Глава 4 (1/1)

За любым троном есть нечто большее, чем король.Уильям Питт МладшийНаше время. Румыния.Черный тонированный Мерседес остановился у каменной лестницы, ведущей к высоким деревянным воротам.Часы в машине показывали 4:32 утра. Заглушив мотор, Влад посмотрел на свою спутницу, которая спокойно спала на пассажирском сидении.Глаза мужчины, внутри которых горела едва заметная искорка, не спеша скользили по её хрупкому телу. Но только взгляд его не был изучающим.Влад выглядел так, словно перечитывал книгу, которой был так увлечен когда-то в детстве.Он поднёс свою широкую ладонь к руке девушки, но в момент, когда рука уже почти коснулась женской кожи, остановился, словно что-то невидимое не дало ему это сделать. Мужчина, решив, что нужно всё-таки будить Лайю, поднял кисть чуть выше и остановил её на уровне плеча девушки. Нерешительно застыв в воздухе, он несколько секунд смотрел на ткань блузки и, сделав над собой небольшое усилие, почти невесомо, едва касаясь, положил руку и чуть сжал холодные пальцы.—?Мисс Бернелл, мы приехали,?— Влад сказал это почти шепотом, но так, чтобы спутница его всё-таки услышала.Лайя тут же открыла глаза, словно и не спала. Молодой человек, не ожидавший такой моментальной реакции, вмиг отдернул руку.—?Простите, я уснула у вас в машине,?— поправляя одежду и, будто не заметив действие водителя, виноватым взглядом посмотрела на него.—?Ничего страшного,?— он тепло улыбнулся и потянулся к ручке двери.—?Извините! —?точно опомнившись, Лайя остановила мужчину на полпути,?— Вы так и не назвали своего имени…Качнув головой вбок, словно осознавая свое упущение, мужчина немного досадно усмехнулся и посмотрел Бёрнелл в глаза, после чего добавил:—?Влад… —?по спине Лайи пробежал холодок, а зрачки расширились от мимолетного испуга, но она, отбросив все домыслы, мигом приняла прежний, спокойный вид,?— И предлагаю перейти на ?ты?. Не думаю, что у нас большая разница в возрасте,?— открытым взглядом посмотрел Влад на девушку, ожидая ответа.—?Д-да, конечно. Как скажете… Ох, как скажешь,?— растерянно улыбнувшись, взглянула на него Лайя.Уголки губ Влада мягко приподнялись, и пара вышла из машины.Только сейчас девушка обратила внимание на то, где она оказалась. Тёмный, высокий, величественно стоящий на холме замок, с возвышенными башнями и могущественными стенами. Прямо перед ним располагался искусный фонтан в виде дракона, изо рта которого тонкими струйками стекала вода. Если не знать, что в этом месте живут люди, можно подумать, что это очередная локация для съёмок фильмов ужасов.Особую атмосферу придавала не только историческая крепость, но и природа, окружающая её. Густой лес, пугающий своей таинственностью, словно охранял это мрачное здание, а утренний туман лег плотной пеленой на верхушки деревьев, как пуховое одеяло, защищая массивные кроны.—?Т-ты здесь живешь? —?осматривая ворота снизу-вверх, то ли с испугом, то ли с интересом спросила Лайя.—?Да,?— кратко ответил брюнет.Через мгновенье двери открылись, и из них вышел невысокого роста человек, в костюме.—?Господин, доброе утро! —?мужчина слащаво улыбнулся, спустился к багажнику автомобиля и забрал чемодан, который уже передавал ему Влад.—?И тебе, Антон,?— будничным голосом поприветствовал его молодой человек.Влад подошел к Лайе с левой стороны и галантно, по всем правилам этикета, предложил ей руку, чтобы помочь подняться по лестнице. Девушка, немного растерявшись, посмотрела на его локоть, но быстро сообразила и приняла помощь.Поднявшись к воротам, Влад открыл тяжелую дверь, впуская Бёрнелл внутрь замка.Они прошли небольшой коридор и оказались в просторном холле, в начале и в конце которого находились лестницы. Обе, вероятнее всего, вели на второй этаж. Шесть высоких и массивных колонн попарно стояли друг напротив друга, а между ними лежал широкий красный ковер.—?Антон, проводи гостью в её комнату,?— посмотрев на дворецкого, вкрадчиво произнес мужчина и перевел взгляд на шатенку,?— Лайя, предлагаю тебе поспать. Думаю, ты устала.Немного поразмыслив, она чуть утомленным голосом ответила:—?Да, наверное, так и сделаю…Влад еще остался стоять на месте. Он медленно, будто что-то обдумывая, осмотрел девушку и, мягко улыбнувшись, произнес:—?Доброй ночи,?— после этих слов молодой человек размеренными шагами побрёл куда-то вглубь здания, оставив после себя лишь легкий шлейф дорогого парфюма.Слегка помедлив, Антон сказал:—?Пройдемте, мисс, -он подхватил чемодан и свободной рукой указал на дверь слева, находящуюся строго в середине стены.Они дошли до комнаты и дворецкий, оставшийся в дверях, спросил:—?Может, вы желаете чего-нибудь?—?Благодарю, Антон, но нет. Я и правда устала,?— вымученно ответив, Лайя присела на кровать.—?Как скажете. Если что-то понадобится?— я к вашим услугам,?— мужчина вновь натянуто улыбнулся и вышел, закрыв за собой деревянную дверь.Только сейчас девушка обратила внимание на обстановку в спальне, где сидела. На полках горело несколько свечей и стояла пара каких-то книг на румынском языке. Над высоким потолком была подвешена кованая люстра. Окна, через которые уже сочились яркие лучи рассветного солнца, закрывались тяжелыми шторами цвета индиго. Такие же, как и во всем замке, каменные стены, визуально отдающие холодом. На них висело несколько картин, одна из которых точно была знакома всякому любителю искусства. ?Акколада? Эдмунта Лейтона гармонично располагалась прямо над двуспальной кроватью с темно-синими, почти черными простынями.Подойдя чуть ближе к полотну, Бернелл стала разглядывать его со всех сторон.?Наверно, репродукция… Но все же, так качественно написана. И впрямь, будто настоящая??— подумала про себя девушка, едва касаясь пальцами холста.Повторно оглядев комнату, Лайя потянулась к чемодану и, взяв оттуда все самое необходимое, лениво побрела в ванную, которая находилась прямо в спальне. Приняв теплый душ, она переоделась, вышла обратно к кровати и, забравшись под большое мягкое одеяло, погрузилась в сон.***Настенные часы уже показывали 12:44. Словно предчувствуя, шатенка проснулась ровно за минуту, как в дверь постучали.—?Доброго дня, мисс Бернелл! —?в проеме оказался Антон, осторожно заглядывая внутрь,?— Уже проснулись?—?Да. Вы будто угадали, когда я встану,?— все еще немного заспанным голосом ответила ему Лайя.Мужчина ухмыльнулся и затем добавил:—?Через 15 минут на балкон будет подан завтрак. Господин хотел бы, чтобы вы присутствовали.—?Хорошо, я буду, только…—?Как раз через это время я зайду за вами, провожу,?— не дав договорить гостье, вставил дворецкий.—?Спасибо,?— девушка одобрительно кивнула, и Антон вышел, закрыв за собой дверь.Лайя вновь откинулась на подушки, посмотрела в потолок и устало вздохнула, после чего всё же нашла в себе силы встать и начать собираться.Время прошло незаметно, и через 15 минут, как и обещал Антон, он вернулся.—?Мисс Бёрнелл, прошу за мной.Пройдя через множество лестниц и коридоров, они оказались на небольшом, но просторном балконе, где уже находился сервированный для завтрака стол, за которым сидел хозяин замка.Увидев людей, Влад встал и поприветствовал девушку:—?Добрый день, Лайя. Для утра уже поздновато, однако, я не мог допустить того, чтобы ты не позавтракала,?— отодвигая стул для гостьи, произнес мужчина.—?И тебе доброго, Влад,?— сев за стол, смущенно сказала Бёрнелл,?— Благодарю за заботу.Молодой человек едва улыбнулся и, присев рядом, вновь заговорил:—?Я посмел предположить, что ты любишь цитрусовые соки, поэтому… —?он указал на дверь, в которой минуту назад удалился дворецкий, а уже сейчас вернулся обратно с прозрачным кувшином в руках, где была налита оранжево-розовая жидкость,?— Я попросил Антона сделать апельсиново-грейпфрутовый фреш.—?Ох… Не знаю, как ты это сделал, но ты угадал,?— Лайя застенчиво улыбнулась и посмотрела на Влада, в глазах которого заиграл победный огонек.—?Твои духи,?— он одарил девушку интригующим взглядом и, выдержав небольшую паузу, продолжил,?— Жасмин, бергамот, турецкая роза и…—?Сандал,?— помогая мужчине, добавила шатенка.—?Именно,?— благодарно улыбнулся Влад,?— Я посчитал, что ты не случайно выбрала растения, которые, зачастую, растут в странах Западной Азии и Средиземноморья. И я подумал, что культура и вкусы этих земель тебе интересны и близки.Лайя, опешив от находчивости собеседника, растерянно усмехнулась и сказала:—?Я восхищена твоей проницательностью,?— пораженным взглядом посмотрела она на Влада, а тот лишь спрятал свою самодовольную улыбку за стаканом воды, который уже подносил ко рту,?— А, забыла спросить. Картина у меня в комнате, это…?—?Оригинал,?— предвещая концовку вопроса, ответил мужчина.—?Ты даже не дослушал, о какой картине я говорю…—?Все картины в моем замке?— оригиналы,?— устремив внимательный взор куда-то вглубь горного леса, на который выходил вид с балкона, произнес молодой человек,?— А если ты про ?Акколаду?, то я купил ее вчера.—?Вчера? —?не скрывая удивления, выпалила девушка.—?Да, вчера,?— переведя взгляд на Бернелл, начал пояснять Влад,?— В Крайове проходил закрытый аукцион. И я, как истинный ценитель искусства, был обязан там присутствовать.—?Любишь живопись? Поэтому ты выкупил картины у Винсента?Влад поджал губы и снова начал вглядываться в пейзаж, словно что-то обдумывая, и ответил:—?Так скажем, это была одна из причин.—?Если не секрет, какие другие? —?испытующе смотрела на него Лайя.—?Эти картины когда-то принадлежали моей семье. Так же, как и замок,?— он обвел взглядом здание вокруг,?— Я ведь купил его несколько дней назад.—?То есть, ты не из Румынии? —?удивившись такому заявлению, задала вопрос девушка.—?Из Румынии. Мы с родителями переехали в Швейцарию, когда мне было три года. Отцу поступило хорошее предложение по бизнесу.—?И надолго ты здесь теперь?—?Думаю, навсегда,?— невозмутимым голосом ответил мужчина,?— Мне стала интересна история моего рода. И я решил, что вернусь в Румынию и восстановлю все, что когда-то ему принадлежало. Начал с картин и замка.Немного помолчав, Бернелл снова спросила:—?Ты говоришь, что картины когда-то принадлежали твоей семье… Почему ты захотел, чтобы я стала их владелицей?—?Я посчитал, что в твоих руках им будет надёжней.—?Но под твоим присмотром? –немного иронично улыбнулась Лайя.Влад добродушно посмотрел на нее и задушевным голосом ответил:—?Но под моим присмотром.Остальная часть их трапезы, длившаяся примерно четверть часа, проходила в тишине. Изредка пара обменивалась какими-то бытовыми фразами, не несущих в себе глобального смысла.Когда завтрак уже почти подошел к концу, Влад, отпив немного кофе, спросил:—?Чем планируешь сегодня заниматься?—?Хочу в музей Брашова съездить. Может, получится что-то про остальные картины узнать.—?Я сегодня свободен, поэтому могу тебя отвезти, чтобы с незнакомыми таксистами не разъезжала.Лайя колко цокнула языком и радушно улыбнулась:—?Я вчера посреди ночи уехала с незнакомцем к нему в замок. И, как видишь, со мной все в порядке.Проигнорировав замечание девушки, Влад серьезным голосом заговорил:—?И все же, я настаиваю, чтобы ты поехала со мной. Мне так спокойней… —?он посмотрел на часы,?— Потихоньку заканчиваем завтрак и ровно в два часа я буду ждать тебя на парковке.***Лайя к назначенному времени вышла к машине, у которой, опершись на пассажирскую дверь, уже стоял Влад и многозначительно всматривался в облачное небо, где в каком-то хаотичном вальсе кружились птицы. Заметив девушку, он тут же выпрямился и принял прежний, деловой вид.—?Готова? —?оглядывая Бёрнелл с ног до головы, спросил мужчина.—?Да.—?Отлично,?— открывая девушке дверь, произнес Влад и, так же легко ее закрыв, обошел автомобиль и сел за руль.Вот уже двадцать минут они ехали в тишине, лишь какое-то румынское радио тихо играло на фоне, и Лайя решилась прервать безмолвие:—?Картин действительно шесть?—?Семь,?— моментально, словно готовый к этому вопросу, ответил молодой человек,?— Но последняя утеряна. Не думаю, что мы найдем её. И сомневаюсь, что она несёт какой-то смысл.—?Смысл? Я думала, что тебе нужны все картины и ты не разделяешь их на категории, разве не так? —?заинтересованным и немного растерянным голосом спросила девушка.Влад посмотрел в зеркало заднего вида, после чего глубоко вздохнул и чуть сильнее сжал руль. Брови мужчины слегка нахмурились, а взгляд стал более строгим.—?Давай позже об этом поговорим? Для начала нам надо разобраться с этими тремя картинами, а потом уже и о седьмой будем думать… —?будто заканчивая разговор, проговорил Влад.Спустя примерно ещё пятнадцать минут машина подъехала к музею Брашова.Выйдя из машины, молодые люди двинулись по сухому асфальту к дверям здания, на которых гордо висела табличка ?Reconstruc?ie?.—?Влад, я правильно понимаю, что музей закрыт на реконструкцию? —?выглядывая из-за плеча мужчины, задала вопрос Лайя.—?Правильно,?— не отводя взгляда от листа бумаги, ответил он.Только Влад хотел потянуться к ручке двери, чтобы открыть ее, как сзади послышался женский голос:—?Что вы здесь делаете? Написано же, музей закрыт на реконструкцию!Обернувшись, пара увидела двух молодых людей, парня и девушку, отдаленно похожих друг на друга.—?Нам нужно поговорить со смотрителем. Мы по поводу картин, написанных в пятнадцатом веке,?— вновь взяв инициативу в свои руки, решительно произнес Влад.Искривив лицо, точно в отвращении, блондинка истерично пробормотала:—?Да оставьте вы уже нашего деда в покое! Ездят и ездят к нему вся… —?не успела договорить фразу незнакомка, как ее отвлек гудок машины, подъехавшей чуть поодаль к зданию,?— Георг, разберись тут с туристами и подходи, краску привезли,?— бросила девушка и активным шагом двинулась к автомобилю.Проводив её взглядом, парень заговорил:—?Простите мою сестру, она какая-то сама не своя в последнее время,?— сочувствующим взглядом посмотрел он на пару и дал спутнику Бёрнелл маленькую картонную бумажку,?— Возьмите, это моя визитка. Наберите вечером, а сейчас прошу меня извинить, мне пора работать.—?Да, конечно,?— Влад протянул шатену руку,?— Благодарю.Обменявшись рукопожатиями, парень зашагал в том же направлении, как и его сестра.—?Поехали обратно, Лайя. Я ему сегодня сам позвоню,?— двинувшись к машине, параллельно проговорил мужчина.***Мерседес изредка подскакивал на грунтовой дороге, то и дело угождая в какие-то мелкие ямки. Влад вёл аккуратно, и перед каждой кочкой тормозил так, словно вёз в автомобиле хрустальную вазу, которая от любого дуновения ветра может упасть и разлететься на тысячи мелких кусочков.Машина ехала медленно. Так, что Лайя могла хорошо разглядеть пейзажи вокруг.Через некоторое время пара въехала в какую-то деревню, и на передний план вышли не поля и леса, как прежде, а небольшие, максимум двухэтажные, домики и люди, увязшие в бытовой работе. Кто-то кормил скот, кто-то развешивал белье, а кто-то просто разговаривал с соседом через забор.—?Влад, где мы? —?не отрывая взгляда от окна, спросила Бёрнелл.—?Мы в селении Холодном. До замка еще минут пятнадцать,?— он посмотрел на спидометр и добавил,?— А может и больше. С такой дорогой пешком, наверное, быстрее будет.—?Почему мы не проезжали его, когда ехали в Брашов? —?только сейчас Лайя перевела взгляд на водителя.—?Есть две дороги до города. По первой раньше выезжаешь на трассу, а по второй, соответственно, позже,?— на секунду взглянув на девушку, сказал он,?— И если ехать по этой, то можно увидеть красивое озеро в горах. Оно чуть дальше будет.—?А при чём тут озеро? —?не скрывая удивления, спросила шатенка.—?Хотел порадовать тебя красивым видом. Компенсация, так сказать, за реконструкцию музея,?— не отвлекаясь от вождения, пояснил Влад.—?Не ты же эту реконструкцию затеял…—?Тем не менее. Я видел, что ты расстроилась,?— взгляд мужчины стал чуть более сожалеющим.—?Я не расстроилась. Тем более, ты же сам сказал, что позвонишь этому Георгу сегодня вечером и всё узнаешь,?— Лайя ободрительно улыбнулась и, радушно посмотрев на собеседника, добавила,?— Но от красивого озера я, конечно, не откажусь.Влад искренне улыбнулся и продолжил молча везти машину, а Бернелл снова начала разглядывать происходящее вокруг.Словно предчувствуя, девушка перевела взгляд на лобовое стекло, сквозь которое вдалеке увидела знакомую фигуру.—?Влад, останови, пожалуйста! —?махая руками, импульсивно попросила Лайя,?— Это моя сестра!Мужчина испуганно вздрогнул, но тут же, приняв прежний невозмутимый вид, проследил за ее глазами, которые были устремлены на двух девушек, стоящих спиной к дороге.Подъехав к указанному месту, реставратор мгновенно выскочила из автомобиля и побежала к ним.—?Милли, Сандра! —?не успели опомниться девушки, как чуть не были сбиты Лайей,?— Как вы тут?—?О, привет! —?подросток обернулась и обняла старшую сестру,?— У нас все хорошо, сейчас пойдем ягнят кормить, а потом мясо жарить будем.Лайя удивленно приподняла брови и встревоженным взглядом обвела девушек.—?Ах, нет,?— засмеявшись, Сандра ободряюще приобняла подругу за плечи,?— Мясо курицы, мы на рынок утром ездили, своих животных не трогаем.Шатенка издала истеричный смешок и, словно сама этого не ожидая, прикрыла рот рукой.—?А ты как тут оказалась? —?задала вопрос хозяйка дома, но не успела получить на него ответ, как их отвлек мужской голос.—?Сандра, куда их относить? —?из-за дома показался знакомый силуэт парня, держащего в руках охапку дубовых дров. Молодой человек, увидев девушку, тут же встал на месте,?— Лайя?Он бросил деревянные полешки на землю и бросился к ней, закружив в объятиях.—?Лайя, я же просил дождаться меня,?— опустив на Бёрнелл на землю, грустным голосом начал он,?— Как ты тут оказалась? И как ты вообще уехала? Милли сказала, что тебя увез маньяк какой-то. Я же переживал!—?Оно и видно,?— сложив руки на груди, укоризненно посмотрела девушка на Лео.Влад, находившийся все это время в машине, бесшумно вышел и, оставшись у автомобиля, негромко, но уверенно, произнес:—?Этот маньяк?— я,?— пронзая окружающих острым взглядом, мужчина начал подходить к заборчику, около которого происходил разговор.Люди тут же посмотрели на таинственного незнакомца. Милли и Сандра, стушевавшись, придвинулись ближе к Лео, а тот, сжимая руки в кулаки, смотрел на Влада злобными, недоверчивыми глазами.—?Лайя, позволь, я объясню,?— он подошел к девушке и вкрадчивым голосом задал вопрос.—?Я… Эм…—?Спасибо,?— не дождавшись ответа, продолжил Влад,?— Видите ли, господа. Вчера я приобрел несколько полотен, которые нуждаются в реставрации. Мисс Бёрнелл, как истинный профессионал своего дела, мне в этом поможет,?— он указал рукой на рядом стоящую Лайю,?— И чтобы всем было комфортно, я предложил ей временно пожить в моем доме.—?Где здесь комфорт? —?шагнув вперед, процедил зеленоглазый,?— Ты насильно увез ее, не дав права выбора!—?Лео! —?девушка встала между мужчинами и повернулась лицом к рыжеволосому,?— Я подписала контракт, в котором обязуюсь предоставлять ежедневные отчеты о проделанной работе. У Влада дома нет интернета, поэтому переехать к нему?— лучшее решение для всех. Тем более, он насильно меня в нём не держит. Я могу спокойно выезжать в город и возвращаться обратно,?— сдержанно пояснив, закончила шатенка.—?А как мы можем быть уверены, что с тобой все хорошо? —?продолжая спорить, добавил парень.—?Вы можете лично убедиться в том, что Лайе ничего не угрожает,?— спокойным, как водная гладь, голосом начал разъяснять Влад,?— Приглашаю вас всех погостить в моем доме. Места хватит всем.Лео перевел растерянный взгляд на девушку и, словно принимая поражение, промолчал.—?Хорошая идея. Думаю, так действительно будет лучше. И тебе не так одиноко там будет,?— прервала тишину Сандра,?— Только, мы с Милли, скорее всего, сегодня не сможем…—?Да! Мы же еще хотели ночью на звезды посмотреть! —?девочка повернулась к сестре и начала сумбурно рассказывать,?— Лайя, представляешь, у Сандры дома есть телескоп!—?Здорово,?— мягко улыбнувшись, поглаживала реставратор сестру по спине.—?Я, скорее всего, тоже завтра приеду. Надо в город за Носферату съездить. Он не переносит долгое одиночество,?— немного помолчав, Лео продолжил,?— Я думаю, что завтра как раз за девочками и заеду и мы вместе приедем. Где, кстати, твой дом?Влад, все это время стоявший напротив парня, повернулся к подруге Лайи и поинтересовался:—?Сандра, ты же местная?—?Д-да,?— неуверенно протянула она,?— А как ты узнал?—?Акцент,?— не останавливаясь долго на этом моменте, продолжил мысль мужчина,?— Ты же знаешь замок на холме?—?Да, знаю.—?Вам туда,?— невозмутимо закончил Влад.Девушка стояла и хлопала пушистыми ресницами, обдумывая полученную информацию, и затем робко произнесла:—?Х-хорошо. Я покажу Лео, где это…—?Спасибо,?— Влад одарил собеседницу удовлетворенной улыбкой и, взглянув на часы, обратился к Лайе:—?Кажется, нам уже пора.—?Ах, да, точно… Ребята, рада была повидаться, но нам надо ехать,?— она подошла к каждому из присутствующих и крепко обняла, после чего двинулась в сторону машины,?— Увидимся завтра! —?помахав на прощанье, шатенка села в автомобиль, дверь которого уже открыл ей Влад.Даже не посмотрев на новых знакомых, он сел за водительское сидение и, заведя машину, пара неспешно покинула селение Холодное.—?Это твой молодой человек? —?рассеяв тишину, спросил Влад.—?Лео? Нет, что ты… —?помотав головой, ответила Лайя,?— Мы познакомились с ним несколько дней назад. Он старший брат одноклассницы моей сестры,?— она посмотрела на спутника, и на выдохе добавила,?— Запутанно, знаю.—?Беспокоился за тебя так, будто он тебе больше, чем друг,?— изредка кидая взгляды в боковые зеркала, подметил мужчина.—?Наверное, он это неосознанно… Не знаю,?— облокотившись на окно, начала рассуждать Бёрнелл,?— Так странно. Мы знакомы всего два дня, а он ведет себя так, словно давно меня знает.—?И как же это проявляется?—?Да даже сейчас он требует от меня каких-то объяснений, хотя я не уверена, что он тоже всегда был честен со мной.Влад еле ощутимо заскрипел зубами и чуть сильнее перехватил пальцами руль. Немного помолчав, он спокойным голосом произнес:—?Не обижайся на него. Я уверен, он хороший парень и делает это не со зла.—?Да… Наверное, ты прав… —?вымученно посмотрела Лайя на собеседника,?— Еще сны эти…—?Какие сны? —?буднично спросил Влад.—?Когда я работаю над картиной, я засыпаю и вижу сны об Османской империи. Лео говорит, что это происходит из-за горного воздуха, моей усталости и всякое такое…Мужчина резко нажал на педаль тормоза и остановил машину так, что чуть не сработали подушки безопасности.—?Ах… Влад, что случилось? —?обеспокоенно посмотрела на него девушка.Глаза брюнета были отстраненными, затуманенными, словно находившимся под какой-то прозрачной пеленой. Он уставил взгляд в одну точку куда-то перед капотом и холодным, как металл, голосом спросил:—?Что именно тебе снилось?—?Да ничего особенного. Там были мы с Лео, только моложе,?— начала тараторить Бёрнелл,?— А еще мне показалось, что там был ты. Но я не понимаю, как такое возможно, мы ведь даже тогда знакомы еще не были.Влад еще немного помолчал и, будто отбросив что-то, мотнул головой и глаза его снова стали ясными.—?Думаю, это был вещий сон, в какой-то степени… Такое бывает,?— с натянутой улыбкой сказал он и снова плавно нажал на педаль газа.—?Да, наверное… —?недоверчиво посмотрела на мужчину Лайя, рассуждая то ли о вероятности правоты его слов, то ли о странном поведении спутника.—?Вот, кстати, и озеро,?— безмятежно, словно этого необычного разговора только что и не было, Влад показал рукой на водоем, располагающийся справа внизу у подножья холма.Перед глазами открылся вид на небольшое озерцо с лазурно-прозрачной водой, в которой отражалось голубое небо с медленно проплывающими в нем облаками. Вокруг, словно охраняя, росли высокие, мохнатые сосны. Разных размеров валуны и камни небрежно лежали на кромке. Откуда-то из леса на водопой приходили дикие животные с детёнышами, которые то и дело хотели где-то напроказничать.—?Очень красиво,?— девушка, как завороженная, смотрела в окно, не в силах оторвать взгляд от природной живописности.—?Рад, что тебе понравилось,?— Влад довольно улыбнулся, наблюдая за эмоциями Бёрнелл,?— В следующий раз прямо к озеру спустимся, когда времени свободного побольше будет. Уверяю, там еще красивее.Шатенка мягко взглянула на него, и одними лишь глазами дала понять:?Буду ждать…?***Через несколько минут они подъехали к замку и, покинув машину, двинулись к деревянным воротам.—?Я через несколько часов созвонюсь с Георгом. Узнаю, что там с оставшимися картинами,?— начал Влад, открывая массивную дверь.—?Хорошо. Я в это время поработаю как раз,?— заходя внутрь, добавила Лайя.Они молча дошли до комнаты девушки и остановились напротив, а затем Влад проронил:—?Я зайду к тебе, как только дозвонюсь до музея,?— и дождавшись, когда реставратор утвердительно кивнет, покинул холл.Пройдя в спальню, Бёрнелл устало легла на кровать и, пролежав так несколько минут, медленно встала и подошла к письменному столу в углу, на котором друг на друге лежали три холста, обёрнутых в упаковочную бумагу.Взяв верхнюю картину и достав из ящичка нужны инструменты, она забралась обратно на постель и принялась неспешно работать.Время текло незаметно. Час, второй, третий. Лайя была полностью погружена в процесс, лишь изредка отвлекаясь на смену позы.В каких-то местах известь отходила совсем легко, а где-то приходилось достаточно потрудиться, чтобы открыть новый фрагмент портрета.Через некоторое время в дверь коротко постучали.—?Войдите,?— девушка поспешно поджала под себя ноги и выжидающе посмотрела на вход.Это был Влад. Зайдя внутрь, его лицо осветили солнечные лучи, отчего он рефлекторно зажмурился, стремительно подошел к окну и резким движением задвинул шторы.Он повернулся к Лайе, и только теперь она смогла увидеть его хмурый взгляд.—?Что-то случилось? —?оглядев мужчину с ног до головы, обеспокоенно спросила Бернелл.Влад присел рядом на кровать и каким-то сухим голосом произнес:—?Смотрителя музея убили сегодня днем…—?Ох,?— шатенка поднесла ладонь ко рту, сдерживая испуг,?— Это тебе Георг сказал?—?Да,?— безэмоциональным голосом ответил молодой человек,?— Его сестра твердит только то, что во всём виноваты наши картины…—?При чем здесь они? —?заглядывая Владу в глаза, непонимающе спросила Лайя.—?Не знаю. Но не думаю, что тебе интересны все подробности,?— опершись локтями на колени, начал он,?— Главное, я узнал, где остальные три картины.—?И где же? —?испытующе смотрела на него девушка.—?Помнишь, я тебе утром рассказывал, как вчера выкупил ?Акколаду? на закрытом аукционе? —?он взглядом указал на картину справа от них,?— Так вот, оказывается, я рано уехал. Через несколько часов, как я покинул Крайов, прошла заключительная часть аукциона, на который и были выставлены наши картины,?— усмехнувшись, словно признавая свой промах, продолжал Влад,?— Их приобрел местный аристократ по фамилии Грэдиш. Я по своим связям узнал его адрес и номер телефона. Думаю, завтра созвонюсь с ним, договорюсь о встрече.Помолчав несколько секунд, Лайя произнесла:—?Я рада, что мы сможем найти оставшиеся картины.Влад улыбнулся и, точно опомнившись, заявил:—?Кстати, Лайя, покажи мне, пожалуйста, как продвигается работа.—?Да, конечно,?— она потянулась к холсту, лежащему слева от нее, и показала его мужчине.Он взял полотно в руки и стал рассматривать мальчика, написанного на нем.Его взгляд, только что радушный и спокойный, становился все более мрачным.Не отрывая глаз от картины, он слегка пониженным голосом сказал:—?Лайя, начинай, пожалуйста, новый портрет.Выражение лица девушки приняло непонимающий вид, и она проговорила в ответ:—?Но почему? Я ведь этот еще не закончила, мне не так много осталось…—?Лайя,?— Влад перевел на нее строгий взгляд,?— Пожалуйста, начинай новый портрет,?— отчеканил молодой человек.Реставратор опасливо сглотнула, и, сама от себя не ожидая, выпалила:—?Ты ведь сам говорил, что даешь мне по неделе на картину, а с этой я работаю всего несколько дней!—?Я не отказываюсь от своих слов. Начнешь новую и закончишь эту,?— обрубая разговор, Влад встал и пошёл к двери,?— Извини, Лайя. Просто знай, что так правильно,?— обернувшись в пол оборота, каким-то печальным голосом добавил он и вышел из комнаты, оставив Бёрнелл один на один со своими мыслями.