал выступившие от смеха слёзы, размазывая чёрную краску и становясь похожим на демона. — Как же ты теперь будешь спать по ноча-ам? У-ха-ха-ха! Совесть тебя совсем замучает, бедня-яжка! Мхе-хе-хе! Но ла-адно. Так и быть. Я помогу тебе: зато ты спас девчонку. Она, конечно, не мэр, но тоже невинная жертва. Так что спи спокойно, Бэтси! С этими словами Джокер вскочил на ноги, выхватил из кармана пистолет, но не успел выстрелить в героя. Бэтмен его опередил, ударил первым, выбивая оружие из руки психопата. Джокер не сдавался, он пустил в ход кулаки и даже успел ударить своего врага, Юля как раз успела отскочить. Вовремя. И к тому времени подоспевшие полицейские утыкали злодея красными точками прицелов.
— Робин! — крикнул Бэтмен, обернувшись. Юля тоже оглянулась и увидела его. Михеля. Он махнул Бэтмену. Хотя… Может кулаком погрозил? И Бэтмен, попавший в поле зрения прицелов заодно, быстро укрылся плащом. Взмах, и клуб дыма скрыл его от посторонних глаз. Марево довольно быстро рассеялось, и когда это случилось, мстителя уже и след простыл, оставив Джокера служителям закона на поруки.
— Мы ещё встретимся, Бэтмен! — крикнул в вечернее небо Джокер, когда полицейские принялись вязать его. Подоспевшие к тому времени пожарные уже тушили огонь, боролись со стихией, хотя пламя не сдавалось, явно перебравшись и в соседние офисы, и на другие этажи. Полыхало знатно. Джокер, пока его уводили, улюлюкал и гоготал, а испуганная Юля, до сих пор не осознающая, что всё это правда, удивлённо провожала его взглядом. Джокер кричал, забавляясь: — Это мой подарок го-ороду! И всем вам! У-ха-ха-ха! Наслажда-айтесь! — и снова дикий пугающий смех. Медики увели Юлю к машине скорой помощи и проверяли её состояние. Она невпопад то кивала, то всхлипывала и то и дело отпивала минералку из протянутой ей бутылки.
— Ну вот, опять на крышу какого-нибудь торгового центра заберётся, неугомонный Бэтмен, так его да растак. Ну как ты, Юль? — над ухом раздался усталый голос. Мужчина сел рядом, и Юля посмотрела на него. Михель. В медицинском костюме.
— О, это долгая история на самом деле, — отмахнулся он ипосмотрел на залитые огнём этажи.
Один из полицейских подошёл к ним и обратился к Юле: — Как вы? Сможете рассказать, что произошло? Михель ответил за неё: — Погодите, пожалуйста, давайте позже. Видите ведь, девушка в шоковом состоянии. Когда полицейский отошёл, Юля прошептала Михелю: — Кажется, у меня будут проблемы. — Не исключено. Ты такую кашу заварила, что надо будет постараться, чтобы выпутаться. Но если будешь играть роль жертвы и заложницы для полицейских, может, обойдётся. Стоп-стоп-стоп! Откуда Михелю известно, кто виновник всего этого безумия? Понятно, что Джокер, но он лишь побочный эффект глупости.
— То есть ты в курсе, что Джокер мой? — последнее слово Юля прошептала, предварительно оглядевшись, удостоверившись, что никто не подслушивает. Не надо бы сейчас лишних ушей поблизости. Михель усмехнулся. — Да уж догадался, не дурак. Сложил дважды два.
Юля огляделась: город стоял на ушах, гудел, тонул в вое сирен, город окрасился проблесковыми маячками. И пожары! Пожары и дым! Пахло гарью. Густой дым тянулся к небу, огонь не сдавался, распространялся на другие этажи ниже, а пожарные всё прибывали и прибывали. Две спасательные лестницы протянулись к стихии, и из шлангов хлестало.
Ох, китайцы! Ох, сукины дети! А Юля-то, Юля! Не отстала от них. Одни дураки сварганили, другая дурочка купила. — Тот, кто заказал Бэтмена, очень большой тормоз, — поделилась мыслями Юля. — Надо было сразу его выписать с ?Алика?, как только Джокер из ?ГикКона? смотался. Михель вздохнул. — Да стормозил ?Алик?. Очень долгая доставка, просто жесть. Пришлось даже спор открывать. Погодите-ка. Юля уставилась на Михеля, и он как-то виновато развёл руками и вымученно улыбнулся.
Вот те раз. Никогда не знаешь, чего и от кого ожидать. Юля даже подумала, что это от Джокер хрен не пойми что может выкинуть, какие там в его голове фокусы варятся, а тут простой русский парень взял да и такое отмочил! Бэтмена заказал. Китайского. Мститель в маске, который скрутил её личного злодея и передал добропорядочной полиции Августа. Надо будет потом разузнать, куда упрячут Джокера. Кажись, в Августе есть психиатрическая клиника имени Бехтерева. Быть ей теперь переименованной в Аркхем. Да уж. Юля снова огляделась. Да-а-а, дела. Здание всё ещё полыхало верхними этажами, пожарные боролись с огнём, скорая дежурила, спасатели эвакуировали людей из ближайших домов. А ведь клоун взорвал ещё тройку зданий по городу, так что сейчас во всём Августе веселуха! И это только день рождения мэра, светлая ему память. И его жене, скорее всего, тоже.