Глава 1 (1/1)

Но, как известно, именно в минутуОтчаянья и начинает дутьПопутный ветер.Иосиф Бродский1448 год. Османская империя.—?Куда ты меня привел, Раду? —?Влад все больше негодовал, куда притащил его младший брат.—?Я же тебе уже объяснял,?— начал мальчик,?— у нас в классе учится девочка, которая предсказывает будущее.Влад лишь закатил глаза, не дав договорить брату:?— Мы это уже обсуждали, я не верю во все эти махинации,?— собираясь уйти, брюнет развернулся на пятках, но Раду схватил его за руку, останавливая.—?Пожалуйста,?— умоляющее посмотрел он на брата,?— я уже договорился с Сечиль, она тебя ждет. Ты же помнишь, недавно гроза страшная была? –поспешно стал объяснять Раду,?— Так вот, она это предсказывала!—?Слабовато как-то,?— усмехнувшись, Влад посмотрел на спутника.—?Ну… —?Раду почесал затылок,?— А! Вспомнил! —?после этих слов мальчик заговорил чуть тише,?— Султан Мехмед!—?Шехзаде,?— сквозь зубы процедил Влад, словно не хотел вспоминать эту личность.—?Да… Да! —?запинаясь, продолжил свою речь брат,?— Он когда престол оставил?—?Два года назад,?— безразлично ответил старший.—?Вот и я о том же! А это, между прочим, Сечиль предсказала! —?самодовольный Раду стоял перед брюнетом, как будто это событие пророчил он, а не его одноклассница.—?Тогда почему она раньше об этом не говорила? И почему только ты это знаешь? —?нахмурившись, задавал вопросы парень.—?Она… —?Раду чуть замялся,?— Она боится.—?Боится? —?не скрывая удивления, в очередной раз спросил Влад.—?Да. Она не знает, как на это отреагируют старшие, поэтому рассказала только мне и еще паре человек,?— торопливо закончил Раду, и, выдержав небольшую паузу, продолжил,?— Так ты пойдешь?Влад кинул взгляд на младшего и, поджав губы, устремил взор куда-то вдаль, раздумывая над словами Раду.-Ладно, пойдем,?— выдохнув, он устало пошел дальше.Они прошли через красивый сад и перед ними оказалась неприметная полянка, путь на которую лежал через кусты.—?Влад! —?снова остановил его Раду,?— Только, пожалуйста, не говори никому то, что я тебе сейчас рассказал,?— мальчик смотрел на брата широко распахнутыми глазами, ища в лице Влада поддержку.?— Да, хорошо, -улыбнувшись, ответил он, приободряя младшего.Аккуратно огибая ветки и пройдя несколько метров к середине поляны, братья оказались у рыжеволосой девочки, лет одиннадцати, которая сидела на коленях и перебирала в руках зеленые травинки. Увидев мужчин, она поспешно встала и уже думала поклониться, но Влад ее остановил.—?Оставь, не нужно,?— рукой как бы тормозя ее движения, произнес старший брат.Девочка качнула головой в знак благодарности.—?Я вас ждала,?— оглядывая иноземцев, робко сказала Сечиль,?— Раду, ты не мог бы подождать там,?— указав головой на место, откуда пришли братья, договорила девочка.Мальчик лишь несколько раз растерянно кивнул и поспешил скрыться.—?Присаживайтесь,?— приглашающим жестом Сечиль показала на траву и сама села напротив Влада.Он опустился на землю и, со скептицизмом в глазах, протянул юной предсказательнице ладонь, к которой она сама тянула руку.—?А теперь постарайтесь расслабиться,?— закрыв глаза, девочка взяла холодную руку Влада в свою и накрыла ее второй маленькой ладошкой.Жаркое летнее солнце припекало, не давая даже на секунду широко открыть глаза и посмотреть в небо. Лишь легкий ветерок периодически приятно щекотал кожу, оставляя мурашки по телу.Они сидели так всего несколько минут, за которые Влад уже пару раз успел вымученным взглядом посмотреть на Раду, который в тени сгорал от любопытства.—?Вижу… —?начала Сечиль,?— вижу, что станете главной фигурой,?— продолжала она.Влад с сомнением посмотрел на девочку, но руку не убрал.—?Станете правителем… Мудрым правителем.С каждой ее фразой интерес мужчины разгорался все больше, но внешне он оставался совершенно невозмутимым.—?Девушка рядом… Красивая, юная…?Лале???— с удивлением подумал про себя парень.—?Вы встретитесь с ней потом… Много времени пройдет,?— говорила предсказательница.—?Сколько времени? И почему мы должны расстаться? —?прервал ее Влад.—?Беда ее будет преследовать, когда вы встретитесь… —?проигнорировав его вопросы, Сечиль продолжила повествование,?— большая и… очень темная.—?О чем ты говоришь? —?уже не скрывая эмоций, задал вопрос Влад.—?Темная и большая беда… Только вместе вы сможете победить,?— все так же с закрытыми глазами проговаривала девочка,?— … Предательство…—?Какое предательство? —?недоумевая, парень уже был готов сорваться на крик и еле сдерживаю себя.—?От родного человека,?— Сечиль внезапно открыла глаза и резко вдохнула, после чего так же быстро выдохнула,?— Э-это все, что смогла.Девочка начала часто дышать и тереть руками виски.—?С тобой все хорошо? —?спокойным тоном заговорил Влад, чуть сжимая маленькое плечо.—?Д-да, не беспокойтесь,?— Сечиль поспешно убрала руки, пряча их за спину.Она виновато смотрела Владу в глаза, который оценивал взглядом состояние девочки.—?Спасибо, Сечиль,?— убедившись, что с юной предсказательницей все в порядке, парень встал и отряхнул с себя траву.Он двинулся к Раду, который все это время стоял неподалеку. Он же зашагал к нему в ответ.Между ними оставалось меньше метра, как Влад прошел мимо и даже не взглянул на брата. От такого Раду остановился и, хлопая ресницами, смотрел за удаляющейся фигурой.Выйдя из ?транса?, мальчишка развернулся к однокласснице и крикнул: ?Сейчас вернусь!?, после чего сразу побежал за братом.—?Влад, стой! —?догонял Раду старшего брата,?— ну погоди-же!—?Чего тебе?! —?резко остановился брюнет, отчего мальчик врезался ему в спину.—?Влад, почему ты ушел? Что она сказала? —?искренне не понимал Раду.—?Все, что сказала твоя одноклассница?— полнейший бред! —?все еще злой Влад ответил брату.—?Ну что она сказала? —?дергая старшего за рукав, донимал парня Раду.Влад тяжело выдохнул, после чего неодобрительно помотал головой и громко цокнул языком, раздумывая, стоит рассказать обо всем.—?Ничего хорошего,?— холодным, как лед, голосом ответил ему Влад.Раду понял, что больше информации ему не вытянуть, поэтому отпустил брата и больше на эту тему с ним не разговаривал.Наше время. Румыния.Черная мраморная крышка гроба, которая, казалось, весит минимум полтонны, отъехала в сторону и отозвалась по всему склепу тяжелым глухим звуком, прерывая вековую тишину.Он проснулся. И он голоден.Монстр медленно вылез из громадной конструкции и вышел наружу, оставляя сооружение в мрачном одиночестве.Чудовище всматривалось в кроны деревьев, которые покорно свесили свои лапы. Сквозь них не пробивалось даже самое яркое солнце, настолько ветви густые. Они словно оберегали хозяина этих земель, чтобы даже самый маленький лучик не просочился и не потревожил его покой.Вампир вслушивался в каждый звук, издаваемый жителями чащи. Но казалось, что лес затаил дыхание, боясь нарушить гнетущую атмосферу, которая и без того была напряжена.Ветер, гуляющий между высоких стволов деревьев и местами уходящий в звонкий свист, придавал этому месту особую таинственность. Лиственная свежесть приятно ударяла в нос, заставляя голову кружиться от переизбытка кислорода.***—?Какая красота,?— протянула последнее слово Милли, расхаживая по окрестностям леса.Девочка рассматривала каждое незнакомое ей растение, изредка делая фотографии на телефон.Она шла вдоль орешника, и, опасаясь, что от невнимательности сейчас ветка углдит ей прямо в глаз, смотрела наверх, дабы избежать подобной ситуации.Но тут произошло то, чего Милли ждала меньше всего. Она ступила в пустоту, и, не успев даже закричать от испуга, стремительным кубарем покатилась вниз.—?О-у-у?— потирая ушибленные места, девочка заметила рядом с собой большой камень, на котором неглубокими трещинами образовывался старинный рисунок.?Дракон???— уже не обращая внимания на боль, она встала и направилась ближе к заинтересовавшему ее предмету.Стоило ей немного повернуть голову в сторону, как она заметила абсолютно идентичный камень с изображением крылатой ящерицы.Широко распахнув глаза и чуть приоткрыв рот, Милли пошла по этому необычному следу.Пройдя еще пару метров, девочка увидела перед собой высокую каменную стену, поросшуюфй местной зеленью. Одно Милли поняла сразу?— это не могла сотворить природа.—?И тут дракон? —?не скрывая своего искреннего удивления, брюнетка проговорила это вслух.В этот момент, пока Бёрнелл младшая восхищалась человеческим творением, сзади нее оказался тот, о ком до этого она знала только по книгам и видела исключительно в видеоиграх и фильмах. Сзади нее стоял настоящий вампир.Он протянул свою руку к ее плечу и резко развернул девочку к себе.Ее глаза, которые только что были полны восторга и очарования, моментально пропитались смесью ужаса и страха. Ее сердце забилось настолько часто, что, казалось, вырвется наружу.В панике она машинально отступила на несколько шагов назад, упершись в холодную шершавую стену.Ее рука нащупала какую-то палку и Милли, не раздумывая, ударила ей монстра.Его тело пронзила немая боль, но она отступила так же быстро, как и пришла.В это время, пока чудище отвлеклось на попытку оглушить его, девочка воспользовалась ситуацией и, юркнув под его плечо, со всех ног побежала от злополучного места.Вампир ровно секунду приходил в себя и, заметив отсутствие добычи, ринулся за ней.Такого рода мертвецы были в тысячи раз быстрее и ловчее обычных людей, что делает их самыми неудобными соперниками в подобных поединках.Монстр моментально догнал девочку и сразу же остановил ее своей когтистой лапой.Он наклонился к ее тонкой шее и, обнажив клыки, почти дотронулся до мягкой кожи.Сердце Милли, казалось, замерло и она совсем перестала дышать, как вдруг из ее кармана выпал телефон, трезвучие которого утопало в мертвой тишине леса.Вампир отпустил шею девочки и стал искать источник звука, рыская лапами в густой траве.Он нащупал смартфон и глаза его уставились на фотографию того, кто так безуспешно пытался дозвониться до подростка.Взгляд чудовища вмиг переменился со зверски-ужасного на человечно-осознанный. В какой-то момент глаза его наполнились испугом и растерянностью.?Лале? Нет, нет… Не может быть, нет…??— в голове у вампира проносились тысяча и тысяча мыслей, но не одна из них не задерживалась, каждый раз сменяясь новой.Выражение лица монстра стало гневным и свирепым. Казалось, он готов был уничтожить все, что стояло у него на пути.В этот момент Милли, оцепенев, стояла в страхе сделать лишнее телодвижение. Ее тело застыло, каждая мышца закаменела, боясь вновь привлечь к себе внимание вампира.Большая и когтистая лапа до скрежета сжала телефон, после чего с нечеловеческой силой откинула его в сторону.Чудище простояло так несколько секунд, сверля отрешенным взглядом ствол могущественного дерева, и через некоторое время со сверхъестественной скоростью скрылся в лесной чаще.