7. Загадки и разгадки (1/2)
У кого-то явно с чувством юмора какие-то особенные проблемы. Юля перечитала странное послание ещё раз и ушла в глубокую прогрузку. Даже Лолле не с первого раза ответила, когда та спросила, всё ли нормально.
Хорошо. Допустим. Допустим, кому-то стало скучно. Кому? Юля перебрала в уме всех и каждого в своём новом окружении и остановила мысль-рулетку на хозяине всего это действа. Рыжий. И сразу всплывали в воспоминаниях некогда прочитанные строки ?Пикника на обочине?. Впрочем, администратора мало что роднило с книжным героем: никаких хабаров он не собирал, в зону не ходил и вообще человек как человек, кафешкой вот заведовал, которая ни разу не ?Боржч?. Рыжий. Интересный, яркий, звонкий, незлой, адекватность прилагалась, совесть тоже. Атмосфера в кафе царила дружеская, почти семейная, Рыжий не зверствовал ни при подборе сотрудников, ни когда те входили в состав кафешной семьи.
Хотя и у Рыжего жили свои тараканы в голове. Тоже рыжие, наверное. Он любил иной раз давать какие-нибудь задания: например, на долю Юли выпало одно такое. На второй неделе ей вручили пиратскую карту, с которой она обошла кафе вдоль и поперёк, выполняла простенькие задания, а в итоге нашла причитающийся ей яркий бейджик и комикс про котёнка Чи. Так, может, это письмо его рук дело? Но оно какое-то очень издевательское. В том плане, что времени правда не было. Обычно всё проводилось в будние дни до обеда, когда гостей кот наплакал, тогда и подурачиться можно всласть. А тут в выходной день какое-то издевательство.
Усугублялось всё тем, что сегодня после смены Юля шла на свидание, а завтра снова рабочий день. Когда сидеть разгадывать? А если не успеет, что тогда? Премии лишат? Как-то не очень честно. Стоило бы поговорить с Рыжим, сказать, что так, мол, и так, нет возможности вот прям щас. А потом либо попросить больше времени, либо вовсе настоять на отмене странной загадки.
Или... Робкая догадка не первый день вертелась в голове, но Юля активно гнала её от себя куда подальше: или это Джокер? Нет. Нет! Нет, нет и нет! Во время побега на её стороне стояли внезапность и план, о котором никто не знал, ни единой душе она не проговорилась о побеге. Скорее всего, и хвоста не было, потому что иначе такси тормознули бы бравые парни Джокера ещё на подъезде к автовокзалу. Или, как вариант, стопанули бы автобус. Значит, псих не мог знать, где она спряталась: ?Где эта улица, где этот дом?? Чёрт знает что. И всё же, доев бутерброд, она машинально потянулась к карману за блокнотом с чужими на обложке и за ручкой. Питер, Юмми и Лолла. Ладно, надо посмотреть, что с этой троицей можно сделать. Юля расчертила листок на три столбика и каждому дала название из имён. Под таблицу переписала список профессий. Сначала хотела в столбик с Юмми вписать скрипача, ведь о нём шла речь, как о герое с розовыми волосами, а она как раз покрасилась в этот цвет недавно. Но почти сразу отмела возникшую идею, так как никто не обещал, что в загадке всё будет столь очевидным. — Покажешь? — Лолла вытянула шею, не без интереса разглядывая пестроту наклеенных букв.
— Да Рыжий вот задание дал. Кажется, — вздохнула Юля, и Лолла пожала плечами.
— Странно, что во время выходного забега. Смена сегодня — не позавидуешь, — посочувствовала девушка. — Ага, вот и я о том же думаю, — Юля погрызла колпачок ручки. Если Рыжий давал какое-то персональное задание, он не противился помощи, но и не очень поощрял. Скажет потом по-доброму, с дружелюбной улыбкой, что надо быть более самостоятельной, не зависящей от остальных: и вроде не выговор, но и однозначно не похвала.
Ну дела! И как не вовремя!
И только она хотела погрузиться обратно в загадку, как тут же из зала прибежал Том, в миру Дмитрий. Запыхавшийся, всклокоченный: анимешники сегодня праздновали окончание какого-то косплей-феста и целой стаей осели в ?ГикКоне?. По-русски говоря, кафе зашивалось, но гордо держалось на плаву. Участь ?Титаника? ему пока не грозила, но всё равно расслабляться не приходилось. До конца смены ещё четыре часа, а потом свидание. Ну никак не до загадок! Чёрт! Рыжий! Удружил, блин. Главное — не паниковать. В конце концов, можно ведь и вовсе не спать. Подумаешь, завтра из Юли получится самый лучший зомби на Земле. Сойдёт за ходячего мертвеца или прикинется Риком Граймсом в фем версии. В худшие его времена сериальные, угу. Чёрт знает что. Пришлось сложить листок с посланием вчетверо и сунуть его в задний карман ковбойских джинсов. И только в зале, когда Юля подошла к одному из своих столиков, то с досадой и разочарованием обнаружила, что оставила блокнот в подсобке. Дьявол бы вас всех побрал! Она вытащила листок, щёлкнула ручкой и записала заказ очаровательной троицы: все как на подбор, миленькие, няшненькие герои какого-то аниме.
Просочившись сквозь толпу возле танцопола к кухне, Юля переписала заказ на другой листок и вручила его повару. Ладно хоть у неё хватило ума не записать названия блюд на наклеенные буквы: Рыжий бы усмехнулся, наверное.
Следующий час ушёл на работу в зале, и Юля даже начала сомневаться: человек ли она, если способна с утра до вечера проводить почти всё рабочее время вертикально. Ей чудилось, что она чувствует шарниры в ногах, а в голове уже начинали звенеть детали. Механизмы расхлябались. Все эти странные мысли удалось отогнать от себя только тогда, когда выдались аж целых пятнадцать минут отдыха. Щедрый дар богов.
Она плюхнулась на стул в подсобке, хотя очень хотелось занять уютный, мягкий диван возле стены. Но нельзя, оставался высокий риск заснуть прямо на нём до самого утра и проспать до объявления апокалипсиса. Пять минут Юля потратила на приведение мыслей в порядок, а остальные десять — на загадку.
Надо уже что-то сделать с ней. Лолла ест пиццу. Какой смысл в этой информации? При этом она не игрок в гольф. Хм. Тогда игрок в гольф либо Юмми, либо Питер. Так. Что ещё есть? ?Водитель грузовика ухаживает за сестрой игрока в гольф?. И? Надо будет сказать потом Рыжему, что его задания, мягко говоря, становятся очень странными. Конкретно это ничего не даёт для работы: если посетитель хочет блины со сметаной, он закажет именно их, а не придумает что-нибудь вроде ?Принесите мне жёлтый, круглый ароматный и на вкус такой приятный!?
Человек стремится к простоте. Поэтому конкретно это задание — бред сумасшедшего, ненавидящего весь большой и суровый мир. ?Во время отпуска они зарабатывают, как могут?. Тоже дичь. Мало кто в здравом уме стал бы тратить отпуск на поиски новой работы. Если в цирке мало платили, то и нечего там горбатиться. Сама по себе игра в гольф денег не принесёт, поэтому можно открыть клуб. Вот и бизнес-план готов.
— Киса, не хочу тебя расстраивать, но пора в зал, — в подсобку вошла Лолла, тут же сняла красные балетки и свалилась на диван. Юля изо всех сил ей посочувствовала. — Не усни, красота, — стараясь придать бодрости голосу, ответила Юля. Лолла махнула рукой и прикрыла глаза, лениво ответив: — Солдат спит — служба идёт. В дверях Юля обернулась и спросила как бы между делом: — Слушай, а кто ты по образованию?
Лолла тяжело вздохнула, собираясь с силами, чтобы разомкнуть губы, и безжизненно ответила: — Училась на психолога, но бросила универ на четвёртом курсе. Не моё. Оказалось, что не умею и не хочу копаться в чужих мозгах: своих хватает. Юля кивнула и ушла в зал. Ну ёпт, как-то легче не стало. Что ж, из всего списка ей тоже ничего не подходило на самом деле, поэтому опыт провалился на стадии тестирования. ?Ладно, Шерлок, ты начала не с того края палки, самое время попробовать другой?. Когда она принесла очередной заказ и встала у барной стойки, чтобы выпить стакан воды, как раз в этот момент к ней подошёл Рыжий — и правда ведь рыжий: и борода, и волосы, и усы, а голубые глаза как два озера посреди пожара, — и приобнял за плечи. — Как дела? Как успехи? Юля невесело улыбнулась и хмыкнула. Ещё спрашивает, блин.
— Пока не тонем, хотя очень хочется. Рыжий засмеялся, пожелал хорошего рабочего вечера и ушёл проверять других ребят. Ну как на этого демона сердиться? К тому же не женат, второй половинки на данный момент не было, и каждая уважающая себя девушка их дружной команды считала своим долгом вздыхать о нём.
Потихоньку-помаленьку рабочая смена приближалась к завершению. За оставшееся время тоже не удалось привести мысли в порядок, и Юля дала себе сонное слово, что обязательно подумает над задачей завтра. А то в её сторону пока даже конь не валялся.
В последние двадцать минут смены Юле удалось приложиться к дивану и погрузиться в обманчиво сладкий сон, уютный, мягкий, долгожданный. И ехать бы домой к родной кровати, но свидание. И не откажешься. Юля дала себе обещание наладить свою жизнь непутёвую и горемычную, ей даже иногда удавалось не вспоминать ?того-кого-нельзя-называть?.
— Идёшь домой или нет?
Юля подскочила, хватаясь на ходу за блокнот с ручкой, но тут же с облегчением вспомнила, что пришла пора топать на свидание. Она вяло улыбнулась всё ещё каким-то чудом бодрой Лолле и кивнула.
— Только не домой, а на встречу. Лолла окинула Юлю заинтересованным взглядом и цокнула языком. — С кем? Куда? — С Михелем. А куда — не знаю пока, по ходу дела решим. Лолла порылась в сумке и вытащила цветастую визитку в металлизированной надписью ?Еда и кофе?. Протянула Юле и многозначительно посмотрела на неё. — Советую. Не пафосно, но вкусно. В стиле американских кафешек из восьмидесятых-девяностых. Юля охотно взяла визитку. Вообще-то они с Михелем работали в ?ГикКоне?, но не очень хотелось устраивать первое свидание у всех на виду. Подколы, ухмылки — всё это классно, но не сегодня. Хотелось уединиться.
На часах четверть двенадцатого. Самое время выпустить своих сонных демонов наружу, и Юля, переодевшись в гражданское, — как на манер военных называли будничную одежду официанты, — выпорхнула на волю. До встречи ещё полчаса, можно пройтись и насладиться ночным городом, безмятежностью, порадоваться весеннему теплу и возможности наконец-то ходить в лёгкой ветровке. Разглядывая неоновые вывески, Юля задавалась вопросом, чем же теперь занят Джокер. Угомонился? Ну, это вряд ли. К такому даже не применишь пословицу ?горбатого могила исправит?. Может, побесился, не без этого, а потом как пошёл жить свою жизнь странную дальше, неугомонный. А вот перед Гариком до сих пор стыдно: он как раз в этой истории тот самый крайний, которого проблемы Юли и Джея касались меньше всего, но получил он по шапке скорее всего за всех и каждого. Бедолага. Не хотелось договариваться с совестью, но на кону стояла Юлина жизнь. Умирать она пока не торопилась, а уж позволять себя калечить тем более — нет уж, спасибо.
Она отмахнулась от надоедливых мыслей и достала телефон: мама, сова совой, скорее всего ещё не спала. Гудок, второй. ?Юлечка!? Когда только Юля принялась обживаться в Августе, почти сразу дала о себе знать: мама поняла и простила дочь нерадивую, отправившуюся искать счастья за тридевять земель. А вот бабушка долго дулась, потому что старому человеку не так просто понять юную мечущуюся душу. Юля не сердилась, понимала её, тем более со временем они помирились, и бабушка в итоге порадовала тёплыми, что в случае чего Юлю ждут дома. Она не спеша шла и разглядывала ночное соцветие фонарей и неоновых ярких вывесок. Город не спал. Город расцветал ночными красками, пел развесёлые кабацкие песни и мурлыкал томные мотивы. Интимные. Ночь для всех и для каждого, кто отваживался не спать. В некоторых окнах горел свет, бросая вызов хозяйке теней, а луна подглядывала за неспящими. Машины с дерзкой музыкой проносились мимо и исчезали за горизонтом, оставляя прохожих один на один с мятежным городом. Юля сжимала в кармане газовый баллончик. Так спокойнее. И хоть инцидентов больше не случалось, но всё же подстраховка не лишняя.
Сладко пахло остывающим воздухом, ещё тяжёлым после тёплого дня, но свежесть уже просачивалась и окутывала прохладой. Ложилась на плечи, обнимала шею, целовала. Юля поёжилась от удовольствия.
Фонари, городские борцы с сумраком, подсвечивали улицы и притворялись потусторонними солнышками.
На небольшой скамейке, умостившейся около небольшого кафе, сидела стайка весёлых и шумных девушек, и Юля невольно улыбнулась. Все свободны, дышится легко, никто не клал тяжёлые горячие ладони на плечи и не шептал на ухо ядовитые слова. Она могла без страха рассмеяться, что непременно сделала сразу же, как только эта мысль пришла в голову. Никто не язвил в ответ и не крал её смех. Юля вздохнула. А ещё никто не обнимал: сильно, жарко, жадно. Иногда, чтобы прекратить поток злых слов, ей приходилось прерывать его поцелуем. Иногда мягким, иногда садистским.
?Хватит с меня клоуна!? — Юля выдала себе невидимый подзатыльник. Столько думать о нём — не здОрово и не здорОво. Как бы там ни было, пора бы уже избавиться от этих воспоминаний, отправить их на пыльный чердак и забыть про них навсегда. Было и прошло. Всё. Уже на подходе к месту встречи она увидела стоящего неподалёку от фонтана Михеля. Не ник, а настоящее имя! Михель Дворжак. В свете фонарей светились его неоновые татуировки на руках: на одной руке, кажется, Лондонский мост, а на другой — безлистное дерево, раскинувшее призрачные ветви. Впечатляло. Юле нравились нетипичные люди, вне системы — она чертыхнулась: ещё бы!
Михель, завидев её, улыбнулся. Красавец. Правильный овал лица, который подчёркивали выбритые виски и заплетённая коса на макушке. Ну просто Рагнар, только глаза зелёные. Кажется, наконец-то Юля шагала к адекватности: выбрала правильного мужчину, шла с ним на нормальное свидание, а если всё и дальше пойдёт ладно и складно, то кто знает, может, они останутся вместе. В течение недели они с Михелем играли в гляделки, а потом он как истинный мужчина прекратил эти детские игры и пригласил Юлю на встречу. Она согласилась. Жизнь налаживалась.
— Привет! — Михель приобнял Юлю, а она не сопротивлялась. Приятно оказаться в объятиях, за которыми не последует какая-нибудь жесть. Обмен ничего особо не значащими фразами, а после неловкое молчание, как будто они в жизни друг друга не видели, а тут вдруг надо с головой окунуться в общение и во флирт. Но двое коллег всегда найдут, за что уцепиться: работа. Михель спросил, как прошёл день, а Юля тут же принялась рассказывать об анимешниках.
Потом она предложила сходить в ?Еда и кофе?, и он согласился. Они шли по подсвеченной фонарями улице, Юля взяла Михеля под руку и отметила, что это давно забытое ощущение приносило удовольствие. Мурашки пронеслись по коже от соприкосновения. Да уж, удивительное рядом. Ночное кафе встретило приятной тишиной: людей немало, но никакого гвалта. Мадонна обволакивала каждый уголок, бодрая песня ?Like a Prayer? настраивала на нужный лад. Официантка, девушка, одетая в стиле рокабилли, проводила новоприбывшую парочку к столику и предложила меню.